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上一次的隆庆帝费了大力气，处死了原配皇后·废了嫡出太子，终于捧了自己的宠妃的儿子上位，却没过多久，就把大齐朝弄得一团糟，差点将大好江山做了别人的囊中物。
宏宣帝有了自己的经历自不必说，而大皇子既嫡又长，加上行事谨慎，从来不行差踏错·且能取舍，懂得退让，是不二的人选。除非大皇子等不及了·想弑父弑君，拖宏宣帝下马，否则宏宣帝是不会动摇决心
再说大齐朝律例齐全，内阁完善，又有稳定的三年一次的开科取士，选拔人才不在话下。作为皇帝，最重要便是禀承公正之心，挑选合适的人去合适的位置，而不是事必躬亲，事情做不做得好两说·反而将自己活活累死。
宏宣帝刚登基时，因为是靠着老宁远侯和三朝首辅裴立省的拥簇上得台，当时又波诡云谲，情形不明，宏宣帝被文渊阁的群臣处于半架空的状态。很多事情不得不靠自己，其次便是靠着安郡王·慢慢从收军权开始，将权力逐渐集中到宏宣帝手里。后来简飞扬崭露头角，还有裴书仁从地方调任军暨，才让宏宣帝慢慢腾出手来，不用担心出现自己的圣旨无人理会的尴尬局面。
只是经过这一番折腾，大齐朝的皇权又倾向集中的趋势，皇帝的权力有同内阁的权力分庭抗礼之势。
如果任这样发展下去，大齐朝的自我修复能力会越来越差。若是再有庞太后之乱，大齐朝不会再有这一次的好运气，能够拨乱反正。
宏宣帝也意识到这样下去的严重后果，已经在太傅裴立省和首辅裴书仁的劝告下，抓大放小，集中力量抓军户制的废除。只要将军权都收拢到皇室手中，将理政之事重新分配给文官也未尝不可。
毕竟有野心，也有能力拥兵自重，进而造反的，都是手里握有军权的武将勋贵，并非寒窗苦读，官职也不能世袭的文官。
在宏宣帝看来，巩固范氏皇朝的传袭是最重要的。祖宗的基业，不能断送在他手里。为了达到这个目的，必须得让黎民百姓过上有奔头的日子，而不是让他们民不聊生，一有灾荒，就饿殍千里。
所以西南的旱灾一报上宏宣帝的案头，宏宣帝就招了内阁议事，很快就做了几手准备出来。
二皇子近来的心情比宏宣帝更糟。裴家人就是不松口，裴谦谦也对他淡然以对，让他很不是个滋味儿。
从他知人事以来，还从没有在女人那里吃过这样大的亏。若不是大皇子拦着他，他早就恨不得剑走偏锋了。
宏宣帝早就看得清楚，二皇子在情之一事上，看得比大皇子要重得多，很容易就钻了牛角尖了，所以也只是冷眼旁观，看他能不能从里面挣出来。
安郡王满脸笑意地踏进养心殿，看得殿内众人都精神一振。
先不说安郡王生得如何，一个满脸笑意的人，总比宏宣帝子的苦瓜脸要让人看得心情舒畅。
安郡王笑着给宏宣帝行了礼，二皇子又过来见过了安郡王，便打算退下。
安郡王存心要在宏宣帝面前将此事挑开，免得二皇子从别人那里听见，惹出不可开交的祸事来，便故意大声道：“皇兄，臣弟给犬子看上一门亲事，特来向皇兄报备！”
宏宣帝的脸色又轻松了三分，笑着颔首道：“今儿难怪凤栩宫那里的喜鹊叽叽喳喳地叫，咱们范家，也真是喜事连连啊。”
昨儿大皇子进来给宏宣帝报喜的时候，安郡王也在场，自然知道宏宣帝说得是什么事，闻言忙道：“真是托了小皇孙的福！”
宏宣帝忍不住笑骂道：“你儿子娶媳妇，关我孙子什么事？！你越发得阿谀了！”
