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若是牌子砸了，一个月之内就没人上你的门了。”
“这个小的听詹大掌柜说了，不瞒东家说，小的这一路上很是抽了些上等的烟丝，心里也有了些计较，小的琢磨着京里人买烟丝不吝惜银子，怕是买烟具也是同样，小的这一路上瞧着有钱的大爷们用的烟具也是平平，想着不妨在这上下些工夫，找些上好的玉料送到江南去制些烟嘴，再找上等的木料做烟杆，装烟丝的盒子也可用些镀金镀银的。”
连成璧听到这里笑了，“你想得好，我虽不会做生意，却也耳濡目染这些年，多少懂些，你这话是个行家才说得出的，吴大掌柜是个嘴上不饶人的，他若是为难你，你只管来我这里告状就是了。”
许忠也笑了，“有东家这话小的就放心了。”
许樱和百合相视一笑，见他们相处的不差，也就放心了，许樱也怕连成璧说些不好听的话，可细想想他也不是诚心见着谁都要斗嘴的，只不过那些个人不是瞧不起他商贾出身，就是嫉妒他少有才名，他又不是受人欺负也要陪笑脸的性子，因此才落得个刻薄的名声。
四个人相谈甚欢，到了一更天这才送许忠夫妻到客房暂住，许樱拉着百合的手道，“宅子我给你们赁好了，家俱、摆设都是现成的，明日你把细软抱过去，收拾就能住了，这边宅子里的厨子、粗使的婆子都是现成的，你们若是乐意自己雇人就自己雇，不乐意雇人就——”
“我们也是姑娘的陪房，哪能再支使奴才，奴婢把奶妈子带来了，回头似在山东时一般，雇对手脚利落些的夫妻干些粗活就是了。”百合笑道。
“这样也好。”许樱见连成璧和许忠在前面说话，又拉着百合问道，“刚才在席上一直没功夫问你，连家如今如何了？那个江姑娘怎样了？”
“连家自是都好的，只是听说大太太病了，不能在城里呆着，要到乡下静养，谁也没瞧见是怎么走的，就知道人不见了，二太太快临盆了，说话间八成已然生了，只是不知道男女，至于江姑娘，她跟九爷刚订了亲，九爷就落了水，自是哭得不行了，哭着闹着要出家，连家给了好多的安置银子，又说聘礼不要了，待她再嫁陪嫁连家出，江家寻了一户老实的耕读人家，听说已经在谈亲事了。”
所谓耕读人家，八成就是全家只有一个人读书的乡下穷人家，江琳琅是县令之女，虽说有过不好的名声又订过亲，嫁到这样的人家也是成的，她陪嫁又多，想必能过得不差，许樱从鼻子里哼了一声，只是怕江姑娘要恨自己命苦吧，若是如此，八成就没有什么好日子可过了。
“五妹呢？”
“五姑娘已然嫁到了展家，听说展家那位傻少爷，倒也不是十分的傻，就是不说话，也不许人靠近，洞房之夜从洞房里逃出去了，躲回自己未成亲时的小院住了，五姑娘是个刚性的，回门的时候都是一个人回来的，听说过得倒还好，跟着展四太太学本事，颇有些进益，展四太太也知道自家孙子的情形，也不逼着五姑娘圆房，听说已经说好了，实在不成就从别房过继孩子。”
许樱沉默了一会儿，点了点头，“这样也好。”所谓傻子，就怕四六不懂出口骂人出手伤人的，那日子可就难过了，这样躲着人的，也算是——许樱怎么样也想不出福气二字来，许桔这命啊……
作者有话要说：许忠进京来啦！
☆、145雪中送炭
