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女人注意到了这个在街头徘徊的男人——尽管他看起来并不那么养眼。
这是个呆头呆脑，连话也说不很清楚的男人，不过没关系，只要他口袋里有钱就可以了，女人在他的脸颊上亲了一下，她半带挑逗，本来一触即放，男人却突然猛力拉下她的脸，在她的眼睛上轻轻地舔了一下。
女人愣了愣，她脸上一直画着浓妆，劣质的睫毛膏粘在了男人的嘴角上，看起来粘糊糊的。很多人购买她们的身体，但是极少有兴趣亲吻她们。她有点兴奋起来，拉着男人小声说：“我得带你去个好地方。”
她引着他走向无人的小路，背对着他，没有看见男人突然无声地咧开嘴——那是一个人类无法达到的弧度，让人有种他的半张脸已经要掉下来的错觉。
眼睛闪烁得更加激烈了。
这样纯粹、而鲜美的肉体的味道……
第二天早晨，女人的尸体被早晨抄小路上学的中学生发现了，整个街区很快被警方拉起了黄线，尸体半/裸，嘴角有流出来的内脏碎屑，表情似乎惊恐至极——但眼睛却不见了。
斯尔鲁特州发生了第二起挖眼案，围观的人们议论纷纷，刚刚从警校毕业的年轻警员冲出去吐了。
就在这时，几个人走进了封锁圈，有男有女，身上带着某种独特的气场——然而他们既不是警察，也不是法医。
为首的正是刚刚上任的祭司先生，路易？梅格尔特。
“请原谅。”他亮出了“特别调查员”的工作证，蹲在尸体旁边的警官显然已经接到了上级通知，不情不愿地站起来给他让了路。
路易带上白手套，仔细地检查着尸体，低低地和米歇尔交代着，她在旁边急匆匆地做着笔录。
斯尔鲁特州的挖眼案涉及到一种已经灭绝的恐怖迪腐，和另一种未知的生物，非常危险，古德先生派出的先遣调查人员组合异常华丽，中间有两个金章，一个教官，由祭司带队，一旦他们有什么发现，萨拉州立刻派给他们后续支援。
路易眉头皱得死紧——如果另一种迪腐连卡洛斯也不能确定的话……
“妈妈，我们已经派人介入调查了，”伽尔对着电话说，“对，就是路易，我知道他们就住在您那里，谢谢您照顾……哦得了吧，容我提醒，您已经不是我们中的一员了，是的，我知道您有分寸……说真的，这回的死者是个妓/女，和迈克的老师劳拉小姐没有一点私人关系吧？我看您也可以不用那么担心……哦，不，不，他们两个在我这里住得挺好的，没有闯祸，卡……约翰也很喜欢他们，您放心，忙不过来的话会请保姆的……”
卡洛斯抱着一本非常又厚又重的迪腐年鉴走过来，伽尔对他摆摆手，做了个不用担心的口型，又嘱咐了两句，才放下了电话。
“说真的，”卡洛斯把那本厚厚的书拍在桌子上，“这本书的质地非凡，字体漂亮，画面也很真实，不过你确定它不是儿童读物么？”
“你凑合一下吧，很多古卷因为无从考证，都已经失传了，现在收订的迪腐年鉴里面，这一本是现存最全的。”伽尔给他倒了一杯汽水——自从这家伙迷上了可乐以后，就不肯再喝没有气泡的水了——又瞟了一眼桌子下面几乎空了的糖盒子，颇为不赞同地说，“说真的卡洛斯，我觉得你不该那么宠孩子，对他们提出的无理要求，应该拒绝就要拒绝，这个年纪的小孩吃糖太多，换了牙以后都会蛀。”
卡洛斯：“……”
他没好意思说大部分是自己吃的，只能蹭了蹭鼻子，默默地让迈克和莉莉背了黑锅。
伽尔在他对面坐下：“我妈妈说又有一个女人被杀，眼睛被以同样的手法挖走，死者是个流莺，和劳拉小姐一样，死于内脏破裂。”
“流莺？”卡洛斯问。
“嗯……是以卖/淫为生的娼/妓，”伽尔说，“死者是比较低等的站街女，每天晚上会浓妆艳抹地站在街头招揽客人，客人一般是体力劳动者或者收入较低的人群。”
卡洛斯皱皱眉。
“路易已经带人过去了。”伽尔说，“看起来对方很危险，所以后续很有可能出动金章支援，我大概会争取一下，顺便带着埃文去见见世面……”
卡洛斯眼睛一亮：“能带我一起么？”
伽尔沉默了一会：“抱歉卡尔，这可不行。”