安郡王笑嘻嘻地不说话，等宏宣帝笑过了，才问他：“哪一家的姑娘这样有福气？——是你媳妇的娘家侄女·还是你知交的闺女？”
高门大户联姻，就这么几条路子。不是姻亲占了便宜，就是友情占了上风。
二皇子本来要出去的，此时也有些好奇·站在门口，伸长了耳朵听，打算出去跟大哥说一声，好去安郡王府送礼去。
安郡王瞥了一眼站在门边的二皇子，笑得越发开心，道：“是犬子有福气。内子看上了裴太傅家里的裴大姑娘，裴谦谦。——若是圣上无异议·臣弟明儿就去遣人提亲下聘去了。”一幅急不可耐的样子，似乎生怕人家将裴谦谦抢走了。
“哦？裴谦谦？”宏宣帝的笑容淡了下来，也瞥了一眼站在门旁的二皇子。
二皇子几乎不相信自己的耳朵，张大了嘴，瞪着安郡王，手里的拳头都握了起来。只是在极力忍耐，额头的青筋直冒。
“是啊！内子对裴谦谦很满意。”安郡王说得兴致勃勃。
宏宣帝手里把玩着墨玉镇纸，似笑非笑地问安郡王：“裴谦谦虽然是裴家大房的姑娘·却母亡父弃，被父族除了族的。——你们安郡王府娶她做正妃不好吧？做个侧妃倒也合适。”
安郡王像是大吃一惊的样子，对宏宣帝道：“陛下·话不能这么说。谦谦为何被除族，别人不知道，陛下难道不知道？可怜她娘亲为了陛下鞠躬尽瘁，陛下却···…”连“皇兄”都不说了，改称“陛下”，似乎是提醒宏宣帝的意思。
宏宣帝笑着看了二皇子一眼，见他松了一口气，手里的拳头也松了开来。
“嗯，是朕说错话了。裴谦谦曾是御封的临安乡君，因为她爹的缘故·才被撤了的。”宏宣帝口气缓和了下来。
二皇子的拳头又捏紧了。
安郡王喜出望外，单膝给宏宣帝跪下，道：“难道陛下要恢复谦谦的临安乡君的封号？！——这怎么好意思？皇兄这份大礼送的，臣弟恨不得肝脑涂地，为皇兄效犬马之劳！”
安郡王抬起了高高的轿子。
宏宣帝眸光如剑，从安郡王笑意盎然的脸上·扫到了门旁脸色黑如锅底的二皇子身上。
二皇子再也忍不住，走过来对安郡王道：“皇叔可问过谦谦的意思？裴家人的意思？——就在这里一厢情愿，仗势强娶，不好吧？”又拱手对宏宣帝道：“父皇，想裴家乃是陛下的肱股之臣，谦谦的娘亲又是一品国夫人，这样的身份，怎么能不问一声，就决定了她的终身？！”
安郡王从地上站起来，束着手对二皇子点点头，含笑道：“二侄子真是出息了，想必是前一阵子经常去裴家，也学了些礼仪之道，晓得了不能仗势强娶，要心甘情愿才行，是不是？”接着又追问：“可是二侄子知不知道，你前一阵子自作主张，已经让外面有人说谦谦和裴家的闲话了。
你可想过谦谦的感受？裴家的感受？想过她还没过门，就被人议论？”
二皇子被噎了一下，忍不住掩饰道：“我是仰慕裴太傅和裴首辅的学问人品，才经常去裴家讨教一二，跟谦谦有什么关系？”又发狠：“谁敢乱嚼舌头，皮不揭了他的！”
安郡王笑着摇摇头：“二侄子，发狠没用的。为人处事，要行个正字。—就当是个教训吧。”转头对宏宣帝道：“二侄子也该结亲了，皇兄还是早给二侄子定了亲事再说。”
二皇子只觉得安郡王的笑无比奸诈，求援似地看向宏宣帝，道：“父皇，您答应过儿臣的。”
安郡王又问了一句：“答应什么？不是跟谦谦有关吧？
宏宣帝默然了半晌，对二皇子道：“此事全在裴家人。谦谦是裴家的姑娘，裴家愿意将她嫁给谁，就嫁给谁。”
二皇子精神一振，赶紧道：“那儿臣也去提亲！”
