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失去了帕西斯，委实是个沉重的打击。
尽管附身状态的史列兰还制得住，他背后代表的势力却极为可观，贺加斯动向不明，杨阳的潜力也未知。而他这边，那些闲神都不可靠，但目前也只能拜托他们联络意向，留神关注。
这么一安排，根本无暇再顾虑另一个敌手。
对席恩的脱困，罗兰比杨阳一方的任何人都生气——帕西斯等于白死了！他的牺牲，居然只换来区区几十天的安宁！
为此，东城城主特地修书一份，寄给那个只会吃饭撒娇的师公，痛斥他如果还有一丁点羞耻和愧疚，就该提着徒弟的遗物上门，捅死他的兄长。
虽然多半没用，好歹出一口恶气。
“冰宿呢？”
巡视完城头，回宫却不见妻子，罗兰立刻询问弟弟。法利恩毕恭毕敬地回答：“夫人去发射塔了，莫西菲斯和路克都陪着她。”
护卫工作很周到，但罗兰还是忍不住抱怨：“真是的，害喜还到处乱跑。”
“我好得很。”像心有灵犀，尾音还没散去，一个如梅花般散发着冷冽香气的纤影就走了进来，身后跟着人形的独角兽和小金龙。
“夫人。”周围的侍从弯腰行礼。
“接下来你是不是要说你不难受了？”罗兰无奈摇首，牵起她的小手，“走，回房休息。”一身玄黑色军服的艾德娜咕哝：“哼，现在晓得体贴了，当初吃的时候怎么不注意一下。”法利恩瞪目：“什么话，大人和夫人是夫妻！”娶老婆不上床，摆着好看吗？先偷吃的人心虚地咳了咳。
“我说的是你！”艾德娜吼丈夫：一丘之貉！冰宿冷冷插口：“我不想打断你们，但是这个话题真够没营养的。”正事不谈讨论这种无聊的闲事。
“呜，冰宿。”艾德娜凄凄惨惨地抱住她哀泣，“因为我太老实，你又太不爱惜自己，我再不说两句，他们迟早爬到我们头上去啊！”
“谢了。”冰宿无动于衷地拍拍她。罗兰似笑非笑地道：“法利恩姑且不论，我可是惧内一族。”
“哈！”艾德娜翻眼白给他看。
“不信？问问大伙儿，是我欺负你，还是你成天拿我的脑袋当沙袋练？”造势的结果不用说谁赢。孤军奋战的随侍武官恼羞成怒：“没我敲掉你一些坏主意，你还要奸诈狡猾！”金发城主大言不惭：“所以咯，我都差点被你虐待成白痴了。”
“好了。”冰宿不得不喊STOP，有时连她也受不了丈夫的没紧张感，“魔导光炮已经调试完毕，无异常，随时可投入使用。”
“嗯。”罗兰点点头，也换上公事公办的表情，“卡奈尔绿晶可以用？”冰宿情不自禁地露出笑意：“完全适用，魔晶石除备用外，全部可用作他途。”法利恩惊喜地粲亮眼：“这可真是个好消息。”
“艾露贝尔呢？她还好吧？最近成天忙着检查试验。”关心友人，艾德娜禁不住插嘴。
“如果你是指生理上的休息，没有问题。水族需要的睡眠时间比人类短，也比人间隔长。”冰宿以纯学术的口吻回答，听得艾德娜直翻白眼，“如果是精神上，我就无能为力了。对了，她有托我带两串烤小鸟给她打打牙祭。”
前脚踏进大门的苍空骑士闻言白了脸：“真差劲的口味。”
“啊，席斯法尔。”罗兰咧开如春风和悦却阴险的笑，“放心，艾露贝尔不会想把你烤来吃。”
“这个玩笑不好笑，罗…大人。”羽族将军依旧神情难看地抗议。红发副官幸灾乐祸：“有什么关系，每次我看到你毛茸茸的耳朵就想拔了炖鸡汤。”席斯法尔冷笑着反唇相讥：“好巧，我也想剃光你那头红毛，男人婆。”
