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来吃；吃了几块点心，又一个人玩你托人捎回来的小木人打仗，后来又写字，最后累了就睡着了。”
板栗呆呆地问：“娘既然没管他，是咋知道的？”
郑氏道：“过后他告诉我们的。一样样说得头头是道，写的字都在，《三字经》都倒背得滚瓜烂熟了。”
小葱低头瞧着弟弟，小声问道：“苞谷这么聪明？”
苞谷眨眨纯净的眼睛。道：“哥哥姐姐聪明”对郑氏瞧了一眼，“娘和爹都聪明，爹和娘教苞谷认字玩。”
板栗不信邪。就问他：“咋人家叫你干啥你就干啥哩？你不会自己想玩啥就玩啥？”
苞谷听了大哥的话，十分迷惑。
郑氏及时制止他，道：“你别乱教他！他一点问题都没有，就是聪明了些。”
接着，又举例子给他们听：
说有一回葡萄把小儿子带来玩。那小子跟孙铁的儿子打架，满地翻滚，苞谷在旁看着。张槐问他为何不上去跟他们闹。他说不想把衣裳弄脏了，然后扯着爹陪他玩棋，一副对他们幼稚行为不感兴趣的模样。
还有一回，花生和玉米争陀螺玩。山芋正教他认字。便怂恿他也上去抢。他却头也不抬地说道，等哥哥上学了，他能玩一天。噎得山芋无话可回。
板栗听后。虽然感叹，然依旧不满意，便问苞谷道：“苞谷，娘叫你在房里别出来，你咋就不出来哩？”
苞谷道：“娘和姑姑忙。”忽然对着大哥咧嘴一笑。“不听话，没眼色。”
板栗瞪眼不可置信地看着这小子：这是在说他没眼色？这么简答的问题还不明白？
笨！
小葱笑软了。
郑氏用手摸摸小儿子脑袋。微笑道，他不是乖，他根本就是听懂了，也看明白了，觉得对，所以就不去干。
板栗忽然明白，为何苞谷这么聪明娘却不喜了，弟弟这样根本不像一般孩子，令他想起“慧极必伤”这个词。
他便把弟弟抱过去，嘀嘀咕咕跟他小声说起来。也不知说些什么，听得苞谷眨巴着两眼不住点头。
郑氏正跟小葱说话，红椒过来道：“娘，你瞧这个成不成？”
把一张纸递给郑氏，说这是她跟紫茄拟的清单，娘要是没啥添的，就按这单子让各房丫头去收拾行囊了。
郑氏忙接了过去，从头细瞧。
清单写的很清楚，有些是必要带的，人人都有；有些特别注明，是爷爷奶奶或者苞谷单独准备的。
她点点头，略添减了些，说哪些家乡有，不用费事从这里带，哪些路上要用，必须带等等；接着又看礼单，跟小葱仔细斟酌了一会，方才定下了。
“把这次宫里赏赐的各色绸缎多带些，用来送人又好看，人还稀罕；那些首饰也是，把小巧精致的耳环、戒指、簪子多挑些带上，娘的两个舅舅家，还有你爹外婆那边，你大姐婆家，他们都有闺女，要送的人多呢。”
红椒连连点头，用笔记下。
正说着，人报二老爷落衙了，可以开饭了。
晚饭跟元宵团聚似的，不过分内外间两处设席，男人们在外厅，女人和姑娘们在内室。
吃饭的时候，张杨听说两家子人后天都要回清南村，过年也不回来，失声叫道：“都回去？丢下我一人？”
青木和张槐一齐笑了起来。
青木道：“也不能丢下你一人，我把黄豆留下来陪你。这段时候，你多教导他。等来年他要是高中了，青木哥好好谢你。”
第407章 求亲
