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“你来了。”听到脚步声靠近，江氏并未回头，只是边收获着成熟的辣椒便悠悠的说着话。
“母亲，何苦又做这等粗鄙的事。”对于母亲江氏，夏侯博不是不知道她平日里都做些什么，说了很多次江氏还是一如既往，他也便懒的再说。
江氏见手中的竹篮装满了辣椒，这才扭过头来，回道：“博儿难道忘记了当年若不是母亲做这样粗鄙的事，如何换来你日后的一鸣惊人，我的博儿，做人莫要忘本才好啊。”
“母亲教训的是，孩儿记住了。”夏侯博微微一拱手，垂了头不再说话。
江氏瞥了眼儿子夏侯博，随手将辣椒递给一旁的侍女，吩咐着拿下去做过冬的辣子酱，自己则随着另一个侍女去内室换衣服，将夏侯博就这么被凉在了一边。
夏侯博似乎早已习惯了母亲如此，他乐得无事，坐在院落的石凳上品起了茶，母亲这里的茶都是自酿的，不似寻常进贡的茶品，都是当季的花卉所酿，最是清香可口。
等了片刻，换好衣服的江氏便走了出来，只见她一扫刚才的粗陋，一身深青色镶金边绸缎长裙，面料用的是彩绣厚缎，其上的刺绣针脚细密，十二道玉珠祥纹，看上去端庄沉凝，发丝挽起梳着简单的发髻，装饰不多，却依旧贵气非凡，年纪大了许是怕冷，她怀里竟还抱着一个手炉。
江氏落了座便屏退了所有下人，只留下和儿子独处，她和平时那样，为儿子煮着新茶，两人静默不语，空气中飘着淡淡的茶香。
“博儿，还记得当年我们在凤县小镇的时候吗？我也是这样为你和你的父亲煮茶，那时候的我们并不知道明天是什么样子，却也乐的自在，偶尔附庸风雅。”
“母亲，孩儿当时还小，早已不记得了。”
“是吗？”江氏笑笑，并没有说什么。
夏侯博许是怕母亲不快，却又不想再想以前的日子，那是段不堪的岁月，他并不想提起，随即转了话题，道：“不过母亲的茶艺却越来越好了。”
“不用奉承我，我老了，这嘴巴再也不似年轻的时候那般能品的出各种滋味了，不过今日请你来，却是有些心里话要说与你听。”
见母亲开门见山，夏侯博也不再回避，随即道：“母亲严重了，在孩儿心里，母亲永远和当年一样，不曾变过。”
江氏淡淡的笑着，嘴角却出现了让人不易察觉的落寞，半响她终于道：“你决定了吗？”
“什么？”
“那个孩子。”
夏侯博沉了沉脸，像是做了很大的决定，这才道：“母亲既然如此了解孩儿又何须多问。”
“你能肯定那东西一定在那孩子手中吗？”
“不能，不过当日我看过晏儿的伤，和当年看过的暴雨梨花如出一辙，璃心已死，暴雨梨花突然出现，难不成还有其他人看过《神兵谱》吗？”
“也许是巫族的人呢？”
“不可能！巫族早就被屠戮殆尽！”
“是吗？你这样肯定？”江氏冷冷而笑，手在手炉的纹路上慢慢的摩挲着，“当年你带回那个女人不也是自信满满的觉得她会助你一臂之力吗？可是结果又如何呢？她到死都没有说出《神兵谱》的所在。”
江氏的话像一把锋利的刀插进了夏侯博的心，这是他一生的挫败，也是生平第二件没办法掌控的事，可是他不会认输的，他还有机会不是吗？
“就算那东西那孩子知道，你难道真的决定……”江氏欲言又止，一只手却无法控制的抚上胸口，她感受着心脏的潮涌，久久没有平复。
