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又让内管家将家中所有年轻丫环们都召到厅外。
上回召集丫环，凤楼就人头落地，这回却不知又是何事犯了？
被叫来的众丫环们都在努力反省着近日来是否犯过什么错事，心下惴惴不安，依着管家的吩咐，整齐地站成几排。
连二贞和夫人都惊动了，都跑来看热闹。
见众丫环吓得抖抖嗦嗦，维明不由得微微一笑。让管家去宽慰大伙道，“这回不是察案。大家都放宽了心。”
桓清不知这人葫芦里卖的是什么药，便问：“老爷这是要做什么？”
维明故作神秘，“少待便知。”
德贞在旁边看着，见自家老爹走到厅外那三排人前，自这头走到那头。目光在各位丫环面上扫过，看到生得好的还会多瞧两眼。
不由得一扯仪贞衣袖，小声嘀咕，“爹爹敢是要挑个中意的。好纳小么？”
仪贞撇撇嘴，也低声道，“…不好说。”
老爹行事神出鬼没。不知这一出是要做什么？不过看自家娘亲，那眼神里已经有些阴云了啊。
不一会儿，维明已经伸指点了几人出来，果然个个都是俏丽美貌，身材妖娆的。
又问了各人出处。原来倒有三个都是桓夫人处的，一个是仪贞处的。
维明听了点点头，回头对桓清笑道，“有劳夫人，给这四个丫环寻些好的衣裳首饰。妆束起来。务必要如花似玉香风绕，绰约风｜流引动人。”
桓清听得愣了下。
虽说这些年桓清嘴上说不介意老爷纳个妾什么的。但一旦动真格的，心里却不是个滋味。
维明故意催道，“夫人可要赶紧，莫教误了好时辰。”
桓清只觉得心中酸溜溜的，强自笑了一笑，“老爷今儿这般大动干戈的，莫非是要纳几个小的不成？”
维明瞧着夫人纠结的模样，心中暗笑，道，“我一把年纪了，哪里有那般福份，夫人只管赶紧打扮这四个，到时这福份自有人来消受。”
桓清虽然放了心，却是心内好奇不止，便让旁的丫环婆子来给这四个重新扮过，又取了自己年轻时的首饰，拿了两个女儿做的新衣，果然是人靠衣衫马靠鞍，这四名丫头换了名贵的饰物和衣裙，通身一下子变了样儿，站在一排，倒像是哪家出来的大家小姐。
维明瞧了打扮过的四人，满意地点了点头。
二贞已是好奇得不行了，纷纷问老爹这究竟是什么打算。
维明笑道，“仪贞最是诡计多谋，说不定能猜着一二。”
仪贞摇摇头，笑道，“这个女儿却委实猜不出。”
跟自家老爹比心眼，自己当然是甘拜下风的。
维明这才说，“好吧，这便说与你们娘几个听。其实是这样的，昨日偶然落过那平康巷，进了一处院子，那院子里的老鸨率众出迎，却无一个入得眼去，那老鸨却道她家姑娘都是千里挑一的，不曾见过更好的，因此老爷我便阖府选美，送这四个去那院中，也好教他们见识一番。”
三人听了都大吃一惊。
桓清惊问，“老爷不可，府里丫环都是清白人家，怎能去那些地方？回来怎生见人？”
维明笑道，“去了就长居在那便是，还回来作甚。”
四个丫环先头换了华服珠饰，打扮得光彩照人，爱美之心人人有，正心中欢喜，直想找个镜子照呢，却听到老爷这番言论，登时都吓傻了，欲哭不敢，只好眼巴巴地瞅着夫人小姐，盼着她们出言相劝。
桓清见他这话说得稀奇，忙道，“这几人都是自小服侍的，年纪长成自然要好好发去婚嫁，怎能流入那娼家，老爷可是胡涂了，怎么平白做这等疯魔事？”
