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一直到晌午，不等板栗找到一个合适的山洞，他发现秦淼病势加重了，已经陷入昏迷。焦急之下，不敢再耽搁，就在一条山溪旁寻了块干净坡地，将秦淼放了下来。
放下秦淼之后，他只觉手脚发软，一阵虚脱。
任他如何年少体健，在连番打击奔波后，又背着秦淼和行囊走了这么远，也有些支持不住了。
可他不敢有任何的松懈，烧水，帮秦淼喂药食，砍树枝搭建简易棚子，直忙了半下午。
天黑的时候，山中忽然淅淅沥沥下起小雨来。板栗坐在秦淼身边，啃了一块烤熟的豹肉，一边将布巾沾了冷水敷在秦淼额头上，又不时更换。
忽然，他摸摸秦淼小手，觉得有些不对劲：少女正哆嗦不停，手心冰凉。
他急忙点燃一根树枝，就着火光，看见秦淼嘴唇青紫，抖缩成一团，似乎三九寒天正卧在雪地里一般。
他顿时就慌了，一把扯掉她额头上的布巾，俯身急唤道：“淼淼，你醒醒，别睡了！咱们要走了，去找小葱了！淼淼，你醒醒啊……”
先前虽然淼淼也昏迷，但他并不多担心，因为已经喂她吃了药。俗话说“兵来如山倒，病去如抽丝”，吃了药，总要睡一觉，才能渐渐好起来，哪能立竿见影哩！
可是，眼下淼淼这模样，竟不再是发热。竟转为寒症了。天哪，他往常一听小葱说啥冷热寒凉、表里虚实就头晕，如今可咋办？
秦淼已经人事不知，板栗抱着她不停呼唤：“淼淼，快醒醒！你快醒醒！你睁眼瞧瞧，葫芦哥回来了。是葫芦哥回来了……”
慌乱间，忽地想起葫芦对她非凡的影响力，于是就在她耳边不住喊葫芦哥回来了。
秦淼悠悠荡荡中，就听板栗喊“葫芦哥回来了”，她费力地将眼睛睁开一丝缝。入目是板栗憔悴的面容，头顶上，是拉拉杂杂的树枝绿叶。
这一刻。她心里十分明白：他们还在山里！
葫芦哥哥，再也不会回来了！
她好天真，就因为一个梦，便固执地认为葫芦哥还活着，爹娘都认为她魔怔了，她反而笑爹娘对葫芦哥哥没信心。
如今，看这光景她就要死了，死了就能见到葫芦哥哥了。葫芦哥哥一定是在阴间娶得她，这也跟梦中情形相符合。
这么一想，她心里就轻松起来。
本来么。只要两心相悦，只要能跟葫芦哥哥在一起，死也好。活也好，在哪还不是一样！
她见板栗脸上有泪水，想努力对他展开笑容，却只咧了下嘴角，道：“板栗……哥哥，我……要……走了，去跟……葫芦……哥哥……在一起。对……不……住……”
板栗哥哥对她的心意，她怎会看不出来，可她这辈子注定要辜负他了。
虽然她说得断断续续，但板栗还是听清楚了，顿时心中大痛，抱着她吼道：“不许走！我不许你走！淼淼，葫芦哥哥走的时候要我照顾你，他回来要是见不到你，会不放过我的。你不能走！”
淼淼吃力地宽慰道：“他……葫芦哥哥……不……会……怪你的……对不住……”
板栗只顾嘶吼，哪里听见她的安慰，可是他听清了最后三个字。
“淼淼，你说‘对不住’有啥用？你要真觉得对不住，就好好地活着。这辈子，你嫁给葫芦哥；下辈子，你嫁给我！”
他终于喊出了心里话，痛哭失声。
秦淼一阵失神：这辈子……下辈子……
板栗见她又要闭上眼睛，急得五内俱崩。
伤痛之下，忽然脑中灵光闪现，也不再嘶吼，只凑近她耳边，幽幽低语道：“傻瓜，葫芦哥哥没死，要是你这会儿死了，你们阴阳相隔，永远不能在一起。”
“你知道么，葫芦哥哥没死。他跟我说，他要当将军，他会做白虎将军！白虎将军！！！我会做玄武将军。你忘了，葫芦哥没走的时候说的。你要是死了，这将军夫人可就让旁人做了。”
“你不能死，你要是死了，葫芦哥哥就会娶蝉儿表妹了……”
他不住地念叨，尽管秦淼又闭上了眼睛，可是却不安的很，嘴里喃喃呼唤：“葫芦哥哥……葫芦哥哥……不要娶……蝉儿……”
板栗急忙道：“不娶，不娶！你要等他回来。葫芦哥哥满腹才华，文武兼修，不会那么容易死的……”
