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已经失守，东门和南门也撑不了多久，我们必须赶紧从西门撤离。”
“可是——”
“莉莉安娜殿下，请赶快下决定！是白白牺牲，还是遵照陛下的指示，保存实力将来为她报仇！”韦罗尼卡厉声道，眼中射出雪亮的刀光。莉莉安娜像被这把刀贯穿，整个人剧烈一震。
半晌，她开口，声音完全不同于平日：“给我一套盔甲。”
几个女兵连忙拉起白布，帮她穿起早就准备好的锁子甲，换上戎装的莉莉安娜抽出贴身携带的匕首，抓起长发用力一割，引起数声惊呼。
掀开帘布，她无视韦罗尼卡惊愕的注目，人们惊疑不定的目光，快步走到神殿前门的台阶上。齐肩的秀发随风轻扬，映着火把的光，衬得她清秀的脸庞坚毅沉着。一刹那，众人情不自禁地将她与她的孪生兄长重叠。
“各位，万恶的叛军已经攻破我们的家园。我知道你们当中一些人有想法，但我姑姑保家卫国，体恤民心，从未对不起你们，所以你们若是还有一点勇气，一点爱国心，就随我们走！我莉莉安娜？蒂明克？德修普在此起誓，总有一天会和我哥哥一起回来，赶走侵略者，重建家园！”
窃窃私语声骤然停止，人们你看我，我看你，委决不下。一个抱孩子的妇女小声道：“我…我跟随殿下。”更多的声音响了起来：“我们跟随殿下！”
“好！出发！”莉莉安娜奔向韦罗尼卡。
四个城门都陷入战火，一部分民众跟着近两万护国军向西门逃跑，遭到箭雨攻击。一名东城军官高喊：“放下武器，我们保证投降者的生命安全！大人决不会滥杀平民，退回去！待在家里！这场战争不会波及你们！”
罗兰只在西门埋伏了弓箭队，没有派出步兵拦截。这样可以削弱敌军的抵抗意志，减少已方的损失，也确保民众不会大量流失——他可不想里那变成一座空城。
唯一的失算是莉莉安娜在这些人当中。
喊话收到了成效，很多逃兵当场就扔下武器，举起双手投降；不少平民也畏缩地停步，使更多人因为挤不出去而堵在里面。只有护国军毫不动摇，成功突围。
没有看漏莉莉安娜醒目的银发，军官急忙派了一个羽族士兵去请示主君。
战斗最激烈的北门，两军像两把尖刀彼此互戳，势头凶猛到极点。
“确保入口！”身先士卒的马尔亚姆大吼。敌人的指挥官不是省油的灯，任由拉夏尔的红炎军团冲进内城，集结部队试图堵上城墙的破口，已经形成了局部优势。这里地形狭窄，一旦被前后夹击，后果不堪设想！
“利文队长，攻击敌人的侧翼！”副将流莺果断地下令。本来双方绞缠在一起，烟雾又影响了视力，羽族弓箭手们有些犹豫不决，这才放开手，拉弓齐射，敌人的队型顿时出现了溃乱的迹象。
青雷军团的长枪兵已经结成两道坚实的防线，无论敌军如何舍生忘死地拼杀也不退半步。很快，橙光军团的四个突击步兵团，其他部队都涌了进来，阵线也向前推移。
东境军依然没有退缩，没有绝望，甚至有许多重伤的士兵以身体为盾，为战友阻挡箭雨。
然而，这太微不足道了……
就像一道血肉筑起的堤坝，却挡不住时代的浪潮。
得知主君撤到安全地带，护卫军指挥才带领残兵退入街区。此刻，东城城主也从指挥塔上起身，准备亲临前线。
“我也去！”帕西斯忙不迭地道。罗兰横了他一眼：“师父，我们说好……”