还不等卡洛斯说话，伽尔就解释说：“上回艾美没有同意给你签字，他的意见是，你身上的伤虽然已经得到了治疗，恢复状况良好，但是身体情况并不像看起来的那么健康，通过一系列的检查，他认为你之前的生活十分没有规律，导致肠胃非常脆弱，旧伤也很多，那些伤疤很多不是摆设，它们给你的肌肉和骨骼造成了很大的负担，如果不好好调理的话，等你年纪大了，会吃很多苦头。”
“什么？艾美？”卡洛斯心情很不好地剥了一颗巧克力扔进嘴里，“为什么我需要他的签字？我敢说他还不如我熟悉治疗师法典。”
“是的，”伽尔面带微笑，耐心地说，“但是他至少在实习期间没有被医院赶出来，你觉得呢？”
卡洛斯：“……”
“而且阿尔多大主教也不同意你继续活动。”过了一会，伽尔才半带试探地说，“呃……我没有别的意思，只是他看起来很关心你。从地宫出来以后，他第一个过眼的文件就是你的身体检查报告，这对于他来说有不小的阅读障碍，但是他把艾美叫过去，一条一条地要他详细地解释，十页的报告足足看了半天。”
卡洛斯沉默。
伽尔心里有点没底，尽管这家伙一直嘻嘻哈哈的，但无论是他的名字还是经历，对于现代人来说都显得太扑朔迷离。
虽然他偶尔心情好的时候会透露出只言片语的经历，不过不但没有让人弄出一个大概的轮廓，反而觉得更迷茫了些。而这种时空的隔阂，并不体现在卡洛斯抱着电视不放手，问一些诸如“被传染了电脑病毒要怎么医治，会死么”之类的蠢问题，而是当他突然沉默不语的时候。
这片大陆上有无数兴衰，而封建社会早已经成了历史，再也没有那么多满大街乱窜的贵族老爷们，而传说无数的糜烂奢华的城堡，到现在也有很多已经不再归私人所有。弗拉瑞特的血脉虽然还在传承，旧时的荣光却已经湮灭在了历史的深渊里，除了出了不少优秀的猎人以外，他们不再是拥有庄园和城堡的显赫贵族，每一代都像是普通的孩子一样在大街小巷里长大。
所以他们谁都没有卡洛斯那种被流浪的生涯洗练过，反而更加纯粹的贵族气质。
每到这时候，伽尔才会真真实实地生出一种“这个人是长辈”的感觉。
“你和……阿尔多大主教关系不太好，是吗？”伽尔问。
“不，”卡洛斯耸耸肩，“其实还可以。他是个挺值得尊敬的同事，也很适合大主教这个职位，反而是我这个编外人员不大喜欢服从指挥，给他找了不少麻烦。”
呃……不是那么回事啊？
伽尔问：“那你们为什么一见面的时候打起来了？”
卡洛斯笑了笑：“这个……太惊讶了吧？当时大家脑子都不大清楚，我也没想到他会……用自己守护结界，实在是个很让人佩服的决定。”
伽尔一针见血地问：“那么除了共事关系以外的私交呢？那我之前问你的时候，你说过你讨厌他。”
“谈不上有私交。”这个问题让卡洛斯沉默了好一会才回答，他说完立刻站了起来，看来是不想把这个话题继续下去了，“另外讨厌他和认为他值得尊敬，是两码事——迈克，你不是说要吃麦当娜，叫上莉莉，我们出去！”
迈克呼啸着从楼梯扶手上滑了下来，直接蹦到了卡洛斯怀里，被高高举起来转了一圈，小男孩哈哈大笑起来，莉莉却矜持地从楼梯上走下来，一本正经地纠正说：“我想你的意思是麦当劳，卡尔。迈克，奶奶说那是垃圾食品，你会变成一只猪猡的！”
迈克扒眼皮，对她做了个鬼脸。
卡洛斯笑起来，让他坐在自己的肩膀上，拉起他的小猪爪：“不要紧，变成小猪猡我也背得动你——莉莉小姐，你不是想要那只没有嘴巴的大脸猫咪玩具么，快来！”
莉莉嘟嘟囔囔地扯了扯自己的小裙子，屈尊降贵地跟上来：“那是凯蒂猫，才不是没有嘴巴的大脸猫咪玩具，男人真是没意思透了。”
伽尔连忙补充说：“你的钱包里我按照钞票额度排了号码，中间夹了标签，不会混成一团数不清了——另外大多数地方你把信用卡交给收银员，签个字就可以了，用不着现金。”
卡洛斯？阿甘兄弟？弗拉瑞特先生学着迈克的样子对他做了个鬼脸，带着两个小孩出去玩了。
这三个闹腾鬼一走，屋里立刻清静了好多。
伽尔这才叹了口气，转过身来，对着一楼的会客间微微欠身：“阁下。”