丫环们也个个就要下跪求饶，维明笑着摆摆手，正要说什么。
却见左安家的同几个婆子小心地抬了什么东西进来，上来给维明见礼。
“启禀老爷，这匾对灯已经做好了。”
维明就让人取了笔墨过来，瞧着仪贞仍然一头雾水的模样，便招手叫她过来，“仪贞莫再想来，速来题了这匾对，你的笔迹，想来是无人识得。”
仪贞照着维明的吩咐题写了对子，又题了匾，正是四个大字，武陵仙府。
维明笑问，“这下可明白了么？”
仪贞忽然灵光一现，不由得失笑，恍然道，“原来此乃美人局，专等着妹夫呢？”
维明微微点头，“还算有几分聪明。”
维明又吩咐左安家的带了这四名美貌丫头和匾对灯去，随行的还有好些家丁婆子，叫务必捉到大鱼回来，众下人都知是为二小姐出气，各自磨拳擦掌，斗志昂扬而去。
桓清和德贞也有些明白过来，德贞心下惭然，低头不语。不过想到即将要倒霉的某人，心里还是偷偷的快意了一回。
桓清这才转忧为喜，赞道，“老爷果然不愧是智多星。”
杜公子生日，几个好友相聚，酒筵自然丰盛，且这些人大部分都是婚后头回聚会，颇觉难得，当下猜拳行令，拼酒劝杯，都喝得尽兴。
酒筵至晚才毕，饮过茶后，诸人都告辞出来，杜公子相送到门口。
楚卿跟王礼乾走在一道，便私下相劝了几句，“王兄不如和小弟同行，小弟自送你到左府上去，也好夫妻团圆。”他如今也新婚，住在二房府里。
礼乾只微笑不语，却与众人别过，等众人身影都看不见了，这才绕路往桃花院中去。
只见他寻了个安静无人处，把身上的大红官袍脱了下来，露出里头的银红海青，脱了纱帽，换了四方平定巾，只留下两个小厮，其余家人都打发回去。
他趁着酒兴，领着小厮，骑在马上，穿街转巷，眼瞧着桃花院快到了。忽然撇见一家大门上挂着一对红灯笼，下头的匾对灯题得字迹秀丽飘洒，极是好看。
便立定了马，睁开朦胧醉眼，细细观瞧。
那左边题的是，看舞袖翩跹临翠馆，右边是，听歌喉婉转近红楼。匾上是四个大字，武陵仙府。
王礼乾心道，这个院子莫非是新开的么，妆饰这般独特，倒要进去瞧瞧。
便下马，把马让小厮牵着，自己趁兴而入。
那门倒是一推即开，王礼乾步下不稳，摇摇晃晃地走进天井。
只见院中昏暗一片，也没人出来招呼客人。
王礼乾心道，这般不会做生意，还开什么院子。大爷见着这里的院主，倒要好生教教他。
转头四顾，想着找着个人来问问。
却看见一处楼上，挂着几盏纱灯，虽不甚光亮，那朦胧柔光却照得楼前栏杆如月下仙宫一般，如梦如幻。
四位芳华丽色少女正倚栏而立，嬉笑玩闹。
虽看不清楚，却也能知道这四个必是天仙了。
王礼乾瞧得心喜，心想这新来的美人儿果然可人，倒要去结识一番，忙走上前去，立在楼下，冲着楼上高喊了一嗓，“美人儿，怎么独你们在这里？”
他这一喊，本以为美人们定会冲他抛个手绢香囊什么的，然后叫丫头下来请他上楼小坐。
不料那四位美人却吓得惊惶失措，指着他发出惊叫声。
“哎呀！有贼！”
“快来捉贼呀！”
他刚要分辩自己是寻芳客不是贼，那四位美人已经转头跑向里头，瞬间就不见了人影。
却听四面脚步杂沓，数十家丁呼喝着就出来了，个个手里拎着家伙棍棒。
