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“你不是有背包吗？可以背着我啊？！骗子，骗子被火烧。”
串儿无奈：“别学海绵宝宝。我解释得很清楚了，你愿意出来就出来吧。”
说罢，便带着气走了出去。波力扬声问她：
“你不怕吓到你朋友？”
串儿笑了笑，一边走一边说：
“我的宠物，也该让好朋友认识。”
林坠儿皱着眉头：“串儿，刚才我听见了老鼠叫。”
竹汐也在一边点头，月牙弯弯的眼充满愁绪：
“要不要带些鼠药给你？”
波力已经跳了出来，听见她们的话十分不满，正站在院子里冲她们眦牙。
坠儿跟竹汐大叫：“啊，好大的老鼠。”
串儿摆手：“正要跟你们介绍，这是我养的宠物，呃，花栗鼠，叫波力。波力，这是林坠儿，这是鱼竹汐，打个招呼吧。”
波力跳上桌子，得意地转了个圈，冲坠儿一弯腰，再冲竹汐一弯腰：吱吱吱，你们好啊。
串儿翻译：“他说你们好。”
坠儿跟竹汐一脸好奇：“好可爱哦。老鼠就没有那么聪明！串儿训练得好。”
波力翻了个白眼：自己聪明跟串儿一毛钱关系都没有，好不好。
坠儿惊讶地指着波力：“天呐，刚才我看见他翻白眼了呢。串儿，他是不同意我们的话么？”
串儿拍拍波力：“他的意思是，他自己就很聪明，不是我训练的。”
串儿打开匣子：
“这些宫花是朋友送的，你们一人选几朵戴着玩。我忘记了，否则早该送给你们了。”
坠儿跟竹汐看着做工精致颜色漂亮的宫花，只张大了嘴，声音都发不出来了。好半晌才在串儿一迭声的“回魂，回魂”的叫声中醒过来：
“太漂亮了。从来没有见过这么漂亮的花。用料也是从未见过的。”
坠儿想起什么，靠近串儿低声说道：
“串儿，是不是那位贵人所赠啊？”
串儿本能地想应“是”，可一看见坠儿火辣辣的眼神，话一下哽在了喉头。
想起坠儿在新年游乐会上对木七郎的热情，虽然也理解，可是，不能让他们认为自己刻意结识贵人，留下想攀附权贵的印象，否则，还不知道会有什么闲话呢。
串儿看看急切等着自己回答的坠儿，轻轻地摇了摇头：
“是以前帮贵人做绣活的时候，赏的。说也不值什么钱，戴着玩。”
“哦。”坠儿失望地叹气，连她自己也不知道失望什么。
“来来来，先把花钿贴上吧。”
“用什么贴？”串儿是真不知道。
“鱼鳔胶。”
给串儿贴上后，坠儿跟竹汐看傻了眼：“啧啧，就这么小小的一片花钿，竟然衬得串儿十分颜色。串儿，等你长大了，一定是个大美人。”
串儿不屑：“再美也会老的。”
“可是长得好可以嫁得好啊。”
“以色侍人不长久。”
杳娘的声音响了起来：“不知羞，几个小丫头嚷嚷什么呢？！”
坠儿、串儿、竹汐吐舌，嘻嘻哈哈地拉了杳娘，硬给她贴上了花钿。
第57章 踏春而归
开春后，李迥派松子来取了绣活，付了钱，还带来一些新奇小点心，自己却一直没再露面。
三月末，脱下了袄儿，串儿穿上了新做的夹衣，粉嫩的颜色，衬得串儿水灵了不少。
冬天还不觉得，一换下袄儿才发现串儿又长高了。杳娘喜滋滋地打量着，暗自庆幸这夹衣做得宽裕，串儿再长一点，也能穿。
久不露面的太阳，在这午后露了个脸，让人心里暖洋洋的。想着串儿买的素绢，还有剩料，杳娘便拿了出来，跟眉娘商量着做些什么小物件的好。
