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君笑抬眼看他，微觉奇怪，问道：「聂大侠，您有什么话要说吗？」
聂启之迟疑片刻，忽地拱手：「狂刀聂启之，愿听楚少侠、林少侠差遣。」
君笑微愣，随即明白：聂启之虽为人鲁莽无甚才干，却还算得上直性情。尽管他和曲宁远关系不错，但他也只是受了蒙骗，绝非影门中人。自己刚才拔剑相向一幕，意外地得到了他的信任。林悠然身分在那里摆着，自然也是可信。
这一众江湖人向来散乱，若真要上战场，还真得调整，那么收服人心，当为第一步。
君笑叹口气，这批人里本就有一部分信任自己，看来以后，自己还要和林悠然一起，看着他那张脸，忍受他不停地为沈步吟开脱。
仍然是，大局为重。
2
奉天朝弘嘉七年，江南一带武林门派影门叛乱，永彦帝命靖王前往剿灭。影门叛贼据海而战，贼兵沿江隐于山中，甚难对付，尤其贼兵带队者皆会武，据住山中险要之处设下关卡，实是一夫当关万夫莫敌之势。
而当此时，靖王爷却是受伤在床，且不肯安分养病，若非刘希墨嘱咐影子看好王爷，恐怕他早跑出去找君笑了。因此当林悠然传来消息，说君笑和他会于近日率各门派人士来营中时，步吟高兴得连忙吩咐下面安排住处。
君笑来得很快，毕竟现在局势也容不得半点拖延。步吟起身去迎，脸上是掩不住的兴奋。
已经听林悠然说过曲宁远的身分泄漏了，然而君笑没有跟他走。他……是不是已经不气自己了？打了一掌，现在肯来找自己，是不是说已经心软了？毕竟君笑是那么宽厚的人。
步吟到中军帐外，先是整了整衣冠，想到自己脸色因病而有些苍白，又拍了拍，倒有几分女子见心上人的心态。直到觉得差不多了，方才进去。
「人呢？」步吟进去却不见人。
一边的副将忙道：「王爷，那些江湖人还在外面。」
「怎么不让他们进来？」步吟皱起眉。
副将答道：「王爷没到中军帐，他们怎可以擅入？」
步吟狠狠瞪了他一眼：「你摆架子给谁看？」但是想了想，又道，「嗯，让他等我也不好，还是我等他吧。」
坐在中央椅子上，想想不妥又下来站在一旁，可还觉不对，正想再换个地方，门口已经通报林悠然、楚君笑等求见。
步吟连忙道：「请他们进来。」便要去迎接，众人却已经进来。步吟眼睛停留在那心心念念的身影上，然后便再也移不开。
好几天不见了，君笑看起来有些不一样，身上……多了份沉寂的哀伤。步吟灼热眼光看着他，他却有若不见，跟着众人一起下拜施礼。
「参见王爷。」
「快请起。」步吟连忙走过去扶君笑。
君笑一怔，淡淡说了句：「谢王爷。」眼神越发清冷。
众武林人士不知道步吟便是悠然，心下奇怪怎么靖王爷对君笑如此礼遇，他却一副冷冷淡淡的表情。
而和君笑有「暧昧」关系的林悠然上前：「王爷，属下参见。」
众人由此猜想，竟想到争风吃醋上去了，心中念头各异。
「笑，你瘦了……」步吟看着君笑，呆呆说道。
君笑道：「王爷，您和我是初见，您这话从何而来？」心道不过几日未见，哪里能有什么变化？这人装腔作势当真让人恶心。
倒是步吟当真憔悴不少，他受伤不轻又没好好将养，此刻要不是一股气撑着，可能早站不住了。只是君笑对他这张脸向来只有厌恶，之前看的又是悠然的面孔，也不管他憔悴与否。
步吟被他这话噎了下，他本是伸手去扶君笑，此刻手臂僵在半空，君笑却起身立在一旁，不多看他一眼。步吟只有讪讪收回手，退回主位上，竟然是一脸委屈状。
君笑听到站在身边的悠然低低道：「王爷竟然会露出这般表情……啊！他不会拿我的脸也这样吧？我一世英名啊！」
君笑侧眼看向悠然，余光看到步吟，两张面孔容貌与神情慢慢混合，然后分开。隐约中想着，原来最怜惜的那神情和最恨的那张脸，是可以合而为一的。
心中一痛，君笑便漏听了几句话，直到悠然低声喊他方才回过神来。
步吟脸色有几分难看，想到自己在他面前，他却不知在想谁，心里极是难受。君笑见他脸色铁青，忽然又想到当初从未见悠然变过脸色，当时没注意，现下想来自然是易容之故，于是微微苦笑：有些事情，心中不去想，就可以当作不存在吗？