“你这秃毛鸡！”
“你才是野猴子！”
挖苦一转为争吵，罗兰和其他人还能看得兴致勃勃，当作调剂生活，冰宿就没兴趣了，只视为浪费时间。法利恩心思细密，看出她的不耐烦，比了个恭敬的手势：“夫人，要去外面坐一会儿吗？我准备了茶水。”
“好。”冰宿毫不犹豫地闪人。她的老公只落后两步就追了上去。
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“为什么不让暮帮忙？”
花园的凉亭里，看见路克欢呼一声变回龙练习飞行，冰宿才想起自家有这样强的一支生力军。不能怪她，谁叫这些龙啦、圣兽啦，都太有宠物的样子。
“暮必须镇守次元通道，交给别的龙我不放心。”显然罗兰比她思虑周详，凝重的眼隐含忧思，“而且德修普有暗黑神，我不能让他冒险。”说这句话时，他压根没想到义父死了自己也会跟着陪葬，纯粹是护犊的心态。
冰宿等他下文，果然罗兰继续解释：“龙族盟约。师父生前我问过他详细的条例，除了自卫，所有龙族不得参与人类之间的战事。他们又不像人会钻空子，只要违背就不出手。所以我既不能派他们踏平德修普的老巢，也不能半途拦截踩扁他的军队。”
“非战斗期间呢？这也不完全是人和人之间的战争，神啊魔啊都搀和进来了。”
“一样。若是钻空子，世上没有一份合约是可靠的，龙就是这种生物。”想起那位守诺的银龙王，东城城主感慨地轻叹，“也别想骗他们，他们不傻。所以德修普那五头红龙也没来朝我们喷火。不过，龙与龙之间可以打。”冰宿双目一亮，随即黯淡下来：“罢了，那个男人比你更刁钻，想必不上当。何况他们只剩三条红龙了。”
“嗯哼。”否则打到昏天黑地，他的部队在城防结界里不会有事，那边就变炮灰了。
“黑龙王陛下下令也不行吗？”法利恩不想放弃这份战力。罗兰喝了口月桂茶：“万不得已，我会派他们上场的。毕竟还有个席恩虎视眈眈，要留点底。”
“罗兰，你师父……”冰宿轻蹙双眉，沉重地叹息，“他的死没有白费，他救了我。”罗兰眨眨眼，释怀地笑了：“啊，没错。”
“不过救师公就是多余了。”半晌，他又愤愤嘟囔。冰宿好笑地摇头，明白他一辈子不可能谅解肖恩。艾德娜记挂另一个人：“不知道邱玲小姐怎么样了，希望魔王没有为难她。”冰宿神色微黯，将担忧掩盖得很好：“她应该没事，嗜血之王对她情有独钟，席恩也不会伤害和他弟弟无关的人。”
“就算肉体上没有加害，心灵也得她自己守住。”罗兰就事论事，撩起莫西菲斯的长发编辫子，“无论嗜血之王对她是否真心，和恶魔谈恋爱都没好下场，要么被诱惑堕落，要么难过地老死。”
“她不是小孩子了，自己选择的对象，是苦是甜都得自个儿消受。”担心归担心，冰宿可没有当保姆的意思。
“如果她是被欺骗、强迫或引诱呢？”罗兰一直很好奇妻子对这个同学的重视程度。
冰宿没有回答，而是把话题绕到接下来的战事上，因为她不知道如何回答。
******
“终于可以大干一场了！”
接到命令的一刻，红炎军团长拉夏尔十分激动。
自从雷南郡一役立下大功，他就再也没有表现的机会。j□j历1038年末，东城军捣毁了西境的魔像兵工厂，由于紧急撤离，后者损失不大。1039年初，严冬造成的补给压力又迫使中城城主诺因史列兰德修普不得已收拢战线，原本扼守东部的五座农业都市变成了两座，被东城军顺理成章地占领。
