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想起宫禁的森严和缇骑的本事，简老微微蹙眉，道士芸，不是大嫂说你，你这个母亲的，口口声声说疼的女儿，可是为何又要把女儿送到宫里那不得见人的去处？”
第一百二十三章 姑嫂
简士芸被简老说得满脸通红，嗫嚅道大嫂……侯爷说，进宫比嫁到外面强，又能帮衬家里面……若是能为圣上诞下皇子，我们陈家也是……”长兴侯的原话是“外戚”，可是简士芸实在有些不好意思，觉得说不出口。她不是知村妇，自然晓得就算的女儿做了妃嫔，生了皇子，他们陈家也不够格称“外戚”。
外戚两个字，乃是皇后娘家专用，就跟小妾的娘家不是正经亲戚一样，妃嫔的娘家自称“外戚”便是僭越。不过宫里的事情又难说些，得宠的妃嫔干掉皇后上位，也不是没有过的。前车之鉴不远，比如隆庆朝的庞贵妃，虽然没有做成皇后，也做了太后。当然，庞贵妃和庞氏一族的下场也是有目共睹，没有哪个不长眼的敢以“庞贵妃”自比。
简老叹了一口气。当年那个养得娇滴滴的简士芸，当年镇国公的嫡亲妹子嫁给陇西长兴侯世子，在京城里摆开十里红妆，一路从镇国公府延伸到青江府的码头上。长兴侯陈家十架楼船迎娶，从聘礼到嫁妆，足足抬了三天三夜。镇国公府被夺爵之前，那场盛大的婚礼，让每个见过的大齐贵女都心向往之。
谁能想到，当年风风光光出嫁的简士芸，会落到今天这般地步？
可见日子还是人自个儿过出来的。娘家得力，比不过努力。只有努力得来的，才不会那么轻易地失去。
简老看见简士芸的样子，想起当年她在简家时的种种，微微一笑。——的，就让它吧。
“士芸，宜岚待选的事儿，先放一放。横竖宫里头皇后娘娘最近染了疾，不能理事，选秀要暂缓一段日子。你和宜岚暂且先在家里等住下，等飞扬，我们再商议，好不好？”简老笑着问道。
简士芸重重地点头我都听大嫂的。——这段日子，就要麻烦大嫂了。”
简老笑着起身不麻烦。都是一家人，别说两家话。”又叫了人进来，吩咐道将大姑奶奶的行李搬到梧桐馆里。”梧桐馆是简士芸在家时候住的院子，她出嫁以后，这个院子一直空着，并没有人住进去。
简士芸没想到还能住回当初的院子，眼圈又红了红，道大嫂，能回到我那院子再住几天，我这辈子是没有遗憾了。”
简老笑着拍拍她的手，亲自带她去了梧桐馆。
简士芸看见这屋子里一切照旧，就跟她昨日还在窗下绣花习字一样，对大嫂的感激又多了一层。
简老看着下人将简士芸和陈宜岚的行李搬了进来，满打满算，也不过三个青布包袱，连个衣箱都没有。跟来的丫鬟婆子，两个大些的丫鬟，脸上有些妖媚之气。四个小些的丫鬟，才六七岁的样子，满脸懵懵懂懂。最后面的两个婆子，却是满脸的精明刻薄相，一进简士芸的屋子，四只眼睛就精光四射，不断四处偷看。
简老看见自家的被人这样打量，顿时像被剜了心一样难受，对简士芸问道以前我记得你大哥给你陪送了四个大丫鬟，四个小丫鬟，还有八房陪房。人都到哪里去了？”跟来的这些人，根本不像是简家当年陪送的下人。
听见舅太太问起来，那两个正两眼放光四处打量的婆子忙收回眼光，上来屈膝行了半礼，笑嘻嘻地道敢叫舅太太知晓，我们是长兴侯府的人，如今被谢拨了给和二姑娘使唤。”
