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田遥悲声道：“父亲！这到底是为什么？”
这下，连张槐和小葱也同情起田遥来。
被亲爹娘这样逼迫，任谁都受不了。
张槐对小葱使了个眼色，小葱忙劝田遥出去了。
张槐便劝田夫子道：“夫子，这样不行！不管怎样，田翰林长大了，该告诉他的，都应该告诉他！”
田夫子眼前阵阵发黑，强撑道：“老王爷，不是老朽不告诉他，老朽自己都不愿意想，自己也弄不清……真是冤孽呀！”
张槐就愣住了——连田夫子也弄不清？
这话太奇怪了。
然而，田夫子还是点头道：“你说的也对，说出来也好，让他帮我想想……让遥儿进来。”
张槐起身唤了田遥进来，父子俩就在房里长谈起来。
外面，张槐担心地问小葱：“红椒怎么样？可派人去看了？”
小葱苦笑道：“红椒没事，好着呢！”转向内室方向，“这门亲算是毁了。”
张槐愕然道：“红椒说了啥？”
小葱摇头道：“没说。但是，我看得出她做决定了。”
**********
跑马场上，红椒跟往日一样放马飞奔，跑了一圈又一圈。
当累得精疲力竭后，她停下来，从随后赶来的香荽手中接过皮囊。仰头喝水。
喝毕，抹一下嘴边的水渍，笑道：“好畅快！”
香荽怔怔地看着她，试探地叫道：“二姐姐……累不累？”
红椒瞅着她小心翼翼的模样，失笑道：“累！当然累！香荽，你别担心，二姐没事。二姐现在心里敞亮的很，就好像……就好像丢下一个大包袱，浑身轻松。”
香荽眨巴着眼睛，愕然道：“啊？这个……”
她有些跟不上红椒的思路——二姐不是应该痛哭或者痛骂发火吗？就算不发火。也不应该觉得轻松吧！
她想不通，只好不想。
二姐姐性子直，能很快丢开手。这未尝不是件好事。
“可惜了田大哥，”她想道，“他这辈子都别想丢开手了。这算不算是报应呢？”
歇息一会，临近晌午的时候，刘井儿过来了。
他皱眉问红椒道：“又怎么了？又是田遥？”
红椒无所谓地笑道：“不怪他。是我自己没出息。”
刘井儿喝道：“胡说！”
红椒道：“不说这个了，井儿叔，咱们来比试。你看着点我，别让我摔着了，让我娘他们担心。”
刘井儿呵呵笑道：“你倒乖。让我看着你，这算什么比试？”
说着话。两人都翻身上马，往前疾驰而去，红椒洒下一串清脆的笑声。
香荽忙对黑娃和侍卫们道：“你们也去。看着点二姑娘。”
众人便都冲了出去。只有鲁三和白果跟在香荽身边，信马由缰地漫步在马场。
鲁三见红椒心情好了起来，也放心了。他看着绵延起伏的广阔马场，兴致勃勃地对香荽道：“三姑娘，好容易你来马场。我教你练习贴在马侧跑……”
香荽抱歉地对他笑道：“鲁三叔，我今儿没精神呢。一点不想动呢。”
鲁三听了忙道：“那不练了。”又担心地问：“可有不舒坦？”
香荽摇头道：“那倒没有。”
白果小声嘀咕道：“都是田翰林闹的。”
鲁三瞪了她一眼，不许她胡说。听说香荽身体无恙，他便放了心，遂给她讲起京城各大世家和王公贵族传出的新闻故事和各方牵扯，以及酒楼茶肆等坊间传言。
香荽听得出神，不时插嘴问一句。
说了两盏茶的工夫，他们也来到松山脚下。
这边是马场北面，这里有个出口，通向松山各园景和慈安寺。
黑娃上前道：“三姑娘，二姑娘说，她想去松山上逛逛，有刘将军跟着，让我们不用跟去了。叫告诉三姑娘一声。”
香荽听得一愣，仰头望着山上郁郁葱葱的松林沉思。
红椒和刘井儿牵着马，漫步在松山林间。
“说吧，”刘井儿瞅了一眼身边的红椒道，“你跑上山来，不就是有话要告诉我么！”
红椒沉默着。
她再洒脱，也不可能一天内就把过去丢开，终究还是不能释怀的。但是，她却已经做出了决定。
过了好一会，她才开口，把田遥的事说了。不过，没点明镇国公夫人是他亲娘，这是私密，关乎两家的声誉，她当然不能说。
刘井儿听得张大嘴巴，半响骂道：“这死小子，读书把脑子读实心了。娘是娘，媳妇是媳妇，没听说认个娘还一定要带个媳妇的。这是哪门子道理？”