在这两场战役里，以骑兵为主的红炎军团都没有发挥作用。
东城军共有六支军团，分别是橙光、暗紫、海蓝、翡翠、红炎和青雷。其中＇红炎＇名义上属于城主随侍武官艾德娜菲尔，实则由拉夏尔带领。艾德娜另外统率近卫军，贴身保护主君。而拉夏尔的顶头上司又是东城三将之一的马尔亚姆麦斯韦恩，和另一位同僚青雷军团长杰斯特常有竞争。
“明天一早出发，三日内务必到达指定地点，歼灭出现的敌军。”马尔亚姆的副官＇冰泪＇少将流莺铿锵有力地下达命令，卷起羊皮地图轻敲部下的脑袋瓜，说出伊维尔伦军通用的祝福语：“活着回来啊。”
“是！”拉夏尔挺直腰板，声若洪钟，随即喜滋滋地补充，“放心吧。”
斗志昂扬出发的武将无疑满怀胜利的信心，然而同一时间，要塞东南角的通古草原上，狩猎的狼群正露出嗜血的獠牙。
j□j历1039年冰之月25日，诺因再次起兵攻打首都里那。但是据线报，这是个佯攻。他真正的目的是趁气候回暖，出其不意地夺回沦陷的三城，为打长期战做准备。因此行到中途，攻城部队就兵分两路，一路向东北方进发，表面上是奇袭里那附近的明伦堡，实则绕了个大圈，消失在茫茫草原中。
另一方面，其大本营图利亚城的守军也分批悄悄离开，究竟是援助主君还是诱敌不得而知，但光是让后方唱空城计，就够大胆。诺因城主一向以疯狂的行军手段闻名，果然名不虚传。
通古在古语意为蓝色，因为这里生长着一望无际的蓝翎菖蒲。
经过两天的急行军，人疲马困的红炎军团抵达了目的地，接下来就是等空马骑士团和北城的友军会合，一举击溃毫无防备的敌人，不料斥候传来的报告令拉夏尔大吃一惊：“敌军！”
“侦察部队吗，多少人？”身材魁梧的大汉奇怪怎么不是羽族士兵来报。
“不。”斥候脸色铁青，“敌人军容整齐，起码上万人！”
“什么！不可能！”拉夏尔无论如何不能相信。幕僚长一愕后，火速下令全军整队迎敌。
这场遭遇战在半刻钟后打响，当时东城军集结完毕的还不到三分之一。不过中城一方同样惊讶，因为带队的军务长雷瑟克尤耶原本预计敌军还要晚两天再到，没来得及布置陷阱。
硬碰硬的悍战在双方的诧异中展开。
最富勇名的红炎军团向敌人的左翼发起攻势如火的冲击，旺盛的战意暂时驱散了疲乏。先用飞行部队的齐射打乱敌军阵形可以说是伊维尔伦军的常胜秘招，这次却没能凑效，中城的士兵两两将盾牌倾斜举高，居然挡住了从天而降的箭雨。轰隆隆！飞快凝聚的乌云令羽族射手们心惊胆战，姑且不论被雷直接劈中的下场，光是被雨淋湿羽毛，就会使他们的灵活性大大降低。
雷声也惊了马，东城的法师一路颠簸早已累极，加上睡眠不足精神难以集中，只能尽力为战士们加持，对解除这个气象魔法无能为力。
咚！咚！咚！震撼人心的鼓声中，长枪斜行阵开始缓步逼近，凌厉的杀气宛如实质。
枪兵克骑兵，这是战场的常识，但真要做到如此，并非理论这么简单。
“放箭！”
随着二线指挥官的命令，奇特的弩箭铺天盖地射出，这是过去用在攻城战里，由弩盘、绞索和机括组成的铁梭飞弩，此时用来勾马腿，也是大收奇效。
“收回铁索！”
