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怀孕九个月的时候，有一天夜里她婆婆起床喝水又睡着了，这一摔又在床上躺着了，她更累了，没几天就早产了，生了个四斤多重的儿子，这让这个正艰难的家庭终于有了笑声。
孩子早产身体又不好，她心里急的跟什么似的，好在她姑姐还算不错，几人轮流来照顾她坐月子，这才把孩子给养胖了些。
珍儿收榆钱的时候就听说了她家的情况，特意先收的她家的榆钱。后来收蘑菇，叶苏叶也是先收的她家的东西。虽然这些做的不显，不过她人聪明心思又细，一想就想明白了，对珍儿他们也都怀有感激之情。她不接受别人的同情，却也愿意凭自己的劳动挣银子。
这回过年她给珍儿家送了一篮子的蔬菜，又给叶家送了一些。按照惯例，那些帮助过她的人她都送了。珍儿去过她家，她家的园子跟自家的一样，都是在后院儿，说起来还没她家的园子大。珍儿算了算，她这一送菜，她家肯定就没剩多少了，那卖的肯定也没了。她家过年就靠着卖些蔬菜挣些钱过年了。
过年前些天，珍儿让虎子送了些馒头、炸馍、干鱼过去，毛氏也让叶白芷送了些豆腐、菠菜过去。那豆腐跟菠菜都是自家产的。
红烧猪蹄，荷叶鸡，青菜炒豆腐、炒芽菜、炒菠菜，莲藕排骨汤，青椒肉丝，辣白菜，外酥里嫩的熏肉……林林总总的排满了一桌子。
看到满桌子丰盛的菜，南星的眼睛都直了，就连方海也直咽口水。只有年纪大些定力好些的贯仲还没失礼。
贯仲把铺子里的春联都贴好了，也放了炮，屋子的严严实实的，门口也用大锁锁了，他还交代了旁边的邻居帮着照看一下，才敢放心的回来。
晌午这顿饭吃的每个人都肚子圆鼓鼓的，得撑着桌子才能站起来。珍儿看南星吃不下了还舍不得那一个猪蹄，皱着眉头拿了往嘴里啃就想笑。
年三十连老天的心情都很好，刚吃了饭太阳竟然出来饿了，珍儿在院子里走了几圈就搬了张椅子在屋檐下坐着晒太阳，直晒的昏昏欲睡。
她是被此起彼伏的鞭炮声给吵醒的，往后山一看，果然升起了一道道浓烟。揉了揉眼睛，珍儿起身去换衣裳，这都去后山请先祖回家团年了，她也得去叶家帮忙了。
第二百四十二章 除夕
窗外不时有鞭炮声响起，虎子不停地到庖下门口催促着，“姐，快些呀。狗娃、四妞他们家都已经放鞭炮了。”
珍儿抬头看了他一眼，道：“你怎么那么性急呀？也不看看今儿是什么日子你就一直催促的，出去玩儿吧。”
虎子看着烟雾缭绕的庖下，瘪瘪嘴又跑开了。
毛氏正站在灶台边手里不时的翻动着锅里的菜，看到虎子急匆匆的样子，对珍儿道：“你也别训斥他，小孩子都这样盼着过年呢。我们小的时候，那是比虎子他们还心急，谁家放了炮就去捡没有响的哑炮，要是自家比小伙伴们都先团年，那可是个值得骄傲的事儿，能一直自豪到十五以后呢。”想到年纪小小的毛氏跟着人一起在村子里到处捡哑炮，珍儿就忍不住笑起来。
蒋氏看庖下里的气氛很轻松，也跟着笑道：“我们小时候可没这么放松的时候。那个时候城里还是很乱的，我娘也不让我们随意出门，每年过年的时候都得在家里包饺子，我们姐妹把这个活儿做完了，晚上就陪我娘摸牌。每次都是我爹掏钱，事前没人给二十个铜板，谁输完了就去睡觉换下一个人来。小孩子嘛都喜欢新鲜，到了过年是怎么也不想睡觉的，所以输了银子就会赖我爹的，我爹脾气好每次都会忍不住把他的赌本给我们。后来我们为了不下台，又不拿我爹的赌本就苦练牌技，到了后来每次都是把我娘跟我哥挤下台，剩下我们兄妹跟我爹玩儿。不过等我哥成亲以后过年就再也没那样的玩法了。”语气里有无尽的惋惜跟无奈。
