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去整理，那些东西是我跟温嬷嬷经手收拾的。”
“这事不急，等你们忙过这一阵。”李恬应道。那些东西也不见得能寻出什么线索，不过死马当着活马医，抱着万一之冀罢了。
勇国公府东西院各忙各的嫁妆，傍晚，周大＼奶奶侍侯了晚饭，从婆婆院里出来，顺脚往园子里绕了大半圈，边慢慢往回晃，边怅然的看着远远掩映在绿树间的青桐院，自从闹出及笄观礼的事，她才想明白大郎那份美差的来历，唉！周大＼奶奶长长叹了口气，谁知道紧接着又出了赐婚的事，这一件接一件的雷霆大事砸的她这半个来月都没有安稳日子过。
周大＼奶奶用帕子按了按嘴角的水泡，从西院接了赐婚的旨意，为了大郎的差使，她煎熬的起了一嘴水泡，想到大郎那份肥的出奇的差使，周大＼奶奶痛的心一阵阵抽抽，让大郎去辞了这差使，真跟拿刀剜她的心一样，可不辞？唉，这都怪大郎，当初就不该贪便宜接这差使，她就说，哪能平白无故的便宜给大郎那样的傻子占？当时大郎要是没接这差使，自己今天也不会这心疼了！
今天大郎去辞差使，周大＼奶奶用力按着胸口，吸了口气，痛的咝咝了几声，白花花的银子啊！
周大＼奶奶蹭回自己院子，院门口，李孝祖正倚门而望，见周大＼奶奶过来，急忙迎出来，周大＼奶奶不等他开口，急忙抬手拦着他道：“先别说，让我回去喝杯茶歇一歇，不然我没力气难过。”
“那我先扶你进去。”李孝祖满脸愁容，听话的伸手扶着周大＼奶奶道，周大＼奶奶由着他扶着，长吁短叹的进了上房，不等丫头说话，就伤心的摆手道：“不用摆饭了，我吃不下，心口疼。”
“我先跟你说说辞差使的事，你听完，许就能吃得下了。”李孝祖陪着小意道，周大＼奶奶在炕上坐稳了，拿了只靠枕抱好，又抽出帕子，看着李孝祖道：“准备好了，你说吧。”
“早上到了衙门，我就去寻卢公事辞差，都是照你交待的那些话说的，谁知道卢公事听完就说了一句，让我寻四爷说去，我哪敢去寻四爷？就跟卢公事说，他是我的上官，四爷是我上官的上官的上官，我哪敢寻四爷？卢公事一听，就让我回去听信了，没多大会儿，卢公事就让人把我叫进去，说四爷寻我，让我赶紧去户部见四爷。”李孝祖的话诚实详细却干巴巴没半分趣味，周大＼奶奶却听的聚精会神。
“我就去寻四爷了，四爷一共没说几句话，头一句说，你不该辞差使，第二句说，你想的多了，第三句就说你差使办的好，往后安心办差就是。然后就打发我出来了，我一句话没敢说，不知道说什么好，头前咱们也没商量过见了四爷怎么说话。”李孝祖苦恼的看着媳妇道，周大＼奶奶半张着嘴，好半晌反应不过来，她压根没想到李孝祖辞差使竟辞出这么个结果来。
第一四七章 磨刀石
“可这差使不能再做了！”周大奶奶一把扔了怀里的靠枕道，李孝祖咕哝道：“这我知道，可四爷……总不能跟他顶。”
“这差使我比你还舍不得，可如今不是没办法么？！四爷闹了那么一出，如今那姐儿却要嫁给五爷了，你说说，往后这四爷跟五爷可怎么处？咱们哪还能占四爷的便宜？让人知道，这唾沫星都能淹死咱们！这还不得，那姐儿可不是个好相与的，你看看三姐儿这事，咱们贪了这便宜舍不得松，回头还不知道她怎么着呢，这会儿我看她是没腾出手来，这差使无论如何不能做了！”周大奶奶与其说是要劝李孝祖，倒不如说是在说服自己。
