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宫里人去传话，寿王听了口谕不知道很久没有出现的皇帝怎么病好了，还第一个传自己，也不知是福是祸，给那太监封了个红包，太监闻歌知雅意，轻声道：“听闻州王突然中毒，有人看见太医院捧着个琉璃酒壶出来。”
皇帝诸多儿子就属寿王最好酒，也爱以给诸多皇子们送酒的名义表达自己看重兄弟之情，朝中有不少大臣称赞寿王有太白之好，是个雅人，可惜的是寿王从小不会吟诗作对，文不如文王，武功也不如太子。
寿王料定自己被人惦记了，急忙中也不好找门客们商议，亲信也没在府里，只能喊人去知会六皇子，带去四个字“小六救命！”
六皇子本与寿王断了来往。为了那一条街的店铺，两兄弟是彻底的撕破了脸皮，这事在皇子中而言可大可小，至少对于六皇子来说，皇城的店铺他真的不差这一点，南厉各地都有他的商铺和田庄，甚至北雍也有他的买卖，只是不为外人所知。可是对于其他不会赚钱的兄弟而言，一整条街的店铺，而且还是皇帝给的，里面蕴含的意义重大，甚至，那里也的确是个‘金矿’啊！眼馋的人不知何几，人为财死，兄弟之间为了利益钱财而成了仇家的更是不知多少。
听到这么一句话时，六皇子的脸色一时五彩缤纷，实在是敲不出个结果来。不过，六皇子到底还记得少时二皇子对自己的情分，六皇子并不是个冷漠无情的人，他很懂得知恩图报，于情于理之下，他就去了。
到了宫里，通过禀报后一看，寿王已经在地上磕头可得头破血流，那脸色比白无常都有过之不及了。
皇帝满面的疲惫，半瘫软的坐在龙椅上，淡淡的说了一句：“老六也来了，你是来看望老七的吗？”
六皇子对宫中的消息传递慢了些，也大约知道今日州王请了太医，他只是稍稍思忖了一下，就道：“七弟吉人自有天相，再有父皇真龙庇佑，一定能很快的转危为安。儿臣只是担心父皇操劳太过。您也还病着，儿子们也一个个惹您担忧生气，再坏了身子，儿臣们的罪过就真的大了。”
老皇帝老怀甚慰：“知道你是个孝子。只是，你这小子知晓父皇病了，怎么不入宫伺疾啊？”
这本是一句玩笑话，皇帝老了是不错，可他毕竟是个帝王。天家无情，他真的不会指望每个儿子都父慈子孝，只是经过了前些日子六皇子哭诉之时，对老六的感情更加亲密些，故而才有这么一说。对其他儿子们，老皇帝可从来不会这么和颜悦色，看看地上的寿王就知晓了。
谁知道，话音刚落，六皇子就脸色剧变，噗通一声跪了下来，急切的问：“难道不是父皇不许皇儿入宫伺疾的吗？”
皇帝一听，也愣了：“怎么回事？”
六皇子道：“皇儿那日自省后，就到处去寻找珍稀药材，想要献给父皇，不负儿臣苦心，终于早着了一支千年老参，隔日就入了宫想要请太医院看看，如能有所助益，能够让父皇龙体尽快康复。哪知，皇儿居然连宫门都进不来了！”
老皇帝怒问：“你身为朕的儿子，当朝六皇子，怎么会连宫门都进不来！”
六皇子无辜道：“儿臣也不知晓啊，守门的侍卫说无传召不得入宫，儿臣想来是父皇要静养也就没有强求。哪知第二日，第三日照样不许儿臣进来。这……儿臣虽然没有封王，也在宫外已经御赐了府邸，可皇宫依然是儿臣的家啊！儿臣也想问，儿子犯了什么错，怎么连回家看望父亲也不成了！”说着眼圈就红了，似乎受了莫大的委屈。