张大栓似乎觉得丢下小儿子有些不厚道，咳嗽一声，对他道：“杨子，你安心做官。你想吃啥，爹回来的时候给你带。”
张槐扑哧一声笑了。
张杨苦脸道：“爹，这话听着，咋跟我五岁那年一个口气哩？”
他告诉板栗，小时候，爹去下塘集不想带他，就是这样嘱咐他的。
板栗喝了几杯酒，眼睛发红，伸出手臂勾住二叔脖子，凑他耳边笑道：“二叔，你这样想回家？不如你跟皇上上道告老折子，咱不做官了，咱回去种地去。我跟你说，山上的地里的活计，侄儿都会……”
张杨张大嘴巴看着他：“告老？你二叔有那么老么？”
黄瓜兄弟几个都哈哈笑了起来。
板栗嬉笑道：“老不老的，有啥关系？告老了，就自在了，在清南村住着多快活！”
张槐觉得儿子神情有些不对，忙对黄瓜和黄豆使了个眼色，道：“板栗，你进去给你奶奶和娘敬杯酒，就不用出来了，在里面陪她们。黄瓜黄豆，你们也去。”
黄瓜急忙站起身，和黄豆半扶半扯，拉着板栗进里面去了，几个小的也跟了去。
这里，众人继续吃酒。
说笑间，张杨再抗议也没法子，只能留在京城看家了。
在外，他身为朝廷命官，不可能无缘无故告假；在家，他是长辈，不能跟儿子闺女似的撒娇不依。
所幸的是，曹氏体贴丈夫，放弃度假的机会留下来陪他。他们夫妻不去，吴姨娘和柳姨娘当然也只能留在京城了。
板栗进入内间，和弟妹们嬉闹说笑，把外面的事忘得干干净净。
隔日，张杨去衙门后。张家上下就忙碌起来：收拾行李，采购京城这边的土仪特产等，打点带回去送亲戚的各色礼……乱纷纷的，老老小小都兴奋极了。
张槐正吩咐孙铁，将家里护卫分成两拨，一拨跟他们回乡，一拨留守王府，就见刘黑皮匆匆跑来。
“他来干什么？”张槐板脸问道。
“这个我也不知。我问了他，他不肯说，只说要见老公爷。”刘黑皮道。
原来。是胡敏和胡钊父子上门来求见张槐。
他们父子徒刑并未满，还差好几个月呢，这是被赎回的。
虽然原定是不许赎的。但胡钧这次也立了大功，被父亲唠叨得受不了，就向皇帝上奏折恳请提前赎回三叔和堂哥；加上刑部王尚书和都察院左都御史庞大人也在皇帝面前求情，永平帝心想，连张家都不计较了。他又何必不肯通融？反正只剩下两三个月了，于是就准赎了。
这胡敏父子被接回家后，才歇息一天，就上张家来，也不知为了什么。
张槐冷笑道：“他来他的，见不见是我的事。去告诉他。就说我没空！他爱说不说。”
刘黑皮忙答应一声出去了。
结果，胡敏也没死缠，只恭恭敬敬地递上拜帖。又请出官媒，持了胡钊的庚帖，说是要求娶张家二姑娘。
饶是刘黑皮跟着张家从南至北，在张家尚未发迹时就跟了张槐，更是得张槐教导认字读书的。做到如今王府管家位置，也算是经历大风浪了。也被他这举动惊呆了。
他脸一沉，道：“胡老爷莫不是在开玩笑吧？这就请回。”
胡敏微微一笑道：“刘管家不妨进去告知一声。这等事，就算要拒绝，也该是主人家拒绝，岂能由你一个管家做主？”
他在“管家”二字上加重了口气，刘黑皮如何听不出来？这是在笑他：就算你弟弟做到将军，你也还是个管家！
刘黑皮气乐了，心想管家咋了？
管家也比你强！
你原来堂堂巡抚，现在还不如他这个管家呢！
