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然而这样的环境气候，才是殷正与身后大军更为熟悉的。多年在边关抗击西戎，使得他们的身体早已习惯了寒冷干燥，这半年来在南方的生活反而令他们觉着潮热难当。
殷正深深吸了一口微带寒意的空气，看着万里无云的天空，对身后将士高喊了一句：“咱们终于回家了！这一仗可要打好，让圣上看看，咱们西北军才是大夏最精良的人马。南边那些人是会水，可咱们在陆上比他们强！”
一众将士随着他高呼，士气激扬，个个脸上都被风吹出两片红晕，看着倒是精神振奋，气势不凡。殷正满意地捻了捻下巴上的短须，再度吼道：“这回到了军中，就由本将指挥战斗，江副将带五百人护送皇后回京，不能再让个女……咳咳，皇后——冒着风险督战，明白吗？”
后头众军士猛然笑了起来，他的副将江彬不满地答道：“好容易回了战场，大人怎么能叫我再下去？当初皇后不是带人往岷州来了嘛？他们都辛苦了，叫他们送皇后回去就得了，我还是得跟着大人干哪！”
两人像在菜场讨价还价般争执，底下将士也都心领神会地笑着。正在说笑间，前头忽然有两骑夏朝打扮的士兵飞奔而来，远远便高喊道：“来者可是殷将军？”
殷正连忙换了副严肃面孔，向着身旁亲兵一摆手，那亲兵便答道：“正是镇南将军的队伍，你们是皇后手下，还是杨老将军手下？”
那两名士兵脸上忽然现出一抹神秘的笑容，拱手答道：“我们自是皇后手下。”
殷正也不大看得起身为男子还入宫为妃之人，心底暗暗嘲笑，面上却还是露出一抹尊敬之色：“原来两位是皇后身边的人，失敬。皇后已知道我带人来了么？这些将士该在哪儿扎营为好？”
那两名士兵中有一个先开口答道：“皇后与杨大人听闻大人带了南征的大军过来支援，已派人扎下了营寨，请大军随我这位兄弟过去。皇后还有事要与殷将军相商，请殷将军跟我到中军帐中见驾。”
殷正心下有些抵触，假笑着问那两人：“我是外臣，怎好单独见皇后。不知杨老将军在否，我倒是有些事要与他相商。”
那士兵笑了笑，打马回身，说了声“将军请。”便一骑当先，向着前方一带烟雾升起处走去。殷正无奈随着他前行，又走了十几里地，便看到了营盘所在。营中还有几个熟人出入，见到他便招呼道：“殷兄怎么来得这么晚？京里的骑兵都到了数日了，我们日夜盼着你，你行动倒悠闲。”
殷正也不耐烦和他们解释，笑骂道：“几十万大军从百越赶到西北，哪能有这么快了？我现在把人带来已是本事了，若换了你们，怕还不得拖上半个月。眼下我是急着见皇后去，待回来再和你们分辩。”
那几名将领脸色颇有些复杂，不过看向他的目光却都含着几分幸灾乐祸之意，纷纷与他告辞。殷正被他们弄得不明所以，不过看着大营中央竖着的“大夏皇后朱”字样的旗帜，也觉着脸上发烫，暗暗叹了口气，跟着那名传令兵进了大帐。
帐中只有两人在，一个正伏案写着什么东西，另一个站在案旁低声与那人说话。殷正一眼便认出那个背向他站着的白发老人正是自己的老师杨清，连忙叫道：“老师也在帐中么？弟子受命来见皇后，不过大夏规矩，内外不通问，有什么事不如就请老师转达……”
杨清回过身来，对着他狠狠骂道：“不知好歹的东西，说的什么胡话！还不快过来见过……朱皇后。”
