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吴姨娘赔笑道：“知道五姑娘是个嘴馋的，定忘不了五姑娘的份。”
秦桑枝人面桃花，即便带着面纱也站在外院也引得家丁们争相偷窥，大老爷路过时见此一幕，觉得不妥，大姑娘家家的，莫要让陆府毁了清誉才好。于是上前解围，众人见大老爷来，早就一哄而散。秦桑枝八面玲珑，伸手掀起面纱，双目犹似一泓清水，顾盼之际，对着大老爷道谢，那眼神勾魂摄魄，让许久面对家中糟糠之妻的大老爷不能不魂牵蒙绕。
到底，吴姨娘有没有去前院帮秦桑枝提土特产回来，早已经不重要了，只知道，陆府要变天了。
☆、第二十章
四月份，迎来了一个特别的节日，清明节。清明节是一年之中，扫墓风俗，踏青春游、荡秋千等俗也只在清明时举行，清明节便由一个单纯的农业节气上升为重要的大节日了。著名画家张择端的风俗画《清明上河图》，就极其生动地描绘了宋代清明时节京都人民踏青远足的热闹情景。 宋朝的清明节，除了街市上所卖的稠饧、麦糕、乳酪、乳饼等现成的食品之外，人家也自制一种燕子形的面食，称为「枣锢飞燕」，据说是从前用来祭拜介子推的祭品。
是以，三夫人更加是忙不跌停的准备祭品，生怕落下一丝，惹人闲话。陆优也开始跟着母亲，眼瞧母亲是如何吩咐主事。三夫人觉得，此时让女儿学这些还太早了，陆优却深以为，反正她是超龄儿童，是直接从小学二年级跳到六年级的人，艺多不压身嘛。
大夫人那里门庭冷清，三夫人偶尔携带众人前去看望，只见大夫人气游一丝，摆出一副会客疲惫的样子，三夫人管家忙碌，去过一两次也就罢了，四姑娘六姑娘去过两三次，讨不得大夫人半点好处，还经常听大夫人羞辱吴姨娘，连带两位姑娘也被大夫人阴阳怪气的责骂，故此，再也不去。唯一坚持的，只有大姑娘与二姑娘，期间，陆优去的次数不多，也不少，追求的只是不引人瞩目，她半点不关心大夫人能不能好起来。
“三夫人好，五姑娘好。”说话的这是吴姨娘贴身大丫鬟，灵希。灵希是吴姨娘受宠时亲自挑选的丫鬟，为吴姨娘的心腹，这点众人早已明了。这会儿，灵希到了三夫人房中问安，正要向三夫人禀报。这几日，陆府众人怪道，从前二房三房水火不相容，如今怎么和和气气的，他们岂知，长眠灯也有灯尽油枯的一天，总有代替的时候，被换上新的灯盏，迎接黎明的到来。
“起来吧。”三夫人问：“今个吴姨娘又有亲戚送特产来了罢？”
“三夫人说笑了，姨娘今日并未有亲戚送特产来。”灵希装作听不出来三夫人的讽刺，继续道：“三夫人想必也听说了，姨娘的表侄女，就是秦桑枝姑娘在陆府里…在陆府里小住下了。”
“哦，是啊，我正要派人去问问呢，这吴姨娘的表侄女莫非无处栖身？若是小住，月例怎么发。”三夫人挑眉问道。
“桑枝姑娘家中一切安好，只是与吴姨娘分开多年，实在想念自家亲人，是以要在陆府小住。”这个借口实在牵强，二房里的妾与三房里的妻，当然是主子还是主子，但是处于的位置的确很尴尬，况且二爷近来又重新宠爱吴姨娘，这件事实在不好断定。灵希似乎是自顾自言，又似乎是说给三夫人听。
