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战事，我大夏的军队进入沙漠会不会也将遇到同样的遭遇……于公于私，在情在理，我都必须去走这一遭。”
“可是……”雷牧歌面露迟疑。
“没有什么可是！” 秦惊羽将就这句话还给他，一挥手，斩钉截铁道，“三日之内，必须出发！”
一连几天，都在做着徒步进入沙漠的准备，清水、食物、药品等等都是必须的，没有骆驼马匹代步，也走不了太远，她便与雷牧歌约定，只是初次探险，决不逞能，不管能不能有所发现，最迟三日旧返回。
这日一大早，一行人来到壕沟边，准备出发。
当然，所有的一切没有通告全军，而是秘密进行。
军中事务已经安排好，主帅之职还是由副将张义明暂代，雷牧歌与李一舟二人陪秦惊羽同行，随行的还有二十名精壮士兵，人人身着劲装，腰配利刃，肩挂绳索，背上则是背足了物资，这其中还有一人是土生土长的本地人，抵得上半个向导。
而秦惊羽与杨峥商量好，想到雷牧歌已安排精锐随行，保护得力，决定将影士留在原地不动，保存实力，注意观察，暗中查找线索。
雷牧歌第一个下沟，但见他施展轻功，如壁虎爬墙般慢慢向下，约莫小半个时辰才到得沟底，在下方清啸出声，示意让众人都下去。
眼见二十人沿着绳索纷纷攀援而下，一个个落到实地，雷牧歌运足气息朝上方喊道：“一舟，你护着秦监军下来！”
“知道了！”李一舟回应一声，看着她抓住绳索慢慢爬下，自己也跟在她身侧，严密注意。
雷牧歌站在沟底，旁边则是结成人阵的士兵，众人都仰着头，紧张看着顶上那两道微小的人影慢吞吞下来，时刻做好接人的准备。
养兵千日，用兵一时。
秦惊羽深切体会到这句话的意义，此时她正手足并用，慢慢朝下方爬着，若不是之前在练功房的摸爬滚打，坚持不懈，莫说是这深不可测的壕沟，就是个小土沟，她都是看着干瞪眼。
壕沟里越往下，光线越是幽暗，不过对她而言确实无妨，底下雷牧歌高伟的身影清晰可见，看着他全神贯注的面容，心底很是安定。
“好了，跳下来，我接着你！”雷牧歌约莫着她爬到一半，就在下方喊道。
秦惊羽朝他高声应道：“不用，我自己能下！”
开玩笑，当着这么多士兵的面跳下去让他接住，岂不是对他投怀送抱？以后她再这军中还怎么混？
尽管手指被那绳索磨得生疼，她还是咬紧牙关坚持，一点一点下滑。
“别急，慢点。”李一舟在一旁看得真切，轻声鼓励。
秦惊羽闻言侧头，感激看他一眼，不料就是这一眼，她竟然看见他身后一团灰蒙蒙的雾气正在由浅转浓，飞速靠近，而他面对自己，浑然不觉，全无防备。
电光火石间，灰影一跃而起，袭向李一舟的后脑！
“小心！” 秦惊羽厉喝一声，刷的拔出腰间的琅琊神剑，一剑朝灰影刺去。
青芒乍现，那灰影后退半尺，掉头就走。
秦惊羽先前正是双手抓着绳索，如今一手持剑，一手握绳，这一剑未中，控制不住势头，便直直朝李一舟扑去，嘭的一声，两人猛然撞在一起。
“哎哟！”李一舟见她过来，情急间伸手去拦，竟忘了使个巧劲卸去力道，一时龇牙咧嘴，痛的不轻。
“发生了什么事？！”雷牧歌在底下不清楚状况，急得大叫。
“没事！”秦惊羽靠在李一舟肩上轻舒一口气。
这还没过几天，这神出鬼没的东西再次出现，就像专门缠着她一般，真是烦人！
李一舟因祸得福，虽然被撞得胸膛发痛，却换来一次亲密接触，暗地开心不已，帮她拉回原先抓的绳索，两人继续下滑，过得许久，终于踩到坚实的地面。
“刚才是怎么回事？”雷牧歌待他们一落地就问。
秦惊羽拍这胸口，压低声音道：“那晚的东西又来了，不过还好，总算是有惊无险。”有琅琊神剑在，再多的怪物都是不怕的。
看着李一舟合不拢嘴的怪异模样，雷牧歌瞪他几眼，碍于众人在场也不好发作，只得沉声道：“大家小心些！”
接下来是攀援而上，反而轻松些，也不那么耗时，这回雷牧歌当仁不让托着秦惊羽上行，寸步不离，只看得李一舟两眼喷火却无计可施。
因为有前车之鉴，一路都是小心翼翼，幸而那东西也没再来干扰，不到半个时辰，所有的人都爬出了壕沟，休歇一阵，即步入广袤的沙海。