红椒停住脚，愕然看着刘井儿，忽然扑哧一声笑了，问道：“井儿叔，要是你，你怎么办？”
刘井儿怒道：“凉拌！这好容易的事，有啥决定不了的？要是田夫子帮他定了亲，还说得过去；田夫子都不认，他较劲个啥？这不是糊涂么！再说了，孝顺爹娘也不在这上头，事事都顺着，那让杀人也去杀？娶媳妇要旺家，这么折腾就是败家！咋能由着老娘闹哩？他都考了进士了，当了官了，撑门户了，有些事就该自己拿主意……”
红椒睁大眼睛，瞅着刘井儿噼里啪啦、滔滔不绝地发表“高论”，忽然插进去问道：“井儿叔，你没听过我娘讲《女诫》吧？”
刘井儿正说得起劲呢。被她问得一愣，疑惑道：“我一个男人家，学《女诫》干嘛？好好的你问这个……”
“哦，我就是随便问问。”红椒讪笑道，“井儿叔，我觉着吧，你说的意思就是我心里想的。比如‘三纲五常’里面的‘夫为妻纲’，从来都说要以夫为天，可我小时候就觉得，不能什么事都听夫君的。夫君做的不对一定要劝阻……”
刘井儿拍手道：“那还用说！别说是夫君了，就算是皇上决定不对，大臣们还要上表忠言劝阻呢。有些朝代。还有忠臣以死相谏呢！没听说‘君为臣纲’，就由着皇上想干什么就干什么。”
红椒就瞅着他使劲笑起来。
刘井儿摸摸扁脑袋，一头雾水道：“你笑啥？”
红椒笑眯眯地说道：“没笑啥。”
转身就往前走。
走几步又停下，回头问道：“井儿叔，要是我现在就另找个人嫁了。你说我算不算水性杨花？”
刘井儿忙喝道：“瞎说啥！什么水性杨花，跟你不沾边的事。”
忽然回过味来，急忙又追问：“你要另外找个人嫁？红椒，你不打算跟田遥了？这是不是太……要不你再等等，我去骂他一顿，他就转过弯来了。”
红椒摇头。轻声道：“这不是转弯的事。井儿叔，你也觉得我不该另找人嫁？”
刘井儿一边吃惊她是认真的，一边道：“不是不该。我怕你一时气头上，做了这样决定，往后又后悔。这是一辈子的事，你得想好了。红椒，你不是小孩子了。别闹气噢！”
红椒道：“我没闹气。我都想了好几天了。”
刘井儿更吃惊了。
这时，他们穿出树林。来到松山菊园门口。
红椒朝里探头张望，看见好些菊花都开了，红黄白紫、争奇斗艳，遂欢喜地说道：“咱们进去看花。咋开这么早呢。”
刘井儿忙牵过她的马，系在林间树上，并嘱咐守门人代为看守，方才进去了。
两人徜徉在菊园内，红椒不时停留在一丛丛菊花面前，惊叹不已，说这是“萝卜丝”，那是“蜂窝”，都是乡下的土名字。
然她只说这样花，那个花，就是不说菊花，因为菊花是郑氏的名讳。郑氏虽然不讲究这个，孩子们都自觉地能避就避。
刘井儿还惦记她刚才的话，想问，又见她只顾看花，十分着急。
好容易红椒说走累了，刘井儿马上道：“前边有个亭子，咱们过去坐坐。”
红椒见那边有不少人，摇头道：“算了。那儿人多，不清净，咱们就在这坐坐吧。”
她四处看了看，往一块大石走去。
刘井儿忙抢上前，将石头掸了掸灰，又吹了几下，皱眉道：“怕是有些硌人。又没东西垫一垫，就这么坐吧。”
他身上穿着铠甲，想脱件衣裳垫也不能。
红椒笑道：“不怕。小时候，那不是草地上随便坐的。”
于是坐了下来，刘井儿就在她对面草地上坐了。
已经是午后了，游人都渐渐散去，因而园内人并不多。两人静坐着，都不说话。
刘井儿见刚才还叽叽喳喳的红椒忽然不说话了，不耐烦起来，刚要问，忽听红椒问道：“井儿叔，你有没有想过娶我？”
刘井儿蓦然瞪大眼睛，震惊地盯着红椒。
就在红椒以为他吓坏了的时候，他却眼神锐利地盯着她，仿佛在战场上燃起激昂斗志，全身戒备、凝神对敌一般，问道：“你是才想起来的，还是想好几天了？”
在他凝视下，红椒微微有些拘谨，低声道：“上回……来这骑马，我就很开心。我觉得，跟井儿叔说话，没那么多弯弯绕，不用想那么多，不用……我……”
她跟刘井儿在一起很轻松无虑，心里隐隐觉得，也许这才是自己的良配。