叶白芍眨了眨眼。有些意外的看着她娘。她从来没听她娘讲过这些。每次讲的都是她大舅跟二姨的事儿。她从来都没想过她娘小时候还有这样快乐无忧的时光。
叶白果砸吧了下嘴道：“娘，我姥爷对你真好，他自个不玩还把赌本都给了你们。唉，可惜呀你们兄妹都太不争气，每次都输那么惨。”
蒋氏笑着敲了敲她的头，道：“谁说我们不争气了？你咋知道我们输得很惨？”
叶白果又叹了口气，道：“大舅母说的呗。她说你们兄妹几个都太自私，都是只顾自个。有了好处都想往自个怀里搂。她说你们几个兄妹合伙，每次都先把姥姥给挤下去，然后兄妹几个玩，谁困了就输几把，把银子都输光去睡觉呗。到最后留两个牌技好的跟姥爷、姥姥他们玩，最好把他们的银子也都给赢回来，那你们元宵节看灯会的银子也有了呀。”
叶白果一派天真相，可她说的话却让蒋氏陷入了沉思。珍儿看了看毛氏，见她眉眼都没有动一下，也跟着低头认着摘菜。
叶白芍见蒋氏好像心情一下子坏了起来。推了推叶白果，道：“这话大舅母什么时候跟你说的？我怎么都没听你说过呀？”
叶白果用破碗片小心的刮着土豆皮。嘟着嘴道：“大舅母走的那年跟我说的。那回我去找表妹玩，她问我姥姥在干啥，我跟她说姥姥在打叶子牌，她有感而发的。”然后低落的道：“不是我没跟你们说过，是我每次说话你们都不听，还说我傻。我不傻，我才不傻呢，很多事儿我都知道。大舅去牢里看娘，连个馒头都没跟咱们带，去了也没关心咱们，只追问着爹贩卖私盐挣的银子在哪儿？他心里一点儿都不关心咱们，我看的出来，他每次敷衍表妹的时候都是那副样子。表妹跟我说过，大舅以后肯定听现在的大舅母的话，把她卖了给她儿子铺路。”
“什么银子？什么铺路？你要再胡说小心我撕烂你的嘴。”叶白芍一巴掌拍着叶白果的头上，声音响的连珍儿都忍不住抬头了，这打的也太狠了。
叶白果当即眼睛里就包了慢慢的泪水，小眼神控诉的瞅着叶白芍。
打完了人叶白芍就后悔了，特别是看到叶白果委屈的样子，忍不住想安慰她。可想到她说的话，要是毛氏真的以为他们还有她爹贩卖私盐挣的银子那可就糟了。
蒋氏也被这一巴掌拍醒了，看到叶白果委屈的看着叶白芍抽噎的样子，心疼的揽过她，训了叶白芍两句。
叶白芍也被训的眼睛通红了。
“这是在干什么呢？大过年的一个两个的都成了红眼睛兔子可别让人笑话。快点把眼睛擦擦。”毛氏握着锅铲回头劝道，“土豆呢，刮好了没有，快些洗了，等会儿切成块儿，炖鸡的时候丢下去。快些啊。”
蒋氏见叶白果手里捏的正是土豆，忙笑着道：“快好了，快好了，大嫂你先炖着，等会儿土豆就好了。”说完结果叶白果手里的碗片儿刮起土豆来。
看蒋氏笨手笨脚的不是没刮到皮就是土豆跑了，叶白芷皱了皱眉，拿起另一片碗片儿帮着刮起土豆来。
叶白芨跟着站了起来，被叶白芍一瞪，手足无措的站了一会儿又坐了下来，跟着珍儿两个继续摘菜。
