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东阳侯府一片雪白，除了嫁到远地的秦枫之外，孙子辈的都回来了。东阳侯府的爵位虽然到了头，但大长公主还活着呢，京城各勋贵官宦人家没有不来吊唁的。
绮年也得跟着秦王妃过来奔丧。大长公主病倒了，两个儿媳妇加一个孙媳妇忙得团团乱转。秦王妃带着绮年和秦采回来奔丧，一个女儿一个孙女，都换了孝服去灵前哭，只有绮年有些尴尬，在灵堂里帮着招呼一下宾客。
许茂云跟着韩夫人过来吊唁，慰问过东阳侯夫人和秦二太太之后，悄悄躲出来跟绮年说话：“……孩子倒是生得挺可爱的，就是郑瑾娘伤了身子，大夫说须得好生养着，一两年之内不能再生了。”
“早产自然伤身，只要没伤着根本，多将养几年也就好了。”绮年也是趁机出来透口气。那灵堂里点着一把把的香，呛死个人。
许茂云嗤笑了一声：“哪里，我瞧着我那位表嫂身子好得很呢。听说大夫诊脉说她伤了身子，姑母就说要把孩子抱到她房里去养，当时郑瑾娘就跟姑母吵了起来。洗三那日两人都还不怎么说话呢。这几天听说姑母要叫丫鬟去伺候表哥，竟然没有一个敢去的，都说香雪就是前车之鉴呢。”
绮年皱起了眉，半晌才道：“按理这话我不该说，总是你的姑母——但孙子一生出来就想着抱走，有哪个当娘的会喜欢？这也还罢了，只说是为了叫媳妇好生养着。可这后头又想着找通房——郑瑾娘是太狠了些，可这七死八活的生下孩儿还没出月子呢，那里婆婆已经在想着塞通房了——若换了我，我也不高兴。”
许茂云也收起了笑容，半晌道：“表哥也是一脉单传，姑母总想着他多有几个儿子，这一听表嫂伤了身子一两年的不能生育，就……”
“都还年轻着呢，何必急在一时。”绮年对苏太太这种婆婆半点好感都没有，“不是讲规矩么，才说儿媳伤了身子就塞通房，这是什么规矩……”
许茂云轻轻点头不语，绮年也就换过了话题：“你如今怎样？过得可好？”其实也不用多问，看许茂云的样子就知道了，脸色红润，比成亲前似乎还圆润了几分。果然许茂云把头一低，脸红到耳根，嘴角却带了笑意。绮年看着高兴，打趣笑道：“想来是不错的了？只是怎么不大见你出来走动？”
许茂云红着脸道：“在家帮着嫣儿绣嫁妆呢。”她嫁进韩家，总是摆不起嫂嫂的谱来，又不好继续管韩嫣叫姐姐，只好别别扭扭叫个嫣儿。
韩夫人上完香出来，看见她们两个亲亲密密在说话，不由得也欢喜，只是别人家是开丧事，也不好带出笑容来，只道：“说什么呢？”
许茂云忙道：“说嫣儿在家绣嫁妆呢。”
韩夫人叹道：“那丫头就是不爱好生学针线，到这会儿还要嫂子帮着绣，真是丢脸。”
许茂云红着脸道：“都是应该的。”
韩夫人看四周无人注意，便低声向绮年道：“莫怪伯母多嘴，郑家瑾娘都生了儿子，玉如也有喜了，你可有动静了？”
说起这个，绮年只能摇摇头。韩夫人皱起了眉：“也该找个高明大夫瞧瞧，好生调养调养。”略一犹豫才道，“你成亲也将一年了，还没动静，外头说话不好听。”
许茂云睁大了眼睛道：“娘，外头说什么了？”因她年纪小，韩夫人也不经常带她出门。
