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我住的地方就在报社背后曲里拐弯的小巷深处，这里的原住居民们杂乱无章乱建私房，在黑暗中看起来如同阴险的怪兽，专门出租给外地来的小摊贩、打工仔、妓女等。我家在武昌，而报社在汉口，而报社工作往往需要很晚，因此我不得不在此租房。
父亲打来电话问我情况如何，我没好气地说，情况非常不好。父亲是一所高校的教授，一生最擅长的就是语重深长地教育人，他和母亲一样只知道躲在大学的高高院墙中自以为是的诲人不倦，其实是与世隔绝，正所谓山中无甲子，不知世上寒暑变。
我躺在简易的单人床上盯着已经驳落的天花板关了手机，今晚我已经听了一个师兄的教诲了，所以不想再听教授的高论——不用听就知道他会说什么，无非是人要适应社会，要慢慢懂得历练之痛，社会其实就是另一所没有围墙的大学之类的。
但是我后来才发现，我低估了我的父亲，一年后，他居然爆出了婚外情的丑闻，如同一切庸俗的故事一样，他被他的一个女研究生给勾引了。
倦意如同潮水般袭来，我在迷迷糊糊睡去，却在半夜时被隔壁租户给吵醒了。这儿的墙跟纸糊的区别不大，隔壁要是放一个屁都应该能听到。只听得先是一阵盒翻椅动的嘈杂之声，接着是一个女孩子很大的说话声，但是没有听到回答的声音，可能是在打电话。再然后是一个人穿着拖鞋踢踢踏踏经过我门口的过道去左手边的共用卫生间打水，水流声哗哗地仿佛无休无止，似乎这个人还唱起了歌“来日纵是千千阙歌飘于远方我路上，来日纵使千千晚星亮过今晚月亮，都不比起这宵美丽！”听声音正是刚才住在我的右边隔壁打电话的那个女子。尽管我搬进来住这前我对这儿的租户的素质不高已经有了比较好的心理准备，但是我还是心头火起，而且又来了尿意，拉开门去了卫生间。
那个女子正穿得很少地开着水笼头背向我在洗脸，从背景上看她的身材娇好，裸露的肌肤光洁如玉。见是美女我的气也就消了些，但不提出我的主张也是不合适的，我说这位小姐，我能不能轻一些，吵了别人睡觉你不知道吗。
她啊一声回过头，倒是也吓了我一跳，她的脸上涂着白花花的泡沫在昏黄的灯光下看起来如同白骨精，吓得差点掉头就跑。她格格地笑起来，声音听起来很是悦耳。她双手不停地在脸部搓，笑过后说，对不起，吓到你了，我不知道这隔壁搬进来人了，我会注意一点的。
我回自己的床上，睡意已无，打开电脑戴上耳机听音乐：
“这是一个恋爱的季节 大家应该相互交好，孤独的人是可耻的生命象鲜花一样绽开我们不能让自己枯萎没有选择，我们必须恋爱鲜花的爱情是随风飘散，随风飘散随风飘散他们并不寻找并不依靠 非常地骄傲孤独的人他们想象鲜花一样美丽一朵骄傲的心风中飞舞跌落人们脚下可耻的人他们反对生命反对无聊为了美丽在风中在人们眼中变得枯萎”
我掉看着刚买回来的两枝玫瑰花，她们静静地被我插在一个矿泉水瓶中，她们很美，然后又渐渐变成花蕾的脸。我慢慢地感到自己有些可耻！我想明天不如把她们送给隔壁的那个女孩吧。
