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刀一样。
“可、可恶！”
“只有如此的程度吗！”
GP02A是以核子攻击为前提的重攻击型MS，相对的，GP01是追求身为MS之机动性的泛用型，若将两者的性能诸元做比较，很明显的是宏比较有利。但是那是摒除了搭乘者的技量而言，再加上在宇宙空间的肉搏战，历练的多寡是比技量更重要的胜负关键。这就像是剑豪之间的对决，能克服自己的恐惧，掌握眼前敌人之心理的人就能取得胜利。
宏仍然一直被卡托的猛击所压制。以历练之多寡而言，他是不可能胜过一年战争的王牌、亚那贝尔·卡托的，但是……
——有迷惘的一边，就会输！
将往日巴宁格所说过的话，像是诅咒般的喃喃地念着，宏全心全意地继续挡下了猛攻。不管对手是什么人，没有赢不了的道理。他如此坚信着，一直在寻求着反击的契机。
“左腕？”
宏发觉到眼前的GP02A，从刚才就一直不曾动过左腕。在火神炮齐射之时，也不以盾牌隔挡，而是转而回避。
——错不了的。
抱持着确信，他利用军刀互相撞击的反作用力后退。
“呀啊！”
卡托突进过来，宏并没有打算回避。他凝视着闪耀的军刀光芒而摆好架势。良机仅此一次，仅此一次。
“纳命来！”
“就是现在！”
宏将破损的盾牌丢了过去，卡托似乎觉得碍事地将它砍掉。此时出现了小小的空隙，CP02A的左侧出现破锭。
“这样子……如何！”
使尽力气地挥动军刀，由上往下，GP02A的左腕被斩断了，连同盾壁起飞迸，因为反作用力而弹向后方。切断部有电光火花在流窜，卡托看着而低声叫苦。
“技术确实是进步了，不过！”
他追上了正要后退的GP01，然后以鬼神之速度使出了军刀。对准了腹部，他想一击贯穿驾驶舱。
“得手了……”
卡托浮现出可怕的笑意。宏已经没有盾牌了．应当也来不及以军刀架挡了，如此就分出胜负了。
不，应当是要分出胜负的——
“什么！”
宏在胆怯之前，就已将左脚以往上踢的方式伸了出去，卡托所使出的军刀仅贯穿了脚底，GP01的左脚自膝盖以下都失去了，不过，本来应该会失去的是宏的性命，他反射性地进行的动作，解救了自己的性命。
“拉开距离！”
看到情势不利的宏很迅速地反转，将胸部推进器，荚型推进器全开。卡托对远去的GP01以火神炮施以追击。
“直击？”
激烈的震动摇晃着机体。装甲被削落，可动部的反应迟饨。主摄影机的电气系统也被扯毁，正而显像幕上有杂讯扫过，影像奇妙地扭曲了。而如同翅膀一样由背后伸出的两具荚型推进器之中，左侧的脱落了。失去了一具推力的GP01，在虚空中像陀螺一样地打转。
“停下来！”
宏的技术以及机动程式使回转停止了。他手持军刀转过身去，他预测会有从背后来的突袭。
但是，卡托将机体直立而在等待着。
GP02A所持的军刀，增大了它的粗细与光量，是将限制器解除了。控制MEGA粒子适量放出的节制阀，若是将它解除了，光束军刀会大幅地增加出力，不过那只是暂时的。只要挥过一、二次，军刀的发振器就会被超高热灼损，再也无法使用了。
卡托当然不会不知道。接下来的一击，要让这场战斗结束——这是明确地表示了这个意思。
“看来，我和你的价值观终究是不同啊。”
在GP01的驾驶舱内响起卡托的声音。
“不过，看在你的技量的份上，就一击了结你的性命。”
“鬼扯！”
“是吗？”
宏也摆好架势。荚型推进器受损，也就无法充分地进行回避行动，主摄影机的影像也仍在摇晃，或许不知道几时各部位会停止机能，只有在此做一个了断了。
两架钢弹，各自拿着军刀而对峙。
这让人想起了，在特林顿基地的两人的初次对决。
回想起来，宏和卡托的因缘从那个时候就已经开始了。而现在，两者为了要切断彼此的因缘而正在对峙着。
“喔啊啊！”
“呀啊啊！”
两人同时叫喊了，也在同时让机体冲刺。
伴随着闪光，两架钢弹将军刀交错。
