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张氏一大早的剁菜喂鸡，忙活收拾自家院子。也不知道是吃了两顿河鲜补养了身体，还是昨晚和宝珠的谈话起了作用，张氏这一大早的神清气爽精力充沛，浑身使不完的劲儿似得。
“珠儿，别盯着那虾啦，想吃中午娘还给你炸。”张氏笑眯眯的说。
宝珠还在绞尽脑汁的思量怎么保存，听见张氏说话忙应了说：“娘，不炸了，太费油了。要不咱们把剩下的煮着吃了吧？〃
张氏说：“那虾米太小，炸着吃还有个鲜脆，煮熟了尽剩一锅虾皮了。”
虾皮！对啊！怎么把这个忘了呢？宝珠眉开眼笑：“娘，咱们就煮熟了，先不吃，晒干了存起来，以后煮汤下面什么的放了调味。”
张氏道：“能行么？倒是听说过海边儿的人家都是晒干了吃的。”
宝珠说：“能行，娘，我自己来弄。”
宝珠烧火煮开水，小半盆虾米都放锅里煮，加了粗盐八角大料调味，煮熟控干就晒到了房顶上。这几日天气晴朗，不到两天，宝珠再一次爬上屋顶查看时，虾皮已经晒到半脱水状态，放嘴里尝尝，嗯，就是这个味道！
宝珠拉着柳芽儿又去捞虾，一路上柳芽儿扭扭捏捏的。
宝珠问：“芽儿，你是不是有什么话要对我说？说吧。”
“宝珠姐。。。那个。。你真的不认你亲娘了么？”
“你觉得李婶子比我娘好么？”
“可是她毕竟是你亲娘啊。”
“可她已经不要我了呀。”
柳芽儿想了想，又支支吾吾的说：“宝珠姐，我昨天去河边洗衣服，听到有人说。。。说你心狠，连亲娘都不认了呢。”
宝珠无奈：“芽儿，你想想，我要是抛下我爹娘认了卫家，那些人又会说什么？”
柳芽儿转着大眼睛还真的在想，宝珠好笑，替她回答：“她们又会说我爹娘白养了我一场，转头就跟亲娘走了，是白眼狼呢。”
柳芽儿点头认同，然后又担心的看着宝珠问道：“那怎么办啊宝珠姐，你咋做人家都会说你啊。”
宝珠说：“对！就是你咋做人家都会说，所以，做自己该做的，让别人说去吧！”
柳芽儿是个聪明孩子，一点就透，转眼就放下心结，和宝珠说说笑笑的来到河边，还是选了上次的位置，上游依然几个孩子叽叽喳喳的笑闹着，朝这边看了一眼，却没一个再过来凑热闹了。
宝珠和柳芽儿协力合作，很快的就捞了满满两盆虾米，端着回家。
路上柳芽儿看着盆里的虾米发愁，跟宝珠说：“宝珠姐，我娘嫌费油，不让我炸虾米吃了呢。”
宝珠就将晒虾皮的法子细细的讲给柳芽儿，告诉她说：“晒干了收起来，一年半载的都放不坏呢，等秋天大白菜下来，放点这虾皮进去拌馅儿蒸包子，连肉都省了，美味着呢！”
柳芽儿兴奋的说：“真的呀！那太好了，回家我就收拾好晒上。宝珠姐，我们明天还来捞！”
“嗯。”
第一次的虾皮试验品已经全干透，宝珠抓了几把给柳芽儿尝，吃的芽儿直赞美味。
一连几日，都一早就过来拉着宝珠去河边捞虾。
“珠儿，芽儿你们等下，娘要洗衣服，跟你们一块儿去河边。”张氏道。
三人一路往河边走，迎面一花枝招展的婆子奔村里去，柳芽儿凑过来扒宝珠耳边低语：“是王媒婆。”
还没到河边，远远的就传来一群女人的说笑声。有人招呼张氏，张氏嘱咐了宝珠小心就抱着衣盆凑过去。
“宝珠他娘，快过来，刚才你看见王婆子了没？”一个婆子问道。
“遇见了，这是给谁家说亲啊？”
