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又林抿着嘴微微笑，周榭拉了她一把，两人在靠窗前的地方小声说话。
“听说你姑姑一家要走了？”
“对，这两日就动身了。东西都收拾好了，船也定下了。”
周榭看了一眼屋里的人，轻轻松了口气，又林问她：“你看谁呢？”
“那个于姑娘今天没来。”周榭说：“谢天谢地，不见这人最好。”
“怎么了？”
周榭一向好脾气，难得听她这么说一个人。
“你不知道，那天石伯母来我家的时候，朱少爷和那于姑娘一起过来玩儿。我娘想着招待贵客么，特意换了待客的茶具，以示郑重，那于姑娘还看不上呢，盯着杯子看了一会儿，硬是没喝。”
又林忍着笑说：“爱喝不喝，反正渴的是她自己。她后来真的一直不喝吗？”
“嗳，别打岔。”周榭说：“她生得倒也挺俊，可是那眉头就没见松开过，不知是身体不适啊还是心里不痛快。我和她说话，十句里她能应一句就不错了。后来还在我们家哭闹了一场。我看石伯母也挺尴尬的，走时候还对我娘说多包涵呢。”
“她哭什么？”
“因为风筝呗。”周榭说：“有个风筝不飞到你们家去了么？朱少爷特意去捡，结果捡回来了，还让她给撕了，接着就哭哭啼啼的……这姑娘心眼儿也太少，脾气也太大了。你是没见哪！我看石伯母以后也不敢再让她出门做客了，实在也太不象话了。”
又林一琢磨，这只怕跟心眼儿没多大关系，这于姑娘怕是和那个朱少爷有那么点儿青梅竹马的意思吧？
都是女子，谁不明白啊？只有你重视的人你才会折腾他，为了他哭。大街上的路人甲乙丙，谁去理会他们啊？
周榭往门外一看，连忙拽了拽又林的袖子：“说曹操曹操到。”
又林转头看，一个穿桃粉色衣裳的姑娘正迈步进屋。
她的确生得挺好看，眉眼秀丽，皮肤细白，而且有一种独特而娇怯的情态。
石琼玉问她：“你不是身体不舒服么？怎么又过来了？”
“刚才吃了药，已经觉得好些了。我知道表姐今天请客，所以特意过来和大家见一面。表姐不会嫌我来得不是时候吧？”
石琼玉一笑：“怎么会，大家也都刚来，正是时候。”向众人介绍她说：“这是我一位表妹，姓于，也是从京城来的。她不大习惯于江的气候，刚来就病了一场。”
小姑娘们纷纷相互见礼。又林敏感的察觉到，石琼玉和她这位表妹的关系，看着并不是非常和睦。
不过在场的其他人好象都没察觉到这对表姐妹之间那种微妙的气氛。
第二十八章 簪花
一山不容二虎啊！何况两只母老虎！
一个美女遇到另一个美女，哪怕两人都很谦和，内心深处也总有一种要分个高下的冲动。到底谁更秀丽？谁更有才气？
又林觉得这完全没必要啊。一朵菊花和一朵荷花哪朵更美？无法判断啊。菊花有菊花的美，荷花也有荷花的风姿。
小姑娘们在一起，话题一直围绕着踢毽子、翻绳、看书、针线、花草、头花什么的打转，又林听得津津有味，间或也插上那么一两句。石家的茶当真不错。虽然又林自认是个俗人，但好茶冲泡出来颜色清澈明亮，喝到嘴里甘冽余香，和烂茶渣的区别太大了，再不懂茶的人也能喝出好赖。
石琼玉穿戴并不奢华，屋里也没有什么古董玩器的陈设，但是能看出来石家日子过得非同一般。起码这样的好茶叶，又林以前只喝到过一两次，老爹平时可舍不得把他的好茶拿出来让女儿胡乱糟蹋。
