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这真是得民心之举！
因此，腊月二十四、二十五的拍卖空前火热，来的都是外州府的有钱人。虎禁卫出动了三千人在现场维持秩序。
这竟不是花钱了，竟是砸钱了。
几乎每一户房子，一开始就被参与的人抬到最高价，然后凭抽签决定得主。
没抽中的人不甘心。坚持要预购，东城不行就等南城、西城、北城的房子。
他们等得起！
这情形，令现场朝廷官员都十分动心。
黄豆忙站出来，对大家道：“大家好意，但朝廷不能这么做。再建新城，必须等这东城建完，并经营红火了，才能再动工。大家想，若不这样，回头房子是卖出去了。市场冷冷清清。大家伙都自个蹲自个铺子里睡大觉不成？那这银子不是白花了！皇上再三交代。决不能坑害百姓！所以，你们这银子朝廷不能收。不过大伙放心……”
他滔滔不绝，将英武帝的旨意又重述了一遍。
这些富户听了。无不感动，加上他们大多都是生意人，最会计算利益得失，这次能令皇帝关注他们，那是天大的面子，只会有好处，绝不会吃亏的。
所以，当有个豪绅将准备购房的银子以捐款的名义捐给皇家慈善机构后，现场的银子就如同流水般，有了流向。
这些有钱没地位的豪绅是铁了心要在皇上面前露脸！
当英武帝听说卖房还顺带筹集了五百多万两捐款。心里只剩下一个念头：大靖有钱人真多！
安国使团和其他各国使节，面对近日大靖京城的盛况，真是各种羡慕嫉妒恨，滋味难尽！
玄武王府，大苞谷急忙忙赶来对郑氏道：“娘，你真是神了。幸亏我把房子退了。皇上……”
噼里啪啦将皇帝旨意说了一遍。
郑氏听后，怔了半天。
是不是所有伟大的人物都具有超前的战略眼光？
自己前世见识过，才知道那些；大靖是以农耕为主的国家，英武帝却一眼就看出这项规划的未来隐患和弊端，岂能用“英明”二字可以概括！
撇开这招商的事不说，再说紫茄的亲事。连日来，宗令赵王亲自为媒，领安国使团忙忙碌碌，直到向白虎公府送了聘书，这头亲事算是定下了。
接下来，只等安皇秦霖进京。
张郑两府更忙了，不仅仅为了亲事，更是为了过年。
这个年，对她们姊妹来说，很可能是在娘家度过的最后一个年了。紫茄自不必说，年后是一定会嫁的；就是香荽、青蒜和绿菠，也都难以估计结果；还有红椒，张家已经跟刘家说定，明年也是一定要嫁的。
所以，两府里忙得人仰马翻，竭尽全力筹备新年。
这日，香荽带着白果和鲁三，往崇阳街的铺子查看生意。到地后，她将鲁三叫入后院，对他道：“鲁三叔，你往西北边关去走一趟，找黑娃和虎子。”
鲁三忙点头，望着她，等她再吩咐。
香荽却停了下来，垂眸喝茶。
过了一会，她才抬眼道：“等安皇入境后，让他们去对王翰林说，我要进宫了。”
鲁三又等了一会，见她没话了，才小心问：“就这句？”
香荽点头道：“就这一句。”
鲁三又问道：“要是王翰林问其他的事……”
香荽轻声道：“照实说。”
鲁三重重点头。
眼前的三姑娘虽然笑吟吟的，他却看着心疼。
原来，并不是位高权重就可以随心所欲的。
香荽在铺子了四处转了一圈，叮嘱交代了一番，又派发了过年赏银给王大爷他们，然后才回府。
回去后，去了爹娘院子里。
郑氏见了香荽，借口让丫鬟去倒茶，支走了她，轻声问道：“都交代了？”
香荽点头，有些不安地问：“娘，四妹妹和五妹妹……”
郑氏打断她的话，道：“你不用内疚，我自有主意。”
见她不大释怀，又低声解释道：“她们比不得你，未必就不愿意进宫。”
她终于还是不能袖手旁观。
不仅为了香荽的一生，也为了张家。
香荽不想进宫，可是，青蒜和绿菠未必也是这个心思。回头香荽牺牲了自己，没准将来还落人埋怨，说大房好事都占全了。此是一。
其二便是，皇上刚登基，又正当壮年，太子将来的命运实在堪忧。历史上做不到头的太子她随便就能数出好些。譬如大秦的扶苏公子，又譬如隋朝的杨勇、唐朝的李建成，还有那不知被拐到哪去的大清王朝——康熙家的老二胤礽……