李孝祖看着她嘀咕道：“我没舍不得。”
“要不你再去辞一遍？”周大奶奶建议道，李孝祖摇头如拨浪鼓：“从四爷那儿出来，我又去寻过趟卢公事，卢公事让我别难为他，说这事他作不得主，我要辞，只管找四爷辞去，可见了四爷我怕的话都说不出，再说，一个劲的辞，万一得罪了四爷，那也得罪不起。”
“你这话也是，可这差使做不得啊！这可怎么办？”周大＼奶奶团出了一脸愁容，李孝祖跟着团出一脸愁容道：“是啊，可怎么办呢？”
“四爷咱不敢得罪，那姐儿更不能得罪，这两头都不能得罪，要不我去寻趟五姐儿。”周大奶奶盘算了好一会儿突然道，李孝祖听一句点一个头，听到最后怔住了：“你寻她做什么？”
“把这事告诉她，让她拿主意啊，这差使也不是咱们要领的，现在辞又辞不得，总得跟她说一声，也许她早知道这事了呢，我这就去寻她！”周大＼奶奶一向是行动派，边说边跳下炕就往外走，李孝祖急忙跟在后面出来，周大奶奶摆头也不回的摆手道：“你在家等着。”李孝祖忙收住步子，眼巴巴的看着媳妇出了门，才焉巴巴的回去屋里等着了。
李恬意外的看着周大奶奶，一时想不出她的来意，周大奶奶接过璎珞递过的茶，举到嘴边，看看璎珞，再看看桌子旁拿着帐本子一个抄一个对的银桦和玉叶，转头看看李恬，又扫了遍三人，李恬明白她的意思，笑着抬手示意璎珞，璎珞转身吩咐银桦和玉叶道：“先把帐放一放，到后面小厨房配几样点心来。”
银桦和玉叶答应一声，放下纸笔就退了出去，璎珞跟在两人后面也退出了厢房，周大奶奶舒了口气，放下杯子，看着李恬道：“这么晚过来扰你，五姐儿多担待，实在是事情急，为了这事，我几天功夫就急出了一嘴泡。”周大奶奶示意给李恬看嘴上那一溜水泡。
“什么事？”李恬的心提了上来，周大奶奶烦恼的拍手道：“就是你大哥领的那件差使，这差使，唉，我就是前儿才知道是怎么来的，头前还以为你大哥行了一回大运呢，既知道差使怎么来的，也知道这差使压根就不该领，可前头不是不知道么，如今知道了，我就和你大哥商量了，这差使无论如何不能做了，得赶紧辞了，你大哥就去辞差使了……”周大奶奶一五一十、详详细细将李孝祖辞差使的经过说一遍，微微带着丝怯意看着李恬道：“我和你大哥就抓瞎没法子了，只好过来寻你，你看这可怎么办？”
李恬暗暗舒了口气，原来是这件事：“这事我知道，”李恬想了想道：“这差使既不容辞，那就做着吧，往后谨慎当差，别求有功，只求无过吧。”
“那成，”周大奶奶没想到李恬居然这么答复，怔了下急忙答应：“你放心，我一天嘱咐一趟，让你大哥小心当差，千万不能出头，不该拿的一分也不拿，能领份俸禄就知足了。”李恬听的抿嘴而笑，点头应了。
送走周大奶奶，李恬低着头，慢慢沿着游廊往回走，走到上房门口停住步子，呆了一会儿，径直往前转弯，穿过月亮门，寻到正在后院饭后一趟拳的悦娘，将李孝祖辞差不准的事简单说了，接着吩咐道：“你去趟清风楼，看五爷在不在，若在，把这话当面说给他听，若不在就回来，明天他来了再去。”
“就说大郎辞差和四爷那三句话，旁的呢？”
“旁的还要说什么？”