谢？——一个妾也敢称“”？！
再说主子，哪有奴婢上来打断的份儿？
简老一见这两个婆子的样子，就她们没有把简士芸放在眼里，又瞥见简士芸一脸沉默的样子，简老心里又是鄙夷，又是生气，指着的丫鬟骂道你们都干吃的？——不干不净的人也往屋里放！给我拖出去，每人三十大板，先把这些眼里没有主子的奴才打服贴了再！”
跟着简士芸来的丫鬟婆子心里一惊，难以置信的看着简老。——这说翻脸就翻脸，也不怕打了小姑子的脸？
简士芸却端坐在屋子窗前书案的锦缎圈椅上，嘴角含笑，两眼盯着窗外，一言不发。
“，，谢让我们跟着，可交待得清清楚楚。若是不记得，可要奴婢再提醒一句？”有个婆子忍不住发话。这个简士芸，说是侯，可是在长兴侯府，还不是要看着她们谢的脸色过活？回了娘家又怎样，谢叮嘱过，就是要在她娘家给她几分颜色看看，才能摸到简士芸娘家的深浅……
这些人都是贵妾谢氏的人，又得了特别的嘱咐，自然没有将简士芸放在眼里。谢氏执掌长兴侯府内院十年，根基早就不可撼动。简士芸从庄子上回了府里，不过是空有的名头，没有的实权。若不是她的女儿得以待选入京，她在长兴侯府是寸步难行。
若是镇国公府只是个空架子，简士芸就是谢氏砧板上的肉了。至于陈宜岚待选的事儿，谢氏压根就没有放在心上。陈宜岚若是入宫，更是脱不了要长兴侯府帮衬。主持长兴侯府的中馈，到时候陈宜岚只会更巴结着。至于她那个空有世家嫡女之名的亲娘，除了有个暂时不知深浅的娘家，其余完全不是的对手。
简士芸从庄子上回到长兴侯府不到一年，当然不是谢氏的对手。可是简士芸能熬过庄子上十年农妇的日子，其心性早就不是谢氏能比的。这次又趁机回了娘家，谢氏还想控制简士芸，就是白日里发梦，看了人！
“拖出去！给我堵了嘴重重地打！”简老看见简士芸垂了眼眸，不发一言，晓得她是默许的，便厉喝一声，叫了家的下人进来，将简士芸带来的丫鬟婆子统统堵了嘴拖了出去。
等屋里人都去尽了，简士芸才抬起头，满脸泪水的样子，看着简老道大嫂，你比当年厉害多了…… 我还一直担心，大嫂会劝我忍下去……可我实在忍不下去了……”哭得泪流满面。
简老心里一动，忙走坐在简士芸旁边的妆花杌子上，揽着她的肩安抚道你也，我们简家是被夺爵贬官，才回到了乡下。你大哥又不在了，我一个家，带着三个孩子，若不能杀罚决断些，能活到今天？——你以为我不想和以前一样，和善得连一只蚂蚁都舍不得踩死？！形势比人强，我不得不如此啊……”
简士芸点点头。她又何尝不是如此？那个天真活泼，不谙世事的简士芸早就死在长兴侯府在大山里的农庄里。现在的简士芸，早已面目全非了。
“大嫂，我们简家当年的那些家生子，如今一个都没有了？”说起下人，简士芸也有些好奇。她这么久，连一个熟悉的下人都没有见到。
简老不自然地在杌子上挪动了一下，含笑道你又在说胡话？我们简家夺了爵，那些下人早就被发卖到别家去了，我们家哪里还有家生子下人？——如今这些，都是我们回京之后另买的。”
简士芸叹了口气大嫂，你也不容易。”
简老忙岔开话题道我们姑嫂这么多年不见，别说这些丧气话了。——你那些带来的下人，打算处置？”
简士芸想了想，道任凭大嫂处置吧。只是别把她们逼急了，又或是伤了人命就不好了。”
