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“娘，小小会给你写信的。”小小轻声说。
“傻孩子。”这一去天高水远，前路无定，如何收得到信件啊！
依依惜别的半晌，江不予等人终于还是在众人的目送中踏上了路途。
团团，娘很快就来找你了！
你一定要等娘！
27、夜遇 。。。
从东城码头搭船不过半天的路程就到了连阳。
比起漆斗城，连阳显然气派很多，光看码头的规模就知道，这是个中型城市，人口比漆斗城多出数倍。
苏珉、江不予和圆圆一下船也来不及欣赏这座大城市，几人直接问路去了官府。
江不予准备了团团的画像，衣物也是照着当初失踪时的打扮画的，不过她估计这些过于显眼的东西都会被丢弃，所以没有多大用处。真正重要的是团团额头上“S”型的胎记，三个孩子都有，似乎是遗传了他们的父亲的。
拿着这些在连阳府衙立了案，几人便开始沿街打听。
按理来说，那些人贩子带着很多孩子，若出现在城里就应该会很显眼，但是一路问过来却没有人有印象。
“我想，他们可能根本没上岸。”苏珉猜测。
“我也这么想。”江不予说，“若连阳不是他们目的地，那么他们确实没必要进城惹人注意。”
“那我们再去码头看看。”苏珉边抱起圆圆边说，“他们若不上岸，那么肯定就是从码头直接换船离开了。”
码头人来人往，装货的、卸货的、讨价还价的……熙熙攘攘，分外杂乱。
苏珉带着孩子沿着码头开始询问。
可惜这个码头每天来来往往这么多人，船家和苦力们都没怎么注意，即使有点印象的，也说不出那些人的去向。
三人一直从码头南问到码头北，口干舌燥，人也十分疲惫。眼看太阳快要下山，却依然没有获得一点有用的信息。
江不予想着，看来今天得现在这个地方住一晚了。
正在这时，圆圆拉了拉江不予衣角，小声说：“娘，我刚刚看到一个好东西。”
江不予一愣：“什么好东西。”
“你跟我来。”圆圆拉着江不予来到码头边一个相对偏僻的水岸，那里零散地停着三四艘小船。
“你看。”圆圆伸手指了指一艘船的船沿处。
江不予仔细看去，上面赫然刻着一个熟悉的图案，虽然笔法简单，还有些凌乱，但她很容易就认出，这是“燕回”的标志。
真是惊喜的发现！除了团团，还有谁会在这里镂刻这个图案？
江不予抬头看了看，这里刚才走过，只是因为人少，所以没仔细询问。
好不容易找到线索，江不予立刻朝下面喊道：“有人在吗？船家？”
“嘿！来了。”一个略显苍老的声音从木船上传来，接着一个带着斗笠的精瘦老头走了出来，他看了看站在岸头的一男一女一小，笑着问，“几位，要搭船吗？”
苏珉上前道：“老人家，我们想向你打听点事。”
“什么事？”
“前几天是不是有人带着一群孩子搭乘了你的船？”
老头一听，眯着眼睛又打量了几人几眼，淡淡地问：“你们打听这个干啥？”
苏珉正想说话，江不予先他一步道：“是这样的，我们村有几户人家都没了孩子，这又是战争又是天灾的，年轻人不是上了战场，就是病死，最后剩下些老弱病残。咱们村也算有点钱粮，可惜多数没了后人。所以想着买几个孩子回去养着。我身边这个孩子还是昨天好不容易跟人换来的。本来以为到漆斗城就能多买几个，谁知孤儿都没了踪影，所以我们就赶到这里，想碰碰运气。”
“噢，你们是哪个村的？”
江不予故作疑惑道：“老人家难道不知道漆斗城西边哪个村子最富有吗？”
老头忽作恍然状，自以为了解了。
“那么，老人家可知道哪里能买到孩子？”
老头咧嘴笑道：“连阳和周边几个城市都很难买到咯。”
“为什么？”
“因为孩子都被向爷收养了。你们若是想要，就得去找向爷。”
江不予和苏珉面面相觑，后者问：“不知这向爷是何许人？我们该去哪里找他？”
“向爷可是个大善人，专门收留孤儿，然后再给他们寻找安身立命之地。”老头侃侃道，“你们若诚心想要几个小孩，就去赤郡维夏找他吧！”
“不知维夏距离此地多远？”
