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店老板没提出异议。相反，他说他很愿意带他们到他存有少量酒的地方去，并希望他们会付给他酒钱，因为这两个月他该付房租了。
弓箭手们对他们所想象的这一憨气的表现严肃地笑了笑。其中一个把一只手轻而牢地搁在他肩上，另一个则拿着火把领路。
他们正走到一道门坎时，丹尼斯叫道：“站住！”
“干吗站住？”
“墙角里有酒瓶。把火把拿过来。”
拿火把的走到他跟前。他把刀鞘解了下来，正在用它检查那店老板刚蹲过的那堆东西。
“不对，不对，”店老板叫道，“酒在另一个酒窖里。那儿什么也没有。”
“这个‘什么也没有’倒是挺硬挺硬的。”丹尼斯说道，一边用手从那堆破烂中掏了个东西出来。
原来是根骨头。
丹尼斯把它扔在地上，听到一声空洞的响声。
“那儿只不过是店里堆的骨头。”店老板说道。
“刚才你还说什么也没有。我们找到点东西了，你就说只是根骨头。这又是一根。哼，瞧瞧这一根吧，伙计，你也来瞧瞧。把那狡猾的恶棍带过来。”
那拿着火把、名叫菲利普的弓箭手把骨头拿到亮光底下翻来覆去地看着。
“怎么样？”丹尼斯问道。
“嘿，假如这是战场的话，我会说这正是人的胫骨。但这儿既不是战场，也不是教堂公墓，而是客店。”
“你说得对，伙计。不过，那恶棍灰白的脸对我说来就跟战场一样说明问题。我可以根据他的面孔来辨明这根骨头。我说，把那张面孔挪近些看看吧。当一块脊骨肉不在了，而看家狗不能不把尾巴夹在腿中间看你的时候，你们猜谁会是小偷呢？我的好兄弟们，我的心的确感到不安。我越往深处捅，就越多。要是这些骨头能诉说它们悲惨的往事，准会使听到这诉说的好汉们起鸡皮疙瘩的。”
“唉！年轻人，这都是些多丑恶的胡思乱想！这里的骨头都是牛骨头、羊骨头、小山羊骨头，而不是如你所想象的男人和女人的骨头。神圣的圣徒保佑我们！”
“住嘴，你讲的都是废话。听你讲话的不是那些连小牛的指骨和自己老祖宗的肋骨都分不清的市民，而是当兵的——他们曾去寻找他们死去的朋友，看到他们的骨头被乌鸦剔得一干二净。那些骨头，和这里找到的、我疑心被你和你的同伙剔得一干二净的骨头一模一样。你不是说男人和女人吗？试问，我什么时候提到女人骨头的呢？我看，你会叫小孩都怀疑你。伙计，你提到战场，一个钟头前这屋子难道不正是一个战场吗？把他拖过来点，让我们仔细看看他的脸。你瞧，你这恶棍，这是什么！”说着他把个小东西忽然排到他脸上。
“哎呀！我可不知道。”
“好吧，我也不想赌咒。但它太像一个人的拇指骨。我的肉都起鸡皮疙瘩了。教堂坟地！我怎么能保证这不是一个坟地呢？”
他将刀从刀鞘里抽出来，把混杂着瓦罐碎片和骨头的那堆土在地上耙开。
店老板向他担保说他不过是在浪费时间。“我们这些店老板都是有罪过的人。”他说，“我们给的不够秤，酒里掺水。我们喜欢干这些事，因为法律对我们那样不公正。但我们不是谋财害命的人。我们怎么舍得把我们的顾客杀掉呢？除开食用动物的骨头以外，假如还有别的骨头，就让天雷劈我。这些骨头是厨房的丫头扔到这儿的。我对着上帝神圣的母亲，对着圣保罗、圣多明我和我的保护神丹尼斯发誓——唉！”
