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他伸手指了指轿子，莫公公连忙颔首，朗声宣念道：“太子驾到。”
“叩见太子千岁。”百姓一片激颤，下跪山呼。
四大和美人又惊又喜，这竟是太子的车驾？
“跪下。”
未及多想，二人只听得翘楚低声嘱咐，一凛之下，忙随参拜的人群一同跪下。行礼当中，二人警惕盯视着都玛，生怕他对翘楚不利。
“平身。”
轿帘纹丝未动，男人淡淡的声音从轿中传出，语音温尔，却隐隐带着一股莫可抗抵的气势。
听着那远远传来的声音，翘楚握紧手心。
005 一帘隔云端——约定太难为
都玛皱了皱眉，终归一声叹息，“翘楚公主，你道为何翘容公主独独在此处出现？”
翘楚敛眉一想，道：“赛时将至，不见任何一名佳丽踪影，想必这车驾另有他处可进府吧。翘眉要她的亲生妹妹先势夺人，不仅要翘容露脸，更请了太子相陪。否则，即使要从正门进府，轿子也大可不必在门前停下，直接抬进去便是。”
都玛点头，“公主是个明白人。你既知这点，当知这场比赛还没开始，你已经输了。每个人都有背景，你如何争？”
翘楚笑了笑，“四大刚才也说了，师傅，翘楚只求一个机会。我从未求过你，看在昔日情份上，翘楚只求师傅让我进府。”
眸光掠过太子的轿子，她侧过身来，紧紧看着都玛。
都玛看了一眼她紧握住又松开的手，入目处是女子掌心的茧。放养牲畜，割剜粮物，这个金枝玉叶都曾做过。
他心里一酸，翘眉派他来拦阻翘楚，是猜度他不敢背叛，也藉此来伤翘楚的心。除去公主的虚名，翘楚在北地里便只有母亲，四大美人两个丫头和他这个教骑射的师傅。
记得曾问翘楚，为何给四大美人起那古怪的名字，她淡淡道，两个人太寂寞，四个人听上去更热闹些。
他咬了咬牙，道：“楚儿，放你，完成不了任务，师傅是为不忠；不放你，你早年对师傅有过活命之恩，我乃不义。”
“师傅且和立下你一约，若你不报上北地三公主翘楚的名讳，却能在太子和众人眼皮下走进这睿王府，师傅今日便只当没有看到你。”
闻言，四大，美人一时惊喜交咋，四大随即反应过来，怒道：“都玛，什么忠义难全说得好听，你分明有意为难我主子。选妃大赛，所有皇亲贵胄都在睿王府，关系皇帝的安全，谁会放一个来历不明的人进去？”
美人却向她使了个眼色，四大暗骂自己愚钝，只要翘楚能脱离都玛的钳制，到了府门口，谁还管和你都玛有什么约定，拿出信物，报上名讳进去便是。
东陵皇帝曾赏赐领主五枚美玉，赠予五位公主，虽无领主亲兵护送，那倒成了翘楚佐证自己身份的有力证据。
两人正喜，却见都玛盯着翘楚，厉声道：“楚儿，若你违反约定——”
翘楚瞥了两个丫头一眼，轻声道：“师傅既开得出条件，必有手段阻止我们耍诈。”
都玛脸色这才稍霁，道：“我会在暗处引弓，若你用诈，便焉怪师傅不义。”
四大和美人大吃一惊，都玛是百步穿杨的好手，便是美人武功高强，中毒之前，尚且没有把握将他的弓箭拦下！何况现在身受剧毒。
不按约定，翘楚会被都玛射死，但按约定，她们根本不可能进得去！明明太子已在咫尺了！
006 一帘隔云端——对话帘里人
两人待要反驳，却见女官已扶翘容进了府，另一边，太子的轿子已准备起喀。
两人正急，翘楚一掀脸上面巾，迅速朝都玛点头，竟是承了条件。
都玛缓缓松开翘楚腰上匕首，他背后一个男人迅速递过一个小包袱给他。
四大和美人相视苦笑，都玛带来的人必定不少，此刻都混散在人群中。刚递给他的想来便是弓箭。可她们的主子真的便能想出方法吗？
王府门前，王莽向莫公公一揖，正欲随太子轿子走进，突听得一声断喊，“御史大人请留步。”