三1999年夏天，武汉的天气如同贪婪的妓女看到出手大方的嫖客，热情得了不得。从汉口到武昌再到汉阳，城市中每一个角落都在散发着强烈的荷尔蒙味道。刚刚当上记者的我也是热情如火，奔波在武汉三镇灰扑扑的大街小巷中，自以为在为民疾呼，在为民在请愿，誓要以一管纤笔扫尽世间不公。每每采访回来，伏案疾书时便感觉如同鲁迅再世。作为一个实习记者，还有一个老师在带我，带我的老师便是徐亮，他对我的评价是：热情十足，下笔也快，立意也不错，但是写新闻报道不是写评论员文章，记者只陈途事实，不是道德判官。
他的话还是有道理的，两年后我带实习生的时候也是这样教过别人的。徐亮拿出许多报社老记者的稿子给我分析，如他所说，确实是笔法老到、观点独特。特别是一个叫赵北方的女记者，毕业于北师大，是我们报社带有传奇色彩的 “一代名记”，以做大报道、挖内幕著名于武汉报界，还有评论集、散文集出版。她衣着时尚、来去如风，常常在办公室只闻香风扑鼻，再抬头时她已经是神龙见首不见尾了。
我和徐亮外去采访的路上问起她，徐亮咂咂嘴说，这娘们道行深着呢，老马都让她三分，确实是强。再问就不愿多说了，并警告我，报社也是江湖，不该打听的事别瞎打听。
我所在部门叫机动部，采访多数是根据读者报料。比如马路上的消火栓被撞倒了、台北路口两部出租车撞了，司机打起来了；马路上的下水道井盖被偷了，行人摔伤了；利济路出车祸了；汉正街发火了；汉阳门桥头有人跳桥了；比较有意思的一个是读者报料说武胜路有一个女子在裸奔，我们赶过去，还拍了照，她居然对着我的镜头搔首弄姿摆出各种造型来。我估计她是一个疯子，于是通知城管与救助站，但是城管的车子一来，这名女子居然对我破口大骂，说老娘好不容易玩一次行为艺术，结果全被你破坏了，然后穿上衣服施施然离去。留下现象围观的人都目瞪口呆。第二天，报纸刊发我拍的图片新闻，不过是进行了处理了的，而且我的侧重报道点是在说路人的反应上。谁知道，那天报纸接到一个自称是该女子的电话，对我们破口大骂，并称那个写报道的记者边峰才是一个精神病患者！
结果这一期报纸卖得很好，我也因此受到了领导的表扬。这也充分说明了新闻的基本特征，即西方有个叫瓦克尔的家伙所说的新闻就是美女、金钱和罪恶。说白了就是满足人们的猎奇心理，这也是为什么报纸一出现死人和明星的绯闻臭事就特别好卖的道理，而刚刚繁华起来的城市里从来就不缺少罪恶与美女，人们的种种丑陋行径总是为我们提供了大量的素材。
我有时想，什么才是生活呢？翻开我们的都市类小报，那上面就是关于芸芸众生的生活——而我们却总是用一种很好听的修饰语来加以掩饰，那就是：民生、民情与民意！
这天早上，我接到肖水生的电话，他说今天是高启死去一周年的忌日，问我有空过去一趟吗，他强调说，等一会儿，曾继来会开车过来接你的。我拿着电话有些发愣，高启竟然已经死去一年时间了，可我为什么总是感觉他从来就不曾远离我们呢？时间如同法力无边的鬼手，当年的粮道街五虎如今已然各行一道，曾继来成了一个什么医药公司的代表，实际上也就是一个药贩子；而肖水生则坐牢出来后不见学好，倒俨然成了一个黑社会大哥；而我们五虎中的老大高启则因为吸毒和飙车过早地离开人世；只有李鸣还算走上正路成为一名人民警察。我们都有各自的生活圈子，都结交了各自的朋友，但是对于少年时代的友谊我们从来不敢忘记，我的生活从来就不曾离开过这个城市，当然更不会离开我的这些朋友们。当年在江边的结义可能是幼稚可笑的，但是多年以后，我每每想起这些，我仍然还是心情激动。
