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我从农田旁边经过，恰巧他抬起头来，用胳膊擦了擦额上的汗珠。我看到他站直了身子，才发现他原来是那样的高。他必定不会是普通的乡间农夫。白皙的皮肤，饱满的额头，挺拔的鼻梁，一举一动都是轻柔美妙，透着一股贵族的灵气。
我看到他的笑颜。春日的阳光下，他灿烂的笑颜。他看着这片土地，满心欢喜，那神情就像是一个天真的孩童。
蓝天。白云。温暖的阳光。田野中的少年。天然惬意。与世无争。
我听见身旁的人亦在谈论他。
“这个刘秀，没脾气，也没志气。整天跟农夫们混在一起，只对种田感兴趣。真是一个可笑的人。”
原来，他的名字叫做刘秀。
从旁人的言语中得知，他是高祖皇帝的九世孙，只是远支旁庶，到他这代，仅仅是一介布衣。但他毕竟是高祖皇帝的后人，神情仪态都不比凡人。
刘秀。
我记住了他的名字，最后望了他一眼，微微低下头，然后离开。
那年，他十七岁。而我，只有七岁。
这是我父亲的葬礼。我随着送葬的队伍一起走。乡间小道，两边是一望无际的农田。春日的绿意浓郁，微风和煦，有青草的香味。
母亲几次哭晕过去，虚脱无力，由妯娌们扶着。我和兄弟们是孝女和孝子，穿着宽大的孝服，走在送葬的队伍前。走几步，跪下，磕一个头，如此循环往复。巨大的哀伤压在我幼小的心头。我的眼睛因为流了太多的泪而肿胀，接连几日的守灵哭灵，使得我疲惫不堪，几乎眩晕。就是在那样的时刻，我看见他，阳光下他温暖的笑颜。
七岁丧父。我和弟弟跟着寡母一同生活。
阴氏是大族。我们的先祖是春秋时期的名相管仲。管仲的第七代子孙管修，从齐国迁居楚国，被封为阴大夫，从此后人便以“阴”氏为姓。在秦末汉初的时候，阴氏迁到新野，在此定居。
在新野，阴氏家族是富甲一方的大户。虽说父亲早逝，但家境殷实。当我长到十多岁的时候，听长辈们说起，我们阴家有良田万亩，车马和奴仆的数量比得上一个诸侯王。
可是，光我们阴氏一族富贵有什么用呢。朝廷衰败，安汉公王莽代汉建新，颁布了多项政令，但纷纷以失败告终。水灾和旱灾接连不断，百姓生活疾苦，世间动荡不安，流寇四起，天下大乱。
对于这些，我都只是听说，不曾亲眼目睹。母亲觉得外面的世道太乱，我是女孩，她不放心，只让我待在家中。我很羡慕兄弟们，因为他们是男孩，可以去看外面的世界，结交许多志同道合的朋友。
我的生活仅仅在于阴氏的大宅之中。简单且平淡的日子，看花开花谢，年复一年，日复一日。
女红，厨艺之类，这是一个女子必须学会的，为了将来嫁入夫家后能够周到地服侍夫君。除了这些，我最喜爱的便是读书。家里有好几间屋子，里面放着几代人收藏的竹简。我喜爱竹简翻开时发出的清脆声响，喜爱竹简呈现出的赭黄色调，喜爱上面记载的文字，它们让我明白许多未知的事物。
一个冬日的下午，我去书房，想要找一卷曾经读过的竹简。找了半日，却始终不见它的身影。我觉得奇怪，因为它一直都摆放在那个位置，况且阴家的男子们不爱读这部书，在这个家里只有我喜爱它。
我仰着头，倒退着走几步，想要看清书架上方的竹简。走了几步，撞到一人，他手中的竹简被我撞落，线断了，竹片散落一地。我原以为是阴识，随意地转过头，却看到他的脸。
“实在是太抱歉了。都怪我不小心。”他躬身向我道歉，然后蹲下身，拾起地上的竹片。
