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碧潭忙一把拉起温姑姑。凝萱嗔道：“姑姑太客气了些，一个小方子也值当你这样做，若如此，可不毁了咱们多日来的交情！”温姑姑反手覆上了凝萱：“姑娘这样好的人品怪道大奶奶日日念叨。今儿我来其实还有另一件事儿，大产期越加的近了，姑娘可能不知道，因为嫁到眉州来，大奶奶和娘家闹得很不开心，就是几位表姑娘也只是偷偷去瞧大奶奶，大将军叫我捎个话，希望姑娘过去陪陪大奶奶，宽宽她的心。”
顾云鹤知道母亲一时半会难有所改变，所以才想要另辟蹊径。凝萱了然：“不过我得先问问母亲的意思。”
温姑姑赔笑道：“这是自然，凭谁也不能越过大公主去不是？姑娘瞧，您是现在去问还是？”竟一刻功夫也不愿意耽搁了，碧潭和宋嬷嬷不悦的翻了个白眼，温姑姑明明瞧得分明，却仍旧展着笑颜，直勾勾的看着凝萱。
凝萱无奈，只好叫宋嬷嬷在这里作陪，自己披了一件大红猩猩毡的斗篷往外走。路上零星碰见几个下人，见到凝萱等无不恭敬的叫一声“表姑娘”，大公主这儿适逢吃过了午饭，因天越加短，并不敢午睡，就叫了乾氏和心腹嬷嬷过来摸牌。不到半个时辰，桌面上的银钱已经累的小山那般高，乾氏一面说着讨巧的话，一面往大公主那儿白送银子。
大公主听见动静，略扫了凝萱一眼，手上打牌的动作却不停：“午间有一碗火腿炖肘子，极酥烂，叫乾氏送过去你可吃了？”凝萱娇嗔的贴在大公主身边坐了，一面看牌一面应道：“不但吃了，而且比往日还多用了半碗饭，还是母亲心疼我！”
大公主莞尔一笑，用抓牌的手轻拍凝萱的额头：“不疼你疼谁？手这样凉，碧潭也不知道给你多加个手炉子，你们两个小孩子家家的也忒胆大了，这要是在路上冻坏了呢，下回再来就叫人抬个竹轿子，多少能兜住一些风雪。”
乾氏看的心下酸涩，没留神就将一张断章好牌送了出去，桂嬷嬷大笑：“老奴今儿好福气，多谢姨奶奶成全了。”乾氏一眼望去，险些没气死，那牌是预备留着“孝敬”大公主的，最后倒叫桂嬷嬷占了便宜！
乾氏肉痛的抓出一只小小的银锭子，还要装出笑脸的递给桂嬷嬷，心里早将这次的失手归罪到了小姑子凝萱身上。大公主看在眼里，忽然将眼前的牌一推：“本宫也累了，散了吧，叫凝萱和本宫说会儿话。”
乾氏心里一急，忙道：“媳妇在这里伺候。”乾氏没料到魏凝萱在将军府里的权势会这么大，这段日子她和假县主形同软禁，只有来大公主这儿请安的时候才算得点喘息，乾氏自然不愿意错过什么消息。
大公主似笑非笑的看着庶媳：“本宫因想着前儿吃的那个卤煮花生，你和桂嬷嬷到外间屋去剥了些。”也不说赶她走，但也不说留她，这就是大公主对乾氏的态度。乾瑾讪讪的被桂嬷嬷拽了出去，大公主哼道：“说罢，这次又拿什么做借口来烦你了！”
凝萱不住的奉承道：“母亲真是神机妙算，连这也猜得出。”她便将顾大奶奶请自己去眉州陪产的事儿一五一十的道了出来。
“呦，倒是寻了别的路，我瞧肯定是你哥哥的主意，单他变着法儿的和本宫作对！你也甭去什么眉州，如想要讨好我也成，叫那女人自己来宿元待产，本宫亲自盯着，别总是以为大肚子就谁都不怕了，本宫倒要瞧瞧她生不生得出儿子！”
凝萱眨巴眨巴大眼睛，心中沉沉一叹原来不胜其扰的不只自己！