“我要去！我女儿在里面！”
冰宿等人张大嘴巴。罗兰什么也没说，把一件附过法的斗篷丢到他头上。
城墙上已经插上伊维尔伦的城旗，医疗队和来自南城的友军忙碌地抢救伤员，用担架抬回后方。见主君前来，在场还能站立的士兵都欢声雷动，留守的军官上前汇报战果。
少了拉克西丝的坐镇，东门和南门相继沦陷。本就军纪涣散的城卫兵还自己打开门逃出去。从西门赶来的羽族传令兵也报告了王女和护国军离去的消息，帕西斯松了口气。
“追击，不能让他们逃掉。”徒弟的命令又使他的心提到嗓子眼，直到听到下一句。“活捉圣巫女，拉克西丝死后，她应该会成为光神的神女。”
“是！”
“大人，有件事很奇怪。”那名羽族士兵道，“我飞过来时发现，两条主干大道上有很多金属管子，不知道有什么用，您最好不要进去。”
“是路灯吗？”众人以为他没见识过路灯。羽族士兵摇头：“不是，那是空心的，高低粗细都不同，上面也没有光球和蜡烛。怎么说呢……像是神殿的管风琴。”
帕西斯眸光一动，一手托着光滑的下颌，回忆道：“唔，我大概知道那是什么了，没想到这门技艺还没失传。”
“师父？”
“放心，对人类，不，对所有活着的生物都没有危害。”亚利安族的后裔浮起怀念之情，“那是空之弦乐，亡者的镇魂歌。”
“那如果你开着亡灵大军进去——”罗兰眯起眼。帕西斯耸了耸肩：“会被超度得一干二净。”
经过一夜的鏖战，东城军终于取得了大部分城区的控制，将王宫团团包围。
晨光初萌的天空飘起小雨，空灵的音乐开始在两条交叉的道路上回荡，扩散到城内的每个角落，安宁而祥和。聆听到的人都不禁放松疲惫的神经，从血腥的杀戮中清醒过来。
雨水从头盔上滴落，渗进皮革，与汗水交融。战士们用力握紧打滑的刀剑，抿着坚毅的唇彼此相对。箭矢和枪尖闪着森寒的光，渴饮温暖的鲜血，收取这最后一小股敌人的生命。
清亮的脚步声破开凝结的空气，金发青年在人群的簇拥下走进包围圈，一眼就看到了同样被最亲密的下属们守卫着，他一生最强的夙敌，最敬佩的女性。
拉克西丝的模样很狼狈，平常结成长辨的乌发全散了，湿漉漉地贴着脸颊，破损的秘银铠甲沾满了新旧血迹，但是她翡翠绿的眸子依旧清澈明亮，红唇也保持着优雅妩媚的弧度。
“我们终于走到这步了。”她说。
一瞬间，罗兰想起许多往事：那柄羽绒香扇，春花下雍容微笑的秀丽女子；战场上初会的惊艳，并肩作战的快意；多年的勾心斗角，惺惺相惜……最后定格的，是那场烧尽他的童年，在他心里燃起熊熊仇恨和决心的大火。
“元帅，我尊敬你，也怨恨你。”东城城主不自觉地沿用了旧称。
“怨恨？”拉克西丝挑了挑眉。
罗兰冷笑：“养的狗伤到人，是主人的责任。一样的道理，走上这条路是我的选择，但是我家破人亡，你却逃不了一份责任。”
原来如此，哪个笨蛋作恶又不斩草除根。拉克西丝并不意外，也不恼怒。德修普家族腐败成这样，埋下了无数祸乱的种子，即使拔了这根，还有其他的。
“这些闲话也不谈了。”罗兰摇摇头甩去尘封的情感，如果控诉有用，当初他就用法律手段为义母和姐妹们平反了，事到如今更不会来场公堂大对决，“陛下，我保证会名誉地对待您，请投降吧。”
金属摩擦的清音切开雨线，在每个人耳边擦出不快的残响。手握杖中剑，拉克西丝嫣然一笑：“这就是我的回答。”