连成璧本是年少得志的；十六岁就中探花入翰林；又是山东豪富人家出身；他长得又比旁人好些；自然是极引人侧目，在翰林院里头一天，光是为了看他长什么样过来转一圈的就不少；幸亏有许昭龄从中斡旋；又指点他什么人可教什么人要敬而远之，连成璧也是个聪慧的，日子久了，大家也瞧出来他不过是个孩子；虽说学问好些人却简单得很；厚道些的指点他几句，那些个不厚道的也就被许昭龄挡了，翰林院要说伤人无非就是嘴上伤人，连成璧在这样的事上是个不吃亏的，众人倒觉得他直白有趣，又瞧出他是有真材实学的，虽说也有跟他不对付的，大体在翰林院混了个脸熟人缘不算差。
要说他最碍人眼的倒不是他嘴不好，翰林院以文会友，文人嘴上偶尔说几句酸话都是寻常，而是他那个在连家养出来的大富之家的作派，上午不小心把墨撒到身上了，一转身又换了身新官服出来，今科的榜眼梁文初与他坐对桌，颇觉讶异问他怎么有衣裳换，连成璧淡淡道，“在衙门里做事总有撒到茶水墨渍的时候，因此让长随带了套替换。”这也不算是十分奇异，奇异的是第二日梁文初想起来他那套官服，说了句，“墨撒在身上不好洗，前门大街吴家巷有个叫张婶的最会洗了。”
连成璧谢过了之后道，“我还当那衣裳洗不掉了呢，已然让他们扔了，若是下次再沾上墨点子，就去找那个张婶就是了。”
梁文初听他这么说，低头不说话了，一套上等的官服少说也要值几十两的银子，连成璧说是扔了的时候，却跟扔了张废纸差不多，梁文初也不是穷人家的孩子，乃是江南梁家子弟，在族里并非大富，也是小康人家，也不过只有两套官服罢了，一套平常的日常穿，另一套上等的留待有事时再穿。
连成璧瞧着他的样子，知道自己大富的作派八成是引人侧目了，可他就是连家商行的少东家，若是装穷怕是更让人侧目吧。
于是也低着也不说话，梁文初这人性子厚道，为人也热心，过了一会儿道，“为兄痴长你几年，咱们又是同科，情谊应比旁人厚些，有些话若是不说倒是我不厚道，你这直来直往的性子应该改一改了，比如那官服，就算是真扔了，你也不该明告诉了我，说一句多谢惦记就够了，今个儿只有你我在此自是无事，若是那好事之人，到处传你奢靡，又要费一翻的口舌。”
若是依着连成璧之前的性子，就算是心里觉得这话是对的，怕也要顶撞梁文初两句，他被许樱劝导得脾气收敛了许多，知道梁文初是好心，点了点头，“多谢梁兄指点。”
梁文初见他受教，立时就笑了，“我知道你还年轻，我若是早成亲几年，儿子八成比你小不了几岁，有时候瞧着你文章学问上自是好的，可行事作派还是个孩子，难免多嘴几句，你别嫌我烦就好。”
连成璧笑笑，“梁兄是难得的赤诚君子，小弟感激还来不及呢。”
梁文初一抬头，瞧见他笑得如春花初绽一般，就算是不好男色心也快速的跳了两下，赶紧的转过了头，念了几句□，空即是色，咳了两声道，“连家是大富之家，可翰林院里颇有几个寒门子弟，比如柳学士，不止他出身贫寒，岳家也要指望他来接济，这些日子偏偏小儿子又病了，整日愁容满面的，你在他千万勿要张扬。”
“他小儿子生得什么病？”
“据说是疟疾。”
“我在家时曾听人说，京里的洋传教士手里有神药名唤金鸡纳霜，专治此病，他为何不去求来？”
“此药是法兰西千里而来，宫里倒留下了一大半，余下的都给教徒用了，旁人想要得此药，手捧千金怕也买不到，更何况他还没有千金。”梁文初说到这里眼前一亮，“你家是从商的，莫非有些门路？”
