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亲人吗？”
“没，我母亲前年去世了，内务总管特许我祭拜她。”
平淡的话语却如一把尖刀，刺穿了摄政王的心，久久不敢回头面对部下。
凝视她背影的双眼却没有怨恨，而是一种混合着包容和了解的平静。
＇克鲁索，人要知足。＇
这是他那平凡的母亲留给他的唯一也是最珍贵的人生哲理。
所以粗茶淡饭，他们也生活得安和快乐。靠着商人叔父的推荐和父亲生前微薄的积蓄，母亲把他送进学堂。他努力求学却保持中庸，既不出类拔萃惹人嫉妒，也不落后被老师嫌。他的愿望很小，只想有个体面的职业，让母亲的日子过得稍微好些。
就这样。
然而横祸，都是突然降临。
因为他长相清秀，被巡视的官员看中，和其他几个平民孩子一起，送进宫当“侍从”。
这是好听的说法，谁都知道十来岁的男孩进去是干什么。
原以为红颜多难，没想到男人长得好看点也遭殃。
临行的前一夜，母亲抱着他流泪。侍侯贵族小姐还好，就怕被有变态兴趣的老爷们看上，折磨至死。定时从王宫后门驶出的运尸车，平民有目共睹。
不要顶嘴，不要争宠，也许……也许忍几年就能出来了。母亲含泪叮嘱到凌晨，看了眼窗外，终于崩溃，痛哭失声，从床下的木盒拿出一把短刀，塞给他。
＇怀恩家的男人不可受辱。＇颤抖的声音却透出坚定，＇克鲁索，实在忍不住，你就用这把刀，解决自己。＇ 他点头，却在半途偷偷扔掉刀子。因为进宫时一定会搜身，被发现不止他倒霉，母亲也会受连累。
反正皮肉苦，男子汉大丈夫，忍忍就过去了。
抱着这样的决心，年仅十二的少年走进王宫，邂逅了和他交缠半生的少女。
她穿着白裘站在树下，听到动静，惊讶地转头打量他。黑发随风微扬，月光的帷幔轻柔洒落，像为她铺上一层银粉，闪闪发亮又带点朦胧的神秘，容貌文静秀雅，丽如寒梅绽放，神如秋水染霜，眉间隐隐含着一丝清灵之气。
虽然年龄幼小，少年也为之失神，心跳不受控制。
＇看什么看，乡巴佬！＇ 双手叉腰，对方毫无淑女气质的架势粉碎了美好的印象。
……形象破灭。
意识到眼前的人是带刺的玫瑰而不是纯洁的百合，是凶悍的母狮而不是娇柔的小猫，少年叹了口气，然后被带队的侍从压着头道歉，得知她是高高在上的王女。
被那纤细的食指指住时，他是以为，她要报复他的……
“喂，你别老是像木桩一样不吭声啊。”坦率地道歉不是拉克西丝的作风，只能用这种别扭的方式表达歉意，希望部下能骂她几句。克鲁索将自己从过去抽离出来，用一种了然的语气道：“阁下不必觉得亏欠我，您的庇荫就是最大的帮助，我可以寄钱也可以寄信给她，母亲一直生活得很好。她弥留的那段日子，您也准了我的休假。”
可恶，他是我肚里的蛔虫吗？虽然不甘心，拉克西丝还是不得不承认听了这番话，情绪上好受了许多，只是还有点遗憾没见过他的母亲。
见鬼！我见他老妈干嘛！
拉克西丝下意识地加快步伐，带起披风飘扬，身姿威风凛凛。
“阁下。”克鲁索一手搭在她肩上，“您走错路了。”
“……”女王陛下悻悻然把脚收回来。总参谋长担忧地注视她：“是太累了吗？政务我帮你看，今晚请好好休息。”拉克西丝用力甩手：“没事啦。”
