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等下一次他再回到槐林的时候，整个人已经有了十足的改变。浑身上下的气势更加锋利，如同出鞘的长剑，连目光都带着剑一般的锋利，夺人神魂。仿佛只要与他对视一眼，三魂七魄都要被他劈散。
明槐很为他高兴，他让云业到他的树梢上来。再树冠上头，有一截木头，是他留给云业的。
这一段木头，蕴含了明槐修炼出来的一缕精魂。所以似木非木，入手温润，又泛着金属般的光泽，
云业看了很久，最后收下了这截木头，什么也没说。
有时候，他和明槐之间的默契，已经不需要用言语来交流了。他们在一起共同度过了十余年的光阴，他们之间的交流，已经连眼神都可以不需要了。
下一次云业回来的时候，他身边带着一柄剑。那是就着槐木的纹理，铸就的一柄长剑。剑锋上用了特殊的手法打造和淬炼，闪烁着冷光。剑柄上绘制着连续的纹路，那时候明槐还不知道，那是一个特殊的法阵。
再下一次，一月之后，云业再次回到槐林中。这一次他抱着一把长琴，到了明华面前。
他靠在树干上，沉吟片刻，开始抚琴。
琴声清冽，如淙淙泉水，缓缓滑过。在这段琴声中，槐树的枝叶也渐渐舒展开来，向着更远的地方，生长。
此后，大约每隔一月，云业便会从山中回来，坐在槐树的树荫之下，整夜整夜的抚琴。他和明槐之间的交流，似乎从无声的对话，转变成另外一种方式了。
云业有时候也会带着一些灵草的种子过来，将其种植在明槐周围。灵草借助槐妖的灵力，缓缓生长。而灵草长的越茂盛，这附近的灵气也就越浓郁。这一片空地，已经渐渐地变成了另外一幅模样。
似乎一切都如平常一般，岁月缓缓流逝，没有变化。
不知道过去多少年，不知道过去多少光阴。在这一片小小的天地中，时间的流逝都失去了意义。云业依旧常常归来，每一次也如同平常一样默不作声。他的面容却从未改变过了，除了剑一般的锋芒外，又多了几分岩石般的坚毅。
那时候的明槐还不知道有一件大事即将发生。
某年某月某日，正午，烈日当空。
突然之间，一片黑云移过天空，挡住了日光。等黑云飘走后，明槐蓦然发现，他熟悉的太阳竟变成了一个漆黑的圆盘，只有最外围的一圈，还反射着一点儿星星点点的白光。
随后，一道金芒从地底迸射而出，照亮了整个东方的天空。
浓郁的灵气以肉眼可见的速度和形态压缩成一道龙卷风一般，直冲云霄。明槐贪婪地伸展着枝叶，吸纳着灵气。那巨大的槐木，也在这份灵气的滋润下，再度生长了几分。
飞禽走兽，纷纷从自己地巢穴中出来，用贪婪地目光看着灵气源头之处，直待一个合适的时机，就要扑上去抢夺那件宝物。
灵物现世，天下所动。
这是九叶金莲开放的征兆。
从日食开始，到金莲完全开放、凋落，结出果实和果子为止，总计不过一个时辰。而只有在金莲完全开放，又即将败落的情况下，才能将金莲完好无损的采摘下来，才能发挥其全部药性。再加上，直到金莲完全绽放后，外头的人才能突破灵气阻碍，进入山谷，所以所有人，都在等这一刻到来。
突然另一股极强的力道从山谷中爆发出来，一道屏障猛然立起，切断了外头的人和山谷之间的灵气。无论灵兽，还是蠢蠢欲动的凡人们，都无法感知金莲的讯息了。这样的情况下，他们已经不可能在最准确的时间赶入山谷，采下金莲。
大部分人和几乎所有的灵兽，都沮丧的离开了。既然这一次无所得，那么便等下一个百年就好了。但总有一些不甘心的人，暗地里潜伏着，等那个有幸采得金莲的人走出山谷，抢夺金莲。
明槐对这些倒是无所谓了，作为木妖，他已经从金莲绽放的灵气中得到了足够的好处。对他来说，这是比金莲本身更珍贵的养料。
他隐隐有一种感觉，自己就要化成人形了。
他潜心修炼，直达这一日深夜，才猛然惊醒。明槐发现，有一个人站在他面前。
云业。
那个青年手中捧着一只石盒，神色疲惫，眼睛里又难得一见的倦意。他哑着嗓子，对着槐树说道：〃明槐，帮我。〃
