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氐那咳鸵庵尽�
“这可很为难啊，露雪特小姐，你应该要进行3号机的封存作业才行啊。”
那位女性的名字，似乎叫做露雪特。无视于中门说的话，而就这么走到席那普斯他们的身边。
“我是亚那诲姆的系统工程师，露雪特·奥德比，负责GP03的事务。”
“……露雪特。”
妮娜微微地后退。
她脸上所浮现的，不是厌恶的情绪或不悦的感觉，而纯粹是畏怯的心情。
而露雪特这边，则认出了妮娜而走近过去：
“一年不见了啊，妮娜。1号机和2号机的事我都听说了，真是严重啊。毕竟是同时失去了那么优异的机体，想必你也很气馁吧？”
“呃，嗯。不过，事情都已经过去了，而且……”
“对了，你也向中门少校说明一下吧？刚才我就说过了好几次，他却一点也不听。GP03是打破这个现况所必要的兵器……”
“这、这个……”
“怎么了啊，妮娜？”
她只是闭口不语，低下了头。不知道是没耐性，还是心里着急，露雪特不管妮娜，这次她转向了宏。
“浦木中尉，我看过你的个人资料了，你有着优异的本事啊。GP03，就要拜托你了。”
“可是……”
对突来的话感到不知所措，宏还是望了一下席那普斯，以及中门。正如预料，中门刻意地咳了一声，毫不客气地切入宏与露雪特之间。
“露雪特小姐，正如我说过很多次的，钢弹开发计划已经暂时中断了，在这里谈论3号机的事，是完全没有意义的啊。”
“至今一直催得那么紧，现在却突然中断，军方的作风，还是一如以往的自以为是，蛮不讲理啊！”
在一旁看着的所有人，都为露雪特的话锋而愕然，中门本人则似乎不曾被女性如此责骂，激烈的愤怒使他身体在颤抖着，看着中门那副表情，宏和摩拉都觉得心情畅快了些，对于为他们的心情做了代言的露雪特，甚至想要报以掌声。
但是，很明显地是说得过火了，险恶的空气充满了周围，席那普斯为了收拾局势而出面了。
“各位，我已经请人准备了一些餐点，请先休息一下吧。这里不是军舰，就请各位不要太拘束。”
被抢了先机，在席那普斯之前，所长克蕾娜就以明朗的声音先说了。她柔和的言语，化解了险恶的气氛。
“呃，也好。席那普斯舰长，我把部下部署在各处，请不要有什么诡异的念头，我可不想射杀友军。”
“当然了，我会遵从命令。”
“很好啊，请别再自以为是正义的军队了，军队是基于致密的计算而行动的，若是被搅乱了，那可就麻烦了啊。”
中门很愉快地笑着，带着几个部下一起离开现场。
跟随在他背后的部下，以及站在这房间人口附近的士兵，都在腋下夹着轻机枪。看来方才中门所说的话，并不是单纯的威吓而已。
“都已经没时间了啊！”
在中门走了之后，宏如同要刺穿其背后似地叫喊了。
“中尉，镇定下来。总之，我先设法和高文中将取得联络。还有，摩拉中尉。”
席那普斯将摩拉叫到身边，在她耳边，小声地说了一些话，不久之后，摩拉行了礼而消失在通道的深处。
“摩拉中尉，去哪里……”
我要她回到亚尔比翁去，为了要中止接收3号机的准备工作啊。”
对站在背后的士兵—瞥之后，席那普斯如此地向宏说明了。但是他没有在听，而将拳头打在手掌上，以充满焦躁的声音自言自语着：
“可恶、卡托一定会出现的，一定……”
卡托。露雪特听到这个名字，不由地转过头来。
妮螂仍然和之前一样，还是一直低着头。
同日·08时40分
战舰兹隆
正面的多功能荧幕上，画出了以月球为中心的轨道图。以细小圆缓的曲线所画出的轨道共有三条，一条是月球轨道、另一条是殖民地的坠落轨道，而剩下的一条，是以这艘兹隆为旗舰的追击舰队之行进轨道。
而在那轨道上，又呈现着闪烁的光点。那是殖民地、进行护卫的迪拉兹舰队，以及追击舰队的现在位置。
“这是殖民地的现在位置，距离坠落月球，还有四小时三十六分。预定坠落地点，以92％之机率推测为冯·布朗。”
“冯·布朗！”
