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小凡却没起身，又重重给我磕了个头。
是夜。我卸了装散了头发正准备睡时，四阿哥却出现在门口。
“不是说今儿就歇在园子那边，这么晚回来做什么？”我站起身来。四阿哥走过来低头道：“这些日子晚上都歇不好，头疼的很。”我看着他，他眼中俱是浓浓笑意。我心中一暖，伸手搂住他脖子凑在他耳边低声说：“那今晚好好歇。”
烛光下暖意融融，我靠在四阿哥身上和他又一句没一句的说话。他亲了亲我的脸，柔声问：“今儿弘时来你这里闹了？”
“四爷，你不是才回来？”我抬头撇嘴看他，这府里的事他就件件都知道？四阿哥挑了挑眉毛没答。我靠回去懒懒说道：“小凡我管着，可也要护着。”
“弘时这孩子真是不长进，这毛毛躁躁也不知像了谁。”四阿哥叹道。我想到弘时房里那个兰丫头怯生生的样子，分明还是个孩子。弘时今年也才十六，却也要当爹了，心里总是觉得别扭，不由也叹了一声。
“咱们元寿，却是从来不让我操心。”四阿哥凑到我耳边说，“衡儿，我们再生一个。”
我避开来摇头道：“一个还不够？”
“你不是要女儿？”四阿哥轻笑，“女儿多好，咱们把她宠上天去。”
“顺其自然吧。”我闭上眼睛，四阿哥也不再说话，我们静静相拥，各自想着自己心事。
“爷和我们主子要歇了，有什么事明早再说。”遥遥听见小凡在外面和谁说话，我直起身来看看四阿哥，他点点头，我向外喊道：“进来吧。”
来的却是那拉氏身边的大丫头，进屋向我们福了福身子，脆声说道：“福晋特别差奴婢过来给爷道喜。恭喜爷，年福晋有喜了。”
我僵住，半晌才回过神来，勉强说道：“给爷和福晋道喜。”
“你先回，告诉福晋好好安排。”四阿哥向那丫头说。小凡看看我的脸色，也行了礼退出。我站起来向里屋走去。
“衡儿。”四阿哥拉住我。
“我没生气，但也没法觉得高兴。”我抽了手走进去。
难过吗？心中确实发堵。这么多年，我还是无法习惯这府里的其他女人。我独自躺在床上，自嘲地想，要是十年前的叶子，估计又会和他大吵一架，冷战几月。刚到这府上的叶子，估计会怀疑自己是不是该再和他走下去。
可如今呢？如今的我知道，横在我们中间的几样东西，便是再吵也不会改变；如今的我害怕，害怕面对我儿子关心的目光；如今的我累了，不再有力气和他相互伤害。
以前的我哪里去了？如今的我变了吗？我闭了眼睛，不由得又想到桑桑和十三，各有各的苦楚、各有各的无可奈何，什么才是好的、什么才是对的？我不知道。只是哪种生活，总要找到快乐的理由就是了——
涕泪，谢谢欲雨、来日方长和yyliu，妖和叶子轮流亲~~
第三部 皇位
——芷洛篇——
“据说你昨日大发善心了？”八阿哥立在门口，皱着眉问道。
我笑着走过去道：“消息传得够快的。”他瞪着我不语。我道：“好，做得不合规矩，我认罚成不？”
八阿哥道：“不合规矩的事你做得还少？”我不说话，低了头做忏悔状。
他续道：“别的也罢了。只是赏了装花灯的小厮每人一两银子，这事情可是你该做的？你银子多是不是？”
我回道：“是啊，我有钱，而且我想赏他们，都是十来岁的孩子过不了年，大正月的冻得不像样。”八阿哥看我半响，摇摇头道：“我是真该罚你了。”
我轻声一笑，心道，我还怕什么？你又如何罚？
