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放射出的光芒，使懊悔、憎恶、怨恨、惊愕、这种种的情感，和西玛·卡拉豪、MS－14Fs都同时消散在虚空中。
在残光的映照中，宏转过身去。
“殖民地呢？”
他所探求的东西，在遥远的后方。以眼下那辽阔的地球为背景。
同日·23时03分
易兹岛
这是不幸中的大幸。
坠落中的殖民地“易兹岛”，它的控制室，存在于尾部的港湾区域内，在逆向的位置。也就是说如果是在前进方向这边的话，大概就已经在太阳系统的超高热之下化成灰烬了吧。
控制室。本来这是进行殖民地内部之环境设定，以及镜面的角度调整之类的场所。但是依照再生计划而决定移送的时候，也就由殖民地公社自行改装为能够进行推进器之控制。正因为原本就有着这些系统，迪拉兹军才能成功地让殖民地进入往地球坠落的轨道。
而现在。
亚那贝尔·卡托面对着控制室的控制面板，继续进行着作业。
“要将此事完成，继承我们后路的人才会诞生。”
以手边的键盘输入数值，在正面的大型显像幕中，投影了殖民地的侧面图，有几个数值在画面的一边闪烁着。接着，殖民地的方向稍微倾斜，是对大气圈的进入角度显示。
“这个，最后的轨道修正……”
调转脚步，转向别的控制面板。
但是——
卡托突然停下脚步。
有人的气息。
感受到某种近似预感的感觉，他以缓缓的动作转过身去。
是女性。
在控制室的入口，一位女性无所事事地伫立着。
“妮娜·帕普顿。”
卡托说出了她的名字。
两人无言地，互相注视了一段时间，仿佛时间静止了一般。
而，和停下脚步时相同地，卡托又突然迈出了脚步。不是走向妮娜，是走向正面的控制面板。妮娜在他背后叫喊了：“求求你啊，卡托！已经够了吧，别再做这种事了！”
“还没有结束……”
他毫不回头地回答了。卡托走到了控制面板前，按F了几个按钮。伴随着蜂鸣声，被黑色与黄色相间的警告条纹所环绕的一面小护盖向左右开启。
“……我要，将‘星尘’完成。”
在护盖之中，有一个小拉杆。妮娜发觉到，那是推进燃料喷射系统的启动装置。
“这座殖民地，肯定会掉到地球的啊！就算不是贾布罗、就算不落在贾布罗又有什么关系呢！”
“不！”他的脸转向了妮娜，继续说了：“不是贾布罗。你是、不懂的……”
不明白这句话的意思，不过唯一确定的，是卡托打算要将推进燃料点火。妮娜向前走出数步：“为什么，为何又在我的面前出现呢？那一天，突然失去踪影的你……”
她并不是想说这种事。而是想要设法让他停止修正殖民地的轨道。但是，这些话却脱口而出，或许这些话，就是自己最想要说的话吧。
“我是希望，你能忘记那一切啊。委身于月球、一心等待着时机成熟的，那一段日子……”
“我是想要忘记的，不，早已经忘记了啊。可是，事到如今你却……”
声音自然地粗暴了起来，那决非是单纯的生气，而是由于各种的心思、复杂地交错的情绪。
“我已将生命寄托在复兴吉翁啊；”
“可是！”
并不想哭泣却流下了眼泪。幕睹到露雪特的死也未曾流下的泪水，从妮娜的双眼泉涌而出。
卡托闭上了眼，伸手抓住控制面板上的拉杆：
“也许你才是，星尘作战真止的目击者。”
在抓住拉杆的双手注入了力气，就在此时——
枪声响起。
那是钝重、隐约不清的枪声。
从卡托的腹部，涌出大量的鲜血，
飞散的血沫，染红了正面的控制面板，
“呜……”
因冲击而痛苦着，以慢速播放似的动作大幅地向后倾倒，抓着拉杆的双手，几乎就要松开了。
卡托撑住了。他拼命地撑住，不让因为自己的鲜血而滑溜的双手松开。
拉杆旁边的警告灯发着红色的光芒。
电子音响起。
卡托的脸扭曲成苦闷的形貌，在倒地的同时将拉杆拉到底。
“宏！”
妮娜转过身去。
手持着自动手枪的宏，站在另一个入口的旁边。
“卡托……”