「笑……呃，楚公子……」步吟冲口的称呼被君笑冷眼杀回，只好改口道，「我刚才介绍了一下我方情况，目前王军分为陆上海上，这半年来我训练了些水军，但水上无法和影军抗衡。尤其泗水堂也入了影门，他们占了水上优势。」
「王爷是北方人，这方面失利也没办法。」君笑道，「在下是南方人，尽管造船之类实在不会，但驾船还懂些。」
「水军之事急也急不来，我希望你们可以和我的侍卫们一起，将陆上的影军剿灭。」步吟道，「否则我们的水军还没练好，船就让他们弄沉了。」
君笑微一凝神便明白：大江临入海口几十里处极狭，两侧重山迭翠，煞是美丽──当然，若是埋伏了敌人，就不那么美丽了。
他点头，道：「那一带果实谷物丰富，现在是秋天，影军可以驻在山里不出来。我记得左岸弩山上有条大道，难道被炸毁了？」
「正是如此。」步吟道，「而且他们守在上面，根本没办法开路，只能用轻功走那小径。你既然是江南人，也该知道没有功夫的根本走不了那路。」
君笑自然知道，于是问道：「王爷，有弩山一带的沙盘吗？这场仗必须努力斟酌才成。」
步吟忙点头，招呼君笑向旁去了。悠然跟着，被步吟瞪回。
君笑跟着步吟一路走到议事营帐，回头看悠然、聂启之都没跟上来，停住脚步。
步吟一看他表情便知他心思，于是道：「悠然完全听从我的命令，而聂启之无领导之能，来也只是添乱而已。」
他说的也是，君笑不欲和他做纠缠，进了营帐，步吟对门外士兵嘱咐了几句，随即进去。
帐内更无他人，步吟几步走到君笑身前，便抱了下去。君笑先是愕然，随即大怒，手推出去打在步吟胸口，步吟「啊」一声叫出来，声音中尽是痛楚。
帐门忽地被推开，一黑衣人闯入帐中，帐内烛火明亮，映得他眉目清楚，竟是极俊相貌。君笑见他身形熟悉，略一思索，是那日所见的「影子」。他挡在步吟身前，对君笑怒目相向。
君笑本就心头抑郁，见影子这神情，心头更加烦闷起来，当下也不说话，转身就想向外走。
步吟连忙喊道：「笑，你做什么？」也不顾身上疼痛，追到他身边。
「王爷，您的伤……」影子轻功极好，闪身挡在他二人之间，只是看着步吟。
步吟却哪有心思管他，眼瞬也不瞬地只是看着君笑：「笑，你别走，我……我们还要商议正事。」
君笑冷冷反问：「正事？正事就是搂搂抱抱？」他转对影子道，「如果不想你家王爷再受什么伤，就麻烦你看好他，少……少到处胡乱招惹别人。我可不希望尚未胜利，王爷先出个万一。」
步吟只痴痴看着他：「笑，我没有胡乱招惹，我只招惹了你。」
他说这话时直直看着君笑，眼神极痴，是从前悠然看着君笑的眼。悠然长得俊美，步吟却是艳极的绝美，胜过悠然百倍。
步吟这样神情，着实让人难以逼视──从前的步吟美则美矣，却是美得肃杀，眼冷得几乎没有人气，再美也只是神龛上木雕泥塑，哪如现在这般的顾盼，尽是痴情，教人难忍心伤他半分，而只想将这人拥在怀中怜爱。
然而君笑想起这人从前神态，只觉心寒，他不欲多说，只淡淡道：「王爷何出此言，在下与王爷并不相识，若王爷有事与在下相商，还请尽快说清。若王爷无事，在下便要告辞了。」
「笑……」步吟恳求般叫道，看到君笑冷眼，又收回了称呼，「楚公子，我……」
「王爷，在下此来是想帮忙敉平叛乱，为朝廷效一份力。若王爷认为在下有些能力，在下愿效劳；若王爷只是把在下当作什么故人……」君笑顿了下，眼神炯炯看着步吟，「那么，在下也无法在这营中停留！还请王爷明示。」
这却是威胁，君笑尽管不喜这般的威胁，却已无他法。
步吟明白他意思，于是让影子侍立一旁，和君笑商议起战况来。
步吟胸中其实颇有丘壑，君笑于用兵上却是一窍不通，他毕竟只是捕快，不是将军。而步吟身为王爷，这方面造诣颇深，且他对君笑无半点藏私之心，一切行兵布阵要诀都说与他，双方局势也分析得清楚，君笑这么听着，也颇是佩服。