谁知八阿哥也轻声一笑，竟像看穿我心思般，道：“可是你如今什么都不怕，打骂不得，冷落无用，处死不惧，我都不知罚你什么。”我点点头，笑道：“你看着我折腾，或是就当养着个疯子便是了。”
八阿哥深深看了我一眼，出了门去。我自顾自地笑笑，起身去找弘历联络感情。
“芷洛妹妹，这是又从衡儿那里回来？”我刚回花园，迎面便碰上了八福晋的笑脸。
我请了安，笑应了一声，正转身要走，却听八福晋冷冷道：“洛妹妹，这些年来我从未指望你再叫我一声舒蕙姐，可难道真的连句话都不能说了？”我听她如此说，便转过头来，道：“福晋请讲。”
她盯着我半响，我也回视着她。我是近一年才出了自己的小院落四处走动，时时遇到八福晋顶多也是止于过礼问安，双方都是心照不宣地擦身而过。
今天她显然是有话要说。八福晋轻叹口气，回身坐在凉亭下，缓缓道：“下次我和你同去，也好看看年妹妹。”
我回道：“年姊姊刚才我也见着了，身子虽重，气色却好。”
八福晋笑道：“那是因为王爷陪着她吧？”我点了点头，想到刚才叶子送我时碰到四阿哥和年氏，双方的一阵寒暄问候竟那么自然，原来我们都变得越来越知足，因为知道如果要求太多，苦的只能是自己的心。
“听人说四爷最近总是呆在府里？”八福晋淡淡问道。
我倏忽间明白了她的用意。八福晋抬起头来看着我，不再问话，眼神精亮，已问了千言万语。
我笑道：“我只是去看衡儿，哪能总见到王爷？只是听说四爷经常去园子里种菜散心，要么就是作画练字，衡儿总是说他们爷就快成个佛爷了。”
八福晋淡淡一笑，点点头，起了身似要离去。我跟在她身后也出了凉亭，半响后，却听她轻声慢语道：“洛妹妹和衡儿感情深厚，竟是多年如一日。要说你们俩，样样都像，只有一点……”她转过身来：“她是四王爷的人，你却成了八爷的人。”
我一怔，心里通晓，只冷然道：“我不是谁的人。”八福晋蹙眉看向我，道：“你进府十年了，现在竟还不认命么？”
我知她会错意，遂看着她正色道：“这说的就是我的命。”说罢先她一步转身出了花园。
我知道八福晋指的是什么。“大将军王”今年回京，是京城上下万众瞩目的大事儿。十四阿哥载誉而归，在多数人眼中，是一个风向标。八爷党自从康熙五十二年受到重创以来，实际上日渐转为以十四阿哥为中心，而今领袖将回，自然是春风得意。然而十三……十三阿哥的事情，早就注定了四、十四两位阿哥的势不两立。
所以八福晋的一席话，归纳成一句，便是：佟佳芷洛，你莫要站错了边。
笑话，我站什么边，只要我和叶子不断交，就永远不用烦恼。其它的一切，与我无关。只是总会忽悠忽悠的想到雍正登基后众人的命运，尤其是八阿哥，心中终不免一叹。可转念一想，叹有何用，人生皆痛，所谓定数，生亦何欢，死又何苦？
这一年多来我疯狂地过着我的小日子。
春天登山，盛夏垂钓，秋日策马，隆冬夜话。
八阿哥每月会来我的院子一两次，小站或小坐，有一次他幽幽道：“洛洛，这紫禁城里最逍遥的人，恐怕非你莫属了。”
我最心底的东西狠狠一颤，随即复于平静，笑道：“我阿玛曾说过，无所待的孤独，便是真正逍遥。我如今方知其中代价几何。”
八阿哥垂下眼去，道：“你阿玛很了不起。只是俗人看来，这是知易行难。”
我微微一笑，想了想道：“那以后请唤我逍遥居士，如何？”
