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细瓷三才杯盛着翠绿色茶汤，是上好的碧螺春，宝珠抿了口放下。
“拿几匹素色云锦出来，还有缭绫，阮烟罗这些也挑上几匹，都要素色的。”霍正东吩咐。
掌柜忙应声，不一会儿，几个小伙计从里间的柜台上取了衣料，捧在手里一溜儿排开站在后面，霎时间流光溢彩衬得屋子也光线旖旎。
宝珠以前只晓得衣料分丝质和棉布，没想到单是绸缎也这么多种类，薄的厚的提花的印染的，直看得眼花缭乱。
见宝珠迟疑不决，霍正东便吩咐掌柜的道：“这些都要了，给这位姑娘量了尺寸，按照京中时兴的款式尽快将衣服做出来。”
宝珠忙阻拦：“先等下，我还正在选呢，并不是所有颜色都喜欢。”
说着便随意指了两匹，霍正东皱眉嫌不够，又连着挑了七八匹才罢，等到宝珠在隔间量好了尺寸出来，霍正东已经付完银子留下地址。
两人走出绸缎铺子上了马车，宝珠刚要开口就被霍正东示意制住：“推辞的话就不要说了，这些将来都要从你的分成里扣，可不是我白送的。”
宝珠自然知道是借口之词，也不再执意婉拒，歪头轻笑道：“那究竟是什么大买卖啊，还没入股就值得霍爷你这么破费？”
霍正东笑言：“我名下有俩间小铺子，没有空闲经营，以后就你帮我看着可好？”
现成的生意入股自然是再好不过了，宝珠见他说得认真，便兴致满满的打探详情，霍正东只说是来日方长，过阵子再说不迟。
两人又到一家酒楼去吃午饭，雅间里宝珠看着满桌的酒菜，放下筷子直摇头，“只是形色上佳罢了，味道远不及常师傅的手艺。”
霍正东点头：“也不及你拟制的那些菜单有新意，京城里的酒楼，大都是这些四平八稳的菜色，手艺好的师傅多在各府里做私厨。”
两人吃完午饭又喝过了几道茶水才回去，马车直接驶进了巷子，霍正东扶着宝珠下车上前叩门，姜妈妈迎了出来，“爷，陈姑娘。”
霍正东又嘱咐宝珠：“明日我下午再来看你，有什么急事就让姜妈妈去寻我。”
宝珠点头，霍正东钻进马车离去，姜妈妈迎了宝珠进来，随手关上了院门。
后面堂屋里张氏刚刚午睡过。
“娘，身子还乏么？等再休息两日，我带你出去逛逛，京城比镇上可热闹多了。”宝珠进来说道。
张氏神色还有些恹恹的，心不在焉的点点头，这时候红玉进来，将衣架上张氏换下的衣服抱起来就要拿出去。
张氏见里面还夹着里衣，忙站起来拦住，“红玉姑娘，你放下吧，这个我自己洗就行。”
红玉微怔，忙蹲身行礼道：“陈夫人，这些交给奴婢就是了，哪能让您亲自动手呢。”
张氏执意不肯，红玉诚惶诚恐又坚持，两人都抓着衣服不放手，宝珠无奈叹气，只得过去解围劝服了张氏将衣物交给红玉。
“娘，咱们既然是做客，那就入乡随俗好了，等到搬走时我再多打赏她们两个便是。”
张氏一脸的愁容：“珠儿，昨晚上一宿我都没睡踏实，今儿个中午，她们又一边儿一个站着，一顿饭吃得我这心里七上八下的，咱们啥时候搬走啊？”
第十八章 兄弟
一连几日霍正东每天都过来，也不进院子，只在巷子口候着，等着宝珠出来，两人乘了马车四处闲逛。