他不住地说葫芦的各种事，却依旧感觉少女的身子冷了下去。
绝望之下，他再也顾不得了，解开外衣，又除了秦淼外面的衣裳，将她紧紧搂在胸前，用自己滚烫的胸膛温暖少女冰块一样的身躯。
一边又含泪道，葫芦哥哥小时候就闷不吭声，他这家伙总是不到最后不会出声的……
郑葫芦，就是个闷葫芦！
打小就不爱哭，不爱闹；说话少，干事多；屎尿少，吃饭多……
棚子外面，淅淅沥沥的雨水不断地落，顺着头顶上的枝叶缝隙渗入棚子里面，再滴落到板栗身上。
他上身微微前倾，挡住秦淼，任凭雨水浸透自己的头发，然后积攒多了，从脸上滚落。
怀里，秦淼依旧哆嗦着，更添了几分痛苦的神色。
她右手紧紧捂在胸前，那儿有个硬硬的小东西――葫芦哥哥送她的小葫芦。
葫芦……郑昊……
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第180章 白虎发威
郑葫芦如今怎样了呢？
遥远的西北战场，元国军队和靖国军队正在进行惨厉厮杀。
葫芦挥舞着一柄大刀，如同地狱杀神，收割着一个个鲜活的生命。
“葫芦哥哥，你一定会回来的，是不是？”
“我不想做将军夫人……葫芦哥哥，我只想跟你在清南村种田，我不想做将军夫人……不想……不想……”
如潮水般喧嚣的战场，振奋人心的叫喊和凄厉的惨嚎交替，他却只听见秦淼哀哀的哭声。
想起前天医学院学生带来的音信：张家郑家被抄，姑姑一家被流放，玉米被狼吃了，板栗小葱逃走，秦淼也跟着逃走，永平帝下旨为洪霖秦淼赐婚……
他只觉浑身热血冲顶，两眼涨红，“啊——”
一边狂叫着，一边挥舞着那柄长刀，所过之处，元军尽皆死伤。
忽然，一眼瞥见指挥使常飞正跟一个敌军百夫长对战，似乎还落在下风，他催马飞奔过去，高高扬起手中大刀，狠狠劈下！
百夫长早就看见这个疯子了，见他气势如虹地杀过来，情知难逃一死，便不管不顾扑向常飞，拼死也要拉上个垫背的。
可他到底慢了一步，高高飞起的时候，看见下面一个无头身躯手执弯刀踉跄了两步，便轰然倒地。紧接着，他睁大眼睛，看见那个疯子的大刀一往无前地朝常飞横扫过去——又一颗头颅高高飞起！
他真的疯了，连自己人都杀！
这是敌军百夫长最后的念头。
常飞也在想：“你个狗东西，敢杀上官，等回去老子要好好治你……”
可惜，他再也回不去了。
一个少年靖军目瞪口呆地看着葫芦如同旋风般从身前卷过，先劈死敌军百夫长，接着又砍了常飞的头。他使劲揉揉眼睛，以为自己看错了。
这时候，葫芦忽然回头，对他冷冷一笑。然后一扬手，把那大刀向他横甩过去。
灭口！
那军士见长刀迅疾而来，第一念头就想要躲开，却是两腿哆嗦。动也动不了，不由闭眼呜咽：死在自己人手里，太冤了！
大刀呼啸而过，却没有意料中的疼痛。他睁开眼睛一看，那刀正钉在身后的地面上，他旁边倒了一具无头元军。
原来。他不是杀我。是救我！
少年抹了把冷汗，又疑惑：怎么刚才看见他杀了个营指挥使？
一定是他眼花，看错了。
那指挥使是元军杀的，然后这个人又杀了元军，两颗头一块飞起来了，他就看花了眼。
少年军士摇摇头，为自己找好了借口。不敢再走神，忙又投入杀敌中。
葫芦太勇猛，招来了四五个元军围困，他左冲右突，忽地坐下马前腿一跪，将他甩下马背。
原来，是被人砍中了马腿。
他一个滚地葫芦，倒在地上还不忘舞动新抢来的大刀。
连续砍伤三个元军后，最后两个不敢再上前，葫芦也觉身软力乏，忽然一把抓起一个被砍作两截的元军上身，一刀割在他脖子上，将嘴凑上去“咕咚咕咚”饮起血来。
一边饮用，一边两眼上翻，眼珠骨碌转动，往四下里扫描，严密注视着周围的动静。
那元军尚未死亡，他低下眼眸，看着下巴底下不停晃动的头盔，感觉到喉咙里的血被一股大力往外吸吮，只觉毛骨悚然，连先前被砍作两段时也没这般恐惧，嘴里发出“呵呵”的声音，才一会工夫，就死过去了。
