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四奶奶换衣裳的时候，又林就逗着小弟元儿玩。这孩子还没有半岁，吃得白白胖胖的，天气热，他就裹着红绫肚兜躺在榻上。又林把手指递给他，他就抓握住了，咯咯的笑。
“小弟倒很乖，也不大哭闹。”
四奶奶换了件家常穿的衣裳，坐到一旁来：“嗯，他是你们姐弟几个里头最好带的一个了。你还好，德林刚生下来的时候，整夜整夜哭个不停，我又没有奶水，换了三四个乳娘他就是不肯吃奶，唉，可真是个磨人精。”
又林好奇地问：“那后来怎么办呢？”
“是你奶奶把他接过去照料了好长一段日子，他先天不足，可没少生病……”四奶奶捏捏小儿子软嫩的脚丫，心里不是不酸楚的。
“我呢？我小时候怎么样？”
四奶奶笑了：“你也不省心”
四奶奶没有说出来的是，当时她是多么惶恐，生怕这第二个孩子象第一个一样，也有胎里带的病，治不好，活不长……真要是那样，四奶奶觉得自己也一定活不下去了。一个芳林已经让她力竭心碎。那个孩子……她的第一个孩子，多么漂亮的女儿，可是却连眼睛都难以睁开，不能动弹，不会说话。乳娘喂她的时候大意，热的汤汁溅到身上，她也不会喊疼——
再次怀孕的时候，四奶奶根本对生男生女不再关心。儿子固然是她所期盼的，女儿也没有关系，只要她健健康康的，没病没灾，四奶奶就于愿已足。那时候她没少烧香拜佛，只求菩萨保佑，能让她生个健康周全的孩子，她愿意折寿十年，不，二十年她也愿意。
小小的软软的一团的孩子，现在已经变成亭亭玉立的姑娘了，四奶奶摸了一下女儿的脸，又林看着四奶奶脸上的笑容，不知道为什么心里也酸酸的。
“娘？”
“嗯，没事，你也累了，快回屋去歇着吧。”
夏天里头天气变化快，刚才还响晴的天，一转眼就阴了下来，又林睡得迷迷糊糊的，被雷声惊醒过来。外面天色阴沉，暗紫的电光闪了一下，接着又是一声雷响。
“姑娘睡得真沉，”小英出去打水的功夫，雨已经落下来，豆大的雨点打得檐瓦啪啪直响。
“什么时辰了？”
“姑娘睡了大半晌了，当心晚上走了困睡不着觉。”
又林不好意思的笑了笑，这几天天气都热，睡不踏实。倒是这个午觉睡得很沉。她看看窗子外头的滂沱大雨，忽然想起一件事来，急的跳起身来：“糟了”
“咦？姑娘怎么了？”
小英莫名其妙，看又林活象火烧屁股一样跳起来往西屋跑。
又林冲到书案前头，顾不得别的，先把摊在窗子下头的画纸收起来。
雨太大，虽然有窗篷，画纸上也溅了好几滴水珠，上头的颜色微微晕开来，又林十分懊恼：“糟了……”
她这张画是打算好好的画，然后裱起来送给段夫子的。虽然画的不好，可是却也是一片心意，花了好几天功夫。本来觉得天气好，就没有把画纸卷起来，没想到这雨来得这么急。
这下可好，几天的功夫一下子就费了。
小英颇为不安：“姑娘……我刚才来看过，觉得风不大……所以才没关上窗子……”
“没事儿，不怪你，是我自己没收好。”
又林叹了口气，把画纸搭在椅背上：“先晾晾看吧，大不了再重画一张呗。”
段夫子曾经说于江镇美就美在水乡风情上头，又林这画上画的就是家门前的河汊、小桥、垂柳，还有河上面缓缓行来的小船。将来段夫子纵然离了这里，但是看到这画儿，应该也会回想起在于江生活过的日子。
“姑娘，其实……这水点……”小英小声说：“看着倒跟画里头也下雨了似的。”
又林一怔：“是吗？”
她再低头看。
那几滴水珠溅到的地方的地方，河里的水波晕开了，垂柳象是蒙上了一层雾——倒还真象是雨中的光景。
不错不错，又林笑着夸了小英一句：“你这算是旁观者清哪。嗯，改作雨景倒也不着痕迹，还更有韵味了。”
小英虽然不大识字，但是旁观者清的意思还是明白的，笑着说：“画画儿我不懂，只要姑娘的功夫没白花就行，那放这儿晾着成么？纸会不会皱？”
又林细心的用绵纸吸去水渍：“没事儿，这纸不会皱的。”