阳光从木窗外照进来，光线明媚。他的侧脸，线条分明，睫毛长长的，目光温和。他穿着淡青色的深衣，简简单单的布履，虽然服饰俭朴，但仍有一种儒雅温婉的气质。
“是我撞到了你。”我说，亦蹲下身，收拾地上的竹片。
拾起几片竹片，看到上面的文字，这正是我所要寻找的那部书。
“你也喜欢《诗经》？”我问道。
他听到我的话语，抬起头，看到我的脸，张口想说话，却停顿在那里，只是呆呆地看着我。我看着他的眼睛，漆黑的眸子，深沉地不见底。静默《奇》了许久，他回过《书》神来，意识到自《网》己的失态，欠了欠身子，说道：“请恕在下失礼。”
我微微一笑，低下头。
“在下姓刘，单名一个秀字，字文叔。”他说道。
我当然知道他是谁。即使过了那么多年，即使我只见过他一面，我依旧记得他。因为我久居大宅之中，认识的人甚少，也因为他温柔的笑意，像是一道阳光，一直存在我的心里。
“我姓阴，名为丽华。”我带着羞涩，轻声地说道。这么多年以来，我从未单独与一个陌生的男子说过话。
“原来是阴家大小姐，真是失敬。”他躬身向我行礼，“我因为姐夫邓晨的缘故，而与阴诉少爷相识。听说府上藏书众多，所以前来借阅。不想在这里遇到了小姐，惊扰之处，还望小姐见谅。”
我向他还了礼，说道：“刘公子并未惊扰到我。反而是我给公子带来了不便。”
他拾着地上散落的竹简，略微带着一丝慌乱。“我很抱歉，弄坏了竹简。”他低着头说道，“我会把它修复好的。”
“没关系，交给我就行。”我说道。
“不。是我把它弄坏的，理应由我修好它。”他将散落的竹简归拢，抱在怀中，站立起来。
我见他如此坚持，便只好依他。“刘公子喜欢《诗经》？”我问道。
“是。我喜欢它优美的韵律。”他回答道。
“我也喜欢它。”我说道，“想不到刘公子也喜欢。我还以为世间的男子都会喜欢《孙子兵法》之类的书。”
他并不说什么，只是微笑，目光及其温柔，向我行礼，告辞离去。
我还礼，向他道别。站在门口，手扶着门，看着他离去的背影，阳光照在他的身上，宁静而安逸。
“小姐，你怎么站在风口呢？着了凉，会生病的。”我的侍女芸熙走过来说道，“那个人是谁？”她看到刘秀离去的背影。
“他叫刘秀，是邓晨的小舅子。”我说道。
“哦。那个刘秀啊。”芸熙说道，“据说他人长得很秀气，性格也很温柔，只是天生的怪癖，只爱与佃农们一起种田。他有个哥哥叫刘縯，最爱武强弄棒的，兄弟俩的截然相反。”
我也曾听说刘縯这个名字，他养着不少彪悍的大汉，整日嚷着要重振大汉的雄风。
我扶着芸熙的手，顺着长廊，走回自己的屋子。冬日的寒风吹在身上，可我却不觉得冷，用手摸了摸脸颊，是烫的。我的心里也像是有一只小兔子一般，咚咚地跳着。
24 传言
刘秀，人如其名，文雅俊秀。
他让我想起《诗经》中对于君子的描述，有匪君子，如切如磋，如琢如磨，充耳琇莹，会弁如星，如金如锡，如圭如璧。
又去了书房几次，但都未能在遇见他。心里空空的，做什么事都提不起劲，案桌上的书简摊开着，却读不进去。再一次去书房，却见那一卷《诗经》已经修复，摆放在原来的位置。我将它取下来，拿在手中，甚是怅惘。他来过了，但是我错过了。
阴识在饭桌上偶尔提起，说刘秀去长安游学了。我端着碗，拨弄着饭粒，心里隐隐的难过。不知他什么时候才回来，也不知自己有没有机会能够再见他一面。