连成璧微微摇头，“就是有门路此时怕也不知道，要回去问问，你且不要张扬出去，若是我求不到药，你先张扬了出去，岂非让柳大人空欢喜一场？”
连成璧回家之后，将此事和许樱提了，许樱皱了皱眉，“金鸡纳霜我也听过，就算是咱们这样的人家，想要淘涣些也颇为不易，不过倒有一人若在京里，你去寻他，怕是能找到此药。”
“谁？”
“武景行。”
武景行此时正在京里，却不在勇毅伯府住，他带着锦衣卫剿了管仲明的水寨，自有人将此事告诉了勇毅伯，勇毅伯怕他年少气盛再牵扯进什么事里，捎了信让他回了京，又因家里实在不宜住，就找了个缺儿把他安置在了宫里做侍卫，武景行则以侍卫侍卫要三班导，不便归家为名，在外面赁了个院子住，武家又派了一个长随，一个老妈子，一个厨子侍奉着他，倒也自在。
连成璧没怎么着意的打听就知道了武景行的住处，只是不知他是否在家，亲自上门敲了他的门，正巧武景行昨天连值了两班，此刻正在家睡觉。
武景行听说了他成了亲在翰林院作官的事，只是他在道观里长大，自是养成了凡事随缘的性子，连成璧没来找他，他也没去找连成璧，想着哪天碰上了就是有缘，这天连成璧果然来了。
武景行换了见客的衣裳，刚进堂屋就见连成璧斯斯文文的在喝茶，武家虽说是伯府，武景行却不是太讲究的人，茶叶只求能入口解渴便成，因此备得茶不算好，连成璧抿了一口就放下了。
“早知道连兄要来，我自是多置办些好茶叶了，没得让这劣茶污了连兄。”武景行说话也是个口没遮拦的，若是不知道他为人的，怕还以为他和连成璧有些过节呢。
“是我不告而来了。”连成璧笑道，“好久不见武兄，听说武兄已经是三等侍卫了。”武将就是如此，更不用说公侯之家的子弟了，一开始就是三等侍卫也是寻常，比读书人十年寒窗苦读，不知少费了多少工夫。
“不过是蒙了祖宗的恩萌罢了。”武景行坐到连成璧的对面，“前阵子听说京里风言风语的传那些个不着边际的话，本想去府上瞧瞧，偏巧太后要出宫礼佛，走不开，侍我回来的时候，听说事情已经平息了，就没再去找你。”
“应该我来拜见武兄才是，只是不知道你回京了。”
“别说你不知道，连我都不知道我竟要回京。”武景行这话说得就有点话里有话了，连成璧也知道武景行的为难之处，也没继续问，武景行话风一转道，“今日你既来了，我定要请你好好的喝一顿酒才成，咱们带人剿管家水寨的事，现在想想还极痛快，只可惜让姓管的逃了。”
“我出了一千两黄金悬赏他的人头，早晚有天会有人来拿这笔银子。”
“难怪他要在张家庄普通百姓家里躲着，却原来是人头太值银子，哪里都不敢呆的缘故。”
“如今他穷途末路，难免穷凶极恶。”连成璧也听说了张家庄的案子，张家庄张大户家出了血案，自是由通县的捕快带了画师让张家人给那悍匪画像，画像刚画完，捕头就哎呀了一声，不要说连家出了黄金千两悬赏管仲明项上人头，锦衣卫通缉江洋大盗的海捕文书头一份就是此人，捕头整天看着画像，想着自己若是能捉到此人必要升官发财，却没想到竟让他在眼皮底下溜了，只得上报了锦衣卫衙门，锦衣卫这才知道管仲明竟一直在京城佐近，也自是有人将此事告知了连成璧。
只是他还未曾把管仲明跟连成珏想到一处，“我原以为他应在山高路远之处，却没想到竟在京郊。”