“母亲！你是在阻劝孩儿吗？孩儿苦心孤诣多年有何错！如果不是当初孩儿交出了千机弩换来这安稳生活，今日我夏侯家的辉煌从何而来！
”博儿！母亲怎么会怪你，只是若你决定走上这条路，势必不归，你可想好了？“
江氏激动的对上夏侯博腥红的眼眸，这是自己身上掉下来的肉，她岂会不知他心里压抑多年的雄心霸业，可是这条路若真的要走，便是凶险万分，所以当初的赫连氏才没有纵容着他恣意妄为，从而将自己也推上了不归路。
”可是……属于我夏侯家的，我是一定要拿回来的，委曲求全，孩儿受够了！“
”好吧，既然你已经决定了，母亲便等着看你为父报仇的那一天，只是，那丫头我看不像是个善茬，能死里逃生，又有人愿意为她而死，便不容小觑。“
”母亲放心吧，孩儿有办法要她生，便有办法要她死，若是他日孩儿得到《神兵谱》她能乖乖为我所用，将那些神兵一一化为现实，孩儿势必会留她一个全尸，如若不然，休怪我不念父女之情！“夏侯博幽深的眸子望向远方碧波，带着血腥和狠绝，叫人不寒而栗。
江氏摇了摇头，装作没看到的继续道：”还有一件事你务必要提防。“
”母亲说的可是白嬷嬷。“
”不错，当年她作为我们的人留在赫连氏身边，可是这些年过去了她都未曾探出消息，对于这样一个资深细作，未免太不可思议。“
”孩儿也曾想过，她或许早已生出背叛之心了。“
”既然如此，叛徒是最留不得的，找个机会，也该给五丫头身边换换合适的人了。“
阳光照在江氏慈祥和蔼的脸上，映衬着那抹浅浅的笑，分外阴森。
☆、第十七章 秋日小宴
转眼半月，夏侯嫣的风寒似乎也好了大半，如今时令，正是老太太江氏做东小聚品酿的佳节，整个夏侯府沉静在一片和乐里。
接到邀请帖的时候，夏侯嫣正倚靠在窗棂前，一袭素白长锦衣，浅碧色的丝线勾勒而出的碧叶，其上开放着傲洁的莲花，枝叶繁茂，从裙摆延伸到腰际，更显得她清丽脱俗，尤其是衣衫之外罩着的那层银色敞口纱衣，随着她的一举一动那纱衣竟有波光粼粼之感，她似乎极不爱繁复的发饰，只简单的梳着一个发髻，其上一只玲珑玉簪。
一旁的白嬷嬷拿捏不住夏侯嫣的心思，见她只是坐着看景色却并没有说要不要参加，不禁心里打起了鼓，若是以前老太太断不会送邀请的帖子来，可是一旦送了，即便是有病也不能抹了老太太的面子，可是若打算去，也是该梳妆的时候了。
正左右思量着，只见夏侯嫣突然挪了挪身子，问道：“父亲可知道我也收到了帖子？”
“许是知道的。”
“那宴会的衣衫也准备好了？”
“尚衣馆每年这个时候都会送新衣来，只是奴婢去问过了，并没有小姐的新衣，尚衣馆的嬷嬷只回说往年都不曾做小姐的，今年添了新人，一时没顾得上做。”
“是吗？”夏侯嫣冷笑，“如果我没记错的话，尚衣馆都有应对特殊情况的办法，到了我这里却一句话便搪塞了，就是往年的旧样子也不是拿不出的，如今这是连敷衍都不愿意敷衍了吗？”
“说的是。”白嬷嬷附和道，“奴婢也是如此说话，却不想她们只说今年人手不够，要新衣的小姐们又多，大部分也是用旧衣改的，实在拿不出合适的衣衫给咱们。”
“是真拿不出还是有人吩咐了叫我出丑，那就可想而知了。”夏侯嫣托着腮，饶有兴趣的逗着停在窗边的飞鸟。