“又林妹妹喜欢这茶？”
又林点头，石琼玉显然很是欣喜：“这是我堂姐送与我的，我娘她们都说味儿轻，吃不惯。”
这好理解，有年纪的人味觉不那么敏感了，自然喜欢更喜欢浓茶。
“我觉得很好，这是哪里的名茶？”
“堂姐只说是她夫家那里的茶，倒没多大名气。当地人管这个就叫三月茶。”
“真不错，不知道好买不好买？要是好买，我倒要让我爹买些回家也尝尝。”
石琼玉说：“于江只怕没有卖的。不要紧，这茶我这里还有，回来我包二两你带回去给李伯父尝尝。”
又林忙说：“哎哟，那怎么好意思白喝你的茶。”
“茶叶还有呢，我一个人又喝不完，你既然喜欢，那是咱们的缘份啊。”
这茶的确不错，又林想老爹大概也会喜欢。
结果一旁那位于姑娘却说：“表姐，这茶我怎么没尝过？你也真偏心，怎么有好茶偏不告诉我？”
石琼玉脸上的微笑没变：“你这是贵人多忘事。我何尝没给过你？从京城来于江的船上你不就喝过？”
于佩姿的脸上掠过一丝不自在。
那会儿她正晕船晕得天昏地暗，吃什么吐什么，整天在床上起不来身——船上也没有条件天天沐浴，她只觉得船舱里尽是她呕吐的酸腐气味儿，整个人都要馊了。
从出生到这么大，她从来没这么狼狈过。
石琼玉一提起这件事儿，那些糟糕的回忆立刻又浮现出来，于佩姿转开头，有些生硬的换了话题：“李姑娘家还有兄弟姐妹吗？怎么今天没一块儿来呢”
又林说：“我还有一双弟妹，他们年纪都小呢，所以是表姐陪我一块儿来的。”
于佩姿仔细看了又林一眼，终于放下了戒心。这个李姑娘年纪还小着呢，生得又黑瘦。要不是穿着裙子梳着辫子，倒和个小子差不多。这么一个小姑娘，肯定和朱慕贤扯不上什么干系。
于佩姿放下心事，一面又气朱慕贤那一回干嘛对这个李姑娘夸赞不绝——
天知道，这可真是冤枉死人了，朱慕贤不过是那一次取书的时候说：“于江这地方文风不胜，没出过什么才子状元。想不到今天遇着两个小姑娘，倒是很爱读书。”
朱慕贤当真没有别的意思，只不过见周姑娘和李姑娘的确是去书房找书，才顺口说了这么一句。可是听在于佩姿耳朵里，就不是这么回事儿了。
在这儿还不得不说一句，于佩姿和她表姐石琼玉的关系——其实两人之间的关系都快八竿子打不着了，朱慕贤是石夫人的娘家侄儿，于佩姿却是朱慕贤姨母的女儿。这已经隔了不是一层了，俗话说一表三千里，于佩姿家和石琼玉家三千里还没有，八百里是肯定不少了。
丫鬟取了一副棋来，小姑娘们围坐在一起玩儿局棋。又林在心里算着点数，两局下来，既没有赢得太扎眼，也没有输得太难看。冬梅没玩过这种游戏，手忙脚乱，两盘都是她输。几个小姑娘纷纷说：“输了要罚。”
冬梅窘得脸通红，说话有点磕巴：“罚……罚什么呢？”
霍巧蓉快言快语：“罚她给我们每人斟杯茶吧？”
斟茶不难，冬梅刚要松一口气，另一个姑娘摇头：“不好，斟茶太容易了。要我看，要罚个难的。”
石琼玉插了一句：“这个在我们那里，输的人要头上簪朵花的。”
其他人不解：“为什么要簪花？簪花应该是赢的人才有的彩头吧？怎么倒给了输家？”
石琼玉一笑：“大家都是这么说的，也就都这么行起来了。你们这里以往都怎么罚啊？”
