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“恬恬，你听我说，”四皇子脸上泛起层红晕，有些急了：“我知道这么长时候还没能上门提亲，你肯定生气了，这事牵涉众多，真不是容易事，娘娘那头，我探过话，我仔仔细细想过，这事得从阿爹那里想法子，得看时机，必得确保阿爹点头才能开口，不然，一是万一阿爹说了一个‘不’字，这事就再难回转，二来，就算阿爹没回绝，让娘娘知道？？这事没成之前，不好让娘娘知道。你且放宽心，我绝不负你，更不是要做个登徒子，我不是那样的人，上回从南宁郡王府出来，听说你不舒服，我担心的几夜不能成眠，想打发太医过府诊看，又怕让人看出端倪，坏了你的名声，这些日子，我闭上眼睛就能看到你，坐在清风楼上，看着勇国公府，咫尺间几近天涯，却连打发人过去问候一句都不敢，就怕伤了你，我待你一片真心，你别这样，你放心，我必不负你。”
李恬郁闷的几乎说不出话来，她实在想不明白，这位皇子大爷这样空前绝后的强大自信从何而来？看他这一举一动、话里话外的意思，都是自己只恨不能嫁给他、绝无其它之意，他难道就不明白，自己确确实实是不愿意嫁给他？不愿意嫁进皇家？
“四爷请自重！”李恬忍着闷气道：“我再说第三遍，我这样的蒲柳之质登不得你们皇家的大雅之堂，我跟你两不相干！你这？？”李恬本想讽刺几句四皇子这莫名其妙、让人抓狂的爱意，话到嘴边却又硬生生咽了回去，这位是龙子凤孙，也许以后还是要君临天下的主儿，可以拒绝，但无论如何不能伤了他的自尊，他这样自小得宠的皇子，伤自尊无异于种仇，这样的祸根无论如何不能结下。
“四爷是要做大事的人，一来你这王妃之事事关重大，二来，四爷既要做大事，怎么能让一点点儿女私情绊了手脚，四爷且静一静，好好想一想，千万别因为这点小事坏了四爷的大事，更不能因为这种无谓的儿女私情伤了贵妃娘娘拳拳爱子之心，这可有损孝道。”李恬只好转个方式劝的苦口婆心，四皇子听的眼里亮光闪闪，目光痴迷的看着李恬惊喜道：“我就知道没错看你，你果然是个极贤惠识大体的。”
李恬被他这一句话差点呛出内伤，圆瞪着四皇子，简直不知道说什么才好，这人怎么能自信到这份上呢？四皇子笑颜灿烂如朝霞似春风，往前半步柔声道：“你能处处替我着想，我这心里感动得很。”李恬无语之极的翻了个白眼，干脆的扭过头，这种一根筋只照自己希望的那个方向理解的人，实在没什么话好说。
“让开，我要回去了。”李恬干脆直接道。
“天色还早得很，这儿没有外人，咱们到水阁里说会儿话再回去好不好？”四皇子目光粘在李恬身上，柔声软语的商量道，李恬懒的跟他这么个根本没法说清楚的人多说话，闪身跳到旁边草地上，提着裙子就要越过四皇子，四皇子急退后一步拦在李恬面前，李恬干脆利落的抬脚踢在四皇子小腿上，四皇子没提防，竟被她踢的踉跄了下，李恬抓住时机轻巧的越过四皇子，也不讲什么仪态风度了，搂着裙子往自己车边狂奔。
悦娘看的眼睛都瞪圆了，急忙跟着李恬，两步越过四皇子，冲过去突然又刹住步子，扭过头，半边身子往后仰着，看着四皇子劝道：“我看你还是算了，五娘子真不是贤惠人。”说完，没等四皇子反应过来，悦娘已经追到李恬身后，伸手托在她腋下，将她扔进车里，自己纵身跳到车前坐下，车子猛的往前冲了出去。