“妹妹，你知道吗，刘秀在长安提起你。”阴识坏笑着对我说。
我没想到刘秀竟然会提到我，脸顿时红了，低下头，并不说什么，继续拨弄着碗中的饭粒。
“哥哥，刘秀大哥是怎么说姐姐的？”阴䜣好奇地问道。
阴识放下手中的碗筷，咳嗽了两声，装模作样地说道：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
“哥哥，你尽瞎说。”我的脸更红了，嗔着说道，“娘，你就任凭哥哥这样说我吗？”
因为阴识不是母亲所生的孩子，所以母亲从不责怪他。母亲听到我们的对话，只是温柔地笑了笑，说道：“我相信阴识不会说假话。”
“听见了吧，妹妹，我可不会说假话。”阴识朝我眨了眨眼睛。
“你们都是一伙的，合起伙来欺负我。”我放下碗筷，赌气着要离开。
“姐姐别走。这一走可就无趣了。”阴䜣拉着我，笑着说道，“哥哥那是说着玩呢，你不要放在心上。”
“哟，大小姐生气啦。”阴识笑着说道，“人家刘秀可是高祖皇帝的后裔，虽然家业不如从前，但至少还是有着皇室血脉，哪点配不上你了？他的人品、相貌，在新野都是顶尖的。”
“哥哥，别逗姐姐了。”阴䜣笑着说道，“你再说下去，姐姐可真的要被你气走了。”
“好，好，好，我不说了。”阴识走到我的身边，向我作揖，“好妹妹，是哥哥说话造次了，哥哥向妹妹道歉，妹妹就原谅我吧。”
我见阴识这副模样，不由得噗嗤一笑。
回到自己房内，我倚窗而立，望着园子里的景色。又想起阴识在吃饭时告诉我的那句话：仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。不知刘秀是怎么想的，居然会说出这样的话。我羞红了脸，却又忍不住露出微笑。
“小姐，你想什么呢，笑得这么开心。”芸熙问道。
我摇了摇头，微笑着说道：“没什么。”【霸气 书库 ﹕。qisuu。】
“真的没什么吗？”芸熙走至我的面前，笑着说道，“我们可都听说了，娶妻当得阴丽华，对不对？”
“那个该死的阴识，尽瞎说。”我愤愤地说道。
“不是阴识少爷说的，是我从外面听来的。”芸熙说道，“现在新野都传开了，刘秀在长安看见执金吾出行，感慨着说仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
“哎呀。这可如何是好。这样的话，传了开去，让我今后该如何做人呢。”我低下头说道。
“小姐，这都是别人传的话，与你无干，你不必太在意了。再说了，就算你嫁给刘秀，也是好的。”芸熙说道，“他长得漂亮，性格又好，你若是嫁给了他，你不会吃亏的。只可惜刘秀的家境不如阴家，恐怕夫人是不会答应的。”
“芸熙，你说话真是越来越离谱。别瞎说了，婚姻之事岂非儿戏，又不是我们说了算的。更何况，他只见过我一次，又怎会真心想娶我。”我轻声地说道。
“凡是见过你的人，都会喜欢你的。”芸熙说道。
“为什么？”我不解地问道。
芸熙取来一面铜镜，举在我的面前，镜子中映出我的容颜。“小姐，因为你长得美呀。”芸熙笑着说道。
我对着铜镜照了一照，又叹了一口气，说道：“我怎么就不觉得自己长得美呢。”
“这个么……”芸熙把铜镜放回原处，想了一想，拉起我的手说道，“小姐，你跟我来。”说着，她带我往园子里走去。