第一八五章 商量
豪门，在外人眼中看来再美好不过，而在另外一些人眼中，却成了囚禁自己的枷锁。胆子怯懦些的根本不敢使劲儿挣扎，她们担心自己就像断了线的风筝，连最后的归宿也寻不着，最终落得个泥泞污淖之地。胆子大些，又单纯近乎愚蠢的，总以为离开才是最正确的选择，殊不知她们会面临更大的深渊。
而善终者往往是那些循规蹈矩，真正恪守豪门条条框框的老实人。顾大*奶和顾云鹤就介于这两只之间，他们对大公主而言就是叛逆的小两口，但骨子里却又传统的遵循着“父母之命，媒妁之言”，总是打心里希望大公主能接纳这个媳妇。凝萱能理解这种想法，她更能理解大公主不愿意接受一个异族女子做儿媳的心情。
也恰恰因为双方的不肯让步，才导致了今天这个局面。
乾氏心灵手巧，没多大会儿就剥出了满满一小碟的卤煮花生，一手护着，一手端着涎着脸进了内室：“将军府做的这个味道格外出众，媳妇特地要了食单子，等母亲回京，媳妇亲自做了给您品尝。”
拇指粒大小的豆子颗颗晶莹饱满，乾氏细心的吹去了那满身的红皮儿，留下的果瓤一身乳白色，且散发着油亮光泽，看着便增添几分食欲。大公主笑道：“你也累了，坐下歇歇，本宫正好有话和你们姑嫂两个说。”
乾氏的视线若有似无的从凝萱身上滑过，然后乖乖巧巧的贴着炕沿坐了下去。
“本宫一直和老大赌气，好端端的行程成了今天这个鬼样子，窝在宿元前进步得，后退不得，今日就算凝萱不来，本宫也要派人去叫的。不为别的，就是问问你们的意思，到底是在宿元过年，还是破罐子破摔，厚着脸皮去眉州”
乾氏大喜，嘴巴张了张，可望见凝萱淡定的小模样，又讪讪的缩了回去。
大公主见状心中冷然一笑，凝萱忙道：“女儿全听母亲的意思。”
乾氏心中大急，这和没说有什么分别，往日见这死丫头机灵得过了头，今儿是怎么了？连拍马屁都不会了？大公主明明就是对云鹤服了软，想要借着机会去眉州，魏凝萱难道还不明白？乾氏忽然想起近来得到的消息，恪亲王世子和死丫头有些不明不白的，莫非是他们暗中勾勾搭搭，所以才不愿意去眉州？
乾氏一想到此，恶毒的眼神斜着射向凝萱。
大公主满意的轻拍养女的手背：“都说女儿贴心，本宫虽不能生，但却养了一个好的，有你在母亲身边，母亲这日子也快活些。你两个哥哥是指不上了，今后咱们娘仨回京关上门过自己的小日子去，再也不到这伤心地。”凝萱撒着娇的偎依在大公主手臂旁，嗔道：“母亲这都是气话，等嫂子们有了小侄儿，只怕母亲忙还忙不过来，哪有心思理会女儿。”
乾氏脸色乍变，修长的指甲狠狠扣进了肉里。
大公主好像心生不忍似的，破天荒的拉住了乾氏，对这个庶媳格外和颜悦色：“好孩子，别难过，本宫知道你的委屈，你是本宫亲自挑选的媳妇，你爹爹又是临终托孤，我们顾家从不做那人走茶凉的腌臜事儿。”
乾氏忍了又忍，终于扑在大公主怀中放声大哭：“母亲”
大公主身子在这一瞬间僵硬了一下，但很快就恢复到正常，怜爱的摩挲着乾氏的发髻：“男人们喜新厌旧，当年本宫和大驸马那样的恩爱，结果怎么着，到了眉州他不照样纳妾娶小？还当本宫不知道，其实本宫心里明镜似的，傻孩子，男人靠不住，只有儿子才是你的命根子，咱们去眉州，趁着那个小妖妇坐胎的功夫，你抓紧怀个儿子，往后的路母亲给你安置好，保管你半点委屈也不会受。”