那两个元军被这情形吓呆了，两股战战，几乎要转身逃走。
其中一个强忍住恐惧，发一声喊，端着长枪就冲过来。
葫芦手一扬，将那半截尸体朝他扔过去，砸个正着，正踉跄后退的时候，长刀就随后而至了。
另一个元军看着喝饱人血精神抖擞站起身的葫芦，嘴上一圈殷红刺目的血腥沫子，惨叫一声，转头就跑。
还没跑两步，就被一个靖军给杀了。
所有的元军见了葫芦都如同见了魔鬼，四散避逃。
葫芦不断仰天长啸，顿时靖军都朝他身边围过来，一齐杀向敌军腹地。
这场大战从清晨一直持续到傍晚，暮色沉沉的荒野，全无初夏的繁荣茂盛，一片萧条和死寂，人也东一撮西一群的，散布在山坡林地和沟谷。军士寻不见将领，将领身边也没了几个军士，满目都是尸横遍野。
葫芦身边的人聚了散，散了聚，换了不知几拨。
忽地看见前面一个小山坡上飘着一杆“胡”字帅旗，聚集了一二百人，外面却有四五百元军围困。
一个将死的靖军营指挥使努力撑起身子，腰腹间露出肠子，对葫芦伸手喊道：“去……去救将军……镇北将军……快呀……快去……搬救兵……”
话未说完，又倒地不起。
葫芦指出一个腿快的军士道：“你，去那边——我先前看见雷指挥使在那边跟敌人厮杀，让他赶快来救将军。”
那军士转身撒腿就跑了。
葫芦带着余下的几十人就朝着山坡冲去。
山上的人却拼死护着那杆旗往下冲，正抵挡不住敌人的围杀，忽见葫芦迎面杀过来，一个偏将顿时大喜，忙高叫道：“挡住敌人！”
说完，一行人簇拥着“胡”字大旗跟葫芦他们擦身而过，将这摊子交给了新来的残兵。
葫芦一声不吭，率人闷头杀出一条血路，转头一看，后边又围上了。
他只得又杀回去，所过之处，血溅三尺，加上脸上、唇边都是血，看上去说不出的狰狞恐怖。
那偏将见他如此勇猛，大喊道：“你——护着将军先走！”
既然自己没能力保护将军，那便让旁人来吧，他倒是忠心耿耿，拼死断后。
葫芦眯眼打量旗下的中年人。尚算镇定，颌下三缕胡须迎风飘动，一派儒雅，却又不失威严。
这就是混世魔王的爹——镇北将军胡敬？
他正指挥剩余的军士往南边突围。听见偏将的喊声，扫了葫芦一眼，立即喝道：“不必理会本将军。只管拖住他们。”
说完，看了看远处。唇边露出一抹冷笑，一挺手中长枪，杀入敌军中。
葫芦定睛一看，远处烟尘滚滚。一队元军骑兵正赶过来，足有五千人数。
他不禁瞳孔一缩，随手拍翻一个元军。尾随胡敬杀往南边小树林。
很快。敌人就追上来了，葫芦不再拼命厮杀，而是守在镇北将军身边，只有敌人靠近时，才出手了结。
胡敬暗暗点头，觉得此人勇猛沉着，是个难得的人才。
他看看身边。已经没有多少人了，一挥长枪道：“进去。”
又一波元军杀上来，靖军拼死抵挡。
正酣战间，“嗖”地一声，一只飞箭朝着胡敬激射而至。
胡敬沉着地举枪格挡，却已经晚了，那箭显然不是普通人射的，力道惊人，迅猛急速，先一步钉在他胸口。
镇北将军当即落马，众人大乱。
葫芦拍马上前，一把提起他放在身前，往树林中杀去。
“为什么？”
树林中，胡敬奄奄一息地靠在一棵树上，淡淡地问葫芦。
刚才，这个人明明可以救他，可是却眼睁睁地任由那箭射向他，更不要说以身挡箭了——护卫上官，这可是下属军士的职责。
若不是看他在身边，又勇猛非常，那些护卫也不会离开他。
葫芦抹一把脸，轻声道：“我姓郑！”
胡敬浑身一震，盯着他脸仔细地瞧。
葫芦一边注视着外边的战况，一边对胡敬裂开嘴，伸手握住他胸前的箭尾，猛一用力，那箭又没入几寸，几乎要从他后背对穿过去。
胡敬嘴边溢出鲜血，颤声道：“你……你好大的胆子！”
“比你胆子小一点儿。再说，你也该死了——屡次用兵不利，打了这么多场败仗，早该死了。就拿眼前来说，你想以身为饵，自己死不足惜，把这么多兄弟都白白牺牲，还自以为得计！”
“你……你……老夫纵横沙场二十多年，你一个乳臭未干的小儿……”