只是伫立着，他对自己所做的事，感到茫然。
“振作一点！”
未及思考之前身体就先动了，妮娜像翻滚似地跑向卡托，而后扶住那鲜血淋漓的身体，凝视着宏。
“妮娜？”
“住手，宏！已经没有再战斗的理由了！殖民地是会落在地球上的了！”
在喊叫的此时，微微的震动撼动着三人的身子。虽然是小小的震动，却令人感受到无比的强悍。妮娜无力地开口：
“现在，殖民地已经完成了最后的轨道修正了。”
“你说什么？”
“现在，一切都结束了啊。”
她就此把脸埋在卡托的胸中。宏举起枪口，对着妮娜叫喊：“你快让开！”
“不行啊！”
“这家伙他，这个人做了什么，你也知道的吧！”
“他受伤了啊！对这样的人，你还打算要开枪吗？”
“那家伙将钢弹2号机……！将殖民地……！”
“不是的啊、宏……”
“妮娜？”
自己也不知道为什么，两脚微微地在颤动，手也是。枪口无法摆定，心跳在高声响着，呼吸杂乱。
是绝望感，被信赖的人背叛的绝感，紧紧压在宏的身上。
“你，以前就认识卡托吗？不会吧？”
“拜托你啊，宏！”
“那都不管了，请你离开，让我射杀卡托！”
“宏！”
妮娜从卡托的腰际，拔出了护身用的手枪，将准星对准宏的胸口，同时扶起鲜血淋漓的卡托的身体。
“不、不是真的吧？”
全身冻结了。他在一瞬间无法理解，到底发生什么事了。被枪口瞄着，那是扶着卡托的妮娜，举向自己的。
“请你明白啊……宏……”
“为什么啊、为什么……”
之后，宏就无法动作，也无法喊叫了。绝不是因为枪口而畏缩的，是妮娜的目光贯穿了他。倾注着“想要守护站在身边的这个男人”这股坚决的意志目光，刺入了他的胸口。
扶着微微呻吟的卡托，妮娜走向了入口。从卡托的腹部流出的鲜血，在背后留下了球状的飞沫。在穿过门扉之后，妮娜缓缓地转过身来。
伫立着，以呆滞的眼神看着这边，宏无言地伫立着，手枪从他的手中掉落。妮娜最后轻轻地，说了一句话：“对不起，宏。”
而后押了按钮，将门关上。
“妮娜……”
在两人已离去的控制室里，宏轻声地自言自语。
停顿。
突然，他仰天叫喊。
混杂着懊悔与悲伤的叫声，在控制室里回响着。
同日·23时18分
完全没有对话，两人经过狭小的通道，不久就将走到分歧点。连接的通道有两条，各自向着殖民地内部、以及通往外壁的空气隔间延伸。
被妮娜扶着的卡托，倾身要走向空气隔间方向的通道，此时，似乎是扭到了腹部的伤口，他停下脚步，以微微的声音呻吟着。
“先包扎……”
妮娜从腰际的腰包中，取出了急救用品。虽然只是“总比什么都不做来得好”之程度的用品，但至少是可以把宇宙服上的破洞封住。
“为何、要救我……”对着屈身向前在进行着包扎的妮娜，他投出了质问：“……是怜悯吗？若是如此？我希望你别再管我的事了。因为，我早已经没有资格接受你的怜悯了。”
妮娜默默地继续包扎着。她无从回答，就算细说了至今的事情与经纬，也是毫无意义的。失主了最爱的人的这个事实，早已无法再改变了。
浦木宏。失去的信赖，大概再也无法挽回了。
“不是那样的，卡托。”
“嗯？”
“我是，只能够那么做啊，没有别的方法能够阻止他啊。”
“……是这样、啊……”
卡托隐约地理解了。
她是不想让他下手杀人。自己所爱的男人，去射杀毫无防备地伫立的人，这是她无论如何都要加以阻止的。
从他的心底深处，涌起了某种的苦涩。
在成就星尘作战的同时，自己所舍去的事物又是何其之多啊。当然他是丝毫没有后悔，但是，将毫无牵连的人卷入，这份自责的念头令他心中受到煎熬。
“很过意不去……”
“呃？”
“妮娜·帕普顿。”
在叫她名字的同时，他的拳头打进了她的心窝，妮娜惊讶地张大了双眼，随即失去了力气。
卡托以毫无血色的脸站起身来，抱起了妮娜。而后忍着痛楚，一步一步走向了空气隔间。
同日·23时34分
战斗宙域