园子中有一池静水，芸熙拉着我的手，把我带到池边。池水平静，我低下头，看着水中的倒影。水中的那个女子雾鬓云鬟，粉妆玉琢，眉目如画，冰肌玉骨，我见犹怜。
“小姐，你看看，是不是很美？”芸熙笑着问道。
我不语，只是微笑。
此后，在很长的一段时间，阴识都拿刘秀的这句话来捉弄我，他还开玩笑似地称呼刘秀为妹夫。我被他气哭了一次，他才察觉到自己的失言，又是妹妹长妹妹短地跟我道歉。从那以后，阴识便再也没有跟我胡乱地开玩笑。
刘秀去长安，一直都未回来。我默默地在心里惦记着他，又不敢让别人知道。芸熙是我的侍女，终日跟随着我，隐约察觉到几分，但她知道我的性子，也没有说破。我在家中，除了做做女红，便是读书。读的最多的，还是《诗经》，因为刘秀说他喜欢。
一个男子，却爱读《诗经》，刘秀是一个与众不同的人。就像他喜爱田园生活一样，他有许多地方都是独特的。
一个春天的下午，我做完女红，去书房找一卷书。找了许久，都找不到它，想了想才记起昨日阴识把它拿去了。阴识这个家伙，每每拿了书，却丢在一旁，并不仔细阅读。我便去阴识的房内，问他是否还需要这卷书，若他不需要，那我便拿过来读。
走到阴识的房外，听见里面传出说话声，才知道阴识有客来访。我不便进去，转身欲离开，却听到里面有人说道：“刘秀将成为天子。”
刘秀？
听到这个名字，我略有吃惊。更吃惊的则是那句话：刘秀将成为天子。
他们在说什么呢？怎么会提到刘秀的名字，又怎么会认为刘秀将成为天子？
我很好奇，便悄悄地走过去。有一扇窗没有关实，留有一条缝，我便走到窗边，透过缝隙往里面看。
25 田野
我透过窗户的缝隙，悄悄地往屋内看。坐在首位的，是新野的名士蔡少公，因为他德高望重，所以作为主人的阴识请他上座，自己陪坐在一旁。来客之中，大多都是我不认识的人，除了蔡少公，阴识，阴䜣，我又看到了邓晨。邓晨，字伟卿，是刘秀的姐夫。既然邓晨也来了，那刘秀会不会在呢？
我踮起脚尖，又往另一个方向看去，只见末座之上，一个青年男子正看着我微笑。我吓了一大跳，赶紧蹲下身，躲在窗户下面。心咚咚地跳着，我的脸顿时涨得通红，那就是刘秀。
刘秀回来了，他终于回到新野了。我不由自主地笑了起来，悄悄地抬起头，往里面看了一眼。他亦看见了我，对我微微一笑。我又一次胆怯，蹲下身，躲在窗户下面。
屋里的人们正在研究图谶。所谓的“谶”就是方士将一些自然界的偶然现象伪托为神灵天命的征兆，编造而成的隐语或预言，常附有图，故又称为“图谶”。他们看到谶书中说刘秀当为天子，纷纷开始议论。
“这谶书所说的刘秀应该是国师公刘秀吧。”有人说道。
国师公刘秀？新朝的国师公刘歆恰巧刚刚改名为刘秀，我心想，他不会就是因为看到这样的谶书而改的名吧。可是，为什么谶书中所说的刘秀就不能是刘文叔呢？
就在这时，屋内传出刘秀的声音。“你们怎么就知道这谶书中所说的要当天子的刘秀不是指的我呢？”他的话音刚落，便引起一阵哄笑声。
“你们笑什么？”我小声地嘀咕道，“刘秀说的又没错。你们怎么就知道这谶书中所说的要当天子的刘秀不是指他呢？”但我不敢有什么举动，只是悄悄地离开了。
“小姐，你这几天似乎心情很好啊。”芸熙替我梳头的时候，察觉到我嘴角的笑意。
“恩。”我低头微笑。芸熙并不知道，我之所以心情这么好，就是因为刘秀回来了，而且我还见了他一面。虽然很难见到他，但是只要一想到他也在新野，我就觉得他离我是这么的近。