“你们先雇船沿河北上，到安阳边镇上岸，再行走两三天就到了。”
“这么远？”江不予压住心中欣喜，脸上做出难以抉择的样子。
那老头立刻说：“现在孩子难得，买几个用来养老绝对值得。去维夏也不过几天的路程，但是有了小孩可是一辈子的事啊！”
“你说得也有道理……”江不予沉吟了一会，又问，“你确定去维夏就能买到小孩？”
老头点头肯定道：“我确定，我与向爷打过交道，我现在的孩子也是从他那收养的，孝顺得很呢！”
“那好，我们就去维夏。不知道明天我们能不能雇老人家的船北上？”
“当然可以。”老头笑得合不拢嘴，心想这回既赚了钱，又给向爷揽了生意，真是不错。
天色已晚，江不予等人找了码头附近一家客栈住了下来。
苏珉问：“不予，你知道那个老头和人贩子有关系？”
“我开始并不知道。”江不予说，“我那样说只是为了以防万一，谁知一试就试出了问题。好在我们没有明言是要去寻找自己的孩子，不然肯定会被骗过去。”
苏珉点头赞道：“还是你细心。”
“但愿我们找对了方向。”江不予望着窗外，幽幽地叹了口气。
苏珉专注地盯着江不予秀美的侧脸，轻声安慰：“一定没错的。”
圆圆坐在中间，看看这个又看看那个，心里有些纠结。苏珉叔叔，可不要肖想咱的娘亲啊！
第二天一早，几人直奔约定的地点，那老头也没多说什么，拉上几人便开始起锚划行。
沿路风景秀丽，可惜几人都没心情欣赏。江不予悄悄摸了摸船沿上的图案，心思飘到了远方，不知团团现在可好……
不过一个时辰，船到了安阳边镇的一个河岸，江不予负了船费，又仔细询问了具体地点，便带着圆圆随同苏珉一起朝维夏走去。
还好平时经常爬山锻炼，这一路走来倒还能坚持。累了就停下来吃些干粮，补充完体力又继续上路。
最难得的是圆圆，虽然一半的时间被苏珉抱着，但是累得不行的时候也没叫过苦。想起在家的时候，若是受了委屈肯定要炸毛，现在却如此坚忍，江不予看在眼里，疼在心里。
好在日落之前，三人找到了一个镇子，这里应该不再是安阳境内，而是启睢边缘。过了启睢就是维夏的范围了。
镇子的人口似乎不多，也没有什么客栈，几人便找了一处简陋的院子落脚。
这个院子是经这附近的人介绍的，似乎是个被废弃的地方，但是桌椅床凳都还齐全，只是灰尘多了点。
吃过晚饭，几人收拾下就准备休息，明天还要继续赶路，得养足精神。
外面月色正浓，圆圆躺在江不予旁边却有些心神不宁，眼睛睁得大大的，直盯着房梁上黑乎乎的一片。
身边的娘亲明显已经睡着了，耳边传来她平缓的呼吸声。
四周空旷而寂静，有些冷森森的感觉。
圆圆忍不住朝江不予怀里凑了凑。
突然，窗外传来什么东西断裂的响声。声音虽轻，但在这样安静的夜晚，圆圆听得很清楚。
他嗖地爬起来，轻手轻脚地走到窗边。透过窗子的缝隙，圆圆见到外面似乎有几道黑影闪过，具体什么相貌看不清楚，但是他们手上那反射着月光的凶器却是分外渗人。
圆圆忍不住心跳加速，看他们去的方向正是苏珉所在的外间。
“娘，醒醒。”圆圆立刻跑到床边摇醒江不予。
“怎么了，宝贝？”江不予还有些迷迷糊糊。
圆圆小声说：“外面来了几个拿刀的坏人，他们朝苏珉叔叔去了。”
“什么？”江不予一惊，迅速爬起来，从包裹中抽出自己的刻刀，小心地走到门口。
门外隔着一个小厅就是苏诚的房间。
江不予将耳朵贴在门边，果然听见了外面有异常的响动。
现在她该怎么办呢？就这么出去肯定要遭殃，可是不出去，那苏诚在毫无防备的情况下不是很危险？
正在犹豫时，圆圆拉了拉江不予，轻声说：“娘，我有办法。”
“你有办法？”江不予一脸惊奇，她蹲下来问：“什么办法？”
圆圆从自己的挎包里掏出了一个小葫芦，晃了晃：“就是这个。”
“这是什么？”
“睡睡粉。”圆圆嘿嘿笑道，“我取的名字。”
江不予拿过葫芦，又问：“这有什么用？”
“待会把里面的粉末倒在手上，朝那些人撒过去，只要吸入一点点，就能让人昏睡。”