（他妈的；只能一段段地发；我晕死了；如果还这样；我也考虑不再更新了；这样太累了！感谢大家的支持）当时，高启正在参加一次地下车手组织的内环公路赛。这是一种几乎不要命的比赛，赛道就是武汉市最为繁忙的主干道，从武昌出发经长江一桥然后过江汉桥汉口，再经中山大道或者发展大道到黄浦路上长江二桥到回武昌的始发点。这种比赛，他们以前也赛过，但是一般都是选择人车比较少的偏僻的，比如夜晚的环东湖赛，这种公然挑战警察的公路赛非常的少，即使有也一般选择在非高峰时段，而这一次他们的比赛却是选在正下班的高峰期。遥遥领先的高启没有再如以前一样成为人们欢呼的对象，而是一头撞死在长江二桥的路灯下。那一天，目睹了这一事故的人们都惊得目瞪口呆，他们从来没有见过如此疯狂的车手，从来也没有见过死得如此惨烈的车手。高启之死在很长一段时间内成为这座城市人们的谈资，特别是在那些地下车手们中影响巨大，高启葬礼时，武汉的摩托车发烧友们还组成了一个庞大的摩托车送葬队，数佰辆摩托车挂上白花黑纱浩浩荡荡一路从胭脂路开到位于雄楚大街的武昌葬义馆。成为当时一景，可以这样说，高启一死倾城。
我和曾继来下车，李鸣说，你看这灯杆上有人已经绑了一束花了。肖水生说看来高启是一个讲义气的人，他的朋友多，来祭祀他也是正常的。我们拿出鲜花与果品摆在路灯下，肖水生却突然摸出一根烟来点燃，摆在果品上说，高启，你生前就爱这一口，今天我特意带来你最喜欢的东西，你就好好吸几口吧，你死时我还在牢房中，没有送你最后一程，还望兄弟你莫怪。
李鸣吸吸鼻子，突然厉声说，你这是什么烟，他妈的肖水生你居然拿这东西来。肖水生说，没事，也就这一根。李鸣仍然厉声说，你未必不晓得高启就是吸这东西送的命。
我们莫明其妙地看着他俩，还是曾继来反应快，说，这是海洛英？
高秀哭着把那根燃着的海洛英香烟狠狠地抢过来揉碎抛入长江中，她骂肖水生说：都是你们这些臭害死我哥哥的，赔我哥，赔我哥，然后蹲在地上泣不成声。我们尽皆默不做声，呆呆地看着痛哭的高秀。
肖水生愣了一下说，我没有别的意思，我只是、我只是，说是半天仍然说不出话来。这种用毒品来祭祀死人的做法我还是第一次听说，感觉到这个肖水生当了老大后确实有些做法匪夷所思。一个警察骑着摩托车过来，问我们这是在干什么，并说不知道在桥上是不许停车的吗？
李鸣忙掏出警官证跟警察去交涉去了，警察然后说，不管你们是什么事，请尽快离开这儿。后来每年我再来时都是把车停在桥下，然后步行上桥。奇怪的事有两件，一是肖水生每年都会带一枝海洛英香烟来点燃，然后高秀都会哭着将毒烟揉烂了抛入长江中，李鸣都会骂肖水生胡搞。几个都动作表情跟他妈的一部重复放映的电影一样；第二件怪事是：我们每年来时，不管有多早，那灯柱上总有一束鲜艳的菊花绑着，在风中凄然颤动。曾继来坚持认为，这束花一定是王婷绑上去的，并且那几天都疯狂地转遍武汉去寻找她。
四隔壁的女孩总是在中午起床，然后穿着很宽松的睡衣洗脸洗衣什么的，此时的她最是迷人，慵懒的神情、蓬松的头发与半透明的睡衣后若隐若现的肌肤，这都是一个女孩子最勾人的地方。然而她会下楼吃东西，有时还会带一份报纸上来，我注意到报纸还是我们的《江城早报》。等差不多傍晚时她就会打扮得花枝招展香风袭人地出去，等半夜时她才会回来。如果我有幸碰到她，她还会向我嫣然一笑，她的笑容很洁净，与大二时的花蕾有些相似。因此她的笑会让我发怔。