君笑胜在识水性，又熟悉江南地形。弩山本难攻，君笑在沙盘前考虑，竟让他想起一条路来。虽然仍是极险，对方却也难守住，几乎可以说是那山上唯一薄弱之处。
「太危险了，你不可以去。」步吟反对君笑打头阵的想法，道，「如果你要冒险，我宁可先火烧山下，然后等到冬天让他们在山上冻饿而死，再去对付影军。」
君笑皱眉：「你这却又是说的什么话！战争之中哪得半点拖延，秋来风变，若影门水军借机北上，怕是大半中原都会落入他们手中。」
「那又怎样？」步吟道，「就算天下给了曲宁远又有什么关系？我关心的是你安全。」
君笑瞪眼看他，最后冷笑一声：「是啊，反正天下不是你来坐，给谁又有什么关系？曲宁远颇有才干，搞不好会把国家治理得更好！」
他这是气话，曲宁远能为一己之私破坏这太平盛世，其人凉薄可见。
「不是我来坐？伯父曾经要把皇位传给我，是我不想要好不好？」君笑一夸曲宁远，步吟便也急了，道，「那皇位又没什么好的，曲宁远想得要死，我还不愿要呢！」
君笑一怔之下，想到在县衙中听到的京城种种。
眼前这靖王据说是最具权势的亲王，当今皇上虽然只是他伯父，但对他之好，远胜于对太子。
有谣传说靖王是皇上私生子，又有人说过靖王是皇上禁脔，甚至有过皇上意欲立靖王为太子的传言──不过这么说来，却非传言。
靖王掌握朝中大权，掌握大部分兵权，有人说过若靖王爷出个万一，奉天王朝定会乱作一团。于是心中告诫自己：无论如何，在未剿灭影门之前不可以动手伤这人，否则这国家危矣。
而那仇怨……
君笑苦笑一下，大概曾经的屈辱曾经的折磨也就这么牺牲在「大义」之下了吧？当真无用，曲宁远要是知道，大概也会笑自己迂腐吧？更不要提悠然……
君笑一凛，止了心念，道：「在下出语无状，请王爷降罪。」
步吟其实一句话出口已然后悔，现下他和君笑这关系，哪容得他嚣张？见君笑跟他一副上级下属状，心里难受，姿态也软下来：「是我急了，楚公子，那弩山自有我手下人去攻，你就不要带头了。」
君笑扬起眉：「这是军命？」
步吟点头：「楚公子熟悉水性，日后出兵处处需要公子，还是莫要冒险的好。」
君笑知道他这只是冠冕堂皇的说法，但自己既然做出一副下属样子，此刻也只能听命：「在下明白。」
随后再商议了些，君笑告辞。他一直语气恭顺礼节周全，此刻也是行了礼方才向外走去。
步吟最看不得君笑这般，虽然明白知道像陌生人般相对已经是能想到的最好情形，但面对他的冷漠，步吟宁可他对自己挥剑相向。
于是他开口道：「笑……楚公子，你是武林中人，不必那么拘泥于礼节，什么跪拜之类的都可以省了。叫我……也直接叫名字吧。」
「谁说我是武林中人？」君笑问道，「虽然不尽职，但我也是名捕快，怎可以没上没下？」他躬身，「卑职告退，请靖王爷安寝。」
步吟看着他背影，眼神黯然。
君笑，这个沈步吟就让你如此难以接受吗？当初那样对你，我已经……已经悔恨万分了，你就不能原谅我吗？
「夫……武姑娘是不是决计不会原谅曲盟主了？」
翌日没什么事情，君笑想起武佩菁，心下恻然，于是去她居住的营帐探看。
孤男寡女，君笑也不便和她在营中谈话，于是二人出到外面。江南水泽，处处可以坐下倾谈，二人坐定，君笑开口问道。
武佩菁苦苦一笑：「我和他之间，还能论得上原不原谅吗？」
她侧过头，光线在她侧面晕成一片，是一种别样的柔和。
微微低下头，武佩菁轻声道：「其实，我和先夫是父母之命，感情谈不上深。只是……他爱我的话，我未必没有勇气和先夫仳离，先夫是他多年相交的好友，他竟然心狠至此……楚大侠，你不觉得这样的人很是可怕吗？」
她呵呵一笑，「他为了我，帮助他弟弟……曲宁靖和曲宁远是异父兄弟，曲宁靖的父亲才是当年的淳王。曲宁靖他本来可以不参与其中，是曲宁远威胁他把事情告诉我，他才同意的……」
武佩菁缓缓道，「于是，因为他爱我，中原武林成为他们兄弟的工具。用盟主的身分掩盖住曲宁远的暗中作为，用盟主的身分指引武林人士自相残杀……楚大侠，曲宁靖对我的感情使中原血流遍野，还有什么原谅不原谅，我背负的，是先夫、是众人的血……」