不是他们不成气，而是登基之初就立太子，看似风光，却顶在风尖浪口，或者说被架在火上烤；若是皇子多的话，更沦为众矢之的。日久天长，一个心志不坚或疏忽，就成了兄弟上位的踏脚石。
张家郑家握有兵权，在她看来那不是秦旷的保障，而是给别人发难时的借口。到时候，就不单是张家跟着遭殃，而是九族被灭了。
所以，张家女绝不能做太子妃！
可是，张家自己无法破这死局，她甚至不敢提出来跟张槐张杨和小葱商议，请赵耘出面也不妥，于是她想到王家。
那个状元郎，他肯不肯为香荽费心呢？
若是他果真用心筹谋，以他的才智，加上王丞相的老谋深算，她不相信他们没办法。
当然，光凭王家还不够的，郑氏默默地想道。
第二天，张槐便派鲁三去北疆，一是给板栗送信，二是为了紫茄的亲事，代白虎公府跑腿。
第626章 秦霖入关
鲁三只带了几个精锐护院，一路马不停蹄往西北行去。遇见大雪阻隔，便弃了马匹换上滑雪板。又因为沿途军驿相接，很是方便，竟丝毫不比春夏行路慢。
如此，他在英武元年正月十二赶到玄武关。
此时，安皇秦霖的迎亲队伍已经快到玄武关了。
当日，与英武帝签了盟约后，秦霖便传书上京留守臣子，命将各种奇珍异宝、北国土产、甚至珍禽异兽等，大批运来乌兰克通，准备带往大靖。
王穷眼看运的差不多了，便催他早日起行。
秦霖问：“王大人急了？”
王穷含笑道：“不是下官急，是安皇陛下该急。陛下难道没接到传信？如今天下豪门富户齐聚大靖神都，来年更是大比之年，加上吾皇选妃，神都盛况空前哪！陛下与郑姑娘结秦晋之好，牵涉到安国与大靖结盟，正要让天下人做见证，所以才要赶快去。陛下以为呢？”
秦霖心中微动，眼前浮现紫茄的面容。
他好歹算个英雄人物，把她从大靖掳来，于自己英名和她的闺誉都有妨碍，正要办一场轰动天下的大婚，让世人称赞他们的奇缘，方可弥补之前瑕疵。
期盼着与紫茄大婚的情形，心里十分喜悦。
他亲长都没了，又反出大靖，却因为和英武帝签订了盟约，而能得秦氏皇族宗令为媒、大靖皇帝为证、礼部出面操办这场令两国瞩目的大婚，真是意想不到！
想必父亲在九泉之下见了。也会高兴的。
想罢，他对王穷笑道：“不管你的用心是什么，这理由打动朕了。”
遂与高凡等人商议后，传旨：
命高凡和大将军洪方监国。苏建仁将军镇守东部边疆，郭大将军镇守乌兰克通，乌力吉将军镇守西部边疆，其余诸将各有分派，协同镇守安国各地，巴音亲王和赵衡陪他去大靖。
一一分派完毕，他便带着巴音和赵衡，率五百精锐，押着敬献给大靖朝廷的贡品和聘礼出发了。
秦霖一行于正月十三到达玄武关。
板栗率众迎出，看着雪地里排着一溜狗拉雪橇。五六百只矮墩墩的雪橇狗“汪汪”叫。声音此起彼伏。简直是群狗荟萃，忍不住对秦霖道：“安皇该不会是嫌带五百人太少，所以拿狗来凑数吧？”
众人听了。怔了一会才大笑起来。
秦霖咬牙道：“不用狗，这些东西王爷帮朕弄神都去？”
板栗笑道：“本王说笑的。主要是看着太惊人了。”
遂邀请他入关。
秦霖边走边道：“惊什么人！一入凌云关，这些东西就换马车装，朕会派人把狗送回来。”
板栗急忙道：“送回来多费事，就留在凌云关好了。”
秦霖停住脚步，问道：“王爷是说，这狗也算聘礼？”
板栗猛摇头道：“不算不算。当我没说。”
当下众人进王府议事厅，等坐定后，秦霖便问板栗何时启程。
板栗沉吟道：“过了十五再走吧。一路都是大雪，晚些时候走。到大靖正好二月，正是春回大地，那才清爽。”
秦霖摇头，道：“不好。咱们行伍之人，管在哪里过元宵，都是一样。再说，王爷就不想早些见到家人？至于道路难行，不是有狗拉雪橇吗！王爷派人沿途去前方打点，遇见旱路就换马车，遇见大雪就用雪橇，咱们日夜赶路，快些去神都要紧。”
一席话说得板栗动心，想了想便道，那就明日启程吧，遂去安排此事不提。