我在吉庆街买的那二枝玫瑰花终于没有送给她，而被我插在一个啤酒瓶中独自枯萎了。公用厕所中传来哗哗的水流声还有她的歌声，我皱着眉头看着积压了许久没洗的衣服大伤脑筋，起码有五双袜子和七件T恤及几条牛仔裤没洗，它们都皱巴巴地堆在一把破旧的椅子上散发着汗臭味。我想如果再不洗，我明天就没有穿的了。这才体会到独自生活的烦恼，我以前从来就没有自己洗过衣服，即使是在读大学时，也是每周打一次包送回家去洗。但是这个周末我不想冒着骄阳似火的太阳赶回武昌。我把所有的衣服塞进桶子中，倒上半包洗衣粉提到水房。她正穿着她那件非常性感的睡衣在洗衣，她又我嫣然一笑说，你好。
我也只好说你好。
她说你洗衣服啊。
我说是啊。
然而我拧开另一个水笼头向桶中注水，她性感的睡衣光洁的小腿让我有些心神不宁。她的衣服很简单，只有一条黄色的裙子和一套用粉色的料极其节约的内衣，这是一种极具刺激性的颜色。她很快洗完出去了，我对着硬邦邦的牛仔裤发愣。不想，不一会儿她穿着拖鞋跑了过来，对我说，能帮我一个忙吗。
我疑惑地看着她，她说我房内的灯管坏了，我不知道怎么弄，你能帮我一下吗。我跟她去她的房间，陈设也是相当的简单，不过有一个很精致的梳妆台及一个布衣柜。日光灯在右边的墙角部，我试了一下开关，果然不亮。她说我昨晚回来就不亮，气死我了，跟房东打电话，他居然说这在他的职责范围内，真是气死我了，每个月收房租的时候他倒来得及时。
我说天下的老板都是一样的，我想可能是灯管坏了，换一根就是了。
她眨着眼说，要不你帮我下楼去买一根灯管回来，我给你钱，我呢，就帮你洗衣服怎样。我记得楼下就有一家经营五金的店，我认为这是一个非常好的交易，马上愉快地答应了。很难说这次交易是等价的交易，也很难说这次交易是成功的，但是这次交易却让我们真正认识了则是事实。后来我想，我们的认识只是这个偌大的城市里千万个人中无数偶然的一次必然。
她叫刘燕，来自湖北境内长江上游一个山区小县城。看起来很单纯也很快乐的女孩。在白天时，她有一张很洁净的脸，与一个天真的邻家女孩没有区别，但在夜晚，她则把自己的脸当着一块画布，涂脂抹粉，把眼睛涂成青黑色仿佛被人在一个月前打了一拳至今尚未消肿。而她的嘴唇本来就很丰润，被口红一抹仿佛刚刚生吃了一只鸡一般。总而言之，她有着一份很可疑的工作。按照曾继来的说法就是：这些农村来的女孩子，没有一技之长，没有背景，除了漂亮几乎一无所有，而城市中最需要的就是她们的漂亮，按照市场经济的资源供给规则，她们唯一轻松挣钱的出路就是出卖自己青春容艳。
我得承认，读书不多的曾继来在社会历练日久，他已经学会了用把普通个案事件上升到社会价值规律的层面来思考了。但是，我仍然不得不对这个总帮我洗衣服的清秀女孩感到可惜，刘燕后来帮我洗衣服也慢慢成了一个习惯，这让我多少有些心有不安。
但我后来才慢慢过来，日渐膨胀城市欲望正是她们得以生存的最好沃土，许多沦为娼妓的女孩子都是满怀着朴素的梦想来到城市，但是她们却发现城市却用另一种方式在欢迎她们，只有当她们裸露泡满坚实的浮房向城市露出她们勉强的笑脸时，城市才会真正的接纳她们。而她们的笑大多也是从开始很勉强到慢慢习惯到后来的自然而然的。