韩夫人叹道：“左右不过是那些话，你们不听也好。只是郡王世子年纪也不小了，还是早些生的好。不论是男是女，只要有了动静就好。”她听的话还是韩老爷回来告诉她的，说外头都讲郡王世子子嗣上艰难，早就有了通房妾室却一直没动静，如今娶妻将近一年了，照样没动静，不要是不能生罢。韩夫人一听这话就急了，又不好说，今日见着了也就管不了那么多，吞吞吐吐又道，“世子也是在外头当差劳苦，若要生养，夫妻两人都该调养。”只是不好说这问题是否出在赵燕恒身上。
绮年随着慢慢往二门走，听罢了韩夫人的话便点头道：“我记着了，回去就与世子商量这事儿。”抱了韩夫人的手臂道，“还是伯母疼我。”
许茂云见状，也抱了韩夫人另一边手臂撒娇道：“娘疼她不疼我。”
韩夫人险些笑出声来，一手拉了一个道：“都疼，都疼，你们两个都好好的我就欢喜了。”向绮年道，“我们这就回去了，你也回去寻王妃罢。虽说不算世子的正经外家，到底也要顾忌些。”
绮年点头答应，瞧着韩夫人婆媳走了，才带了如鸳慢慢转回去。灵堂里烟火气太重，真是熏得厉害，如鸳看她有些累，便悄声道：“世子妃去屋里喝口茶歇息片刻罢？”说起来又不算是赵燕恒的正经外家，本来应个卯也就可以回去了，偏偏秦王妃这会儿已经进了大长公主屋里，秦采又是孙女，绮年也不好不打个招呼就自己回去了。
秦王妃已是准备在娘家一直住到父亲出了头七的，秦采也是如此，故而两人都带了换洗的东西，安排在客房里住下。绮年穿过花园往客房走，忽然听见假山后头有人急切地唤了一声：“表妹。”正是秦岩的声音。
这会儿众人都在前头忙活，花园里连丫鬟都少有经过，秦岩这声音虽不高，却也被绮年听了个清楚，不由得眉头一皱。幸而东阳侯府的花园里石子小路四通八达，绮年脚下一转踩上另一条路示意如鸳赶紧绕着走，耳朵里却仍听见秦岩道：“表妹大喜我也不曾去恭贺，今日补一句罢，恭喜表妹了。”随听赵燕妤道：“多谢表哥了，表哥怎么不在前头招呼客人？”
绮年脚下加快，恨不得赶紧走得远远的，可惜她还没走远，赵燕妤已经从假山后头那条小路走出来了，秦岩跟在身后，一脸丧家犬一样的表情道：“我只想来见见表妹——”猛然看见绮年和如鸳的身影，不由得变了脸色。
绮年只装没看见，带着如鸳管自走远了。赵燕妤不由得跺了跺脚，瞪了秦岩一眼：“谁叫你过来的！”
秦岩满心凄惶，眼睛都有些红了，低声道：“我也没说什么，不过是来恭喜表妹得嫁如意郎君，她听见又能怎样？难道还不许我与表妹说几句话了么？”自从他跑去吴府退亲，就被父亲狠揍一顿关了起来，赵燕妤出嫁他还被关着，确实不曾去道贺。想着这辈子不但不能娶表妹，就连亲眼看见她穿上嫁衣都不成，不由得悲从中来。
赵燕妤想了想，确实秦岩也没说什么出格的话，即使被绮年听见也没有什么，便放缓了声音道：“听说表哥也订了亲了，也要恭喜表哥呢。”
秦岩听她语中带笑，心里更是酸苦。这门亲事定得急，最多九月里那姑娘就要进京成亲了，那以后当真是再跟表妹多说一句话也不能了。
赵燕妤看秦岩这样子，心里也不知是个什么滋味。自幼秦岩就对她百依百顺，但她隐隐约约是知道自己将来要嫁阮麒的，从来没有对秦岩动过什么念头。那日秦岩为了她跑到吴府去退亲，她方察觉秦岩原来对自己也有些别的念头。心中不免为自己能令表哥死心塌地有几分得意，却也觉得他有几分可怜。便随手将自己帕子塞给秦岩道：“这样子人看了岂不疑心？快擦擦眼泪走罢。”想着自己也该避嫌才是，赶紧带着丫鬟走了。