这天一早，张氏吃过早饭又要进屋去歇着，刚起身就被姜妈妈笑眯眯的拦住：“陈夫人，您这过来京城也好几天了，总不能老在屋里闷着啊，要是不嫌弃的话，就让老奴陪着您四处逛逛？”
张氏连忙摆手：“哪里哪里，怎么好麻烦姜妈妈，我是在家里呆惯了的，不碍事的。”
宝珠也吃完早饭喝过茶，见张氏推辞就劝道：“娘，姜妈妈说的是，别总在屋里闷着，您来了京城还没出过院门呢，就先在近处走走，等我办完了正事再陪你去别的地方看看。”
张氏这几天也养足了精神，听两人都这么劝说，当即也有些心动。
“老夫人，出了巷子口拐到街上，走不远就是文昌庙，里面香火可旺啦，求财保平安还有给儿女求姻缘的，灵验着呢。”小梅一旁俏生生的插嘴说道。
宝珠掩嘴而笑，姜妈妈点着小梅额头笑骂道：“你个没见识的丫头，满嘴胡说八道，文昌君又不是月老，还能管得了姻缘的事儿？”
张氏也乐了，点点头说：“那行，咱们就过去看看吧。”
姜妈妈见张氏答应面露喜色，自己也忙理了理头发，整了下衣裳，过来就要搀着张氏。张氏自然是不肯，姜妈妈年纪比她大的多，若是在村里该自己称呼一声老姐姐才对，结果这几天却被姜妈妈一口一个陈夫人的叫着，张氏是怎么着也不习惯，见她还要来搀扶自己。更是吓得连连摆手，两人又推辞了好一番才相互搀扶着前后脚的出了门。
红玉进来收拾桌子，小梅陪着宝珠去后面堂屋歇着。
“霍公子还没到么？小梅你去巷子口看看马车来了没。”
小梅不答话，站一旁掩嘴偷笑，宝珠纳闷，顺着她手指方向转头望向门口。一看也笑了。
“怪不得千方百计的哄我娘出去，原来是你要来啊。”
霍正东笑吟吟的走进来，手里还拎着个四方盒子：“你的衣服刚赶制出一件，我特意取了来让你试试尺寸。”
宝珠接过盒子打开，见里面是件碧青色是夹棉及膝的半长裙衫，同色的裤子。还一件墨绿的棉斗篷。
“一下子做那么多件，我都忘记还有这个颜色的了。”宝珠捧着衣服细细摩挲，女人自然是都爱漂亮东西，柔软的绫罗，精致的绣花。连领口镶边儿锦缎的配色都那么完美。
“你自然是不记得，这件料子可是我亲自选的，还不进去换上？不合身的话今儿就送回去让他们改了。”霍正东笑道。
宝珠抱着衣服进了卧房掩上门，脱下自己身上的旧衣服，利落的换好。
之前拿在手里不觉得，穿在身上宝珠才发现，这所谓的京中时兴款式，除了绣工繁琐外原来还收了腰线。
村里妇人的衣服都是宽袖大襟松散腰身，图的是干活儿方便，就算是年轻姑娘。只稍微收窄那么一点儿，加上绣花镶边儿也就算是精致了，宝珠来到这里还是头一回穿这么紧身的衣服，竟觉得些许不自在，忙找了铜镜举着查看，看了两眼又自嘲的笑了，无非是略合身了些，何况还是夹棉的，相较很久‘以前’的那个年代，暴露的这点曲线简直是不值得一提。
等宝珠款款走出来时候。霍正东端着茶杯的手猛地一顿，怔了下，随即又毫不掩饰赞赏的眼光直盯着宝珠前后打量。
宝珠走到霍正东跟前，挪步旋转了一圈儿，俯身笑问：“怎么样啊？好不好看？”
霍正东只笑不语，一旁的小梅拍手赞道：“好看好看，好看的紧呢，陈姑娘这身段儿这模样，竟是半点儿也看不出从乡下来的呢！”
宝珠一怔，霍正东脸色瞬时冷了下来，小梅这才惊觉，吓得噗通一声跪在地上，“爷……”
