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刘秀走到我的身边坐下。宫女们见皇帝神情不悦，纷纷退了下去。我握住他的手，他的手冰凉冰凉的，让我更加害怕。
“发生什么事了？”我问道，“难道是抓捕刘扬的计划失败了？”
“不。计划很成功。”刘秀说道。
“那陛下为何是忧心？”我问道。
“傅俊和耿纯抓住了刘扬。”刘秀说道，“但是，傅俊当场就把刘扬杀了。”
12 求情
真定王刘扬被杀的消息很快就传遍了整个京城。虽然刘扬死了，但他的党羽依旧遍布朝廷内外，他们见主子被杀，非但没有偃旗息鼓，反而借此大做文章。
因为傅俊和耿纯是借着大赦封赏的旗号前往真定，抓捕刘扬是奉了刘秀的密旨，外人尚且未得知。傅俊在驿馆杀了真定王，真定王的下属们便纷纷攘攘，向刘秀上奏，说杀人偿命，要刘秀处死傅俊。
朝廷里乱成了一锅粥，宫廷里面也不得安宁。郭圣通和她的母亲原本依靠着刘扬的力量，趾高气扬，不把别人放在眼里。如今刘扬死了，她们便借题发挥，向刘秀诉说悲痛之情，要刘秀为刘扬报仇。
在这场纷乱之中，我置身事外。虽然我曾在刘秀面前进言，为此事献计，但刘秀为了保护我，始终未提及我的名字。我也怕此事一旦延及至我的身上，郭氏母女必定会以此为名而除掉我。我被赶出宫廷或是被赐死，这仅仅是我一个人的事，但我怕的是连累家人，我的母亲和兄弟们也会受到牵连。
刘扬的死，非但没有削去郭氏母女的力量，反而让她们更加嚣张。郭圣通替自己的舅父穿起孝服，在刘秀面前哭哭啼啼，显出柔弱而悲痛的样子。当刘秀不在的时候，她却变本加厉，随意地打骂责罚宦官和宫女们。
我听从芷容的建议，只是待在自己的寝宫里，很少外出，以免遇到郭氏母女。这段时间，刘秀很少来我这里，他说刘扬死了，郭圣通伤心欲绝，他得多陪陪她。我表示理解，并且多次劝刘秀去看望郭圣通。刘秀一直都是这样的人，太重情义，不知是好还是坏。
刘秀迫于压力，将傅俊抓捕下狱。耿纯虽在事发现场，但他未曾动手，因此无罪释放。傅俊很爽快地承认了自己的罪行，他说他杀了刘扬，不关别人的事，只求一死。朝中大臣上奏，请刘秀尽快审理此案，处死傅俊，以稳固朝廷，安定民心。
傅俊的事让刘秀甚是忧心，也让我替他担心。从锦盒中取出一把小小的匕首，将它拔出鞘，锋利的利刃闪着凌人的寒光。我的眼眸映在匕首的利刃之上，被它反射的光刺痛。
“末将会保护阴夫人的。不惜一切代价，包括自己的性命。”
傅俊的这句话在我的耳边回响，一遍，又一遍。
难道我就要这样畏手畏脚地躲在深宫之中，眼睁睁地看着傅俊死去？
“贵人。”
不知何时，若希站在我的身后。
我将手中的匕首插回鞘，又将它放入锦盒，收藏起来。理了理自己的思绪，将担忧与哀伤的情绪强压在心底。
“贵人。”若希在我的面前跪下，“求您救救傅将军。”
我看她满面忧愁，知她为傅俊的事而焦急。“我为什么要救他？是他违抗了陛下的命令，擅自杀死了刘扬。杀人偿命，这是大汉的律法所规定的。”我说道。
“傅将军所做的一切全都是为了您。贵人难道不知？”若希说道。
“我并没有让他杀死刘扬。他自己性格冲动，行事鲁莽，还要我来替他善后吗？”我说道。