“也是，你们这些人说话就是这样，怎么麻烦怎么来，你说一个谜语儿，我猜到了，偏不能说出来，非得再回个谜儿，整天猜来猜去，就不怕猜错了？”悦娘想起中午水秋娘关于如何说话的培训，一肚皮的抱怨，李恬看着悦娘莞然笑道：“你要是嫌这么说话不好，我教你个法子，所谓万言万当，不如一默，你少说话就行了。”悦娘想了想叹气道：“要是不说话，这嘴巴不就除了吃什么用处没有了？唉，不说话总比猜谜容易，行了，我去了，你放心，保证多一个字儿没有。”
五皇子看着悦娘出了院门，猛的将捏在手里的杯子砸了出去，黄净节吓了一跳，五皇子阴冷着张脸，取过帕子，一下下用力擦着溅在手上茶水。
“你也别多想了，四爷当初给李大郎安排了这差使，如今指了婚就撤差，哪能这么小气。”黄净节宽解道，五皇子冷笑了一声：“旁人我不敢说，老四不许李大郎辞差，绝不是为了显他大度！我和老四自小一处长大，他是众人手心里的凤凰，他从不低头看我，我可天天仰头看着他！他是什么样的人，我心里清楚明白得很！”
黄净节脸上添了几分凝重：“那四爷？”
“我跟你说过多少回，他的东西，从不容别人染指，他觉得那人是他的！”五皇子拍着桌子错牙道，黄净节脸上的神情变的很是古怪，五爷和李家娘子这亲事是官家下的旨，他还能怎么着？
“四爷若一直这么想不开，岂不是苦了自己？”黄净节无奈道，五皇子脸上眼底都浓浓的阴霾：“苦了自己？阿爹在，他只能苦自己，可若是阿爹不在了呢？有一天他坐到了那个大位上，他还能苦了自己？”黄净节机灵灵打了个寒噤，好半晌才勉强挤出句话来：“五爷这话说的，何至于？”话说到一半，黄净节就说不下去了，天家无亲情：“官家怎么指了这么桩亲事给五爷？”黄净节忍不住语含抱怨道。
“我就是想不通这事，”五皇子语气沉重：“从跪到集贤殿外，我就开始想这事，想到现在也没想明白，阿爹心中，到底属意哪个？”黄净节目光微闪，凝神着五皇子，心里忍不住七上八下起来。
“我们兄弟六个，老二已经废了，不提，老三太蠢，整天摆出一幅谨小慎微、参禅学佛、与世无争的样子，可心里那念想重着呢，走的是不争是争的路子，这我都能一眼看出来，老四和大哥自然也能看出来，更瞒不住阿爹，阿爹是什么样的人？必定看不上这样的蠢货，老六太小，前朝就是官家太小才失了基业，再说，阿爹那样偏宠姜贵妃，却始终不肯用姜家，这么看，老六也不象，那就只有大哥和老四了，阿爹到底看中了哪个？”五皇子困惑道。
“五爷把自己说漏了。”黄净节看着五皇子极轻声说了一句，五皇子摇头摆手：“我性子懒散，别说那些折子，那些规矩，就是天天五更上朝这一条，我就做不到，帝国放到我这样的懒人手里，早晚大权旁落、祸害丛生，这一点，阿爹比我自己看的都明白，他怎么会把祖宗基业放给我？不会是我，我从没生过那个心，从前没有，以后也没有。”
黄净节暗暗叹了口气，不得不承认五皇子说的对，他确实太过懒散会享受。
“必是大哥和老四两人之一，阿爹到底属意哪个？老四？要是老四，为什么不正了叶贵妃的后位？大哥？要是大哥，为什么任由叶家结党营势？难道阿爹自己也没定下来？他指这桩婚事，难道？”五皇子后背僵直，目光冷利的如冰雪，难道阿爹这是推他出来当那块磨刀石？用他的身家性命给他磨一个称心的继承者出来？
第一四八章 往事悲凉
黄净节见五皇子脸色大变，一颗心一下子提到了喉咙口：“想到什么了？”