明槐并不知道他要做什么，但是对他的话自然是无条件的答应。他看着云业在自己的根须间找了个位置盘膝坐下，随即合上了双眼，
明槐悄无声息地展开了枝叶，密密麻麻地槐叶将云业地身形笼罩在其中。一如许多年前，那个男孩闯入槐林，然后在他面前躺下地时候一样。
隐匿在槐树根须中地云业打开石盒，浓郁的灵气从中溢出。明槐一怔，才发现被云业揣在怀里地，正是那珍贵的九叶金莲！
他不知道云业是怎样得到如此珍贵的宝物，但是他知道，接下来这一夜，会很难熬。
于是，明槐伸展出自己所有的枝叶和根须，在槐林中不下了一个繁复的迷阵。他调动起此处所有的草木，构筑成一个出不去的幻境。
此阵当中，一草一木，皆可杀人。后世记载，是为〃百草〃。
这一夜如此漫长，无数人试图突破迷雾，闯进槐林的中心。那儿飘散出来的灵气，清晰地指引着金莲地方向。但是在这片土地上，没有人是在这儿生活了许多年地槐妖地对手。他无时无刻不再监视着此地，有无数种手段，阻止他们前进。
多番尝试破阵无果后，大部分人都失望地散去了。唯有一只队伍还留了下来。他们在槐林中聚集起来，想出了一个法子，以雷火法器，强行破阵！
雷火之物，乃天生阳刚之物。而槐为阴木，天生便被其控制。
果然，槐树地根须和枝叶轻易便被炸裂，精密地阵法也随之脱节。这一支队伍顺利地探索至槐林深处，然后打出了信号弹。
槐林中央，槐树衰败。
重要地根系被损坏了十分之六，剩下的部分也或多或少遭受了损伤。本体受损则神魂亦损，这大概是草木妖灵最致命的弱点了。明槐强撑着最后一点意识，用根系将还在入定之中的云业包裹起来，在最后，也依旧记着，保护那个人的安危。
后来，他的意识渐渐散去，在模模糊糊中，听到了一番对话。
——〃他还能复原吗？！！〃
——〃我埋下了金丹，用九叶金莲的果实枝叶来滋养槐树，只要假以时日，肯定能恢复过来。你不要心急。〃
——〃我问的不是这个。〃
——〃你的问题，我也无法回答啊。槐树虽然有了意识，但还未化成人形我也不知道，等他再次觉醒自己的意识，还是不是以前你认识的那个'明槐'了。〃
——〃〃
——〃现在，只有等待了。〃
千年光阴，转瞬即逝。
92过往今昔
唐子瑜说完；看向云烨。
云烨在他的目光注视下，缓缓说道：〃轻槐峰上之虚像；皆是昔年之血。〃
〃！〃
〃是日；三千狂徒强行攻山；〃云烨缓缓开口，〃为求吾之血肉，铸就金丹。皆葬身于此。〃
叶言闻之，神情恍惚。他此时站在一片虚幻的血泊之中，要想当年，仍觉一片寒意从脊背上漫上来。透过眼前的虚像，他便能猜想到那一仗的惨烈。
〃此后，我忠人所托；于此看护浮屠法阵，直至今日。〃云烨转过身来，看向叶言，〃然今日，法阵已破。〃
叶言一怔，不知该作何反映。
唐子瑜再一旁补充道：〃七灵眼已被破去三眼，枢纽已毁，法阵不日必将失效。〃
〃那怎么办？！〃叶言脱口而出，用膝盖想也知道，只要金莲现实，那躲在幕后的凶徒便将伸出他们的爪牙，夺取金莲，然后以万千生灵之血铸就其成仙之路。
但是面对他的问题，唐子瑜却露出了犹豫之色，陷入挣扎之中，双眉锁紧，显得极难作出决定。
〃？〃
〃唉〃他突然叹了一口气，闭上眼，说道，〃按现在灵气聚集的速度推算，九叶金莲还有一年时间，才能完全成熟开放。〃
〃一年。〃叶言低声重复，深深地感受到光阴短暂。
一年的时间能做些什么呢？好像能做很多事情，却又其实做不了什么。
至少他没办法在一年中把自己变成大宗师级别的人物，在即将到来的一场大战中派上用场。
唐子瑜话锋一转，说道：〃但是，这一年有一个前提。〃
〃前提？〃叶言陡然感到一阵危机，忍不住拔高了声调。
〃是。〃唐子瑜将双手背在身后，来回踱步，边走边说，〃浮屠法阵有一处关键的阵眼，只要阵眼不破，法阵便还能苟延残喘。〃
言外之意，便是阵眼被破，金莲开放便会提前。
叶言点点头，说道：〃掌门可是要让我前去守护阵眼？〃
〃你？〃唐子瑜笑了起来，缓缓摇了摇头，说道，〃老实说，凭你现在的修为，就算加上萧明哲一道，在他们眼中也不过蝼蚁罢了。〃