串儿无事，便回了房，跟波力聊天去了。
杳娘想起一件事：
“阿娘，林有德定下了四月初八娶新妇，邀请了咱喝喜酒。也不知道以前咱家的惯例，随礼多少合适？”
眉娘眯了眼：“哦？他这日子选得好，浴佛节，算一算，也就是六月初的事。以前不是说四月就要进门吗？大家日子都不好过，送礼几十文几百文的都有。不知道别人怎么送？先打听打听，多了少了都不行。”
“那，儿问问鱼家嫂子。哎，儿跟其他人也没啥来往，不好开口。”
“现在就去吧，打听好了，先把礼钱准备下。喝不喝喜酒又再说。”
杳娘应了，站起身跟串儿打了声招呼，便出去了。
串儿抱着波力跳出来，关好门：“阿姆，阿娘干啥去呢？”
“到鱼家问问给林家送礼的事。”
“阿姆，咱申请的摊位批准了，坊市四月二十八日开张，咱可要抽空全准备好了。”
“你阿娘准备得差不多了。还专门准备了一口大缸，泡糯米用。一口小缸，装米浆。”
“试了那么多次，才成功。我都吃腻了。不过，那个蜂蜜桂花糕却是怎么也吃不腻的。”
眉娘敲敲她的头：“你阿娘可是有话在先，做出来卖的蜂蜜桂花糕不许吃，否则”
串儿才不在乎呢：“我偷拿，嘿嘿。她难道还能记住个数？”
“这可不是好习惯。”
“我说着玩的。放心吧，阿姆，串儿不会学坏的。”
眉娘看着撒娇的串儿，心里软得仿佛象天空的云彩。这两年的相处，聪慧善良可爱的串儿已经在自己心里深深扎根，那便是自己嫡亲的孙女啊。
有杳娘这样的贤淑女子做女儿，当然就有串儿这样的好孩子做孙女。杳娘脸虽然毁了，可是却一天比一天豁达，爽利。萧郎走了这么久，杳娘全力支撑这个家。唉，就是自己的孩子在身边，也不可能做得比她更好，说不定，还不如她呢。她的那份耐心、那份孝心还真是难得。
有萧远山这样情深的夫君，有能干的孩子在外打拼，还有杳娘这个女儿承欢膝下，还有什么不满足的呢？！
自己可真有福气！
如今世道慢慢太平了，孩子们也该有消息了！
眉娘一边遐想着，一边听串儿漫无边际地唧唧喳喳，微笑着，一双眼晶晶亮。
这时，大门外传来声响，串儿一蹦而起，吓得波力“嗖”地跳上了桌子。串儿跑过去开门：
“阿娘回来了，让她给我做冷淘吃。”
眉娘摇头，低头比划着手里的边角料：“天气还没热起来，现在吃凉的小心伤胃。”
串儿笑呵呵地一边答应着，一边猛地拉开了门，顿时愣在了门口。
眉娘看串儿没了动静，转过头来：“串儿，怎么了？”
一个高高大大的身影走了进来：背桌一个不大的包袱，黑黑的皮肤，瘦削的脸，胡子拉碴，风尘满面，头发却并不蓬乱，身上的衣衫也还整齐干净。脸上挂着笑，看向坐在院子里的眉娘，嘴角抽动着，包袱滑下肩膀，声音沙哑地叫了声：
“眉娘！”
眉娘呆了，觉得头皮一阵阵发麻：盼了这么久的人，突然声音在耳边响起。急急抬头，看向那个身影，又赶紧闭上了眼。一定是做梦了，还是白日梦。
揉了揉眼，再一看，人还在，是真人，不是梦？
“萧郎，你回来了？”
正要站起身走过去，突然两眼一黑，身子一软，毫无防备地倒向了地面。
串儿一声惊叫，想抓住阿姆，可是离得太远了，远水解不了近渴啊。