四皇子眼睛紧盯着弯来弯去，眼看着要上了驿路的车子，缓缓弯下腰，慢慢拍了下被李恬踢脏的衣衫，又拍了下，突然直起上身吩咐道：“赶紧回去。”
小厮、长随哪敢多说半个字，急忙牵马过来，叶树盛接过缰绳，一只脚蹬在马蹬上，看着树荫下那座院子，迟疑了下，招手叫过自己的小厮低低吩咐道：“去跟五爷说一声，四爷有急事，先赶回去了，以后再陪罪。”小厮答应一声，急忙过去传话，叶树盛抖动缰绳，紧跟在四皇子马后，奔着前面的车子急赶上去。
“后面，又跟上来了。”悦娘探头进车厢，冲李恬扬了扬下巴道，李恬烦躁非常的挥了挥手：“随他！我能有什么法子？！”
“他那翻话说的倒实在，看样子对你少说也有七八分真心，人也不错，也不是真不能嫁。”悦娘无视李恬的烦躁恼怒，笑眯眯劝道，李恬斜眼白着她，‘哼’了一声没理会，悦娘缩回头，伸头往后面看了看，重又探到车厢里笑道：“人长的也不错，骑马的样子也好看，其实志向大不算坏处，老实人也不一定就安稳。
“他娶不了五娘子，”青枝瞄了眼闭着眼睛往后靠在靠枕上，一脸烦躁的李恬，打断了悦娘的话：“水先生说过，叶贵妃肯定要给他结个助力强大的姻亲，咱们五娘子又没有助力，他肯定娶不了五娘子！”悦娘满脸惋惜的一声长叹：“也是，可惜了。”
“你还是好好留心外面，当心又生出砸坏车轮的事来，这车子跑这么快，伤了五娘子可不得了。”青枝推了悦娘一把道，悦娘又叹了口惋惜之气，缩回头道：“放心吧，那位爷这会儿正是那啥的时候，他哪舍得伤了咱们五娘子。
车帘子放下，李恬睁开眼，面色阴沉的看着绡纱窗外模糊的红花绿树，心里的郁气恶气翻腾的停不下来，看样子四皇子这份莫名其妙的爱意有增无减，简直是志在必得，这样下去，自己岂不是早晚要坠入万劫不复之地？！偏偏这事自己几乎是束手无策？？若不是徐家的亲事中途生变，如今自己已经定亲徐思静，理想的日子已经握在手里，这个勇国公府，自己还是大意了。
第一百零二章 及屋
四皇子不远不近的缀在后头，一直目送李恬的车子进了勇国公府，这才心满意足的拔转马头，坐在马上，目无焦距的望着前方，出神的细细品味着刚才的情形，信马由缰往户部过去。
虽说她一直板着脸，可一个大家闺秀，不正该如此么？四皇子嘴角渗着笑意，她也太小心了，不过正该如此。他这会儿正情浓心热的爱着她，她做什么自然都是极好极妥当的。
叶树盛落后半个马头，忧心忡忡的看着四皇子，他比四皇子年长的多，虽说没象四皇子这么？？爱过吧，可女人他见的多了，就那一眼，他也看出来了，那位李娘子，根本不象四爷想的那样，只怕人家根本没有他想象中那样的心思，叶树盛暗暗叹了口气，心里别别扭扭有些理不清，那位李娘子是真没有这份心思呢，还是欲擒故纵？要是真没有，那是该庆幸好呢，还是该替他遗憾好？
过了楼店务衙门就是户部，四皇子骑在马上，转头看着楼店务，想起了前一阵子被自己安排进去的李孝祖，那是她堂兄，她没有嫡亲的兄弟姐妹，这个堂兄就是最亲的了，往后得靠这位堂兄替她撑起娘家助力，也不知道这个李孝祖有几分才干没有，若能有几分才干，自己再多加栽培，不过几年功夫，就能替她撑一撑了，得让人好好打听打听