殷正垂头听训，听罢了才抬起头来，悄然看了一眼桌后之人。那人已扔下笔，直起身来，正和他打了个照面。殷正心里猛地一突，噔噔噔地跳了起来——那人长得，和早该死去的朱煊一模一样！
殷正当即张口结舌，几乎要大叫出声，桌后之人却先他一步喝道：“本宫是当朝皇后，名叫朱宣，嗯……宣是宣府的宣。殷将军首次见我，有些失态，我就不与你计较了，行过礼就到这边来，我还有事要问你。”
殷正倒吸了一口凉气，就像做梦一样深一脚浅一脚地往前走去。他脑中把朱煊的脸和“朱宣”这个名字对了好几遍，颤巍巍地叫道：“大将……”
朱煊清咳一声：“皇后。”
他师父杨清从背后踹了他一脚，中气十足地喊道：“傻愣着干什么呢，还不快给皇后见礼！”
殷正却没行礼，而是抬手握着朱煊双臂，从头到脚打量了他一遍，悲愤地叫道：“大……你受委屈了！定是那昏君见色心喜，看上你的人材，故意诬陷你谋逆，好将你纳入宫中……”
没等杨清再踹他，朱煊已照着他的头顶狠狠打了一掌：“胡说什么！你是越活越回去了不是？圣上怎会委屈我，他对我一片痴情是真的，但也无逼迫之事，我与陛下是……两情相许，你在外头不许乱说话！”
殷正委屈地摸着头，听他说到“两情相许”，终于再忍不住：“皇帝若不好色，怎么会娶了一后宫的妃子，又怎么会当着几十万大军的面跟谢将军搂搂……”
杨清从背后一把捂住他的嘴，恨恨骂道：“混小子，不会说话就给我闭嘴！”
朱煊神色不动，拆解开杨清与殷正，劝解道：“老将军不必动怒，阿正也是好意告诉我这些。不过圣上纳妃之事并非外臣管得，你们出去之后别再提此事就是了。如今是岷州之事更要紧，大军已至，咱们还是先商讨退敌之策吧。”
待得军务议罢，殷正与杨清都离开帐中，朱煊才慢慢捏紧拳头，看着自己的手悠然自语：“谢仁果然有能为，居然叫陛下在旁人面前与他亲近。看来他也是铁了心了。”
他神态平静自若，嘴角微微勾起，笑容中却夹了一丝肃杀之意。
大军到后，朱煊便有了底气，不再一味防守，而是欲布下口袋阵，诱吐蕃大军入阵后围而歼之。只是此计欲成，最要紧的便是诱敌——诱敌的队伍需要精准地把握时机，进退都与大阵配合，更要有足够的份量，才能引得吐蕃王师倾力追逐。
所以最适合作诱饵的人，自然就是他自己。
顶了这个皇后的名头，就是夏朝将士在见着他之前都不敢相信他就是当年打得西戎金帐王庭溃散的大将军朱煊，更不要提远在高原之上的吐蕃人。只要他的大旗出现，必定能吸引敌军，剩下如何诱敌，怎样退走，都可凭他的经验在交战当中随机应变。
若他真就是个皇后，这样大胆的计策谁也不敢同意。可朱煊自少年入军，一直征战到如今，论起武功兵法都还胜过岷州这些将领，那些吐蕃人若真当他是可欺之人，带兵追击下来……不少人心中暗自想到：就是后方没有大军接应，仅凭着朱煊一人，领着那些将士也足够杀得他们胆寒了。
大阵无声无息地布置好后，朱煊便带了一彪人马，扛着那支“大夏皇后朱”的大旗，浩浩荡荡出得营盘，与吐蕃军正面相接。他也是头一次现身阵前，为了怕人认出，还特地坐在车中，车前半垂着竹帘，遮住他的面貌体态。
吐蕃王果然兴起了活捉他之心，在对面马上高声笑道：“尔那大夏皇帝果然可笑，竟让皇后带兵打仗，更可笑的是，你这皇后也是个男的。你们夏朝自称礼仪之邦，皇帝却这么荒淫无道，看来是上天要亡夏，本王若不顺天应命，拿下你这皇后，直入长安，简直是辜负了天意！”