“这么神奇？”江不予不可置信地看着手中的葫芦，然后忽然奇怪道，“这东西你哪来的？”
“嘿嘿，娘还记得那本《大华古方》和《大华针灸术》吗？”
“记得，是大耘爷爷留个我……难道你？”
“嘿嘿！这个‘睡睡粉’就是根据《大华古方》中的一个配方改制的。”
“你居然瞒着我乱捣鼓这些东西。”江不予气结，捏了捏他的脸，低声斥道，“回头再收拾你。”
圆圆撇了撇嘴，不满地瞪了自己娘亲一眼，没有回话。
江不予找出一条布巾蒙在脸上，虽然没干过这事，但至少还知道要先自我保护。
然后一手拿着葫芦，另一只手抓了一把“睡睡粉。”
准备开门前，江不予回头叮嘱：“你就待在这里不要出来，知道吗？”
“知道。”圆圆答得很快，但听不听话就要看情况了。
江不予深呼一口气，小心地将门推开……
28、新线索 。。。
开门出来，江不予刚好看到几个黑影撬开苏珉的房门，溜了进去。
江不予想了想，小心地靠近门边，然后用脚敲了一下墙壁，弄出一点点声音，她估摸着对方肯定会叫一个人出来探探情况。
果然，门口很快出现了一个黑影，看起来人高马大，蹲在墙角的江不予看准时机，猛地起身，拿着手上的“睡睡粉”朝对方撒去。
“什么东西……”声音突的顿住，然后就见这个黑影摇晃起来，没多久就“啪”地一下倒地。
真的管用！江不予一阵欣喜。
黑影倒地的声音在这寂静的黑夜显得有点突兀，屋里的其他人肯定警觉了。不过江不予还没等到第二个出来，就听见屋里传来一阵骚动。
“什么人！”苏珉的惊喝声响起，然后就是一阵打斗声。
江不予探头望进去，透过月光，看到穿着白色单衣的苏珉正在和两个黑衣人缠斗。江不予赶紧又从葫芦里倒出一把“睡睡粉”，悄悄地摸了进去。
恰巧这时，一个黑影被苏珉一脚踢开，江不予故技重施，朝他撒了一把。
“啪！”此人也步了第一个凶汉的后尘。
只剩下一个人就好解决，凭苏珉的伸手，几下就把那人揍晕了。
“是不予吗？”苏珉问道，“你没事吧？”
“没事。”
这时苏珉用火折子把油灯点燃，房间恢复明亮。但见周围一片狼藉，地上倒着两个身着黑衣的男人。
“这人我认识。”苏珉蹲在被他打晕的那人身边，仔细打量了一会说，“我们住的这个地方就是他介绍的，原来是不安好心，想谋财害命吗？”说着，捡起地上的一把菜刀。
“看起来是这个镇子的居民。”江不予说道。
苏珉点头，忽然问道：“对了，你旁边那人怎么昏倒的？”
江不予举起手上的小葫芦，回答：“这是……‘睡睡粉’，可以让人昏睡，用来防身的。”她本来想说是圆圆制作的，但觉得还是不要太招人眼目的好。
“你想得真周到。”苏珉赞道。
江不予指了指门外：“外面还有一个呢。”
苏珉皱了皱眉：“这里不能再待了，出门在外最怕遇到民匪。”
江不予点点头，突然见他的手臂上有一道血口子，忙问：“你的手……”
“没事，只是小伤。”苏珉用袖子遮住，起身道，“我们先离开这里再说吧！”
江不予也不再多问，转身回房收拾行礼。
三人踏着月色，匆匆忙忙离开了这个镇子。
连夜赶路，三人都累得不行。但是他们不敢再住进偏僻的村镇，一路上风餐露宿，道不尽的辛苦。
好不容易在两天后的中午，到达了维夏城。
几人先找了家客栈落脚，吃过便饭，苏珉说：“我先去那个向爷的地头上看看。”
“拜托你了！我带着圆圆确实不好现身。你自己要小心。”江不予叮嘱道，“若是见到团团千万不要露出破绽，看对方开个什么价，若是我们的钱足够，那就把团团买回来。若是不够你就说考虑下，咱们再从长计议。”
苏珉点头应允，也顾不上休息，便根据那个船家先前的指引，找到了向爷所在的杂院。
这个院子处在城中比较偏僻的位置，门庭破落，也没挂什么匾额，只是一靠近，就隐约能听到里面有小孩的吵闹声。
苏珉上前拍了拍门。
不多时，一个瘦矮的男人开门探出头来，打量了苏珉几眼，哑着嗓子问道：“什么事？”
苏珉说：“听说你这有小孩买，我想买几个。”
瘦矮男人眼睛精光一闪，让出一个过口让他进来。