骚动的声音充满了舰桥，但是指挥追击舰队的赫朋少将，却以沉着平静的声音对众人明言了：
“不用担心，殖民地不会坠落到月球啊。看看我们舰队的现在位置，从这里的话，两小时三十分后就可以捕捉到坠落的殖民地了。而且我们舰队，有着近乎敌方五倍的战力，迅速地将护卫的迪拉兹舰队歼灭，然后……”
赫朋对操作员做了指示，荧幕卜画出了新的轨道。那是殖民地掠过月球，而就此被丢人宇宙保渊的轨道。
“……将设置在殂民地内部的、移送用的推进燃料点火，如此一来殖民地就会加速、绕行月球半周而被丢入宇宙的远方——是这样的盘算。”
将圆框眼镜重新戴好，赫朋以充满了绝对自信的表情望了一下荧幕。
被移送的殖民地里，在其内部蓄存着大量的推进燃料．而且还安装了简易式的喷射器。原本是在加速时，以及到达目的地之际的减速时所要使用的装置，但是赫朋打算使用它来阻止往月球的坠落。
“但是，实在无法理解。”
一位参谋走上前来：
“要往月球坠落之际，为何他们没有使用推进燃料呢？何必刻意地进行让殖民地互撞的这种费事的方法……”
“简单啊，他们没有足够的能源啊。要让殖民地这样的物体加速，必须让推进燃料瞬间膨胀，而使之喷射。但是要这么做，能放出高能量的大规模点火装置是不可缺的！”
另外的参谋，以洋洋自得的表情说明了。
赫朋也赞同他的活：
“没错。以船舰用的发电机，瞬间最大出力是不足的，根本不能替用。不过我方已经准备好了爆缩式能源蓄电器，是万全的态势啊。话说回来，迪拉兹这家伙，虽然是出人意料的漂亮的作战，无奈终究还是战力不足啊。”
“还有，司令，请看这个……”
参谋呈上了数枚的停格照片。
“05：30时，进行强行侦察的哨戒艇，由远方以最大望远倍率所摄影到的东西。因为没有经过处理，可能有些难以辨认……”
“似乎是殖民地的一部份啊，是镜面的底部吗？在那里，可以看到某些发光的物体啊……”
“是MS，据判断可能是在修复镜面的控制中枢。”
“将殖民地的镜面……是吗？”
仔细一看，豆粒般的光点似乎确实是MS。
殖民地的三枚镜面当中，一枚被迪拉兹军亲手破坏了，而另一则在殖民地互撞时粉碎了。MS正在修复的，是剩下的最后一枚。
“他们、是在想些什么呢？亲手毁坏了镜面，而现在又在修复？”
“原来如此，他们的企图，可以看出了。”
“啊？”
赫朋以鄙视的口气继续说了：
“实在是，可真是了不得的家伙啊。对月球的殖民地坠落似乎纯粹只是恐吓，其实是想要胁迫联邦政府，让出那座殖民地啊。然后在那里，建立自己的国家。”
“原，原来如此，所以才在修复镜面。”
“毕竟是自己的住家嘛，要是损坏了也很为难吧。哼，说什么复兴吉翁，结果就只是想确保自身的安全而已啊。”
“真是肤浅而傲慢的家伙们啊。”
“是啊。在金米岛引起了那样的惨剧，还一心以为我们会再准备谈判的桌椅。不过，还是报复战啊，我们为他们所准备的，只有‘歼灭’两个字，就让他们明白吧。”
此时，通信士回过头来：
“司令，先行的第21机动战队来电：‘于前方发现殖民地，相对距离三万，五分钟后进入主炮射程距离’，完毕！”
“让他们突入吧。敌方采取殖民地护卫阵形，应当无法全面地应战，MS也没有多少数量，一口气将之击溃。”
说着，赫朋指示了通信士。
而他接获了突入之战队全灭的报告，是在正好十分钟之后。
同日·10时02分
玫瑰人生号
“实际上就是开发中止啊！那个名叫中门的少校，说是什么高层下达的命令，根本不理会我。真是，只会照本宣科的文件奴才！”
露雪特像是敲打似地放下了杯子．因为那声音太大了，站在休息室入口附近的警备兵，侧眼瞄了地一下。
“真是，惹人生气的警备兵啊，有那种长官，就有这种部下啊。”
“可是……是军方的命令也就没办法啊。”
在对面的妮娜，轻声地喃喃自语，而后将奶精倒进咖啡。听到了妮娜的嘟哝，露雪特以讶异的表情挺身向前：