“桑枝姑娘人美，个性温和，陆府上下包括大老爷个个称赞，大夫人怕是近日来都不能见好，可得好好养着，不能操心这些事，可是房中一直无人伺候大老爷也不好，所以，今儿早吴姨娘给老太爷那里提了提，老太爷也见过桑枝姑娘了，还直夸桑枝姑娘的好，想必，桑枝姑娘抬成姨娘指日可待了，吴姨娘这是打发奴婢来问问三夫人，如此可妥当。”
灵希一番话下来，先是气的三夫人有点坐不住，强忍住了去大房的怒气，而后又听出了这其中的几个意思，思索半晌道：“既然老太爷吩咐了，人也是吴姨娘带来的，那便交由吴姨娘安置罢，回头使人告诉我一声即可。”
“奴婢代姨娘谢过三夫人。”灵希行了礼便下去了。
陆优在后头听的清楚，灵希一番话说得委婉又巧妙，即表明了大老爷有纳秦桑枝为妾的意思，又表明老太爷也准许，是吴姨娘从中牵扯。说白了，吴姨娘就是来告诉三夫人“对，人是我塞给大老爷的，大老爷自己也喜欢啊，老太爷那边也被我哄定了，大房那位半死不活的，你就睁只眼闭只眼好好管家吧！闲事莫理。”
于是在暖烘烘的正式步入春季时节，秦奋斗，终于如众人愿抬了姨娘，秦姨娘。而大夫人依旧卧病床榻，据说大老爷去过一次，说了什么不足为外人道，却知道自打那次之后，大老爷夜夜宿在秦姨娘那儿。于是陆优再次根据二老爷多情而对大老爷得出结论，糟糠虽好，不敌三宝，何谓三宝？年青，貌美，声音好！
这边的大夫人处境很是凄惨，无论哪个时代，女人苦等一个男人，是一件很悲哀的事情，等待的过程中既漫长又难熬，这其中，有人成为婉约派代表诗人之一（李清照），有人不甘寂寞改嫁（苏武之妻），有人忧郁积怨而死（陆游的表妹唐婉）。总之，唐婉的那句“人成各今非昨病魂常似秋千索角声寒夜阑珊怕人寻问咽泪装欢 瞒瞒瞒。”道出了相思最是无情。
于是，只见新人笑，哪闻旧人哭的一幕日日上演，好不热闹。
一会儿，秦姨娘有个头疼脑热伤风寒，大老爷立刻抛下生意匆匆赶回家中与佳人诉相思。一会儿，秦姨娘去给大夫人请安遭拒绝，立刻在大房院子外跪地不起，叩头大哭，大老爷急忙赶到，抱起秦姨娘心疼的嘘寒问暖，头也不回的搀扶回房，留下大房众大小嬷嬷丫鬟目瞪口呆，一来二去，秦姨娘每日立规矩的事宜被大老爷免了，打着还是大夫人病中需要静养的旗号。
这日清晨，陆优捧着书本摇头晃脑的背着，突然感觉到背后的一束目光，不由得回头，一看，竟然是多日不见的二姑娘，说起来，自打二姑娘因情诗一事被关紧闭后，随后又闹出王姨娘那出，二姑娘的禁闭也自行解开了。陆优对大夫人的惩罚手法觉得很没创意，基本就是罚抄书，关禁闭，哦，还有罚月例，自己的月例与众姐妹一样，每月二两银子。前几日母亲突发奇想，拿出一包沉甸甸的银子对陆优道：“优儿也懂事了，自己的银子也该自己保管了。”陆优才意识到，原来除了逢年过节的小红包，每月月例二两银子，自己也算是一位“白领”来着。
此时的二姑娘却一改往常，厌恶的眼神也不掩藏，瞪着五姑娘好一会儿。
陆优想着，近日并未得罪二姐姐啊！既然看见了姐姐，少不得要问安，只好迎着二姑娘的目光上前道：“二姐姐好。”
二姑娘突然不屑的道：“哼，还有脸叫我二姐姐。”
“二姐姐这是哪里话，是受了什么委屈吧，说来与妹妹听听？”陆优本无心与二姑娘叙话，见她大眼珠子瞪着自己也觉得难受。
却见二姑娘打开了话匣子般的道：“我受了什么委屈你不知道吗？三夫人不知道吗？我委屈，我母亲更加委屈！说给妹妹听又有何用？妹妹能帮的上甚么？！”