乾氏哽咽的抬起头，满脸惊喜的看着大公主：“母亲说的可是真的？”
凝萱忙笑道：“嫂子可是糊涂了，母亲什么时候说过半点假话，这一位可是巾帼女英雄，向来是一诺千金的”大公主不由失笑，一巴掌拍在凝萱后脑勺上，笑骂道：“死丫头，拿你母亲说笑”
乾氏忙伸手轻拍自己的嘴：“是媳妇口拙，怪不得妹妹。”大公主和蔼的看着凝萱并乾氏，快慰道：“你们姑嫂两个和和洽洽的，本宫心里才安稳。晚间煦哥儿回来，叫他过来一趟，本宫亲自和他说去眉州的事儿。你们两个也趁机收拾收拾行囊，眼瞧着风雪越加的大，咱们可得紧着点时辰。”
“母亲，那……丫头如何处置？”乾氏低声的问道，丫头指的可不是凝萱，而是和乾氏隔湖对住的假县主。凝萱闻言，轻轻扯了扯大公主的袖口，大公主了然，递给她一个安心的眼神，慢慢说道：“你们几个听好了，凝萱才是货真价实的君山县主，今后谁说走了嘴，别怪本宫翻脸无情。”
桂嬷嬷忙点点头，乾氏不自然的干笑两声，大公主又道：“满将军府的人都知道煦哥儿这儿来了个表姑娘，若忽然来了个销声匿迹总会叫人怀疑，她们两个神似肖像，到了眉州之后那个丫头就是咱们家的表姑娘，大驸马的远方亲戚。人是乾氏带来的，有些话就由你去交代。告诉她，想要活命就老老实实的别耍花样，本宫自然许诺她一个好前程，若贪心不足有什么非分之想……”
不等大公主说完，乾氏已经唯唯诺诺道：“母亲放心，就是借她一百个胆子，谅她也不敢胡乱来。”
“你和凝萱一道去，也别说什么狠话，就是叫她明白，本宫从不亏待顾家的表亲，她的嫁妆虽然比不上君山县主来的体面，但在一些世家小姐中也是数一数二的，”大公主说这话的时候底气异常的足，别人家嫁女儿为嫁妆愁得几乎白了头，她却无需这个担心，大公主当年的陪嫁中随随便便抽出一件来，都可以叫那个假县主风风光光出阁。
乾氏自觉今日的花生不算白剥，于是笑逐颜开的拉了小姑子往出走。乾氏今儿穿的是一件灰鼠斗篷，头上戴着昭君套，金翅翅的耀眼，就穿戴而言，丝毫不逊色于一身大红羽纱的凝萱。二人出了院子依照命令前往假县主的小院，还没等过桥，就看见一个遍身银红的小丫鬟站在对岸东张西望。乾氏眼尖，忙推了凝萱一把：“你瞧那个，就是将军府里人称‘小佳人’的那个吧啧啧，大冷的天在外面冻着，也不知要寻谁”
凝萱听得出乾氏这是话里有话，所谓小佳人，就是将军府里最不得凝萱喜欢的那个叶姐儿。看来乾氏不但听说过此人，而且还了解甚多凝萱哼了哼，乾氏以为她哼的是叶姐儿，便笑道：“我可听说了，这个叶姐儿是整个将军府里最不安生老实的，仗着有几分姿色，常打骂小丫鬟老婆子，也就是世子爷没个内眷打理，若是换了我，这种人还敢在我面前晃”
乾氏说话的功夫，叶姐儿已然跨过拱桥来到了众人面前，“给表姑娘请安，给姨娘请安。”
乾氏冷笑一声：“看样子她找的八成就是妹妹，你先忙着，嫂子先往前去了，等你安置好自去找我就是。”乾氏晃着蛮腰，经过凝萱的时候，忽然附身到其耳边低语道：“妹妹可不能心软，收了个狐狸精在身边，别怪嫂子没好心提点。”说罢，一步三扭的消失在雪地中。
叶姐儿见凝萱穿着厚厚的木屐，忙要献殷勤过来搀扶，还没等接手，就被碧潭挤到了一边。碧潭俯视笑道：“姑娘小心脚下滑。”碧潭这鬼机灵，还顺势用手掌扇了扇，将叶姐儿当苍蝇似的扇的颜面全无，脸色涨成了酱紫色。