第二十三章 未知的迪腐 二
没关严的会客间门开了，木呆呆的埃文跟着阿尔多走出来，埃文左脑想着“我和卡洛斯一起称兄道弟地逛过街”，右脑想着“我和阿尔多大主教一起听过别人墙角”，这些激荡的思想在他的脑子里四处乱窜，可惜没有创造出任何哲学价值——它们只是要在他的脑子里烧出短路的火花来。
好在，伽尔和阿尔多非常有默契地忽略了这个“经历不凡”的倒霉孩子。
阿尔多诚恳地对伽尔说：“谢谢你照顾他。”
“不，这是应该的，”伽尔一边请他坐下，一边说，“我们有血缘关系，不是吗？”
阿尔多在沙发上坐下，他显然也不能适应那过于柔软的坐垫，那模样比卡洛斯第一次坐在沙发上企图弹两下的傻样好不到哪去——伽尔觉得大主教就像是勉为其难地、把他尊贵的屁股放在了刀刃上一样，动作僵硬并且小心翼翼，优雅挺直的后背呈现出某种半身不遂状的僵硬。
然而……好吧，无论是僵硬还是细微地调整自己坐姿的动作都显得非常不动声色，乃至于不仔细观察的话，还以为他是自如的。
卡洛斯你这个天生的乡巴佬……
一开始，无论是花园的雕像版本还是阿尔多本人，总让伽尔觉得他身上有种根深蒂固的忧郁和冷漠，对什么都漠不关心，固执地守着自己那方寸大的坟墓，仿佛别人的呼吸对于他来说都像是个噪音源一样。
然而这时候再见到这个人，伽尔却惊讶地发现，阿尔多好像是脱了一层石头壳，从里面走出的新长成的肉体一样，眉眼依稀，气质却天差地别，如同变成了另一个人似的。
他有礼却并不谦和，说话的时候，即使声音轻柔得像是在耳语，却也总能让人听出里面带着命令、控制和主导的意味。可这偏偏并不让人觉得厌烦，反而像是理所当然一样。
……那确实是理所当然的，鉴于这个男人做到的事，全世界没有第二个人做到过，这个男人的功绩，全世界没有第二个人能重复。
即使他坐在那里努力地适应着沙发的模样，也让伽尔非常清晰地感觉到，这就是千年前黑袍一战的总指挥，那个杀伐决断，绝不退缩的男人。
阿尔多安顿下自己，眼神柔和地看着伽尔家楼梯走廊，忽然笑了一下：“迈克是个好孩子，他总让我想起卡尔小时候，很多学徒一起去上课，大家都好好地走路，只有他喜欢特立独行地从楼梯上滑下来。有他的地方就有乐子，每个人都喜欢他。”
“独特的人格魅力，对么？”伽尔问。
阿尔多眯起眼睛露出一点怀念的神色，下一刻，他转过头来文：“我听说你会带着实习生去斯尔鲁特州？”
“对，我父母住的地方。”伽尔说，“哦，如果您担心卡尔会…
第二十四章 未知的迪腐 三
这种远距离传送的滋味绝对不好受。
一手抓着衣服、拎着剑的卡洛斯扶着墙站了三四秒，眼前才不再是一片花，他按住不断翻滚的胃，终于勉强承认了艾美有可能是对的——他也许真的在长时间不规律的生活里，对肠胃造成了某种隐性的伤害，而自己还没来得及发现。
路边黑漆漆的，只有一盏快要寿终正寝的路灯影影绰绰地闪着，卡洛斯不知道这是哪里——但是从周围的平摊的地形，他判断，这里大概已经离开萨拉州的山区了。
一阵寒风吹来，顺着他睡衣开得大大的领口钻了进去，卡洛斯打了个寒战，只得先钻进路边的灌木丛里，用最快的速度把碍手碍脚又不保暖的睡袍换下来，穿上衣服，然后拎着他的重剑光着脚走出来。
他的手背上露出一个小小的法阵图样，闪着黯淡的光，那是一个触发型的法阵，肖登夫人临走的时候，他莫名其妙地突然有点不放心，于是在享受她的拥抱的时候，顺手挂在了她身上。
法阵的触发条件是，当她受到致命的危险的时候，无论何时何地，都会把他传送到她身边。
对此卡洛斯没有任何心理准备，他这么做本来就是以防万一，连自己都觉得自己多虑——毕竟肖登夫人早就退休，被卷进一线猎人们战斗中的可能性很低。可他没有想到，这个法阵竟然这么快就被触发了。
听说她和路易他们在一起，那么路易呢？圣殿派来的那群调查员呢？
这里的夜晚比萨拉州要寒冷好多，凉意从卡洛斯脚底下升上来。漆黑的地面上不时有碎石子和碎玻璃，但他显然对此有丰富的经验，虽然没有低头，却准确无误地避开了它们。