萧远山几步蹿过去，只来得及抱住眉娘的头，身子却是磕在了地上，发出一声闷响。幸好是坐着，离地面不算太远。
萧远山心疼地将眉娘抱在怀里，眼泪不受控制地流了下来。
自己真的对不起眉娘。一般人不知道，眉娘乃是官家小娘子。当年自己侥幸娶到她，却让她被于家所弃。孩子们任性，自己放任孩子们出去闯荡，却让她忍受思念之苦；世交的伯父求大女为儿媳，自己忍痛让大女儿远嫁，又让眉娘品尝失女之痛。眉娘跟着自己，压根儿就没有享过一天福。长安刚收回，自己却又被招募入伍，让她担忧，这身子却是比战乱之时还要瘦弱几分。
串儿拍拍萧翁：“阿翁，先把阿姆抱进屋吧，地上凉呢。”
萧翁这才回过神来，顾不得擦去脸上的眼泪，轻轻抱起眉娘，向串儿指示的屋子走去。
这般轻的身体，让萧翁心酸得不得了，将眉娘放在床上，盖上薄被，泪如泉涌。
串儿端来一盆热水，萧翁接过来，给眉娘擦了手脸，再用手指按了眉娘人中，眉娘“嗯”地一声，醒了过来。
眼睛尚未睁开，眉娘眼泪先流了出来：
“串儿啊，阿姆眼花了，刚才好象看见你阿翁了呢。天呐，会不会是你阿翁出了事，来告别的？这可怎么得了啊？阿姆的心好痛啊。这大白天的，他也不怕被抓住吗？！”
萧翁本来心里难受，听眉娘这一说，却笑了出来，握住眉娘的手：“胡说什么呢？有你这么咒自家夫君的么？”
眉娘的哭喊倏地停止，睁开眼看着萧翁：“萧郎，真的是你？我没看错？”
“是，没看错。我的眉娘眼神好着哩。”
眉娘一个翻身坐了起来，手在萧翁脸上游走，倒把萧翁弄了个大红脸，眼睛瞟着串儿，嘴里安慰着：
“没事没事，我还是个囫囵人儿，别担心。”
眉娘却一把抱住他嚎啕大哭：
“萧郎啊，我终于等到你回来了，我还以为，这一辈子就这样分离了，啊啊啊，呜呜呜”
串儿觉得喘不上气来，想笑，却捂了嘴，眼泪顺着脸颊往下流。
偷偷打开门，呜咽着走了出去。
第58章 恩典
串儿一边抹着眼泪，一边坐到院子的小凳上，望着天空抽噎。波力跳过来：“怎么了？好象很感伤呢。不至于吧？”
串儿伤心地摇头：“你不明白，他们暂时的分离，还有团圆的一天，我却永远不可能跟家人再见面了。”
“可是，他们也是你的亲人，他们关心你爱护你，真诚付出，难道还不能安慰你这颗破碎的心？”
串儿破涕为笑：“什么破碎的心？乱说。唉，还好，有波力陪我聊聊。那样的秘密闷在心里无处诉说，还是很痛苦的。”
“关键是，说出来也没人相信，太诡异了。”
“是啊，波力一定是上天怜惜我派给我的，只有波力能理解我。”门轻轻一响：“理解什么啊？”
串儿一惊，回头一看，是杳娘回来了。心里直呼侥幸，若被她听见全部内容，还不知道怎样呢？！
“阿娘，您回来了？”
“嗯，刚才你跟谁在说话呢？”
“我跟波力聊天，差不多算是自言自语来着。”
“你阿姆回屋了？”
串儿蓦地抱住杳娘的胳膊，眼睛神秘地眨巴着：
“阿娘，咱家来人了，猜猜是谁？”
杳娘狐疑地看看串儿：“谁啊？平日里咱家可没啥人来。”
“是找阿姆的。”
“猜不出来。不会是来订绣活的吧？”
串儿没兴趣了：“阿娘，您真没想象力！咱家谁从军了啊？”
杳娘一惊，眼睛睁得大大的：“你是说，你阿翁回来了？”
串儿点点头：“终于猜到了。”