但是刘燕有些与平常坐台小姐不一样的地方，她喜欢读书看报，而且每次都卖我们的报纸《江城早报》，她得知我就是《江城早报》的记者后，对我有些佩服了。她说，难怪你每天总是在最电脑前敲敲打打的呢。我脸红了，真想告诉她我绝大部分时间只是在玩游戏。她还对我说，小时候的梦想就是当一个女作家来着，后来还写了一些东西，但是投出去从来就没有发表过。
我说，这可是一个高尚的爱好，你可以继续写啊，说不定哪天就可以发表了，三毛你知道吗。
她点头说是台湾的那个死去女作家吧。
我说是的，她也是写了好久才开始发表作品的，咱们武汉的女作家池莉也是写了小说后到处投才给发表的。
她啊一声说，是吗。大大的眼睛凝视着我，然后才羞涩地说，我可不敢跟她们比的。然后又轻轻地叹息一声，目光远移，望着城市上空永远灰扑扑地天空，天空中有一群鸽子鸣着尖锐的哨声在高高低低地楼群间飞翔。
我也看着那鸽子，我们的租住地是面向长江的，相隔也不远，但是我们的视线被高楼挡住，隐隐可以听到汽笛传来，却无法看到大江东去。我们其实都如同这些城市鸽子，明知城市就是我们的笼子，但是我们却永远飞不远了，只能在城市的楼群之间来来去去，不知所为何来，又所为何故。她的眼神中有了一种少见的忧伤与迷茫，我们一时都各想各的沉默不语。
后来，我教她上网，告诉她网上有许多精彩，还可以把自己没人发表的文字贴在网上。她很快就迷上了网络，一有空就去网吧上网，她告诉我她最喜欢的网就是一个叫“天涯虚拟社区”的网，因为上面有许多和她一样无聊而又失落的人。
她后来还因为网络开始了一段没有结果的伤心爱情，真不知道我教她上网是否一种错误。
我和曾继来肖水生一起喝酒时又提到刘燕，曾继来嘿嘿笑说，这个女孩肯定是喜欢上你这个小子，或者你也喜欢上了她。
我极力否认。说我怎么可能喜欢上一个坐台小姐。
曾继来毫不客气地批评我说，操，你别以为自己是多高尚的人，读了几年破书就不得了，人家坐台小姐就不是人了？你得懂得尊重人家。你们——当然包括我和肖水生还有李鸣那家伙，我们都是只是社会分工不同罢了，这个社会需要总是需要形形色色的人的。要不为何总是说我们的社会丰富多彩呢？
我发现如今在嘴色功夫上我根本不是曾继来这个老油条的对手。而肖水生则一直保持着他的沉默，在我们说笑时，他总是习惯性地巡视四周，目光总是深不可测。曾继来说得性起连他也一起骂了，说他别搞得自己像一个黑社会教父似的，你啊，肖水生只是这个城市众多混混中最为一般的一个。然后总结说，我们几个朋友中，都很难在同行业中出类拔萃。曾继来又用手点着我说，特别是你这个当记者的家伙，最是没有出息，百无一用是书生，懂吗？你们报纸他妈的能有几句真话。
当年我极力反驳，认为污辱了记者这个神圣的职业，但几年后，我还是辞职离开了报社。我这才发现，我引以自豪的大学生涯应该是朋友们所羡慕的，可是他们均在社会这所没有围墙的大学中学得更多。
肖水生劝解我们说，不要吵了，要什么出类拔萃，能好好活着就不错了，能知道我们明天的饭在哪吃就可以了。他说得很沉重，我和曾继来不禁一愣。肖水生其时从狱中出来才半年，不久就又在武泰闸市场开了一家批发店，其资金与阅历均来路不明。他为