君笑看她神情，却是起了怜惜，轻声安慰道：「他们的死并不是因为妳，武姑娘妳也不要太自责。」
「否则，我还能怎样呢？我以为可以托付一生的良人，是我最大的仇人……」武佩菁道，面上无悲亦无喜，竟是一片茫然，「楚大侠你永远不会明白，当我听到他们言语，当我发现我的夫君，竟然是那样一个人的时候……」
她咬住唇，眼底泛起水光，「前一刻的倾心所爱，后一刻的仇恨刻骨……我当真恨不得早早死去，免得听到这真相……」
君笑却笑了，开口，声音低哑：「妳怎知我不知？」
武佩菁惊而抬头看他。
君笑笑得凄楚：「妳至少还能够放心去恨，知道那人是敌人，因此可以全心去与他为敌，而我呢……」
他转头不看她，眼神渐渐凝住，「我却又能做什么？爱自是绝不会，恨偏偏又什么也不能做……有的时候真觉得身体被撕成两半，若能放下一切去对付他，心里也许不会这么……」
他停住了，实在是说不下去。
不是没想过，若真投奔影军，一切挣扎就都不存在，只要专心与他作对就好……像武佩菁这般只能敌对，其实也是种幸运，总好过这般，面对面的苦楚。
爱的人，也是恨的人，因此苦苦笑着，谁也没有幸福。
二人相视，竟觉无需再多说话，连神情都有几分相似，笑容亦是一般苦涩。
武佩菁开口问道：「楚大侠，那人……我认识吗？」
君笑轻轻笑着：「我不知道妳认不认识他，我只知道，我不认识……」
武佩菁怔怔看着他，只觉他脸上茫然与痛苦，不禁有些痴了。
未见过这样的痛苦，彷佛身体的某一部分已经不见了一般，留在眼前的只是一具皮囊。然而男子并未这样太久，只片刻便恢复了正常神态，那一瞬间的忧伤无措消失不见。
也是有心事的人呢，只是，也许此刻痛苦，却也许日后仍有转机……不是吗？
武佩菁低低叹着，自己已是无望，然而听眼前这人所云，他又爱又恨的那人却不是敌人，这样，也许还未到最糟的情况吧。
只是他说不认识，却又是为何呢？
君笑由此与武佩菁相熟起来，两人有着相似的心思，虽然并不倾诉心中苦楚，却明白对方知道自己，即使只是默默相对，也会好受一些。
君笑很忙，忙着弩山之事，分兵布阵不是他所长，他却想学一些，步吟阻他亲自带兵攻弩山，他也只有尽力安排，尤其那些武林人很多都是跟从曲宁远的，现在谁也不知他们究竟怎么想，到底是真心跟着朝廷，还是打算投靠影门。
他倒不怀疑聂启之，聂启之城府太浅，心里什么也掩不住，正因为如此，当君笑和武佩菁越走越近时，只有聂启之去找武佩菁，扭扭捏捏说让她小心些，武佩菁不明白他的意思，几番追问之下聂启之方才告诉她，君笑和悠然关系非比寻常。
武佩菁大惊，暗中观察二人，倒没发现有什么接触，反而觉得靖王爷看君笑的眼光有些怪异，尤其当自己和君笑在一起时，靖王爷看向自己的目光简直能杀人，而那眼光，却是嫉妒。
步吟几乎嫉妒欲死，自己心心念念的人拿自己当陌生人，却和一个有夫之妇神情亲密，自己想和君笑说几句稍和正事无关的话都难，他二人却总在一起说些什么。
怎么可以这样，笑……是他一个人的啊！这样，又和在沈庄的时候有什么不同？他可以对每一个人笑，只是不理会自己。
步吟拳头重重砸上案台：这样的话，自己这一番辛苦，这一番委屈，却又是为了什么？自己尽力改变着性子，在他面前学着宽宏学着忍让学着不去任性……为了君笑，他当真已经尽力了啊！为什么……还是回到起点的状况？
真想对付武佩菁，可怕君笑生气，还是忍了下来。步吟对着自己苦笑，自己已经不像自己了，可君笑……还是这般对他。
「悠然。」步吟叫来林悠然，吩咐道，「你和君笑走得比较近，他……似乎也不是很排斥你，你帮我注意些……」他顿了顿，道，「那个武佩菁……你找机会接近她，尽量分开她和君笑。」
悠然心道我堂堂悠然剑，竟然被派这个用场，却又不能反抗，于是领命。
他和武佩菁有绑架之缘，倒不生疏，特意笼络，很快便熟了。武佩菁多少算是武林女子，又大悠然几岁，也不避讳──何况在她听了聂启之的话，自然认为