杳娘眼睛红了：“那我得去磕个头去。”
说罢就向眉娘那屋冲去。
串儿一把拉住她：“阿娘，您真不懂事。让阿翁阿姆说说话呗。咱买菜去，好不好？”
杳娘恍然：“哎呀，是阿娘想得不周到。嗯，买菜，买很多好吃的。对了，还要买些酒。能平安回来，咱得庆祝！”
杳娘用衣袖沾了沾眼角，回屋拿钱，串儿也回屋拎了背包，打开包盖儿，波力“嗖”地一下就跳了进去，递给串儿一个“算你知趣”的眼神，娘俩轻悄悄地关了门，走出坊门。
叫了驴车，很快到了菜档集中的怀远坊口，买了菜肉鸡鸭，还特意打了两角曲米酒。串儿看得出阿娘很激动，双手一直颤抖着，眼圈红红的。串儿拉拉杳娘的手，冲她甜甜地一笑。
是的，对于萧家，他们既感激又亲近，从进入那个家开始，他们已经成为了不可或分的一部分。萧翁上战场，他们一样心痛，一样担心。可是他们所能做的，就是尽心照顾好眉娘，让她健康地、舒心地等着萧翁回来。
现在萧翁回来了，杳娘轻松地叹了口气：这个家，终于有了可以真正做主的人，自己也不用绞尽脑汁，事事周全。现在，只要听萧翁安排，就好。
串儿更高兴，至少，如果营生做不好，也不必担心会饿肚子。生存是第一位的。
母女俩动作迅速地赶回去。刚进院子，却看见萧翁两口子坐在院子里，喝着水，说着话。看串儿他们进来，萧翁站起身帮忙接菜：
“我就说呢，怎么这丫头转身没了影儿。你阿姆可对你放心得很，说‘不用担心，串儿是个机灵的’，我也只好听她的，守株待兔。”串儿“噗嗤”笑了出来：“阿翁，您说话也学会了一串一串的。不过，您说错了，是守株待蛇，阿娘说串儿属蛇呢。”
萧翁开心地大笑：“阿翁无论怎么说话，还是没串儿厉害。”
杳娘眼泪婆娑，一下跪在了地上：
“阿爷，您平安回来就好。儿没照顾好阿娘，让您失望了！”
萧翁一愣，眼圈也红了，一把扶起杳娘：“你这孩子，你把眉娘、这个家照顾得很好。就是亲闺女，也不过如此。难道，要阿爷说谢谢你才行？咱是一家人，可不兴说两家话。”
杳娘抹泪：“是儿迂腐了。总算都还过得去。阿爷，儿去灶下准备菜，给您洗尘。”
萧翁点头：“哈哈，可真丰盛，阿爷有口福。”
忙碌了两个时辰，却只花了半个时辰就吃好了。
串儿偷喝了一口曲米酒，甜甜的，居然不是烈酒，倒象糯米酒。
一家子坐在一起，听萧翁讲他这两年的际遇，一时痛一阵，喜一阵；哭一阵，笑一阵，万般滋味在心头。
串儿好奇：“阿翁，战事未平，您是自己回来的，还是已经出军了？”萧翁沉默了。
杳娘跟眉娘一下紧张起来：若是自己跑回来的，可是重罪。
眉娘紧张的盯着萧翁的一举一动，呆了半晌的萧翁突然抬头，倒把眉娘吓了一跳。萧翁笑了：
“瞎想了吧？某怎么可能当逃兵？某回来是郭元帅的恩典。”
“郭元帅？”
“是。郭元帅因功被封为代国公，圣上派遣他与李光弼等九节度使共60万军队围攻相州，讨伐安庆绪联合平叛。本来，以九节度使的兵力本来可以一举灭敌，但群龙无首，诸将各自为战，互不统属。观军容宣慰使鱼朝恩是监督和操纵九节度使最高长官，但他根本不懂兵法，不知用兵，联军战斗唐军损失严重，战马万匹，只剩三千，刀枪十万几乎全部丢掉。”