八阿哥看着我，蹙眉微笑。我回望着他，不再布满雾气的眼，只觉内心宁静。不错，每当我恣意过活，欢快非常时，便会想着，这样才是我桑璇，是多年前那个佟佳芷洛；而夜深人静，月上梢头，我静静站在窗边时，也会忽然想起，阿玛还说过一句话，他说：当那孤独成了人的一部分，如血液般日日流动，他便再感觉不到。
转眼已是康熙六十年深秋。
我栽在榻上，正教奂儿的小闺女福芹拉狗子。这是我们小时候经常的小玩意儿，就是把两个人分别挑选树叶的茎揪下，之后交叉在一起做拔河状，谁的先断谁输，谁的柔韧谁胜。
福芹正是四五岁年纪，长相可以说集中了爹妈的缺点，长了冯才的大嘴和奂儿的小眼睛，一笑起来就像个裂了口的小包子。不过她爱笑，小脸蛋胖乎乎红扑扑的，实在让人忍不住不喜欢。这时她正蹦蹦跳跳地去找树叶，我和奂儿看着她笑。
奂儿在一旁替我调制蜂蜜鸡蛋面膜，我偏头看她，戏谑道：“丫头，改日你也试试这玩意，好用得紧，保你年轻好看，惹夫君疼爱。”
她斜了我一眼，道：“格格你的意思是说我老了，不惹人疼了吧？”
我一愣，哈哈一笑：“你这丫头真没白跟我这么多年，竟也学会衡福晋那一出。”奂儿抿嘴一笑，低了头去，又仍不时抬头看跑来跑去的福芹，嘴边的笑容越来越深。
看她的样子，我心中一阵欣慰。冯才如今已是后院所有小厮的二总管，这么多年来，他待奂儿那是没得说。我还记得当初生福芹时，奂儿大出血险些母女不保，冯才急得两天两夜没合眼，而且以后坚决不让奂儿再生第二胎，这在清朝这样的“封建社会”实属不易。
我看着奂儿，笑叹道：“奂儿啊，你真是个幸福的小女人。”
奂儿停下手中活计，深深瞅了我一眼，又低下头去。福芹正在这时跑累了过来伏在她怀里，她摸着女儿的头不说话。
唉，这帮人啊！一个奂儿，一个叶子，一个八阿哥，这仨人根本不用说话我便知他们在想什么。我伸手给孩子披上件小衣服，缓缓道：“奂儿，我知道你，你一定在想，格格啊格格，你让我保住青春，可你的容颜又给谁看呢？你这样疼爱我的女儿和四阿哥，可是你的孩子呢？你说我幸福，可你自己的幸福呢？”
奂儿听我抻着调子说完，皱着眉扁着嘴，像气又像笑：“格格，我都不知说你什么好。”我点头道：“这就对了，你不用说，也别再多想，你的格格我虽说不上多幸福，起码也知道如何不痛苦。”说完敛了神色看着她，她终于冲我一笑，刚要说什么，忽然听得冯才在门口躬身行礼：“格格，福晋到。”
我回过身，八福晋正转进了院子。我冲奂儿轻声道：“去吧，别过来了，我知道今儿是冯才的生辰。”奂儿笑了，轻轻点了点头，给八福晋过了礼，就带了小福芹下去。
冯才笑嘻嘻地抱过女儿，凑在老婆身边，一家三口喜气洋洋地出了门去。这情形看在眼里，旁人都觉得温暖。转过头来，却见八福晋也正瞧着他们，面上只是冷冷。
八福晋落了座，并不寒暄，开门见山道：“洛妹妹，十四爷下个月初十回京，你可知道？”
我淡淡道：“当然，此等大事。”八福晋道：“到时候整个紫禁城只怕就要热闹得开锅，咱们府上也必须要凑这个热闹不可。”
我点点头，随口应道：“好啊。”
她轻轻一笑，道：“妹妹定是又觉得此事与你不相干的了。老实告诉你吧，咱们府上请十四爷赴宴，宴会我打算让你来操办。”
我暗自吃了一惊，随即平静，道：“福晋您还是找别人吧，这活计只怕轮不到我做。”八福晋笑着接道：“洛妹妹平日清闲得紧，就不能替我分忧不成？”