“太遗憾了。”
“是啊，那么罗兰？福斯，我以王的名义向你做一对一的挑战。”
巴哈姆斯踏前一步，握住身后的细长剑。略一沉吟，罗兰拦下他：“不，我来吧。”
“罗兰！？”黑龙王不解地睁大眼：他们不是说好了？罗兰的剑术造诣比不上拉克西丝。其他人更是困惑，不明白主君为什么要亲自出马。事实上，眼下胜负一目了然，根本没必要奉陪拉克西丝的挑战。可是面对那位持剑而笑的黑发王者，没有人能说出这种话。
罗兰理性的部分也在提醒他不要应战，随便用两句场面话摆平，或者叫暮去应付。然而他感性的部分却不容许他回避、敷衍这个人，何况拉克西丝摆明了是要决死一战，更不能侮辱她。
最终，感性战胜了理性。
出鞘的黯曦平平无奇，晦暗的剑身毫无反光，却在主人凝目间，亮起一抹冰寒迫人的光华。
双剑相交，发出震烁人心的沉闷巨响，两人各退一步，再次挥剑撞击。
这个狡猾的女人！感到剑上传来的力道一点也没有衰弱的趋势，罗兰恍悟自己被骗了。拉克西丝故意装出那副强弩之末的样子，其实是留了力对付他。
但决斗中不容他分神，再说全力以赴，他未必就输了。
拉克西丝猛地旋身，窈窕的身影宛如轻盈的燕子，以毫厘之差掠过对手的水平横斩，展开一连串凌厉的突刺，剑尖寒光烁烁。罗兰及时侧身闪避，有力地削向她的颈项，将她逼回适合长剑发挥优势的距离，同时配合滑步发动抢攻。两人在短暂地交锋中展现出令人惊叹的战斗技巧。
渐渐的，大部分人都跟不上双方的动作，只见两道模糊的亮银轨迹不断变幻方向，偶尔擦撞出刺眼的火星，呼啸的气流射向四面八方，伴随着弹开的急雨，逼得围观的人们连连倒退。
雨越下越大，安魂曲的合唱也更加高昂，在兵器的交击声中显得突兀又和谐。突然，如同急奏的琴弦一下子崩断，战斗戛然而止，交错的双方踉跄踩过水塘，颓然倒地，两道血箭分别从罗兰的左肩，拉克西丝的小腹飙出。
“罗兰！”
“阁下！”
巴哈姆斯和克鲁索第一时间扑了过去，扶起两名伤者。冰宿强忍心焦和恐惧，施放早就准备好的治疗术，妮兰迪娅更是毫不吝惜地将整瓶生命之水倒在伤口上。
所以罗兰一调匀呼吸，第一句话就是：“太浪费了。”
“什么浪费啊！！！”众人一致吼他：这个铁公鸡！
“可是…没看到很多都被我的衣服吸收了吗？至少也该倒在……”罗兰本想再抱怨两句，瞧见众人狰狞的神色后识相地闭嘴。
比起这边的哭笑不得，另一边的气氛就充斥着惊惶和无助。拉克西丝伤在腹部，照理不是致命伤，伤口也不深，然而不知怎么回事，治疗完全没效果。
“你用了什么邪恶的武器？”几个军官跳起来。罗兰愕然：“啊？”
“他用的可是神剑哟。”帕西斯绽开恶意的笑，“为什么会这样，应该问问你们的主子吧。”
“你——”好几人拔出武器，现场顿时剑拔弩张。
“安静。”总参谋长沉声道，惨白的脸色丝毫不亚于怀里的主君，“全部过来，立正听令。”意会他的暗示，东境的将兵们都无声地化为石像；白魔法师们仍不放弃，流着泪继续治疗；躲在廊柱后的女侍们忍不住悲痛地呜咽。
依然清晰坚定的女声穿透雨幕，朗朗响起：“以摄政王拉克西丝？爱薇？德修普之名，宣布里那全体军民向叛臣罗兰？福斯投降——希望你善待俘虏。”