〃〃
唐子瑜说的是实话，但有的时候实话才是最打击人的。
〃阵眼之处自然有门中精锐镇守。我不过要你前去传个信，告诉镇守那人，援手不日将至。〃唐子瑜正色道，〃阵眼所在之地十分特殊，灵气紊乱，任何传讯法术、法宝，都无法进入。只能靠人力进入传讯。〃
〃而你也知道我们素华派，已经沦落到无人可用的地步了。〃唐子瑜叹了口气，苦笑了起来，说道，〃真是愧对先祖。〃
叶言沉默下去，千年之间，为了维持这个庞大的法阵的运转，到底有多少人无声的消失在这片土地上呢？恐怕比天上的星辰，地下的砂砾，都要更多一些了吧。
唐子瑜闭上眼，轻声叹到：〃算一算，也近千年了啊天道轮回，也是时候了。〃
〃叶言，我实话告诉你吧，此行凶险，以你们的实力，生机不足万一。〃唐子瑜摊开手，说道，〃所以，我在求你。〃
〃〃
〃我不求你现在给我答案，叶言。〃唐子瑜叹了口气，说道，〃只是也只能给你一夜时间来考虑了。〃
是夜，明月好悬，夜色正好。
叶言呆在明华留下的小屋中，坐立不安。按理说，经历了这样的一天，他本该身心俱疲，可现在却睡意全无，满脑子里，都是唐子瑜最后留下的那句话。
〃我实在求你。〃
〃时间不多了。〃
月色姣好，落在地面，仿佛一层薄冰。叶言翻来覆去总是毫无睡意，最后忍不住翻身起来，推门出去。
一片清辉。
〃师兄？〃他眨了眨眼，看向门口那人，轻声道。
萧明哲回过头来，讶然道：〃你还不去休息？〃
〃〃叶言摇摇头，走到萧明哲身边，问到，〃师兄在这里，是要做什么？〃
〃过来看看你。〃萧明哲想了想，最后说道。
〃！〃叶言一愣，许久之后，才露出一丝微笑，〃师兄〃
〃？〃
叶言苦笑起来，沉默许久，稍微整理了一下自己混乱的思绪，说道：〃我不知道，师兄，突然被放到这样一个位置，我已经不知道该做什么了。〃
萧明哲沉默，伸出手，摸了摸叶言的头发，说道：〃是，你辛苦了。〃
〃我以前从来没想过这样的事情啊。〃叶言叹了口气，说道，〃但是，果然是，天道因果。〃
萧明哲手上用力，按在叶言脑袋上，说道：〃毋须多想，遵循本心便是。〃
〃本心？〃叶言低声道，抬起头，目光落在千里之外，喃喃自语般说道，〃师兄，我是孤儿。〃
〃？〃
〃最早的时候，我真的没想那么多。〃叶言叹了口气，说道，〃就算重生一次，老实说，我也没有什么别的想法。〃
〃那时候最想地事情，不过四字。〃叶言闭上眼，轻声说道。
两情相悦。
如今他已经得到了这四个字，却开始期望更多，期望更长久。
长相厮守。
他原以为这是很容易做到的事情，毕竟，他们都是修仙之人，又漫长地时光，相濡以沫。
可惜，因果循环，永不休止。
叶言说道：〃师兄，我想，我之所以有这么一次重来地机会，就是因为眼下这窘境吧。〃
〃天道因果，谁又能说的清楚？〃萧明哲淡淡的说道，〃不过，无论你作何选择，总不会是你一人。〃
〃！〃叶言看向萧明哲，心中升起一阵暖意。良久，他才轻声说道：〃是，师兄。〃
〃所以，已经做好决断了吗？〃萧明哲看向他，低声问到。
〃你做好决定了？〃唐子瑜看着叶言，问到。
叶言点点头，看着眼前这个人。唐子瑜眼里满满的写着疲惫，也不知他做了什么，这一天早上，素华山脉中暴动的灵气终于平稳下来，异象都消失了，一切看起来恢复了原状。
但是，素华山中，意外的清冷起来。
叶言看着唐子瑜，捏紧了拳头，点了点头，说道：〃是，我将竭力，不负所托。〃
〃很好。〃唐子瑜点点头，松了口气，〃老实说，要是你真的下定决心要走，我也没有办法啊。〃
〃掌门。〃叶言叹了口气，忍不住开始吐槽，〃总觉得你说了那么多，都是激将法啊！〃
唐子瑜勾起嘴角，笑道：〃哎呀，被发现了啊。〃
〃〃
〃事不宜迟，你们趁早动身吧。〃唐子瑜正色道，看了一眼跟在叶言身后的萧明哲，摇了摇头，说道，〃萧明哲，若有可能，你还是留下吧。〃
〃？！〃
萧明哲缓缓摇了摇头。
〃唉，算了，我也算劝过了。〃唐子瑜摊开手，说道，〃昨夜我观星象，你们这一去，凶险万分，生机微弱。〃