一声令下，缠有铁索的飞梭迅速扯回，红炎军团的前锋立刻出现许多缺口。一波接着一波，人的哀号和战马的嘶鸣此起彼伏，连番重挫积累了疲惫，不少骑士已经感到坐骑在颤抖。
“阁下，久战下去，我军不利，请求撤退！”在亲兵的护卫下，幕僚长好不容易找到身先士卒的上司，气喘吁吁地喊道。拉夏尔微一迟疑，他并非徒有蛮力的将领，久经战阵，看得出敌军想包围，一旦让他们得逞，己军就完蛋了。
这时，一面像是熊熊火光的旗帜鲜明地映入他的眼帘，深红底色，咬剑的狮子与百合——是主帅旗！
“转向！目标正前方！”
同时看出那是敌军的薄弱环节，拉夏尔指着旗子大喊。
如果不是在马上，幕僚长真想跺脚：在拉克西丝手下吃过一次败仗，他还没学乖！
以身为饵的雷瑟克看着掉头杀来的敌军，轻轻吁了口气。尽管一切如他所料，但也是兵行险招。若是本阵被突破，士气的确会大受打击。红炎军团又诚然悍勇，希望打赢他们的代价不要太大。
惨烈的激战持续到傍晚，东城军已陷入合围，还被长枪阵拦腰截断。山坡上飘扬的帅旗明明近在咫尺，偏偏怎么也靠近不了。一名中队长浴血冲过来：“后面顶不住了！”
“见鬼的！”拉夏尔呸了一声，抹了抹脸上的血污，“看来这次要把命送在这鸟地方了，老子不甘心，非得再冲一把不可！”
“我跟着您，阁下。”幕僚长叹气，将带领残兵突围的重任交给下属，“在地狱里好好磨你的性子。”
“嘿嘿。”拉夏尔回报多少有点悻悻然的笑声。
号角声响，数百名敢死队成员朝敌人发动了最后的冲锋，迎接他们的也是最猛烈的还击。刀、剑、长枪……各式各样的武器从四面八方招呼过来。被三支箭射下马，拉夏尔砍翻了两个想取他首级的小队长，在斧柄终于断裂后，又徒手打倒了三名士兵，直到一柄弯刀深深插入他的肋下。
身受重伤的军团长仰天倒下，再也没有站起来。
他在人世看到的最后景象，是随风摇曳的蓝翎菖蒲，染了大片大片的血红。
“抱歉了，流莺，真的很想活着回去，可惜做不到了。”
确定敌方大将毙命后，金雀花佣兵团长莱拉甩干刀上的血液，下意识地抬头一看，眼神刹时转为紧张。
“尤耶军团长，快闪开！”
她的示警被周围的喊杀声淹没，一个羽族军官从逃跑的队伍折返，借着夜色的掩护来到敌军上空，弯弓搭箭。防护箭矢的绿光被银色的破魔箭撕裂，左右惊见主帅栽下马。
“阁下！！”
“我没事。”雷瑟克的声音依然沉稳，握拳的右手露出半截箭尾，一层薄薄的白光挡住了索命的箭，而光源，赫然是夹在他斗篷上的白金领夹。
抚摸冰冷的金属表面，军务长抑不住复杂的神情。
当天的战斗，两万多人的红炎军团突围仅六千多人，投降不足一千人，剩下的都把鲜血洒在了这片草原上。
接到捷报，中城城主头一个反应却不是高兴，而是狂怒。
“该死！那混蛋果然对克鲁索动了手脚！”
年前的王都攻防战，摄政王拉克西丝爱薇德修普战死，其心腹总参谋长克鲁索怀恩被俘。事后虽救出，却只查出他中了黑龙王的诅咒，其他似乎一切如常。然而和老狐狸罗兰打过多年交道的诺因实在不放心，就设下了这个连环套。若是克鲁索没问题那当然最好，反之也能将计就计。
“也许他是不自觉泄密的。”满愿师杨阳秀眉微蹙，安抚气得跳脚的友人，“当务之急是赶快把他看管起来。”
“我早就派人关住他了！”诺因怒气稍平，绽开阴险的笑，“就是老妖婆，让他们去光神的神殿相守吧，别回来了！”杨阳无言。