朱煊在车中指挥军士作战，一点点显出败势，又安排队伍散而不乱地作出溃逃之势，引诱吐蕃大军咬在他们身后，向着已布好阵势的平原而去。一路上皇后凤旗倒是高擎不倒，朱煊也始终坐在那辆看起来显得十分累赘的车里，后撤速度不紧不慢，总叫吐蕃有种伸手就能抓到他的感觉。
直到坞麻沟下，朱煊所领的骑兵忽然驻足，后军变为前军，重新向着吐蕃军杀去。吐蕃王爱猷识礼答腊一惊，心知定是要有变故，但看着军中那面凤旗和华丽凤车，却怎么也舍不得试上一试。
他一挥手，便有一排手执弯刀的吐蕃勇士跃马上前，直奔大旗所在。
短短几次交手的工夫，四周一直埋伏着的夏军便已一冲而上，将吐蕃军围得密不透风。吐蕃王欲再后退时，大军已被截成两段，他和几千人马叫人包了饺子，而前方朱煊所带的勇士则已挥刀扑杀上来。
朱煊这时才慢悠悠地从车中出来，乘上了手下牵过的战马，拍马挥刀走到阵前，微抬下巴，满含轻蔑地看向在人群中突杀的吐蕃将士，和被人紧紧捧在当心的吐蕃王。
他审视了一阵对方阵型，找到薄弱之点，便招呼身旁将士，身先士卒，如一把利匕般插入了吐蕃军中。他们的马匹都是西戎来的好马，高大肥壮、速度又极快，数百人的队伍冲入对方军中，登即就杀开了一条血路。
吐蕃士兵被冲击得前后不能相顾，自己队中也有些乱了，骑士变动不灵活，有些人空举着刀，还不知该往哪落便已被人杀死。尸体堆积越多，吐蕃军就越难有转身腾挪的空隙，朱煊又率兵出入几回，便将吐蕃军杀得七零八落，吐蕃王爱猷识理答腊也被与大军隔断，身旁只围着几个勇士。
朱煊再杀回来时，便不顾旁人，抡刀砍翻他身旁随扈，直扑爱猷识理答腊，咬得他四处躲藏。却因四周都被夏军包围，那些吐蕃亲卫都被磨死，吐蕃王也终于力竭被擒。
他虽然落在朱煊手中，胆气倒还粗，恨恨骂道：“你们夏朝人惯会骗人！我今日之败并战之罪，是因不如汉人狡诈尔！”
朱煊冷笑道：“兵者，诡道也。连诱敌之计都看不出的跳梁小丑，也敢出兵谋我大夏疆土，与你交战，简直是辱没我的本事。”
吐蕃王骂道：“若非你冒充皇后，我岂能如此轻易中计！你分明是夏朝大将军，原来你与夏朝皇帝早就在演戏，只为了诱本王出兵……”
他还在滔滔叫骂，朱煊却已笑不可遏，指着他道：“你倒真拿自己当个人物。我本来就是皇后，何须冒充？我就算要演戏，也不能为了你这样的小国蛮君，今日这些话我也不同你计较，你要骂，就到囚车中骂个够吧。”
他挥了挥手，吩咐人将吐蕃王与被擒的大将绑了，准备入京献俘。至于后头如何反攻入吐蕃，便都交与杨清、殷正师徒，和他从北方草原借来的李世贞父子。
虽说朱煊早已归心似箭，但军中还有许多事要交待清楚，因此他带着吐蕃王和一众吐蕃将领回到长安时已是三月的事了。
这一个月的工夫，宣帝已正式册封谢仁为德妃，官职也升为卫将军，以酬他平定百越的功绩。淳于嘉直提为尚书令，位同三公，虽比不上前世的太傅之职，却胜在离天子更近。
唯有凤玄与前世大不相同，并未转为武职。因他平定宛陵王谋反之功，宣帝特地加他为太孙太傅，让他与太孙多加亲近。宣帝总担心将来有一天自己驾崩得早于这几个妃嫔，这么安排下来，凭着前朝贤妃和太孙太傅的身份，新君就不能为难凤玄。
