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“虽然比不上绿柳姐姐，但是一半儿，那还是及的上的。”贺守见王妈妈问的古怪，这会脱口答了话，一说完却觉得有些不妥，究竟哪儿不妥又说不上来。
“这位姑娘及得上绿柳的一半儿，这可是你说的。”王妈妈笑嘻嘻的道：“这许多人可以作证，你可别反悔了。”
贺守正有点摸不着头脑，只听王妈妈又道：“明儿就请人上她家提亲，你等着娶媳妇吧！”
“这是怎么回事？”
“哟，敢情你还认不出来，刚才那位姑娘就是上次送猪肉来的肖芝麻呀！”王妈妈见其它丫头嘻笑着退开了，叉腰道：“上回在少爷的书房里，可是你亲口说若是芝麻姑娘及得上绿柳一半儿，你就娶她的，这话不会忘了罢？”
“她，她是猪肉妹肖芝麻？”贺守呆住了。
待得贺年和贵姐儿回到贺家时，也听闻肖芝麻换一套新衣，贺守居然认不出来的事，不由乐不可支。
这件事过后几天，王妈妈就托人上肖家提亲了。猪肉炳一听贺守是贺家的护院，打小跟贺年一起长大，亲如兄弟，每月的月银又不少，更兼长的有模有样，如何不答应？再一问肖芝麻的意思，肖芝麻因贺守先是跟她吵架，之后却赔了礼，态度着实不错，只考虑了一会也应承了。
贺守虽满心不甘愿，无奈之前在贺太太跟前说下的话，言犹在耳，如何悔得，过得两个月，就娶了芝麻过门了。
贺守无奈之下娶了肖芝麻，就有点想挑剔她，甚至想在气势上压倒肖芝麻，无奈肖芝麻是得过贺太太嘱话的，让她只管和贺守平起平坐，不要让贺守作怪。肖芝麻见贺守才新婚，就有些嚣张，想着自己有贺太太撑腰，有什么好怕的，新婚第二天晚上，就把房门关了不让贺守进去。贺守对这头婚事虽不满意，但是生火已煮成熟饭，肖芝麻打扮起来又确是看得过去的，况且昨晚上才得享温柔，房门一关，自然就在外拍打起来了。
于是，贺宅众人就听到贺守在新房外喊道：“芝麻开门啊！”
别人还罢了，贵姐儿一听贺守喊着“芝麻开门”的话，就笑翻了。
116
贺守不知道的是，贺太太和王妈妈，可是密切注意他们夫妻关系的，这会见肖芝麻治住了贺守，全拍手称庆呢。可怜贺守在房外求了许久才得入房，入了房内还得说上许多好话，才磨的肖芝麻渐渐回转来就他。
贺太太见贺守也娶了亲，心里稍稍安定一些，却转而密切注意起贵姐儿的肚皮，跟王妈妈道：“贵姐儿过门两个多月了，怎么没个动静？你今晚让人炖了大补的汤送到他们房里，看着小年喝了才走。”
此时正是夏天时分，贺年喝了一大盅补汤的结果是燥热难当，有点想流鼻血的感觉，于是，贵姐儿就成了泄火的对象，第二天又差点起不了床。
到了七月份时，贺太太本来要跟着贺老爷回京的，一来因天热，二来因见贵姐儿肚子迟迟没有动静，她究竟心中不踏实，便推迟了回京的日子，只让贺老爷先行回去。正好郑明发要上京等候缺，倒与贺老爷这个亲家结伴上了京。
贵姐儿见贺太太还要留下监看她的肚子何时鼓起来，虽有点暗暗叫苦，但是这阵子相处下来，贺太太委实是一个和气的，对贺太太的恭敬倒也不再流于表面功夫，倒也实心实意的对待起来，还时不时下厨煮几个贺太太爱吃的小菜，把贺太太哄的眉开眼笑。暗道这个儿媳妇倒没有娶错，算是一个知情识趣的。