简老起身笑道别说大嫂不给你面子，依我的性子，这些心怀鬼胎的下人，早该直接一道手打死了事。——你这一点倒是没有变，同以前一样，再被得罪很了，也不肯取人的性命。”
简士芸诧异地瞥了一眼简老，道大嫂，这还是你往常劝我的话。说举头三尺有神明，下人的命也是命，若是犯了，送官发卖都行，千万不要手里沾血。——这些年来，我一直是照着大嫂的吩咐做得，被人逼得再狠，也没有取过任何人的命。”又转头看着窗外，像是在回忆往事大嫂说得对。做人要有底线，确实能给积福报。若不是我做主母的时候，不肯打杀下人的性命，后来被赶到庄子上，也不会有这许多好心的下人照拂我，才让我活着等到了我们简家出头的这一天！”
简老听了简士芸的话，呆呆地站在门口，异样地沉默起来。
“大嫂，大嫂，你啦？”简士芸看见简老一动不动的样子，有些奇怪。——可是说了话？
简老回过神来，正要，外面打板子的婆子回话，道老，大姑太太，板子打完了。”
简老回头看了简士芸一眼，问道如何？要不要我帮你处置了？”
简士芸正胡思乱想，闻言忙道大嫂帮我处置了吧。——只别伤人命就行。”
简老叹了口气，对那婆子吩咐道找两个人给她们上药，等伤好一半，就直接送回陇西长兴侯府。——再派一个伶俐些的管事，直接给长兴侯带话。就说是我说得，既然长兴侯府如今是妾室当家，我们镇国公府着实丢不起这人，不敢再跟长兴侯府称姻亲。这大姑太太和二姑娘，就在我们府里住下了。长兴侯府时候处置了那个妾室，时候再来跟我们！”
第一百二十四章 深浅
简老吩咐完这话，又接着道顺便跟外院的管事说一声，将长兴侯府来的下人，论男女，一起赶。就说长兴侯府的妾室谢氏，好大的架子，都摆到我们镇国公府来了。——别的就不用多说了。”
那婆子不敢违拗，下去吩咐外院的管事去了。
简士芸未料到就算大哥不在了，大嫂仍然肯这样跟撑腰，含着泪盈盈起身对着简老拜倒在地，哽咽地道大嫂这样待士芸，士芸感激不尽……”
简老忙扶了简士芸起来，嗔道你说跪倒就跪倒？——要是你大哥见了，不知该多心疼……”
简士芸顺势起身，携了简老的手，一起坐到屋子里的红木罗汉床上，跟简老仔细说起这几年的遭遇来。
简飞怡这边带了从未谋面的大表姐来到的院子里，对丫鬟吩咐了一声，让她们沏一碗好茶面子，再装几碟子点心。
丫鬟领命而去。
简飞怡招呼着陈宜岚在屋里坐下，问道大表姐可是第一次上京？”一边寒暄，一边抬眼仔细打量着陈宜岚的衣裳。见她穿着一件簇新的藕荷色罗纹交领短襦，下系着淡粉色三滚三镶百褶裙。腰间系着一条茜香色缠枝花腰带，一支白玉比目鱼玉佩从腰带上垂下来，压在裙边。走路的时候，裙摆纹丝不动，却是简飞怡学不来的大家气度。
陈宜岚微笑着点点头，也向简飞怡看。只见她肤色红润，五官秀气，身穿一件暗金色芙蓉花底纹的通袖褂子，下系月白色绣蓝色碎花马面裙。料子看上去，倒像是缂丝。
“这身裙子，真是精致。——可是缂丝的料子？”陈宜岚看了又看，眼神都挪不开。
大凡世上女子，对衣裳首饰都有异乎寻常的兴趣爱好。
简飞怡也不例外，见大表姐夸的衣裳好看，笑着走，拉了的衣袖给她细看，道大表姐好眼光，确是缂丝的料子。不过我娘说，这料子也就一般，平常穿穿就是了。若真要穿好的，等过一阵子，我娘帮我弄来了天水碧的料子，才叫有个样子。”