王礼乾直吓得魂飞天外，赶紧撒腿便逃。
却哪里逃得过众人合围，慌乱中王礼乾一跤跌倒，扑地不起。
众人一拥而上，将王礼乾拿住，捆了个结结实实。
☆、一五二 泰山神掌似如来
身处陌生之地，时正昏暗之中，被众多大汉围着，眼见个个挥拳扯袖，就要动手，王礼乾心中直叫晦气，只得连声高喊出自己一家的名头。
“你们休得无礼，我，我爹是掌院御史王大人，我是新科御笔亲点的翰林，快放开我，敢拿本公子当贼，你们好大的狗胆！”
他不报家门还好，这一报，围着的众人都是哄然大笑。
“哇哈哈，这是哪里来的闲汉无赖？”
“夤夜入室，非奸即盗，登时打死也不论的。这无赖才是好大的狗胆！”
“就是，这可是不长眼，冒充哪个不好，偏要来冒充我家二姑爷？”
“我家二姑爷现任翰林，那可是清高贵重的身份，哪有半夜潜入人家，要来调戏小姐的道理？”
礼乾一听心下暗惊，再细看，这些人倒有几个认得，正是左府的家人。
不由得大怒，喝道，“好一班放肆的奴才，瞎了狗眼，不认得你家二姑爷在这里么？那四个女子哪里是什么小姐？”
众人听了又是哈哈大笑。
“这可是失心疯了，我家二姑爷今日去杜府吃酒，自然是乌纱圆领官服加身，好不威风潇洒，您这光棍无赖，这般花红柳绿的打扮，也敢来冒充二姑爷？”
“可是瞎了你这无赖的狗眼，方才那四位小姐，是我左家堂小姐，从湖广武陵远道而来，暂居在这里的，你就敢闯进来，胡说八道，调戏小姐，真正是胆大包天，再敢假冒，俺们就送去兵马司，想必一顿板子下来，什么都招了！”
又有人高叫道。“这等无赖，先送去让咱左家老爷审过再说。”
旁边众人齐声答应。王礼乾目瞪口呆，喝下去的一肚子酒水，倒化作了冷汗出了满身，冷风一吹，酒也醒得差不多了。却是被众人推搡着。一路走着，好不狼狈。
跟着他的两小厮也吓得魂不附体，一个见势不妙，忙撒腿奔回王家去报信。另一个含着泪跟着公子，一边好声好气地央求着放人，那些人哪里理他。任他在后头怯生生地跟着。
王礼乾心中懊悔，想着今儿必是老左设下的局了，这若是真到了左府，可要怎么脱身？
走得却是熟悉的路，一径到了左府门口。自偏门进了，只见院中闹哄哄，有人指点将无赖押在院中，有人飞奔跑去报信。
只听一声云板作响，中门大开。维明自内而出，身后跟着致德和永正。
维明等人进了大厅安坐。喝一声带无赖上来。
王礼乾真想找个地洞钻进去——可惜没有。
被推进厅的一霎那王礼乾也想明白了，反正也这样了，不如光棍到底。
家人推着他，“还不跪下！”
王礼乾哪里肯跪，正自推掇，维明瞧得真切，板了脸问道，“你是哪里来的无赖，怎么见了本官不跪？”
王礼乾想着事已至此，不如自己先声夺人，许还能挽回些颜面。
高叫道，“岳父，小婿王礼乾，怎么几日不见，岳父就不认得小婿了？今儿小婿路过桃花院，见新开了院子，上写武陵仙府，便一时兴起，走进去瞧瞧，看见几个女伎在楼上说笑，不过问了一声，就被人拿下，说那些女伎是左家的堂亲，不知这青楼女子与左府有何亲？却要绑了我在这里？”
维明心中冷笑，这是死到临头犹嘴硬呢，抬手一拍桌案，怒道，“大胆，敢污蔑闺中小姐清名，给我掌嘴！”
眼瞅着边上家人抡圆了巴掌就要动手，王礼乾忙惊叫，“我是当朝翰林，哪个家奴敢动手？”