王爷昨晚说了，要替他捐个官。因为一般人是不能做王府总管的，王爷不想吏部派人来，就索性想法子提拔他。
他觉得这姓胡的有些捉摸不透，于是淡笑道：“胡老爷说的是。在下这就进去告诉老公爷。”
追加封赠的旨意还没下来，因此张槐还是老公爷。
当下，刘黑皮进去告诉张槐详情。
张槐大怒道：“他这是故意来恶心张家。可恶的东西！真恨不得当初弄死他！”
他真真气坏了，想不通胡钧怎么跟这样人一家子，板栗和小葱又倒霉遇上胡钧。不对，板栗和小葱遇上胡钧是运气，不能说倒霉。
他深吸一口气，对刘黑皮道：“去告诉他，张家不敢高攀！”
刘黑皮点头，又劝道：“老爷，我瞧那家伙笑眯眯的，跟个笑面虎一样。老爷既然看出他是故意来恶心张家的，就千万别生气——生气不是正好让他称心如意了！再有，这事怕是要告诉二老爷和王爷，防着他有啥鬼花招。”
张槐冷静下来，点头道：“我知道了。你照刚才的说，也不必对他发怒。他现在是‘光脚不怕穿鞋的’，咱们不用理会他。”
刘黑皮点头，转身去了。
等他走后，孙铁恶狠狠地说道：“这人就是阴毒的那种。老爷，咱们不如……”
张槐忙瞅了他一眼，沉声道：“别胡来！咱们越是位高权重，越是不能被人抓住把柄。他难道不知来这会吃闭门羹？明知道会被打脸还要来，为的是什么？这是故意要激怒咱们呢！”
孙铁听了气闷：这些当官的弯弯绕，他就学不会。
张槐沉吟了一会，起身去后面，把这事告诉了郑氏。板栗昨晚跟弟妹闹了一宿，还睡着没起来呢。
郑氏听了，对张槐轻笑道：“恶心人是吧？这事咱们虽然不在行，可咱家不缺这人才。你身为这王府高层，就不必管这等小事了，该干嘛就干嘛去。”
张槐听得一愣一愣的，忽然笑道：“那这小事该让谁来管？”
郑氏道：“去，派个人去我哥那。把黄豆给我叫来。老用功也不是个事，得找点事让他换换脑子。”
张槐听了呵呵大笑，站起身道：“这就叫黑皮派人去喊他。我还忙着呢！随你们姑侄折腾去吧！”
他走后，郑氏牵着苞谷去园子里转了一圈，等回来，黄豆已经坐在她卧房外间喝茶等候了。
郑氏吩咐柳叶带苞谷去外边玩，她则对黄豆把胡敏请官媒上门求亲的事说了。
“噗！”的一声，黄豆听后喷了满桌茶水，还不小心碰翻了茶杯。
郑氏叹气道：“我说黄豆，你能不能镇定些？你整天说嘴。这么点小事就把你惊成这样，你可真出息了！我瞧你小时候还机灵些，不像现在。越大越回去了。”
手忙脚乱地收拾好桌子，黄豆擦了擦嘴角的水渍，对郑氏苦着脸道：“姑姑，你就别打击我了。”
本来他还想破口大骂一番的，怕姑姑说他不老成。经不起刺激，就忍住了。
郑氏笑道：“你想想，这胡敏这么干，意欲何为？”
黄豆静心想了一会，道：“明天，不。今天开始，街面上肯定会传言：胡家二少爷跟红椒情缘不浅，胡家顾全红椒名节。上张家来求亲，但张家嫌弃胡家落魄，不肯答应……”
郑氏点点头道：“不错！我们家听了肯定很生气。一生气就难免做出什么不理智的事来。御史这两天肯定都睁大眼睛、竖着耳朵等着呢！”
黄豆一拍桌案叫道：“对！就是这样！”
郑氏慢条斯理地倒了杯水，一边喝一边问：“那依你说，咱们该咋办？记住。就当是金殿考策论，或者是你大哥考你兵法。”