“这就是大隐隐于市了，他图的就是一个想不到。”武景行做了小半年的侍卫，也是颇有些见识了。
连成璧想起了自己此行的目的，“说来惭愧小弟此来是有事要求武兄了。”
“你我本是一起出生入死过的交情，何谈一个求字，你只管说就是了。”
“翰林院有位柳学士，本是小弟的上官，他家的幼子得了疟疾，急需金鸡纳霜，偏又不知要往何处求，小弟便想起武兄了。”
武景行皱了皱眉，“金鸡纳霜我手上没有，我家老爷子前些年剿苗疆的时候倒是存了些，只是不知道药性是否还在，我回家去跟他要就是了，若是能要来，明天一大早就送到府上去。”
“既是如此便多谢了。”
武景行又留了他吃饭，两个人宾主尽欢，临近宵禁了，连成璧才赶回了莲花胡同，第二日一大早，武景行果然派了长随送来了金鸡纳霜，又附上了如何使用的单子。
“武兄果然是信人。”
许樱见他如此高兴道，“你预备如何将此药送给柳学士？”
“自是带到衙门……”
“咱们且不说你带到衙门，柳学士又要送回家，一来一往要耽搁了孩子的病，翰林院的人见你替柳学士讨药，必定会有各样的心思，反而不好，莫不如你现在就出门，悄悄的到柳学士家里，把这药送过去，就说是听说他家幼子病了，特意从旧交那里讨来此药，他必定会将药收下，此事自然是你知他知梁大人知了，省得闹得沸沸扬扬。”
连成璧想了想，许樱说得自是对的，他笑了笑道，“娘子你比我还要小一些，这人情世故，怎会比我还要明了许多？
许樱笑笑，“这些自是我娘慢慢教的。”她看着是比连成璧小，内里早就“人老成精”了，岂会连这点小事都不懂。
连成璧心里有了这桩事，连早饭都没吃就离了莲花胡同，柳大人家里离连家不算远，不过隔了三个胡同罢了，宅子要小上许多，只是寻常的两进宅子，龙睛上前叫了门，递上了连成璧的名帖，柳大人一头雾水的让人开了门，迎了出来。
“下官给柳大人请安。”
柳大人见连成璧穿得是官服，想是在去衙门的路上临时过来的，“原来是连大人，你可是有要事要说？”
连成璧等他的时候已经将小院看得清楚了，翰林院是清水衙门，柳大人又是清寒子弟，小院子收拾得虽干净，看摆设却也多是寻常摆设，往来的仆役也就是两、三个的样子，再看柳大人穿得也极朴素，更觉得梁文初和许樱提醒他提醒得对了，“下官听说柳大人的幼子病了，恰好识得一位旧识，因家中是武将存着一些先帝爷赏的金鸡纳霜，因并无十足的把握为怕柳大人失望并未提及此事，如今讨到了药，一刻也不敢耽搁的将药送来了。”连成璧从袖子里拿出了用锦盒装着的金鸡纳霜。
柳大人本来以为幼子已然没救了，早就悄悄的备了棺材寿衣，嘴上说着儿女缘份本是寻常事，还是连着几夜的睡不着觉，也曾托人去求药，不是遍寻不着，就是要拿上百两现银去换，如今见了金鸡纳霜自是眼前一亮，匆匆说了句多谢，就拿着药去给孩子用，待给孩子用过药回来时却见连成璧已然走了。
柳大人悄悄承了连成璧这么大的人情，自是感激不尽，又见连成璧行事作派一如往常，更是觉得他虽说年轻，却是个虚怀若谷的，对他的印象极好，日后自是替他说了许多的好话，连成璧在翰林院，这才算是真正站住了脚。
☆、146张大掌柜
许樱拿了山东老家写来的信稍发了一会儿呆；这一世许多事都变了；可也有许多事是没变的；比如连俊青的头一个孩子生下来没站住；还没睁开眼就没了，他临近四十才有第一个孩子，竟然是这般的结果；怎能不让许樱唏嘘不已。