“小姐放心，奴婢早有准备，早年夫人得宠，国公爷也是给过几件上等布料的，夫人做了新衣却又没穿过，眼下还在夫人的遗物里堆着呢，奴婢看那样子倒也不算旧，又很清雅，和小姐的气质也颇为般配。”
“嬷嬷错了，既然别人如此要我们出丑，我们自然不能让别人失望。”
“小姐的意思是？”
“去拿我之前雨中磨破的那件梅花图样的衣衫来，今晚我们好好看一场戏。”
看着夏侯嫣狡黠的眸子，白凤只觉得越来越看不懂这个孩子了，哪怕就穿她身上的这件夏侯博送来的衣裙也比那件破的要好啊，为何……
白凤虽疑惑却也没有多问的退出了屋，夏侯嫣随手一挥，窗边的鸟儿扑扇着翅膀往巢穴飞去，她倚窗而站，明媚的脸上突然出现一丝狠厉。
亲爱的嫡母大人，是该让您见见血，知道知道什么人该欺什么人不该欺了。
秋品小宴设在清雅居旁边的安乐湖，曲桥幽幽，汉白玉雕栏围绕而建，长长的回廊直通湖心突出的高台，赶上一连几日的大晴天，此时的琼台之上微风习习，不似平日那般寒风肆虐，又可一览无余的观景，可谓是绝妙之地。
大夫人华氏忙前忙后的布置着，虽是老太太做东请的小宴，却因为每年形成了统一的模式，便逐渐成了规模，虽不见得多铺张，却也是调动了大批的侍婢与小厮。
人员陆续到来，大女儿夏侯鸢一向喜欢金色，今日同样一身金丝薄烟翠缈裙，袖口和领口装点着厚实的白色绒毛，外披纹菊绣丝大氅，明艳不可方物。二女儿夏侯雪清新如兰，面若星辰，虽不及夏侯鸢那般耀眼，却也独有一份儒雅静然之色，叫人只静静的看着，便已觉得移不开眼。再看三女儿，一张娃娃脸搭配着那身翠碧的衣裙，怎么看怎么像落入凡间的精灵，比起两个姐姐更是有过之而无不及。
华氏眯着眼，打量着自己的三个女儿，心里说不出的骄傲，虽说女子不如男，可是自己的这三个女儿却都生的人中龙凤，各有千秋，那个不争气的儿子是指望不上了，只盼着这三个女儿能一飞冲天，替自己谋求好夫婿的同时，也能将夏侯府在朝中的地位再稳固稳固。
华氏的神情落入姗姗来迟的萧氏和余氏眼里，余氏暗笑着对身边的萧氏道：“瞧瞧她那得意忘形的样子，好像只有她的女儿是凤凰，别人的女儿都是草鸡。”
萧氏淡淡的笑着，平静的脸上没有丝毫波澜，她把玩着手里的佛珠，劝慰着一旁的余氏道：“妹妹是个有福气的，你这肚子里的孩子若是出世便可保你一世荣华，你还有什么好抱怨的。”
余氏一听不自觉的抚上自己的肚子，也对，连老正医都说这一胎是男孩的可能性极大，她还有什么好抱怨的，她只是不甘心罢了，自古嫡庶有别，也将庶出的孩子太不当回事，自己的女儿明明乖巧聪慧，却要处处忍让藏拙，只为了得到日后嫡母的眷顾，好给指个好人家，也不枉出身大户，这是为何？还不就因为她出身卑微，所以自己的孩子便没有好前程吗？前程都是自己争取的，比如她自己。
余氏的不甘落入萧氏的眼中，她没有说什么，只是看着远处作出一副威严模样的华氏，高声唤道：“姐姐，我们来迟了。”
华氏其实早就看到了萧氏和余氏，只是对于余氏她心里一万个不待见，索性连带着萧氏也冷落了，见二人结伴而来，她心里更是对萧氏不满，又瞧见萧氏今日的装扮实在素净，倒叫一旁的余氏给比了下去，心里更是憋着一团火。
“妹妹今日当真素的紧，是月例银子不够吗？若不够只管来找姐姐，姐姐自当尽一份薄力。”华氏假意牵住萧氏的手寒暄着，故意冷落着余氏。