“老卫家的呗，这几天大宝他娘可没少往这婆子家跑。”
张氏叹道：“也该说亲了，大兰那孩子都十九了，再不出嫁就。。。。。。”
宋嫂子接口道：“现在出嫁也晚啦！真是造孽哦，好好的闺女给拖成老姑娘。”
这个朝代的女孩儿出嫁都早，十五六岁正当时，最迟也不会拖过十八岁。可是这十九岁才说亲，算上相看议亲下定，至少也要一年才能成亲，二十岁才出嫁的老姑娘，多半没什么可选择的余地。
那边的宝珠和柳芽儿可没兴趣这些八卦，俩人小跑着来到前几日常去的河滩，却看见早被人占了去，一群小孩子，嬉笑打闹着在河里乱捞。
宝珠拉着柳芽儿继续往下游走，直到寻到个水势急流的河滩才驻足，河岸边放好水盆，挽裤腿持鱼竿趟下了河。
刚才一路寻找合适的河滩没发觉，宝珠第一次来这么远，已经到了村外，似乎隐约还能听到河边的嬉戏声，一阵风吹来，又消失了。
俩人手牵着手小心趟着河水。
“啊！”
柳芽儿脚下突然打滑，扯的宝珠也身子一晃，一头栽进了河里。
第十章 落水
更新时间2013…12…12 1：38：06 字数：2306
河水铺天盖脸的涌来，宝珠一边憋气上浮，一边胡乱摸索着身边的柳芽儿，抓住了一角衣衫，宝珠暗喜。一股急流打来，刚抓住的一角又溜走了。一时情急，宝珠乱了气息，接连呛了好几口水，手脚开始胡乱挣扎。
正呛得晕头转脑时候，宝珠感觉到一双大手从后面揪住自己的领子往上提，挣扎几下，扑腾着被拉上岸，几步远处，柳芽儿也被拎了上来。
宝珠弓起身子，弯腰挤压自己腹部，吐了几大口水，使劲喘粗气。身边的人问道：“陈家姑娘，你还好吧？”
宝珠连忙回头看，认了出来，就是前几日立契约时候端来纸笔的那位周安。宝珠赶紧道谢。
再看对面救起柳芽儿的那人，锦袍半掀别在腰后，露出白色衬裤，一身衣服早已湿个全透。
周仕显把柳芽儿放河岸上，退开几步。瞪着对面的宝珠吼：“你过来！”
宝珠答应一声赶紧的爬起来滚过去。捋了捋胡在脸上的头发，蹲下身查看柳芽儿。
柳芽儿双眼紧闭着，憋着气使劲咳嗽，小脸儿涨得通红，这是呛到水了。
“把她背朝下放你膝盖上，使劲儿拍打她后背。”周仕显吩咐。
呛水急救宝珠当然知道，也没二话，立即拽起柳芽儿就往身上抗，可是俩人差不多的年纪身量，这一拽，柳芽儿直接扑倒把宝珠压在身下，宝珠一下子翻坐起来，急着冲周仕显喊：“你倒是帮我一把啊！”
周仕显顿了下，狠狠瞪了宝珠一眼，还是走了过来，从背后拖住柳芽儿的腋下，趴放在宝珠的腿上。
宝珠使劲拍打柳芽儿后背，哇！一大口呛水吐出来，柳芽儿喘了几口气渐渐停住了咳嗽，转身抱住宝珠大哭了起来。宝珠连惊带吓，不觉的鼻子一酸，也和柳芽儿一起哭了起来。
周仕显皱眉看着两人：“哭什么哭，想把村里的人都招来看热闹么，都别哭了！”
宝珠一惊，立刻想到什么，低头看自己，单衣浸了水，稀薄的贴在身上，虽然小小年纪豆芽身材没啥可走光的，但也不雅观。再看看柳芽儿也差不多狼狈。这要是再被人看见是让两个男人给救上来的。。。还真是好说不好听。
宝珠立刻安抚柳芽儿，两人止住了哭声。
周仕显依旧皱着眉头看俩人说道：“姑娘家的不好好留在家里，见天的往外跑，惹是生非！哼！”
说完转身就走，周安一直垂眼立在一旁，见周仕显离去也紧步跟上，没再多看这边一眼。