“我不认为没事，你的样子很不对劲。”
“烦死了！你真应该改名叫特罗嗦才对！”
对主君不分青红皂白的咒骂，大度的部下没有放在心上，反而更确定她的失常。
唉，果然陛下的事给了她很大的打击。克鲁索完全理解到另一个层面，温言道：“不达成精神和肉体的协调，勉强自己也不会有任何成果。就算您不为自己，也请为莉莉安娜殿下保重，她会担心您。”
“……知道了。”拗不过这个迟钝的家伙，拉克西丝只有妥协。用诺因的话来说，是所谓一物降一物。
远远望见目的地，两人默契地掏出胃药吞下，不然喝完王女殿下的午茶就得跑厕所。
隔着玻璃墙，拉克西丝看到莉莉安娜拿着一只式样古朴的手镜卸妆，皱起眉头。
她想不通当初怎么会把那面诡异的镜子给侄女，这个微小的疑问很快淹没在脑海深处，走了进去；克鲁索随手关门。
“姑姑，克鲁索大哥。”莉莉安娜惊喜地起身迎接，“我刚做好焦糖泡芙，乳酪馅饼和蓝莓慕斯，快来吃。”
“啊哈哈哈。”拉克西丝硬挤出笑脸，“那一定要尝尝。”克鲁索完美地控制住脸上的表情，行礼感谢。
毕竟有心事，将奶精和砂糖放进红茶调匀，莉莉安娜怔忡地搁下银匙。
“丫头，吃东西的时候别胡思乱想。”拉克西丝头痛的事只有比她更多，但该调剂还是得调剂。就像她再忙，也不会忘记美容一样。
“我听说，亡灵大军攻克了凯德兰城。”莉莉安娜垂下眼，紫眸浮起浓浓的伤心和不解，“肖恩先生说，父亲是爱我和哥哥的，那为什么……”
“因为他更爱罗兰·福斯！”拉克西丝直截了当地回答，见对方的神情越发沮丧，安慰道，“别介意，你和那臭小子也更爱我。”说得大言不惭。莉莉安娜扑哧一笑，情不自禁地展颜：“是呢。”
吃得差不多时，银发少女幽幽地道：“姑姑，我们能胜利吗？”
她并非不知世事的娇小姐，尽管对军务一窍不通，大致的情形却有数：征兵令石沉大海，各地的总督领主基本持观望态度，极少数忠君爱国的也因为拉克西丝的王位来历不正而漠视王都的召集；贵族们同床异梦，暗暗打着明哲保身的主意；借着＇圣战＇的名义，民众倒是有不少响应，但没受过正规训练的他们，怎么可能是不死的亡灵大军和东城精兵的对手？
“这个嘛，打仗没人能保证必胜。”拉克西丝不想增加侄女的烦恼，自信的眉眼是不变的昂扬，“不过我确信一点：即使德修普家族会毁灭，也一定是毁得轰轰烈烈！”
※ ※ ※
创世历1038年星之月5日·西城隐捷敏亚下界·首府赫拉特——
“下雨了……”
杨阳捧着精装古籍，眼望细雨蒙蒙的窗外。这样的天气，多少让人有些愁绪。肖恩却丝毫不受影响，还兴奋得跳起来：“下雨天玩泥巴最好了！”说着，一溜烟往外冲。
“他是猪吗？”昭霆瞪着他的背影，只有猪才会在泥坑里滚来滚去吧。耶拉姆手指庭园：“他这样不算什么，那位才叫有问题。”
魔界宰相本来是坐在树下乘凉，见突然下雨，他也不急，慢悠悠掏出竖琴，弹起曲子来。
不想父亲被看扁，杨阳干咳：“吟游诗人都是这样的。”
“哼，看来这里没几个正常人。”
老气横秋的话出自三头身的月口中，他坐在果盆边缘，用勺子舀哈密瓜吃，偶尔抱起葡萄咬两口。几个少女在旁边虎视耽耽，尖叫不迭，全是碍于风墙的阻挡和扎姆卡特的守护才没冲过去抓人。