“怎么了啊，妮娜．从刚才就一直不对劲嘛。你也是个技术人员，应该可以了解我的心情的吧？”
“露雪特你，希望将3号机送出去吧！”
“当然啊，毕竟我的GP03、都已经算是完成了吧？只剩下最终调整了，现在这个时候不派上用场，几时才要使用啊！”
“可是．如果在战斗中失去了……”
“若是能留下贵重的实战资料也就宿愿已偿了？而且坦白地说，妮娜，我很羡慕你啊，不是吗？亲手培育的1号机和2号机参加了实战，而且毫无保留地发挥了性能啊。”
妮娜无以回答，只注视着倒下的奶精，缓缓地在杯中卷起了涡卷。
她完全可以体会露雪特的心情，以往的自己也是如此，
GP01和GP02A这两架钢弹，她曾经想象过如果将之使用在实战中会获得什么样的成果，也曾经模拟过在有限的时间内，能打倒多少架的敌机。
那非常类似想象着自己的孩子将来会如何地成长的、母亲的心情。而沉浸在这种想法的时候，许多的科学家、技术师，就会忘记自己所制作的是件兵器，忘记那是用来杀人的工具。也正因为有着能将之忘却的纯粹的心，也才得以成为技术师吧。
在这个世上，没有母亲希望自己的孩子成为杀人鬼，但是却希望他能在学业上取得优秀的成绩。总而言之就是如此了，兵器所产生的“杀伤效率”，也就只不过呈成绩单上的一个数字，
——可是．如果使用兵器交战的双方，都是自己所爱的人……
或许在这个世上，所谓的兵器就会消失吧。
妮娜茫然地如此想着，而在这段期间，露雪特仍在继续说着：
“虽然在职务上是竞争对手，但是不一直是能相互刺激的良好关系吗。拜托、协助我吧，你是足以让我信任的。要不然，将你登记为共同开发者也可以，而且……”
“不是的，不是啊，露雪特，”
妮娜伸于制止了，如同海啸般汹涌而来的露雪特的发言，而后将低垂的头向左右摇了一下。
“你说的‘不是’，是什么啊？”
“不是那种理由，我会反对3号机投入实战，并不是那样啊。”
警备兵让军靴发着响声，走过了两人的身边。那是无言的牵制，大概是察知了她们在谈论什么不当的话题吧，
“总之……”
露雪特压低了声量．以说悄俏话般的浯气在妮娜的耳中灌入了字句：
“……把浦木中尉让给我吧，优秀的驾驶员是必要的啊。”
“把宏……？”
事出突然，妮娜掩饰不了动摇。也是因为“让给我”这种说法，太过于露骨了。她急忙地回话：
“不，不行啊。操纵GP03对他而言负荷太重了。”
“没有这回事 瞬间的判断力、洞察力、未来预测……不，最重要的，是能理解自己所操纵的机械之构造而进行操纵。以他来看，就算是GP03复杂的武器管制系统，也应当能完全充分地运用啊！”
轻声细语已不知消失在何处，她如同叫喊似地对妮娜说着。相对的，妮娜也刻意语气粗暴地站了起来：
“不行就是不行啊！反正不管如何，已经赶不上战局了！这件事就此作罢吧！”
她毫不客气地离开现场。警备兵，以及在休息室的其他的开发人员，都好奇地将视线投向了露雪特这边。
“你是不是失去了1号机和2号机，哪里不对劲了？再也不拜托你了！”
对妮娜的背影投以骂声，而又从容地转向了警备兵：
“这里不是军舰，请不要旁若无人的在这里昂首阔步！”
吐出了一些乱发脾气的话之后，她也不掩饰焦躁，轻轻地踢开了附近的椅子的脚，而后咬着指甲想不出主意来。
——为什么、为什么老是碰上一些坏事情？原本以为会支持我的妮娜，也变成那副模样？
露雪特在休息室里，一再地摸索着解决的对策。挂在壁上的时钟的指针、静静地在计算着时间，殖民地渐渐迫近了月球，随着秒针的移动，露雪特的焦急与烦躁就愈加增大。
——这样下去，GP03也都赶不上了啊。再这样下去……
在这么想着的刹那，闲得无聊的宏出现在休息室。他的表情沉重、灰暗，相对的露雪特的表情却开朗了起来。取代妮娜而最能理解她的人，不就在眼前吗？她这么一想，就向宏走近了过去。
“怎么了？中尉，你的脸色不太好啊。”
“啊，露雪特小姐。呃，有没有在这附近见到妮娜呢？”