四皇子正想的长远，楼店务衙门内，李孝祖额头带汗、神彩奕奕的从衙门里出来，四皇子勒住马头，用马鞭指着李孝祖吩咐道：“请李大郎过来，我有几句话问他。”小厮急忙答应，跳下马急步过去召唤李孝祖。
叶树盛似有似无的皱了下眉头，忙又舒展开，带着几分冷意斜着街对面的李孝祖，四皇子安排李孝祖进楼店务当天，他就让人将李孝祖从头到脚后跟打听的一清二楚，这是个胆小懦弱没本事的，根本不值得放在心上，其实四爷要是娶了李家娘子，这样的后族最让人放心，不至于日后皇后一族过于强大，压的叶家忍气吞声？？
自己又想偏了，老祖宗说的对，这会儿还不到想这种事的时候，如今首要之事，是四爷的大位，再说，宫里有贵妃，叶家根本不用担心这样的事，如今看，四爷这颗心都在李娘子身上，四爷又是个执拗性子，这未来的皇后别说得四爷欢心，能不被厌弃就不错了，占了大位。娘家得力的却没有宠，有宠的那个居于人下，娘家无助，象老祖宗说的，这才是最好的安排。
叶树盛眼里的冷意散去，满脸温和笑容的看着激动的满脸通红，跟在小厮后头往这边奔过来的李孝祖，这样的无能无心之辈，宜于交好。
四皇子身后不远，一个三十岁左右、容长脸、鹰钩鼻，精明中带着丝丝狠辣的男子，正紧盯着四皇子一行和对面跟着小厮急奔过来的李孝祖，这是莱国公丁府长房嫡二子、丁二爷丁金经。丁金经盯着李孝祖，满眼愕然，他什么时候洪运当头，攀上四皇子了？怪不得平白得了修缮处的肥差。
李孝祖跟着小厮挤过来来往往的车流人流，离四皇子还有五六步远，丁金经突然从斜刺几步冲到李孝祖面前，满脸笑容、亲热熟谂非常的一把拉住李孝祖哈哈笑道：“敬宗，没想到在这里碰到你，我正寻你呢，咱们哥俩可有一阵子不见了，你忙什么呢？”李孝祖被他这一拉一笑亲热的一脸茫然，他跟丁二爷什么时候成哥俩了？他印象中的丁二爷从来都是严肃着脸，一句话多话没有，连目光也不怎么在他身上停留的。
“我 ”李孝祖刚说了一个‘我’字，丁金经仿佛刚发现身后的四皇子，忙松开李孝祖，用折扇敲了下自己的头，爽朗的笑着，冲四皇子和叶树盛拱手道：“瞧瞧我，光顾着大郎了，两位是？”丁金经问到‘两位是’，仿佛这才看清楚面前的人是谁一般，一脸恰到好处的目瞪口呆，惊恐慌乱的长揖到底陪礼道：“原来是四爷，学生竟是个有眼无珠的，还望四爷恕罪！”
“你是？”四皇子微微蹙眉看着丁金经，他并不认识丁金经这么号人物，不等叶树盛介绍，丁金经直起身子，恭敬胆怯的正正合适，拱手自我介绍道：“学生丁金经，字云清，家父莱国公丁鸿庆。”
“噢，”四皇子听说是莱国公府上的，想起四月里清风楼那一场事，不禁多打量了丁金经几眼，丁金经指了指李孝祖，恭敬的接着道：”学生和李大郎是莫逆之交，有几天没见到大郎，刚看到他，高兴之下竟失态冲撞了四爷，还望四爷恕罪。”
叶树盛眼睛微眯，看看丁金经，又看看一脸茫然的李孝祖，嘴角往下扯出丝不屑。
李恬奔进青桐院，冲进上房转了个圈，又冲出来，直冲进水秋娘的小院。
水秋娘听青枝和悦娘你一句我一句说了经过，眉头微皱，看着李恬安慰道：“不过是场巧遇，不算大事。”
“我知道是场巧遇，我是说这人怎么能这样，他怎么就认定我就是想嫁他，生气也是嫌他提亲晚了，生的是嫁不成他的气，天底下怎么能有这样的人？！”李恬愤怒道，水秋娘带着丝丝笑意道：“他是皇子，身份贵重，又兼年少英俊，才色出众，不正是天下女子心目中的最佳夫婿么？哪个女子不想跟着他？他这又是要三媒六聘的娶，他这么想，也是人之常情。”