可是，毕竟她跟田遥议亲有些日子了，一时不知如何转弯，不知如何表述此时的心境，也有些迷茫。
但她终究是直脾气的红椒，说不清就不说了，干脆问刘井儿道：“你就说吧，愿不愿意娶我？”
第542章 我一直在等你
刘井儿看着红椒，嘴边漾起一抹笑容，慢慢扩大，最后满脸都是笑。
红椒羞恼地站起身道：“笑什么？不愿意就算了！”
刘井儿急忙扯她坐下，连声道：“别吵，也别闹！我说还不成嘛，我当然愿意了！”
红椒疑惑地问：“真的？你没哄我？”
刘井儿摊手道：“瞧，刚才还说跟我说话不用拐弯弯绕，转眼又怕我哄你。我常哄人吗？我就算哄人，那也是哄别人，我啥时候哄过你们姐妹了？”
红椒想想也是，又有些忸怩道：“那你……也不在乎……我跟田遥以前的事儿？”
刘井儿不悦道：“你跟田遥有啥事儿？他没那个福气，娶不上你，还不许我娶了？我可没捣鬼，全是他自个作的。总算你还聪明，发现还有个刘井儿。我刘井儿考状元比不上他田遥，可我打仗比他强！我疼媳妇也肯定比他强！嫁我，这就对了！……”
红椒听着他唠叨不停，再次怔住。
她试探地问道：“井儿叔，你……你早就……”
虽然她没问完，但刘井儿还是明白了她的意思，他郁闷道：“我生在张家，长在张家，咱们一个院子住着，一块读书，一块习武，一块玩闹，我就不明白了，怎么你们都没发现我的好哩？”
红椒见好笑道：“也许是我们都叫你井儿叔，就，就没想到那上头去。”
刘井儿一挥手道：“不对！小葱那是不用说——我都不知道她想啥；香荽太小，我当她妹妹一样；可是红椒，我觉得跟你最合得来，我好早就喜欢你的。”
红椒原是凭着一股勇气，也仗着跟刘井儿熟悉亲密——她们姊妹被他宠着、护着惯了的——才直言问他愿不愿娶自己。
然当刘井儿真说出心里话后，她却极不习惯，又羞涩又别扭。
她便瞪着他道：“你坏死了！我那会儿那么小……”
刘井儿看着她憨笑道：“我也没想怎么样。我不就是想等你长大了娶你嘛。可我还没等到你长大。我就跟葫芦去投军了。再回来，就都变了……”
红椒听后默然。
好一会，她才哽咽道：“你既然心里有这个想头，为啥不在我刚从黑莽原回来的时候，就跟我爹提亲？那后来就什么事都没有了，我也不用受这份折磨，田遥……也不会难受。”
刘井儿叹气道：“我在京城才呆了几个月就走了。那时候，连玄武王都没娶亲呢，我怎好提的。”
见红椒流泪，忙从胸前掏出一块折得方方正正的帕子递给她。哄道：“别哭了。你想开就好了。本来，田遥才情好，对你也好。我都放下这事不想了。可我这次回来发现不对。”
红椒接过他的帕子，擦了把泪，吸着鼻子问道：“怎么不对？”
刘井儿道：“我原以为他读了一肚子书，总该比我明白事理。可我发现，有些人哪。书越读的多，就越复杂。你心思简单，嫁他这样人，未必就能过得好。”
红椒看着他，纳闷道：“那你刚才还劝我？”
刘井儿微笑道：“红椒，这得你自己想明白。我不能哄你嫁给我。你心里不踏实，往后会后悔的。我一直等着。我娘和老王妃帮我相看了好几门亲，我都找借口推了。就等着你！”
红椒已经惊得说不出话来。
原来是这样，怪不得刘奶奶见说东家说西家，他都不称心，气得骂他作怪，青山舅舅也笑话他。
她不知是感动还是怎么了。一个劲地流泪。
这次，刘井儿没有劝她。任凭她低声啜泣。
盯着旁边一丛紫菊，刘井儿也有些失神。紫菊不是纯紫色的，紫中透着白痕，每一朵都有茶盏那么大，开得那么鲜艳、恣意尽情。
“我不会像田遥那样作诗作画，但我会带你策马天下，去高原、雪山、沙漠……要是你厌倦了，等不打仗了，我就辞官，咱们回清南村种地去。要是你嫌清南村太闷，咱们就出去，往南边，往海边，反正想去哪就往哪去……”
他越说，红椒越哭。
刘井儿见有人往这边来，忙道：“你别哭了，不然人以为我拐带弱女子哩。”又对后面张望，“咋枫叶也没跟来？咱们俩这么出来不好。”