秦岩站在那里目送赵燕妤远去，把那帕子仔细折了起来塞进怀里，怅然又站了一会才出去到外头灵堂上去哭灵了。好在今日东阳侯府男男女女都得哭，也并没人觉得他眼睛通红有什么不对。
绮年撞了这么一场戏，越发觉得自己不好再在秦家呆下去。好在过了午时秦王妃总算从大长公主房里出来了，绮年便过去说了这话。秦王妃安慰母亲半日，自己也哭得眼圈通红，听绮年说了便摆摆手道：“我跟采儿要住过了头七，你回去也好，免得府里乱了。”
绮年安慰了几句，又说好过七日安排人来接她们回去，这才叫人去备马车。昀郡王带着三个儿子也是一早去吊唁，但除了赵燕平也在秦家多住几日之外，其余人也要回郡王府，正好一路回来。
绮年进了房里，看赵燕恒跟着进来，脸上神情肃然，眉头还皱着，便顾不得自己身上衣饰未解，过去替他脱去外头素服，问道：“这是怎么了？可是出什么事了？”
赵燕恒微微点头，自己脱了衣服，沉声道：“有几个地方上了消息，今年春天雨水就大，恐怕要有大汛。”
绮年心想这条黄河真是年年折腾：“这河上有汛怕也不是头一回了，该怎么就怎么，朝廷也该是做熟了的吧？”
赵燕恒看着如鸳替绮年卸了妆退出去，这才叹道：“今年不同，皇上刚动了立太子的意思，河道上就这样，不是好兆头。”
绮年大为惊讶：“难道皇上会因此就不立太子了？”
赵燕恒苦笑道：“自然会有人拿这个说话。”轻轻在炕桌上捶了一拳，“真是天不作美。”
绮年不以为然：“如今皇上还没正式下诏呢，黄河有汛也是常事，关立太子什么事？退一万步说，就算有河汛，只要不是什么百年不遇的大水，也不能说是不吉利的事。往年没立太子呢，黄河难道少发水了？”
赵燕恒点头道：“皇长子也是这个意思。皇上已经差了承文伯去巡河了，只要没出什么大灾，这太子就得立。”
承文伯是皇后娘家哥哥，就算为了顺利立太子他也得好生巡这条河，想来也是没什么事的。绮年坐到丈夫身边安慰他：“皇上都这样想，应该是无妨的。瞧瞧你，自打说要立太子了，你倒好像更累了。”
“可不是。”赵燕恒也笑了，将身子一倒，头又枕到妻子膝上，“从前总觉得这事儿还远，倒也没什么，如今眼看着就要成了，反而患得患失起来。”
绮年替他卸了发冠，用手指轻轻替他在发丝里按摩着，道：“这也是人之常情。不过，郑家会罢休么？”
“自然不会。”赵燕恒舒服地阖了眼睛道，“只是一时半时他们也不能做什么。皇上也要慢慢地分薄他们手里的势力，不好做得太难看。毕竟也还是想着保全三皇子，否则也不会答应他娶陈家姑娘了。”
绮年轻轻嗯了一声，默默替他按摩了一会儿，小声道：“今儿碰见韩家伯母，她问我——问我有动静了没有？”
“嗯？”赵燕恒立刻睁开眼睛，“难道你有了？”
“不是——”绮年撅了撅嘴，“我是想，是不是也该——”算算，她马上就满十七了，若说这时候生孩子也勉强了。
赵燕恒惊喜道：“你不是说晚些年再要孩子么？”
绮年红了脸：“其实我也没有特意——原也想着顺其自然的……”
赵燕恒翻身坐起来把妻子搂在怀里，笑道：“只要你愿意生，自然就有了。”
绮年听这话有点儿不对劲，抬头看着他：“什么意思？莫非是你——”