丹尼斯默不作声地把根骨头待到他眼睛底下。这是任何人——不管多么无知，不管如何撒谎——都无法拿它来和羊骨头或牛骨头混为一谈的。一见这骨头，撒谎的嘴便立即哑口无言，没有心肝的心也马上凉了半截。
店老板的头发钉子似的明显地竖立起来，膝头也仿佛被砍掉了似的往下坠。弓箭手们猛地把他拉起来，使他直立在火把底下，像着了魔似的呆望着死人的头骨。那头骨就和面对着它的活人的面颊一样灰白（但并不更白），又一次对着它的谋杀者怒目而视。只见那谋杀者苍白的嘴唇张了几下，但发不出任何声音。
“唉！”丹尼斯愤怒得发抖，严峻地说道，“你好好望着你把眼珠给掏掉了的这两个眼窝，让它们也毁掉你的两个眼珠吧。反正周末以前乌鸦就会把它们掏掉的。你把它拿好，待我继续搜查。我命令你拿好，不然我就要剥夺绞刑架的权利——”说着他把刀抽出来恐吓那发抖的家伙，逼得他发出一声痛苦的呻吟接过头骨捧着，差点昏倒过去。
啊！但愿每一个暗杀者以及蓄谋暗杀者都能看到此时此刻的这位店主；看到他脸发青，恐惧得站立不稳，头发倒立，捧着那冰冷的头骨，意识到他自己的头很快也会变成这样一个骷髅。那堆东西很快就被摊了开来。哎哟！暴露在光天化日之下的不只是一个两个头骨，而是许许多多头骨。那罪犯每看到发现一个，都要呻吟一次。
突然，丹尼斯发出了一声想不到如此大胆而坚强的人会发出的奇怪而痛楚的叫声，接着把一束头发拿到火把跟前。那头发又长又光滑，金黄的颜色。这是一个妇人美丽的头发。一看到这，那些弓箭手们都本能地把这凶残胆怯的家伙在手上一个劲地摇晃。他呜呜地哭着。
“我有个小妹妹，头发和这一样美丽光滑。”丹尼斯哽咽着说道，“耶稣啊！要是这是她的，怎么得了！快把我的刀和匕首接过去，离我的手远一点，否则我会把他干掉，而委屈了绞架。而你，头上原来长着这可爱的头发的、无辜和不幸的受害者啊，你听着，我跪着发誓，即使是为了你的缘故，在没有看见这个人在轮子上粉身碎骨之前，我决不放松他一步。”
他站了起来。“是的。上帝在上，即使这儿有多少根头发，他就有多少条性命的话，我也要把他的性命全部夺走。”他把头发揣进怀里，突然狂怒地一把抓住店老板的脖子，按他跪下，一只脚踩在他头上，将他的脸埋在受害者的骨头最密的地方，狠狠地磨来磨去。这谋杀者起先是嚎叫，然后呜呜地啼哭，活像一只狗被人把鼻子塞进它杀死的小兔子或其他无辜的动物里面，起先嚎叫，然后呜呜地悲鸣一样。
“把你的弓弦借给我，菲利普！”他把弦来回地穿过一个头骨的两个眼窝，把这象征死亡和罪恶的恐怖遗物挂在店主的脖子上，然后把他拖起来，使劲地踢进厨房。这时，一位市政官带着几名衙役来到厨房，正在听取一个弓箭手的证词。
店老板被赶进厨房时，脸上被受害者的骨头擦破的十多处伤口正淌着血，脖子上还套着一个可怕的骷髅。那严肃的市政官感到十分吃惊。不过，喘着气跟在后面的丹尼斯只用了几句愤激的话就把事情全说清了。
“把他也捆起来，”市政官严峻地说道，“我认为他是他们当中心最黑的一个。”
当那可悲的家伙手被捆起来的时候，他哀求说：“请把骷髅从我的脖子上解下来吧。”
“哼！”市政官说道，“我倒也没下命令把这样一个东西套在活人身上。但既然已经套上了，我才不吭一声或举起一个手指头把它拿掉哩。我看它配你正合适，你这喝人血的狗。这是你的标志，挂在你那丑恶的心上正好不过。”