宝珠笑笑：“这是怎么了？快起来帮我梳头，刚才换衣服都弄乱了。”说完自顾自的坐了下来。
“去吧，”霍正东冷声吩咐，小梅这才颤巍巍的站起身来，走过去帮宝珠重新梳了头。
收拾整齐，霍正东将棉斗篷给宝珠系上，两人一道出门上了马车。
马车里，霍正东从怀中掏出一支扁长的锦盒递给宝珠。
“这是什么？”宝珠问道。
“你打开看看不就知道了？”
宝珠掀开盒子，见是一双簪花银簪子，细白的银片做成花朵状，一晃动花瓣也跟着乱颤，层层叠叠的煞是精致。
“你帮我戴上吧。”
霍正东轻笑，接过簪子小心翼翼的插在宝珠头上。
今天照旧还是先去的牙行，跟着之前的经纪去看房子，连着几天逛下来，宝珠倒是将京城的道路熟悉个七七八八。
娘俩现在住着的这所宅院在城东的冒儿巷，出了巷子便是鼓楼大街，酒楼商铺大多都开在这条长街上，热热闹闹的车流不息。
常师傅住的那一块叫烟袋子斜街，在京城最西边儿，聚集了各式小作坊，外地来京谋生的手艺人，赶考的贫寒举子都会选在这块儿租了民房落脚。
“同一座京城，东西两头的房价竟差异这么多。”宝珠在马车里感叹道。
宝珠临行前，鲁芸娘将猪场的下批订银都提前支付给了宝珠，算上以前积攒的，厚厚的一沓银票总共九百多两银子，宝珠都带了过来，原以为在京城添置房产足够了，结果今日几处院子看下来，还是没有寻到合适的。
城西的地价便宜，可是房子破旧狭窄不说，三教九流往来混乱，母女两个住在那里实在是诸多不便。城东的宅院倒是各方面都合适，价钱又高的令人咋舌，类似宝珠现在暂住着的那样一栋宅子，开价就是两千两银子。
“想要在京中置产业的话，也不急于一时，回头我让阿昭帮你留意着，有合适的再告诉你。”霍正东安抚道。
宝珠只得按耐住心急，勉强点点头。
“可是姜妈妈和两个丫头怠慢了你们？”霍正东见宝珠神色不虞便试探问道。
宝珠连忙摇头：“那倒不至于，只是我娘初来乍到的有些不适应罢了，毕竟在乡间生活习惯了。”
霍正东不再追问，吩咐驾车的小厮去登瀛楼。
宝珠随着霍正东直接进了二楼雅间，小伙计倒了茶退出去，霍正东端起茶杯刚要喝，雅间的门就被推开了。
“哈哈，果然是二弟你，刚才三弟说你带了个姑娘进来我还不信呢。”
锦衣男子说着便走了进来，也不等招呼就自顾自的坐在霍正东旁边，男子和霍正东年纪相仿，形容也有几分相似，只是眼角含春神态轻浮，一副风流的浪荡模样，坐下来便不错眼睛的盯着宝珠看。
“二哥。”跟在他身后进来的另一个年轻男子冲霍正东行礼，十四五岁的年纪，白净斯文，一身烟紫色的锦缎长衫，外面罩了件大红色的毛皮斗篷，端是富贵华丽，随意拱手行了礼便也从容的坐了下来。
两个不速之客突然造访，雅间里气氛一下子变得尴尬怪异。
霍正东端着茶杯并没有起身，只是转头向宝珠介绍道：“这两位也是霍家的公子，大少爷和三少爷。”
霍家的少爷？那不就是他的兄弟么？怎么这样介绍？宝珠见霍正东并没有称呼大哥三弟，嘴角似乎还一丝嘲讽，当即也没起身，只原处坐着点头招呼道：“两位霍少爷好。”
“正东，这位姑娘是哪家的千金？你怎么也不给我们介绍介绍啊。”那位大少爷挑着眉毛问。