这下倒把人问住了，以往小姑娘们难得凑一起这样玩，也没有什么罚不罚的。
丫鬟端了一盘花来，石琼玉挑了一朵桃红色的，替冬梅别在头上：“瞧，簪花了。”
小姑娘们觉得新奇有趣，都笑起来，冬梅脸涨得通红，都不敢抬头了。
又林也笑了：“挺好看的。嗯，下把我也要输一回，也戴朵花在头上。”
大家笑过了之后又玩，霍巧蓉也输了一局，头上也被簪了一朵杜鹃。几局下来，差不多人人头上都簪上了花，周榭也戴了一朵，她想了想，说：“这倒省得记局数和输赢了，只要一看脑袋上，就知道各人输了几局了。”
大家你看我我看你，可不是么？有人头上都簪了三朵了，有人头上一朵没有——比如于佩姿。她以前常玩这游戏，不比这些新手们。而且算骰子点数很在行，现在只她头上一朵花都没有了，她自然颇为得意。
大家吃茶，玩棋，说笑，这簪花的确很有意思，既不伤颜面，又活络了气氛。而且小姑娘们都正是活泼可爱的时候，头上簪的花映着一张张俏脸，显得格外明艳。
今天把表姐叫出来，看来是叫对了。
来了这么些天，又林还没见表姐这么笑过，眼睛亮亮的，脸蛋儿红红的，人特别的精神，特别的欢快。
天色近晚，棋局也收起来了。小姑娘王芷儿插了一头的花——她对心算、棋局真的毫无天份，次次都输，可怜她头发又稀，花儿多得都没地方插了，挤了一头都是。大家看着她的样子，笑得腰都直不起来。换成往常她这样被人笑，肯定早又羞了。可是今天也跟着别人一起笑，一点都不别扭。
她也从来没象今天这么开心过。大家的目光落在她身上，虽然是嘻笑，可是并不带恶意。因为她们自己头上也都戴着花呢，只是多少有些区别。
“不早了，大家也该各自回家了，不然家里长辈要担心的，我也就不多留客了。”石琼玉笑着说：“只是这花可不能摘下来，得一直戴着回家去。”
“哎呀，这……这多不好意思。”
石琼玉一笑说：“所以才叫处罚啊。”
大家也都没放在心上，戴就戴呗，反正戴着也挺好看的。
石琼玉送她们出去，还特意唤了又林：“李妹妹，你停一停。”
又林停下脚步，石琼玉让丫鬟拿了一个竹节罐子出来：“这是茶叶，你带回去给伯父伯母尝尝。”
又林连忙道谢：“多谢你石姐姐。”
石琼玉轻声说：“我和大家也都不熟，咱们两家离得不远，有空的时候你和周榭过来，咱们一处说话吧。”
又林点头应了，才和冬梅一起出来。
石琼玉很会社交，这大概是京城名媛的手腕吧，今天很轻松的就和大家打成一片了。不过一个人总不可能和所有人都交好的，广泛撒网，重点捞鱼。她和周榭显然就是重点的鱼了，一来石夫人和周家太太早年相识，还曾去周家拜访过。而她呢？
又林有些美滋滋的想，这就是个人魅力吧？
于佩姿当然知道石琼玉赠茶叶的事。奇怪，刚才她也和那些姑娘们说笑，一点都不端架子，可是她们和她好象就是亲近不起来似的。
于佩姿并没有想到问题出在什么地方，刚才玩棋时她只顾自己赢得高兴了。
当大家头上都簪着花的时候，独你一个人不簪——这不是什么严重的事。只是大家本能的把一起簪了花的当成了自己人，而她这个没有簪花的，属于另一个阵营。
这并不是什么太严重的事情，小姑娘们也不会想到那样多。
不过到了骡车上，又林把头上簪的花取下来，在手里把玩。
这花做得很精致，是上好的绸子剪出花瓣，一层层摺叠卷翘，由不得人不喜欢。
