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最后一句，是小老虎对着大宝笑着说的，大宝听了连忙点头，在他老虎哥哥的肩膀处哈哈笑了起来，“是的，是的……”
胡娘子任得他们一起玩耍，拉着张小碗到了一边，跟她小声地说，“眼看这日子这么下去，日后怕是更难，家中藏的那些东西，你可千万别让前面的那些人知晓了。”
“我知。”张小碗笑笑道，狡兔三窟，她做的后防不止是一处。
“你知就好。”胡娘子担心完张小碗，想起自己家中的事，这个平时本来极为坚强的妇人还是掉泪了，“家中这些日子实在不好过，还好先前听了你的话，把家畜都换了银钱买了粮，要不，恐怕连粥都没得喝，说起来我家这还是好的，就是当家的亲戚家中有老人的，这月过去了五……”
胡娘子抬了抬手板举了手掌给张小碗看，再也忍不住地失声痛哭了起来，“这人没了，咱家也狠不起那个心，总得给一家子没存粮的点粮，让一家几口过活吧？这给来给去，这家十来斤，那家借上个几十斤，咱们家这日子也难起来了，这家中的粮眼看就剩不了多少了，这田里的禾苗也全枯死了，地里连棵草也是找不到棵带绿的，这日后可怎办啊？大宝天天喊着老虎哥哥怎么不来，我这心口苦啊，你们已是这般境地了，我总不能带他去你家替他讨粮讨糖吃吧……”
她哭着时，胡九刀也回了屋，见到她的泪，尴尬地站在那搓着手，不知说什么好。
胡娘子一见到他，立马把眼泪一擦干，展颜笑道，“粮可藏好了？”
“藏好了。”胡九刀看着她的眼里有着心疼。
“姐姐送来的粮，九刀，这次咱们就不给他们了啊？留给咱大宝吃，啊？”胡娘子跟他商量着道。
“留，要留下。”胡九刀慌忙点头，这汉子眼里这时的心疼更甚，“就是先前，那粮你也不要给那么多出去。”
“哪能啊……”胡娘子过去桌旁拿着碗倒了半碗水给他，等他喝完，替他整了整衣裳，轻轻地道，“他们以前都是给过你粮吃的，哪能这时候少他们的，咱们不能做那不厚道的人。”
胡九刀羞愧地低着头，此时像是无颜抬头看他娘子一般。
☆、76
当夜母子回来；小老虎趴在他娘肩头，一路都没有说话。
到了家中，张小碗把他放到床上时，小老虎深深地叹了口长气；拉着张小碗的手指一根一根数着，数了好半会，似是狠了心，随后咬了咬牙对张小碗说，“娘，以后我少吃点吧，你多吃一点。”
“为何？”尽管这时夜深得很；但这时的月亮已经爬上了中当空，姑且还算皎洁；屋内无需点灯也依稀看得出人的样子，张小碗看着小儿的小脸笑了一下，拿过蒲扇给他扇风。
“这样咱们的糙粮，就可以多吃些日头了。”小老虎很有划算地说。
“倒也无需如此，”张小碗微笑着轻声地和他有商有量地说，“要是饿得狠了，没有力气，要是别人来欺负咱了，你就帮不上什么忙了。”
小老虎一听，愣住了。
良久后，他长长地叹了口气，看着屋顶喃喃地说，“活着真难啊，娘。”
张小碗给他扇着风，伸出另一手遮了他的眼，依旧不紧不慢地温和说道，“不难的，你还有娘呢，睡吧。”
小老虎“嗯”了一声，慢慢地睡着了。
张小碗等他熟睡后，走到大门前，轻声地打开了门，竖起耳朵听了前院的那一阵慌乱的声响，还有那哭闹不休的动静，轻轻地皱起了眉头。
这是出了什么事了，一直闹了近一个时辰？
从她带着小老虎着家时她就听着那边有动静响起，一直到现在都消停，难不成是那怀着孕的小妾生了？
张小碗细想了一下先前见那小妾的肚子，再算算日子，看样子倒是是要生了……
这关头生孩子？那一大家子再添个小孩，怕是那汪大郎再有本事，在这关卡上怕也是吃紧得很。
但这关他们娘俩什么事？想至此，张小碗失笑地摇了摇头，也不再打算听了，转身关了门，回了小老虎那间透风的屋，躺在自己编制的竹椅上，闭上眼睛睡了起来。
这世道不知什么时候才好得起来呢，那些男人的功名利禄在老天爷都不给饭吃时，又有何用？
*******
汪家那边确实是出了大事，产婆子把男婴的死尸抱出来后，汪韩氏一个软脚就软到了椅子里，等回过一点神，扑过去狠狠抓打着那跪着钟玉芸，哭喊着说，“你就是怨她，恨她，容不得她活着，你也等她生了再说啊。”