写是连俊青亲自写的；虽说尽量轻描淡写了，说得无非是儿女缘份未到之类的话，可也能从字里行间看出深深的失望来，许樱叹了口气；将信纸折了折放回信封里；想要等连成璧回来拿给他看。
麦穗替她已经半空的茶杯添了些茶，冬天京里有钱人家暖阁里烧得多是地龙，暖和是暖和了，可也干得很，许樱从早晨起来已经喝了有大半壶的茶了，摸摸脸也是发干，麦穗见她脸色不好，也约么猜出信里的内容不好，“姑娘，老家可是有什么事？”
许樱叹了口气，“二叔家的小弟还没睁开眼就夭折了。”
麦穗听完也是叹了一声，“二老太爷的命也够苦的。”
“儿女是缘份，该来的总会来的。”许樱瞧了瞧条案上的西洋座钟，“老爷还没回来？”
“刚才老爷派龙睛传信儿，说是梁大人家里的小妾生了个儿子，今天满月，老爷去喝满月酒了。”
许樱想起来这件事了，“我原盘算着应该是这两天满月，礼都备好了，竟然浑忘了。”
“奴婢听龙睛说，老爷也忘了这件事，在衙门里听说了，这才想起来，让龙睛去咱们家金楼取了个金锁片，今日喝满月酒的时候送过去了。”
许樱点了点头，她预备的也无非是金锁之类的东西，梁家的事也一样乱得很，梁文初今年也有三十出头了，却是二十四岁才成了亲，媳妇比他小了整十岁，老夫少妻娇养得很，素来说一不二，本来他们夫妻已有了两子一女，夫妻感情也不差，可偏偏他媳妇嫌京里苦寒干臊，梁家在京里又无产业，怕是要赁小房居住，日子难捱，推说家中二老需人服侍，派了个小妾随着梁文初上了京，自己在家里呆着，那个妾室虽说姿色平平，却是个乖巧温柔的，一来二去的梁文初倒不惦记在老家的媳妇了，对那小妾极好，如今又生了子，怕是梁家早晚会有风波。
这些事却不是许樱这个外人能管的了，她只管预备好了礼就是了，这边她与麦穗说着些闲话，那边守在门外的丝兰通传道，“太太，廖嬷嬷来了。”
许樱听说是她来了，赶紧起身相迎，却见廖嬷嬷脸上带着几分为难的笑进了屋，“老奴给太太请安。”
“廖嬷嬷你何必多礼，翠菊看坐上茶。”
廖嬷嬷谢了坐，打量着这间暖阁，因是新布置的，桌帘摆设自然都是全新的，却透着股子雅致来，心里暗暗感叹十太太到底是官家出身，这行事作派颇有当初自家姑娘的款。
“这大冷的天儿，廖嬷嬷您怎么亲自来了？”廖嬷嬷虽说是回来做事了，大半的工夫都是养在家里，没有大事不出门。
“如今才是初冬，哪里说得上是冷。”廖嬷嬷笑道，“只是这京里天冷得时间比山东要长，又干得很，太太您头一年在京里过冬要小心身子。”
“廖嬷嬷您说得是，往年山东哪有十月底就飘雪的，我瞧着这雪粒子也比咱们山东大。”
“那是自然了。”廖嬷嬷笑道，“老奴今番倒也不是无事，只是有桩为难的事想寻太太帮着拿个主意。”
“您有何事只管说就是了。”
“我家那个混帐魔星，原得了主子的恩典给了他平民的出身，让他读书考功名，偏生不是个读书的种子，小的时候老奴打得动他，倒还能坐一会板凳读一会儿书，如今人大了，老奴也打不动他了，说他更是左耳听右耳冒，老奴昨个儿问了私塾的先生，先生也说能考个童生已是造化了，又说我们夫妻赚钱不易，让我们趁着他还小，替他想想将来。”
许樱听她说了一半就听明白了，廖嬷嬷的儿子比连成璧大了半岁，只吃