串儿道：“是宦官鱼朝恩？阿翁，这些军事上的事您也懂这么多？”萧翁自嘲地一笑：“我哪里懂，是一路跟随郭元帅回长安，听得多了就懂了。宦官鱼朝恩一向忌妒郭元帅，便把相州失利的责任推到郭元帅身上。圣上信以为真，便削了郭元帅的兵权，以李光弼代替郭元帅的职务。”
杳娘叹息：“那，郭元帅得多生气啊！”
“生气也没用。圣上宣他回长安听候调遣。郭元帅离职前，特意问了某的意愿，说若某想回长安，便给某个恩典，他还打趣说‘我可是答应了串儿，要保护你的哦。’呵呵，串儿，阿翁借光了。”
串儿笑嘻嘻：“不用客气，尽管借。”
杳娘却在一旁流下了眼泪：“那，郭家军全部回来了么？”
萧翁不敢肯定：“估计是吧。若继续用他们，估计也影响士气啊。”萧翁抿了一口水：“对了，这两年其他的没得到，却是有了两转军功。虽然大的好处没有，至少个人不用交税了。薛二郎更厉害，当了火长，某走之前问了他可愿回来，他还要继续在军中混呢。”
串儿好奇：“火长是官么？”
“只管十人的低级官。好歹也有个出身。休息两天某把消息代给伍阿婆去。”
一家人开心地聊了大半夜，直到月上中天，才各自回屋休息。
第59章 小生意
夜阑人静，杳娘却辗转反侧，难以入眠。
串儿本想装不知道，可实在耐不住好奇：
“阿娘，您怎么了？阿爷回来，您应该高兴，放下心来好好休息一下，怎么满怀心事的样子？”
杳娘一把将串儿搂进怀里：
“没事。阿娘只是想到了其他事，难以入眠而已。”
“难道，是跟郭家军回长安有关？”
杳娘轻轻“吁”了一口气：
“你倒敏感。也算是吧。”
“阿娘，告诉串儿，是不是串儿的阿爷在郭元帅帐下效力？是郭家的部属？”
“这些年他跟随元帅四处征战，也算是吧。”
串儿道：“阿娘，那您能不能告诉串儿，他姓甚名谁？咱在长安的家在何方？为什么战事过了，您却不带串儿回家？难道，串儿是不能见人的么？”
杳娘一惊：“傻孩子，你怎么会这么想呢？串儿是在家中生的，怎么不能见人了？”
“阿娘，串儿有权利知道自己的来历不是？您不愿意串儿胡思乱想，就告诉串儿吧。”
摸摸串儿的头：“对不起，等阿娘想想吧。”
串儿无奈，想了想，鼓起勇气问道：“那，阿娘可不可以告诉串儿，串儿是嫡出还是庶出？”
杳娘声音有点迟疑：“你很在乎？”
“是。听说庶出的孩子都没好下场。但，若阿娘不再回到那个家就无所谓了，什么嫡出庶出，统统与我们无关。我就只是阿娘的孩子。”
“串儿，你慢慢长大了，有些事总要告诉你让你知道的。你让阿娘好好想想该怎么说，给阿娘点时间。”
串儿暗暗叹气：这样看来，自己的出身好不了。还是不要知道的好，免得影响自己的情绪，让自己产生自卑感。
“阿娘，休息吧。明日得跟阿翁好好商量摊位的事。不几日就要开张了。”
萧氏夫妻也正在讨论这一问题。萧翁紧皱着眉头：
“卖吃食这样的营生，岂不是要抛头露面？这样不太好吧？何况，现在我回来了，至少仍然可以做大夫，虽然不能赚大钱，温饱还是能保证的。在军营与一帮大夫整日交流，倒是增长了不少见识。”
眉娘点头：“当初我也是不同意的，杳娘以前应该也是没做过这样的事的，只是毕竟要生存，才同意了。现在也没办法取消，这可是在官府备了案的。”
萧