那是倾注浑身之力的刀剑相搏。
GP01、GP02A，两者丝毫不动，没有推前也没有退后，只是彼此相对，以锐利的目光一直瞪视着对手。那虽然是机械的眼睛，却仿佛被寄托了搭乘者的思维，一直放射出锐利的光芒。
“呀啊啊！”
“怎么会！”
均衡终于崩溃了，
解除了限制器的GP02A的军刀，将GP01的军刀斩断，光束所形成的刀刃消失了。宏的回避行动也只是枉然，GP01的头部就这么狠狠地被斩破。
“太弱了！”
“……还没呢，还没！”
那是奋不顾身的，宏将胸部推进器，以紧急最大出力进行稼动。伴随着光芒，推进燃料如狂流般地喷出。
“什么？”
卡托想要后退，但做不到。GP01的左腕，紧紧地抓住了他座机的肩膀。在这段时间，由推进器所放出的推进喷焰的狂流逐渐烧灼了机体表面。GP02A已经没有可耐高热的装甲表面涂膜，装设了强制冷却装置的盾牌也已经失去了。
GP02A被地狱的烈火一般的高热所笼罩，各处都引起了爆炸。
当然进行此事的GP01也不是毫发无伤，在至近距离所喷射出的热量，让自己也凄惨地被逐渐烧伤。
“看招！”
宏在让推进器停止的同时挥出军刀。已经没有光束的刀刃，在刚才的高热的激流之中，已经完全损坏了。但是他还是不顾一切地刺了出去，GP02A的头部，因为冲击而扭曲到奇怪的方向去了。
就至此为止了。
两机完全地沉默了。
GP01维持着拳头打在CP02A头部的姿势，GP02A的右手仍然紧握着光束军刀，就以互相扭打的这模样而一动也不动了。
两机的各部位，发生了像是临死哀嚎般的小爆炸。可以确定的是，在不久之后两架钢弹将会这么揪在一起而炸碎。
“已经，撑不住了……”
驾驶舱内的宏，对突来的闭幕感到茫然，不过还是迅速地敲下了控制面板右侧的控制键，但是完全没有任何反应。
“不行，核心战斗机不能使用。”
机能完全停止了，似乎是机体的骨架本身已经凹陷扭曲了。
驾驶舱的电子机器，已经无法承受庞大的负荷而发生短路了，电光火花在周围进散。正面显像幕也只有投映出毫无意义的杂讯。
——只有放弃机体了吗？
宏原本是个测试驾驶员，对于放弃自己的机体，有着激烈的抵抗。但是，如此下去，只会连同机体被吞没在火焰之中。
终于下定了逃生的决心，而将手伸到安全带上的时候——
“宏！快点逃离啊！”
无线电总算还有机能。那是吉斯，追在宏的后面赶来的吉斯，传来了通信。稍迟之后，有另外的MS发出的通信也传了进来：“卡托少校，请快点逃离，我来接应！”
解开安全带的宏当然无从得知的，这声音，是暂时在后方待机的卡留斯军曹所发出的。
——拜托，打开啊。
唯一的不安，就只有驾驶舱门能不能打开而已了。总算没事，伴随着微微的马达声，三重构造的舱门开启了。宏手扶着舱门，利用反作用力倾身而出。
而后——
“？”
一个男人在他眼前。
身穿浅紫色的标准服，是吉翁的驾驶员。
直接的面对面，这是第二次了。
在特林顿基地入港的亚尔比翁的舰内，宏确实和这个男人相遇过。
——亚那贝尔·卡托！
他没有说话，由于事情过于唐突，他无从去应对。
卡托在头盔的面罩的另一侧，正在微笑着。而后他抓住宏的手，把宏拉近自己的身边。
两人的头盔叠在一起。
“我记得，你是叫做浦木吧……”
以互相接触的头盔做为媒介，卡托的声音传到宏的耳中。那是蕴含着似乎要令人身体冻结之杀意的声音。
“再也不会忘记了。”
他以目光射穿了宏。
宏的身体微微地颤抖了一下。
他无法动弹，仿佛被什么咒缚缠身似的，四肢僵硬地冻结了。
卡托就此在GP01的驾驶舱盖上一蹴，让背负的移动用喷射装置喷射，往上方飞去。
“……卡、卡托……”
好不容易解开了咒缚，对着正要消失在视野远方的卡托叫喊了。
“卡托！”
在他的背后，发生了小爆炸。
驾驶舱内的循环装置炸裂，膨胀的氧气的爆风将宏刮走了。
意识很清楚，似乎也没有什么致命的伤害。宏在空间漂流着，而眺望了一下缓缓地向自己接近过来的某个巨大物体。