可是……罗兰会用这么简单的计吗？他应该知道我们有反过来设计他的可能。一颗埋得很好的棋子就这么用掉了，还不如做人体炸弹有效呢。但红炎军团的战败也是事实。杨阳感到难以言喻的不安，又分析不出是哪里不对。
“老僵尸那儿有什么新的动向吗？”诺因转向血玫瑰佣兵团长。后者翻了个白眼：“拜托，雇主大人，离他苏醒才过了一天。”
“那死人骨头一刻也不能放松监视！”
“很抱歉我们还未做到‘监视’的地步，全是收集西琉斯王宫传出的小道消息，里面十之j□j是谣言绯闻——你要听吗，多少贵族小姐又怀了魔王陛下的孩子。”
“啊啊啊~~~”诺因不甘地怒吼。杨阳苦着脸道：“他没有动静，我们倒偷袭他了。昨晚史列兰用他的眼泪做心灵攻击，成果不明，反正他活着。”诡异的静默弥漫在帐内，人人盯着她，表情十分古怪。诺因一脸严肃地摸摸她的额头：“没发烧啊。”那千年不死的老妖怪会落泪？他宁愿相信心上人已经神经错乱了。
“杨阳说的是真的。”暗黑神的嗓音让在场的军官一阵迷醉，内容却令人不敢恭维。
“好了，你们回去补眠。”诺因不由分说地大手一挥，突然叫住半身，“史列兰…对了，你学魔法！阳说你在海底一下子就看完了水之宫里的书，那其他图书馆也没问题，你马上学成十三段，看和席恩谁厉害！”众人都没想到这个突破口，一时惊喜交集，却听得史列兰道：“我不能再用瞬时记忆了，也看不懂任何书。上次他把我拿回去后，对我施加了认不出欧斯佩尼奥的暗示，还有弱智术、时缓术、文字混乱术。”
“那…那个王八蛋。”诺因等人目瞪口呆，不知是做个五寸钉发泄怨气，还是佩服那人的高瞻远瞩。
“即使法术解开，我也无法像他那样使用魔法，神明都受各自的属性限制。”史列兰的补充让诺因的心情好了点，但还是一肚子窝囊气：“维烈呢？维…算了，那老家伙那么大年纪都白活了。”又助纣为虐，不提他。杨阳不赞同友人的评价：“魔族接触魔法才三千多年，不是三亿年，而且维烈肯定是唯物主义者，对学魔法有抵触。”
“别为他说好话了，我要开会。”诺因勉强控制住不用恶劣的口气。杨阳默默点头，拉着史列兰退出帅帐。
迎面吹来的风带着草木初萌的气息，而原本圣职者预言寒冬将延续到六月，全世界的异常气候来自魔法神的回归。不知情的凡人们自行解释，上天的祝福？时代的布幕后，是谁的手在拨线？又是谁无声冷笑？
“史列兰，我想上去看看。”呼出郁积胸口的浊气，黑发少女仰首望天。
已故师长赠送的法杖＇艾洛威斯＇托起她，四片纤薄透明的青色风翼在前后两端轻柔地扇动。风姿秀逸的神祗静静伴着她，一如他作为魔封剑时。
壮阔的风景在脚下展开，亮蓝、新绿与银白构成了主要的色调，两条弯弯曲曲的大陆公路交叉伸展，中部平原上泛滥的湖泽也延伸出大大小小的溪水河流，与灰白的砾石路、红褐色的泥土小径一起穿过田地与树林，从城墙边绕过，蜿蜒曲折地流向远方。
和记忆中相似的景色，却再也没有那种单纯的欣喜感动。那天，她、活泼的表妹、银发碧眸的圣职者在高空俯望，是何等的舒畅惬意，满怀对未知世界的憧憬向往。回首，破灭却隐藏在他来自另一人的复杂眼波里：深爱、痛恨、悲苦、绝望……
想到昭霆和耶拉姆明天就要参加战争，杨阳心一颤，深深垂首，内心交战良久，终是没叫身边的孩子出手。
可笑啊，数万士兵舍生忘死的拼杀，还不及神