“我得赶紧定门亲事。”李恬咬着嘴唇道，水秋娘点了点头：“这是釜底抽薪的好法子，只是，既是抽薪，只能悄悄儿的，这悄悄行事不是咱们一家不声不响就行的，这缘由又一个字说不得，得好好打算，务必一举而成事，不然，若是这议亲的事落到四爷耳朵里，一是难议成，二来，往后再想议就难了。”
“嗯，”李恬点了点头：“我先把勇国公府的事料理好，议亲的事，得寻个他不在京城的时候速战速决。”｜
“有看好的人家了？”水秋娘问道，李恬垂着头，沉默了一会儿，声音低落的答道：“这事也不知道能瞒多长时候，太一般的人家不行，怕他们顶不住，到时候再生出退亲的事来，家世过得去，人又不算差，对方又肯娶不会退亲的，也就那么两家。”
“嗯，徐家门第高，蒋家，蒋氏是知情人。”水秋娘看着李恬问道：“你觉得哪家好？”
“蒋家吧，”李恬有些无精打彩：“徐思海性子莽撞，以后做官必定也是勇往直前，勇易伤，他这宦途必定起伏极大，蒋鸿做事三思而后行，纵有起伏，也比徐思海强些。至于蒋郡王妃，”李恬低头转着手里的杯子，想了片刻道：“我得寻机会见一见蒋鸿，蒋郡王妃那边得他去想法子。”
“四爷这事也告诉他？”
“还是不说好，只要我定了亲，四皇子这份心思就只能压在心底，我定了亲，他再有想法，就是谋夺人妻，他是要谋大位的人，这样的恶名哪里担得起？”李恬看着水秋娘解释道，水秋娘点了点头：“既然这会儿不说，以后这事就烂在心里，蒋鸿志在仕途，知道了这事？？这人心，唉，人心不可细想，不可穷究，这上头，难得糊涂的好。”
“嗯。”李恬也跟着悠悠然叹了口气，两人谁也没再说话，沉默对坐喝了杯茶，李恬就起身告辞回去了。
午后，李恬了无睡意，刚坐下抄了几行经文，璎珞掀帘进来笑禀道：“五娘子，曹四哥回来了。”李恬忙吩咐请进来，放下笔急步出来，曹四媳妇在前，引着面容黑瘦、风尘仆仆的曹四进来。
曹四进了屋，咧嘴笑着，跪倒在地就要叩头，李恬急忙示意曹四媳妇道：“快扶他起来，曹四哥辛苦了。”｜
“不辛苦，不辛苦。”曹四叩了两个头才顺势站起来，解下背后的包袱，递给媳妇，曹四媳妇接过包袱托给璎珞，李恬也不看包袱，只笑盈盈吩咐曹四道：“曹四哥坐下说话，璎珞好好点碗茶来。”璎珞将包袱小心的放到几上，转身出去点茶。
曹四半边屁股挨着椅子，恭敬拘谨的坐着，不等李恬发问就禀报道：“回五娘子，小的先到杭州府见了姑奶奶，姑奶奶大哭了一场，收下包袱，隔天就打发郑大管事跟小的一起，带着几个帐房，把江浙路的铺子都跑了一遍，各个铺子的帐都对，细帐郑大管事带回去了，总帐在包袱里，姑奶奶让小的转告五娘子，一是铺子的事，让五娘子别担心，有姑奶奶和姑爷在，断不让五娘子吃半分亏，二是姑奶奶说了，姑爷这一任差使到今年年底就满五年了，姑爷已经上书求调六部任职，也就年里年外，姑奶奶和姑爷就能举家回到京城，姑奶奶让五娘子先在府里委屈这一年。”
第一百零三章 忌辰1
李恬凝神听着曹四的话，听说姑母年里年外就能回到京城，不由自主的舒了口气，又听曹四琐琐细细的禀报了江浙路等各处铺子的情形，看着曹四媳妇笑着吩咐道：“曹四哥这一趟辛苦了，你也歇几天，好好给曹四哥做点好吃的补一补。”