钟玉芸哭得已经喘不过气来了，被她这么一打，瞬间晕了过去。
汪永昭铁青着脸一挥手，让江小山带了产婆出去，“找个地方埋了。”
等江小山他们走了两步，他深吸了口气，转过脸补了一句，“洞挖得深点。”
说完，待人出去后，他坐在椅子上，一言不发。
这时坐在椅子上，病了好长一段时间，因小妾生孩，这才坐在堂屋里的汪观琪撇过了头，见着大儿子那铁青的脸，他咳嗽了好几声，才用微弱的声音说道，“明日去后院一趟吧，把那孩儿接回来。”
汪永昭听得这话抿了抿唇，并没有答话。
这时汪韩氏跌坐在地上哭天喊地，他实在厌烦得紧了，对那两婆子说，“扶她们下去……”
这时产房里伺候春姨娘的玲丫头哭着跑了进来，一下子跪到了地上磕头，“春姨娘身下都是血，止都止不住，老爷，夫人，大公子，这可怎么办啊？”
“大哥，我去请大夫。”这时，一旁站着的汪永昭的二弟，汪永安立马说道。
“去吧。”汪永昭疲惫地揉了揉额头。
家中的马儿已全卖了换了粮回来，家人中现下只有永安的脚程快些，也就他能赶快去镇上把大夫请来。
但饶是汪永安用了最快的速度把大夫带来了，春姨娘还是在大夫到之前断了气，跟着她那没睁得开眼睛的孩子去了。
第二天，汪永昭去弄了薄棺，把人下葬了，又嘱咐了三弟去给这春姨娘家送二十斤粮过去，算是给个交待。
汪永昭的三弟汪永庄来取粮时，汪韩氏不给，对三儿子说道，“买她时是给了她家银子的，是死是活都是我们家的事，还要拿粮给她家做甚？”
“娘，这是大哥的话。”汪永庄也实在厌烦了他这个没法把日子过下去，还需他们把马儿都卖了去换粮的娘，虽然说对亲母不敬是大不孝，但他这娘这段日子来把日子是越过越坏了，连家中的老仆都嫌她们喝的粥多，要打发走，这要是说出去，叫他们怎么见人？
他真是没办法给她个好脸色看着了。
汪永庄的脸色不好看，但汪韩氏不给就是不给，手里紧紧拿着放粮房间的钥匙，扭过头不看他。
汪永庄只得去找汪永昭，汪永昭去了汪韩氏那一趟，拿了钥匙取了粮。
汪永庄带着粮走后，昨夜一夜未睡，此时连头发都没梳的汪韩氏披头散发地坐在堂屋里哭着，“我活着还有个什么劲，现在连亲生的儿子都不听我的话了，孙子也没了，我还不如死了算了。”
汪永昭没理会她，只是坐去了他那间小书房，看着满屋子挤得满满的书好半会，这才提脚准备出门。
刚踏出书房，照顾表妹的丫环小草就忙走过来朝他福了一福，“大公子，表小姐醒了，她想要见你得很……”
汪永昭看都没看她一眼，从她身边大步走开，往后门那边走去。
*******
有人敲了门，咚咚两声，张小碗想了想，还是去开了门。
一开门，跟她所预料的没错，是汪永昭。
“大公子。”张小碗朝他福了个礼，并没有退后，她堵住门看着汪永昭，让他在门边说他的来意。
汪永昭见她不动，定定地看了她一会，见张小碗半末退步，才缓缓地开了口，“今日你们母子收了东西就住前头去吧，你们的房间已经命人收拾好了。”
张小碗听得朝他再一福，“不敢。”
她这礼福得很快，用态度拒绝了汪永照的提议。
汪永昭见了深深地看了她一眼，也没再多言，转身就走。
张小碗看着他的背影皱眉，不知其深意。
她转身关上门，就看到小老虎瞪着眼睛问她道，“他来干什么？要抢咱家的粮？”
张小碗摇了摇头，“尚不知，但……”
小老虎眼睛此时睁得更大了。
“怕是来者不善，”张小碗思索着他们娘俩上午见的那从那家抬出去的棺材，再想想昨晚听见的那哭声，大概也猜出是什么事了。
让那婆子哭得那般撕心裂肺，怕是孩子没了？
而那棺材是成年人的，是不是那生孩子的妇人也是跟着去了？
要是如此，这人一死，他就来了？那么……
张小碗心头一惊，拉了小老虎进了屋，跟他说道，“他们家的孩儿怕是没了，你是他们家的独孙，他们要是来接你，你要去跟他们过吗？”
“哈，”小老虎连思索都不带思索地冷笑出声，“来接我？怕是想要我们家的东西才是正经，我们家请人打井，挖窖，这么大的功夫动静，他们家的人哪不清楚？我都看到那老不死的都往我家方向看过好几次，这时他们哪会来接我，怕只是来抢东西的，娘，你不要信他们！”