霍正东冷着脸说：“这位陈姑娘，是我朋友。”
三少爷笑的一脸纯真，声音朗朗开口道：“听口音陈姑娘不是本地人吧？不知是哪里人氏？来京中有何贵干？”
“我刚从外地过来的，三少爷可是一直在京城生活？”宝珠歪头笑道。
“我自幼便在京城了，不知陈姑娘从……”
宝珠打断又问：“京城有什么好玩的地方，三少爷可有推荐？”
“正东公务缠身，陈姑娘想要在京中游玩的话，在下倒是有时间陪同姑娘四处走走。”一旁的大少爷插嘴道。
“怎么敢劳烦大少爷呢？”
“陈姑娘客气了，自家兄弟，正东的朋友我们自然会好好招待，陈姑娘不管是游玩还是有何事情要办，尽管说来便是。”
宝珠低头沉思片刻，犹豫开口道：“那……还真有一件事要劳烦大少爷帮忙。”
“不必客气，陈姑娘请讲。”
“劳烦大少爷去将门外的伙计叫过来，这都好半天了还没上菜呢。”
各怀心思，一顿饭勉强吃完，两位霍少爷告辞离去，霍正东扶着宝珠上车。
刚才在席上霍正东就一言不发，上了车也好半天也没说话。
“他们……是你家堂兄弟？可是……我记得你说过你父亲只有周夫人一个妹子啊。”宝珠忍不住好奇问道。
“他们是我同父异母的亲兄弟。”
一句话震得宝珠半响没了言语，神色尴尬的坐在车里不知道怎么接话。霍正东转刹敝了一眼宝珠笑道：”不提这些了，你不是有兴趣看我的铺子么？咱们这就过去。
第十九章 归宿
宝珠这两天跟着经纪到处看房，多少对商铺价格也有所了解。如果说西城是平民区，东城是商业繁华地的话，那这靠近皇城的正北方向就是名副其实的寸土寸金之地了。
一条大道上人烟稀少，树木成行，宽阔的街道上两边尽是高大的院墙，各式门楼遥遥耸立，门前的石狮威武狰狞。为数不多的几间商铺就和这些深宅大院并列在同一条街上。
来京城后，宝珠总是格外留意这些店铺门面，对比和镇上的不同，如果说后者像是野花插满头的乡间小丫头，那么京城的铺子就是端庄大气的名门闺秀了。
宝珠之前看鼓楼大街上的铺面就觉得够低调含蓄的，没想到眼前这两家铺子还要更胜一筹。和周围一样的灰墙青瓦，黑漆的大门四扇菱格窗户，素净的没半点装饰，里面安安静静的一点声响都没有，更别提让小伙计站在门口吆喝了。
一摸一样的两寸厚牌匾，赤金篆刻，左边的一间挂着的是正兴茗三个大字，旁边的一间写着琳琅阁。
“镇上的店铺起名字都是嵌着东家姓氏和行当，像是沈记米铺，李家绸桩，让人一目了然，这京城店铺的名字怎么都弯弯绕绕的？不沾名不带姓，就连卖什么的也不明着写清楚。”宝珠仰头望着匾额自言自语道。
霍正东轻笑：“天子脚下藏龙卧虎，你看着不起眼的小买卖说不准就是哪个王孙贵族的生意，虽然朝廷没有明令禁止官员经商，但身在高位，总要有所顾忌，自然是不能高调行事了。”
“难道卖什么也要遮遮掩掩的？”宝珠强辩。
霍正东抬手又是一记响指弹在宝珠额头，“那么大一个‘茗’字摆在眼前你还不知道是卖茶叶的？还有‘琳琅’二字，别告诉我你不知道是何意。”
宝珠揉着额头撇嘴：“左右不过是玉器古董之类的吧？”
“算你聪明。进去吧。”