王莽一怔，凝目看向从人群中急步而出的三名少年，人们好奇，顿时纷纷打量起来。
太子的轿乘停下。
莫公公看了樊如素一眼，樊如素走到被侍卫拦下的少年面前，正要质问，却听得王莽道：“让他们过来。”
眼见王莽的目光淡淡落在最右侧的绿衣少年身上，樊如素微微奇怪，他自是看出这三人其实都是女子，但若论长相，这绿衣少女反而最平常，只是，说来也怪，她模样仅属清秀，一双眼睛却明皓如星，一看之下，竟美丽摄人之极，配在这张平凡的脸蛋上，倒有些可惜了。
却说这三人正是翘楚和两个丫头。
四大焦急，不知翘楚要怎么做，美人眼尖，却看到王莽的目光掠过翘楚腰间缨绶，那缨穗上系着一只玉佩。
美人越发不解，此刻翘楚身上所戴的并非皇帝所赐、能证明翘楚公主身份的玉佩，而是她们从朝歌一个女子身上窃下的佩玉。她们在客栈打尖的时候认识了一名女子，那女子说家门森严，她从没出过门，这次是偷走出来玩的。
从大漠仓惶出走，来到朝歌，她们已身无分文，翘楚说：偷吧，咱们还得吃饭。
于是，她们偷了那女子的佩玉和部分财物。
美人性子冷，听到翘楚说“偷”一刻，竟也鼻子发涩。
翘楚后来却没有让她们拿玉佩去典当换钱，说看玉上雕刻，竟似是皇族之物，那女子的身份只怕不简单，玉万不可再露眼，否则必惹麻烦。这时不知怎的她却把玉系在腰上。
美人虑且急，却见翘楚也下意识摸摸佩玉，似想拿下来，一握之下突然住手，笑道：“太子，你能带我们进去看选妃大赛吗？”
此话一出，连莫，樊二人在内，所有人都大吃一惊，只想这人是不是不想活命了吗？竟向太子提出这等要求？
这时，王莽却微微掀开轿帘，低声和太子说了句什么。轿内，太子略一沉吟，不怒反笑，轻声道：“我为什么要允你所求？”
四大美人捏了把汗，只见翘楚又摸了摸腰间佩玉，微微蹙眉，好一会睁圆一双眸，忐忑道：“早听说太子才智之名，倒不知这运气如何？要不小人与太子赌一局，若小人运气不赖，侥胜太子，太子大人便带我们进去看热闹，好么？
007 心事无雁传——一生甘为奴
莫公公眉头一皱，“樊大人。”
其实凭直觉，樊如素倒并不厌恶这个不知天高地厚的“少年”，他不敢怠慢，招过两名副手，便要将三人轰赶出去。
他亲自动手去抓那绿衣少女，手还没碰到她肩胛，却听到太子的声音从轿内传出，“谁准你们碰她了！”
虽是轻训，樊如素已惊出半身毛汗，莫公公也是一愕，二人慌忙请罪，恍惚间，男人淡淡的声音透析过帘帐，“珍宝，女人，孤都赌过，却从不曾赌运气，这倒也有趣，你且说说看。”
声息里八九分慵懒，拥挤的百姓却并未被那舒若风柳的语调抚了安，反越发紧张。太子日后便是真龙天子，这是天下之最的运气，这少年竟要与太子赌运气？他怎么敢？每个人皆目不转晴看着眼前后生，看他到底要与太子赌什么。
这时，王莽却笑问：“若是你输了呢？”
“一生为奴，可好？”翘楚一声低咳，轻声答道。
莫公公冷笑，伸手一指，斥道：“放肆！太子殿下的奴仆是你想当便能当的吗？”
王莽微微蹙眉，看了翘楚一眼，又看向太子辇驾。
帘帐不展，声息不闻。
突然，帘帐被掖起一角，半角玉白锦袍在光影里轻曳。那握在帘上的手，似乎比那一截袍踞更皓艳上几分。
都说美人如花隔云端，天下人莫不闻轿中男子风华，此时一派紧肃的气氛拢盖下，比起适才的翘容，众人对这个男人更多出十分畏奇，想一见睹其貌，正屏息待他走出，却听得太子突然吩咐道：“王莽，你代孤与之一试吧。”
闻言，众人都大为不解，又一阵失望。美人暗暗看了翘楚一眼，见她脸色若常，只是原握住佩玉的手慢慢松开，垂在衣侧，又紧紧握住。
王莽当即应了，走到翘楚面前。樊如素退到王莽身边，护卫着。
在所有人焦灼的目光中，翘楚慢慢从怀中拿出一支锦囊。