这些花决不是随便从哪里就能拿出来当玩物的，应该是事先早有准备。
这位石姐姐……嗯，又林并不讨厌她。只是她和她以前见到的那些只会耍小心眼儿小脾气的女孩子们，很不一样。
冬梅头上的花一直到要下车时才取了下来，她小心翼翼的，象是怕把花给捏坏了一样。
这么高兴……可惜她明天就要回去了。
这样的生活不属于她。
但是她肯定会把今天记得牢牢的——不会忘了。
辞旧迎新，送往迎来。
又林送走了姑姑一家，当天下午，陆秀云的哥嫂就登了李家的门。
第二十九章 暑热
按着规矩，他们先去给李老太太请了安。然后才去客房见陆秀云。这两人还带了两个孩子一同来的，李老太太自然都各给了一份儿见面礼——
这见面礼当然不能太薄了。又林很怀疑这夫妻俩把孩子带来，就是为了坑这见面礼的。
翠玉比小英机灵多了，把从老太太屋里打听来的消息一五一十的和又林说：“看着穿戴还体面，不过闻起来，衣裳象是在箱子里放了太久了。带了两个男孩儿来，倒是虎头虎脑的，一个九岁，一个六岁，两个孩子把桌上几样的点心都给吃光了。”
小英点头说：“一准儿是没吃过吧？我刚进来的时候，也把姑娘给的那个芝麻白糖糕全给吃了，结果肚子消受不了，还又拉又吐的。”
又林摆摆手：“别打岔，听她说。”
翠玉比小英机灵，嘴也甜，打听消息这种事儿她做得来，小英就做不了。
翠玉有点得意，接着说：“姑娘的那位表叔话不多，倒象个老实的人。他媳妇可是能说会道的，一张嘴叭叭的从进屋到出门就没停过，跟个呱呱鸟一样。就听那张嘴，也知道这个女人不好惹。”
“都说了什么吗？”
“也没有说什么，”翠玉说：“就是和老太太请了安，带了两样礼物来，一样是自家做的腌菜，还有两提点心。”
很快又林也见到陆氏一家了。和翠玉说得一样，男的看起来很本分，女的能言善道，嗓门宏亮。两个孩子正是半大不小的年纪，哥哥的衣裳看得出是新做的，弟弟的则一眼就能看出是用哥哥的衣裳改的。这时候人们都这样，常常一件衣裳老大穿了老二老三接着穿，一直穿到破，还可以打了糊子纳鞋底，糊顶棚，一丝一毫都不会浪费。
陆家是很典型的，也是很普通的一家人，男人和女人的手上都有茧子。相比起来，陆秀云母女显得精致柔得多了。那个秀才在世时，她们母女的日子过得应该不错。
“四奶奶可真年轻。我属鸡的，比你还小半岁呢，可是四奶奶你怎么看也比我年轻好几岁哪。”陆秀云的嫂子姓卞，她是个很精明，很会精打细算的女人，一眼就看得出来，这家里头虽然有李老太太在，可是上上下下里里外外都是四奶奶操持。她也没有把自己不当外人，很自然的和旁人一样称呼又林的娘为四奶奶。
四奶奶一笑：“瞧你说的，都已经儿女成行的人了，还能年轻到哪儿去？你们这一路上走得还顺当吧？这都出来了，家里谁照看呢？”
这么一来一往的寒喧着，谁也没有先提起陆秀云的事来。四奶奶是不急，陆秀云的嫂子也很沉得住气。等用过了饭，四奶奶吩咐人收拾了屋子让他们住下——收拾的屋子就在陆秀云母女的隔壁，倒是方便他们说话。
陆秀云招呼都没打一个，带着女儿从娘家跑了出来，现在哥嫂来了，她心情很是矛盾。