地球化为带着圆弧的地平线，在眼下摊开。
将要突刺在那苍蓝的地干线而前进的，一支巨大的弓矢。“易兹岛”突破阻止临界点之后经过四小时，距离撞击地球，正好只剩下一小时了。
在长针绕行短短的一圈之后，地球历经了四年的岁月，将再次遭受令人畏惧的惨祸。而在殖民地的坠落已经成为确定之未来的现在，一直在周围闪烁的战斗的火光，也徐徐地逐渐消失了。
那是意味着，迪拉兹军完全地溃败了吗？不，绝非是如此。的确，多数的残存兵力是在混战之中被战火烧却了。
但是勉强得以从战域生还的众人，依照当初的预定，与阿克西斯先遣舰队会合，正在进行撤退的准备。是的，要前往存在于火星与木星的轨道之间的，小行星阿克西斯。
“损伤太严重的机体就放弃吧！以兵员的救助为最优先！”
“没有时间了，尽可能地多救一名兵士！总之，尽可能地多救一人！”
“从月球来的联邦舰队，就即将到达这个宙域，绝对不能以枪口相向，我们的任务，并非是战斗！”
殖民地通过之后的宙域。沿着那轨迹，浮游着无数的残骸。
以旗舰格旺桑为核心的阿克西斯先遗舰队，在这些残骸，以及催促救助的杂乱通信之中静静地前进。
格旺桑·舰桥。
“司令，殖民地完成最终轨道调整，很完美。”
接到报告的哈斯勒，在舰桥的正面注视着闪亮的地球：“迪拉兹，‘星尘’成功了啊，难得能够到此地步……”
沉思着，种种的心思在脑里浮现。
同样的，舰桥内所有人，都沉浸在言语无法形容的深深感慨之中。
漫长、漫长的沉默。
星尘作战完成了，藉着许多吉翁军人的血、汗与魂魄。当然是不能再多说什么了，而只有完成与迪拉兹的盟约而已。将勇猛果敢地参战的兵士，尽可能地多回收一人，为再次起义之日做准备，将他们平安引渡到阿克西斯的这个盟约。
“司令，是联邦从月球来的追击舰队，旗舰兹隆来电：‘协定中订定的撤离时间，所剩不多，超过之后，即刻施加炮击’，完毕。” “原来如此，是说不惜一战吗？”
视线移向舷窗，无数的光点整齐地排列，如数珠串连一般地往地球前进。在月球受阻的舰队，总算是到达战斗宙域了，在殖民地已经确定坠落的现在这个时候。
“要如何呢？司令。在殖民地周边，还有许多残留的战力尚未回收。”
“卡托少校也是吗？”
“是的，还未接到诺耶·季尔抵达的报告。”
“是吗……”
哈斯勒注视着从眼前通过的追击舰队，非比寻常的数量，那几乎要将背景的宇宙覆盖了。蜂拥而来的舰艇的数量，仍然还在继续增加。
阿克西斯先遣舰队，与坠落的殖民地之间的宙域。两架MS，在机体上反射着地球光而疾驰着。
一架是F2型06，而另外一架，是卡留斯军曹所搭乘的RⅡ型09。左脚已经没了，机体各处留着无数的弹痕，主推进器似乎也已损伤了，喷射焰偶尔会像咳嗽般地间断。
在它的右手，拿着只剩下一、二发弹体的火箭筒。而另外的左手，抱着白色的四角锥。那不是武器，似乎像是把战斗机的机首扯下来似的物体，不，那确实就是战斗机的机首。
全方位推进型用核心战斗机，它的机首成为逃生舱，而能与本体切离。
“妮娜·帕普顿。这个人也牵扯了什么因果吗……”
以影像相当紊乱的显像幕，注视着抱着的逃生舱，在那驾驶舱里，有着抱着膝盖沉睡的妮娜的身影。
卡留斯以情报显示幕，确认自机的位置。确定行进方向没有错误之后，将视线转向了后方监视显像幕。
“卡托少校，但愿能平安无事……”
遥远的后方，微微的光芒在闪烁，那是无法退却而继续战斗的，战士们的残光。
无法阻止殖民地的去向，连最重要的人也失去了。
宏沉浸在深深的悲伤之中，瞬间，想要就此和这座殖民地同生共死，不过，他又立刻打消这个念头。
自己死了又能如何？又能弥补什么？只有活下去，继续活着去继承死去的人们的意志，不就只能如此了吗？想要以战士的身份活下去的凯利·雷兹纳，教导他身为军人之使命感的绍斯·巴宁格，他要继承他们的遗志。
