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韩知鱼似是看出她的担心，突然冲她一笑，“私以为重阳说的知己知彼很对。”
喜妹还之一笑，松了口气，又看了谢重阳一眼。终究还是他厉害，能把韩知鱼彻底从阴影里拉出来，虽不知道他用了什么法子，可结果是大家想要的。
三人又聊了几句，韩知鱼便告辞去外面看看，还有事情要跟孙秀财商量。谢重阳刚回来，看那样子便是日夜赶路，再不让他休息，只怕喜妹要埋怨他。
谢重阳送韩知鱼出去，回来见喜妹坐在书房的椅子上，笑吟吟地看着他，他突然有点不好的预感，她笑得——太甜。
“我们还以为相公要留在安州给什么大人做女婿呢。”
她笑嘻嘻地说，就说明她不信。谢重阳凝视着她，笑了笑，“没有的事儿，陈知府不过是请我吃了两次酒，聊了聊天，格外关心了一下。”
“哈，那么多人，他为什么单单关心你？”
谢重阳手臂一伸将她捞进怀里，抱坐在腿上，蹙眉道：“女儿才几个月，你竟然又瘦回去了。”
喜妹哼了一声，“少岔开话题，我瘦不瘦，你不是早就知道了。”上次去安州找他，他可没少摸。
谢重阳亲了亲她的耳朵，“可因为柳大人只单单找了我，所以陈知府便格外关注了。”
“哦，这么说，他一个知府大人，还要找你跟柳大人攀关系？这柳大人还真是个清官呢。你应承了”
谢重阳俯首亲她的脸，柔笑道：“你也说柳大人是清官了，我哪里敢随便攀关系，他旁边随身跟着一位武艺高强的女剑客，为夫是活够了敢那么做呢。”
喜妹好奇道：“女剑客？哇，真的是武林高手吗？就是……嗖嗖嗖，飞檐走壁……的人……唔……”
半晌，他笑了笑，贴着她的唇道：“是。只是，娘子好像对女剑客比为夫感兴趣。”
断奶赶考
如今锦绣坊又添了几个孩子，大院里孩子哭声从早到晚不断，小倾和虎子俩孩子时常大眼瞪大眼，一脸好奇地张望哭闹不停地小娃儿们。甚至在他们睡着不哭的时候，小倾会爬过去用小手按他们的脸，再把他们弄哭，看他们张着大嘴“哇哇”的样子，她拍着小手嘎嘎大笑。
“这鬼丫头，从小就会欺负人。”喜妹每每看到都会训她，捧着她的小手咬一口，虽然想教育她不许欺负弟弟妹妹，可又舍不得真咬。一来二去，小倾和虎子倒以为是鼓励，欺负了小娃儿们自动地把粉嫩的小手递到喜妹跟前请她咬，让喜妹苦笑不得。
最近忙着准备三月桃花酒宴的事情，喜妹顺便给女儿断奶。小丫头凶得狠，到了时间不给喂奶先是哭，开始喜妹和谢重阳都顶不住，没一会儿就向她妥协。第二日便把她送到奶奶那里，饿了喂喂米汤和鸡蛋羹米糊糊什么的，她手脚一起踢腾，打了碗挠了奶奶的脸，气得奶奶拍她屁股。等回到喜妹那里，撕心裂肺地哭，哭完了憋着小嘴一副委屈得不能再委屈的样子。
喜妹有点没辙了，瞪谢重阳，“小丫头指定随你，才这么点就恁能作。”
谢重阳一边哄着女儿，笑道：“娘说抹辣椒、生油、苦菜汁什么的，她就不吃了。”
喜妹嗔道：“你折腾她呢还是折腾我？”她总觉得一下子给孩子断了奶，或者是弄些不好的味道会让孩子郁闷，不过不断奶也不好，虎子到现在夜里睡觉还要跟着奶娘吃奶呢。
喜妹只好自己制定了断奶计划，每日减少喂奶次数，增加婴儿食物，断奶期间让谢重阳带着孩子。原本可以由谢婆子带，但是她发现婆婆对孩子的方式有点粗鲁，孩子不听话的时候便会呵斥。从前孩子多，她一个人看不过来养成的习惯，喜妹自己又忍不住不看女儿，所以夜里喂了奶照旧让谢重阳带，哄睡了她再过去。