〃是，我知道。〃萧明哲点点头，说道，〃不曾后悔。〃
〃那好，〃唐子瑜说着，掏出一幅地图，放在桌面上，说道，〃按照图上指点，你们应当能找到阵眼所在之地的入口。〃
叶言循着唐子瑜的指点，看向地图。那是一幅中土全域的地图，而唐子瑜标出的地点，正在地图左上角。
〃极北之地？〃叶言惊讶地说道，〃在那种地方？〃
〃是。〃唐子瑜点点头，说道，〃但是，地图也不过能将你们指引到那入口之处罢了，至于入阵后会遇到什么，我也不清楚。〃
〃不过，阵眼核心之地，应当有一冰湖。而看守之人，应当再湖畔居住。〃唐子瑜沉默了一会儿，说道，〃那时我给你的信物，你还带在身上吗？〃
叶言点点头。
〃到时候若能见到她，边将那东西还给她吧。〃唐子瑜轻叹了一口气，说道，〃终究是〃
〃对了，〃唐子瑜转过身来，说道，〃素华山中别的弟子，大多都离开了。你们要是有什么地方需要帮助，就趁现在吧。〃
〃啊？！〃叶言呆了呆，难以置信，〃可是大战将至〃
〃正是因为大战将至，〃唐子瑜说道，〃他们，既没有足够的实力，也没有赴死的决心，还是不要呆在这里了，白白牺牲性命了。〃
叶言看着他，良久，才终于点了点头，低声道：〃必将不负所托。〃
那时候，他们还不知道等在他们面前的，是多么残酷的现实。
93、鏖战
通过传送法阵，叶言等人来到了西北的梵音禅院。这是通外极北之地的必经之路，也是再进入北域前最后一个可以补给的地方了。
而进入北域后，便再不能用修真法术赶路。整个极北之地都被风雪覆盖，无论遇见还是使用飞行法宝，在空中长期停留都是非常危险的事情。至于使用遁地类的法术赶路，则很有可能迷失在一大片相同的白色风景中。
所以，到了北域，只能靠最传统和原始的交通工具，双脚，来探索这一片领土。
整个中土的三分之一的地域都被冰雪覆盖，这里就是北域，极北之地，神秘的无人开垦的一片处女地。这里是和南疆齐名的危险之地，只是比起南疆的民风彪悍和地势险要，北域最突出的特色，还是他的神秘。
这是一片冰雪的大地，除了茫茫白雪，再无他物。
叶言和萧明哲怀揣着唐子瑜给出的地图，踏入了这片冰雪之地。
他们的运气也算是背到了极点，进入北域的第一天，便碰上了大风雪。
狂风挟裹着雪花扑面而来，即便是修真之人也无法凭借肉身在这场大雪中和大自然进行对抗。萧明哲祭出了青影灯，一片温暖的火光暂时拦住了肆虐的狂风。但是那青铜灯盏，在风暴中仍然摇摇欲坠，几乎便要落地。
〃不行，先找个地方躲避风雪吧。〃叶言说道，拉着萧明哲，朝四周望去。在一大片风雪中，他们找到了一个了雪洞，可以稍微躲避风雪。
两人一并躲入雪洞之中，这个雪洞十分狭小，挤入两个成年男性的身体实在是十分勉强。等到叶言勉强钻入雪洞之后，他只能贴在萧明哲身上，没有一丝挪动的空间了。
风雪之中，那人身上温暖的温度和有力的心跳声，给叶言带来了一丝慰藉。
〃萧师兄。〃他轻声说道，〃师兄。〃
〃我在。〃
〃此行，一定会顺利的吧。〃叶言闭上眼，轻声说着，也不知道是要说给谁听。
〃嗯。〃萧明哲点点头，说道，〃自然。〃
〃等到一切都结束了，我们就找个地方隐居起来吧。〃叶言叹了口气，说道，〃等到这一切都结束了〃
萧明哲抱着他，良久之后，点了点头，道：〃好。〃
雪洞之外，风声依旧。而在这狭小的一方天地之类，一时之间，只有两人的呼吸声，彼此交错。
大雪初停。
叶言爬出了雪洞，阳光照在雪地上，反射出刺目的光线，让他不由自足的闭上了眼。等他好容易适应了强烈的光线，打量四周的时候，却突然愣住了。
〃这是？〃他难以置信地说道，〃师兄，你看〃
萧明哲站在他身边，朝前看去，也露出了惊讶地神情。
一场风雪过后，此地的地貌，已经完全被改变了。现在，他根本认不出哪一条是他们走过的路，而哪一条路，又通往他们应去的方向。
简而言之，他们迷路了。
〃使我们失算了。〃萧明哲沉默良久，说道，〃只考虑道了风雪拦路，却忘了先行设立好标志之