安郡王当然不会让二皇子去添乱，袖着手问：“二侄子，我倒要托个大，问你一句。自古姻缘都要父母之命，媒妁之言，次则要两相情愿，方成姻缘。——二侄子是觉得自己能在哪一条占上风呢？再说·二侄子跟谦谦的年岁实在差的多了些，不是良配，不是良配啊···…”
宏宣帝听这话，似乎安郡王同裴家人已经达成某种默契了·便试探地问他：“此事裴太傅知否？”
安郡王笑着点点头：“说过一次。”那就是没有反对了，不然安郡王不是这样没眼色的人。
二皇子脸如死灰，只觉得一片茫然。
看着二皇子的样子，安郡王也有一丝不忍，想了想，对二皇子道：“二侄子，天涯何处无芳草？你若是真心为谦谦·就要为她着想，而不是要违背她的意愿，将你的心思，强加在她身上。”
二皇子低了头没有说话，过了良久，给宏宣帝和安郡王行了一礼，默默地出去了。
安郡王叹了口气，对宏宣帝赔礼道：“居然让皇兄为难了。要不·臣弟……”退让两个字就是说不出口。
宏宣帝虽然对自己的儿子有些遗憾，不过安郡王府娶了裴谦谦，比二皇子娶要好得多。——至少兄弟阋墙的可能性大大减小了。
想起自己的几个儿子·宏宣帝顿了顿，对安郡王道：“你儿子的亲事，朕准了。你下去的时候，顺便去宗人府说一声，让他们着手给二皇子和三皇子准备人选好定亲。”想起裴谦谦，身份也不能太低，便对安郡王道：“你等一天，朕这就下旨，恢复谦谦的临安乡君身份，跟你的世子也算是门当户对了。”
安郡王大喜·对宏宣帝谢了又谢。想起和熙公主也是到了要说亲的年纪，便问道：“公主那里呢？”
宏宣帝道：“给和熙公主挑驸马的事，就交给皇贵妃吧。”
安郡王放了心，回去就寻了宗人府的媒人，交待几句，让她明天带着庚贴去裴家提亲。
裴家人从安郡王那里得了准信·知道了圣上要恢复裴谦谦的临安乡君身份，都是喜之不迭。
下午的时候，圣上的圣旨和乡君的全套装仪都到了裴家。从乡君的朝服，到仪册，再到封地的地契，都送到了裴谦谦手里。
裴谦谦望着手里的圣旨，百感交集，伏在哥哥裴谦益肩上，痛痛快快哭了一场。
贺宁馨在镇国公府听说此事，也很欢喜，赶紧托人送去了贺礼。
到了第二天，裴家来了来了车，请贺宁馨和小子言过府一叙。
贺宁馨忙收拾了收拾，带着小子言去了。
这一天，裴家十分热闹。
宗人府的媒人上门，带着一双大雁，向裴家求娶临安乡君裴谦谦，是为纳采。
安郡王世子是宗室子弟，婚配事宜是要向宗人府报备的。
裴家也没有多做推脱，便应了亲事。
紧接着，便是问名，交换彼此的庚贴。然后便是纳吉，即民间俗称的合八字。纳吉之后，便是安郡王府备了一百二十抬聘礼，送到裴家，是为纳征。
纳征之后，便是请期了。因为安郡王世子和裴谦谦年岁都不大，便定了三年之后，裴谦谦及笈，安郡王世子十八岁的时候，再成亲。如今两个人算是正式定了亲，过了明路了。
裴谦谦的亲事一定，裴谦益的婚事立刻在京城炙手可热起来。
到了这个时候，裴家人反而不着急了，谁来问，都说要等裴谦益今年乡试之后再做计较。
那些人家也不好意思追得太紧，便暂且放下了。
二皇子自从知道安郡王府纳采之后，就动身去了东南查官仓的粮食去了，像是要撂开手的样子。
安郡王府和裴家都暗暗地松了口气，再加上宏宣帝又派大皇子亲自来到裴家和安郡王府道贺，也算是表明了态度。
只有宁远侯府对此事保持沉默。
宁远侯楚华谨和柳梦寒从自己各自的手下那里知道西南大旱的消息，都琢磨开来。