这死亡之洲不知比那浮沙流域宽广了多少倍，黄沙漫漫，高低起伏，就像是大海上的波浪，但是海上的波浪是鲜活的，沙漠里的波浪，却是静止的，带给人一种无边的绝望的恐怖。
开始还有一丝风，不久风就停住了，顶上是炙热的阳光，一行人在沙漠里缓慢行走，走过的地方留下了长长的脚印，但是看来像是完全静止的沙粒，其实却是在缓缓流动的，那些留在沙漠上的脚印，在一会的时间里，就逐渐消失不见。
四周静悄悄的，渺小的人群，就像是被整个大沙漠完全吞噬了一般。
秦惊羽低着头，被雷牧歌牵着高一脚浅一角，她的脚劲比以往好了很多，却依然走的不轻松，走了一阵，忽然听得有人叫道：“快看，那景象又出现了！”
秦惊羽抬头，却见那城楼再次出现在眼前，看起来极近，清晰得就像在一里左右的距离，实际却不知存在于千里之遥的何处！
“真是触手可及啊……”李一舟不禁感叹。
秦惊羽笑了笑，正待说话，忽然间想到一件事，浑身一震，脸色煞白。
她知道自己这几天为何心神不宁了！
这景象，是端端正正的！
不是倒影！
记得她前世曾经看到过关于海市蜃楼的介绍，上面引用了专家的话，说是一般的海市蜃楼，看到的都是倒影，那表示这虚像，离实体不会太远，因为那都是经过一次折射形成的。
而眼前的他们看到的，却不是倒影，那城楼，那城门，还有银翼，就像在她眼前一样，清清楚楚，实实在在立在那里！
海市蜃楼的虚像如果不是倒影，那就是经过两次或两次以上的折射才形成，这表示虚像和实体之间的距离，可以拉到无限远，甚至越过山川海洋！
想通了这一点，秦惊羽真是懊恼得想死。
无限远……
众人携带的装备，仅够三天之内往返之用，这短短三天时间，怎么能走到这无限远的地域。
银翼啊银翼，他到底在哪里？
王者归来 第十八章 古城奇遇
那目光一瞬不眨，径直射过来，脸上流露出慌乱的神色。
“他在看我们！他能看见我们！”李一舟脱口叫道。
秦惊羽不由自主上前一步，死死盯着那城楼景象，喃道：“不可能，他不可能看得见我们……”隔着不知千万里的距离，银翼不可能看得到他们，那么，能够让狼小子面露惊骇之色，他那里，到底发生了什么？
“快看，他在动！”雷牧歌低叫。
秦惊羽定睛看去，但见银翼身体慢慢前倾，以一种近乎扭曲的姿势挪动着，一点点直起身来站定，他目光微微上仰，消瘦的脸庞缓慢地，努力朝左右摆动。
他是在……摇头！
站起，仰望，摇头，这一系列动作若是放在平日，不过是弹指间的事情，而此时他却是费尽了全身力气来做，那么艰辛，那么无助。
秦惊羽看得心头发紧，胸口好似有一团火在烧。
景象里的银翼，困乏、脆弱、被动、苦楚，是她从来没见过的，在此之前，他到底遭遇了什么，受到了怎样的伤害，才会变成这幅模样？
其他人呢，那些卫部煞部的弟兄们，他们又去了哪里？
雷牧歌见她脸色有异，关切低问：“你怎么了？”
秦惊羽摇了摇头：“没什么，我们走吧。”心里打定主意，就算只有三天时间，她都不能放弃，必须在这沙漠里搜索出些许线索来，为下一次的寻觅奠定基础。
这一次的景象，一直持续了将近两个时辰。
一行人没有目的，就朝着城楼的方位前行，尽管感觉走了很长的路程，与城楼之间的距离却丝毫不见改变。
秦惊羽一边走，一边注意观察城楼下的情形。
银翼自从摇头之后，面色逐渐平静下来，又慢慢坐回了城门下，一坐就是许久，除了中途慢吞吞起身去水池边喝了点水之外，其余都是一动不动，如老僧入定般，不知在冥想什么。
最后的画面，是他伸手去推门，刚见他手搭上门板，就觉一阵热风吹来，城楼立时消失，所有的一切都无影无踪。
没有了参照物，前进的道路变得漫无目的，顶上是炙热的阳光，脚下的沙粒开始变得滚烫，尽管早有准备，都还是被晒得脑袋发晕，四肢无力。
雷牧歌与李一舟好几次要背她前行，都被她断然拒绝，想起沙漠昼伏夜行的原则，她扬声唤道：“不能走了，找背风处歇息吧。”
那本土士兵江赞也随声附和，于是众人停了下来，找了个背风处喝水歇息，补充体力，等到太阳落山，这才又开始出发。