再说王穷，从议事厅出来，在王府官员安排住入客房，黑娃便找来了。
“大人，我家姑娘要进宫了。”
王穷一惊，急忙问道：“你如何得知？”
黑娃恭恭敬敬地回道：“鲁三叔来了边关，三姑娘让他带这句话给大人。”
“你是说，是三姑娘让人特地来告诉我的？”王穷追问道，“不是你听了消息，自己要来说的？”
黑娃摇头道：“是三姑娘特地让鲁三叔告诉大人的。”
王穷道：“能不能带鲁三来见我？”
黑娃点头道：“小人这就去。”
鲁三来后，照样把香荽交代的话说了。
王穷上下打量他，轻声问道：“三姑娘这些日子可好？她……可说了在忙什么？”
鲁三老老实实地回道：“三姑娘过得很好。忙什么，也没跟小人说。不过，为了进宫参选，老王妃请了嬷嬷教导三位姑娘规矩，这事小人是知道的。还有，近日两府里都热闹的很。呃，有喜事嘛……”
王穷听了点头，沉思一会，才道：“我知道了。回去告诉你家姑娘：安心玩吧，京城这样的盛会可不常见呢。”
鲁三忙答应一声，然后看着他不语。
王穷挑眉，问道：“还有什么事？”
鲁三忙道：“没事了。王大人可还有交代的？”目光甚为期盼。
王穷见了微微一笑，摇头道：“没什么交代的了。你若无事，赶快回去复命吧。听王爷说，我们明天就要启程了，你该先行回去报信才是。”
鲁三道：“小人马上就走。”
停了下，又不放心地追问：“大人真没要交代的了？”
王穷意味深长地笑道：“没了。就算有些‘家务私事’，也不方便嘱托你带信，还是本官回去亲自对家人说比较好。”
他倒很想写封信给大伯父，可是，此事绝不能落在纸上，别说写信了，哪怕三两个字，他也不能写。
鲁三无奈，只得告辞。
走时看王穷的目光很不满。想姑娘特地派他来北疆见他，没回信不说，也没带样东西，也没给句安慰的话。真是个死木头！
还是状元郎呢，看来是徒有虚名。
他已经传达了白虎公府的一些要求，此行任务完成，又受玄武王嘱托，先一步赶回京城报信。
第二天，板栗则和秦霖一行启程，浩浩荡荡往凌云关行去，暂且不提。
再说京城，腊月二十七日，李敬文赈灾返回。先去兵部交割了差使。又上复王丞相。然后才回家。
正在爹娘上房与弟妹们说笑，小葱从城外军营回来了。
小姑子李慕棋飞奔出去告诉道：“大嫂，我大哥回来了。”
小葱听了精神一振。忙道：“真的？在哪呢？”
李慕棋笑道：“在娘那。我这不是来接大嫂么！”
一边嘻嘻笑着，一边挽了她胳膊，姑嫂两个亲密密地往李长明夫妻住的院里去。
看见李敬文，小葱鼻子一酸，差点掉下泪来，埋怨道：“怎么才回来？你也太实诚了，那马中宇让你去赈灾你就去？知道我多担心！”
李敬文见了她十分喜悦，笑道：“担心什么？我虽是文官，也不是那么文弱的。”
小葱因怕公婆担心，不好多说问。等晚上夫妻回房，洗漱完毕后，一边帮他擦湿发，一边细问当日情形。
“是这样，”李敬文道，“皇上让你领军，我怕是在兵部做不长了。若我外放到内地，咱们就不能在一起了；我若是自请去西北，你就可在关外领兵戍边，咱们便能夫唱妇随。所以我这次趁着去赈灾的机会，往雁州走了一趟。”
小葱恍然大悟道：“原来是你自己要去的，不是马中宇故意使坏？”
李敬文嗤笑道：“他呀，也有小心思，也想推我去。凌云关那时候忙得很，他的一个偏将，应该派去运粮赈灾的。可是，他想趁着皇上回来经过凌云关的时候，引他在皇上跟前露个脸，所以我就顺水推舟，我就去了。一来我想去瞧瞧，二来也卖他个人情……”
卖人情？
小葱鼓着嘴道：“我把你这人情卖砸了。”
李敬文奇道：“怎么回事？”
小葱就把弹劾马中宇、害他被贬的事说了。
李敬文侧头，惊问道：“你为何要弹劾他？凌云关可不归大舅哥管。”
凌云关因其重要的地理位置，其驻守的统帅直接受皇帝管辖，就算板栗和葫芦经过或者调兵调粮，都要持皇上发下的兵符才能调动。
小葱咕哝道：“我还不是怕他欺负你么。”