黄豆听了皱眉苦思。也没心思跟郑氏说笑了。
郑氏起身出去弄了些点心茶果端进来，就听他道：“姑姑，咱们这么办……”
凑近郑氏，如此如此、这般这般说了一席话，“姑姑瞧这样可使得？”
郑氏听了连连点头，略想了一想，又低声对他如此这般吩咐了一篇话。
黄豆越听眼睛越亮。
姑侄两个商议了两顿饭的工夫才散。
午饭后，黄豆把山芋、南瓜等几个小的召集起来，带了虎子和黑娃两个，一帮人在大花园的校场上折腾了一下午。
他们兄弟今天都没去学里。张杨一大早就亲自去国子监帮他们告假，说是要全家回乡祭祖，这两天就要动身了；黄豆也是一样，因为要送长辈们走，所以也告假在家帮忙。
第二天上午，黄豆领着青莲过来王府，说是要为弟弟们饯行，带他们去逛街、玩耍。
可把一帮小的乐坏了，欢呼不已。
郑氏把苞谷往黄豆手上一塞，道：“带他一块去。整天在家闷着，都成小老头了。”又叮嘱道，“看紧了，别叫拐子拐去了。”
黄豆笑嘻嘻地说道：“姑姑放心，我亲自抱着，保证不离手。”
当下，刘黑皮安排了两辆马车，孙铁又派了八个人跟着。
趁着弟弟们上车的当儿，黄豆低声问孙铁：“可查明了，都在哪？”
孙铁也低声道：“去了德胜路的‘福缘茶楼’。那儿人多、人杂。”
黄豆笑道：“茶楼好啊！茶楼热闹。我喜欢！”
见苞谷睁着黑亮的眼睛盯着他，笑眯眯地对小娃儿道：“苞谷，哥哥带你去喝茶。”
苞谷道：“娘说，小娃儿不能喝茶，只好喝白水。”
黄豆哑然。
孙铁忍笑提醒道：“三表少爷，你可小心点。我再派几个人暗中跟着。”
黄豆道：“我们又不是去跟人打架的。我们坐王府的车出去，别人也不敢招惹。”看看苞谷又道，“你派就派吧。我带了苞谷去，小心些也对。”
于是跟他告辞，抱着苞谷上车，出王府去了。
第408章 闲言
众人坐车逛了几条街，买了些杂七杂八的东西，然后就往德胜路去了。
路过街口的时候，见那里人流汹涌，有耍猴戏的，有卖艺打把式的，还有卖各种小吃的，特别的热闹，玉米和花生就提议下去瞧瞧。
黄豆把伸着脖子掀帘往外瞧的玉米扯回头，喝道：“有点出息好不？好歹也在京城住了几年了，咋还跟乡巴佬刚进城似的？有在这看打把式的，不如回家在校场上自己折腾！”
说完一低头，见苞谷正眼不眨地盯着窗外瞧，忙放软声音问道：“苞谷喜欢看这个？回头哥哥带你来瞧。”
玉米立即跟上道：“我也不是自个想看，我就是见弟弟好喜欢的样子，才说要去看的。弟弟天天在家，都没出过门，多可怜！”
花生笑道：“你就扯吧！欺负弟弟小，借着他说事。”
苞谷看着几人斗口，没言语。
一时来到福缘茶楼门口，只见两个小二站在门口招呼客人。忽一眼看见马车上那玄龟的标识，顿时脸色就变了，一个人赶紧上前招呼，另一个撒腿就往里跑。
黄豆瞧见了，只做没瞧见。
他在护卫的帮忙下，抱着苞谷先下了车，才走到茶楼门边站定，就听身后传来一道急切的声音：“黄豆哥哥，我追了你们两条街。”
转头一看，原来是赵翔，也坐着车来了，“追我们干嘛？”
赵翔跳下马车，满脸郁闷地叫道：“黄豆哥哥，你一定要帮我：我爹不让我回清南村，只许爷爷奶奶带妹妹她们去。”