倾注了决心与诀别的思绪，他踏下了脚踏板。将节流阀开到巡航级数，拉动了操纵杆。
卷起了砂尘，GP03从化为废墟的殖民地内部的市街中浮起。
上升，闪动着喷射光，从碎裂的河——采光用的玻璃壁面——奔向宇宙空间。宏突然将眼睛转向后方，在背后前进的殖民地，不久后就要冲入大气圈了。
宏像是要甩开似地转过头，探寻着亚尔比翁的舰影。这时在他的眼前……
“……什么？”
白色机体现出了身影。
他感受到几乎令人窒息的冲击。
诺耶·季尔。
在从殖民地脱离的GP03的前方，诺耶·季尔如同挡住去路似地现身了。
“浦木宏，若不是身属腐败的联邦，你也就不至于如此痛苦了！”
“你是在等着我吗？”
确实正如宏所说的，卡托将妮娜托付给卡留斯之后，为了做个了断，而一直在等候着。
——以同样是驾驶员的身份！
卡托在心中叫喊了。
在眼前，平白被敌人达成目的兵士的悔恨，那种懊悔的心情，他是非常了解的。那么，就试着将你的愤怒发泄出来吧，试着以愤怒的白刃，斩开我的身体吧——如果你做得到的话。
从诺耶·季尔的手掌中涌出的MEGA粒子，形成了军刀。
卡托的思维贯通了宏。
同样地伸出GP03的机械臂，握住巨大的光束军刀。正如宏那炽热的意志一样地，闪动着灼热的光芒。
同日·23时47分
强袭登陆舰亚尔比翁
“第六推进燃料供给阀打不开！引擎出力，降低至26％！”
“直击！右舷lE甲板。弹射器无法使用！发生火灾！第23隔层、紧急封锁！”
“舰长，MEGA主炮、两舷都不能使用了！”
受到无数的至近弹、直击弹，亚尔比翁已经逐渐丧失自航能力了。虽然MS队还健在，但是舰体本身的战斗能力极端地低劣，只能勉强进行防御战了。
失去了机翼般的散热板，甲板上穿透了许多大洞，对空机枪大半也都已损毁了。
“就到此为止了吗……”
第一舰桥。席那普斯以沉痛的表情自言自语。而后望着在下方广阔的地球，咬着牙继续说下去：“……可付出了好高的代价啊。”
忧心。失去了校阅典礼所集结的许多舰艇，不久之后殖民地将坠落在贾布罗，这一切，都是联邦的失策与乐观所导致的事态。但是，这代价又该由谁来付呢？
“自战域脱离！120度调头，两舷原速！”
终于，席那普斯下达了后退的命令。如果继续停留在战斗宙域，将会让全体乘员的生命平白地丧失——他是如此地判断。
“得令，120度调头，两舷原速！”
操舵士帕沙洛夫回应了。亚尔比翁缓缓地、穿过火线的缝隙而回头。当它的舰首、转向殖民地通过的方向之时——
“舰长，是太阳系统！太阳系统再度在进行焦点设定！”
史考特以惊惶的声音，做了报告。
“还可以运作吗？”
“是由第1轨道舰队之旗舰马达加斯加号进行控制的！”
席那普斯站起身来，注视着前方。隔着漂浮的残骸与划过的炮火，小小的光点，徐徐地逐渐串连成形。
“是想要对着什么发射呢？”
“是朝向残留在战斗宙域的敌舰队……不，请等一下，识别密码确认！在焦点前方，也有许多友军的舰艇存在！”
“怎、怎么会！”
在这当中，远方正在串连的光点仍然继续地画出不完全的十字形。
“巴斯克·欧姆！”
他瞪着在望远显像幕中所投影出的，第1轨道舰队的舰影。
“你们所做的事，我绝不会忘记！”
同日·23时58分
战斗宙域
控制母舰已经失去了，而有许多的镜片也被殖民地打散，不知飞到何方了。
但是，仍然不是致命的损害，只要还有数万枚的镜片，就能得到某种程度的聚热效果。
“太阳系统Ⅱ，重新配置完成了。不过第二击的威力在25％以下，由本舰所进行的控制，这已经是极限了。”
“要回报他们，已经足够了！”
巡洋舰马达加斯加号。在舰桥的巴斯克，以拳头敲打了跟前的控制面板。
“请等一下，上校，在焦点附近，有我方的先锋！”
“哦？”
他抓住靠近过来的副官的前襟，嘴角抽动着，伴随着令人悚然的残忍笑意：“我可看不见呢！不，此时若不给他们一击