也许这就是错有错着吧，晴景改雨景，似乎比原来更显得自然天成了。
第57章邻里
下雨纸笔泛潮，颜料滞涩，这会儿就算想画也画不了。但是又林心情还算不错，毕竟不用再返工了，适当的改一改，这画依旧派得上用场。
暴雨如注，一直下到天黑时分还没有要停的意思。门口台阶下头已经积了寸许深的积水。等吃完晚饭，又林去李老太太那里，玉林和德林两个正趴在一张小桌前头抢骰子玩，两张小脸儿凑在一块儿，红彤彤的活象两只苹果。李老太太坐在一旁看着，脸上罕见的带着笑容。
“雨这么大，你怎么这会儿过来了？”
又林笑嘻嘻地说：“闷在屋里头也没事做，过来瞧瞧您在屋里做什么呢。这些天天气热，下一场雨凉快凉快也好。”
李老太太点了下头。
其实下这样的大雨并不凉快，因为雨太大，门窗都紧闭着，屋里十分气闷，反而比平时还显得热。
魏妈妈进来回话，措辞很小心：“刚才老黄从后头过来，说后门左边的院墙塌了一块儿。”
李老太太关切地问：“是雨水冲垮的？可砸伤人了吗？”
魏妈妈比划了一下：“哎哟，看我，这话都没说清楚。您别急，没伤着人。就是瓦都损了，墙损伤不大。倒不全是雨水冲垮的，是后门外头的树杈子倒下来砸的。”
李老太太放下心来，点了点头：“那就好，家里头都说一声，别让人再到那边儿去，小心再塌墙了压着人。等天晴了叫泥瓦匠来收拾收拾吧。”
魏妈妈应了一声，又说：“其实那树不是咱们家的——是原来老宋家的树，已经让虫蛀空了，风一大经不住，就倒过来了。”
李老太太唔了一声，慢慢捋着念珠。
按理说，邻家的树倒了砸了自家的墙，这请泥瓦匠修墙的事儿，他们家自然要出人出力。不过老宋家的宅子已经卖出去了，这树当然也跟着换了主人，新邻居脾性作派都不熟悉——
既然李老太太不发话，那魏妈妈也就明白了。多一事不如少一事，自家请人整一整也就罢了，犯不着为了这个再去和新邻居吵嚷。万一对方不是那通情达理的人，从此邻里间起了龌龊，以后怕是没有清静日子了。
再说，这树是宋家在时有的，也是宋家没照管才蛀的。新主人刚买下房子，只怕注意不到这棵树不牢靠。就算注意到了，也料想不到今天的风雨这样大。
其实下人们的消息有时候比主子还灵通。四奶奶和又林是刚知道买房子的人家是谁，可是其实家里头的下人，倒是早就知道了。因为主人家虽然不便往来，下人们进进出出的，抬头不见低头见，家长里短，早混了个脸熟。
要让下人们凑在一起不说主家的八卦是非，那简直比让他们不吃饭不睡觉还要困难。
魏妈妈说：“搬来的倒也不是别人家，老太太还记得前些日子往咱们家来的朱家的那位哥儿？买下宋家房子的就是朱家。”
李老太太有些诧异：“他们家不是住在京城么？”
“正是。不过想来老人家年纪大了，惦记着叶落归根吧。”
其实这是个体面的说法，直接说他们家坏了事，被罢了官，在京城住不下去，未免太刻薄，叶落归根总是比丧家之犬听起来中听。
李老太太摇了下头：“听说朱家的祖籍是杭州府的吧？”
魏妈妈笑着说：“还是您记心好，一点儿不错，听说，他们老家正是杭州府的。但是听说朱家这次是老爷子和老太太一块儿回来的，老太太听说就是咱们于江人。”
“是吗？”李老太太问：“是咱们这儿的人？姓什么知道吗？”
“听说娘家是姓董的。”
姓董……李老太太想了想，多少年岁月变迁，她又是个女子，镇上姓董的人家不少，并不知道哪一户的亲戚。
还有些话，当着小孩子的面不太好说，魏妈妈晚间又过来了一回，沏上茶，向李老太太细细道来。
“听说这次迁回来的只有老爷子和老夫人，对外头说的是，一来老夫人想念家乡，叶落归根，二来因为小孙子贤哥儿在这里读书，做祖父祖母的思念孙子，所以才迁来了于江，也方便就近照顾。”
“这……”李老太太久历世情，哪能听不出来这其中的蹊跷？叶落归根，归杭州府还说得过去。照料孙子的话，遣几个得用的仆妇僮子来，可不比这老两口儿自己过来的强？