“贵人，求求您，救救傅将军吧。”若希全然没有平日里的那份冷清孤傲，只有哀求与卑微，“傅将军对您的情谊，您应该比我更清楚。他救过您，帮过您，如今他深陷囹圄，您就忍心看着他去死？”
“国有国法，杀人偿命乃是天经地义的事。”我说道，“若今日我为了傅俊向陛下求情，他日会有更多的人用各种理由向陛下求情。如此一来，陛下的威严何在，大汉的律法又有何用？”
“阴贵人，你难道就这么狠心，让一个深爱着你的男人为了你而死？他为了你，可以牺牲自己的一切，甚至是他的性命，你就忍心眼睁睁地看着他死去？”若希愤愤地说道。
我笑了一笑，说道：“邳若希，你又不是第一天认识我了。你应该早就知道，我阴丽华就是一个有仇必报，无情无义，铁石心肠的人。不错，我就是一个冷血的坏女人，你来求我，是不是找错人了？”
油灯的光渐渐地暗了下来。我用铁丝拨了拨灯芯，它又再次亮堂起来。
“明日早朝的时候，陛下就会与满朝文武决定对傅俊的刑罚。如今天色已晚，陛下去了郭贵人的寝宫，就算我想替傅将军求情，也是无能为力。”我的话锋一转，“不过……”
“不过什么？”若希的眼中又燃起一丝希望。
“不过，我可以让你去见傅将军最后一面。”我微笑着说道。
若希的希望再次破灭。“他都要死了，我还见他做什么？”她苦笑着说道。
“你若是不见，今后便再也见不到他了。”我说道，“当你跪在傅将军的坟前，面对着傅将军的墓碑哭泣，后悔自己为何没在他临死前见他最后一面的时候，可不要怨我。”
若希呆呆地跪在那里，傅俊将要被处死的这个现实击垮了她，使得她茫茫然的，不知所措。
“起来吧。”我将若希扶起，“若再不走，宫门下钥，我们就出不去了。”
芷容见我带着若希要出宫，赶忙前来阻拦。“贵人，天都黑了。您这是要上哪儿去？”
“我要去探监。”我说道，“去看傅将军。”
“贵人，万万不可。”芷容说道，“傅将军已是有罪之人，贵人此刻去探监，恐怕会引祸上身。”
“傅将军是我的救命恩人。”我说道，“他马上就要被问罪了，我理应去看看他。皇上不会怪罪我的。”
芷容劝我不住，便只得与我同行。我吩咐，不许让芸芊知道，我怕万一遇到什么事，只希望她不要卷入。
负责看守傅俊的，是我的异母兄长阴识。刘秀担心刘扬的党羽和郭氏的族人替刘扬报仇，因此不让他们接近傅俊，怕傅俊忽然就在狱中暴病而亡。阴识是我的兄长，自幼与刘秀相识，刘秀对他甚为信任。
“妹妹，你怎么来了？”阴识见到我，深感惊讶。
“哥哥。听说傅将军马上就要被审问定罪，所以我想见他一面。毕竟，他曾经救过我。”我说道。
“既然傅将军对你有救命之恩，你确实该去看看他。”阴识说道，“你进去吧。”
监狱的大门打开，撞在墙上，发出哐当的巨响。我让其他的宦官和宫女留在外面，带着若希和芷容走了进去。
13 探监
监狱里透着一股腐臭的味道，一进去便一股脑儿地往上串，直直地侵袭着鼻子。阴识领着我往前走，一路上经过别的牢笼，犯人们蓬头赤面。他们有些躺在乌黑的角落中睡觉，有些怔怔地坐在地上发呆，有些看见我从牢笼外走过，便扑到牢笼边，拍打着木栏，口中不住地乱叫。
“住嘴。若是敢乱说话，我就割了你们的舌头。”阴识听见一些不堪入耳的言辞，怒火涌起。那些犯人们便畏畏缩缩的，不敢再胡乱叫唤。