原本她还想女儿跟自己亲，白天还好，夜里肯定要闹得厉害，谁知道也没几天，女儿晚上看不见她也不哭闹，反而让她有点失落。
她把玩着谢重阳自己做的哄孩子用的小短笛，抱怨道：“让她跟嬷嬷睡两天，看那惊天动地的样儿。”早几个月没什么记性还不要紧，最近好像知道自己要给她断奶似的，那个能折腾。早知道跟她爹这般安静，何必那么折腾。
谢重阳放下手里的书，“她倒是安静了，我一整天都得哄她呢，她可没虎子那么好打发读两页书就开心。这小姑奶奶在书案上翻滚打拳的……”最近她力气大了，跟以往不同，撕书泼墨都会挑地方，专撕他看的书，越撕越碎，害得他只能把自己要看的书
困境
待谢婆子请吴郎中去喝茶，屋里就剩下娘们几个，二嫂委屈地直哭。
大嫂道：“你也别哭了，你看你把白妞和二伯打的。说穿了，如果男人真的要纳妾，我们又能怎么样闹开了最后吃亏不还是自己？”不管是闹到族里还是三老会还是县里州府的，到最后都会以七出之条把女人休掉。
二嫂不管，只一个劲儿地哭，骂谢二哥没良心。喜妹劝道：“到底怎么回事？”
二嫂抽抽噎噎地说了大概，他们送谢重阳出门回转，结果她就发现谢二哥跟白妞在院子里的榆树底下亲嘴儿呢。
“你们说，青天白日的，他们……真是不要脸，不要脸！”
喜妹捅了捅大嫂，让她看着二嫂，“我去问问，我怎么觉得不可能呢。”
二嫂哼道：“我看臭男人巴不得就是了，想好事儿呢，偏不让他如意。”喜妹立刻明白了，估摸着俩人亲密了点，但不是真有什么，二嫂可能怕二哥真的开这个口，先下手为强，闹得撕破脸了，如果二哥再开口，就真的没脸了。
喜妹去南房问了问孙秀财，其实当时还真没啥，白妞眼里进了沙子，二哥帮她吹了吹。喜妹哼了一声，看来这眼里进沙子还真是培养感情的好机会，古今中外，生活剧、狗血剧可都不缺呢。要说现代也就罢了，这时候男女之间大防还是有的，大家一处的时候说说笑笑没什么，可已婚的跟未婚的就怎么都有点暧昧不清的。
她从窗子看了看谢二哥，他耷拉着头，一脸木然。喜妹问孙秀财，“他是不是真有那意思？”
孙秀财点了点头，“我瞧着像。”
喜妹啐了一口，“还真是人不可貌相。”要说谢二嫂从前凶一点，可能对男人也管得多，可他自己乐意不是，整天屁颠屁颠的，结果说动歪心思就动。
如今二嫂怀孕，谢婆子倒是吃了定心丸，坚决不同意老二纳妾了。她道：“娶什么小老婆，就算二嫂真不能生，也得等他上四十岁呢。”谢二哥自己倒是想通了，进屋给二嫂赔罪，说自己真的跟白妞没什么，她就是迷了眼睛，自己一点都没动那心思，只拿她当妹子那样。
谢二嫂达到了目的，便真个不闹了，也体谅喜妹的难处，不让她把白妞赶走。如果真的赶走，白妞这一辈子就算完了。
喜妹怕白妞想不开，叫她家去作伴，“你三哥走了，一下子空得慌，你来跟嫂子作伴，帮我看看丫头。”
白妞犹豫了一下，答应了，白天做工，晚上来跟喜妹作伴。
喜妹想她可能情窦初开，谢二哥又会哄女孩子开心，有点情愫也是正常的。
自作虐
大家正想办法的时候，李宏言和几个大商都表示愿意提供帮助，不过条件也苛刻，之后锦绣坊就是他们的了。