待芸熙替我梳好头，我便急着要去书房，那是我唯一有机会遇见刘秀的地方。
“小姐，你不是昨日才去过书房吗？”芸熙说道，“你这几日天天都往书房跑。”
“昨日找的那卷书已经读完，我再去找一卷书。”我偷笑着说道。
面对着高高的架子，以及上面摆放着的竹简，我无心查阅。会不会遇到刘秀呢？或许他太过忙碌，无暇阅读书籍。或许他已经学了许多，不屑读这里的书籍。或许他已经置办了自己的书房，不需来阴家借书。或许，那么多的或许，或许我再也没有机会遇见他。
心里有些许的失望，却又不肯放弃希望，看到自己对虚无缥缈的希望那么执拗，我替自己感到难过。眼睛不知何时已经湿润，我轻轻地叹了一口气，回转头去，冷不防撞上一个人。
“对不起，真是抱歉。”我们俩同时说出了同样的一句话。
抬头一看，那清秀的眉目，正是刘秀。我呆呆地看着他，眼中含着的泪水终于落了下来。
“阴姑娘，我是不是吓到你了？”刘秀看到我的眼泪，有些手足无措。
我摇了摇头，用手擦去眼角的泪水。刘秀站在我的面前，看着我，却说不出话来。我低下头，亦不知该说些什么。时间静谧地流淌，淡淡的，浅浅的，如同春日的阳光。
最终，我打破了沉默。“听说你去了长安。”我轻声地说道。
“恩。是的。我去长安求学。”刘秀说道。
“长安是不是很繁华？”我问道。
“比起新野，是要繁华得多。但如今世道不稳，也渐渐地衰败了。”刘秀说道。
“哦，比新野要繁华……”我若有所思。
“阴姑娘，你是不是很少出门？”刘秀问道。
我点了点头，说道：“我已经很久都没有出去了，不知道现在外面是什么样子。”
“为什么不出去看看呢？”刘秀问道。
“家里的长辈不让我出门。”我低下头。
刘秀想了一会儿，问道：“阴姑娘，你想不想出去看看？”
“想啊。”我说道，“可是，怎么出去呢？”
“我来帮你。”刘秀说道。
我听刘秀的话，走到后花园等候。春日的阳光晒在身上，使得整个人都懒懒的，心里有一种无法抑制的兴奋，目光所及之处尽是蛰伏一冬之后复舒的花草，生意盎然。
芸熙陪在我的身边，我怕她知道我和刘秀的计划，便说道：“芸熙，我有些口渴，你替我端一杯茶来。”芸熙背对着围墙站着，问道：“小姐，你想喝什么茶？”此刻，我看见围墙上面有两只手搭在那里，随即又看见刘秀的脑袋露了出来。
“随便什么茶都可以，你快去吧。”我怕芸熙看见刘秀，赶忙催促她。
围墙并不高，刘秀翻身跃过了围墙，轻巧地落在地上。我回头一看，已经不见芸熙的身影，便送了一口气。
“过来吧。”刘秀向我招手。
我跑过去，他便蹲下身，让我踩着他的背，越过这道围墙。我迟疑了一下，因为汉服无裆，因此稍有不雅的动作，便会出丑。
“你把眼睛闭上。”我对刘秀说道。
刘秀笑了笑，把眼睛闭上，弯下腰。我扶着围墙，小心翼翼的踩在他的背上，用手扒住围墙的顶部，跨了过去。坐在围墙之上，不敢往下跳，一时间进退两难。刘秀便又翻过围墙，在外面弯下腰，让我踩着他的背，下了围墙。
我理了理衣衫，抬起头呼吸着外面的空气，露出微笑。刘秀站在一旁，看着我，带着浅浅地笑意，说道：“外面的感觉怎么样？”
“更加清新。”我说道，“比里面更加有春天的感觉。”
“想不想看看春天的田野？”刘秀问道。
“好啊。”我笑着说道。
跟在刘秀的身后，走