葫芦轻蔑地打断他的话：“不是纵横沙场，是纵横官场。边关安定已久，你们这些武将熬得只剩下傲气了，还有刚愎自用，用兵全不知一点变通。”
他一字一句地说道：“我，不会替你死；我，要替你生！替你做这将军！替靖国镇守西北！！！你放心，镇北将军没了，还有白虎将军，玄武将军！江山代有才人出，这场国难会催生无数英豪和贤臣，往后，我大靖只会更加繁荣兴旺！”
又轻声道：“当然，你家的混世魔王不可能名列其中。他多行不义必自毙，必将暴尸荒野！”
他摸摸胸前，那里有淼淼送他的腰带。
系在外面担心被鲜血染脏了，系在里面又怕被汗水污染了，他只好依旧用封套包好，贴在胸口放着，时时刻刻能感受到它的存在，让它激励自己。
胡敬一口鲜血喷出，闭目长叹：“家门……不幸……”
葫芦冷笑道：“‘子不教，父之过’！更何况你还纵容他作恶，别告诉我你不知道他派人暗害我。只不过，我这条命在你眼里，连蝼蚁也算不上吧？我要多谢你们——不是你们，我也不能历练成长的如此之快。”
胡敬默然。
葫芦刚要再说，忽见先前那偏将匆匆退入林中，便低头哀声道：“将军——”
胡敬万没料到他这样刚烈的人也会惺惺作态，不禁又是一阵气血翻滚——胡家，危矣！
第181章 朱雀起，万军中取上将首级
那偏将冲到近前，看见胡敬胸前的箭，大惊失色，扑过来喊道：“将军……”
葫芦站起身，后退一步，将位置让给他。
偏将以为他在为自己防守，于是哆嗦着跟胡将军说话。
胡敬见葫芦一派淡然的模样，竟是毫不慌张，抖手指向他，对偏将道：“他……他……”
他竟然说不出一句完整的话来了。
偏将体贴地替他说道：“这人拼死保护将军，甚是忠心。将军放心，等回去后，属下会提拔他的……”
胡敬听了怒不可遏，又是一口鲜血喷出，头一歪，就死去了，临死还大睁着眼睛看葫芦。
偏将痛哭道：“将军――”
葫芦眉头一松，放下按住腰间宝剑的手。
他见有敌军杀入丛林，便对偏将道：“大人，这不是哭的时候。依末将看，还是先出去要紧，不然，连将军尸身也不能带回去了。若是被敌将割了头去，那可就……”
偏将醒悟，忙收了泪，将胡敬尸体搬上马背，直奔南方逃去。
出了树林，他燃放了一颗赤色信号，不多时，果然从前面山后转出一支人马。
葫芦一见来人大喜，高声喊道：“三叔！”
来人是个高壮的将官，面色却稚嫩；旁边还有个魁梧粗壮的将官，嘴边一圈胡须，要成熟不少。
两人大笑着迎上来，各自给了葫芦一个熊抱。
原来是赵锋和老鳖。赵锋已经升任为营指挥使了，老鳖为副指挥使，二人统领一千健卒。
那偏将很意外双方竟然认识，但听后面喊杀声大了，便沉声喝道：“这不是叙话的时候，先赶路要紧。”
葫芦拦住他道：“大人，你不能走。”
偏将不悦道：“这是将军和二皇子定下的计策，特地在南边埋伏了人马接应。好拖住敌军。你一
个小小的队长，敢质疑此策？”
葫芦定定地看着他道：“已经拖了一天了，这时候就该杀回去，不然，二皇子和洪将军那边可就危险了。大人难道没有察看过，敌人并没有派多少人马过来。”
那偏将愣住了：这似乎不是一个小小的队长该管的事吧？
葫芦又加了一把火道：“不如大人穿上将军的盔甲。再把旗帜竖起来，咱们杀回去，沿途收留散兵，这样不是更能拖住敌人？二皇子只说拖住敌人，并未说怎样拖。若是咱们往南去了，敌人却不追了，那该如何？”
那偏将踌躇。他从来只知执行军令，何曾这样私自主张过？不过，听葫芦说得好像有理，又看看赵锋和老鳖，有些担心和犹豫。
葫芦暗自撇嘴：一个将军而已，只当自己多大的人物，有二皇子在，敌人会来撵你？
赵锋和老鳖早就不耐烦。见将军已经死了，哪管那许多，只说杀回去才是上策。
偏将无法。又怕真的会误了二皇子的事，心道反正就是一条命，不如拼一场。于是便点头答应了。
就这样，这一千人轰然出动，往回杀去。
那偏将穿上了胡敬的盔甲，将胡敬尸身绑