喜妹明确表示不卖锦绣坊，要是他们肯，大家可以合作。原本有不少人愿意跟锦绣坊合作，四六分。结果第二天都变了卦，直接离开黄花镇，最后只剩下了李宏言。
“苗掌柜，我们也是老交情了。李某不能见死不救。”李宏言白胖的脸上洋溢着难以言表的兴奋，就好像肖想已久的肥肉终于要到嘴边了一样。
看着他那副急不可耐的样子，喜妹指甲抠进自己掌心里。她一直提防着李宏言，跟他的合同向来最仔细，对他合作的商户也是清清楚楚，没想到还是着了他的道。
谁会知道，他那么用心良苦，找那些一点关系也没有的商户，只怕也是层层转折。
还有……难道他认识钦天监的人？会看天象？
“畜生，你这个畜生！”身体略有好转的韩夫人得知消息，让苗婆子推着她进来，连声啐他。
李宏言皱了皱眉头，躲开，“表姐，你这就不对了。生意归生意。”
喜妹没想到韩夫人会来，怕再把她气出个好歹来；忙让大家把她送回去。
“苗掌柜，还请三思呀。时不我待呀。”
喜妹笑了笑，“李老板，多行不义啊。您怎么知道六月会暴雨连绵”
李宏言嘿嘿一笑，“不巧，在下恰好认识一位能看天象的朋友。她可比钦天监厉害百倍。”
李宏言搓了搓手，“苗掌柜，这样吧，你们再商量商量，李某五天后来听答复。”说完得意都扬长而去。
因谢重阳要忙着考试，她一直没告诉他家里的事情，只说遭了灾，但是在大家努力下没什么损失，让他好好考试，中个举人回来，来年再中个进士，她要做夫人。
彻夜难眠。
喜妹做了个决定，她想跟钱庄借贷。以锦绣坊的实力，借几万两银子，应该不成问题。利息高一点就高一点，大不了以后自己开作坊拿工资给钱庄打工罢了。
夜深，草虫在窗外啾鸣。
喜妹看着女儿纠结的睡颜，笑了起来。这鬼丫头，似乎也知道大家不开心，白天也不闹，夜里睡觉都紧蹙着眉头，嘟着小小的嘴巴，跟受了多大气一样。
她亲了亲女儿的脸蛋，这时有人敲后窗。
最近事多，她跟大家约好，如果有事叫她就敲门外的铜铃，她听得见。这人似乎不知道啊。
“谁呀，是大哥大嫂吗？”她喊了一声。
外面没动静，却传来几声猫叫。
喜妹气恼，装
蔷薇花开
差役领头儿的跟韩知鱼几个招呼了一下，便押解李宏言去州府审案。胡老板等人灰溜溜想跑，也被孟永良等人拦住，没等挨揍，便老老实实交代了李宏言收买他们的过程，又一个劲地磕头求饶，痛哭流涕地来了一套上有老下有小的说辞。
看他们声泪俱下懊悔不迭的样子，大家一点都不同情，纷纷表示送去官府。
胡老板膝行爬到喜妹跟前，“苗掌柜，杀人不过头点地，我们没杀人放火，不必见官。我们……我们愿私了。”
大家一碰头，商量了下，见官拖拖拉拉，还要被上头刁难一下，倒不如私了，拿了银子刚好渡过眼前的坎儿。最后喜妹想了想，笑微微对胡掌柜道：“胡掌柜，我们都知道，你是愿罚不愿打。这样，你们呢原本想讹锦绣坊三万两银子，我们就也三倍好了。你们还我们九万两……”
胡掌柜一听差点瘫了，求饶道：“苗掌柜，我们，我们都是小本生意，哪里，哪里有那么多银子？就是把我们，都杀了也拿不出来呀。”
喜妹笑了笑，看谢重阳在门口给她使眼色，便也不想跟胡掌柜耗，李宏言一倒，只怕他们也没了主心骨。
“胡掌柜，那就把你们的铺子交给锦绣坊管吧。锦绣坊会雇你们继续做掌柜，按照季节提供货物，平日里你们的工钱照旧，年底锦绣坊跟你们二八开。”
胡掌柜懵了一下，有点不敢置信。