多亏叶姐儿脸皮厚些，要不然当即就要怯场，她稳稳心神，才道：“姑娘，我这儿有几句要紧的话回禀给姑娘。事情关系到姑娘后半辈子，姑娘还是听听的好。”
凝萱仍旧一心看路，只是余光扫了扫面色肃谨的叶姐儿：“那就说吧”
“叶姐儿斗胆，请姑娘屏退左右。”叶姐儿急忙追加了一句：“自然也包括碧潭姑娘。”
碧潭杏眼圆瞪，凝萱私下里紧紧握住碧潭，淡淡一笑：“碧潭是我的心腹，你有什么话只管说吧。”叶姐儿看着恶狠狠的碧潭，胆怯的往后退了半步：“姑娘瞧了，碧潭姑娘可不老实，这样的话我怎么敢说呦，要是一不小心得罪了碧潭姑娘，叶姐儿哪儿还有活命的余地！”
“少罗嗦，找我们姑娘什么事儿，大冷的天没人有功夫和你闲磨牙。你若不说……”碧潭作势要挽袖子去拨开叶姐儿。叶姐儿大急，也顾不得在嘴上占便宜，忙道：“我知道姑娘一个天大的秘密，要是外人知道了，只怕姑娘的名声不保”
叶姐儿一口气说完，果然见表姑娘和碧潭痴痴地望着自己，不由得意一笑：“姑娘只要应允我一个条件，这事儿咱们还有商量的余地”
第一八六章 自作聪明
从今天早上天不亮开始，叶姐儿的眼睛就盯着表姑娘的院子，连早饭都没能吃一口，她早就冻得冰坨一般，要不是凭着一股执拗气根本挺不到这个时候。就像元绿对自己的中肯评价，她是一个不达目的决不罢休的女孩子，就算让人在背后诟病自己爱慕虚荣，叶姐儿也不觉得怎样，将军府里多少丫头都是一个德行，可她们为什么不出手？还不是没那个本钱，叶姐儿心里不服气，用元绿的话来说，那就是自己天生丽质，若不为人上人的生活争一口气，叶姐儿百年之后做鬼都难安心。
她往前迈了半步，用一种略带高傲的语气来掩饰自己内心的卑微：“前面不远就是我的院子，表姑娘不妨过去坐坐，有什么不妥咱们可以慢慢商量。不过……表姑娘要是觉得地方窘涩，施展不开腿脚，我们也不能勉强不是？”
她的院子？
凝萱微微皱眉，打从心底不喜欢这样的称呼。
叶姐儿大约是感觉到了凝萱的心不在焉，也害怕自己的高姿态吓跑了人，有些不自然的追加道：“将军从不苛待下人，我那屋子虽然比不上姑娘的精致，但也算是众多姊妹中顶尖的了，绝不会委屈表姑娘。”
前倨而后恭，这样的女人未免所了俗套，凝萱淡笑道：“那就劳烦叶姐儿领路了。”叶姐儿露出洁白的贝齿，冲凝萱满意的一笑，扭头就去带路。碧潭忙拉住一脚往拱桥上踏的凝萱：“姑娘，就叫我逮住个时机收拾了这丫头，看她还敢不敢跟姑娘作怪”碧潭瞄着结了冰碴的湖面，潭中央有个大大的黑咕隆，这样的天还没完全冻死，实在是出乎碧潭的意料。
凝萱只望了一眼就把心腹丫鬟的贼心思看的通通透透的。碧潭可从来没承认自己是什么善男信女，后来据她自己说当初在廉国公府欢喜堂里当差的时候，自己没少出手对付那些背后使坏的婆子，加上碧潭的杀心太重，所以就凝萱认为，她所谓的“收拾”，其结果大约就是来年开春的时候从水潭里捞出一具陈尸罢了。
凝萱一面扬笑，一面揪住碧潭的领子，压低声音道：“你可给我消停些吧，难道忘了乾氏临走的那小刀子似的眼神？她巴不得我动手呢”碧潭不忿，恶狠狠道：“我早就看乾姨娘不顺眼了，索性一遭料理，免得拖拖踏踏露出马脚。”