暑热渐退，转眼到了九月。贺太太眼见贺年每日只在书房内整理贺老太爷的札记，贵姐儿在旁边陪着看书，有时帮着磨墨，颇有几分红袖添香的味道。又悄悄观察了，见贺年并不再私下见贺守，倒悄悄吁了一口气。看来各自娶了亲，倒是收敛了心性，走上正途了。
却说贺守自打娶了肖芝麻，不上两个月，就传出肖芝麻有喜的消息，贺守得空就守着肖芝麻，并不敢乱跑。贺太太这下心神更是大定。只盼着贵姐儿也传出喜讯了。于是，又时不时的炖了大补汤让贺年喝，不单贺年喝的暗暗叫苦，贵姐儿这个间接受害者，也暗暗叫苦了。
这一晚，贺太太又令人送来大补汤，贺年实在喝不下了，可是王妈妈就在旁边看着，又不能不喝，只得以眼向贵姐儿示意，希望她能帮自己喝几口减轻负担。贵姐儿叹了一口气，再这么喝下去，受累的还是自己呀，倒不如帮他喝掉一半算了。想到这里，便笑着对王妈妈道：“王妈妈，据说这汤最是滋阴，我也喝点吧！”
“少奶奶要喝呀，那我下回炖多一点好了。”王妈妈惊喜，两个人一起喝，可能效果更好呢！
下回还要炖多一点？天啦，这不是弄巧成拙吗？贵姐儿正感叹，冷不妨贺年已是把碗端到她嘴边说：“还有一半，给你喝正好。”
不错，不错，这个少奶奶还真是娶对了，看看，少爷现在也知道要体贴人了，最起码现在不怎么出门会其它人，只守着少奶奶，只要少奶奶再生下小少爷来，万事俱妥，太太也不用再操心了。王妈妈美滋滋想着，却见贵姐儿喝了一口汤，突然“哇”的一声就吐了，不由跟贺年同时愣住了，过一会就惊喜的叫道：“少奶奶可能有喜了！”
啊，什么？有喜了？我才十五岁啊才十五岁，贵姐儿哀叹了一声，虽然早有心理准备，但面临事实时，还是着实吃了一大惊。
贺年先是愣愣的，接着就把碗端开了，又忙忙去找手帕子给贵姐儿擦嘴，待小丫头进来收拾地下时，他已是扶了贵姐儿靠在床边不准她动，他也颇学了一点医术的，先是帮着诊了脉，虽已确定是喜脉，却还是不放心，又着人去请老大夫来瞧。其实那里要他吩咐，王妈妈早已一溜小跑去告诉贺太太这个好消息，贺太太自然一迭连声让人去请大夫了。
待大夫诊完脉出了贺宅，贺太太高兴的手都有点发抖了，自己一直担心的丑事没有发生，贵姐儿已怀上了，这真是祖宗保佑啊！自打当初见儿子不喜人家姑娘靠近，又传出一些流言来，就一直忧心着，及至亲眼见他和贺守执了一副图凑近了一起看，那颗心真是悬的高高的。这下好了，贵姐儿有了喜，待生下孙子来，自然更把儿子的心拴的紧紧的，不再乱来了。说起来，贵姐儿确是像她阿嬷吹嘘的那样，脚头好，有福气呢！
第二天一早，待贺守跑到郑家报喜时，恰好郑家收到消息，说是郑明发在京城已是授了候缺了，授的却是广冲县县令，即日上任。郑家众人欢天喜地的，郑明发虽是进士，但这没背景没人脉的，却能当上广冲县县令，只怕有贺老爷的助力在内。再说了，甜泉村就属广冲县辖内，在自己家乡的县内上任，真正是光宗耀祖的事。
郑明发倒另有密信与巧娘和来荣，信内说的明白，因这回与贺老爷结伴上京城，有好些来迎接贺老爷的旧知一听说他是贺年的岳丈，倒都客气得紧，再一听说是来京城等候缺的，竟不用他再详述，自有人当着贺老爷的面前拱手笑道：“既是去年就考中的进士，这候缺嘛，今年自然就不会落空了。”待郑明发到唐家落脚没多久，授候缺的文书就下来了，竟是轻轻松松谋了一个广冲县的县令。
巧娘和来荣看完信，自然知道郑明发这回能这么顺当谋了广冲县的县令，是人家看在贺家的份上，随手这么一帮，这才成事的。