眼前的那双手一直颤抖着，这不可能不让珍儿注意，她抬头看了一眼叶白芨，果真脸红的很，眼神也一直乱窜。往身后一看，果真看到叶白芍恶狠狠的瞪着叶白芨，看到珍儿看她，她也不怵，还瞪了一眼珍儿才有把目光锁定在叶白芨身上。
这俩人怎么也杠上了？她们之前关系不是好的很吗？珍儿纳闷了。
难道是因为叶白芍回来以后叶白芨没有像之前那样跟在她屁股后面，所以她感觉到了背叛？珍儿猜测着，但觉得这个理由太牵强了，想了想她也没想出个所以然来，就抛到一边儿了。她是真的不想理会叶白芍跟叶白芨之间的龌龊，只要他们不把叶家闹的不安生，她才懒得理会他们。
珍儿没想到她胡乱猜测却猜到了根源。
酉时正，把饭菜都端上了桌，摆好了筷子，叶老爷子点了点头，叶石韦跟叶苏木才拿着挂了鞭炮的竹竿出了门，用相点燃了炮竹，一会儿门前就响起了震耳的鞭炮声。
虎子一边捂着耳朵一边高兴的直蹦蹦，他想出去捡哑炮，他的小伙伴狗娃他们已经团完年了，已经三五成群的在村里到处捡哑炮了。珍儿拉住他，告诉他吃了团年饭以后才可以出去玩，他虽然不乐意，可是也知道这是个重大的日子，只好赖着性子等着团年。
宽敞明亮的堂屋里，摆了一大一小两张桌子，大的那张坐个十一二个人不成问题，小的那张是平时叶家吃饭的桌子，也不算小。
大的那张坐的是叶家一家子并珍儿跟虎子姐弟，坐的挤挤的。小的那张坐的是曹叶氏、贯仲他们几个。
因为人多，毛氏本来想坐两桌团年饭，分成男女两桌，结果曹叶氏、贯仲他们知道了，怎么也不愿意跟珍儿他们同桌，说是主仆有别。就连蒋氏也是一脸的不情愿，珍儿出面劝了几句，毛氏才打消这个念头。
虎子坐在叶老爷子身边，想吃什么就低声对旁边的叶老爷子跟叶石韦说，一点儿也不闹腾，叶老爷子夹什么他就吃什么，也不挑食，“来虎子，吃些芽菜，等明年呀长的高高的呀。”叶老爷子挑了一筷子芽菜到虎子碗里。
虎子抱着碗笑的小眼眯成一条线，笑着道谢。叶老爷子又挑了一筷子青菜到叶苏叶碗里，道：“来苏叶，吃些青菜。”
叶苏叶眉头皱的紧紧的看着那一筷子青菜，筷子一夹就要把菜往外扔，还是蒋氏眼疾手快的拦住，道：“苏叶，还不快谢谢爷爷，爷爷这是想让你们兄弟姐妹几个更亲近呢。”
珍儿在身旁的叶白果耳边低声说了句话，她立马扬起甜甜的笑容，伸着碗问道：“爷爷，爷爷，你给我吃什么呀？”
叶老爷子看到叶白果一脸的笑意，脸上的笑意也更深了，夹了一个鸡大腿到她碗里，“吃了鸡腿呀，我们白果长的白白胖胖的。”
“谢谢爷爷，”叶白果甜甜的道谢。
珍儿也跟着把碗递过去，还没等她开口说话，叶老爷子就夹了一筷子猪舌头到她碗里，道：“这猪舌头又叫赚头，祝愿珍儿明年生意更红火，赚的更多。”
叶白芷这会儿也看出珍儿是在逗叶老爷子开心了，也把碗递了过去，叶白芨有样学样的伸长着胳膊。叶白薇也跟着把碗递了过去，就连毛氏都被她们几个给逗笑了。
叶白芍觉着那样真的很丢人，又显得很小家子气，可这会儿他们都是在为她弟弟揭过那篇儿，她也不好特立独行，只好也把碗递了过去。
叶老爷子开怀的分别夹了猪脚、猪耳朵、鸡翅膀、鱼头到她们四姐妹碗里。毛氏笑着拍了拍叶白薇，道：“都这么大的人了还跟几个妹妹一起胡闹。”叶白薇羞赧的笑笑。