然后，他问丹尼斯，他认为他们已经捕获了全部匪徒，还是仅仅部分匪徒。
“阁下，”丹尼斯说道，“他们总共才七个，再加上这个店老板。一个在楼上被杀死，一个被推下楼摔死，其余的都被五花大绑押在您面前。”
“好！把楼上那具死尸抬下来，放在我要叫人搬走的那具死尸旁边。”
这时，有个珍珠鸡似的声音不耐烦地插进来说道：“还有，还有，那只手在哪儿？我得看看。”说话的是一个注意琐事的小小文书。
“你可以在楼上找到它。它被十字弩射的一支箭钉在门柱上。”
“好！”那文书说道，接着他贴着主人的耳朵说，“这将是个多么精彩的罪证展出！”说着他把它们一一登记下来，一边写一边用尖声逐一报着名字：骷髅若干，骨头若干，女人头发一束，贼手一只，斧一把，尸体两具，十字弯箭一支。这事一办完，他就急于想亲自搜搜那地窑。地窑里可能有价值无比的其他小罪证，比如一只耳朵，甚至一个耳环。市政官同意之后，他拿起火把正匆忙地往地窑走，忽然有件出乎意料的事阻止了他，甚至使他朝相反的方向倒退了一两步。
那些衙役先前已经排成一行上了楼梯。
但那衙役一看到床边坐着萤光闪闪的尸体，便呆若木鸡地站着，像打摆子似的抖了起来。恐怖越来越支配着他，致使他发出一声嚎叫，迅速往后退，连身后有楼梯都忘记了，猛地倒在靠他最近的另一个街役身上。此人被那惊恐的叫声一震，同时自己也一眼瞅见了那恐怖的东西，正在自身难保地往后倒，已无法支撑那同大多数衙役头一样笨重的衙役头。这两个撞倒了第三个，第三个撞倒了第四个，于是他们一连串地跌进厨房，就像纸牌桌上摊开的一手同花顺纸牌似的躺在地板上。匆匆忙忙拿着火把过来的文书不由自主地冲向第四个跌倒下来的，而这人承受着整个人堆向下冲的一部分冲力，立即把文书撞翻在地，使文书构成了这五张牌的“A”。瞧他躺在那儿又是踢，又是挥动火把，表面看来似乎是得意洋洋，实际上是在抽风，因为被这一撞，他的气和他的意识也被撞跑了。
“看在上帝的分上，这是怎么回事？”市政官颇感惊慌地跳起来叫道。丹尼斯说明了情况，并自告奋勇陪他阁下巡视了一番。“好吧。”市政官说道。他的手下都沮丧地站了起来。市政官走在他们前面，11卜下把屋子检查了一遍。至于那些囚徒，对他们的审讯将推迟到那仆人能和他们对质的时候。
黎明之前，全部匪徒，死的活的，以及全部犯罪和报应的证据和遗物都被扫进了法网。客店已寂然无声，仿佛已很久无人居住。店里只留下一个行役，以及丹尼斯和杰勒德。杰勒德还在酣睡之中。
第三十五章
杰勒德醒来时看到丹尼斯有点不安地望着他。
“这回是你要睡觉的！瞧，已经是正午了。”
“我睡了满有福气的一觉，”杰勒德说道，“我想是上帝送给我的。我和恐怖的昨夜之间隔上了一层帷幕。想想看，我和你竟然还安然无恙地活着，真像做了一场多可怕的噩梦啊！”
“好的，小伙子，这正是时过境迁看待事物的明智办法。对嘛，它们就是梦和阴影。你吃早点吧，吃过早点你就不会再想到它了。再说，我还答应过中午带你进城去见市政官阁下。”
“你不会因为我而失信的。”
杰勒德把一片棵麦面包浸在红葡萄酒里当早点。然后，他和丹尼斯一道巡视了一遍战斗的现场，颤抖着转了回来。最后，又和他的朋友踏上了征途。他们一路上不停地透过篱笆窥望，不近情理地随时准备着对付突然袭击。最后他们来到一个小市镇。丹尼斯把他带到白鹿旅舍。