“据说朱家老爷子得罪了一个了不得的大人物，官罢了不说，只怕会祸及家人呢。所以京城也不能住了，才要回来的。这位朱老夫人生了三子一女，长子这次也受牵累丢了官，次子一直没出仕，老三呢，早年就亡故了，只撇下了孤儿寡妇。这次只有老两口回来，儿子媳妇们却没有一个跟来……”魏妈妈把声音压低了些，其实她不必这样小心，玉林已经被带走哄睡了，外面雨还下着，没人听得清屋里头的声音：“听说他们家长房和二房为了争产的事情闹得不可开交呢，把老爷子都气病了一回，现在还没痊愈呢。”
李老太太点了下头。
人人都想子孙繁盛，但是儿孙多了，难免磕碰争闹。手心手背都是肉，让当爹娘的罚哪一个帮哪一个？再说，要是儿孙有志气有出息，自然不会只惦记着爹娘的那点儿家底儿。
三个儿子死了一个，剩下的两个这样没出息，也难怪老两口伤心，李老太太也是有儿孙的人，当然明白那种感受。
早年再风光有什么用？到老来晚景凄凉——
而李老太太自己虽然早年没少吃苦，现在儿子媳妇却十分孝顺，儿孙绕膝，也算是苦尽甘来了。
第二天雨势渐小，淅淅沥沥的仍旧下个不住。这在于江并不稀奇，这里的夏天本来就多雨，有时候阴雨绵绵半个月都不放晴，眼下这场雨实在算不了什么。
第58章迁居
一早，后头朱家就打发了人来，措辞十分客气，就是为那株倒了的树致歉来的，说是原来想把那树伐了去，只是事情一多没顾得上，又没想到突然就来了场风雨，这么砸了李家的院墙，很是过意不去。等这天一放晴，就赶紧请了人来把那树和院墙一起赶着收拾了。
四奶奶倒是没有说什么，这树又不是朱家栽的，人家这些日子忙着整修房舍，一时腾不出手来也是有的。这一半人祸，一半天灾。朱家那管事也有了年纪了，姓唐，两鬓都白了，穿戴行事都十分体面，一看就是积年的老家人了。四奶奶也没怠慢，请他坐了吃茶，他只不肯，说事情多，还得回去照看着。
“也好，那我也不多留你了。等朱老爷和老夫人到了，我们就过去拜望两位老人家。你们家贤哥儿这些日子功课可忙？天气炎热要多注意身子，若是得了闲，常来我们家走动走动，我们老太太可时常念叨他。”
唐管事笑着应着：“我们小少爷也说，平时在这里，多蒙老太太和四奶奶照应他，老夫人也说要好生谢谢四奶奶您哪。”
“又不是外人，可不必客气。”
雨一停，果然朱家就让匠人来修整这一段围墙的缺口。那棵已经被蛀空的树也伐了。剪断砍掉的枝杈也收拾得一干二净，事情办得让人十分舒心。俗话说远亲不如近邻，有个通情达理好相处的邻居，那自然是一件幸事。宋家的宅子卖给朱家，真算是卖对了人。
八月初六，黄历上写着宜动土，宜迁居，朱家安安静静的迁了进来，只放了一挂鞭炮，既没宴客，也没怎么张罗。按着这时候的风俗，迁居是件大事，总得祭祀、宴客。但朱家既然只有老俩口来静养，不算正经搬家，也就犯不着折腾。
虽然他们没操办，可是两家挨得这么近，又沾点亲戚，总不好装不知道。四奶奶备了一份儿礼，命人送了过去。朱家收下了，又回送了两样东西，分别是蒸饼和腊肉。按于江的旧俗，搬迁之时，要用新锅灶蒸一锅饼，还有从旧居带来的腌腊肉，分赠给来道贺的亲戚和邻人。这朱家虽然是从京城迁来的，可看这行事作派，主家必定是地道的于江本地人无疑。朱家老爷子是杭州府人，那老太太肯定是于江人。
从朱家下人传出来的消息，也证明了这一点。朱家的仆人大部分都是从京城带来的，但是厨娘是在本地雇的，烧得一手地道的于江菜，象白汁蹄髈，银鱼羹都做得特别好。李家在上次满月酒请客时，还请她来烧过菜。这位厨娘年轻时在大户人家做事，后来嫁了人，凭手艺谋生，日子过得相当不错。
过了几日，又林见着了这位朱老太太，朱慕贤的祖母。
以前宋家还在时，又林是来过的。那时候四奶奶过来，带着她一起。但是她对这院子的印象已经模糊了。她只记得，这院子以前没有这么敞亮，屋角堆放着乱糟糟的杂物。这重新粉刷一新之后，看起来和原来真是完全两个样子。屋角摆着两只大瓷缸，里面栽着茶花，开得蓬蓬勃勃的，显得生机旺盛。