那是吉斯的GM加农。
他正张开手掌，要将宏接住。
——结束了啊，一切都……
到了这个时候，宏才感受到某种真实感。他在漂流中转头，看了一下已经放弃的自己的座机。
两架钢弹，就揪在一起而将要结束其生涯。
从彼此的腹部，几乎同时地喷出庞大的火焰之激流，是火势蔓延到了推进燃料槽。推进燃料本身虽然不是易燃性的物质，但是在燃料槽的周围蓄存着点火剂，是它引起了爆炸。
RX－78·GP01－Fb钢弹试作1号机，以及RX－78·GP02A钢弹试作2号机，两机逐渐被巨大的球状火焰所吞没。不可思议的，在宏的眼中看来，两机在火焰之中似乎仍然继续在战斗着。
之后，两机在闪光之中碎散了。
同日·15时05分
金米岛后方、暗礁宙域
GP01－Fb、GP02A、交战后炸毁。
第十一章 “星尘”
11月10日·15时12分
机动巡洋舰莉莉·玛莲
“卡托，你可还真能干啊……真是，联邦的那些指挥官，看来还真是无能啊，连星尘作战的实施要项都弄到手了，竟然！”
西玛·卡拉豪中校，焦躁地把扇子敲打在手掌上，一次又一次，干涩的声音一次次地在舰桥里回响着。她并不知道，应当是落到敌人手中的作战指令书，已经和巴宁格一起化成了宇宙的尘埃。
——没想到能突破那些重围，这么漂亮地完成了……
她无话可说。
卡托会被击坠，迪拉兹的企图将会溃败——她是如此确信着的。也因为如此，才会为了往后做盘算而想要和怀亚特进行会面。
——本周的天蝎座的运势，是最差的吗？
在有一半像是认了命的心情深处，忽然地，她兴起了这样的想法。
但是。
总之，现在只有暂且静观其变了，也就是采取原先预定的行动。
不过，她并不想就这样加入迪拉兹或卡托这些梦想家的行列。
她没有年轻到会被非现实的大言壮语所煽动，而且，要是真的相信也就未免太小看了这世间的艰难辛苦了。
——就让我来好好利用吧，这夸大不实的空谈。就当做是谢礼或什么的，现在就暂且先协助一下吧。
当她这么做了决定的时候，担任舰长的寇歇尔，战战兢兢地询问西玛：
“西玛大人，到了预定时刻了，要如何、做呢？”
身体靠在椅背上，西玛皱起了嘴角。
然后缓缓地，将手中的扇子如同指挥棒似的挥下：“采取原先预定的作战行动！舰队最大战速！”
遵照了这个声音，由圣吉巴尔级机动巡洋舰一艘、姆赛级巡洋舰三艘所构成的西玛舰队，以最大战速前往作战预定宙域。
究竟要到哪里？而又为了什么？
这在不久之后，就将真相大白了。
同日·16时55分
战舰兹隆
麦哲伦级战舰兹隆，是以金米岛为据点之第6外围舰队的旗舰。进宙年度是0082年，归类为新造舰．虽然称为麦哲伦级，但是在某些配备上被赋与了更高一层的性能。
在校阅典礼中是率领受阅舰队第八群，航行在诲湾的外域，因此对核子爆炸时的冲击，也几乎是完全没有受到损害。
在它的司令舰桥。
身为金米岛基地司令的赫朋少将，对站在身边的副官下达指示：“22：00时由金米岛湾内出航。之后，对可以逃往暗礁宙域的迪拉兹舰队进行讨伐。残存舰队的整编，需要多久的时间？”
“是……”
副官的视线，落在手中的文件夹上：“比之前预料的，更加地耗费时间。因为是以负伤者的收容，以及重创的舰艇之救援为优先……”
“那也无可厚非，总之，让他们尽快。至少，也得凑出十个战队。话说回来，这也已经是超过敌舰队数倍的战力了。”
话说着，赫朋的目光转向了正面的战术荧幕。在那上面显示着金米岛的的海图。四处移动的无数的光点，是忙于收容负伤者的残存舰艇。
“我想看看湾内的情况，去绕一圈好吗？”
他对舰长下了指示，但是，副官在一旁劝阻了：“请等一下，也许还有残敌潜伏在某处，太危险了。”
“不会有的啊。”
“啊？”
“他们已经达成目的了，现在，正要回到暗礁宙域的瓦砾之城去，一边对饮着临死之前的美酒……”