叶老爷子很享受这种天伦之乐，挥了挥手道：“多大还不都是我的孙女呀，在我眼里就是小孩子。”
叶老爷子兴致高，毛氏也不想说什么扫兴的话，再加上这是叶白薇在家里过的最后一个年了，只好随她的意只要她高兴就好。
吃了饭，珍儿他们几个小姑娘把地扫了，扫的灰都堆到门后，她就带着虎子、贯仲他们回了自己家。
照例晚上是要守夜的，珍儿怕晚上无聊就拿了个破坛子，跟虎子、方海他们几个玩投壶。一晚上屋子里都热闹非凡的，直到了吃了饺子，各自才回房睡觉。
第二百四十三章 请客
初一一大早，珍儿、虎子都穿了新衣，一脸喜气洋洋的拎着一盒糕点去叶家给叶老爷子拜年了。
一年之计在于春，一日之时在于晨。正月初一是新的一年头一天，无论谁都不能赖床的。
珍儿他们到了叶家，叶家人都穿戴一新的站在堂屋里，叶白芨拿着手里的红包，高兴的爱不释手，却也舍不得打开。没看的时候还能猜测一下里面有多少个铜板，等拆开了就知道了，要是比自己想的少，那就没有乐趣了。
叶白芷一看到珍儿，把红包塞到怀里站在堂屋门口就扬声喊道：“珍儿、虎子快乐，给爷爷磕头拜年了就有红包哟。”
珍儿拉着虎子疾步往前走了几步，看到抱着小茵陈的毛氏忙停下脚，高兴的道：“大伯娘，新年好。”
“新年好，新年好。”毛氏也喜气洋洋的直点头，一手抱着小茵陈，另一手从陇袖里掏出两个红包递给珍儿跟虎子。
珍儿跟虎子结果道了谢。进了堂屋，叶老爷子果然高兴的坐在正位上，等着她跟虎子磕头呢。
珍儿跟虎子磕头，问了新年好，叶老爷子也是一人给了一个红包，光捏着都能感受到荷包比毛氏给的厚。然后是坐在叶老爷子下手的叶石韦，他也不等珍儿他们磕头就把红包给了，珍儿看了眼叶老爷子见他点了点头，才跟虎子接过红包，问了新年好。
这边孙氏跟蒋氏也早就把红包准备好了，就连杜云跟叶苏木也给了红包，虽说各人的红包厚薄不同。但是这份心还是不错的。
在叶家吃了早饭。叶老爷子带着虎子拎着糕点到村长、里正、族老们家都走了一圈。晌午饭也是在村长家吃的。
下晌吃了饭，虎子就揣着他捡的哑炮一路小跑着出去找狗娃他们玩了。珍儿怕他们小孩子没个准头，到时候被炮炸到手，吩咐南星跟着过去照看着。
叶白芷闲的没事，也跑来找珍儿玩。叶白芨现在是她的跟屁虫，当然是她走到哪儿叶白芨跟到哪儿。
初一不能碰针，她们几个小丫头又不能做针线，珍儿想了想就把昨儿晚上投壶的东西找了出来。叶白芷看这个游戏好玩，又把叶白薇跟叶白果叫了过来，几个人在屋里投壶，欢笑声差点把屋顶给掀翻了。
初二是回娘家的日子。一大早毛氏跟杜云就仔细收拾了一下，满面喜色的各奔各娘家回去了。
孙氏一脸羡慕，蒋氏一脸晦涩的送走了他们，各自回了自己屋，闭门做着自家的事儿。本来热闹的春节，家里却只有在院子里觅食的鸡鸭的声音。
上晌跟着孙氏绣了两个荷包，叶白芷实在是受不了家里的沉闷。拉着叶白芨又去找珍儿玩了。
春节本就是让人开心的时候，蒋氏也没掬着叶白果。禁令一消，她就跟脱缰的野马一样，成天不是在村里晃荡就是去珍儿家赖着，不得叶白芍黑着脸叫她两三遍她都舍不得回家。
叶白芷一进珍儿家就看到叶白果挤在方海身边看他绾麻绳，嘴里还不时的发出啧啧的惊叹声。方海的脸上一红再红，可是她都一点儿都没感受到。