“没事。”好半天，五皇子才低低的应了一句：“天不早了，你回去歇着吧，我想一个人静一静。”
“今天不回禁中了？那？”黄净节担忧的看着五皇子，知道他必是想到了极要紧的事，可他不说，他问也没用。五皇子垂着眼皮，仿佛要掩饰着什么：“没事，他哪还会跟我计较这个。”黄净节听的莫名其妙，五皇子却已经扭头看向暗沉沉的窗外，黄净节只好退出去，可哪敢就这么回去歇着，退在暖阁对面的倒座间里坐着，透过半开的窗户静默的看着暖阁里那一豆昏黄灯光和灯光旁的人影，灯亮了一夜，黄净节看了一夜。
天光大亮，暖阁的门从里面拉开，五皇子出了暖阁，懒洋洋的伸了个懒腰，仿佛一夜好睡刚醒，黄净节急忙出倒座间迎上去，五皇子打了个呵欠道：“让人备水，要热一点，我要好好洗个澡，不用准备早饭了，我去吃面。我记的黄家跟北边做了很多生意？”黄净节目光微闪，不怎么自然的笑道：“没有很多，就一点，小打小闹，哪里敢做大，北边的生意利厚……”
“我没说这生意不当做，你别多想，交待下去，让他们顺便打听打听北边的消息，越细越好，北边这些年兵马渐壮，野利王野心勃勃，阿爹那脾气，北边早晚要狠狠打一仗，还是老话，做生意可以，不该卖的，再多的利也不能贩过去。”
“从没贩过不该卖的东西，爷放心，这是根本。”黄净节这次答的干脆非常，五皇子又打了个呵欠：“这一阵子谨慎些，别让人当了靶子。让人用心做几匣子点心，再给我拿几瓶花露，一会儿我要去大哥府上，好长时候没找大嫂说话了。”
临近四月，李恬的姑母李静好一家总算赶到了京城，这一家子年前就从两浙路启程往回赶，也就两个月左右的路程，可这一家子一路上先是因为雪灾，后来李静好的小儿子又病倒，竟拖拖拉拉走了小半年才进京城。
江府早就收拾妥当，李恬等在二门里，李孝宁陪着姑父江清远先往吏部交文书。
李静好的车子进了二门，温嬷嬷忙紧一步抢上前打起帘子，李静好下了车，李恬打量着姑母，李静好今年三十四岁，已经生了一女两子，生的面容柔美，神情很是安详恬然，一身秋香色衣裙穿在她身上极是赏心悦目，看起来仿佛三十岁还不到。李恬暗暗松了口气，看样子姑父姑母夫妻相得，姑母的日子过的很是舒心。
李静好直瞪瞪的看着李恬，上上下下打量了一遍又一遍，好半天才张了张嘴，可话没说出来，眼泪却滚瓜一般往下落，身子晃了晃，伸手扶住车栏杆，用帕子掩着嘴，竟似要放声大哭。李恬见李静好失态至此，不禁有些愕然，一时有些莫名其妙，就算是初见，这样的反应，也太过了吧？有心要上前劝一劝，又不明端的，怕一劝让姑母更加失态，只好带着几丝尴尬呆站着，耐心等姑母缓过神来。
温嬷嬷站在李静好身边，看着李恬，又看看李静好，竟也站着用帕子抹起眼泪来，李恬郁闷非常的瞪着她，她身边的两个老嬷嬷，一个比一个有性格。
后面车上下来个十二三岁、一身桃红衣裙、面容姣好温柔的小娘子，下了车，惊讶的看着扶着车栏泣不成声的母亲，又转头好奇的打量着李恬，李恬知道这必是李静好的大女儿玉姐儿了，冲她微笑点头致意，玉姐儿被李恬笑的羞涩的低下了头，冲她曲了曲膝，显的有些慌乱的转身去照顾两个弟弟。