“……没有呢。我也有些事情，而在找她呢。”
“是吗？那就罢了。”
“我说，浦木中尉，”
她让宏坐在附近的椅子上，不让警备兵发觉而开口说了：“还是很在意吧？今后的演变……”
“当然啊。现在，舰长和中门少校正在所长室进行协商，但是完全谈不出结果。可恶，都已经没时间了啊！”
宏在气愤之余，把桌上的杯子推到一边去。没有喝完的咖啡溅了出来，在桌布上染出褐色的水渍。当然宏并不知道，那是之前在这里的妮娜的杯子。
“镇静下来。中尉。”
“这种时候还能镇静吗！”
“那么……”
仿佛要亲吻似地，她的脸轻轻地贴近了宏：
“……要不要去参观一下，打发时间呢？你所想要看的，GP03……”
露雪特说着，脸上浮现出不再忧虑的笑容。
同日·10时15分
战舰兹隆
“全灭？在仅仅五分钟之间吗？”
“是，和先前完全一样。‘白色、巨大的某种物体’、‘像恶魔一样的东西’——留下这样的通信……”
“白色的恶魔？……殖民地周边的宙域，究竟潜伏着什么呢！在第21机动战队之后，连第16战队也……已经没有时间了啊！”
赫朋少将，懊恼地敲打了前方的控制面板。
就在同时，一名操作员报告了现况：
“距离殖民地坠落月球，已经不到三小时了！”
“我知道！”
再次敲打子控制面板。先行的两个战队、巡洋舰八艘以及三十架的MS，在瞬间被消灭了，而且没能够报告出详细的敌方战力。
唯一被传回来的通信，只有刚才那句“白色的恶魔”而已。
“唉！什么恶魔啊，不能让没有实体的吉翁亡灵，再这么玩弄下去了。获得胜利的，终究还是我们啊！”
他挥起拳头对参谋说着：
“旗舰发信，通告全军！就叫各舰，以引擎所容许的极限速度前进！”
“可是阁下，如此一来舰队的航行序列将会混乱。而且月球就在眼前．如果再进行加速的话……”
“就以月球的重力场做为刹车，只要留下能进行一回炮击战的推进燃料就行了。我方有着敌方五倍以上的战力啊，只要能追上殖民地，一定能赢的！”
在他放话的同时，操作员再次报告了：
“最大望远，在前方、目视疑为殖民地之物体，随伴的光点数个，反干扰探测有反应，是敌舰队。相对速度差21、估计到达炮战射程距离，约五十分钟！”
“加快速度。获胜的人，一向都是我们啊！”
同日·10时23分
冯·布朗近郊、亚那海姆中央大楼
最上层的大会议室。在这古色古香的木纹装潢的房间里，充满了烟草的烟雾以及激烈的焦躁。
面面相对的一群男人，他们是亚那海姆的董事会，以及冯·布朗的重要人士。在出席的众人之中，有一位长相有如狐狸般的中年男士。
欧沙利邦常务，与西玛缔结了密约的、亚那海姆电子企业的董事之一。装腔作势与故作姿态，正是这个男人最拿手的把戏。他正如狐狸一般，在摩拳擦掌而要伺机蛊惑在场的众人。
换个视角。在会议室的正面，挂在壁上的大型投影电视里，大大地投映出一张徐娘半老的女人的面孔。
“……就是这样了，解救冯·布朗的方法，只有这么一个，事情很简单啊，哎，不论是谁总都是要为自己着想的啊，又何必跟联邦讲什么无聊的道义呢？”
那女人说着，打开了扇子而呵呵地笑了。西玛·卡拉豪。影像是从护卫殖民地的莉莉·玛莲传送过来的。
“对了，话先说在前头，时间所剩不多了啊。如果错过了时机，可就会轰在你们的头上啊。”
有几个人，不自觉地仰望着上方，那里只有点着日光灯的天花板，不过就在那更上方，巨大的殖民地正在逼近。
“好了好了，要怎么办呢？剩下的路是二选一，不过，只要稍费点工夫就能保住性命啊，我想是没什么好考虑的了。也罢，答复也就等于你们的命运，请别忘了，满意的答复，将可以解救冯·布朗啊……”
影像伴随着嘲笑而切断了，所有人都一齐吐出沉重的叹息…趁着这间隙，欧沙利邦忽然站了起来：
“各位。事到如今只有一条路了。我们所仰赖的联邦舰队，也遭遇了先发部队全灭的困境。现在这个时刻，那一年战争的恶梦的重现，正将笼罩我们所心爱的市街！”
欧沙