如此这般，时歇时行走了两日，背囊里的食物和清水逐渐见底，那城楼却再没出现过，也没发现任何有关大队人马经过所留下的痕迹。
两天来，除了与天接壤的沙漠之外，他们未曾看到任何人和动物，每时每刻都是机械地行走，干燥的风使得众人脸上脖子上的皮肤开始龟裂发痛，好在秦惊羽在密云岛上有过类似经历，早有准备，从背囊里取出厚实的布巾分发下去，吩咐众人将露在外面的皮肤全部包裹起来，感觉才稍好一点。
白天，火球一样的烈日烤晒着大地，到了晚上，在月光下，一片淡白色的沙漠，又散发出死一般的沉寂，江赞显然已经习惯于这种生活，秦惊羽对此也不陌生，但是对这一干士兵而言，等于到了另一个世界。
“大家坚持下，再往前走一日，就可以到雅克绿洲了，再远我就没去过了。”说话的人是江赞，按照原定路线，走到雅克绿洲，这行程差不多也就结束了，补充物资之后就沿原路返回。
据他介绍，这雅克绿洲是离死亡之洲边缘最近的一块绿洲，地方并不大，居住这一些西烈人，有时过往商旅会在他们那里停留，以重金讨得清水和食物，也有商旅将过剩的货物就地贩卖，减轻行进负重。久而久之，便形成了一个小型市集，在这广袤的沙漠里，也算是一处不错的风景。
听着他的描述，大家脚步都变得轻快起来，一路跟着他走，等到太阳落山的时候，果然看到前方有零落的棕树，和像是孤岛似的露在沙漠上的泥土，又走出了几里，便看到有座村落，四周有绿树碧草环绕。
绿洲本身，已是沙漠中的奇迹，更让人兴奋的是，这雅克绿洲还有一个面积不小的湖，湖水清澈碧绿，湖边全是树，在大湖的旁边，还有延伸出两个小湖。
湖边不单有帐篷，还有简陋的沙土房屋，男子头包白布拖着货盘，女人则是蒙着面顶着水罐，与大夏人的装扮迥然不同，别有风情，他们在帐幕和房屋之间穿来穿去，吆喝叫卖，俨然就是一处世外桃源。
当他们一行人停在湖边时，所有的人都以惊奇的眼光望过来，大概从来没见过这样徒步而行的旅者，觉得不可思议。
秦惊羽走过去对着近处的一名女子掏出准备好的画像来：“请问，你见过这个人吗？”
画像是杨峥执笔，再加上两人的描述，由雷牧歌做了些修改而成，与银翼本人有七八分像。
那女子犹豫了一下，才向她走了过来，盯着画像细看。
秦惊羽放柔声音问道：“我们要找这个人，大概是半年前进入沙漠的，你见过他吗？”
那女子看得直摇头：“没见过。”
秦惊羽又掏出那城楼的图像问道：“这座古城，你知道在哪里吗？”
那女子看了看，还是摇头：“不知道。”
一连问了好几个人，得到的都是相同的答案，秦惊羽也不死心，把画像给了江赞，让他去询问，也是同样的结果。
围着村子走了一圈都是一无所获，秦惊羽面色不变，心里却是微微一沉，听得雷牧歌低声发问：“看来雅克绿洲没有我们要找的人，我们补充下装备，趁夜返回如何？”
李一舟也凑过来道：“要想在这样大的沙漠找一个人谈何容易，再说他都失踪半年了，要能走出来，早就回大夏了，何必等到现在？还是放弃吧。”
返回……放弃……
就这样丢下银翼和弟兄们，两手空空回去，她不甘心。
秦惊羽看了看天色，似是下定决心：“我想在这里逗留一日。”在者浩瀚无垠的沙漠里，一天时间走不了多远，也做不了什么事，但她的直觉告诉她，也许会有所发现。
雷牧歌定定看着她，被她眼底那一抹坚毅之色所打动，叹气道：“好吧，不过我先说好，不管有没有收获，明晚一定要往回走。”
秦惊羽重重点头：“一言为定。”
在一户村民家用过晚饭，一干人等围坐在湖边，点起一堆篝火取暖歇息，低声说话。
秦惊羽被雷牧歌和李一舟一左一右夹在中间，正望着跳跃的火光昏昏欲睡，忽然听得远处传来叮叮当当的驼铃声。
过不多时，村口光亮燃起，人群涌动，响起阵阵欢呼声，有人抗着大包小包的货物往村里走，江赞见她看得入神，解释道：“是过路的商队在此歇脚，将货物分散运送去大夏。”
秦惊羽心头一动，从西烈方向来的商队，会不会带来一些有用的讯息？
拉下身边两人，起身往村口而去：“走，过去看看！”