我冷笑着摇摇头，道：“福晋，恕我不愿从命。”若是别人，我或可以凑这个热闹；十四阿哥么？……
八福晋沉默半响，冷冷道：“洛妹妹，你方才说，知道如何不叫自己痛苦，原来却是假的。现如今，你仍怀着对十四爷害了十三爷的恨意，住在八爷的院子里，真不痛苦么？”
我一凛，咬住嘴唇不答言。
她喝了口茶，续道：“这一年来，我真以为你是全然放下过去的恩怨。既然不行，那我更要你让你操办这事儿。”
我不禁心灰，低头道：“福晋何苦难为我？”
八福晋声音柔和下来，道：“这一次不是我非别着你的心意行事，只是必须让你明白，此时你该站在谁一边。洛妹妹，你不会看我的面子，你不看任何人的面子，但你就真的一点不顾及爷么？”
我深吸口气，心中终又波澜起伏。是啊，两派相争终将一胜一伤，即使我知道结局，就真的可以超然事外么？我究竟能不能将喜怒哀乐尽数抛却？
八福晋已起了身，见我不应声，淡淡道：“我叫他们听你差遣，早些准备着，别出差池也就是了。”说着出了门去。
接下去的一个月，我就大刀阔斧地安置小厮调遣丫鬟，操办起宴会来。愿不愿做是一回事，做得好不好又是另一回事。银子随我使，人随我调遣，我乐得将一切打理到尽善尽美。只是偶尔仍会想起这么忙活着是为了哪个人，不禁就会暗淡片刻发狠撩挑不干了，可一转念，又觉得这么多年过去，恨怨无用，就好像又超脱了。可说不定哪天就又想不开，不断循环。
就这样停停忙忙，不知不觉间竟然就到了十一月。十四阿哥载誉回京，“大将军王”的一事一行，都是整个紫禁城的威风，皇宫内外竟真好似炸开了锅。
我只是冷眼看着这一切。不是怨恨，只是深深厌倦。晚上十四阿哥就要到府里来赴宴，我瞥见亭间柱上的亮绸，廊桥边的红毯，和八阿哥特为十四阿哥准备的匾额，甚至看都不想再看一眼。
逃开吧，一个月来的矛盾是时候平复了。去骑马，想想阿玛的话。
我悄悄地离府来到马场。可能所有的人都跑到大将军王的府上去凑凑热闹了，场内半天才会看到三三两两的人骑过。“悍马”载着我慢慢走着，一身白毛倒有一半变灰。它也老了，不太跑得动了，我再不忍心让它急跑，要策马时总是换了另一匹来。此时它柔顺地用脸摩挲我的手，发出低低的鸣音。秋天的风不大，只是轻轻地吹着，让人心绪宁静。
忽见前方一个棕色的影子飘然而至，我正暗赞骑士身手俊逸不俗，却渐渐地看清了马上的人，赫然是三年未见的十四阿哥，棕色长衫，黑色马靴，他瘦了很多，颧骨突出，越发衬得眼睛精亮有神，下颌棱角分明。他在马上轻轻微笑地看着我，我只是怔在原地，竟不知如何是好。
他先开了口，声音略有些沙哑，不再是从前的腔调：“芷洛，这么多人，却只有你没老。”我已回过神来，道：“是么？”说罢拍拍悍马，让它掉头。
十四拍马走在我身侧，我不理他，他也只是不发一言，两个人都默默地骑马慢行。半响，他叹了口气，道：“你可是还在怪我？”
我不答话。他轻哼一声，口气坚决地续道：“怪我也是没法子的事情。芷洛，我还是那句话，对你没有什么抱歉可讲。再让我选一次，事情仍是会如此。”
我瞥了他一眼，道：“十四爷，我不怪你，却也不想见你，我们何不就当作不再相识。”说罢拍马向北门外去。