腐臭味越来越浓，令我作呕。我看见有犯人被狱丞带走，手脚上有重重的铁链，拖在地上发出沉闷的响声，又有犯人被拷打，大老远的便能听见他痛苦的惨叫声。这里似乎是世上最阴暗的地方，永久没有阳光照入，终年都被痛苦和罪孽笼罩。
傅俊住在最里面的一间，因为刘秀对他心存愧疚，所以让人特地拾掇了一间上好的牢房。他一个人住一间，四面围墙，没有人能轻易打搅。
“老子已经说过了，刘扬就是老子杀的，你们还想怎么样？老子追随陛下打江山，出生入死，在战场上杀了成千上万的人，区区一个刘扬，老子想杀就杀，哪来这么多的废话！”
一打开牢门，就听见傅俊洪厚的嗓门。他躺在木板床上，仰面而睡，架着二郎腿。
我见他虽然沦为阶下囚，却不失好汉的豪爽之气，暗暗地赞叹。
“傅将军。”阴识说道，“是阴贵人来看你了。”
傅俊一听见“阴贵人”三个字，顿时一个激灵，翻滚起身，大大的眼睛注视着站在门口的我。“阴贵人，你怎么来了？”他不好意思地站立起来，双手抚着身上的那件皱巴巴的囚衣，全然没有刚才那番粗鲁的劲。
“傅将军，我来看看你。”我微笑着说道。
“哎。”傅俊讪讪地笑着说道，“你不该到这种地方来的。这里脏，你的身份尊贵。”
我微微一笑，转头对阴识说道：“哥哥，可否让我跟傅将军单独说几句话？”ｗωｗ奇Qìsuu書còm网
“行。”阴识说道，“我到前面去看看，还有很多事没有忙完呢。你若有什么事，就让人来找我。”
阴识走后，芷容和若希便等候在门外。我看见若希的眼睛里含着泪，心想这个平日里冷漠的女子的心中也隐藏着深切的柔情。
“阴贵人，你还待在陛下的身边吗？”傅俊问道。
“陛下是我的丈夫，我自然会陪伴在他的身边。”我说道。
“可是刘扬已经死了，你的仇也报了，为什么不离开呢？”傅俊焦急地问道。
“你以为我待在陛下的身边，只是为了报仇？”我望着傅俊的眼睛，“你有没有想过，我是真心爱着陛下的。”
“你……爱他？”傅俊苦笑着说道，“可是他却背叛了你，娶了别的女人。你爱他，那他爱你吗？”
“我相信陛下是爱我的。”我淡淡地说道，“你违抗陛下的旨意，擅自杀死刘扬，就为了帮我报仇？”
“我以为刘扬死了，你的仇就报了，你便可以离开陛下，去过你自己想过的日子。”傅俊说道。
傅俊的话让我感到难过。“难道你不知道，你这么做会害死你自己。”我说道，“为了帮我报仇而丢掉自己的性命，值得吗？”
“我说过，我会保护你，不惜一切代价，包括自己的性命。”傅俊说道。
“你何苦呢。”我淡淡地说道，“你以为我会领你的情吗？你是不是觉得，你为了我而死，我就会永远记住你，一辈子念叨着你的好？你错了。你把你的性命轻易地为我而舍弃，可是我根本就不想要。更何况，我想要报仇，我自己会报，这仅仅是我自己的事，与你无关。”
“你一个弱女子，等到何年何月才能报这个仇？”傅俊说道。
“至少我不会伤害到别人。”我说道，“你这么冲动，杀了刘扬，不知有多少人会跟着遭殃。”
傅俊沉默着，一言不发。他站在那里，身材高大，体格健壮。与温文尔雅的刘秀相比，傅俊则显得那么强壮有力。他是一名良将，他不该就这样死去。
我看着门外若希的身影，她背对着我和傅俊，看不清她此时的神情。“傅将军，你要把自己的性命留着，交给真正值得你去爱的人。”我望着若希的背影说道。
“此生遇到你，我还有什么能力去爱别人。”傅俊缓缓地说道。