黄豆好笑道：“就为这个？你说你也真是的，这么点事都解决不了。石头叔小时候那可是有主意的很，什么事都难不住他。咋你这小石头差这么远哩？”
赵翔不满地说道：“当小石头遇见老石头。就等于拿鸡蛋碰石头。你不知我爹的脾气，那是茅坑……我怎么是他的对手？”
他好险说出他爹是茅坑里的石头，又臭又硬，亏得刹住了。
可是围聚过来的山芋、南瓜等人哪里还不明白，都听乐了。
黄豆把苞谷掂了掂，笑道：“甭啰嗦了，这事包在我身上。咱们先进去，边喝茶听书边说话。”
赵翔大喜。
黄豆交代山芋两个，把马车都安排妥了，留下两个护卫照看。其余跟他们进去。
一行人走进茶楼，只见里边四面都是茶座，独留中间一方天井。用来说书、唱曲什么的。
见他们进来，原先闹嚷嚷的茶楼忽然安静下来，连站在天井说书的都停下了。
一来黄豆他们都是少年，又都衣饰不俗，所以吸引众人目光；二来掌柜的正和先前跑进来的那个小二四处作揖劝人呢。“你老行行好，别说了！玄武王府来人了。”，“祖宗，少说两句吧……”
这样的时候，一道声音便突兀地显现出来。是个胖子，正绘声绘色地对周围人比划：“……玄武王当然不会把辣妹子嫁给胡家了！你想啊。如今胡家三房可是败落了。可惜了张家辣妹子，怕是要成老姑娘，在家守一辈子了！说不定张家会送她去庙里清修……”
说到这。想是觉得不大对劲，周围好像安静了些，他便停了下来，转图一看，正好看见黄豆等人站在正堂门口。
他还没反应过来呢。也不知这些大大小小的少年公子都是谁，奇的是还有抱娃儿的。
正要接着说。旁边一个得了消息的急忙扯他褂襟子，嘴唇微动，低声道：“还不快闭上你那臭嘴呢！这是玄武王府的人。”
胖子吓得一哆嗦，惊恐地望着黄豆他们，这才后知后觉地发现，少年们旁边跟着好些护卫。
掌柜的急忙迎上去，对黄豆赔笑道：“几位爷光临小号，小人高兴的很。爷们这边请！不知几位爷想要喝什么样的茶？”
黄豆度其神情，心中暗想“高兴倒未必，怕是惶恐的很”，一边笑道：“都说什么呢？刚才不是挺热闹的嘛！我怎么听着在说玄武王府什么事？”
掌柜的头上汗就下来了，嗫嚅道：“都是小民闲话，请少爷……”
赵翔不知内情，听见有人把红椒姐姐跟胡家联系起来，气坏了，指着那胖子骂道：“混账东西，敢嚼玄武王府的舌头……”
南瓜一把扯住他，黄豆对他道：“翔兄弟，你别骂他。”对那胖子道，“你过来，跟我们说说，这是怎么一回事？”
胖子吓得腿肚子发抖，哪里能迈开脚步，哭丧着一张圆盘脸，哆嗦道：“求……求少爷……饶命！小的……小的……”
他恨不得甩自己两个耳光，真是嘴贱呢！
正在这时，从东面雅间内出来几个书生。
“赵石头，干嘛发这么大火？就算你爹是户部尚书，也不能这么当众骂人呢！嗳哟！郑旻兄也在？这可是巧得很了！怎么都跟约好似的，都奔福缘茶楼来了？”
不等回答，又“咦”了一声，问道：“小弟听说，你们两家都要回乡去，都告了假了。怎么不在家收拾行装，倒来这了？”
说话的是个身穿蓝色锦袍的少年公子，十六七岁的年纪，一副富贵儒雅清俊形象
黄豆心里大骂他故作姿态，面上却