“月，你连自己也骂了。”
“我就是属于少数的正常人。”
这话由现在的你来说一点说服力也没有。杨阳斜睨小得一咪咪，怎么看怎么可爱的同伴。轩风双手合十，眼中珠泪盈盈：“小月月~~~拜托让我抱一下嘛~~~~”看得见吃不到多痛苦啊！
月充耳不闻，其他人却被接二连三的央求烦得受不了，佛利特用矮人惯有的大嗓门道：“你干嘛变成这副德性？”
“风势很强，这个状态可以让我不受冲击。”月挥动牙签大小的法杖加强结界，以免被陷入疯狂的女人们突破防线，“话说回来，大气的流向很奇怪，好象是施法的前兆。”
“施法？”众人异口同声。
“唔……”敏感的风元素体将深思的视线投向高空，层层叠叠的铅云间，隐约可见灿烂的金色光柱和一座浮游大陆。注意到他的目光，杨阳惊喊：“怎么可能！那个法阵应该没人能发动了！”
“是神。”扎姆卡特沉声道，红瞳射出警惕的锐光。月是违反法则的存在，一旦被某个认真一点的神祗撞见，就危险了。只要破坏他赖以为生的躯壳，灵魂也会瞬间烟消云散，而无血无肉的元素体又不能签定共生契约，所以他无法不紧张。
他绝对承受不住再一次的失去。
看出情人的心情，月往他嘴里丢了颗葡萄，示意他别杞人忧天。
“好酸~~~”血龙王皱起眉。暗黑神笑道：“嗯，我也感觉到了，不过不是攻击型的法阵，只是把某些‘裂缝’补起来而已。”
“果然是针对我和维烈！”杨阳更加不安，合起书，“千年前，他们也是用这个封魔结界封印了魔族！”
“但这没什么不对吧，万一再发生一次降魔战争，那可不堪设想。”芙米持不同意见。艾斯嘉的人们至今还对魔族残留着根深蒂固的恐惧和厌恶，即使维烈能召来一支魔军，中城方面也不会接受，那根本是引狼入室。
“可是，索贝克不是说魔界通道已经封死了吗？”昭霆讶道。耶拉姆不以为奇：“这个洞封了还有别的洞，以防万一的措施吧。”
那又是谁驱使他们？杨阳抚摸手腕上的异能控制环，眼底盘踞着阴云。
“没有人能使唤神明。”因为和她距离接近，史列兰感到她的心理波动，绝俗的俊容浮起坚毅之情，“不用担心，有我在，谁也别想伤害你们。”
众人吃惊得张大嘴。杨阳眼神转柔，看着不知不觉成长的他。扎姆卡特啐舌：“啧！抢我的台词！”月温温地道：“你别扯后腿就好。”
“什么话！”
咔嚓！门打开，贝姆特和吉西安一前一后走进来。虽然签定了盟约，但是双方今后的配合，传递消息的方法，作战的基本方略等等都需要商讨，今天终于大事抵定。
“这、这是什么！？”西城城主一眼就看到果盆里的月祭司，眼珠子差点弹出来。宫廷术士长也瞠目结舌。
“无礼！”小小的皇子浮到半空，气势十足地斥责。他无所谓被当作瘟疫猛兽，但决不能被藐视。认出那堪称招牌的柔和嗓音，贝姆特才反应过来：“月…月先生？”
“嗯哼。”月气派地点头，却冷不防被几只手爪抓住，原来他生气下疏忽了戒备，让少女们钻了空子，当下苦苦挣扎，“放开我！”扎姆卡特也抢过去救驾，一群人闹成一团。
“那是变形术？”吉西安好奇地问。杨阳保留地肯定：“算是吧。”
“维烈不在？”