“咳，你们都不知道，那风沙大的要命，我们全部人都躲在骆驼身下，才逃过一劫。”
“是啊，可惜有一箱货没拴紧，给吹得没影了，唉——”
“夜路走多了总会撞到鬼，人没事就已经很庆幸了……”
“还说这些干嘛？”村长笑呵呵过来，拉着那为首的商人往回走，“走吧，大家伙都去我家喝酒去！”
眼见一群人开开心心往屋里走，秦惊羽赶紧上前，抱拳笑问：“诸位大哥请留步，我跟你们打听点事情行不行？”
那队商旅诧异看着她，纷纷停下脚步，为首的商人皱了下眉，面色还算和缓：“什么事？”
眼角余光瞥见雷牧歌与李一舟也跟了过来，秦惊羽笑了笑，将银翼的画像和城楼的图样递了过去：“我朋友在这沙漠里失踪了，我最后得到的讯息是他被困在这座古城里，不知各位这一路过来，有没有见过他，或是见过这城楼？”
那商人借着屋檐下的灯光瞟了眼，摇头道：“都没见过。”
秦惊羽仍不死心，拿着画像图样又去问其他人，那队商旅倒也热心，将画像图样传看了一遍，却都是摇头：“没见过。”
收回画像图样，秦惊羽道了谢，叹着气往外走，迎面走来个中年汉子，一只手掌伸了过来。
“什么古城，给我看看？”
没待她回答，背后有人叫道：“老球，你磨磨蹭蹭的，跑到哪里去了？”
那老秋笑而不答，人群中蹦处个声音道：“你们还不知道么，老秋在村子里找了个相好的女子，幽会去了！”
“就一会时间，幽什么会！”老秋笑骂一句，转头过来看着秦惊羽，“我经商二十年，这条路走了不下百次，大大小小的古城都知道得清清楚楚。
秦惊羽听得大喜，急忙将图样展开给他看。
老秋看了半晌，抬手去唤那为首的商人：“达纳，你来看看，这城楼是不是和我们遇见那几个大夏年轻人的土城有些像？你看，这里是城门位置，这里的水池，就是我们看到的那个坑，还有这里，这里……”
那达纳走过来，看着他在图上指指点点，讶然叫道：“哎，还真像！”
“大夏年轻人？”秦惊羽惊跳了下，一个箭步过去，拉住老秋急急问道，“你说什么，什么大夏年轻人？他们长什么样子？现在人在哪里？”没找到银翼，能找到卫部煞部的弟兄也好啊！
老秋答道：“就在我们前天经过的一座土城，在那里遇到四名大夏年轻人，不听劝，非要往沙漠深处走，我们也就懒得理会，任由他去。”他想了想，比划道：“其中一个长得挺白净，其余三人黑些，也壮实些。”
秦惊羽问了下其穿着打扮，感觉有些似是而非，不能肯定，便问：“这土城在什么方位？”
“在西北方位，据雅克绿洲有一天多的路程。”
秦惊羽听得点头，目光落在屋外的骆驼上，灵光一闪，忽然开口道：“你们这里有多少只骆驼？我全都买了。”
达纳朝她打量几眼，笑道：“在沙漠里行走的人，什么都可以不要，这骆驼却是不可缺少的，你买走我们的骆驼，难道要我们一路步行把货物扛着去大夏？”
话音刚落，众人顿时发出一阵哄笑。
“你们……”
秦惊羽也不气恼，拦住欲要发作的李一舟，微笑道：“这货物与二十三只骆驼加上利润一共要多少钱，你开个价便是。”
达纳看这少年一幅财大气粗的样子，也没太当回事，稍微思索一下，报出个天价来。
秦惊羽摸了摸腰间，暗自庆幸，自己在出发前鬼使神差将杨峥那里的银票抓了些在身上揣着，于是一口答应下来。
那队商旅从未见过如此豪爽之人，惊得瞪大了眼。
秦惊羽见达纳面露犹豫，赶紧又补充道：“其实我也就是借用下，你们也守着货物在这村里等着，等我们两日后找着人回来，银子分文不少，骆驼也都还给你们。”
“要是没回来呢？”达纳迟疑着问。
“要是没回来——”秦惊羽拖长了声调，将几张大面额的银票塞进他手里，笑道：“货物还是你的，这些银子，够你带着大家买处庄子娶媳妇生孩子了。”
达纳看清楚手中的银票数额，大喜过望，险险要哭出来，生怕她反悔似的，拉着她直往屋外走，边走边招呼众人：“快，快把骆驼上的货物全部卸下来！”
……
凉风习习，深黑色的夜空繁星闪烁。
半个时辰之后，他们已经是骑着骆驼，行走在前往土城的路上。
有了骆驼代步，一切都变得轻松容易起来，再加上货物卸除，轻装上阵，骆驼也跑得欢畅，一