郑家正在欢喜，见贺守来了，说道贵姐儿有喜了，这下众人又喜的问七问八，巧娘忙跟了贺守到贺家去看贵姐儿，只嘱些要注意的事项。
见贺太太和贺年待贵姐儿确是没话说的，巧娘自然知道万事稳妥，倒不用她太操心，便只嘱了几句。又暗示贵姐儿，虽有喜了，也不能太娇气，在婆婆跟前还得小意些才是，婆婆看你顺眼了，做些什么，说些什么也就没那么多避忌了。
送走巧娘，贺太太却嘱贵姐儿以后不用去跟她请安，只好好的安胎便是。
待回到房里，王妈妈悄悄跟贺太太道：“少奶奶现下有喜了，却不能再服侍少爷，万一少爷耐不住寂寞，又会……”
贺太太会意，王妈妈的意思是怕贺年还会像以前那样去找贺守，就算肖芝麻看的再紧，可她也有喜了，这实在……。
贺太太想了半晌道：“贵姐儿有喜了，本来自当另外收拾了厢房，让小年搬出来住才是。可是现下……，算了，就在贵姐儿房里再搭一个床位，让小年继续跟贵姐儿住一起好了，有贵姐儿看着，量小年不会再作怪。”
至晚，贺年回房时，见房里多了一张床，说是贺太太让他自己睡，不要影响贵姐儿安胎，不由苦着一张脸往床上一躺，瞄向贵姐儿的肚皮道：“好小子，这就跟我抢人了。”
“你怎么知道是小子？没准是一个丫头呢！”贵姐儿抚了抚肚子，现下还平平的，可是这一干人，似乎全认定里面是一个小子。
贵姐儿说着话，想起当初庆氏等人让曾老道测了一个“易”字，测生男生女，结果神准无比的事，嘴角不由浮出一缕笑意来，“相公，你师博测字那叫一个神准，不若你也帮我测测，看看肚子里的是男是女！”
“想考我呀？”贺年坐起身来，笑道：“我早该给你测一测了。”说着揭了帘子让秋燕拿纸笔来。
写什么字好呢？贵姐儿执了笔，看一眼贺年，嘿嘿，也不用写别的，照样写个“易”字叫他测好了，看看他有什么不同于曾老道的说辞。
贺年坐近贵姐儿身边，接了她递过来的字，脸上不动声色，半晌问道：“你喜欢儿子还是喜欢女儿？”
怎么，难道测出来里面是一个女儿，才这么问？贵姐儿笑吟吟道：“不论是儿子还是女儿，我都喜欢！”
“嗯，那如你所愿了！”贺年嘿嘿笑了，“我就说嘛，凭我的本事，怎么也得一次两个才是。”
“什么一次两个？你给我说清楚！”难道是双胞胎？贵姐儿又惊又喜，又有点吃不准，怕贺年哄自己玩的，摇摇他的手道：“不准哄我开心，要说实话。”
“你肚子里有两个，一男一女，龙风胎！”贺年忍不住又得意了，“我太有本事了！”
“啐！你就吹吧！”虽然有曾老道测得神准的前科，但是贺年凭这么一个字，也能测出龙凤胎的结果来，总归是令人不敢相信的，只怕是他自己心里这么希望，然后就顺着自己的心思测出这么一个结果来了。贵姐儿惊喜完过后，深思了一会，怎么也觉得是贺年乱测的。你准成这样，还要人家以后的科学产品怎么办？
贺年见贵姐儿不相信，哈哈一笑道：“易字上为日，下为月，恰好现下是九月，有句话叫‘贵子九秋在月’，贵子自然是男子，九秋在月，却又旺女子。又今日是丙子日，天德月德俱全，二德归皇，耀照日月，……既旺男，又旺女，总之一句话，你肚子内是一对儿龙凤胎。”
“如果测的不准呢？”贵姐儿似笑非笑的问道：“现下先别忙着跟人说，万一测的不准，可要闹笑话的。要是别人测的，就算不准也没人说闲话，你自己测的，这就玄乎了。”