“这儿用不着害怕谋财害命了，”他说道，“我认识店主已经好些年了。他是个市民，但有希望当上知事。昨天我本想赶到这里来住的，但我们耽误了时间。天黑来不及了，而且——”
“而且你又在门口看到一个女人，硬要显得比让内冬更聪明一些。她早就对我们说过女人一文不值。”
“嘿，救了我们命的不也是个女人吗？况且还是冒着自己的生命危险去救我们的。”
“你说得对，丹尼斯。虽然我不把女人放在眼里，但我倒很想报答一下这可怜的姑娘，即使把我钱袋里的每一个铜板都和她对分，我也愿意。难道你不愿意吗？”
“那还用说！”
“那我们该上哪儿去找她呢？”
“也许市政官会告诉我们的。我们还是先去找他。”
市政官带着非常奇怪的莫名其妙的表情接待他们。他思忖了片刻之后，脸上露出了一丝皮笑肉不笑的笑容，竟对杰勒德进行了盘问，并记下了他的回话。然后，他嘱咐他们必须呆在城里，准备在提审这伙强盗时作证，否则有被罚款或监禁的危险。听到这话，他们显得有些茫然，不知如何是好。
“不过，”他说，“既然罪犯是当场捕获的，不久就会审判的。”他又补充说，“你们也知道，本星期内，不管怎么说，你们都不可能离开这个地方。”
听到这话，丹尼斯愣了一下，杰勒德则对他自己想象中的老绅士的幼稚感到好笑，因为他误以为这市政官竟然会认为勃艮第的一个小市镇具有这么大的吸引力，致使他延迟去罗马，从而延迟回到玛格丽特的怀抱。
他开始说明他的来意。“阁下，”杰勒德说道，“我们在城里没找到我们的女恩人。”
“原来如此。请问谁是你们的女恩人？”
“还有谁呢？就是夜里跑到您这儿来，冒着生命危险救了我们的命的那个好姑娘呗！噢，先生，我们急于想感谢她，并为她祝福。请问她在哪儿？”
“噢，她现在关在监狱里。”
第三十六章
“在监狱里，先生？老天爷！她犯了什么罪？”
“嗯，她是个证人，也许还是个不可缺少的证人。”
“知事先生，”丹尼斯插嘴道，“我想您不会把您所有的证人都关起来吧。”
这位市政官由于听到有人叫他知事而感到高兴，变得健谈起来。“遇到一桩谋杀案的时候，我们把有可能逃跑，从而使得我们无法进行审判的所有证人都拘留起来。这就是我们仍然扣留妇女的原因。一个男人有时候可以一个星期保持不变卦，而一个女人却不一样。如果她星期五对国家效忠，星期天以前她就会反悔，不信你试试。要是你们现在看到那个姑娘，你就会发现她正在因为把五个男人出卖给绞架而哭哭啼啼。假如这是五个女人，我们倒也可以信赖一张传票，因为妇女都互相瞧不起，而在这点上她们倒显得很有见识。说到这里，我想起还有别的原因把她拘留起来。请把那些旁证材料递给我，年轻的先生。”说罢他戴上眼镜。“不错，她有牵连。她是和那帮匪徒一伙的。”
丹尼斯和杰勒德立即大声表示异议。
“用不着找我的麻烦，”市政官说道，“这是白纸黑字写着的。‘让·哈代（匪徒之一）在受审时供认，’喏，这儿都是，‘那个叫曼侬的姑娘是个牵线的。她的情郎叫乔治斯·维蓬特，也是个匪徒，上个月被绞死。打那以后，她就情绪消沉，公开把他的死归罪于匪帮，说要不是他们胆小如鼠，他本不会被俘。因此，他的看法是，她出于怨忿才出卖了他们，并且……’”