罗兰借助义父的肩膀勉强站起，点了点头。拉克西丝暗暗诅咒他又耍阴着，未知的能量在她体内澎湃肆虐，扰乱思路，剥夺意识，她毫不怀疑这股力量会将她的灵魂撕碎。
“阁下……”看出她快要支撑不住，克鲁索僵硬地低下头，眼里有某种他自己从未察觉的情绪在崩溃。拉克西丝眯细的碧眸流动着相同的光彩，微微笑了，说出口的却是一如既往的高压语调：“我应该命令你殉葬。”
“属下乐意追随。”
“哼。”拉克西丝动了动唇，颤抖的手指伸向斗篷内侧，无力地垂下，再开口时，她的声音微弱得几不可闻，带着一丝遗憾，和更多卸下重担的轻松，“算了，你去找个门当户对的妻子吧。”
久久，无人出声，也无人动弹。
绿发青年打破了这片死寂，按住主君冰冷的手，翻开，一只破碎的珠子从指间脱落，骨碌碌滚动，他的视线也随之飘远：那个下雪的冬天，他代替受罚的侍女下水捞温玉珠，盛气凌人的小公主指着他，说出改变了两人一生的宣言：
＇我要他！＇
有什么东西迸裂开来，温热的液体汩汩流出，不是从眼睛里，而是从内心的角落。克鲁索茫然地抬眼，无数雨丝切过视野，他闭上，似乎要逃避某个久远的梦境，或是残酷的现实。悠扬的镇魂歌却在他耳畔回转缭绕，逐渐放大，直到震撼了整个灵魂。
作者有话要说：
☆、第六章 余响
“她死了。”
黑木支架上的报信鸟扇了扇翅膀，吐出云雀般动听的声音，内容却是令人不寒而栗的噩耗，一如它额头殷红似血的菱石。
这是一间明亮的客厅，空气里飘荡着各种奇特的味道。有干燥花和药材的甘美甜香，也有法术材料腐化产生的气息，交杂在一起形成无法言语的奇异魅力，融合成窗边独坐的黑衣男子。
乳白色的窗帘拉下一半，略略阻挡了午后的阳光，微微发亮的花梨木护壁上挂着许多蚀刻画，天花板垂下镀金的白蜡烛水晶吊灯，镂空的靠背椅包着刺绣精美的蓝色天鹅绒，侍从打扮的少年踏过柔软的羊毛地毯，将午茶一一摆放在点缀着青瓷花瓶的橡木桌上，瞥了眼报信鸟。
“谁死了，主人？”
留着长长黑发的俊秀青年没有回答，专注抄写卷轴，仿佛世上没有事情比他的工作更重要。
他手上的羽毛笔也是漆黑的鸦羽，鹅毛笔用于日常书写，乌鸦的羽毛则适用几乎所有的魔法。从这个小动作，少年就看出他在“干正事”。
“光神的神女。”写完，再检查了一遍，黑发青年用指腹抹去纸角的锁咒，笔画刚劲的字迹一个接一个亮起，又一个接一个消失，最后变回空白的纸面，这是施法成功的现象。
“是您杀的吗？”少年想当然地问，一边将醇香的咖啡色液体倒进银杯。“还有，您刚刚是不是去把她的灵魂抓过来？那我又可以多一个姐姐了。”
青年笑了，看来极为爽朗的笑容仿佛轻纱上的波纹，在他轮廓优雅的俊容上荡漾开来。
“神子神女的灵魂确实强大。可惜时机不巧。”
两人使用的都是古代语，如今已经没有人能够这么纯正优美地发音。
“而且——”喝了口咖啡，黑发青年似乎不确定地回想了一下，“她的灵魂受到了重创，那些神真是给了罗兰？福斯一把好武器。若非光神出手，她的肉体也会粉碎。即使如此，也只有立刻回始源之海崩解重组，再世为人。”
“这样啊。”少年有些惋惜。黑发青年斜睨他：“拉克西丝？爱薇？德修普不会是个听话的下仆，就算我把她抓来，也是拿她炼魂器——你最近倒是会多个弟弟。”