王莽惯见场面，这时也不免略有好奇，眸光随锦囊微动。
翘楚笑了笑，旋即拉开锦囊索子，往空中用力一掷，“美人，拣出来。”
众人只觉眼前一花，光芒簇亮，只见无数铜钱从袋中跌落。
四大背脊一个激灵，美人心领神会，眸光一凝，出手如电，须臾之间已将其中两枚铜板拈在指中。
樊如素一惊，心中暗付：好俊的身手。他为人警惕，已伸手握住腰间大刀，眼梢却瞥见美人似笑非笑地看了他一眼，他心下竟莫名微微一动。
翘楚从美人手中接过铜钱，道：“御史大人，这两枚玩意，其中一枚乃普通铜板，正反图案不同，另一枚是小人自己做着玩的，正反两面相同。”
王莽剪手于后，展眉一笑，“却原来有这等蹊跷，敢问小兄弟，要如何赌？”
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008 胜负凭天定？
随着翘楚低声解释，王莽的目光慢慢掠过摊放在她手上的铜钱。
一枚，其中一面刻着“惊灏承通”字样和花纹，背面另刻“惊铭宝鉴”字样和花纹。
另一枚，两面均刻“惊铭宝鉴”字样和花纹。
惊灏是二皇子太子的名讳，惊铭是大皇子贤王的名讳，二人母妃不同，却于同年出生，皇帝初得麟儿，大喜之下，遂命司监打造了以两名皇子名讳命名的铜币，全国发行，已沿用多年。
翘楚道：“大人与小人先各选定一面，再将两枚铜钱放进锦囊中，然后轮流将其中一枚铜钱抽出来，各抽十次，每次抽取，均记录下抽到的是哪一面。最后，谁选的那一面被抽到的次数多，便谁获胜。”
莫公公立时冷笑道：“这岂非胡闹！两枚铜币，三面都是‘惊铭宝鉴’，谁选‘惊灏承通’一面岂非输定？”
围观百姓也都“哄”地一声笑了，纷纷议论指点起来。
四大一声轻哼，道：“那位大叔，你能不能听我主子把话说完再发表高见？”
莫公公冷冷瞥了四大一眼，翘楚笑道：“若仅仅如斯，还何须赌玩？我们来一个规定，每次抽取，若抽出来朝上的一面是“惊灏承通”，须将铜钱扔回去，重新再抽。”
“要拿出来朝上的一面是‘惊铭宝鉴’才作数，如此一来，背面不是‘惊灏承铜’就是‘惊铭宝鉴’，机会不是各占一半吗？我们就赌这背面的图案。”
莫公公一怔，一旁的樊如素心想，这倒在理，也无哪个占了便宜之说，但又隐隐觉得此法甚是复杂。
他尚未及多想，又听得翘楚道：“手伸进囊中摸索的时候，若不费时仔细分辨，单凭手上瞬刻触感，绝不可能辨别出两面图案。但为公平见，抽选之前，御史大人可让这街上任一位叔伯进行检验，看看这二枚铜币可有任何机括，锦囊亦可由大人提供。为示绝无诈欺，大人可先选铜币任何一面。”
这时，人们抚掌声不绝，道：“不错，这样才公平。”
莫公公朝府前一名仪礼官略一招手，那女官即上前，从翘楚手上接过两枚铜币，仔细端详辩验起来。
人群里，声浪越发大了。
“你说谁会赢？”
“这可是赌运彩的地方，谁知道？”
王莽眸光微动，又看了太子辇驾一眼，良久，方淡淡笑道：“小兄弟此法甚妙，我便选”
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睿王府，正厅。
居中主座的男子，两鬓染雪，方脸微髭，一袭明黄锦服，却正是东陵国主——荣瑞皇帝。
他身旁一名女子，雍容华态，虽已见年岁，却蛾眉杏脸，姿色犹在，正是大皇子贤王之母——当朝皇后。
皇后眸光轻掠，座下一室芳华，竟是满堂佳丽美人，一瞥之下，她轻声笑道：“这时辰也到了，怎还不见咱们太子？”
009 计取大御史
皇帝微微皱眉，这时，皇后座下一名女子起身，欠身一福，笑道：“父皇母后恕罪，太子殿下和睿王手足情深，却常记父皇教诲，公务不可有一刻耽搁，今儿个出门之前，殿下正有急件处理，便让臣妾先行，臣妾妹妹翘容来自蛮荒之地，对臣妾说，唯恐见笑于父皇母后和各位候选的姐姐，略作装扮才敢出门。”