我见他依旧执着，亦无言以对。转身离开，走了几步，又回转头来。“傅将军，你说希望我能过上自己想过的日子。你知道我希望过上什么样的日子吗？”我微微笑道，“我想和陛下一起，厮守终老，白首不离。”
语罢，转身离开，留下傅俊独自站在那里。走至牢房门口，我对若希说道：“你去跟他说说话吧，再不说，今后便没有机会了。今夜你就留在这里，跟他好好谈谈，不必随我回宫了。”
“喏。”若希躬身向我行礼，语气冰冷，似是在责怪我的无情。
我淡淡地一笑，对芷容说道：“我们回去吧。”
晚风吹在身上，使得我格外的清醒。今夜没有月亮，只有漫天的繁星。我抬头仰望着那片无限奥渺的夜空，觉得自己是如此的微小。
傅俊杀刘扬，全都是因为我。他曾听见我在瓢泼大雨中，跪在坟前起誓，我说此生必定要杀死刘扬，以报心中的深仇。他替我杀了刘扬，才落到这样凄惨的下场。
等到明日早朝，刘秀就要跟大臣们定傅俊的罪。以目前的形势来看，傅俊必死，唯一有所变动的，只是他死的方式而已。凌迟之类的，太过残酷，刘秀必定不忍心，他对傅俊还是心有愧疚，就算砍了傅俊的头，也不会枭首，说不定念及傅俊过去的功劳，让他自缢、自鸩或是自刎，留一具全尸。
今夜，我孤身一人。刘秀在郭圣通的寝宫，慰藉她的丧舅之痛。傅俊的身边，又有若希的陪伴。孤独，能够让人更加清醒。
我是一个有仇必报的人，我喜欢报仇成功的快感，但我不喜欢欠别人的恩情。有仇必报，有恩，更加要报。
傅俊，你要把你的性命送给我，但是我不要。
我不要你的命，我不会让你死。
14 晨诉
我一夜未睡，见天色渐亮，便早早地起身，坐在铜镜之前，看着镜子自己的容颜，脸有些浮肿，眼睛里布着血丝，亦有着重重的黑眼圈。
芷容见我醒了，便带着芸芊、清婉、惜雅她们进来伺候。
我没有敷脂盖粉，亦没有用胭脂眉黛，只是用清水洗净了脸。镜子中的我有着一张憔悴的脸，楚楚可怜的模样，似是弱不禁风。挽上垂云髻，发簪步摇之类的首饰一概不用。选了月白色曲据深衣，上面的纹样是淡淡的青色，洁净素雅。
清晨的东汉皇宫，在薄薄的雾气之中，仿佛是瑶台仙境。太阳还未升起，天边鱼肚白，泛着微弱的光。道路两旁的草地上，新近发芽的嫩草衔着露珠，嫩嫩的，有着无限的生机。
我在宫巷的拐角处等候，我知道这是刘秀每日上早朝的必经之路。皇宫还未从一夜的熟睡中完全醒来，四周安安静静的，有鸟儿从头顶飞过，唧唧喳喳地叫唤着。宦官和宫女们从我身边经过，向我躬身行礼。我朝着他们微笑，向他们示意。
不知过了多久，双腿渐渐发麻。清婉不住地用手捶打着腿，撅着嘴对我说道：“贵人，我们这是在等陛下吗？您把陛下请到寝宫来便是，何苦巴巴地等着他呢。”
我知她们是累了，心想这件事也用不了她们这么多人，便让清婉和惜雅带着宫女们先回去，只留下芷容和芸芊陪着我。芷容是宫女执事，她行事稳重，有她在，我感到安心。芸芊是我从新野带来的侍女，刘秀见到芸芊，能让他想起我们从前的日子。
太阳穿破云层，跃然而上，宫廷里弥漫着的薄雾渐渐消散。远远的，我看见一群宦官和宫女们簇拥着刘秀过来，于是便走到道路中间，跪在那里。
“丽华？”刘秀看到我，甚为惊讶，“你怎么会在这里？”
我并不说话，只是向刘秀行长拜大礼。
“快起来。”刘秀急忙将我扶起，“你是在等朕吗？”
“是的，陛下，臣妾有话想要对陛下说。”我说道。