少年张大嘴。黑发青年切下一小块松饼，慢条斯理地塞进嘴里，苹果和肉桂的香味顿时弥漫在唇齿间，很美味，但是肉桂的辛香味他不喜欢。
“公众场合不许露出这种愚蠢的表情。”用咖啡冲淡辛辣，他把盘子挪到一旁，示意养子替自己吃掉。
“呃……是。”少年定了定神，习惯性地将挑食的养父留下的点心一扫而空，问道，“主人，您又把哪个女人的肚子搞大了吗？”
“差不多吧。”
为即将出生的“弟弟”叹了口气。少年给自己倒了一杯牛奶，重拾先前的话题：“那个神女怎么死的？”
“战争。”纤长的食指一划，一张经过魔晶石粉和蜜腊处理的羊皮纸卡片掉了下来，浏览片刻，黑发青年一手支颊，眼里浮现出深思的光芒，“看来光解决伊芙？比拿不够，还得帮莉莉安娜一点小忙。”
“啊，主人您要出手吗？”
“嗯，让双方的势力平衡些，我才能有更多时间准备，也好让他们多受点折磨。”黑发青年转向窗外，血水晶额冠下的银瞳宛如冰冻的水滴。
※ ※ ※
“莉莉安娜殿下。”
正在帮一户人家的板车铺上防水布的银发王女停下手里的活，转向来人。护国军军团长神情凝重，彬彬有礼地道：“请借一步说话。”
从清晨开始下的雨一直不停，把人们淋得湿透。附近的白杨树林低垂着哀愁的树叶，在大风中战栗着。天气潮湿阴冷，飘着早秋的寒意。
两人走到一座小湖泊旁，岸边的草叶随风摇摆，泛着涟漪的水面也被风吹皱，像起了一阵阵波涛。莉莉安娜拢了拢斗篷，低声道：“你有什么话就直说吧。”
“殿下，很抱歉，我们必须抛下那些民众，他们只会拖累我们。”
“这个问题我们已经讨论过了。”莉莉安娜打了个小喷嚏，韦罗尼卡立刻投来担忧的目光，她无视，继续平静地说下去，“他们冒着生命危险跟我们逃出来，我决不能抛弃他们。”
韦罗尼卡没有生气，她对这位王女的固执早有亲身体会，只轻轻一叹：“我们快自身难保了，殿下。斥候回报，前方的几条大道都被封锁了，后面还有两支队伍在追。一旦冲突，他们肯定第一批遭殃，现在分开反而好。”
莉莉安娜沉默片刻，道：“雨水会掩盖我们的行迹，走小道的话……”
“这种程度的雨冲不掉。”韦罗尼卡不得不无礼地打断，尽管语气还算客气，“而且追踪我们的是雇佣兵团，对这方面的事很精通；小路不适合大规模的行军——莉莉安娜殿下，作为掌权者，仁慈固然是美德，但有些时候您也要听听理智的声音，做出正确的判断。”
“……我已经不知道该怎么办了。”莉莉安娜缩起肩膀，崩溃地啜泣，“姑姑死了，现在又——”
“陛下死了！？怎么会！”韦罗尼卡风度全无，失声大叫。
但她还是很快控制住自己。瞥了眼四周，环住莉莉安娜颤抖的双肩，艰难地润了润嗓，压低声音道：“什…什么时候？确定吗？”说着，她的眼泪也流了下来，庆幸下着雨。
“嗯，早上，大概七点多。我感到额头很痛，然后就接到光神的启示，告诉我姑姑去世了，我是下任神女。”肩上温暖有力的触感给了莉莉安娜一丝细微的支持，压抑悲伤，勉强顺畅地说完。
韦罗尼卡抬手，撩起她被水濡湿的前发，一个金色徽记映如眼帘。
“愿至高神赐福我君，赐福所有牺牲的我城英魂。”韦罗尼卡退开两步，一手握剑平举胸前，庄重地念诵悼词，随即抬起头，用一种体谅中带着坚定的眼神凝视对方，“莉莉安娜殿