拍了拍在屋檐下看热闹的珍儿，叶白芷问道：“你看她把方海给弄的，你怎么不帮帮方海呀？”珍儿领着她们进了屋道：“我救了方海她就得来折腾我了。你都不知道她那些问题，”无奈的摇摇头，珍儿道：“我是实在没法子了，要不然也不会牺牲方海呀。”
要说叶白果千奇百怪的问题，叶白芷也见识过，那真是让人掐死她的心都有了。
“她还在问你问什么你住茅草屋呀？”叶白芨笑吟吟的问道。
经过这些日子的相处，叶白芨也有些摸着珍儿的脾气，你只要不惹到她，犯了她的忌讳，她就不会跟你过不去。所以她现在也敢跟珍儿说些笑话。
珍儿捂住头，痛苦的点点头，道：“我都不知道跟她解释多少回了，我们家没钱所以我住茅草屋，可是她那个眼神呀，明显不信不说，还说我骗她，村里只有我家住茅草屋，也只有我们家在城里开了铺子，还买了这么多的下人，她非说茅草屋是有钱人家住的。说我深藏不露什么的，唉，我都不知道怎么跟她解释了。”
叶白芨笑起来，“她那回问苏木哥说鸡有没有耳朵，苏木哥跟她说有，她却说为什么她没有看到？然后非逼着苏木哥她捉了只鸡让她看，结果她怎么也不相信那个洞是鸡的耳朵，就大声的在鸡耳朵那儿大叫了一声，把鸡吓得到处乱跑，现在见到她都绕道走呢。”
“还有她去爷爷的医庐，最后被爷爷轰出来。”叶白芷也跟着道。她的话音刚落，叶白果就进屋了，见一屋子的人都含笑看着她，好奇的问道：“说什么呢，这么开心？”
珍儿跟叶白芷对视一眼，齐声道：“过年嘛，当然开心啦。”说到过年，叶白果叹了口气，先感慨了几句过年没有好玩的，然后又叫嚷着投壶。叶白芷跟叶白芨也跟着叫喧，珍儿只好拿了破坛子出来，几人又玩了一下午。
从初三开始，就络绎不绝的有客来叶家拜年了。叶白芷他们要在家里招待客人没空来找珍儿玩，她无聊的天天在家练字，纳鞋底。
其实村里也有些人家想来珍儿家，跟他们走动的，可她家连个长辈的都没有，大人们不好过门，小孩子们整天被大人跟珍儿比着，对她有些排斥，更不乐意来找她，于是乎想跟她把关系打好的都把礼送到叶家去了，叶老爷子还是她名义上的舅爷爷呢。
直到了正月初十叶家的亲戚才算是走完了。十二那天珍儿请叶老爷子作伐，在自家准备了一桌酒席，请村长、里正、族老们来家里吃饭。
叶老爷子带着虎子挨个给村长他们敬了酒，宴席间也表现得体，得了村长他们不少夸。珍儿也与有荣焉，高兴了一整天。
正月十三，珍儿又请了钱大叔、王大叔、何猎户、二妞几家来家里吃饭。现在村里不知道多少人羡慕他们能跟珍儿家攀上关系，他们也为此自豪，得到珍儿的邀请，硬是一家大小老少都来了，珍儿只准备了三桌席才坐下，家里也是热闹非凡。
这几家中，除了二妞家是她跟珍儿熟些，其他人家里都是全家人给珍儿帮忙着。一开始二妞她爹还有些拘谨，结果几杯酒下肚以后，人就开始胡说起来了，直嚷嚷着二妞为珍儿劳苦功高，怎么说也得给他家一个活儿做不可？
二妞羞得不成，大妞却是一脸激动的望着珍儿。
王大叔怕珍儿下不来台，或是生气了，忙拦着二妞爹，劝着说他喝醉了，拉着他要送他回家。
王大娘招呼了一下，大妞不情不愿的跟过去扶住她爹，二妞娘歉意的看了看珍儿，也不知道说什么好，点了几个头才忙跟着跑回去，走到门口的