因为天气炎热，门窗上都垂挂着细竹帘子，在前面引路的丫鬟看起来不过十二三岁，梳着双鬟髻，穿着竹绿色的长背心，下头系着裙子，走路说话都很有规矩章法，一看就是大户人家才调教得出这样的下人。
四奶奶当然也都看在眼里，心想着这就是差距啊。瞧人家，虽然是落魄归乡，可是身边这些人的举止做派规矩都一丝不差。这一比起来，自家里那些丫鬟媳妇子没一个能上得了台面的。别人还罢了，女儿身边的两个。一个小英，毛毛燥燥，傻乎乎的，做活儿也不灵巧。另一个翠玉更糟糕，才多大点儿就知道涂脂抹粉，把腰勒着，裙脚系得也高，又爱东家长西家短的，太过轻佻。
女儿眼见着一年大似一年，也该找婆家了。到时候肯定得陪嫁两个丫头吧？难道就陪送这么两个货色？
四奶奶暗中摇头。
不成。
什么东西都好办。只要有钱，嫁妆定能置办得体面。可是这人……不是一天两天的事儿。
丫鬟打起帘子，四奶奶和又林进了屋。
朱老太太正端坐着，一旁还有个上了年纪的妇人。
四奶奶问过好，又林也上前请了安。
朱老太太笑呵呵地说：“哟，这就是大姑娘啊？过来，站近些，让我瞧瞧。”
又林朝前走了一步，朱老太太拉着她的手，上下打量了一番：“生得好齐整，”又看看四奶奶：“鼻子嘴巴生得象你母亲。”
“嗯，其他的都象我爹。”
四奶奶也跟着笑：“我就说，幸好眼睛不象我，不然小小的眯缝眼，可看不清做活。”
朱老太太爽朗地笑起来。
她头发已经全白了，但脸色红润，声音响亮，看起来精神好得很，并没有什么颓唐哀怨的神情。
朱老太太也很欢喜。虽然回到了阔别多年的家乡，可是日子未免寂寞。旧相识也没有几个了。这李家姑娘虽然只是小镇上的姑娘，但行事说话都落落大方，听说是专请了女先生教导的，生得也清秀，一点儿没有缩手缩脚的小家子气。李老太太送了见面礼给又林，又让人倒茶拿果子招待客人。又林也没有假客气，还兴致勃勃的和朱老太太讨论桂花糕白绵糕哪个更适口。桂花糕香是香，但是人们常常只吃一块儿就不再吃了，太香太油太甜了让人觉得起腻。白绵糕虽然没有它香，也没有它甜，刚一吃的时候觉得淡而无味，口感远远不如桂花糕，但是很耐吃，不知不觉的能吃个大半盘，肚子就填饱了。
朱老太太点头说：“可不是这个理儿么，我以前也是爱吃桂花糕的，可是有了年纪以后，一吃那个就容易咳嗽。”
四奶奶笑着说：“她小孩子家，哪懂得什么，说错了话您也别怪她。”
这是当娘的谦虚，其实四奶奶心里也很以女儿为豪。瞧瞧镇上，年纪和女儿差不多的姑娘们，哪个有自家女儿这么聪明懂事大方的？再过个一两年，只怕说媒的人真会踏断家里的门坎了。
正说着话，外头丫鬟回话说：“少爷和杨少爷来了。”
又林规规矩矩站到四奶奶身后去，朱慕贤和杨重光两人一前一后的进了屋子。
第59章拜望
双林知礼的低下头，等朱慕贤和杨重光向朱老太太请过安，又向四奶奶问好，然后才轮到她。
不过是一句简单的：“李姑娘好。”
又林回了个福礼，颇为拘谨地看着自己的鞋尖。
不是她真拘谨，而是四奶奶最近管她越来越严了。各种耳提面命——总的意思就一个。她已经不是小姑娘了，转眼也是要说婆家的人了，李家纵然不是什么大户人家，也要注意男女之别。
朱老太太说：“好啦，我这儿有客，用不着你们陪着，你们去换衣裳吧。也别老一天到晚的看书，眼睛都看坏啦，既然回了家来，就好好儿歇歇。”
一般人家的长辈，只有一心巴望孩子读书的，催逼还来不及，哪会象朱老太太这样？少不得被人说一句爱之适足以害之。老人家只知道心疼孙子，宠过了头，反而把儿孙养成了废物。
但朱老太太并不是那样不明事理一味放纵娇惯孩子的老糊涂，她所要表达的，只是劳逸结合四个字。
朱慕贤笑着说：“我们顶着大太阳赶了半日路，祖母连一杯茶也不舍得给吃？”
朱老太太