女子说话之际，人人注目，不比皇后适才逊色。不仅因那一颦一笑尽是绝色倾城，更因她的身份。
这女子正是闻动东陵的太子妃，翘眉。
“嗯，太子做事素来分寸。”皇帝脸色一霁，颔首道，皇后唇角微抿，正想说话，翘眉察言观色，已道：“不若臣妾出外一探，看殿下到了没有？”
她等着皇帝回话，眼梢却映过的对面一个男人饶有兴味的目光，是贤王？
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睿王府门前，王莽选了“惊灏承通”一面，翘楚便没有选择，拣了另一面：“惊铭宝鉴”。
人群里声音沸反。
“快看。”
“十一比五。”
相较于人们的激动，王莽神色平和，笑道：“胜负已分。”
二十局，已是十一比五之势，剩下的，即使落后一方再怎么追，已不可能挽回！
四大道：“主子，距选妃赛还有半盏茶时间。”
“承让了。”
翘楚唇角一扬，和王莽擦身而过，穿过所有仪礼官，快步走进睿王府。四大和美人紧跟其后。
日色如菲，人群声息静默之下，突然惊颤呼喊出来。
“那后生赢了！”
“他赢了御史大人。”
是，胜负已分，那绿衣少年赢了。
莫公公眉心犹自紧皱，王莽轻挥袖袍，快步走回太子轿旁，苦笑道：“殿下，王莽不才，有负期望。
太子尚未答话，一名太监从院子惶惶奔出，急报道：“太子殿下，时辰将到，皇上让您尽快过去。”
帘帐卷过长弧，一袭白袍似玉砌雪，众人只看到一道挺拔颀长的身影从轿中步出，顷刻转身，走进大门，电光火石间竟未及照面。樊如素和莫公公急步跟上。
“太子！”
人们汹涌的叫喊声还未被瞬间掩上的大门隔断，睿王府花园中，樊如素怔诧，那三个少年竟已不见踪影！
这时，王莽再次请罪，太子低沉一笑，反问道：“王莽，在你做选择之前，不是已经知道这一局你必输无疑吗？”
樊如素大惊——这怎么可能？
010 太子的心思
“殿下，女官检查了铜币，锦囊又是我们提供的，这奴才眼拙，倒并无看出那女子哪里使了诈。”饶是莫公公也微微惊讶。
太子一声轻笑，“这赌局只是看起来公平罢了。赌局规则是，把铜币抽出来的时候，若朝上的一面是‘惊灏承通’，须放回锦囊中重抽，只有在拿出来时是‘惊铭宝鉴’才作数，因为背面可能是‘惊灏’或‘惊铭’，他们赌的是这背面的图案，这确实是一半一半的机会。”
“但实际上，赌的虽是图案，王莽选‘惊灏’一面，她选‘惊铭’一面，等于各自间接选了其中一枚铜币，王莽的是‘惊灏——惊铭’币，她的是‘惊铭——惊铭’币。
“那就是说，她的铜币永远不会有被放回锦囊重抽的可能，而在赌局开始之前，王莽的铜币已经有一半的可能要被放回锦囊中重抽。这二十轮轮下来，除非王莽运气极盛，否则必定先赢的必定是她。”
樊如素怔了半晌，这才明白，却原来还有这等蹊跷。后方跟着的一班仪礼官不知谁倒抽了口气，也极是吃惊。
莫公公沉声道：“倒怪不得甫进门子，就躲了起来。这女子奸狡，奴才必定将她擒住，让殿下严惩。”
樊如素却想起一事，反越发不解，看了莫公公一眼，又看向王莽，欲言又止。
王莽一笑，道：“樊侍长有话但说无妨。”
樊如素道：“那卑职便僭越了，那女子倒也并非使诈，毕竟她让御史大人先选，若大人选的是‘惊铭’一面，那局面岂非完全不同？”
莫公公也是一怔，王莽摆摆手，笑道：“不，不会有这种可能出现。”
樊如素大讶，莫公公却突然想通了什么，低声道：“原来如此。”
樊如素尚百思不得解，心中越发好奇焦灼。他素来不是多事之人，但此事颇跷，对方竟算计到太子身上去。