余氏是下人出身，怎会看不出华氏的伎俩，她沉沉一笑，忙附和道：“萧姐姐你也真是的，别一天只顾着吃斋念佛，女人要在自己好看的年纪打扮，不要等到徐娘半老的时候想穿出风韵都穿不出来了，如果姐姐不喜欢金饰，可以去妹妹那里看看其他几样翡翠玉石，那是老爷托人从南疆寻来的，成色和平时的不同，我平时都舍不得戴，若姐姐喜欢那妹妹自当送给姐姐。”
华氏冷眼看着余氏，心里嗤笑，就凭你一个下贱胚子能有什么好货色的东西，即便是有你舍得给别人吗？等等，她刚才说徐娘半老，是暗指自己吗？岂有此理！
三人有一搭没一搭的说着话，萧氏身后的四小姐夏侯敏敏觉得无趣便哄着余氏的女儿也就是六小姐夏侯紫鹃去一旁拿菊花糕吃。
夏侯紫鹃在几个姐妹中年纪最小，刚满十岁，母亲余氏身份卑贱，虽然受到夏侯博的照拂日子还算过的去，可是夏侯紫鹃却不像母亲那般招几个姐姐的待见，尤其是夏侯鸢，和赶瘟神一样的避着她，还时不时的骂她是见不得人的小**，夏侯紫鹃虽然不懂小**的意思，却也明白几位姐姐的敌意，平日里倒是孤着的时候多些，纵然夏侯敏敏不像其他三位姐姐那般，却也只不过是在夏侯钰那里吃了瘪后，在夏侯紫鹃这里找些慰藉罢了，同为庶女，自有同为庶女的悲伤。
眼下夏侯敏敏才将夏侯紫鹃安顿在一旁，就忙不迭的凑到夏侯钰身边，阿谀奉承起来，夏侯紫鹃无聊的吃着菊花糕，突然看到了从湖面而起的飞鸟。
孩子心性的她窜过人群，朝着湖边走去，可是来到湖边却不见飞鸟的踪迹，她不免有些失望，这时正欲回头的她，却突然看到了石阶下方的小洞里似乎有只受伤的小兔子，那兔子一身雪白，两只眼睛黑溜溜的特别可爱，只是腿上的血迹将那毛色染红，显得特别可怜。
夏侯紫鹃下意识的靠近，嘴巴里念叨着：“别怕别怕，我来救你哦。”
够，再够，夏侯紫鹃只恨胳膊长的太短，她够了半天，脸都憋的红了，却只碰到了兔子的耳朵，急中生智的她索性一脚勾住汉白玉的栏杆，将身子慢慢放下去，突然，脚边一滑，她还来不及喊救命，便头朝下的栽了下去。
“小心！”
夏侯紫鹃闭着眼，只觉得身子在半空中突然一滞，她慢慢的睁开眼，眼眸深处倒映出一张陌生的脸，她突然毫无征兆的大哭起来，嘴里喊着：“娘！救我！”
☆、第十八章 使绊子
闻声赶来的众人看到失魂落魄的夏侯紫鹃，又看到夏侯紫鹃身旁的夏侯嫣，不禁全都蹙紧了眉。
“真是可恶，连小孩子都不放过。”
“就是老爷太宠她了，这是老太太的小宴，她竟然敢如此放肆。”
“贱人就是贱人，和她娘一样上不得台面的。”
来自下人们的小姐们的窃窃私语，夏侯嫣只当没听到，微微欠身向华氏及两位姨娘行了礼。
华氏瞥了眼夏侯嫣的衣衫，心里好笑面上却装作不知的呵斥道：“五丫头！你是要推你妹妹下水吗？”
夏侯嫣心里冷笑，好你个华氏，竟然问都不问便给她安罪名，如此拙劣的伎俩竟也要耍两次吗？
身后的白嬷嬷刚要上前，却被夏侯嫣拦住了，她面露微笑，不温不火的回道：“嫡母何出此言，我只是路过而已，而且若不是我路过，刚才只怕六妹妹就要溺死在这里了。”
“你倒是惯会狡辩，上次晏儿的事你也说不是你做的，这次又说不是，可是每次你却都出现在现场，世上真有这般巧合的事吗？”
“巧合不巧合嫣儿不知，只是嫣儿自问问心无愧，若是嫡母不信，可以问问六妹。”