赵燕恒反而有几分不自在了，轻咳一声：“你说不想生，我也觉得是早些了，一直叫清明算着你的小日子呢……”
绮年瞪大了眼睛：“难怪你——”难怪她比较担心的那几天，赵燕恒或者有事晚进来，或者说累了，总不行房。
“你真好——”绮年心里一阵暖洋洋的，伸开手臂搂住丈夫的腰，脸贴在他胸膛上蹭了蹭，“我都不知道……”怕是再没哪个男人会这样体贴了。
赵燕恒摸了摸她的脸：“从你嫁进来就一直委屈着……”尤其是他去渝州那一次。
“不委屈不委屈……”绮年在他怀里蹭来蹭去。秦王妃刁难算什么，丫头们有别的心思算什么，院子里有姨娘通房找麻烦又算什么，有赵燕恒这样的体贴，别的都是浮云。绮年一时间豪气顿生，握着拳头向赵燕恒保证：“我们一定儿女双全，叫谁在外头也说不出什么来！”
赵燕恒笑着抱紧妻子：“那，我们今天晚上就努力？”
绮年脸一红，才觉得自己刚才的话说得有点太过引人想歪，红着脸捅了赵燕恒腰间一拳，挣扎着要下地：“王妃不在，我还得去看看厨房呢。别的不说，一日三餐总不能乱的。”
这一说，又想起好多事来，绮年一件件地算：“我哥哥也快要外放出去了，我想着山高路远的，送什么东西路上好用？两位表哥也要成亲了。还有燕好的亲事——”
“舅兄那边，大热天的赶路，备些成药是最好的。”赵燕恒跟着下炕来，看着妻子拿梳子抿鬓边头发，“这些你吩咐清明去办就是，她通药理；另外再送二百两程仪。两位表兄那里，你开了库房去挑就是。至于燕好，这事急不得——过些日子没有什么事，父王自然就消了疑心了。”微微一笑，“别小看了肖侧妃，她是个聪明人。”
绮年白他一眼，站起身来：“照你这么说，好像这院子里都是明白人，只有父王是糊涂人了？”
赵燕恒跟着她往外走，叹道：“这话说起来也不为过。后宅里是你们女人的地方，这些事儿，我们男人实在是不懂。”
绮年冲他皱皱鼻子：“你们男人啊，就是把人娶进来就往后院里一丢，管都不管，自然糊涂了。”
赵燕恒紧走一步，携了妻子的手笑道：“这话实在太冤枉了，一竹竿打翻一船人，我哪有这样？”
夫妻两人说着话出了房门，刚走到游廊上，就听见下房里有人在哭。绮年不由得扬了扬眉：“谁在哭？”
如鸳过去看了看，回来小声道：“是秀书。”
“哦？”绮年笑嘻嘻看了赵燕恒一眼，“世子爷，咱们要不要过去看看秀书姑娘受了什么委屈呢？”
赵燕恒也笑道：“后宅的事，自然是世子妃做主，本世子听命行事。”
绮年嗤地一声笑了出来，拉了他小声问：“这个秀书到底有什么本事？不会是训练过的刺客什么的吧？”
赵燕恒倒笑了：“若是这样的，派到我身边来倒会引人疑惑。秀书这样的，琴棋书画皆精，不过看她的手就知道，并不是练过的，否则我也不敢带着她。”
“那我就放心啦。”绮年笑嘻嘻拉起他的手，“我们去瞧瞧秀书姑娘到底在做什么。”
林秀书一直跟针线房的丫鬟们住在下房里，绮年和赵燕恒进去，正见她手里抱着些东西在低声哭泣，听见动静抬起头来一看，连忙放下东西起身行礼：“奴婢给世子请安，给世子妃请安。”
“大白天的，哭什么呢？”绮年也不叫她起来，就拉着赵燕恒的手站在那里，笑盈盈地问。
林秀书听了这句话，眼泪唰地一下流得更急：“奴婢，奴婢——”
如鸳不客气地道：“世子妃问你话就直说，吞吞吐吐做什么？你有时间在这里哭，世子和世子妃可没时间陪着你。”