宝珠瘪嘴，这人真是的，好心救人咋就不能说几句好话？婉转点会死啊！
俩人在河边相互安慰着晒太阳，好在大夏天的阳光也足，不一会儿功夫，身上的衣服就晒个半干。
“芽儿，你回家说今天的事儿么？”宝珠问。
“宝珠姐你说么？”柳芽儿反问。
宝珠想了想说：“我不说，要是说了，以后我娘就不会让我再来河边玩了。”
柳芽儿破涕为笑：“那我也不说！”
两个人谁也没心情再捞虾了，等到衣服差不多全干透了，就收拾好东西往回走。
宝珠这才发现，她们今天走的可真是远了，走了好长一段时间才到村口。
河边张氏和一群婆子媳妇都还在，聚在一起围着个衣服鲜艳的婆子说话，正是王媒婆。
“娘，衣服洗好了没？我帮你！”
张氏忙说：“洗好了都，快别沾手了。”
王媒婆一眼就看到宝珠，两眼放光的拉住宝珠胳膊问：“哎呦！这就是。。。就是张妹子家的闺女啊？呵呵长得真俊，多大啦？”
张氏紧张的一把扯过来宝珠，揽在怀里陪笑着说：“王妈妈，她还小呢，今年才十二岁，你们唠着啊，我回家做饭了。”
张氏说完快速收拾了衣盆，拉着宝珠就往家走，身后的王婆子笑笑并不理会，转头又跟别的婆子叽叽喳喳的说笑起来。
张氏抱着衣盆和宝珠柳芽儿走在路上，宝珠好奇：“娘，王婆子是给谁家说亲啊？”
张氏说：“卫家的。”
柳芽儿问：“是大兰姐姐么？”
张氏支吾：“嗯。。应该是大兰，可是他们家二兰也不小了，大人们还在商量。”
宝珠纳闷，没听说过媒人都请到家里了，还在商量先嫁哪个闺女的呀。
卫家堂屋，老太太刁氏阴沉着脸，看着坐在下首的李氏和卫守业，长叹了一口气，“你们俩到底是咋想的？大兰丫头生生的耽误这么些年，你们就一点也不着急？”
李氏抹了一把眼泪说：“娘，那是我亲闺女！我能不急吗？可是大兰现在已经这个岁数了，我急又有什么用？”
刁氏气的捶胸顿足：“你急了吗？你哪里着急了！但凡是上一点心，大丫头也不至于耽搁到现在！还不是你要使唤大兰做家务，硬生生的把孩子耽误到现在！”
李氏哇的一声大哭起来：“娘啊－－－－－－我身上掉下来的肉我能不心疼么？我有什么办法啊！这一家子老老小小的都靠我一个人张罗，但凡是有一点办法我也不至于啊。”
刁氏怒道：“呸！你还有脸说！谁家不是一群老人孩子的等着媳妇伺候？可谁家也没拖着大闺女十九岁不说婆家的！你别当我不知道！你生了大宝你金贵啦！你就做不得活计啦！”
卫守业左看右看，夹在中间不知道劝哪个。
李氏擤了一把鼻涕，哽咽着说：“娘，别人家的媳妇只忙活家里就够了，我是里里外外都要操心啊，但凡是有个人能帮我一把，我也不至于让大兰这么晚了还不嫁人呀！我的亲闺女呦！”说完又委屈的哭了起来。
卫守业耷拉下了脑袋，垂头不语。
刁氏气的胸脯起伏，又说不出什么来，谁让自己儿子没用呢？
缓了口气，刁氏说道：“二兰小兰她们也不小了，就该把大兰手里的活计接过来。大兰丫头性子好，趁现在，让王媒婆多费点心，不管是穷苦人家，还是。。。。还是那填房的。。。总要给她寻个长久的依靠才行！”
李氏撇嘴：“大兰已经那样了，也不急于一时，二兰可不一样，而且那周。。。。。啊！”
一刚纳完的鞋底子应面朝李氏飞来，李氏捂着头大叫，瞪着刁氏敢怒不敢言。