陈宜岚倒吸一口凉气。缂丝的料子，还叫一般般？居然还要天水碧？！
“命好，有舅母这样的娘照应着，万事不缺。”陈宜岚心有所感，微眯着眼睛，细细地摩索着简飞怡的衣袖一角。
简飞怡十分得意，拉了陈宜岚的手一起坐下，满不在乎地道我还有两身缂丝的衣裳，也没大狠穿。要喜欢，都给了也妨。”
陈宜岚忙把手缩了，正色道好意，心领了。不敢贪的好。”执意不肯要。
简飞怡也就罢了。
两人寒暄了一阵子，丫鬟用水晶托盘上了新鲜茶面子和几碟子内造点心，放在罗汉床上的四足矮桌上。
简飞怡一一指着碟子里的小点心，道这是安郡王府送的，还有圣上赏的，都是宫里内造的点心。外面买不到的。”
陈宜岚看见这些小点心一个个做得精致的跟花儿一样，忍不住每样都尝了一个，味道甘美，入口醇香，果然比她从小到大吃过的点心都要好。
“？眉α耍稻湔嫘幕埃？没有命好。这些，不止没有吃过，见都没有见过。——以前我们府里是庶母当家。这些，庶母都紧着庶姐……”陈宜岚看见碟子里的点心，被吃得很快就去了一小半，很不好意思。
“没事，没事。喜欢就多吃点，我那里还有呢。”简飞怡笑眯眯地道。她难得有这样好的一起相处，觉得十分新奇。又是个不如的，反而乐得大方起来。
陈宜岚一边吃，一边想起从陇西的路上，娘跟她说起过她的外祖家是如何富贵，她还有些不信的样子。总觉得外祖家刚复了爵，能富贵到哪里去？今日一见，才娘所言不虚。
简飞怡见陈宜岚吃完了点心，又俨俨地吃了一碗茶面子，才问道这次跟姑母上京，可是有要事？”
陈宜岚坐直了身子，微微一笑，道愚姐是进京待选来的。”
“待选？”简飞怡心里一沉。——莫不是要进宫？
陈宜岚点点头，道愚姐不才，在陇西过了秀女初选，如今等着进宫复选。”
简飞怡脸上的笑立时僵住了，半天说不出话来。
陈宜岚敏感地察觉到，简飞怡的话少了许多，态度也变得淡淡地。
“是不是累了？要不我先，看看我娘那里安置得怎样了。”陈宜岚十分有眼色，赶紧起身告辞。
简飞怡没有留她，唤了丫鬟进来，送陈宜岚出去。始终窝在罗汉床上，看着四足矮桌上的内造点心发呆。
陈宜岚跟着简飞怡的丫鬟先去了前面简老的平章院，听说简老送了大姑太太去了梧桐馆，便又跟着去了梧桐馆。
看见陈宜岚从简飞怡那边了，简老也起身告辞道你们今日刚到，想也累了。我让人给你们烧了热水，你们先洗洗尘，歇一歇。等到了饭时，我让人叫你们一声。”又叫了四个二等丫鬟，四个婆子，当着众人的面，将这些人的卖身契给了简士芸，算是送给她使唤。
简士芸忙道谢不迭，亲自送了简老出院子。
等简老一行人出去了，简士芸回到梧桐馆的屋子里，对陈宜岚笑道如何？娘没有骗你长兴侯府算，我娘家才是真正的世家高门！”
陈宜岚抿着嘴笑，道娘可乏了？要不要我帮娘捶捶腿，再去洗澡？”
一旁伺候的丫鬟忙拿了美人捶，跪在简士芸脚边，道大姑娘不用忙。让奴婢来伺候。”已经改了称呼，把简士芸和陈宜岚当成正经主子对待了。
简士芸躺到罗汉床上伸直了腿，有些累了帮我捶一捶吧。我先歇一歇。岚儿去收拾收拾。”
陈宜岚求之不得，轻快地应了一声，叫了一个丫鬟跟进来伺候，去净房里梳洗去了。
吃晚饭的时候，陈宜岚和简士芸都梳洗打扮一新，神采奕奕地见了众人。