陆优很想叫屈，她也不想的好不好，吴姨娘又不是她纳进门的，秦姨娘也不是她表侄女，大夫人病后一直对母亲冷眼相看，定是在怨母亲当初没有阻止秦姨娘进门，二姑娘为何怒视自己，大约也是这般原因。
“二姐姐，你可知道，如今大夫人的病一日一日不见好，病中人最怕拖，你此时更应该好好在大夫人床前服侍，先让大夫人好起来才是。”对啊，实践才是硬道理！大夫人状态不满，如何斗小三？她一个三房的人排着队也插不上手，并且，她真的很想躲得远远地。
“母亲的病乃是心病，心病…”
“还须心药医，二姐姐，大夫人的病结根本在于大老爷，我想，与其你抱怨来抱怨去，不如去求求大老爷罢。”陆优是认认真真的给二姑娘提了个意见。
二姑娘擦去泪水，点头道：“五妹妹说的正是，是我一个歪心思想左了五妹妹，好在我没把五妹妹帮我藏诗的事供出来，二姐姐一直相信五妹妹是个好的。”随后便往秦姨娘的院子方向走去。留下陆优一脸无辜，二姑娘耳根子也忒软了罢。大老爷到底在乎几十年情分，近日又收到了自己独子的书信，信中问候家中众人，还提及自己在乡下与三叔叔的趣事云云。大老爷看完书信后略有尴尬，饭后便到大夫人房中去坐了片刻，然后一个人宿在书房。秦姨娘倒也不急，派了心腹丫鬟前去送夜宵，加被褥的，一番举动更让大老爷直感动，刚刚燃起对妻子的愧疚之心瞬间被抹灭，又对秦姨娘一番宠爱。
就这样一个月后，大夫人的病依旧不见好，一干人等此时早已把三夫人当成正经的管家主子，阿谀奉承，上赶的前去伺候，三夫人享受到当家的甜头与虚荣之余，更是感叹风水轮流转，早知今日何必当初等等，然后又对女儿一番教育，其核心是：若要人不知除非己莫为。
六月，是二姑娘及笄的日子，带着母亲生病的阴霾，对父亲的失望以及对秦姨娘的怨恨，二姑娘完成了及笄礼，礼嬷嬷与大姑娘不住的劝导二姑娘，二姑娘见到父亲却哭得像个泪人一样，引得好久未见女儿一面的大老爷厌烦的袖手而去。
随着两位姑娘都完成了及笄礼，说亲自然也不可以耽搁了，大夫人手下的礼嬷嬷带着林公子的八字去三房寻三夫人。
三夫人说道：“这，这大姑娘的婚事，我可做不了主，礼嬷嬷，说句不推脱的话，这当家主母的日子的确辛苦，我还盼着大夫人快快好起来，大夫人管家才是正经的道理，既然大夫人有心安排大姑娘的婚事，何不快快养好了，自己亲自说道说道。”
三夫人的一番话驳的礼嬷嬷无言，悻悻而归。
☆、第二十一章
大夫人倚在窗前，看着院子里的下人忙忙碌碌的身影微微的出神。当日，大老爷怨自己，怨自己当年一个想左了，怨自己的嫉妒，怨自己的小肚鸡肠。可是大老爷又知不知道，当年闺中若非听闻大老爷是个走仕途的，自己又怎会嫁过来。看着闺中知交们个个为诰命妇，自己又怎么咽得下这口气…那个李氏仗着出身豪门，事事不敬自己，动不动为难自己，有苦不敢言，还要仗着二房的脸色过日子。
“我说大嫂，这是打王夫人那儿送来的贡品，今年新鲜的，大嫂可要尝尝，平日里可是吃不着的…”
“瞧我真是的，我忘了大嫂并非有诰命，还当大嫂与我那好姐妹曾氏一般呢。”
“大嫂莫要心急，待我托父亲说一说便能解决大哥铺子里的事…”
一句一句，哪个不是奚落自己出生商贾，末了，还是嫁给商贾。