四下一片寂静，卡洛斯低声念了一个咒文，白色的、浓重的雾气显现出来，在周遭大量的城市绿化里蔓延，隐隐传来腥臭的味道。
卡洛斯低头看了一眼手背上的法阵标记，还在发光，这说明肖登夫人现在还活着，那么她究竟是遇上了什么事？
林子里的阴冷气息越来越浓重，他尽量放轻的呼气离开人体立刻就变成白雾，卡洛斯调整了一下手腕的动作，整个人处于一种奇异的绷紧又放松的状态，就像是一只随时准备攻击的猎豹。
他循着腥臭的味道走进灌木丛中，忽然，脚下碰到了一个东西。卡洛斯低下头，发现自己踢到了一个人的身体，男的，体格健壮，仰面朝天，一双眼睛已经被挖走了，嘴角流出血迹，胸口像是被什么东西压扁了一样，扭曲成一个诡异的弧度。
不用细看就知道他已经死了。
卡洛斯谨慎地蹲下，轻轻地掀开了死者的袖子，发现他的袖口处有一个十字勋章——那是正在执勤的猎人的标志。
卡洛斯抿抿嘴唇，半跪下来，伸手在这个死去的同事身上摸了摸，找出了他的勋章收好，然后沉默地看了一眼他支离破碎的脸，迟疑了一下，脱下了男人脚下的鞋子穿在脚上，又悄无声息地站起来往前走去。
我会为你杀了它的，不知名的兄弟——他默默地想着。
月亮也不见了，紧接着，是第二个死者，第三个死者……
每个人的眼睛都被挖走，死于内脏破碎，卡洛斯确定，这不是一只迪腐，但是它们当中一定会有一只是打鼓师。
他走在这条宛如通往地狱的路上，一路收集着死者的勋章，一只手揣在外衣兜里，走动中，指尖和冰冷的勋章相碰，偶尔会染上粘稠的血迹，并不是他心冷如铁熟视无睹，实在是因为这样大规模地在战斗中死亡的猎人们尸体横陈，对于卡洛斯来说，是再习惯也没有的场景。
漫长的流浪生涯里，他有无数次独自一人行走在无人的野外，沿着沼泽，穿过那些大片的带毒的植物，踩着满满的瘴气和迪腐的臭味，这样冷静而几不侧目地路过同类的尸体。
一声尖锐的啼声，猫头鹰从树枝上笔直地往天空飞去，那一刻卡洛斯几乎想也没想，猛地一挥手，一根本来已经枯萎的树藤陡然间长出三四米长，像一把利箭一样追了上去，毫无悬念地贯穿了鸟类的心脏。
猫头鹰的尸体笔直地掉了下来，同时掉落的还有它的一对眼珠，肖似人类，赤红赤红。
卡洛斯蹲下来，撕下自己衬衣的一角，隔着布料捏起了那颗狰狞的眼珠，来回研究了一阵，才轻轻地呵出一口气：“狗屎一样的进展，竟然是藏珠蚌。”
这是一种即使在卡洛斯的年代也极其少见的迪腐，大多喜欢附在人或者动物的身上，极少有人能看见它的真身，它吃人的眼珠，但喜好非常特别——只偏爱“看见罪恶的眼睛”。
眼睛是心灵之窗，很多远古的部落甚至迷信眼球具有某种特殊的力量，而在藏珠蚌看来，这确实是真的，看得见罪恶的眼球里面散发出让它心驰神往的香味。
这样想来，无论是□还是猎人，都非常符合它的品味……至于一开始那位劳拉小姐，有可能是另有隐情。
“藏珠蚌和打鼓师，真是绝配的死亡组合。”卡洛斯叹了口气，心里迅速判断着周遭的情况，现在看来，很有可能是调查过程中，猎人本身的味道吸引了那畜生——看他们集体出动，身上勋章和武器佩戴整齐，在密林中以这样的阵势分布开，很可能是正在搜索什么东西，中了对方的圈套。
卡洛斯活了二十多年，从来没有听说过打鼓师和藏珠蚌有什么共生关系，那么它们为什么会一起行动？
他感觉到脊背上的汗毛都竖了起来，那是一种对危险的本能感应，就在这时，不远处蓦地传来一个女人撕心裂肺的惨叫——那是垂死的人才会发出的惨叫，卡洛斯头皮一炸，飞快地往那个方向狂奔而去。
人说话的时候声音或许有所区别，尖叫起来差异就相当小了，卡洛斯那一瞬间心都提了起来——是……是她么？
他穿过灌木丛，视线瞬间一片开朗，随即，卡洛斯清楚地看见了一个被吊起来的陌生女人，她头朝下，长发盖住了整张脸，身上满是血迹。
卡洛斯瞳孔皱缩——不对！打鼓师能在瞬间震碎人的内脏，她怎么可能有时间发出尖叫？！
在奔跑的脚步还没