“他的看法？”杰勒德愤慨地嚷道，“一个急于想对告发者进行报复的强盗的看法有什么意义？如果您硬要提出这点，那么请问他的证词能起什么作用？难道强盗从来不说谎？难道他不经常说谎，而这里又恰好存在着说谎的动机？要知道，报复是一切欲望中最强烈的欲望。啊，先生，审问一个被查获的重罪犯，而听任他通过说谎把一个老实人的生命断送掉，该是多么荒谬。你们简直是把他当做一个正直而老实的人看待，仿佛他是光天化日之下把他正直的手放在福音书上起誓了！”
“年轻人，”市政官说道，“在官府面前克制克制你的兴奋吧！听你的腔调，我看你是一个外国人。要晓得，在这个国家，我们是任何人都可以传讯的。我们不至于傻到把我们的左耳或右耳掩起来而指望获得事实的真相。”
“所以您要听任撒巳冤枉圣徒！”
“呸！呸！法律只是与男人和女人打交道。男人也好，女人也好，任凭他们怎么撒谎，不可能在一件事情上全说假话。俗语说得好：只要有人送来谷子，我们总不会把谷仓大门关起来。只是我们把谷子收下之后，要对它进行筛簸。谁告诉你我把那强盗的供词像甜水一样全吞下去了？根本不是这样。我只相信其他更充分的证据证实了的东西。”
“更充分的证据？”杰勒德感到莫名其妙，“嘿，除开那些强盗，谁还会说她坏话？”
“天哪！就是她本人。”
“她本人，先生？怎么，您也审讯了她吗？”
“我先就对你说过，我们是谁都传讯的。这儿是她的供词。你会读吗？那你就自己读吧。”
杰勒德望望丹尼斯，然后给他读。
曼侬的供词
“我是埃尔纳尔人。由于我的不幸，于两年前离开了故乡。我不能喜
爱他们硬要我喜爱的人，因此父亲抽打我。我离家出走以躲避父亲。我去
当仆人。由于女主人忌妒我，我被辞退。她辞退我的理由是我调皮，不听
话。去年，我和其他姑娘一道站在市场等雇主雇用。丽星客店的老板雇了
我。我在他那儿干了十一个月。一个年轻人追我。我爱他。我发现旅客们
来后就再也找不见了。我告诉我的情人，他叫我住嘴，并威胁我。我发现
我的情人参加了一个匪帮。当他们有机会抢劫旅客的时候，店主就跑出去
报告匪帮，领他们来抢。我难过地哭泣，为旅客的灵魂祷告。但我从来没
去告发。一个月以前，我情人死了。
“那当兵的使我想起了我的情人。他就像我失去的他那样长着好看的
胡子。要是他没长胡子，我不能肯定我是否会管这个事。我对我的告发感
到遗憾。”
供纸从杰勒德手上掉了下来。他第一次看到曼侬的生命面临重大危险。他很了解顽固的法律和那些顽固的执法者。他忽然跪倒在市政官的脚下。“啊，阁下！您会考虑那些残忍的匪徒和这可怜的柔弱女子之间的区别吧！难道您忍心把她和他们送上同一条死路？难道您忍心命令我们只能袖手旁观，看着她被绞杀？而您知道，要不是她冒着生命危险去救我们，她本不会有任何危险。唉，阁下！要是您对这不幸的姑娘没有什么怜悯，求您对我和我的同伴显示点怜悯吧。丹尼斯和我都是老实人。如果您把那可怜而单纯的姑娘处死，我们会心碎的。我们还有什么办法呢？除开在她的绞架下自杀以外，我们还有什么别的出路呢？”
市政官心肠虽硬，但毕竟是人。杰勒德的祈求和激动先使他吃惊，继而使他感动，但他以一种奇怪的方式表现出来。他显得生气，不耐烦。“行了，站起来，我要你站起来。”他说道，“我怀疑是否有任何人会为我说这么多好话。