红椒听他这样说，忍不住破涕为笑，低声道：“我让枫叶去慈安寺准备，我们去那吃饭。我晌午还没吃呢，肚子都空了。”
刘井儿忙起身道：“那还不赶紧去！饿坏了咋办？”
他俯身，将手递给红椒。
红椒犹豫了一下，把手放在他蒲扇般的大手中。
刘井儿握住那细滑的柔荑，轻轻一扯，将她拽起来，才松开手，脸色微红，却止不住笑逐颜开。
他小声道：“咱们去慈安寺拜佛求签，求佛祖保佑咱们。”
红椒便喜悦地点头，随着他一起转身出了菊园。
一边往山上攀登，刘井儿一边道：“咱们先去寺里弄些斋饭吃。把肚子填饱了，再去别处逛。”
红椒点头道：“听说，慈安寺的素面很好吃。”
刘井儿瞅着她笑道：“你饿坏了吧？”
红椒摸摸肚子，不好意思地说道：“我早上就喝了些粥和羊奶。”
说起这个，她又想起田遥，沉默下来。
刘井儿度其神色，问道：“想田遥了？”
红椒点头，又摇头，道：“不知他怎样了，怕是伤心的很。不过我不后悔，这样对我们俩都好，他也能全了孝道。”
刘井儿问道：“若是他能丢开他娘塞给他的那个女人，你会不会原谅他？”
红椒摇头道：“不是因为这个。你不懂，不是因为这个。我再没精神再来第二次这样的事了。”
刘井儿却一副了然神色，但没有再问下去。
上得山来，枫叶果然和黑娃在慈安寺门口等着，说斋饭都准备好了。
黑娃见红椒看他，忙道：“是三姑娘让我来的。说是能帮着跑个腿什么的。”
红椒点头，知道香荽不放心她，才特意又让黑娃赶来。
两人便先入大殿拜佛。
在偏殿内拜过菩萨，红椒和刘井儿各抽了一支签。
对着满面慈悲的菩萨，刘井儿忽然觉得双手沾满鲜血，浑身不自在起来。
他郑重跪下，虔诚地磕了三个头，才双手合十，低声喃喃道：“菩萨，我刘井儿绝不是大恶之人。杀人是因为敌人犯我边境，欺辱我大靖百姓，这也是不得已……”
口内尽管这样说。心里却回忆起跟葫芦在大草原上烧杀小部落的情形，忍不住额头冒汗，那是他唯一觉得亏心的事。
祷告完毕，他怀着忐忑的心情抽了一根签。
看着签上标注的“白首同心”四个字，他不禁眼睛潮湿了。以至于看不清下面的句子，其实也不用看了，这是一支上上签！
他将竹签放回去，交给红椒。
红椒双手抱住签筒“哐啷”使劲摇，摇了四五下，才抽出一支。看后低声轻叫了一声。
刘井儿忙深吸一口气，探头看红椒抽的签，居然也是“白首同心”。
红椒震惊。刘井儿欢喜，最后，两人相视而笑。
再没说什么，将剩余殿内的各路菩萨都挨个拜了一遍，他们才去吃斋饭。
用过斋饭。他们跟寺里买了些素小食，如炸豆腐干、卤面筋、素鸡等。用个小篮子装了当做零食。黑娃提着，然后四人便满山转悠起来。
在溪涧边弄水，在古树上攀爬，在林间摘果，追着松鼠跑，撵着野鸡闹……笑声惊起鸟儿扑棱棱飞起。
翻腾间，每每红椒有跌落的迹象，刘井儿总会及时上前接住她。
她奔跑笑闹，不住喊“井儿叔”。
刘井儿小声嘀咕道：“红椒，你别叫我叔好不好？听着咋这么怪哩！”
红椒笑道：“一时半会儿我改不了口呢。”
刘井儿无法，只得任由她去。
连黑娃和枫叶都玩得不亦乐乎。
天色暗下来，刘井儿提议回去。
红椒一想起回家，心中又难受起来，便跟他商议道：“不如让黑娃回去送个信，我们去城外玩两天再回来。”
“不行！”刘井儿断然拒绝，“这两天府里有事，咱们别给王爷添麻烦。”
他虽然不知发生什么事，但玄武王府明显守卫加强，板栗和小葱都十分忙碌，联系秋霜上门，只怕之前的案子有眉目了。
红椒听他这样说，只得作罢，犹觉惆怅，神情有些恹恹的。
刘井儿低声道：“你别怕，晚上我来跟王爷说。”
红椒嘟囔道：“谁怕了？”
其实她心里还是有些忐忑不安的。
刘井儿一笑，道：“那咱们回去。”
四人这才下山回王府去了。
回到王府，刘井儿将红椒送进内院，立即去求见板栗。
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