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楚华谨也知道了西南大旱的消息，正跟自己的人联络，看看他们有何打算。非常文学
柳梦寒袖着个匣子来到楚华谨的中澜院，问他道：“侯爷，西南大旱，侯爷可想出点力，解民以倒悬？”
楚华谨叹了口气，道：“我如今在京里赋闲，哪有机会？”
柳梦寒将匣子推到了楚华谨面前，含笑道：“侯爷打开瞧瞧。”又意味深长地道：“机会不是等来的，是自己寻来的。
楚华谨狐疑地盯了柳梦寒一眼，并不敢伸手打开匣子。
柳梦寒等了一会儿，看见楚华谨警惕的目光，眼珠转了转，想起上一次自己在名册上下毒的事，似乎并没有毒倒楚华谨，便掩袖笑道：“侯爷放心，这个匣子上没有毒。”说着，亲手将匣子打开，又将匣子里的东西都倒出来，一一给楚华谨看。
楚华谨虽然强自镇定，放在桌上的双手也忍不住颤抖起来。
这…···这······这么一大笔财产……
“你从哪里得来的？”楚华谨终于镇定下来，面如寒霜地问柳梦寒。
柳梦寒咯咯一笑，手指敲着那些东西，意有所指地道：“我一个妇道人家，哪里有这样的本事，弄来这么一大笔家当？——当然是老侯爷留下的。侯爷不妨捐一部分给朝廷，帮圣上赈灾，说不定能寻到机会，去西南……”
楚华谨心里一动，也仲出手去，将那些东西取了过来，一一看下
老头子居然不声不响，在外面留了这么多的家财！
楚华谨感慨之余，倒还有些分寸，问柳梦寒：“那你想要什么？”知道柳梦寒是无宝不落的，绝对不会那么好心，拿了银子出来帮楚华谨谋前程。
柳梦寒收了笑容，正色道：“既然侯爷问起来，妾身不妨切实以告。—侯爷再不打算，宁远侯府大厦将倾妾身也不能幸免！”
“胡说八道！”楚华谨怒喝一声，从书桌后面站了起来，指着大门口，道：“你不要在这里危言耸听！你给我出去！”
柳梦寒也慢慢地站起来，冷笑一声，道：“侯爷不听就算了。忠言逆耳，向来就是不受待见的。”柳梦寒一边往外走一边道：“侯爷仔细想想，裴家的老狐狸怎么会听任他们家的两个外孙被除族，而且除族之后，立刻将芬姨娘除了族，跟宁远侯府彻底划清界限？！”
想起裴谦谦最近和安郡王府的亲事，楚华谨再不愿意面对，也知道柳梦寒说得有几分道理，抬手叫住了她：“你等等！——把话说清楚也不迟！”
柳梦寒住了脚在门口顿了顿，背对着楚华谨道：“此地不是说话的地方。。
楚华谨看了一眼中澜院的院子，沉声道：“跟我到外书房来。”
柳梦寒脸上露出一丝诡异的微笑转瞬即逝。
楚华谨一言不发地带着柳梦寒来到了外院的外书房，又领她进了书房的密室。
柳梦寒毫不在意地四处看了看，寻了个地儿坐了下来，对楚华谨道：“侯爷，我现在儿女都不在了，只有指望侯爷给我养老，怎么会跟侯爷过不去？——侯爷大可不必防着我。”
楚华谨一想也对。柳梦寒如今没了儿子，女儿进了冷宫，跟死没有两样。她要是还跟自己这个宁远侯府的主子过不去，就是自寻死路了便放了一半的心，问她：“你刚才的话，是什么意思？”问得是柳梦寒说宁远侯府大厦将倾的话。
柳梦寒惨然一笑，对楚华谨道：“难道侯爷还看不出来吗？——圣上想让大皇子做太子，就万万不会留下我们宁远侯府的！”其实如今的宁远侯府，已经外强中干圣上未必不会留下宁远侯府。不过是柳梦寒有别的盘算罢了……