说着，赫朋取下了戴着的圆框眼镜，从胸前的口袋取出手巾而用心地擦拭着。在移乘到兹隆之后已经是第三次了，由此可以看出这个男人的神经质。
“了解了，就在湾内外围巡回。为防万一，就呼叫邻近的巡洋舰前来护卫吧。”
“有劳了。”
舰长对操舵长下达了指示。
在高亢的“得令”声中，兹隆缓缓地前进了。
在核子爆炸的瞬间之后还经过不到三小时，湾内的惨状，远远超过赫朋的预想。
“这就是、星尘吗……”
重创、击沉的无数舰艇在视野里出现而又消失。有的舰艇是从中央折成两段、有的舰艇是凹陷成奇怪的形状、其中也有火灾还未停息的舰艇。
从周围可以听到像是在敲门一样的声音，那是漂流的细小破片，撞上了舰体的各处。而有时候，舰体更随着激烈的震动而倾斜，那是带着加速度的残骸如同炮弹一样地命中了舰体。目前是没有受到什么重大的损害，但是在某些情况下，甚至会有被残骸击沉的的可能。
“对空监视、别松懈了。超出容许范围的漂流物，立刻加以迎击！”
舰长对着通话器叫喊。
每当舰体有大幅度的倾斜，赫朋就胆颤心惊。
而、他发现了漂浮在浓密的残骸另一边的一艘舰艇。有着翅膀的特异轮廓以及舰体色，不可能看错的，那是飞马级强袭登陆舰。
又再凝目一看之后，赫朋很不屑地说着：“无能的舰船，还敢再出现在我的眼前啊？”
那是赶到了湾内，一直在等候着之后的指示的亚尔比翁。
兹隆和亚尔比翁，两艘军舰，以肉眼可以互相确认的距离交错而过。而两舰自此之后，就再也不曾会面了。
同日·17时15分
强袭登陆舰亚尔比翁
左舷MS甲板上，漂浮着一种独特的倦怠感。
相隔数十小时之后才下达的轮班休息，紧绷的紧张之线突然地被切断，未曾一睡的战斗配置下的疲劳，覆盖在所有整备人员的身上。没有人想去掩饰那疲劳的脸色，只是委身于无重力而漂浮在虚空中。
终于一切都结束了。这个事实，给与了他们无比的安全感。
不过还有最低限度的人员，在继续进行着补修作业与机体的点检。但是这左舷甲板所剩下的MS，只有吉斯的GM加农一架而已。巴宁格的GM特装型在前天已经失去、现在宏的GP01也炸毁了。被固定在专用作业台上的GM加农，看来似乎有些寂寞。
在可以俯视这些景象的小通道上，有着蒙夏、亚德尔以及贝特的身影。
“唉，总算是结束了啊。”
无力地自言自语的是蒙夏。
“中尉，我们算是为巴宁格上尉报了仇吗？”
这是亚德尔。
“天晓得。什么是仇，怎么样才算是报了仇，我完全搞不清楚。全都是一些搞不清的事实啊，实际上，也许是我们输了吧。”
蒙夏打开了手中的白兰地酒瓶的封盖。
“是啊。面对着校阅典礼所集结的三分之二的舰艇被核弹消灭的事实……”
“事到如今也挽回不了了，不过，这次的事件算是到此结束了。那些混蛋宇宙人，此后也只有等候着最后的死期到来了，他们也只能喝喝酒，拉了屎之后睡个觉了！”
“不是宇宙人，是宇宙居民吧，而且，这艘亚尔比翁也会参加追击队的吧？”
“不会啊……”
“啊？”
“好像没有下达追击的指令。这艘亚尔比翁，是受到排挤了啊，因为是丢了联邦颜面的舰船嘛。不过，倒是和我们很相配啊。”
“怎么了，蒙夏，什么时候变得沉稳起来了？平常常挂在嘴上的那个呢？不是‘都是浦木不好’吗？”
脸上浮现着揶榆的笑容，贝特在一旁插了嘴。他的头上缠着绷带，是中了敌人的至近的弹，被碎裂的显像幕割伤了额头。
“嘿，浦木那个家伙啊！”
说着他把白兰地的瓶子拿到嘴边．一口气的喝了下去。在宇宙空间中，饮料必须装入饮料包来携带才行。在无重力下飞散的水滴，对精密机器会有严重的不良影响。而这么整瓶痛饮就更不用说了，当然蒙夏这种人是不会在注重那种规定的。
“要是交给我来的话，就能阻止卡托使用核子弹头了！”
“哦？”
“……是想要这么说啊，不过不管任何人来看，那都不是能够赶得上的距离。而且那家伙竟然能和那个所罗门的恶梦打得势均力敌。算了，这次也就不多追究了，虽然心里不舒服啊！”
这么说着