喜妹扬了扬眉，起身，“胡掌柜，可是你胡掌柜二。”
胡掌柜欣喜若狂，没想到会有这等好事，立刻拱手道谢，忙不迭点头道：“我二，我二，多谢苗掌柜，是我们二。”
喜妹笑了笑，这些人不过是喽啰，谁有本事就可以利用他们。如今锦绣坊以极低地成本完成了扩张，也算是误打误撞因祸得福。这样联州、安州等地连起来，再跟济州、密州形成网络，那以后本省就是锦绣坊的天下。韩知鱼要做生意，也就有了制高点。
以后谢重阳做了官，她跟着去享福，锦绣坊就交给孟永良和孙秀财几人，为他们打下这样的基础，她走得也放心。
处置完了一摊子事儿，喜妹去净手擦脸，去院子问什么事儿。
谢重阳拿帕子给她擦了擦鬓边的水渍，轻笑道：“娘子猜，谁来做客。”
喜妹想了想，委实想不到，随口才了几个，他都摇头笑。喜妹撇到韩知鱼的衣角恍然大悟，“唐薇和宝儿？”
谢重阳握着她的手，“一半一半。”
却是唐二哥唐景椿和唐薇两个。方才锦绣坊处理外务，他们没有进来，一行车马便去了周家大院，顺便在染坊和织房转了转。
大家见了面，互道离情，寒暄了一下进屋落座喝茶，通一通信息。
原本韩知鱼打算去密州把自己新买的庄子卖掉凑钱的，顺便跟唐家借点。在密州的那段时间，得蔷薇打打闹闹的关系，认识了他们家人。
只是没想到唐家竟然也得了消息，说是周管家送的信，已经安排人在联州一带明察暗访。
后来无意中又知道唐薇三姐家一表嫂在桃源县那里贱买了一片地，想问问种什么庄稼好。蔷薇三姐顺口说了句那里可能会暴雨连连，让她暂时什么都不要种的好。因为唐家开农场常年看天吃饭，若是有持续干旱或者大雨，她都能预测得差不多，未雨绸缪，不至于会遭受太大损失。所以他们都相信她看天没错，那表嫂又恰好是李宏言一个姨家表妹，时常来往，自然就告诉了他。
想必是李宏言心生歹计，急着想吞并锦绣坊。只是他自己没料到结果会这样。
唐二哥带了钱跟韩知鱼来解决问题，唐薇便一定要跟着来玩儿，说看看这里的朋友。她任性惯了，家里人也不舍得太约束，又常跟着二哥出门，便由着她来了。
唐薇出落的更加美丽，娇俏可人，眉梢眼角少了几分嚣张多了两分温柔。
唐景椿说是来跟锦绣坊合作的，以后唐家直接跟锦绣坊合作，想让他们去密州开染坊和织房。唐家张罗地盘和人手，锦绣坊只要派人教授手艺就好，到时候两家四六分，锦绣坊六。
喜妹挺开心，她提议让韩知鱼以独立的身份入伙，跟唐家管生意，锦绣坊管生产，至于分成，可以到时候看效果再定。
唐薇瞥了韩知鱼一眼，小声道：“你真能做生意啦。”
众人面前，韩知鱼不习惯交头接耳，感觉大家没看自己，才点了点头。
喜妹问唐薇，“唐姑娘跟韩少爷一路来的，他没欺负你吧？”
唐薇脸红了，急忙摆手辩解道：“哪里的话，我不是跟他一起来的。我是为了那个，美凤姐姐来的。我找到死老头子了，他说过些时候会过来，要帮美凤姐姐治腿呢，顺便……嗯，给韩夫人看看病。”
大家很是欢喜。
喜妹几个女人们去张罗着让厨房置办酒席，请男人们去南房凉快喝茶。走的时候喜妹回头看到唐二哥跟谢重阳说什么，两人表情看起来很严肃，她犹豫了一下便没管。
饭后大家闲聊，喜妹悄悄问谢重阳跟人家嘀咕什么呢。
谢重阳笑了笑，低头把玩着茶杯的盖盅，“没什么。”
喜妹哼了一声，“肯定不是什么好事儿。”