她起先忍了，二房有姨娘，她也不快活，自己忍忍就过去了，待几年后分了家，老死不相往来也罢，客客气气也罢，总之不用受她的气。当初自己的想法是多么无知啊！
后来，她没忍住，吴姨娘恰恰也没忍住，于是，阴差阳错之中，李氏就这样命驾归西…
此时的她。
莫道不消魂，帘卷西风…
礼嬷嬷回来时，便看见大夫人出神的模样。
“大夫人，莫着凉了。”
人比黄花瘦…
曾经的易安，也如我这般吧，遇见了赵明诚，乃知此生不遗憾。男人负了自己，还要强颜欢笑的送去其他女人身旁，才是最最都痛苦的，若如卓文君一般，闻君有两意…有时竟觉得与其良人是司马相如，还不如是赵明诚，省的日日相待，受冷落，心灰意冷。
“大夫人…”礼嬷嬷见大夫人怔怔的出神，半晌才又唤了句“大夫人。”
大夫人转头过来，哽咽着说：“三夫人没答应。”
礼嬷嬷回答：“大夫人明察。”
大夫人眼圈一红，忍泪自嘲道：“当家当了这么多年，人竟然越发天真起来了，三妹子怎敢拦下此事，她是千万盼着我与二房斗个你死我活，她自顾自的关上门过日子。要说她心歹，她也不过是事不关己罢了，我原也不该怨她，瞧她自我病后时不时送上补药，我这院子里里外外竟跟从前一般，下人们都是见风使舵的，居然也被她压的老老实实，不敢偷懒，我眼见着这一天天的，那边那位霸着老爷，大老爷又不愿听我说，我这病啊！是心病。”
“大夫人既然想开了，那便快快养好罢。”礼嬷嬷劝慰着大夫人，眼见着大夫人这些日子以来又瘦了一圈，多年主仆情义的礼嬷嬷早已心急不已。
“好起来…皮囊易好，破镜难圆。”
就在大夫人对大姑娘的亲事插手之际，三夫人正对陆优实行淑女计划。
“优儿来看，这是桂淑坊的胭脂，全汴京最好的，颜色鲜艳又不浓厚，最适合姑娘们，等过两年你长大些便能用了。”陆优汗颜，对四五岁小姑娘说睫毛膏眼线笔的，三夫人的教育也太早熟了吧。
“母亲，这个…优儿还小。”
“甚么还小？大姑娘二姑娘如今都开始擦了，这个你现在暂且不用，但是也要知道一二，不然将来别的姑娘家家论起话来，你甚么都插不上话。”三夫人不由陆优辩解，亲自操作了几遍，把铭心，琪心屋内大小丫鬟个个脸上示范了个遍。
又把民间做法，样式，类别等一一向陆优解释，胭脂是把颜色新鲜纯正的玫瑰花、石榴花、紫茉莉花、胭脂花，放入石臼中反复研磨成浆，用绢纱滤去杂质后，取其厚而纯的红色液汁，一周以后取出玫瑰汁丝饼，选晴好天气曝晒四五天至干透，即可入妆袋，用时只需以清水稍濡，即芬芳扑鼻。（这里的玫瑰花的记载在清道光23年（1843年），这份资料是我在网上查的，不一定准确，但可以参考，也有玫瑰源自于中国的说法，资料上不一，切勿深究）
米粉是胭脂的主要成分，玫瑰花汁做成丝绵红饼；也可做膏瓣；也有与米粉混合，做粉质胭脂盛于盒中；膏体除做成瓣状之外，亦有豆状、饼状、柱状；至于以材料浸渍而用者，除饼状外，也有卷状的，称〃棉胭脂〃，还有用金箔纸浸染的小薄片，轻巧便携，一次用一枚，称为“金花烟支”。陆优起初满不在意，而后渐渐听的尽兴，抓着桌上满目琳琅的胭脂盒这问问，那问问。三夫人一见便更加高兴，女儿家的嘛，自然要有属于女儿家的为兴趣，整天捧着诗书也不是很么好事。
“这是口脂，这是唇脂。口脂是你们姑娘家家用的，我们这般年纪才用唇脂…”三夫人越说越起劲，越示范越觉得有成就感，