维明挥挥手让家人且慢动手，问，“你是哪个翰林？”
王礼乾冷笑道，“岳父怎地眼神不好了，小婿正是王礼乾王翰林啊。”
眼角又扫见永正，心道好个哥们，有这般局也不预告一声。
永正坐在那里，乐得看笑话。心道活该，你还当天下的父母都是你爹娘那般好性儿面软的？
维明听了，故意上下打量了王礼乾好几眼，才向边上致德说道。
“咦，这身打扮，却怎么也不像翰林啊？唉，老了老了，眼神确实有些不好起来，二弟，我怎么记得翰林服色是红袍圆领玉带来着，可是记错了么？”
致德忍笑，点头不迭，“大哥没记错，这人的确穿得不是翰林服色，小弟倒是听说那坊间轻薄无行的无赖光棍倒是常扮成这样，四处钻墙踰穴，做些偷鸡摸狗的勾当。”
王礼乾听得面如火烧，只得道，“小婿不过是换身衣服去桃花院方便罢了。”
维明怒道，“你去桃花院，为何要闯入我家亲眷府内调戏小姐？”
“什么亲眷府，若不是青楼院，怎么门口挂着那般对子？”
王礼乾心想，你就是做了套，那门口的匾对也跑不了，看你怎么圆。
维明冷笑问，“什么对子？”
王礼乾将那匾对念了一回，辩道，“红楼翠馆，舞袖歌喉，又有武陵仙府，自然是青楼故院了，怎能怪我错认？”
维明嗤笑一声，“这般歪解对子，还敢冒称翰林？”
“明明是看舞袖，听歌喉，临近红楼的意思，且那武陵仙府，也是因他家乡武陵，所以起个仙府的名儿，那里就说得上是青楼了，分明是你这无赖心怀歪邪，自然往那歪邪处想，调戏了千金小姐，还敢狡辩！拉下去，重打二十板子。”
王礼乾这下子真是一颗心掉进了冰桶里，凉得透透的了，悔不当初，没有细细琢磨就进了那院儿啊…几个家丁上来就揪住他准备开打，王礼乾胡乱大喊，“我是翰林，你们这些家奴敢动一下的试试！”
只觉得那揪着他的手都松开，王礼乾松了口气，心想，谅着老左也不敢真格地动手。不由得丢掉的胆儿又肥了回来。
维明瞥了眼他，微笑道，“看这模样倒还像个读过书的，也罢，不打板子，换成三十戒尺吧。”
遂命家中的清客拿了戒尺，家丁按住还想扑腾的人，足足地打了三十下。
王礼乾在家中也曾经被打过戒尺，但自从他中了进士后，就再也没挨过那般重的了。就是前些天王正芳打儿子，也是手下留情，哪里舍得狠力，如今左府清客却不讲情面，下足了力气，王礼乾，咬牙切齿地死忍着，不发出声音。打完了只觉得左手就跟不是自己的了一般，偏偏还火烧火燎的钻心地疼。
这三十下打罢，家人奉命又将他带到前头，维明道，“问他究竟是谁？”
王礼乾被打得伤了自尊，心中火气十足，恼地冲着两边家人，作咆哮一吼。
“你们这些奴才是眼瞎耳聋了么，小爷姓王名礼乾！这回可听清了么？”
维明听得大怒，离座便起，指着王礼乾道，“你果然叫个王礼乾，你狂言骂得是谁？”
王礼乾见维明面沉如水，眼露寒光，自有一种杀伐凛然之气，想起那日他命家将砍了凤楼人头，仍然谈笑自若，眼也不眨一下的，刚刚因怒火鼓起的那点勇气登时吓得消了个无影踪，结结巴巴地道，“小，小小小婿骂的是，是刚才的家奴，不敢冒犯岳父大人。”
维明哼了一声，“你若是个不认得的无赖闲汉，倒也罢了，若是王礼乾，更是罪加一等。哪有个官宦人家，清贵翰林，趁夜闯入人家，调戏小姐的道理，方才就该多打三十！”