谢重阳抬头，“怎么会呢，是好事儿。他打听韩少爷的亲事呢。”
三年前唐家原本就要给唐薇定亲的，可唐薇死活不同意，后来加上跟着二哥东奔西走地游玩儿，又遇见了韩知鱼。回家之后更是不同意嫁给那人，好在两家只是露出那么点意思，也还没正式提亲，也只能这么算了。等韩知鱼去了密州，大家看她跟韩知鱼的样子，也知道点事儿。
通过后来的了解，他们觉得韩知鱼人品不错，只是自从家逢变故之后，便有点躲着唐薇。唐薇一难过，不大不小的闹了一场，虽然俩当事人事后装作若无其事，大人们却看在眼里。这次说穿了，唐二哥主要为此事而来。
喜妹听了窃笑不已，这么一说她也觉得，那俩人明明都有意思，却一个矜持一个假模架势装作啥也没有的样子。怪不得方才吃饭的时候，她叫唐薇帮忙给韩知鱼递饭她脸有点红，还故意把饭递给了谢重阳，让韩知鱼伸出去的手尴尬了那么一瞬，幸亏美凤端着饭破落进去，递给他一个面鱼。
喜妹和宋玉竹几个悄悄地跟韩夫人一说，问问她的意思。韩夫人很高兴，呜呜地哭。原本觉得一定是连累儿子了，谁知道还有人不在乎这个，怎么不让她喜极而泣，感慨自己活了大半辈子，却一直没活明白。
双方家长都同意，喜妹和谢重阳便把韩知鱼请来问，结果他支支吾吾地，脸涨得要撑破一样，喜妹再问，他一转身抱着她家的茶壶跑了。
谢重阳憋不住，失手把茶杯打碎。喜妹一边心疼，“岁岁平安，”一边拍着他赶紧去追自己家茶壶。那可是她好不容易淘来的青瓷。
夫妻俩各个击破，喜妹去跟唐薇说。唐薇美丽的大眼一转，神情竟然带上几分茫然，“啊？什么时候的事情？我怎么不知道。我可没想过要嫁给他。”
喜妹听她声音越来越低，一眼便识破她的伪装，笑道：“你们在密州的时候，你怎么还总去找他？你俩人还同乘一匹马？”这些都是唐景椿告诉他们的。
唐薇脸涨得通红，“那，那次我脚崴了……而且他，他也没说要娶我不是。”
喜妹笑起来，“他嘴上不说，心里想得很呢。”否则也不可能有事没事就在安州和密州两地跑了，还跑得那么勤。虽然他什么都不说，可大家都看着呢，开始还不理解，只以为他喜欢密州那里。韩夫人当时三座庄子，他凭什么专去密州？
唐薇泼辣惯了，一时间因为韩知鱼，倒被大家弄得跟小媳妇儿一样，一羞窘，转身跑了，“我去挖蘑菇。”
因为捅破了那层窗户纸，唐薇不太自在，躲着韩知鱼。而韩知鱼一边紧张一边又难为情，更是躲着唐薇。唐二哥于这上面没什么办法，只能求助于喜妹。他和谢重阳躲清闲。
谢重阳过几日要回去省里，喜妹也不难为他，自己想办法劝唐薇。
她想了想，既然撮合不成，就让他们紧张好了。挑了一个大清早，看唐薇在院子里舒展拳脚便请她去外面小树林挖几棵蘑菇来，做个野菌汤喝。
待唐薇走了，喜妹又让谢远把她的马牵走，去小树林外面啃草。然后又打发谢宁去叫韩知鱼。
韩知鱼不知道什么事儿，胳膊底下夹着虎子匆匆过来。
喜妹看他那么提溜着虎子，那娃儿还乐滋滋地啃他胳膊，便忙把孩子接过去，装作气恼地道：“我们想帮你提亲的，结果人家唐姑娘不乐意，说你都不主动开口，还让她大老远来说，一生气，她跑了。”
韩知鱼没想到喜妹会骗她，脱口道：“跑了？去哪里了？”这些天他虽然别扭，可一得空又不受控制地会想。想来想去，想得自己心惊肉跳，坐立难安。
但是要是主动去说，又不知道怎么开口，要是