曹四媳妇笑应了，两人一起告退出去，璎珞念了句佛笑道：“姑奶奶回来就好了，总算有个真心为五娘子好，又能说得上话的了。”
“嗯，”李恬心不在焉的应了一声，想了想，转到东厢，掀帘进去，看着端坐在榻上打坐的悦娘道：“烦你走一趟，跟程掌柜交待两件事，一是让他留心下四皇子的行踪，二是往吏部留心打听打听姑父江清远今年的考绩和明年差遣的事。”
“好！”悦娘爽快答应，跳下榻，这回倒没跳窗，规规矩矩绕到门口出去了。
李孝祖被四皇子特意叫过去说了几句话，傍晚从衙门出来，又被丁二爷堵住，死拉活拽非要和他痛饮几杯，李孝祖推辞不过，和丁二爷一起到会仙楼饮酒，直热闹到戊正前后，才摇摇晃晃醉熏熏回到勇国公府。
周大＼奶奶接了李孝祖进去，忙着让人准备醒洒汤，又侍侯李孝祖沐浴洗漱，李孝祖虽说酒喝了不少，却兴奋的半丝睡意没有，拉着周大＼奶奶语无伦次的讲四皇子怎么跟他说话，丁二爷怎么热情，周大＼奶奶听的糊涂，灌他喝了半碗醒酒汤，一点点细问了好半天，才弄清楚怎么回事，愕然的丈二金刚摸不着头脑，那位高高在上的四爷，怎么认识李孝祖？还这么特特叫过去问几句连李孝祖也觉得是闲话的话？
“你别光傻笑，这平白无故的，哪有那么多好事？这到底怎么回事？”周大＼奶奶推着只顾傻笑的合不上嘴的李孝祖急道，李孝祖用力摇了摇头，醉眼朦胧，根本听不清周大＼奶奶的话了，看着周大＼奶奶傻笑了几声，就一头倒在床上，眨眼功夫就呼呼大睡。
周大＼奶奶侍侯他睡好，呆坐着想了一会儿，打发人叫了肖嬷嬷进来，将李孝祖的话说了一遍，看着肖嬷嬷发愁道：“大郎是个没眼力没心眼的，我就想不明白，四爷怎么会认识大郎？还这么特意叫他过去说话，哪有这样的好事？”
“难道是南宁郡王府？”肖嬷嬷迟疑道，周大＼奶奶皱着眉头：“咱们府上跟南宁郡王府哪有这样的交情？平时都不来往的。”
“除了南宁郡王府，哪还有别人？也就他们府上跟四爷常来常往，我看，”肖嬷嬷神秘的指了指青桐院方向：“南宁郡王必是看在那位姑奶奶面子上，大＼奶奶想想，从她回来，南宁郡王府那位小娘子就不说了，一天一趟都是少的，郡王妃也是三天两头打发人过来，送这个送那个，再怎么说也是亲戚，再说咱们如今又跟徐学士家结了亲，我看哪，往后咱们府真是要一点点好起来喽。”
“嗯，”周大＼奶奶慢慢点了下头，又点了一下，转着眼珠盘算了好一会儿，看着肖嬷嬷道：”这事先不用说给夫人听，明儿我交待大郎，夫人一提起南宁郡王府气就不顺，大郎是个孝顺的，别万一又生出什么事来，再说，”周大＼奶奶撇着嘴道：“她那样的，说是贤惠，其实就是个傻，这事要是让二房、三房知道了，还不知道得生出什么事来，这财啊，咱们得闷着头发！”
“大＼奶奶说的极是，我也是这个意思。”肖嬷嬷忙笑着附和道。
经了千倾湖的事，李恬守着青桐院半步不出，反正只要四皇子在京城，她就不出门。
很快进了九月，初七日是老勇国公夫妻的忌辰，因为不是什么整日子，再说确实手头极紧，又要忙着准备李云裳的嫁妆和二娘子出嫁的事，杨夫人并不准备多张罗，到了正日子，不过备下酒水三牲，一家人聚在一起磕几个头罢了。
初五一大早，熊嬷嬷到正院见