她嫂子一进门就把脸撂下来了：“哎哟，姑奶奶。我是缺了你们娘俩的吃穿还是没给你们地方住了？有什么不满意的你倒是说话啊，甩手一走算怎么回事儿？还跑到亲戚家里来，倒象是我们当哥哥嫂子的刻薄你，逼你一样，你是不是存心想让人在背后戳我们的脊梁骨啊？”
陆秀云脸上发热，这个嫂子一向牙尖嘴利，她说不过她。
而且她还有把柄落在这个嫂子手里。
她只好先说：“哥哥快坐，赶了那么远的路一定累了。”
她哥哥沉默的坐着。他能说什么呢？妹子当年出嫁的时候，陪嫁已经装了八口箱子。会精打细算的女人，日子完全可以过得很好。可是这个妹子，显然是个不会过日子的人。现在她寡妇失业的，拖着个女儿，将来如何生活？
可是看妹子的样子，还端着秀才娘子的架子，寡妇再醮，能和黄花大闺女出门子一样吗？挑三拣四不说，还招呼都不打一个就跑到李家来，好象他们是要把她们母女推入火坑一样。
“……要不是李家给我们捎了信儿，我们还没头苍蝇似的乱找呢。”陆秀云的嫂子毫不客气地说：“姑奶奶这是打的什么主意？是想在于江找份活儿干，还是想找个人哪？”
陆秀云头低了一下，她嫂子不客气地说：“哦，姑奶奶是看不上我和你哥哥挑的人家，想自己挑是吧？有眉目了吗？你也来了好些天了，没托四奶奶帮你寻寻问问？”
这时候的风气虽然不禁寡妇再嫁，可也不是什么值得敲锣打鼓满天下的光彩事儿。陆秀云满肚子的话，就是一时说不出来。
她嫂子一看她这神情作态，就知道有问题。把丈夫孩子都打发出去，屋里就剩她们姑嫂俩，她嫂子问：“这有什么不能说的？你到底是个什么打算？说出来合计合计吧。姑奶奶自己拿的主意，肯定是条好出路吧？”
陆秀云也就不藏着掖着了，当然她也不能直接说，我想好了我要给李四当妾。她只是说：“我还小的时候，表姑母家也是常来常往的，和四哥挺说得来……”
她嫂子愣了一下，冲口说：“可李四爷早娶媳妇了！”
陆秀云看了她嫂子一眼，她嫂子就什么都明白了。
这……
她真是不知道说什么了。
虽然从公公那一辈分过家，他们这一支和本家越过越远了，可毕竟陆家在当地还是有祠堂有族谱的，从来没有听说过哪一家的姑娘给人家做妾的——再嫁是一回事，做妾是另一回事了。
“姑奶奶，这可开不得玩笑。”
“我没开玩笑。”陆秀云说：“我自己就算了，可我得替亭儿的将来打算。李家是亲戚，总得顾念着亲戚情分……”
她嫂子抿了下嘴：“这就是姑奶有自己拿的主意？还是李家也愿意？”
陆秀云不太情愿的说：“那个四奶奶心眼儿小……”
“老太太和四爷是个什么意思呢？”
她嫂子心里其实已经有数了。
看李老太太的样子，虽然也算客气，但是那客气是对远房亲戚的客气法，要是李老太太有旁的意思，刚才就应该有所表示。
而四奶奶，那就更不用说了。哪个女人愿意自家男人纳妾？除非缺心眼儿。
不过李老太太和四奶奶都不是重点，重点是：“李四爷也是这个意思？”
她嫂子虽然和这个小姑子关系一直不怎么好，不过也得承认，这个小姑子生得还是很俊的，而且她那身儿娇娇俏俏的作派，也很得男人喜欢。
听她的意思，两人年少的时候有点儿那意思？
那要是李四爷和她两个人愿意，勾搭上了，这老太太四奶奶再不答应也是白搭。
她嫂子本来想着，陆秀云肯定是和李四爷有点儿什么了，才这么跟自己说。结果陆秀云有些支支吾吾的，说不出个所以然来