说话间，小老虎的拳头又握了起来，脸上的愤慨，眼里的怒火，这些属于大人的神情这时全出现在了他的身上。
这一刻，就算是亲手照顾他长大的张小碗也愣了，她不知道，在不知不觉中，她的儿子，在只有不到七岁的年纪里，竟懂得了如此之多。
这岁月哪只是只会催人老，它也能把一个小孩儿催得早熟得不像个孩子啊……
张小碗的心又钝痛了起来，她无言地把孩子抱到了怀里，亲了亲他的头发，才哑着声音说了话，“你啊，不要长得这么快。”
她的心啊，都快疼死了。
*******
小老虎担心汪家的人来抢吃的，当下就想间张小碗把地窖里的那些粮给转移一些出去到山洞里。
但其实地窖里的粮不多，因地窖挖得深，到底下时已经是潮湿一片，张小碗往里藏的肉干多，但会受潮的稻谷却放得少，现如今地窖里只放了五袋糙谷和一些她做好的干白菜，干萝卜条在里头。
更多的粮，她藏在了深山里的山洞里头，那都是晚上她咬牙一个人背进去的，一次两袋，一次将近一百五十斤，她是拿了绳子把袋子绑住了身体，中途歇气都不敢歇足半柱香，才一鼓作气背进去的，为此，她肩上扛袋时，压住肩头而形成的那些瘀伤痕迹如今都还没散。
那些糙粮，足够他们母子俩吃上两年，但人一多，也吃不得多久，所以，那些粮张小碗对谁都没那个舍得的心，这年月不知什么时候才过去，那个是他们娘俩活命的根本。
张小碗跟小老虎解释了一翻，跟他说了这时要是再把粮藏到山洞去，怕打草惊蛇，山洞那个地方恐会被人知道。
而且，她也跟小老虎说了，他们家动静这么大，那汪大郎又给了他们一些银钱，她又经常进出山间，地窖里要是没有些东西，怕是谁都不会信的。
“那就让他们来抢？”汪怀善觉得他的肝都要气炸了。
“怎会？”张小碗顺着他的毛摸，微笑着跟他道，“兵来将挡，水来土淹。”
这时，叶片子村里共用的水井，那井眼已经不太冒水了，要是去得晚了的人家就会挑不到水，汪家这几天事多，家中的男仆去挑水时已是午时，这时哪挑得到什么水？只得空桶去空桶回。
当天晚上仆人来报，说是熬粥的水都没了，汪韩氏一咬牙，对管家的说，“老闻，你去后头那户人家去挑点回来。”
管家的去后面敲了门，门被那小公子打开，这长得跟大公子一样的小公子一看到他，眼往他的空担子一扫，就朝他张开了五个手指，“井是我家费了大钱打的，你去做工的人家打听打听就知道了，你们要往我家挑水也可以，也不多要你的，五个铜板一担。”
☆、77
那管家听后；只得回家禀报；不过这次他没去找夫人；而是找了汪永昭。
汪永昭听了略一思索；叫来了汪永安，给了他五个铜板，吩咐他；“去后院挑水。”
“这钱？”汪永安不解。
汪永昭竟笑了一笑；“那小儿要五铜钱一担。”
汪永安看着着他大哥，汪永昭敛了笑，脸色恢复了平时的冷漠，“他是小儿；现只能随得了他荒唐；你是他小叔，你把这钱当成是给他玩耍的钱罢。”
汪永安领会了他的意思，因又是算是他第一次去见那侄儿，又知他箭法好，还特地去自己房中找了两支箭，当是见面礼。
他还知小男孩儿个个都喜欢上过战场的英雄，他已经备好了好几句吹嘘自己的话，好好吹捧自己一翻，去讨那男孩儿喜欢，但那门一被敲开，那小儿先是看着他的担子，然后看着他的脸就是问：“可是带钱来了？”
汪永安看着跟他大哥如出一辙，连板着脸都一样的脸，只得把钱交了，摸摸鼻子挑水去了。
水井里的水其实不多，挑完一担后，汪怀善朝水底望去，不甘不愿地对汪永安说，“我们家的水也不多了，真是便宜你们家了。”
说完快快地挥着手，满脸的不痛快，“快走快走，看着你我就恼火得紧。”
这时他说着就跑到了门边，把他家的大门拉开了。
如此迫不及待送人的样子，汪永安准备好要说的话也无从出口，只得挑着担子走，他一走到门边，汪怀善就势就要关门，于是汪永安就这么像是被人赶了出去似地走了，连揣在腰带上的那两支箭都没来得及送出去。
*******
汪永安一走，汪怀善就跑进了屋，对他正在搓麻绳的娘不高兴地说，“他们家来人了，是那天晚上跟那个男人坐在一桌的一个人。”