刁氏气哼哼的盯着卫守业：“你们趁早都给我收起来那不要脸攀高枝的心思，这家里男婚女嫁长幼有序，大兰不定亲，谁也别想出门子！”
第十一章 立秋
更新时间2013…12…12 22：20：11 字数：2608
宝珠和柳芽儿又去了几次河边，转眼过了汛期，天气渐凉，河水里已经没了虾米的踪迹。
宝珠足足晒了七八斤的虾皮，这么多，自家也吃不完啊！
“娘，这么多虾皮咱们也吃不完，拿去镇上卖了好不好？”宝珠问。
张氏笑：“镇上卖海货的铺子都是大买卖，听说每次进货都是大马车拉着一筐筐的往里搬，咱们这一点儿人家哪能看的上眼啊。”
宝珠泄气，只好打消了这个念头。
虾皮不成，屋后的木菌子却长势喜人。密密麻麻的一层小耳朵布满了桩子。
陈老爹惊讶不已，原本以为宝珠是小孩子家异想天开，当初答应了砍木头拖回来只是为哄闺女高兴，没想到这木菌子竟然在自家后院长了起来。陈老爹怎么也想不通，拉住宝珠询问个不停，宝珠无奈，怎么跟陈老爹解释菌丝孢子呢？想了下就说：“爹，我就是琢磨着啥东西都有种子不是？这木菌子的种子兴许就跟蒲公英似得，趁咱们看不见飞得到处都是，你看，这不是就长出来了么？”
陈老爹笑呵呵的直夸闺女聪明，心思细。
陈老爹和宝珠一天几次的查看，还商量着要加高后院的院墙。张氏笑着劝道：“就在自己家里，你们爷俩儿有啥可不放心的呢。”
牛头村民风淳朴，说是夜不闭户也不为过。可是。。。。
宝珠问张氏：“娘，你说咱家种木菌子这事儿会不会让人知道啊？”
张氏说：“知道了又怕啥？要是大家伙儿都种了能换几个钱花，这不是好事么？也是咱们的大功德呢。”
宝珠心里警铃大作，商业机密啊娘亲！虽然说这世上没有任何一门独家生意可以长久，只要有了先例就会有模仿，但是将来会被抄袭不等于现在就要自己广而告之啊。自家这个娘真是太厚道了些吧？不行，得赶紧的打预防针。
宝珠拉住张氏说：“娘，这木菌子到底咋种出来的咱们自己也没搞清楚，现在要是告诉了人去，万一人家劳心劳力的弄了木头，结果啥都没种出来可咋办？”
陈老爹想了下也点头：“嗯，她娘，珠儿说的没错，这木菌子咱们没播种没施肥的，它就自己长出来了，不过是赶了个巧，让人知道倒是没啥，可要是人家折腾一回什么都没长出来。。。。可就坐了仇啦。”
张氏见这爷俩儿都一脸郑重的看着自己，忙点头答应，笑着说：“好，好我不说，都听你们的。”
立秋一过，硕大肥厚的木菌子一片片挺立在木桩子上，让人看着格外欢喜。陈家三口收获了第一茬木菌子，仔细收在竹筐里。陈老爹亲自端上房，张氏也帮忙上去翻晒。
秋高气爽，十几日功夫，几筐的木菌子都晾晒的干透，张氏找来干净的布袋子装好，过称称重，足足的六斤多。
张氏问：“他爹，这要是都卖了能有一贯钱呐？”
陈老爹笑呵呵的说：“镇上沈老板的铺子收山货，明儿个我就去问问，看看什么价，要是合适就卖五斤，留下一斤给丫头吃。”
宝珠忙拦着，“爹，咱家还有没长足的木菌子，再过一两个月也能摘了，这次咱不留了，都卖了吧。”
张氏说：“那就少留点，珠儿的夹衣也短了，该置办身新的，马上又要秋收，农具也该修补了。”
“嗯，听娘的，整数的都卖了，咱一家都添新衣服。”