最后，还是陈嬷嬷出言道：“三夫人，五姑娘如今还小，你一时半会儿的说那么多，小孩子的哪能记得住，不若一天天教一点点吧。”三夫人才讪讪的笑着收尾，陆优满载知识而归，三夫人正吩咐丫鬟们收拾的时候，丫鬟进门报清菊来了。
“三夫人好。”清菊进门后磕头问安，三夫人还沉浸在与女儿乐趣教学的心情中，乐呵呵的唤起了清菊：“起来吧，大夫人身体可好？”
“回三夫人，大夫人近日胃口不错，早晨吃了一碗小米粥，而后又加了一个馒头，一盘点心，喝了药后，晌午，又唤肚子饿，想吃鸡蛋羹，晚上想吃卤鸭掌，这不，使奴婢来问问三夫人，大厨房有没有这道菜，若是没有就让奴婢出门上酒楼买一趟。”清菊眉开眼笑的回答。
“哟！大夫人胃口开了，那就好，阿尼陀佛，大夫人吉人自有天相，老天爷终于开眼了。”三夫人朝东方双手合十，闭眼念叨，又对清菊说：“清菊，回去告诉大夫人，只消她想吃的，我们厨房都有，就是没有，让婆子出门一趟便可，怎劳烦清菊姑娘亲自跑一趟，那放着那些个婆子，嬷嬷的作甚？你是伺候在大夫人身边的，快快回去看着大夫人吧，大今个儿起，大夫人那边想吃什么使人告我一声便可，只要大夫人能好起来，山珍海味我都给她搬过去！”
清菊听三夫人一言，顺着三夫人笑道：“大夫人近日还念叨着三夫人，说让三夫人劳累了，请三夫人有空过去坐坐呢。”
“哦，我正好手上无事，不若现在就去？”三夫人一听脸上更是热情。
“三夫人勿急，大夫人这会儿刚刚睡下，大夫人说三夫人得空事想去便去，无须拘束，三夫人人好心地好，体恤下人，连同奴婢也沾了大夫人的光，奴婢代大夫人先谢过三夫人。”清菊面上笑意的一番话后，便回大夫人那儿去了。
三夫人这才收敛了笑容，陆优小小的身子窝在靠椅中，陈嬷嬷正矫正这陆优的针线活，听到清菊一走，从里厅里问道：“三夫人，大夫人病重，这卤鸭掌那么肥腻，大夫人可适合食用？”
厅外的三夫人说：“这大夫人不是来告诉我她想吃甚么，她是来示好的。”三夫人自顾自坐下搭理账本，眼皮子一抬，对着里厅的陈嬷嬷继续说道：“大姑娘的婚事她就没想过放手，自打吴姨娘那些话儿，再看大老爷对大夫人的态度，是个人都看出些端倪来，大姑娘若是知道自己养在仇人身旁十几年，不知会如何…”
“三夫人快别说了，吓着五姑娘可不好，这事太渗人了，陆府莫不是犯小人了罢，不若请个先生来看看风水。”陈嬷嬷问道。
三夫人摆摆手。“这事我做不了主，如今这当家当的，表面上凡事我全拿主意，实际上束手束脚的，好在大夫人治家严谨，账本也无错漏，不然这就是烫手的山芋，白送我我也不要！”
这边，秦姨娘被免了立规矩，大老爷又夜夜宿在房中，自从进了陆府，与大老爷缠绵恩爱，如胶似漆，竟也觉得当姨娘才是正经理儿。当初爹娘阻止，家中人劝道，说什么姨娘命苦，何谓命苦？那些个不会手段又没能耐的活该命苦，自己受大老爷疼爱，又过着锦衣玉食的日子，怎么就命苦了？小时候眼瞧吴姨娘的意气风发，心里当真羡慕，如今自己竟也成了姨娘，好不自喜，对着丫鬟灵芝道：“去，去问问大厨房，我的燕窝怎么还没端上来，问问她们还想不想在陆家领差事了，如此怠慢本姨娘。”
灵芝与灵希是同时被吴姨娘买进陆府的，吴姨娘望表侄女能有个得力的，便把灵芝给了秦姨娘。
丫鬟急急忙忙的就往厨房赶去，到了厨房，却见厨娘子