“娘子，你怎么就不相信我呢！”贺年凑近了贵姐儿耳轮边吹气，一边道：“要是不准了，以后都让你在我上面。”
“什么上面？”贵姐儿反应不过来。
贺年往床上一躺，指指肚皮，作一个软绵绵的样子道：“就是这上面。”
“啐！”贵姐儿忍不住红着脸啐了他一口。
真的有两个
贵姐儿因是头胎，头几个月自然极是小心，好容易过了年，却从镇上请了一个出名的老大夫来诊脉，老大夫诊完脉，捻须笑道：“少奶奶身子壮健，现下胎儿已稳固，每日须多走动走动，活动筋骨，也宜做些不太费心神的劳作，只是不宜吃的太补，毕竟肚子内有两个，若是吃的太补，临产时，只怕肚子大得少奶奶坐都坐不起来。不过既是两个，胎头自然偏小，生时倒不难，难的是未生之前的两个月，……”
贵姐儿自听得贺年说是龙凤胎，想着一胎就有一对儿玉雪可爱的孩子，一时就希望他测的准。可是回心一想，自己年岁还小，筋骨还没全部发育开，这会怀了双胞胎，却只怕危险呢，因此一时又希望贺年测的不准。一颗心忐忑不安。这当儿听得老大夫确认是双胞胎，又说道双胞胎生产时其实不比单个的难生，难的不过是产前两个月的护养等语，不由大喜。
“什么？有两个。”贺太太先是凝神听着老大夫说话，及至听到中间一句，拦住老大夫的话道：“大夫是说我儿媳妇肚子内有两个孩子？双胞胎？”
“是呀，脉息极强，有两个胎儿……”
送走老大夫，贺太太喜的不知如何是好，只拉了贺年道：“双胞胎，是双胞胎呢！”
“娘，是龙凤胎！”贺年纠正道：“一个男娃，一个女娃。”
“老大夫可没说是龙凤胎。”贺太太笑的合不拢嘴，对贺年道：“双胞胎都很难得了，还想龙凤胎？”
“娘，你就等着左手男孙，右手女孙好了！”贺年也笑了，一脸春光灿烂，倒与他平日在人前冷着脸的样子大大不同，跟在贺太太身边的两个漂亮丫头，一个名唤紫芊，一个名唤紫罗的，不由看呆了眼。贺太太带了她们来这里，先前是存了心思要把她们送给贺年当通房的，后来见贺年除了贵姐儿，对其它丫头竟是视如不见，也知道这种事强不得，只得作罢，及至见贵姐儿似是把贺年栓的牢牢的，更加放了心。只要贵姐儿生得几个男孙，夫妻又恩爱，通房什么的，自然是不需要了。她老人家觉得贺年不需要通房了，紫芊和紫罗却还抱着一丝儿的希望。只是贺年从来没正眼瞧过她们，也无可奈何，这会儿见他这么一笑，一室皆春，却都怦然心动。少奶奶这会有了喜，不方便服侍少爷，若是……。
接下来的日子，贵姐儿忙着做小衣小裤，又让春莺和秋燕帮着做两床小被子，小被子一头缝上绵软的布钮扣，一头缝上钮边，扣好拿起来看时，小被子就像是一件直通通的衣裳。贵姐儿解释说到时给婴儿盖上这个被子，任他怎么翻身，这个被子就像衣服一样套在身上不会掉，可以避免受凉。春莺和秋燕听的一愣一愣的。贵姐儿自己做了小小的连体衣，裤子裆部那里也缝了绵软的布钮扣，春莺和秋燕拿起来细看，都赞叹道：“穿上这个，只要把钮扣解开了，就可以给小少爷把尿，不用脱裤子，不怕他受凉，还方便。姑娘真是巧心思。”
贺太太见贵姐儿忙碌，早晚又要到园子里散步，怕她劳累着，倒劝了几回，贵姐儿笑道：“婆婆没见到我们村里这些村妇，她们镇日劳作，生孩子反而一下子就生出来了，纵是第一胎，也少有挣扎着太久的。反是大户人家的奶奶们，一有了孩子就护的周全，动也不动的，反是不好。我心中有数的，只管放心。”