楚华谨只听出了一层意思，忙反问柳梦寒：“怎会如此？！我们是大皇子的外家，圣上不会这样不给大皇子面子吧？”
柳梦寒哈哈一笑，笑得眼泪都出来了，对楚华谨道：“侯爷，外戚向来是把双刃剑。以圣上的为人，是宁可错杀，不可放过的。——还有，您以为，老侯爷的盘算，圣上真的不知道吗？您以为，一个反贼的儿子，圣上会容得下吗？！”
历朝历代，造反不成功的那一方，都是被灭了族的，有时候甚至诛一族不够，还要诛九族、十族！
楚华谨方才倒抽了一口凉气，在密室里走来走去，像是自言自语，又像是在问柳梦寒：“圣上真的知道？不会吧？——若是知道，还能容忍这么久？还有三位皇子，岂不是也是反贼的后人······”
柳梦寒恨不得敲开楚华谨的榆木脑袋，忍了又忍，才道：“侯爷忘了，大小姐是嫁出去的人，她的儿子，不是楚家人。”当然就不算反贼的后
除非是皇后谋反，想拉皇帝下马，皇帝才会容不下皇后的亲生儿子。就像隆庆帝时期的皇后巫蛊案一样，说皇后咒隆庆帝早死，是为了让自己的儿子，当时的太子早日继位，所以隆庆帝在处死皇后的同时，也要杀当时还是太子的宏宣帝。若不是老镇国公简士弘金殿血谏，宏宣帝如今早已是黄土一了。
再说了，皇帝在诛别人的族的时候，从来就不将自己家放在别人的族里面了。比如像老宁远侯谋反这种情况，若是要诛九族的话，老宁远侯出嫁的女儿一家，包括他的女婿和外孙，也就是皇帝和三位皇子，也算在诛九族的“父族四”里面的。可是要这样算的话，那皇帝得把自己诛了才行。
有这样“大义灭亲”的皇帝吗？——－当然没有。就算是傻子，也知道苟且偷生，是不会自个儿诛了自个儿的。
柳梦寒好不容易跟楚华谨讲明了这个道理，又叹息道：“侯爷，说句不该的话，您就不能把自己和三位皇子放在同一牌面上。——你们根本是不同道上的人，千万别认为圣上能容得下他自己的亲生儿子，就能容得下侯爷您。这完全是两码事。”
楚华谨的脸色阴沉下来，黑得能滴下水。
“你说，我该怎么做？”楚华谨问道。
柳梦寒笑了笑，道：“我一个妇道人家，懂什么大事？侯爷自己好好想想，如果什么都不做，妾身就早些出去订几口棺材要紧。”
楚华谨沉默不语。
柳梦寒起身告辞：“侯爷早做准备吧。再迟疑，就算有法子，也施展不开了。”
楚华谨摇头道：“能有什么法子？难道你以为凭这点银子，还有那西南的五万军户，我们真的能翻天不成？”
柳梦寒见楚华谨口气松动了，赶紧加了一把柴火：“侯爷，成大事，讲究的是天时、地利、人和。
侯爷在京城，如龙困浅滩，当然施展不开。可是要去了西南，自然是天时、地利、人和，三者皆具了。——西南大旱，对圣上是打击，对侯爷，可是天大的机缘。”
话说到这里，柳梦寒已经不想再往下说，对楚华谨福了一福，告辞离去。
楚华谨坐在密室里想了很久，还是拿不定主意。眼看天色渐黑，楚华谨从密室出来，却看见裴舒芬笑着坐在他的外书房书桌背后的椅子上，含笑看着他，手里把玩着楚华谨放玉玺的匣子。
楚华谨吓了一大跳，赶紧回身看门窗关好了没有。
裴舒芬脆生生地道：“侯爷不用着忙，门窗我都关好了。是柳太姨娘走了之后关的，侯爷放心！”
楚华谨回过身来，问裴舒芬：“你是怎么逃出诏狱的？现在住在哪里？你又是怎么进来的？”上下打量裴舒芬，见她气色红润，衣着光鲜，不像是在逃落魄的样子，越发疑惑起来。
裴舒芬一时语塞，只好含糊其