“许是他的弟弟。”张小碗手中的动作没停下，淡笑着回复他道，“那一桌子除了他的父亲，另外的大概全是他的弟弟。”
“是吗？”汪怀善哼了哼鼻子，把钱放到桌上，“娘你可收好了。”
张小碗看了钱一眼，笑着对他道，“你出的主意，这钱你自己拿着，日后用得上了就自己拿着用。”
“不要，娘帮我收着。”汪怀善想都没想就摇了头。
“你自己收着，要钱用了，就可以不问娘了。”张小碗笑着答他。
汪怀善一屁股坐在地上，拿过麻条分成了一小股一小股，这时还是摇头道，“我的钱都是你的，我要用钱自会找你要，你帮我收着就好。”
张小碗见他不感兴趣，只得暂时打消心中的主意。
她是愿意养成儿子掌管金钱的能力的，这对他以后好，但现下他还在她身边，对她有所依赖，这也是好的。
她也愿意他还想依赖她，这样说明在他的心里，她还是能保护他的。
张小碗这时因心中想的事连看了儿子好几眼，被汪怀善察觉，立马问着他脸上带笑的娘，“你老看着我干什么？”
“我们家当家的长大了，能挣钱养家了……”张小碗笑着道，“娘多看他两眼，不成吗？”
这话说得小老虎颇有点羞涩，他抿着嘴红了脸，过了一会，把手中的麻绳搓成后，他自认为自己战胜了心中羞赧，特别大方地一扬他那高傲的小下巴，“看就看吧，随得了你看。”
说完，那脸却是全红了。
张小碗不禁笑出了声，有些忍不住地伸手抱过他的头，在他的发顶亲了一下。
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汪怀善的长发被他娘挽得高高的，用蓝色的发带系在上面，于是他穿着张小碗改良过的同色小武夫装从树上跳下来时，人与那敏捷的动作都漂亮得紧，看傻了底下的他那一群小兄弟。
这时汪怀善只抓得了一只鸟，但与他玩耍的兄弟却有得近七个，其中两个手里还牵着家里的小妹妹来了。
一行人共十人，一只小鸟就算分都分不得多少，汪怀善想了想，一扬手，“这个少了，我们再去找点，跟我来。”
说着就又事一票小孩去了山上，他连着在山上带着小孩们找了一个上午，这时太阳烈得已经在外面呆不下去了，他才找到了一只不大不小的野鸡射中。
汪怀善也没多废时辰，他把野鸡连毛都没褪，派人去那河边找了泥巴，糊住了鸡毛，连同那鸟也是同等待遇，随后塞到柴火堆中烤了。
而这没经过处理，烤出来的鸡一股子腥味，但分到这群小孩手里，不到一会就全被他们吃了下去，连骨头都是嚼碎了咽下去的。
汪怀善把那只鸡一人分了一点，一群人都只顾着手中的那点肉了，谁也没注意到他一口也没留给自己，不过汪怀善的小兄弟们没注意，他自己也没在意，分完看了他们吃完，就对着他这群晒得黑得发亮的兄弟们说，“太阳太大了，你们先回去，隔个几天了，我再来找你们玩。”
其中一个长得高一点的这时开了口，“怀善，我下次也可以带我妹子来吗？”
汪怀善摇头，“不得，不得，人太多了，待我想办法能找到更多的吃的再带吧。”
说着抬头眯着眼睛看了下天，随即说道，“时辰不早了，我得回了，你们也回吧。”
随便他就背着他的弓箭跟飞也似地跑下了山，引来身后一片小孩的伸颈探看。
汪怀善一着家，身上的衣裳全被汗湿了，他娘给他打了一盆水来拭，汪怀善伸高着手让他娘忙着，嘴里说着他一上午干了啥。
张小碗听完笑着点头，夸奖他道，“你做得很对，下次要是寻的食多，也可让家中有弟弟妹妹的人多分着一点拿回家，也无须他们带人来。”
“这也不行，也有贪嘴的，会瞒着吃了。”上半身擦好了，汪怀善放下手臂小大人似地摇头道。
说到这，他细细地想了想，又说道，“下次也许没那么好的运气了，怕是会找不到吃的了，能吃的都被找光了，想来我也带他们玩不了几次了。”
“你尽心了就好，他们也知的。”
“许是吧。”汪怀善感叹般地叹了口气。
张小碗洗了帕子，又把他的发带拆了，打算给他洗头。
汪怀善看到此，乖乖把头低下，由他娘轻柔地把一瓢一瓢的水淋过他的头发，感觉到她的手指穿梭在他的头皮间时，他不禁快乐地翘起了嘴角，同时欢快满意地挪了挪屁股，嘴里哼着他娘教的歌谣调子来了。
这厢母慈子顺，这