李静好的大儿子良哥儿今年十一了，身形微胖，长的浓眉大眼，眼睛干净明亮，看样子长相应该象父亲，穿了件大红夹衣，见姐姐要牵他，忙将手背到背后，往旁边闪了闪，一张小脸严肃又认真，满眼好奇的打量着李恬。李静好的小儿子敏哥儿只有六岁，形容酷肖李静好，是个秀丽非常的男孩子，被玉姐儿牵着，愕然仰头看着痛哭不已的母亲，不由自主的抬起另一只手，紧张的抓住姐姐。
“都说你和你父亲长的象，我想过多少回，做过多少回梦，没想到……”李静好总算止住眼泪，拉着李恬的手刚说了两句话，眼泪又哗哗的流上了。
“姑母别哭，咱们先进去再说话吧，您看，要吓着敏哥儿了。”李恬往大睁着眼睛紧盯着母亲的敏哥儿那边示意道。
“姑奶奶快别哭了，您看看您，孩子都这么大了，这爱哭的毛病儿还是没改。”温嬷嬷这才想起来上前劝道，李静好哽咽着点了点头，紧紧抓着李恬的手，拉着她一起进了内堂。
众人一通忙乱，侍侯李静好等人净了手脸，换了衣服，奉上了茶，丫头婆子仆妇们忙着收拾整理，李恬和李静好等人在内堂坐着说话。
李静好抚着李恬的发鬓，眼里的泪就那么一直汪着，看着李恬伤感万分：“恬姐儿别笑话姑母，你跟你父亲真是象，这神情，这气度，简直一模一样，眼神都是这么清透这么亮，好象什么都能看透，你跟你父亲一样，往那儿一站，就是个不沾纤尘的谪仙人，刚我一看到你，恍恍惚惚仿佛看到哥哥一样。”李静好说不下去了，松开李恬，将帕子按在脸上，用力按着眼角，好半晌才将眼泪忍回去，放下帕子强笑道：“你不知道，我小时候成天跟在哥哥后头，整天拉着他的衣襟缠着他，哥哥经常带我出门玩，哥哥进场考试那年，听说得三天见不着他，我哭的眼睛都肿了，哥哥最疼我，凡有好东西都想着我，我有委屈都找他诉，他就想法子替我出气，恬姐儿别笑，姑母小时候最没出息，一点点小事就哭个没完，阿娘都烦的不行，哥哥从来不烦。”
“可不是，姑奶奶最听四爷的话，不管姑奶奶哭多厉害，四爷说，好了，别哭了，姑奶奶那眼泪真就应声不淌了，除了四爷，旁人谁说都不管用，老夫人为了这个，不知道愁过多少回，说这往后可怎么办？这可怎么嫁人？”温嬷嬷在旁边笑道，李静好听的神情黯然，李恬暗暗叹着气，笑着岔开了话题：“听说敏哥儿前儿病了一场，好清爽了没有？要不要再请太医诊一诊脉？”
“好了，就是为了等他好清爽才耽误到现在。”李静好明白李恬的意思，顺着李恬的话意不再提从前的伤心事：“你们姐妹还没见过礼呢。”
“见过了。”玉姐儿声音柔柔的笑道：“阿娘哭的时候，我和弟弟已经跟五姐姐见过礼了，五姐姐还给了见面礼。”玉姐儿说着，将手腕上的一支水汪汪的福禄寿三彩镯子举给李静好看，李静好拿着女儿的端详了下笑道：“这是老物儿，是好东西，要仔细着戴，这是姐姐给你的。”
“嗯，我喜欢这颜色儿。”玉姐儿转了转手腕，一点也不掩饰对这镯子的喜爱，李静好怜爱的拍了拍女儿的手吩咐道：“敏哥儿该累了，你先带他下去歇一歇，良哥儿也去歇一歇，我和你们五姐姐说会儿话。”玉姐儿乖巧的答应一声，起身辞了母亲和李恬，带着良哥儿和敏哥儿出去了。
“怎么会指婚给五爷？”李静好屏退众人，吩咐温嬷嬷在门口守着，看着李恬忧虑的问道。
“我也想不明白，”李恬苦笑道，沉默了片刻，又将及笄礼上的事以及赐婚的经过简单几句说了，李静好听的脸上青红不定，好半晌才透过口气道：“原来还有这么一出，