二皇子见机行事，立即也哭道：“儿臣也是！就连除夕，父皇也没有如往年一样，在宫中设家宴。从父皇病了之后，儿臣已有一个半月未曾拜见父皇了，就算是想要伺疾也得门而不能入。”
两个儿子的几句话顿时就让老皇帝脑中敲响了警钟，不过，他面上很快就恢复了冷静，先喝住了寿王：“朕与老六说话，你插什么嘴！别以为朕会忘了你对老七做的好事！”
二皇子苦着脸：“父皇，儿臣真的冤枉啊！难道只凭借一个小太监就能够指证儿臣有谋害兄弟的嫌疑吗？青荷酒儿臣的府里有很多，不止送了老七，连老六都有半酒窖的酒是儿臣送的。世人都知晓儿臣好酒，儿臣会蠢得用酒去下毒，给人抓把柄吗？父皇，儿臣不是您经常嫌弃的老四，哪里有那么蠢笨。”
这话也很是在理。老皇帝思索了一回，外面有人禀报，说皇后求见。皇后不守着州王，来前殿做什么？难道她怎么快就知晓皇帝传召了老二了？那皇后对皇宫的掌控力就可见一斑了。老皇帝瞬间想到了老六说的有家回不得的话，前后串联，顿时明白了什么。
“传！”
皇后果然是知晓皇帝召见了寿王，进门后看到寿王就恨不得扑上去掐死对方，哭诉道：“皇上，您可得为七皇子做主啊！”
老皇帝点头：“朕已经命老六协同大理寺彻查州王中毒之事，你稍安勿躁，不用多久，事情一定会水落石出。”
皇后冷凝着眉头：“事情早已清楚明白，为何还要查？皇上，寿王是您的儿子，七皇子更是您的幺儿啊！您不能因为寿王是太子之后最能继承皇位的继承人，就让他肆无忌惮的残害手足……”
“够了！”老皇帝暴喝，在这种时候，皇后突然蹦出这么一句话，几乎是要将寿王直接剿灭，这等诛心，这等狠辣，还有这不可一世的语气，她真的当这皇宫是她的掌中之物了吗？以为他这皇帝真的病得昏庸无能，是她手中傀儡啦吗？
皇帝一吼，皇后就像是bei 猛地惊醒了一般，呆呆的仰视了对方一会儿，在老皇帝阴郁的对视下终于低下了头：“臣妾，越矩了！”
老皇帝挥了挥手：“朕知晓你爱子心切，可你也要明白，老七是你的儿子，老二的嫡母也是你，甚至是老六，也要唤你一声‘母后’！朕不会让贼人逍遥法外，可也不会让人随意诬蔑朕的儿子，你明白了吗？”
还有什么不明白？皇后哪怕恨得要将这些个皇子们都挫骨扬灰，可在州王还没有爬到那至尊之位时，她还不能随心所欲，只能忍耐。
76
寿王与六皇子走出皇宫时，这位傲气的哥哥终于对弟弟表示了感谢。
六皇子很平静的道；“臣弟什么也没有做；寿王不必如此。”
以前六皇子可不会在对方面前自称‘臣弟’；也不会唤二皇子为‘寿王’；这话出口时，寿王就知道老六还在生气。他带着点宠溺的道；“六弟来了，哪怕什么都没做，也是帮了二哥；你不想居功二哥知道。只是二哥心里记得你这份情就好，日后也会有所回报。”
六皇子道；“臣弟可不是为了寿王的回报才入宫。”他迳自走向自己的马车；“明日臣弟就要去大理寺协同查办州王中毒之事，如今寿王身份敏感，日后还是多加小心为好。”
寿王笑道：“多谢六弟提醒，哥哥省得。”
六皇子对寿王的面皮厚度很是恼怒，不过他们相处多年，对对方的性子实在是了解。寿王这人说白了就是不要脸。他觉得你可以利用的时候，可以不顾你的冷言冷语也要做出一副兄友弟恭的模样。一旦你触犯了他的逆鳞，他也可以不管不顾的戳你最软之处，逼得你跟他鱼死网破。