林秀书吃了如鸳一顿排头，不敢再装柔弱，将自己方才抱着的东西拿过来，哭道：“这是奴婢昨日刚刚绣好的帐子，今日在院里挂了一会儿，就成这样子了——”
绮年仔细一看，那帐子绣得十分精致，但上头却被什么尖锐的东西划了一道，将绣线都划断了好些：“不过是个帐子，就至于哭成这样儿？”
林秀书抬起水汪汪的眼睛，可怜兮兮地看着赵燕恒：“这是小雪姐姐吩咐奴婢绣给世子和世子妃的，不过才挂出去半日就被人划成这样……奴婢也不知是招了谁的眼——若是跟奴婢过不去，犯不着这样——谁不知道这是绣给世子和世子妃用的，如今弄坏了，奴婢如何交差……”
绮年听她这话说得夹七夹八的，不由得笑了笑：“照你的意思，谁划坏了这个帐子，就是在跟我和世子过不去？”
林秀书忙道：“世子妃看，这上头绣的是并蒂荷花鸳鸯图，可这人却正是划在鸳鸯上，分明是有意诅咒世子和世子妃。”
绮年越听越好笑，这挑拨的手段未免太拙劣了：“那你说这是谁在诅咒我和世子呢？”
林秀书觑着绮年的笑容，有些不安起来。她本是永顺伯买下的孤女，自小就琴棋书画地教导起来，原是为了送进京城笼络人的，却在渝州派上了用场。初时她还想着替永顺伯做事，后来才知道赵燕恒竟是郡王世子，顿时转了心思——能在郡王府有一席之地，比跟着永顺伯又好了。
谁知道来了京城，绮年就把她往针线房一扔，真当成个普通丫鬟来用了。她忍了许久，今日终于逮到一个机会，怎能不赶紧说出来呢？便是不能近身伺候赵燕恒，至少也要让赵燕恒眼里看得见她，想得起她才是。
“奴婢看着，今日只有夏轩的采芝姑娘从这里经过……”林秀书带着一丝希望盯着绮年看。听说这位世子妃是不容人的，夏轩里本有三个通房，如今只剩一个了，有这样的机会，难道她不发落？
绮年嗤了一声笑了出来：“你亲眼看见采芝划了你的帐子？”
林秀书答不出来了：“今日只有采芝姑娘从这里经过——”
“行了！”赵燕恒懒得再看她拙劣的表演。林秀书还是适合演那种书香门第的落难小姐，一旦绮年把她扔到丫鬟们的行列里，她也就再演不起来了，“帐子坏了就再绣，不然要针线房的人做什么？”拉起绮年，“走吧，不是还要去厨房么？”
林秀书呆呆跪在地上，半晌，忽然听后窗外有人冷笑了一声。她挣扎着站起来去看，腿却跪得麻了不听使唤，等她挪到窗口时，外头早就没了人影……
☆、132 推心置腹劝丫鬟
林秀书这事儿轻描淡写就过去了；小雪看了那划坏了的帐子；将林秀书又骂了一顿；说她不经心看着绣好的东西；便是失职，直接罚了两个月的月例来赔这帐子。骂得林秀书眼泪汪汪；没处叫屈。
东阳老侯爷过了头七，秦王妃和秦采也回来了。秦王妃瘦了一圈儿，秦采也憔悴了许多。虽然是已经出嫁的女儿和孙女，也要开始服丧了，不必披白挂孝，但外头的应酬来往也一概推掉，全部交给了绮年。
“世子妃，恒山伯府送了帖子来；是苏少奶奶儿子的满月宴。”白露拿着一张红帖进来，小心地放在绮年手边，“王妃说，让世子妃带着二小姐去就是。“
“苏家儿子的满月宴，怎么是恒山伯府送帖子？”绮年疑惑地接了帖子。这事她早有准备，连礼单都拟出来了，结果居然不是往苏家送……
“听说是苏家宅子太小了。”白露低眉垂眼，见绮年把帖子放下，迟疑着道，“世子妃，奴婢有句话想