“他啊，在外面弹琴。”杨阳转过头，却不见父亲。贝姆特和吉西安同时变色：“这种天气在外面淋雨！？他疯了！”转身就往外冲。芙米笑呵呵地道：“哦，不愧是情敌，竞争真激烈。”爱伦担忧地捧着脸颊：“吉西安大人移情别恋，殿下会吃醋的。”杨阳无言地膜拜这两个同人女。
“哟，我们回来了。”肖恩一手拉着友人进门，险些和冲在前面的吉西安撞个正着。维烈清俊的脸庞挂着苦笑，满身泥水，显然被好友硬拉去玩泥巴，雨势转大才得以解脱。
“瞧你们俩，一身的泥！”杨阳连忙迎上前，边用毛巾擦拭边数落，有时她真觉得自己是老妈子，专门侍侯这帮没常识又任性的家伙，“快去洗澡换衣服！”
“好~~~”肖恩快活地应声，转向友人，“维烈，我帮你擦背。”生性腼腆的魔界宰相脸红：“呃…嗯。”
看来是肖恩团长占上风啊。芙米得出观察结果。
“等等，维烈，你感觉到了吗？”杨阳指指天花板。维烈眉目安详：“嗯，没关系，只是不能空间转移而已。”
“什么没关系啊！我很想威风一把耶！”杨阳不悦地扁嘴，气他的不争。
……对了，不能用空间转移的话，就见不到王了。维烈一震，蹙起的眉隐含失落。
过去因为深沉的负罪感，他对主君总是能避就避，然而自从那一夜的长谈后，心态起了微妙的变化。想到会有一段时日看不到她，不禁挂念。
迟疑间，视野被漂白，紧接着响起的轰鸣震撼了每个人。
※ ※ ※
“哦哦，打雷了。”
银发的光复王一手支颊，赞叹地凝视电闪雷鸣、风雨交加的景象，欣赏这场盛大的自然风暴。而坐在他对面的金发青年则是截然相反的平和，安宁的眼神像看一幅静态的风景画，捧杯的手修长优雅，稳定不摇。
“据说，雷是对罪人的天罚。”
“嘿，那我们俩不是第一个被劈死了，谁信这种鬼话！”帕西斯轻蔑地嗤鼻，满脸嘲讽。罗兰悠闲地喝茶：“这倒未必，这栋建筑有避雷设施。”
“如果真是神罚，不是无论如何都该劈到罪人吗？”
“嗯，有道理。”
“所以，压根是无稽之谈！”帕西斯下了结论，叉起一块柠檬蛋糕嚼啊嚼，“不过说到神，是你拜托他们的？”
“不，我什么也没说。”罗兰摇摇头，帮他把蜂蜜炼乳均匀地淋在芒果布丁上，浓郁的奶香顿时扩散开来，“意外倒是真的，难得他们也会干点正事。”帕西斯冷笑：“你最好别期待他们，不帮还好，那帮瘟神的插手往往会导致糟糕的后果，肖恩师父就是个铁铮铮的例子！”
“老实说，师公再惨，我也不同情。”
“……你啊，为什么就看他不顺眼？”帕西斯困惑不已。罗兰眼中的神采仿佛春风和悦，语声却如冰珠：“因为有个受害人在我面前。”无言，尽管希望能改善两人的关系，帕西斯也不禁窝心，为徒弟的维护关怀。
“愚蠢的善行有时比罪恶为害更大。”把银盘递给他，罗兰淡淡转移话题，“师父，我送你件礼物。”
“礼物？什么？”帕西斯幸福地舀了一勺布丁送进嘴里，清清凉凉的口感令人暑意全消。
“雪露特·科尔修斯。”
本来法利恩受奸人挑拨，是想处决为情所困的密探。幸好楠机警，先下手为强，废了椿的武艺，再施加惩戒的咒术。这么一来，消气的大神官也不再执意追究，投入大牢了事。罗兰知情后，也不准备再任用这位英雄王名义上的后人——既然无名氏神官已死，雪露特的忠心就不能保障了，不过她还有另外的用途。
立刻想起半身的青梅竹马，帕西斯愕然：“为什么给我？我又不喜欢她。”罗兰不答反问：“师父，你已经和无名氏神官融合，难道不能进入圣域吗？他原本是＇圣修士＇。”