太子曾经评价过寿王：与天蓬元帅一个德行！
天蓬元帅为了美色可以上刀山下火海，人家寿王为了皇权可以连自己的尊严都给卖了，一个道理。
*
宫内，皇帝经过一场审问身子就感觉到了疲惫。
太监总管拿着薄荷油上前替他揉着太阳穴，老皇帝半躺在龙榻上，神情委靡：“不知什么时候起，皇后也变了。”
太监总管姓张，是老皇帝还是太子时候的老人了，闻言后小心翼翼的说：“是皇上太重情了。就好像桌上的龙井，以前您总是先递给皇后，因为您知道皇后爱这口茶。今日，这龙井冷了，皇上自己都不会喝，您疼惜皇后，更是不会赐予娘娘，坏了娘娘的脾胃可如何是好。偏生，往日里您总是对皇后千依百顺，今日一口茶水都没有，皇后就觉得您不如以往对她着重了，想偏了。”
老皇帝叹息了一声，太监总管瞧他的脸色，觉得这是个机会，斟酌了下，继续道：“老奴看来，皇上您疼儿子，哪个都不偏疼，这才维持了朝局的平衡，也少了不少杀戮，这是皇上您的慈心。皇子们是南厉的顶梁柱，倒了哪个，最心疼的不还是皇上您么？皇后……她到底是女子，自己身上掉下来的肉，就总是格外偏疼些。娘娘她啊，到底还是为皇上考虑得少了些。”
薄荷精油很是提神，皇帝觉得精神略好了些，挥手让张公公停了下来。张公公趁着皇帝闭目养神的空档，就顺手将龙案上的画卷收了起来。皇帝开了条眼缝，问：“这是什么？”
张公公迟疑道：“是太子殿下的遗物。”
老皇帝一动，伸长了布满了枯皮的老手：“给朕看看。”
张公公展开最近的一张画卷，上面是位曼妙女子，眼眉温润，唇瓣如花，身段婀娜仿若罗柳扶风，很有一股娇媚。
老皇帝龙目大睁：“这，这是……”
张公公轻声道：“这是太子殿下的生母，皇后娘娘的胞妹。”
老皇帝瞬间鼻翼酸涩：“太子，他早就知晓了自己的身世？”
张公公道：“老奴也不知，太子也没有询问过老奴。不过，前些日子老奴路过东宫，见到皇后娘娘命人收整太子遗物。老奴虽然无子，确知皇上对太子殿下的拳拳爱护之心，故而也想留下一两件给皇上做个想念。入了内，正巧看到被丢弃在了地上，老奴甚感奇怪，捡之一瞧才瞧出了端倪，不敢声张，独自收了起来。”
老皇帝抚摸着画中女子的眉眼，声音暗哑：“你做得好。”等抚到女子纤足，居然在上面看到两个鞋印，隐含怒气问，“这又是怎么回事？”
张公公尴尬，立即跪下认错：“老奴惶恐。当日这画，其实是老奴从皇后娘娘婢子的脚下夺来的。娘娘当时正命人踩踏，稍迟一步，兴许这画像也会随着太子其他遗物一起，付之一炬了。”
“她好大的胆子！”
张公公垂首，似乎没有听出皇帝口中的这个她是只那宫女，还是皇后。
皇帝端着画像缅怀了不久，才颇为感慨的道：“朕犹记得当年她难产之时，一边将未出世的孩子嘱咐给皇后，请求朕善待皇后母子，一边却有心酸朕孤独一人，无人嘘寒问暖红袖添香，怨恨自己身子薄弱无法长伺左右……”
张公公听得皇帝暗啜之声，头也未抬，只说：“普天之下，也就娘娘一人自始至终心都向着皇上您啊！”
“唉！”皇帝长长一叹，老泪婆娑间似乎回想到还未被立为太子时，与秦子洲生母的那段无忧无虑的时光。
第二日，皇帝以州王身子不适，不能再为皇帝伺疾为由，允其静养。之后，诸多皇子们终于能够得见天颜，上演一幕幕父慈子孝的戏码。