王礼乾只觉得一阵肉疼。
幸好听维明又说，“如今也懒得理会你，我自当修书一封给令尊，让令尊好生管教！”
说罢拂袖进了内间。
王礼乾只觉得颜面扫地，恼恨不已，旁边致德上来劝解。
“侄婿不若低头认了错，进去拜见了岳母，与德贞侄女和好如初，也免得日后受苦，须知我这大哥手段可不是常人所及，还该及早迷途知返，改邪归正才是。”
王礼乾心里那个气呀，牙根直挫，哼，要当和事佬，早干什么去了？
我去！哥的手都被打成猪蹄了，你才来说，合着哥挨了打，还要再认错？哥还就犟到底了，誓不低头，要当个铮铮男子汉！
王礼乾冷笑道，“今日受了这般折辱，还教我低头认错？反正本公子已被当成无赖，咱这无赖岂敢高攀相府？怕不污了相爷家门楣？”
正说得愤慨，见王府家人打着灯笼走来，不见左大老爷，便向左致德施礼道，“二老爷，小的奉家主之命，有事禀告左丞相。”
致德就问有什么事。
家人回头瞧了瞧貌似还是全须全尾的公子，低声道，“我家老爷听了这事，十分动怒，要请左爷处死我家公子，也好为王门绝了这般祸根。”
王礼乾听得心凉，两行热泪差点就要滚滚而下。
这还是亲爹么？
致德倒是微微笑着，心里乐得不行。
厅内小厮拿着一封书信出来，递与王府家人，道，“老爷有命，请带了王姑爷回去吧，还有一封书信，是给王老爷的。”
见王礼乾随着王家人去了，左家叔侄几个互相看看，都是乐不可支。
捉弄人神马的，最欢乐了。
☆、一五三惊闻厂公现世间
王礼乾回到家中，王正芳见他手肿成猪蹄，就没再打，但也拎着耳朵教训了这不肖子半夜，又好气又好笑，道，“你若是老老实实的，何尝有这皮肉之苦？”
王礼乾气得含着两泡泪，顶嘴道，“那是他家做下的局！”
王正芳直敲他额头，恨铁不成钢，“他家虽做下了局，你若是条好鱼，能进他的网中？我看你还是趁早收了心，接了媳妇回来，不然你那岳父可是厉害人，以后有你的苦头吃哩。”
小样，也就在家里跟老子横，到外头遇见了老左那般的，你这小蚱蜢在他眼里还是不够看的！
就这，估计老左还是留了不少情面的啊…
王礼乾恨得直磨牙，听凭自家老子数落，再不松口。
心中发狠，想着，你们不让小爷去桃花院，小爷偏去。以后小爷走道自然小心谨慎，再不乱进什么不明院子，看你还怎么做局？
不过猪蹄手实在有伤面子，只好请了假，连翰林院也不去了，桃花院自然也去不成。
好容易过得几日，手上养好了，立时带了小厮，兴冲冲地去了。
去的时候特意收拾得齐整，又是风度翩翩一青年，还让小厮自珠宝铺子里头买了几样，准备拿来哄人，一路上想着自己为了这桃花院，可谓是煞费苦心，代价惨痛，那院子里的小美人若是不好好来伺候自己，可真是对不住自己这些日子的苦楚了。
才一进巷子，王礼乾就觉得今天这条巷子似乎格外热闹些。
这难道是桃花院又来了什么新人，勾得客似云来？
王礼乾一边走一边看，却是越看越起疑，怎么街上来去的都是身着粗衣乱服，牵骡拉车的穷汉？
等走到桃花院的门首，却见原本喜气的大红灯笼都不见了，那桃花院的牌子也摘了去，换了个平安老店的木头牌匾。门口迎客的不是那手拿帕子未语先笑的半老鸨娘，而是个中年黑黄疙瘩脸的丑汉子