安顿好三位爱妃，宣帝就全力恢复民生，支援西线用兵，等待着朱煊回朝献俘。
直到三月初三那日，朱煊终于带着京畿大营的军士，解了吐蕃王与众将入京。宣帝在午门看过献俘，刑部尚书魏渊便在下方请旨斩杀俘虏。宣帝喝道：“杀！”左右大臣重复呼喊，声音层层增回，最后满城文武共喝，杀声震天。
就在这漫天喊杀声和地上吐蕃君臣的号泣声中，朱煊仰首看向宣帝，一步步登上城楼，迎着楼顶威仪赫赫的君王走去。
89、大结局
西戎被灭时，王族是朱煊就地斩杀的；百越王被谢仁刺死后，也在高温之下化作了一具枯骨；唯有吐蕃王被生擒入京，处斩之时，午门外人潮涌动，争相看刽子手行刑。
宣帝也站在城头观看，目光却极少落在门外行刑之处，更多却是落在刚刚回京的朱煊脸上、身上。虽然他明知道朱煊这趟出征十分顺利，也不曾受伤，还是忍不住背着人将他从头打量到底，看他是否瘦了、或是被风沙吹得沧桑了。
其实他更想知道的是西北有没有人非议朱煊的身份，私下为难他。
这点小动作周围众臣和城下百姓自是看不到，却瞒不过就站在他身旁的朱煊。朱煊面色不变，手却如长了眼睛一般，灵活而隐蔽地握上了宣帝的手，在他掌心微微用力，按了一按。宣帝面上笑容更深了几分，也用力与他回握。两人因是并立之势，又有袖子遮掩，动作并不明显。
然而再不明显的动作，落在有心人眼中，都是如白染皂一般，明明白白。除了朱煊暂无职务，是以皇后身份与宣帝并立，那三位夫人都是按官位立在文武百官列中，离得稍远一些，虽然看得清楚，却无法动手阻止，只得苦苦抑制心中妒恨之情。
待吐蕃王问斩之后，宫中依例要设宴庆贺。宣帝带着后妃先入了集英殿，便见龙案肩左设了朱煊的桌案，下头依次排了淳于嘉、凤玄与谢仁的座位。这些日子朱煊不在，淳于嘉的“协理六宫”之权基本就是“掌理六宫”之权，这宴会安排自然出于他的手笔。
他这一切排布却都是出于公心，不仅把朱煊安排在了宣帝身边，三夫人的座次也纯是按资历地位排的，并无特意突出自己之处，众人自是无可指摘，各各依位次坐下。皇太孙依例是坐在宣帝怀里的，并不另设桌，等到后头文武百官都入了殿，宣帝便命教坊献上歌舞，正式开了筵。
教坊中训出的美女他已送出去不少，这一年又没没入多少新人，因此歌舞有些不足观看。更令人扫兴的是鸿胪寺卿又提起了还关在他寺中的那位绿翘姑娘。宣帝如今既不敢也不愿将她纳入宫中，连忙下旨将她送出鸿胪寺，与百越后妃关到一起供养。
没能替宣帝做成一回媒，陆琦十分可惜。他一面喝酒一面看着上座的一后三妃，怎么看怎么觉着没一个是后妃该有的样子。若他有机会给宣帝献美人，绝不能挑着这样……就是其中最为貌美的谢仁，也空有皮骨，没有美人的姿态，能服侍得宣帝满意么？
他多看了几眼，宣帝便亲自关心道：“陆卿可有事要上奏？”莫不是他也有断袖之癖，想撬朕的墙角？
陆琦心头一阵激动，觉着宣帝大约是看出了他的好意，给他一个机会，连忙起身答道：“陛下如今威加海内，四夷宾服，虽唐宗宋祖亦不能及。唯有一事可虑……”他深吸了口气，挺起胸脯，豪情万丈地拱手看向宣帝：“陛下登极至今已有三年，宫中却一直不曾添过宫女内侍，如今后妃众多，服侍之人却不够用。臣斗胆，请陛下在民间挑选淑女，以充实宫掖！”