十四在后面沉声道：“芷洛，讽刺得很，你不愿见我，可我却只有见到你才觉亲切安宁，也只有见到你方知自己也年轻过。”我低下头去，停驻片刻，不禁也想到了当初陪他一同大口喝酒谈叶子的情景，真真恍若隔世。他又转而笑道：“听说今晚的宴会是你操办的，我可得去看看新鲜了。芷洛，多谢。”
我仍是不转身。只听得他拍马声，我才慢慢回过头，只见他的身影在沉沉的暮色下更显渺小单薄，不知为何，这一刻，我真的并不再怨恨，只觉我们南北两骑，虽是渐行渐远，却有份寂寥是一模一样的。悍马又低低叫了一声，我伸手搂住了它，心思复又平静下来。
是夜。府里灯火辉煌，人声喧嚷。我守着院子逗福芹玩儿，叶子早就不能带着弘历出入八王府，否则这两个小家伙凑一块就更好了，不过我想那个早熟而不可爱的乾隆是看不上我们的丑囡囡的。
谁知不速之客又到，仍是八福晋。她拿了把酒壶和杯子，走进来笑道：“洛妹妹，请你吃酒，一个月来你可辛苦了。”我摇摇头，推了酒，道：“没什么。福晋快去前面吧，一切都等你照应。”
八福晋轻轻笑了，垂目道：“现在这时那里自有别人。”说完坐了下来，自己斟上一盅。我这才想到今日唱主角的是十四福晋。
“爷刚送了那匾额给十四爷，装饰得不错。”八福晋忽道，随后自顾自道：“英勇节义，皇上的亲笔，所有人都交口称赞，爷也不停地笑。如今再无八贤王，只有大将军王。”她喝掉酒，抬头看着我，道：“晚上好好陪爷说会儿闲话。”
我抢上一步道：“福晋，你既如此挂心，为何不自己陪他？”
八福晋缓缓道：“他此刻只需你这儿的安静。这么多年来我一直陪着他，两个人的苦心孤诣，其毁之也易，树之也难。现在我们都心力交瘁，谁也帮不了谁。”她深深看了我一眼，道：“这我不用瞒你，你早就通晓。”
我静静看着她，这个女人，从始至终一直站在八阿哥身后，纵然最风光的时候，骨子里也只为了夫唱妇随。当下淡淡道：“福晋请回。”
八福晋走到门边，忽然停步转身，道：“那孩子……你竟从未问过。”
我心中一拧，定定看着她道：“不用问了。拿着刀杀人的都说身不由己，可被杀的人的疼又有谁知道。我现下只是再不想说这些恩怨。”
我和衣躺在榻上看《庄子》，恍惚间似乎到了其中的无何有之乡，总不必思来想去，没有什么纠纠缠缠。
一张眼，却见八阿哥正进了门来，他微笑地看着我，道：“看睡着了？”我摇摇头起身，替他倒茶。他看着我忙活，却似在思索什么。
待我沏好了茶，他开腔道：“你今日见着十四弟了？”我点点头。他问：“做何感想？”我想了想，道：“西北冰原，他一定很寂寞。”八阿哥眯起眼喝茶，道：“他现在却可享尽繁华热闹，皇父以他为重，兄弟们都以他为尊，也是值得。”
我不语。八阿哥又道：“值得，值得。”说罢闭目养神，我知道他心里在翻江倒海。
不用说，十四阿哥现在是炙手可热的皇子，许多阿哥都依附左右，自然也包括八阿哥。就算他认了命做十四的臂膀，可一想到自己的多年经营全成泡影，到头来只为他人做嫁，叫他怎能好受。
继续想下去，他的这次无奈之选偏偏还是绝路。十四阿哥和八阿哥，都不是最后的胜者。或许命运真的把他攥在手心里开玩笑，让他一生都不能遂愿。
我轻轻道：“八爷，你累了就歇下来吧，像十二阿哥，不好么？”
八阿哥盯我半响，方带着狠劲儿道：“我生来就不是为了做十二弟那样的人。”我心知肚明，便不再劝，命运已经写讫，怎么挣扎也是