贺太太听得贵姐儿这样说，便也不再劝，只嘱丫头好生看着。
这一天阳光明媚，贺年陪了贵姐儿在园子里散步，见贵姐儿有些累了，忙扶了她到亭子里，着丫头在石凳上铺了锦垫，两个并肩坐了。却有丫头上来回道：“少奶奶让木匠做的东西，木匠做好送来了。”贵姐儿忙让人领了木匠把东西拿进来，木匠笑呵呵把一辆轻巧木头做的小推车和两只小举铃拿了进来。
贺年先拿起小举铃看了看，见两头圆球形，中间一根骨，拿起握了握，中间那根骨极小巧。这会见木匠和丫头们站的略远，听不见他说话，便笑对贵姐儿道：“你说这是小举铃，可以让小孩子握着玩的呀？我怎么觉得做的像根狗骨头。”
贵姐儿瞧瞧那小举铃，因为没上色，确实像根狗骨头，不由“噗”一声笑了，“小孩子都是喜欢色彩鲜艳的东西，这没上色的，确实不好看。嗯，让秋燕在这小举铃上缠上红色的线，又好看，握着又不伤手。”
正说着话，却有丫头来报说表姑娘跟着几个婆子来了。贺年也不以为意，跟贵姐儿笑道：“我娘她们自去安排就是了，待她们忙完了，咱们再往前头见见就是。”
原来贺太太见贵姐儿有喜了，便不忙着回京，只等着抱孙子。同时又忙忙写了信回京，让京里的媳妇帮着挑两个有经验的婆子和一个稳婆，过了年就让管事的送过来。京里的媳妇自是不敢怠慢，一过了年就让管事的送了两个婆子和一个稳婆过来了。只是这回随几个婆子同来的，居然还有贺年的表妹李芊。
李芊父亲前年派了外任，上任之初，恰好李芊病了一场，身子才刚好些，合家怕带了李芊上路，再有一个好歹，便商量把李芊留在京城。李芊母亲想来想去，便上门去求贺太太这个姑姑，只说让李芊在贺府暂时住着，也好有个照应。待她们安定下来，再派人来接李芊。因李芊美貌，又有些小聪明，李芊母亲本就存着一些想法，希望李芊能攀上贺家这头亲事，现下先住进贺府，李芊就比其它姑娘近水楼台，机会也多些。说不定下回来时，却不用接了，直接就可以嫁女了。
贺太太与这个小嫂子一向交好，见她上门来说这个，李芊又一向是乖巧的，自然就应承了。谁知李芊合家到了任上没多久，李芊弟弟也病了，李芊母亲忙着照顾病人，便耽误了接李芊，后来听得李芊在贺府上住的不错，便写了信给贺太太，说道接了李芊到任上，一来一回也费时间，现下索性就待李芊父亲任满，到下一任的地方再接走李芊好了，现下却还得麻烦贺太太略加照顾。贺太太也颇喜欢李芊，自然应承了。只是贺太太上回跟了贺老爷来甜泉村，便只让大媳妇照应着李芊，不想李芊这会却跟了婆子来了。
贺太太一见李芊，便责骂管事和跟着李芊一同来的两个丫头道：“这山长水远的，怎么让你们姑娘跟着来了，若是路上有个好歹，叫我怎么跟她父母交代？再说了，年轻姑娘没有父母跟在身边，怎能随便出远门？你们胆子这么大，不要命了？”
管事的不作声，这个李姑娘是一个难缠的，非要跟着来，自己实在没法子的，她两个丫头自然也是劝不住的。管事的是一个玲珑心的，也知道李芊打的什么主意，只是不好说破而已。这事儿也不能尽怪李芊。京里那些原先爱慕贺年的姑娘，一听得他在乡下娶了一个乡下姑娘，全都气炸了，若不是路远，都要来看看贵姐儿是何方神圣呢，何况是李芊？
李芊很小的时候就开始爱慕贺年了。只是贺年对她不理不睬的，无法可施而已。后来住进贺府，她自己想着反正同住一府，有的是时间做水