“这个…能是能，可是那个地穴我进不去啊。就算被封住，贺加斯那瘟神还是碍着我，他和世界树有共鸣，不让我进去。”
“借用他人的身体呢？”
平地惊雷，帕西斯脑中嗡嗡作响，冲口道：“对啊！”罗兰啜了口茶，不紧不慢地分析：“椿也是圣修士，可以进入那道结界。虽然以她的力量不能救出师母；那个…因为技术问题，也需要斟酌，但你好歹能看看她，一解相思之苦。”
“嗯！谢谢你，罗兰！”帕西斯喜不自禁，差点当场就问雪露特在哪，抓了她直奔圣域。
“保险起见，我问过普路托。他说师母本来没有必要支撑那么长的时间，是席恩重叠了两个世界，导致平衡差点崩溃，她才不得不撑一千年之久。不过近来也调节得差不多了，和世界树分离应该也不至于出大乱子，但还是小心点为妙。”罗兰稳重地劝戒。
一盆冰水兜头浇下，帕西斯脸色泛白，唇角勾起冷厉的笑弧：“席恩……我不会放过他。”罗兰颔首：“我对这位也是很不塌实，有个实力强大又难以预测的人物潜伏着总是让人不安。”
“不用担心，有维烈当饵，迟早会揪出他的尾巴。”
“喔唷，他讨厌赛普路斯？”
“是恨透了。”帕西斯笑得风凉。罗兰同样凉飕飕地道：“那我们就悠哉地看好戏了。”
“没错没错，一会儿我把水晶镜借你，特等席。”
吃了几口，帕西斯突然想起一个问题：“啊，我走了，谁来指挥亡灵大军？不行不行！”
“没关系，战况不妙时，我会叫你的。”罗兰一派孝顺徒弟的典范，笑意盎然的冰蓝眸子将心机藏得无限好，“代我向师母请安。”
※ ※ ※
雨过天晴，高高的苍穹呈现出一种洗净般的澄蓝，发出沙哑叫声的鸟群掠过，空气清新得令人心醉。
席恩站在曲折的廊桥上，望着天空。
比水流更清澈的蓝发被阳光笼上半透明的金色轻纱，衬得雪白纤长的双耳宛如玉雕，冰海般深湛的眼眸映着蓝天，冷冷倒影出真实的景象：一个成型的巨大法阵。
覆盖全世界的异常气候使法师们忽略了悄然运转的结界，却瞒不过席恩的感知。
这就是神的力量……海精灵王子感到自己的身体在隐隐发抖，不是出于恐惧，而是兴奋和渴望。总有一天，他要将那力量据为己有，不，是超越它！
笼了笼没来得及扎起的长发，他从腰包里掏出一本很小很小、像是玩具的书，放在宽敞的桥中央。然后书突然变得约有半个成人高，厚重而精致，边缘削圆的古典装订。准确地翻到空白页，握着同样由小变大的羽毛笔，席恩就趴在书上，开始绘画。
精确的五芒星很快跃然纸上，连同外围的圆周和中间复杂的符号线条。他不时抬起头，沉思片刻，在旁边补充密密麻麻的算式和推测的注解，反复检查确定无误后，再翻到前页，找出不同，又另外画了一张。
这个法阵完善了，隔绝外界也制约内部，难得众神这么大手笔，其中应该也有针对我的成分……
感到细微的亡灵波动，席恩收起笔，吃力地合上书。刚做完，一个如水润泽的女声远远传来：“哥哥！”
海精灵公主在耳朵两边盘成髻，身穿水蓝色洋装，白皙的颈项和粉嫩的耳垂搭配蓝钻首饰，更衬托得她典雅美丽，又别有一股少女的娇柔：“你在干什么？”
“涂鸦。”席恩毫不迟疑地回答。埃娃压根不信：“是记笔记吧，你还真是个学究狂