众臣自恃家中没有未曾出嫁的女儿，对他的话倒没什么大反应，上头坐着的一后三妃神色却都有些难看。
陆琦自然也看得出那四人神色不善，但他一来家中夫人威慑远过于此，日日对着夫人，再看这点点威胁早不放在眼里；二来却是因为上头的宣帝越听神色越放松，便确信自己这一番话说到了宣帝心底。
他心中一喜，正要将自己憋了多年，一直无处宣讲的女子要贤德温柔论调改头换面讲上一番，忽然听到宣帝有些怜悯地看着他，温和地答道：“皇家之事，陆卿就不必管得太多了。朕后宫皆是男妃，召那些女子入宫多有不便，尽使太监也足够了。若是陆卿有空，不妨替朕向西域来使问些有用的东西——如今西戎、吐蕃皆亡，朕正想效仿前朝，派人打开丝绸之路……”
淳于嘉当即接过了他的话头：“陆大人精通西域诸国语言，当是使节的不二人选。此事臣早有腹案，待拟奏疏后呈与陛下。”
陆琦脸色微变，正要求情，见着淳于嘉诡异的神色，和朱煊等人淡漠的目光，心中忽然一阵阵发冷，不由自主便悔恨起自己方才撺掇宣帝选美来。亏得他做媒路上的前辈何大人拔刀相助，起身劝道：“陆大人虽通西域诸国之务，但他身为九卿之一，怎能弃本职而出使各国？当从鸿胪寺中另选贤材。”
宣帝闻言立刻应道：“人选当由陆卿来定，朕十日之内要见着你的奏折。”
既然陆琦不是要勾引后妃，又好意想叫宣帝充实后宫，宣帝也就不再计较之前他偷看朱煊等人之事，反过来帮他化解了出京之厄。有陆琦这个出头鸟试探，百官心里终于有了底——这样允文允武的后妃，自然比一般世家女子更能吃醋，动起手来皇上都未必管得了，他们这帮臣子还是不要送上门找死的好。
酒宴过半，皇太孙便已困倦欲眠。宣帝让人送了他回宫，自己又陪众臣同乐一阵，也就起身离席。那四位后妃更不停留，一并跟出了集英殿，赶在宣帝身后，欲与他同行。宣帝虽然宴上饮了些酒，心里却还很明白。见这四人来势汹汹，就连最文雅的淳于嘉笑容中都带了几分不知针对何人的算计之意，就觉着心头跳得快了几分，有种不妙的预感。
朱煊拦在众人之前，抱着双臂似笑非笑地看着那三人，目光更在谢仁脸上多转了两圈：“我久未回京，之前三位大人想来也亲近圣上够了，今日还是由我随陛下同行吧。”
谢仁冷冷地瞪了回去，伸手便去拉宣帝。宣帝对此情形也略有些习惯了，无奈地叹了口气，便要先安抚谢仁。他的手才伸出去，中途便有两只手拦了上来，凤玄盯着朱煊笑道：“皇后才回京，不如先去梳洗一番，这样满身风尘，怎好见驾？”
朱煊正欲答话，一旁车辇上忽然传来淳于嘉的声音：“臣今日不曾备轿辇，不得不与陛下共乘，请陛下勿弃我。”
这样的争宠若搁在平时，宣帝自然要放下身段一一哄过来。可他去看淳于嘉时，赫然发现廊下立着一个身影，只是天色太暗，认不出到底是谁。
无过无论那人是谁，当着大臣的面，宣帝都要先保住自己的威严，不能再纵容后宫吃醋争宠，因此一甩袖子，厉色道：“都不必多说，朕还要去文德殿看奏章。阿煊才回宫，当早些回去休息；凤卿与阿仁也是，你们与幼道共乘龙辇回去，天色已晚，无事不要在前朝耽搁！”
四人从未受过这待遇，都被他骂得懵了，心里也不免反省自己是否争宠争得过头了。宣帝假意生气，转身坐上一架轿辇，要内侍将他带到文德殿去。他头一回这么