别人都见过了，只有简飞扬的义妹郑娥和简老的内侄女卢珍娴没有见过。
两人上前专门给大姑太太简士芸行了礼，又和陈宜岚问了年岁。三人恰是同一年出生，不过是月份上有差距，便混着以相称。
陈宜岚见这两人彬彬有礼，举止有度，同简飞怡跳脱任性的样子大不相同，立刻心生好感。三个人立时在席上便说上了话。
简飞怡平日里跟郑娥和卢珍娴都玩不到一起去，现在看见刚来个说得上话的表姐，却又跟那两人好上了，心情更加郁闷，在席上意外地沉默起来。
简老这阵子正想着要给简飞怡立规矩，磨磨她的性子，也不去理她，在席间只跟简士芸。
简飞振见一屋子，十分不自在，匆忙扒了几口饭，便放了碗，对着桌上的人道姑母、娘，各位慢用。我先走一步了。”
简老笑着看了他一眼，道去吧。晓得你不自在，我们也不给你添堵了。”
简飞振脸一红，讪讪地笑了笑，飞快地瞥了卢珍娴一眼，见她偏了头，正听郑娥在她耳旁，似乎并没有注意到，不由心下懊恼，起身闷闷地回屋里去了。
席上的人过了一会儿，也吃完了饭。陈宜岚同卢珍娴还有郑娥一见如故，十分投缘，跟着她俩恋恋不舍。
卢珍娴见状，起身对简老和简士芸问道姑母，可否让岚跟我们一起住一晚？我的一尘轩和郑的尘轩，都有好些空屋子呢。”
简老是卢珍娴的姑母，闻言笑着道青年姊妹说得上话，也是好事。你们想联床夜话，也由得你们。——去吧，只晚上别说得太晚，明儿早上起来把两个眼睛抠搂了，我看见可不依的。”
陈宜岚大喜过望，赶紧谢过简老，又眼巴巴地看着简士芸。
简士芸也笑道去吧，去吧，别在人家屋里淘气。”
卢珍娴和郑娥忙谢了简老和简士芸，又携了陈宜岚的手，一起了。
简飞怡面表情地看见这三人携手而去，也起身告辞，一个人了。
简士芸看见简飞怡一个人孤单单的样子，有些过意不去，问道不让飞怡给她们一起？”
简老轻咳一声，道我这阵子正拘着飞怡学规矩呢。——等学好了规矩，再去不迟。”
简士芸便不再言语，同简老又对饮了几杯酒，便各自回房歇着去了。
是日陈宜岚从卢珍娴的一尘轩回到她和她娘简士芸居住的梧桐馆，十分兴奋，跟简士芸叽叽喳喳说个不停。
简士芸听了头疼，含笑提醒她道跟们处得好，是好事。可也别厚此薄彼。况且，飞怡才是正主儿……”
陈宜岚心下一凛，忙道是女儿疏忽了。女儿就去寻飞怡表妹。”
第一百二十五章 撒网 上
※一更送到。二更粉红加更两点。三更晚上八点。
简士芸见女儿明白了的意思，笑着拉她坐到梳妆台边上，从的首饰盒里取了几样首饰出来，给陈宜岚插在头上，又悄悄告诉她道你舅母把娘的嫁妆单子找了出来，让管事一起带着去长兴侯府清点为娘的嫁妆去了。若是少一件，谢氏就得十倍赔补。”简士芸被送到庄子上，她的嫁妆就被谢氏给占了。当年谢氏的长女出嫁，谢氏将简士芸的嫁妆当作给女儿办得嫁妆，陪送了大半出去。
可怜陈宜岚虽是嫡长女，过得却连庶女都不如。
听见娘的话里颇有些扬眉吐气的味道，陈宜岚噗哧一声笑了，也十分开心谢姨娘岂不是要气得吐血？舅母这一招，真真是掏了谢姨娘的心肝呢！娘以前老说舅母是个天底下最和善最大方的人，如今看来，就是兔子急了也咬人呢。——舅母对付谢姨娘，倒真是旗鼓相当！”
简士芸不以为忤，拉着女儿的手笑道我跟你舅母二十多年没见