华氏本就是没事找事怎会去触这个眉头，她冷哼一声道：“今天是老太太准备的小宴，不便为这些事破坏了兴致，等小宴之后，我自会查明。”
夏侯嫣心里冷笑着，面色却平静，哼，事后查明？谁不知道这个事后很多真相便可以被随意扭曲，华氏啊华氏你当我夏侯嫣三岁孩子吗？
心里虽然不齿，面上却依旧带着谦卑和委屈道：“任凭嫡母安排。”
“不！”沉默了半响的余氏突然发话了，她喝住了所有人，面露凶光的看着夏侯嫣，受了惊吓的是自己的女儿，岂可事后再审问的，若是被上次那样让夏侯嫣逃脱了，她的女儿难道就白受罪了？
“妹妹这是干什么！小宴一会便要开始了，你这是要让老太太不痛快吗？”华氏瞪了眼余氏，怒斥道。
余氏倒也不甘示弱，回道：“姐姐见谅，恕妹妹爱女心切，今日是一定要弄清楚如何的，若是五小姐真的心存不轨，就算是老太太那里怪罪，我也认了。”
余氏边说边哄着哭闹的夏侯紫鹃，心疼的搂在怀里不住的抚摸着。
众人皆是等着看夏侯嫣的笑话，这些日子她也算风光多时，也是该给她使些绊子了，就算不能定罪，看她满脸惶恐的样子也不失为一件乐事。
夏侯嫣见华氏略有所动，便知道华氏心里打定的主意，反正就算老太太生气怪罪，她也大可将罪过推到余氏和自己的身上，老太太本来就不喜欢既无后台倚靠又出身侍婢的余氏，况且借此给自己难堪才是最关键的。
夏侯嫣却也不忙着辩解，夏侯紫鹃毕竟还小，又受了惊吓，此刻想要问出什么已是不可能，她也不想去问出什么，一个孩子而已，还是不要让她过早的看到这些所谓的勾心斗角才好。
打定主意的夏侯嫣在众人的注视下走到刚才救夏侯紫鹃的地方，她弯腰看去，恰看到了受伤的白兔，心里了然，只见她冲白嬷嬷点点头，二人拉着手，由白嬷嬷撑着力，将夏侯嫣慢慢放下，夏侯嫣微微一探，便轻而易举的将白兔揽入怀中。
看到白兔的夏侯紫鹃突然停止了哭声，她睁着两只圆溜溜的大眼，怔怔的看着夏侯嫣，想要上前，却又心生害怕。
夏侯嫣看出了夏侯紫鹃的迟疑，她故作不知的去动白兔的腿，却听夏侯紫鹃突然大声道：“兔儿受伤了！”
夏侯嫣随即笑了笑，一身梅花裙在风中飘荡，单薄却实在有一份傲人的气韵，她冲夏侯紫鹃招招手，道：“兔儿在叫你。”
“真的吗？它在叫我？”夏侯紫鹃全然忘记了刚才的事，挣脱余氏的怀抱，在众人惊愕的眼神中奔向夏侯嫣。
“你听的懂它说话？”
“略懂一点。”
“它说什么？”
“它说它是被玉帝罚下界的玉兔，因为没了仙力，所以受了伤。”
“它叫我过来要做什么？”
“它说我是好人，又救了它，所以它希望你将刚才的事原原本本的告诉这里的人，莫要让他们冤枉了我。”
众人也不知道夏侯嫣和夏侯紫鹃在嘀咕什么，只觉得夏侯紫鹃似乎和夏侯嫣分外亲厚，夏侯鸢不禁在一旁碎碎念道：“四姨娘何时跟五妹如此熟悉了。”
这话分明是在说给华氏听的，不是说的六妹妹夏侯紫鹃，却独独指的是余氏自己，是啊，才一见面就如此亲厚，难道不是平日里早就关系匪浅才会有的结果吗？
余氏静静的站着，微微有些出神，女儿脸上的笑容是她从未见过的，即便是对自己，夏侯紫鹃都不曾露出那般真心的笑容，何以对夏侯嫣……有些事她不会解释，也不想解释。
夏侯紫鹃迈着轻盈的小步伐，在众人面前顿住，她一字一句说的分