霍正东引着宝珠先进了正兴茗，店里掌柜的带着伙计早就候在门口相迎，宝珠跟在后面来到会客的小厅坐下，顿时就闻到了满室的茶香。
霍正东引荐道：“陆掌柜管着旁边的古董铺子，小陆掌柜是他儿子，照看这间茶庄的生意。”
两厢见了礼，小伙计上了茶。两个陆掌柜又陪着喝了一盏茶。霍正东便吩咐人退下，自己带着宝珠四处查看。
有道是有钱难买相邻地，铺子也一样，两间铺子紧挨着。后面带的跨院打通成一处，尤是宽敞，一排上了锁的库房，几间正屋是账房和掌柜的住处，还有给小伙计住宿的厢房。
“老陆掌柜是姜妈妈的男人，他们一家都是我母亲的陪房，当年跟着铺子一道来的霍家，陆掌柜不论古董还是茶叶，都是行家。小陆掌柜是家生子。也是老陆一手带出来的，也亏得他们爷俩，才将我母亲仅剩的这两间陪嫁铺子保全下来。”
宝珠还是头一次听霍正东提及自己的家人，正专心等着下文，却只见他脸上神色一黯。又不往下面说了，既然是私隐之事，宝珠也不好追问，跟在后面又去个古董铺子。
两人到了快晚饭时候才回了冒儿巷的小院儿门前，“我就不送你进去了，明天还有要紧的差事要办，恐怕不能过来陪你了。”霍正东说道。
“不碍事的，你也陪了我好些天了，忙你的吧，别耽误正事。”
两人告别后，霍正东上了马车，宝珠进了院子，身后的红玉关门落了锁。
饭厅里张氏坐在上首的椅子上，姜妈妈跟小梅一旁坐着矮凳，正兴致勃勃的聊着今天在庙里上香的事儿。
“陈夫人的那炷香烧的最是顺当，香烟儿一溜儿的上去，直冲到了大殿的房梁上才散开，那香灰呀都两寸来长了还没落下，可见是好兆头。”
张氏笑道：“香烧的再好那又能咋样？难道我家宝珠丫头还能去考个状元不成？”
“哎，也不尽然，文昌君可不是只保佑读书的，我家那小子，跟着他爹学生意，我也常去拜拜，果然他就脑子伶俐了起来，现在学的也有模有样，听说陈姑娘也是能写会算的，那就是文昌君保佑着呢。”姜妈妈提起儿子脸上都是得意。
宝珠也笑着说：“娘，姜妈妈说的没错，天下可不是只有读书才算光耀门楣，行行都出状元呢。”
饭菜一端上来，宝珠就打发了姜妈妈和小梅红玉去厨房吃饭，饭厅里只剩母女两个，看得出张氏今天心情很好，晚饭都多吃了半碗。
“娘，我这两天在外面看宅子，总也遇不到合适的，恐怕要委屈娘先跟着我租房子住了。”
张氏叹气：“珠儿，老话都讲了，人离乡贱，在外地讨生活哪是那么容易的？以前我说了你总不听，现在知道难处了不是？”
宝珠急道：“娘，这些都是暂时的，等我赚了钱，咱们也能买得起大宅子。”
张氏见宝珠着急也后悔自己说错话，忙急着解释道：“娘不是那个意思，睡觉不过一尺宽，吃饭不过三餐，以前咱们家啥样的苦日子没捱过？娘不是说租房住不好，是觉得这人生地不熟的，怕万一耽误了你的婚事，娘也这个岁数了，别的啥也不在乎，就是盼着你能有个好归宿。”
宝珠沉默了，娘俩各怀心事的洗漱完睡下，半夜里，宝珠躺在雕花锦帐的拔步床上，翻来覆去的睡不着，以前满脑子都是酒坊饭庄和卫家，来到京城这几天又盘算着再做个什么买卖赚些钱，竟是没想过自己的将来如何打算，究竟什么样归宿才是自己想要的呢。
一连两日霍正东都没过来。宝珠也在家歇息了两天，