转天一大早，陈家三口吃过早饭，陈老爹拎着装木菌子的布袋，张氏牵着宝珠一起出了门。本来陈老爹说自己一个人去镇上，宝珠来到这儿还没出过村子呢，怎么可能放过这次机会？软磨硬泡的缠了半天，最后张氏决定锁了门，全家都去。
村口路上，柳芽儿她娘瞧见了这家子就过来跟张氏打招呼：“宝珠她娘，你们这是上哪儿去？”
张氏笑着说：“带珠儿去镇上逛逛，趁着还没农忙，也松散几天。”
宝珠见柳芽儿娘瞟了一眼陈老爹的布袋子，正要开口询问。宝珠赶紧插话：“婶子，柳芽儿在家做什么呢？叫她跟我们一起进城去玩儿呗。”
柳芽儿娘哎呦了一声，举着手里的衣盆说：“你看看我这手里的一堆活儿，都是我家那两个臭小子的衣服。都洗不过来了，芽儿在家帮我做饭呢，生儿子有啥用？就闺女知道心疼娘！”
张氏面色尴尬，柳芽儿娘也发觉自己说错了话，这叫当着矬子别说矮话，她自己没有别的意思，只是随口诉苦，可是听到张氏耳朵里就是另一番滋味了。
柳芽儿娘干笑掩饰：“哎。。。你看看我，没个眼色，竟顾着拉你胡扯了，不是要去镇上？赶紧的，刚在我看见刘老二的骡子车还没凑齐人，你们快去吧。”
张氏道别，拉着宝珠追上陈老爹。
村外，果然骡车还没走，已经坐了两个庄户汉子，陈老爹上车打招呼。张氏拉了一把宝珠，娘俩挨着坐了下来。
平凉镇距离牛头村不远，半把个钟头就到了，陈老爹付了六个大钱的车费，引着张氏和宝珠去找山货铺子。
陈宝珠两边张望，街上人来人往的十分热闹，门面比较华丽的是绸缎庄和首饰店，稍微朴素一些的是杂货铺和布料店。街头还有些小商贩沿街叫卖，蔬菜调料针头线脑的什么都有。一家三口寻了两条街，终于找到陈老爹说的沈记山货铺。
铺子不大，门口有伙计张罗，陈老爹让张氏和宝珠母女等在门外，自己拎了布袋进去。
不大一会儿功夫，陈老爹满面笑容的走了出来，身前的褡裢里装的鼓鼓的，把空袋子递给张氏，宝珠凑过去拽着陈老爹手问道：“爹，咋样啊？都收了么？”
陈老爹微微弯了腰，冲着宝珠拍了拍身前的褡裢，止不住的笑意，压低了声音说：“都收了，钱都在爹这儿了，回去再给你们细说，走，咱们带你娘去衣料店扯布去。”
张氏在旁边含笑看这爷俩窃窃私语，她也不多问，望向丈夫一个温和的眼神，陈老爹也憨笑回应。
一家人进了刚才路过的衣料店，宝珠又拉着张氏的手撒娇：“娘啊，咱们一家都做新衣服是吧？”
张氏还没回话，陈老爹笑着接话说：“给你们娘俩都做，夹的厚的都做上一身。”
店里伙计看见生意上门连忙过来招呼：“几位里面请，要粗布还是细布？随便看，咱们这儿花色最是齐全。”
店铺里有些暗，一个身穿青灰色裙褂的妇人站在那里，背着身子也在挑布。这样的小铺子里，好卖的新鲜花色都摆放在门口显眼处，陈年暗色的处理货就堆在了里面。
借着门口的光线，宝珠和张氏仔细端详柜台上摆放的布匹。娘俩边说边看，张氏最后选定了两丈大青和一丈绛红的粗布，给自己和丈夫做衣裤。还选了几尺藕荷色细布料给宝珠做夹袄。
算好了帐，几块布料一共八十文钱。陈老爹仔细的打开褡裢，背过身去掏出钱来付账。
“呦！这不是陈家兄弟跟妹子嘛，你们咋到镇上来啦？”刚才挑布的妇人从店铺暗处走了过来。
第十二章 卫氏姑奶奶
更新时间2013…12…13 20：06：46 字数：2485
陈老爹和张氏看着妇人都愣住