*
皇后刚回到州王的内殿就抓花了一个宫女的脸颊，只因为对方跪拜的时候动作慢了一拍，长长的指甲在宫女的脸上划出一道血痕，指甲尖也断裂了，她怒火攻心，直接往那宫女的心口踹了一脚，这才火气未消的去看望自己的儿子。
州王喝了药，气色比方才好了很多，皇后看了也放下一半的心：“幸亏你没喝多少，以后这种栽赃陷害的事用在别人身上就好，别自己折磨自己了。”
明明是温柔至极的话，话中的深意很是让人胆寒。
州王乖巧的点了点头表示知道：“中毒太难受了，以后直接让宫女们试毒好了，反正只要着实了老二毒害兄弟的罪名就成。”
皇后冷哼，州王疑惑：“怎么了？难道……”他腾得坐起身来，又跌了下去，“难道事情没成？”
皇后依然掩饰不住自己的怒火，道：“老六突然入了宫，不知怎么说的，居然把你父皇的火气都浇灭了，一个火星都没冒个。”
州王怔怔的道：“父皇怎能如此？那我这毒不是白吃了？若我多吃了几口，真的中毒身亡了呢？那父皇也大事化了了吗？我到底是不是父皇的亲生儿子！”
皇后啪的一巴掌打在他的脸上：“这宫里，任何皇子都有可能不是你父皇的种，唯独你必须是！”
州王原本也只是气恼得口无遮拦而已，被打了一巴掌就清醒了，又去安抚皇后，道：“儿子错了。那母后您说，我们能不能造出寿王不是父皇骨血的假象？”
皇后扭着帕子，想起方才殿上皇帝冷漠的眼，打了个寒颤：“你且先养好伤，我们再从长计议。反正，秦子洲已经死了，第一顺位继承人只有你，寿王那个贱妇所生的儿子，凭什么跟你争。”
*
从卫城到皇城，大部分的人都选择走水路，即刻免除沿路的颠簸，又可观看沿路的风景。百花盛开之春，柳絮飞扬如雪，更是给才子佳人添了不少的意趣。
秦子洲坐的船是官船，文书上盖着的是六皇子的印鉴。皇城里风云诡秘，也就从商的六皇子可以置身事外，故而，用他的名义行走，比其他皇子的亲信还更为顺畅，再过三五日即刻到达皇城。
离皇城越近，手上得到的消息也就越多。偶尔与段瑞芷的消息重叠，还少不得被她打趣一二。
“那对你死心塌地的温家居然也投靠了七皇子，啧啧，见风转舵得很快嘛。唉，听说那温大小姐曾经心仪与你，听闻你的死讯都哭闹了很多次，更是暗中派人去寻你的尸首。你说，她这是要徇情吗？”
秦子洲懒都懒得瞥她一眼。这个女人伶牙俐齿，你回她一句，她可以跟你扯出十句来。不过，秦子洲也不是由着她猖狂的人，当下就懒洋洋的道：“温家女哪里能与你那江大人相提并论。温长莺顶多是做些无意之举，你那江大人可是励志要提你报仇雪恨，我在宫中的暗棋可都一直盯着。”
原本以为对方会有所担忧，段瑞芷反而得意洋洋起来：“我看重的男人，就是不一样。报仇雪恨什么的，太霸气了！”
秦子洲：“………”
段瑞芷笑道：“我男人帮你扫平了皇权路上的障碍，你是否也该给我西衡一点好处？”
秦子洲道：“我若登基，许你五十年边关安稳如何？”
段瑞芷拍案笑道：“把你女儿嫁到我西衡来吧，这样才能消我心头之恨。”
秦子洲目光一冷：“安安哪里是你能比的。我的女儿，从来不用牺牲自己的后半辈子幸福来保证父兄的庸碌无为。”
段瑞芷嗤笑：“你这是骂我西衡皇兄呢！”
秦子洲很淡定的喝茶：“我实话实说。”