李敬文更惊，失声问道：“你就这么跟人说的？”
小葱白了他一眼道：“我能那么傻吗？我一个字没提你！”
李敬文忍不住呵呵笑了起来。
被媳妇挂心当然高兴了。
小葱见他一无所知的模样，鼻子又是一酸，不禁想起前段日子的遭遇：被皇帝盯上的慌乱、得知他想法后的愤怒、以为他对李敬文下手时的恐惧和悲痛，最后堪堪脱身，心绪还差点被搅乱了。
她独自面对这一切，无人可诉，无人可依，连葫芦哥哥也羞于告诉；今日看见丈夫，忽然一颗心就落了下来，感觉踏实许多，觉得自己不再是单独面对那个人了。
“就依你，咱们就去西北。”她道，“过了年就递奏折。”
她本想说辞官的，又怕触怒英武帝——她可不认为皇帝对自己已经死心了。
并非她自觉魅力无穷，而是人性使然：一个站在权利巅峰的男人心有多大，谁也无法估计，还是远离他比较安全。
为了自己，也为了大靖！
大靖需要的是圣明的英武帝，而不是**膨胀、恣意妄为的英武帝，她不能给他一丁点希望！
想起那天在大殿上，她因听到圣旨后心神震动失守时，他看她的目光，不自觉打了个寒颤。
那是一头翱翔在九天的飞龙，英明、睿智、雄才大略等词都可以用在他身上，但“善良”绝不是他的品性！
再说，辞官也于事无补，还会令李敬文落单。
哼，她虽比不得飞龙，也要做一只金凤，绝不会逃避他！
至于眼前么？
她眼珠转了转，心想，是时候再生一胎了。
谁让她是女将军呢，为国效力应当，生儿育女更是本分。皇帝管天管地，还能管她生娃不成！
三五个孩子一生……玄武将军会是什么样子？
她微微一笑，低下头在李敬文耳边嘀咕道：“咱们生个闺女如何？山子他们两个猴儿太淘气了。”
李敬文大喜，转身一把抱住她，含笑道：“我就是这么想的。爹和娘今儿还在说这事呢……”
一时睡下，李敬文悄声问小葱：“忘了问你，怎么你好好的叫白雪她们四个来伺候我，晚上睡觉也守在外面，我赶也赶不走，是什么缘故？”
小葱懒懒地窝在他怀里，喃喃道：“是我不放心你……你要小心些……咱们如今不同了，要……防止……别人……暗箭伤人……”
李敬文听愣了。
小葱到底担心谁会害他？
第627章 黄豆当爹
一夜无话，次日两夫妻上衙门的上衙门，去军营的去军营，李长明夫妻带着儿女在家张罗年事。
京城的老百姓也不知怎么了，寒冬腊月天，屋顶和墙角背阴处还残留着未化净的积雪，冷风刮在脸上，像被荆棘扫过般生疼，可他们根本不在意，个个喜笑颜开，张嘴喷云吐雾。
无论是酒楼客栈或者茶肆，或者大小商铺，都人声鼎沸、群情火热：有抢年货的，议论新城房子拍卖的，议论来年大比的，议论皇上选妃的，议论白虎公妹子和安皇亲事的，打听过年京城有什么好玩乐的……
冷硬的街面上，也是人潮汹涌。
白虎公府所在的清华街，香满楼酒家，一群书生正聚在雅间内饮酒说笑，南瓜和山芋都在里面，大苞谷也在。
原来是他们同窗聚会。
乡试后，学子们来不及归家，都留在京城用功，等来年二月的会试。大年下的，南瓜怕好友思乡，时不时约他们出来吃酒，聊表关切之意。
一个书生指着南瓜对山芋笑道：“张艮兄，令弟中举，本是意料中的事；可是兄弟你中举，就有些出乎人意料之外了。”
山芋呵呵笑道：“我自己也觉得意外。”
马上有人打趣道：“这么说，是‘瞎猫碰上死耗子’？”
众人轰笑。
张家兄弟也不生气，跟着笑。
笑毕，南瓜向众人解释道：“家父仔细分析了二哥的答卷，说二哥文章做的好。——非是文采非凡，而是内容颇有见地。是关于农耕农储的，虽比不得治国良策，却于南方农事大有益处，正好入了礼部侍郎房大人的青眼……”
众人都恍然：如今朝廷极重视农耕，这也难怪了。
一书生感叹不已。
山芋笑道：“冯兄别叹了。我也就这样了。明年会试，那可是一点都含糊不得。我就算能在地里种出金子来。也别想中进士。”
冯书生听后，睁大眼睛道：“张兄果然能在地里种出金子来，皇上定会点你做头名状元。”