凝萱无奈的一拍脑门儿，再不理会这家伙。
叶姐儿背对着凝萱等人，还不知道自己在鬼门关前走了一遭，她要是知道这二位主儿一点也不像表面那样软绵绵，肯定撒腿就跑，一刻也不耽搁。这个世界就是如此，好人受欺负，恶人很得意。现在的凝萱就给人这种感觉，所以在进了叶姐儿住的小院的时候，几个扫雪的丫鬟连扫帚也没丢下，只不冷不热的喊了句表姑娘，又各干各的去了。
叶姐儿心下得意，她虽然不是什么小姐姑娘，但在这一方小小的天地里，她就是塔尖上的那个强者，就是人人争相巴结的对象。叶姐儿撩起正房的帘子，娇笑道：“表姑娘往里面请，这儿是将军府里的一处轩馆，我们这些小姊妹就被二管事安置在了两侧的厢房，因离着大厨房近，所以平日一来做洒扫，二来就是帮衬帮衬厨下的妈妈们。”
凝萱笑道：“厨房可不是个轻巧活儿，你这样可人的姐儿干那种粗活，我都于心不忍。”
“厨房的妈妈们也舍不得**劳，无非就是给将军送烫送宵夜的时候叫我亲自上阵罢了。”叶姐儿洋洋自得的模样，叫凝萱顿时萌生悔意。这个臭丫头，自己干嘛圣母情结作祟？当时就不该拦着碧潭，一脚踢她下河好了，大冷的天说不定还能清醒清醒。
叶姐儿见凝萱脸色愈黑，笑得就愈开怀。
“叶儿姐姐，呀，是表姑娘啊”从里屋冲出来一个小丫头，见了凝萱跟见了恶鬼似的，扭头就冲里面大叫：“表姑娘来了”
叶姐儿倍感丢面子，不悦道：“胡乱嚷嚷什么呢？还不请表姑娘进屋”小丫头就像吃了个苍蝇似的脸色难堪，叶姐儿一个跨步过去揪住了小丫鬟的耳朵：“做事不勤快，分果子的时候你倒是跑在别人前面，当咱们院子里没了规矩吗？给我到院子里跪着去，什么时候吃饭碗，什么时候起来”
小丫鬟也就十一二，眉眼还没张开，她一听叶姐儿的话就傻了眼，嘴巴合不上的仰着头。叶姐儿迟迟不见小丫鬟有所行动，还要动手去扯她，凝萱已经从后面跃到了前方，轻轻一带，将小丫鬟扯到自己身边：“这样的天，别说跪上几个时辰，就是在外面站上一炷香的功夫也受不了。她不懂事也就罢了，难道你这个做姐姐的也不懂事？”
叶姐儿讪讪的扑打扑打裙摆：“这也不能怨我，将军当初叫我管着偌大的院子，我事事都替这些小的着想，偶然拉下什么也都耳提面命似的追着。表姑娘不当家不知道这当家的艰难，像她们，偶然一次随意，今后可难改了呢”
凝萱不理会她的絮絮叨叨，而是拉住小丫头哆哆嗦嗦，几乎没有温度的手，“碧潭，抓几个钱给她买果子吃。”小丫头惊讶仰头看向凝萱：“表姑娘……”
这种扫叶姐儿脸面的事儿碧潭巴不得做，当即爽快的从荷包里掏出一两的小碎银子，几乎是半强迫的塞进了小丫鬟僵硬的手心里，碧潭笑道：“吃个果子而已，犯得着这样嘛，拿着，姑娘赏你的”小丫鬟使劲揉了揉眼睛，直到实实在在的体会到银子的重量，要知道，她们这些做粗活的小丫头，一个月的月钱也不过三百文，其中大半还要拿回家去贴补家用，能到自己手里用来买糖的也就是十几个大子儿，怨不得府里面放果子的时候，小丫鬟跑在最前面。一个字，馋叶姐儿直勾勾看着碧潭鼓鼓囊囊的荷包，怨愤之色一闪而过。凝萱大大方方进了内室，穿红着绿足能有八九个丫头，将屋子挤得黑压压插不进脚，空气中弥漫着炒瓜子儿的油腻香气，桌角还有一张牌扣在那儿。几个年纪大点的丫头你瞅瞅我，我瞅瞅你，虽然不屑表