段瑞芷抓起桌边的长剑朝着对方就投掷了过去，秦子洲微微侧身闪过：“这是在船上，打打杀杀的掉到了河里可没人就你。”
段瑞芷不会枭水，忿忿不止，扬言：“等着吧，你女儿迟早会落到我手上。”
秦子洲淡淡的：“会叫的狗不咬人。你还是先考虑好，回到西衡以后，以什么身份活着吧。”说罢，再也不理会那无理取闹的女人。
77
卫城，这几日官府上街巡逻的人逐渐增多；街道上到处看到捕快们挎着大刀到处游走。
齐老太医抱着安安；身后跟着背着小书包的张牙；正与一对捕快擦肩而过，安安不安的搂着齐老太医的脖子，“舅爷爷，他们在做什么；”
齐老太医安抚的拍了拍小女孩的背脊；看着捕快们走进一家医官，仔细询问大夫们出诊时可否诊断过孕妇；并且要求医馆拿出登记的册子查看。
安安很是疑惑；附在老人家耳边轻声问，“他们是在找娘亲吗，”
齐老太医不置一词，扭头带着两个孩子快步回了家，关严实了院门后立即喊了张家娘子：“别忙活了，速度收拾下，我们今晚就出城。”
还挂着陈老三面皮的张家娘子问：“怎么了？”
“这里已经不安全了，以后查探的人会越来越多。侄儿媳妇即将临产，动静瞒不住，只能提前离开。”
张家娘子立马就明白了，她最近也发现家里附近逗留的人越来越多，想来定然是有人走露了消息，可来人又不知道确切的地方，只能在卫城里一家家的仔细搜查。
安安还不知道即将发生什么事，只能下意识的躲去了母亲身边。安屛早就知晓躲在一处不安全，索性东西不多，清理了一些贴身衣衫还有银票，到了半夜，张家娘子又化妆成了倒夜香的下等人，将安屛和安安装在了臭气熏天的桶子里，趁机出了卫城。
哪怕如此，张家娘子依然发现身后不多不少的坠着两人。她与摸了煤灰的张牙一起驾着马车，一起去了专门处理夜香的庄子，在跟踪之人的盯视下，一桶一桶的将夜香倒入了处理池，那些人才暗中离去。
安屛早在半路路过树林之时就爬出了木桶，与齐老太医碰头，等着张家娘子赶到，这才在一处隐蔽的河道边上船，顺着摇曳的芦苇消失在了地平线上。
*
“人去楼空了？”
“是。”
文王敲打着桌沿：“那抓获的大夫没有问出其他的消息？”
亲信摇头：“那大夫也就给那孕妇把过一次脉，之后不过两日就被调离了卫城，这才被我等循着了机会逮了。他只说那孕妇胎动不稳，要三月才够足月。”
文王道：“太子那遗孀被带入行宫时，是在去年初秋，那时候应当早就身怀六甲。”
武王问：“你怎么知道的？”
文王笑道：“太子这人一直不好美色，什么样的美人可以被他另眼相待？除非是对方肚子里已经有了孩子，为了太子之位的稳固，那孩子定然是要被太子妃保护起来，故而才会被接入行宫。”
武王哼笑：“太子妃那人嚣张跋扈，太子也被她治得死死的，没想到在眼皮底子下被一介平民博得了头筹，说不定那孕妇在行宫也过得不怎么如意。”
文王道：“那又如何！母以子贵，那女人的肚皮比太子妃的争气多了，估摸着太子也会让对方多生几胎，全部寄养在太子妃名下，既然杜绝了新的美人，也堵了世人的嘴，一举两得，可惜！”
可惜太子死的早，那遗孀腹中的孩儿就成了催命符。
“听说那孕妇胎动时，正巧是太子的死讯传到卫城之时？”
“不错。”文王道，“虽然不知道那女子是否还会留着太子唯一的血脉，不过，我们还