苏珉四处看了几眼，特别观察了一下在院子中玩耍的小孩，想找到那个熟悉的小身影。
矮瘦男人“嘿嘿”笑道：“我们这里可都是健健康康的孩子，男女都有，你随意挑。”
苏珉说：“我想要几个年岁小点的，养得熟。”
“这个好办。”矮瘦男人说，“客人大概想要什么岁数的？”
“5岁到10岁的吧！”说完又补充了一句，“我只要男孩。”
“嘿嘿！男孩向来是最紧俏的，价格也会贵点。”
“只要找到满意的，价格可以慢慢商量。”苏珉不耐烦道，“赶紧把你们合要求的小孩都带过来让我看看吧！”
矮瘦男人没在意对方的态度，反而觉得这人看着穿的普通，说话却有些底气。
于是也不再多说，立刻叫人把院子里5岁到10岁的小孩都召集了过来，大概有三十几个。
苏珉一一打量，都是些没啥精神的孩子。一路看下来越看越心急，这些娃娃中怎么没有团团啊？
来回看了好几遍，苏珉问：“这些就是你们这里所有5岁到10岁的小孩吗？”
“是啊！”矮瘦男人纳闷地问，“难道这么多都没客人满意的？”
苏珉缓缓急躁的心情，状似不经意地说：“我听说向爷是这行的老大，手底下应该有不少好货才对，谁知才这么些人。”
矮瘦男人忙说：“客人这么说就不对啦！在这行谁有向爷的货全？在赤州的范围内，你不可能找到比向爷更能的人。”
“那按理来说，你们不可能只有这么一处地盘吧？”
“地盘是有一些，但货都集中在一起，每一段时间都有新货到。这不，前几天就从漆斗城弄了些过来，都在那。”矮瘦男人说，“我们一般都会调教一段时间再分批卖出去，像你这样的散家，这几天就你一个。”
“你是说，新货来了都还没开始出售？”
矮瘦男人点头，说：“咱们这买卖也是有规矩，成批出售都必须经过调教，所以我们的口碑极好。这块地界，孩子的买卖都被向爷垄断了。你要买的话，也就只能选择这里了。”
难道团团根本没有被这些人带走？不可能啊，那船上明明有团团留下的印记。而这个男人也说，这些天都没买卖。那团团到底去了哪里？
矮瘦男人见他考虑了半天，忍不住问：“怎么样？你买是不买？”
苏珉说：“你这些小孩都不太符合我的要求，我得回去问问我家主人。”
“那好，你去问吧。”矮瘦男人也不在意，“反正你最终还是得在这买。”
苏珉也不再应付他，转身就走出了这个院子。
唉！该怎么跟不予说啊……
江不予在客栈殷殷期盼，每隔一段时间就从窗口探出去张望。
在等了漫长的一个时辰之后，终于见到了苏珉的身影。
她立刻带着圆圆跑下楼，问：“怎么样？”
苏珉看了看她，欲言又止。
见他这模样，江不予有种不好的预感，她又追问：“到底怎样？”
“团团……根本不在那里。”
“什么？”江不予拉住苏珉的衣袖，急道，“怎么会不在？团团给了我线索，明明就是被带到这里来了啊？”
苏珉闷闷道：“我也不知道怎么回事。对方说了这些天还没有出售过孩子，也就是说，团团并不是被买走了，而是确实不在那里。”
江不予松开拽着他衣袖的手，失神地看向街道上来来往往的行人，低声道：“那我的团团到底在哪里？”
好不容易找到这里，满怀希望地等着见自己的孩子，却等来这样的结果。
如此一来，线索又断了……
“娘，别伤心。”圆圆拉了拉江不予的衣角，安慰道，“我能感觉团团现在很好，他应该还在什么地方等着我们。我们继续找吧！”
“是，我们还要继续找！”江不予蹲下来抱住圆圆，把即将涌出眼眶的眼泪忍了回去。
江不予，不要急躁！才几天而已，不能受一点挫折就绝望。
深呼了几口气，江不予站起来，对苏珉说：“我们先去这里的衙门立案吧！虽然用处不大，但总是个希望。”
苏珉点头，心里很是怜惜她的故作坚强，可惜自己不是她的依靠。
三人去衙门立了案，出来的时候，江不予还有些精神恍惚。
这个时代允许人口买卖，每年失踪的人不计其数，官府根本就管不上。看来寻找孩子，最终还是只能靠自己。
“娘，快看！”圆圆突然惊喜地叫起来。
江不予回神，见圆