“什么话这么重要？你若有话要说，就让人来告诉朕，朕自然会去你的寝宫。”刘秀心疼地说道，“你等了多久？怎么连头发都被雾气给染湿了。”他抚摸着我的头发，替我拂去沾在乌发之上的水汽。
“陛下，臣妾听说国有忠臣乃是帝王之大幸。忠臣良将们为朝廷尽忠尽力，不惜放弃自己的性命，那样国家才会强盛，百姓才能过上好日子。”我对刘秀说道，“可是陛下如今却要处死一个对陛下忠心耿耿的臣子，臣妾不忍心看见陛下失去忠臣，特地在此等候陛下，希望陛下能够饶恕他。”
“朕知道，你说的是傅俊，对不对？”刘秀长叹一口气，“朕何尝不知他是忠臣良将。他曾跟朕一同打江山，血染沙场，为国尽忠。可他杀死真定王刘扬，不但触犯了国法，而且得罪了太多的人，朕不得不杀他，以稳固人心。”
“臣妾斗胆，有几个问题想问陛下。”我说道，“傅俊杀刘扬，为的是谁？陛下欲稳固人心，又是那些人的心？”
刘秀微微皱眉。我不等他回答，便说道：“陛下不用亲自回答，臣妾替您回答。傅俊杀刘扬，是因为刘扬想要起兵谋反，他不忍心看着天下再遭战乱，不忍心看到百姓再受疾苦，不忍心看到陛下的皇权受损，傅俊杀刘扬，并不是出于私欲，他都是为了别人。陛下欲稳固的人心都是蠢蠢欲动，妄图颠覆陛下皇权的人，那些人都是刘扬的亲信党羽，叫嚣着要替刘扬报仇。陛下，难道您真的要用一个忠臣良将的性命去讨好那些心怀不轨的人吗？您觉得这样值得吗？”
“丽华，依你之见，朕该如何处置？”刘秀似乎觉得我所说的话有些道理，认真地听着。
“臣妾认为，陛下应该把真定王刘扬密谋造反之事昭告天下，说耿纯将军和傅俊将军都是奉了您的密旨前去真定。”我说道，“让耿纯将军把刘扬造反的证据公布于众，不但不罚，还要嘉奖他。傅俊将军虽犯了过错，但将功赎罪，不处罚，也因为他犯错，所以不嘉奖。”
“你的意思是要朕说谎？”刘秀皱着眉说道，“朕虽有密旨要他们二人抓捕刘扬，但朕并没有要杀刘扬。”
“陛下，你仅仅只需改一句话，便可救了傅将军的性命，这样不值得吗？”我说道，“况且，将刘扬的罪状公布于众，也可以树立您的威信。”
“但朕担心，一旦把刘扬的罪状公布于众，他的党羽便会害怕危及自身，说不定逼迫他们起兵造反，到时候不免又是一场恶仗。”刘秀担忧地说道。
“陛下可以告诉他们，您只杀首犯，不牵连其他的人。如今刘扬已死，其他人只要诚心悔过，您就放他们一马，不追究他们。”我说道，“这样一来，您不但可以挽救一个忠臣良将的性命，还可以警示那些密谋造反的人，让他们不敢轻举妄动，若是再有人敢谋反，那他们就会有跟刘扬一样的下场。”
刘秀略一沉思，随即说道：“你的话，朕会考虑的。丽华，你的脸这么苍白，一定是累了吧，快些回寝宫去休息。等下了朝，朕就去看你。”
“喏。”我躬身答道。
刘秀是否真的会考虑我所说的话？对于这一点，我并没有十足的把握。但我至少已经替傅俊说了好话，他是死是活，仅在刘秀的一念之间。我已经尽力，就算刘秀最终还是决定杀了傅俊，我也不会有愧于心。
回到寝殿，取出锦盒，精致的匕首展现在我的眼前。此刻刘秀应该正在与群臣商议对傅俊的刑罚，若他们执意要杀死傅俊，若希必定会悲痛欲绝。拿起匕首，手指抚摸着鞘上的花纹，我只不过是一个手无缚鸡之力的柔弱女子，就算真的要我去就傅俊，我也无能为