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做完例行的巡逻，他前往军需处和工厂检查，然后去当地的名流家交际。莫尔斯港是个繁华的大都市，种种关系错综复杂，尤其是一些眼睛长在头上的女权贵女富豪，哪怕他是将军，在她们的地盘上一样要打点低头，不然就混不下去。
等一切搞定，已经黄昏了。
习惯性地来到海边，让强劲的夏风吹散累积了一天的郁气，凯伊惬意地眯眼，遥望密密麻麻如树干的桅杆，和远处的蓝天碧海，思绪不由得跌回过去。
二十年前这里只是个萧条的小渔港。为了防范人类的觊觎者，浮岛的水族不时掀起暴风雨，弄沉所有接近的船只，双方的关系极为恶劣。但也因此，金黄的沙滩保留了美丽的自然风貌，满是漂浮上来的丰富海产，脚踩上去冰凉又细密，留下的印记不一会儿就被潮水湮灭。
＇凯伊、凯伊！＇身穿华服的小女孩在前面奔跑，金红色的发辫随着她的动作起伏跳跃，＇捡贝壳给我！还有螃蟹！＇
＇小姐，等等我！＇跟在她身后的男孩一边弯腰捡拾，一边要盯着她，手忙脚乱下越落越远。
＇讨厌啦，叫我芙尔。＇小女孩转过身，叉腰教训。男孩回以腼腆的笑容。
小姐真的好好，不像以前那些主人一样打骂他出气，还让他和她平起平坐。
玩累了，他们并肩站着观赏日落，女孩深深叹息：＇这儿真美。＇
＇嗯！＇
＇凯伊，我想叫妈妈把这里买下来，你说好不好？＇
男孩惊讶地转过头，冲口道：＇不行啊，小姐！这里还有很多渔民，你把地买下来，叫他们怎么办？＇女孩不悦地皱皱鼻子：＇那些脏兮兮的人吗？赶跑就行了啊。＇
＇不行！＇气愤之下，男孩忘了身份差距，情不自禁地提高嗓门，＇你太任性了！这种事绝对不可以！＇
啪！一只大贝壳砸在他额头上，伴随着尖利的怒骂：
＇跩什么！你不过是我的奴隶罢了！＇
原本荡漾着温暖波光的眼神骤寒，缓缓抬手，看着手指上的婚戒，年轻的将军冷冷一笑。
从奴隶到丈夫，这身价倒是涨得满快。
伸了个懒腰，他收起情绪波动，深吸一口清凉的空气，冷却沸腾的心。
“啊~~回去睡觉了，明天还要早起。”
※ ※ ※
第二天清晨，凯伊搭乘空浮舟来到上界。
四璧里，身为下任城主继承人的蕾雪名义上是将军，实际不通军务，负责的领域更接近文职，常年代替梅莲可管理下界；卡特因为在灰水河之战中被贝姆特砍下一条手臂，受照顾待在宫里养伤，而他本身也不擅长这方面的工作，担子就大部分落在凯伊和另一位将军芙瑞尔肩上。但芙瑞尔有如今的地位多数是靠着显赫的家世，才干和资历并不是很高，结果凯伊隐隐有了军中第一人的趋势。
走进外观更像神殿的王宫，前来迎接的女官小声提醒：“大人最近心情不好，您要小心。”
“怎么了？”
“米利亚坦城主去世了。”
“啊……”凯伊恍然大悟，垂下的眼浮起思量。女官继续碎碎念：“大人甚至想发兵收拾那个叫伯都的混帐，说是赛雷尔大人暗杀，谁信！”凯伊保守地赞同：“我也不认为赛雷尔会做出这种事，但同样没有证据证明是伯都王子谋害了米利亚坦城主。”
“嗯，所以大人才犹豫不决。”
到达目的地，女官行礼退下。凯伊叩了叩门，里面响起一声“进来”。
梅莲可站在窗前，似乎神思不属的样子，听到声音才回头，比了个手势：“凯伊，坐。”
“百忙中打扰，请大人恕罪。”
“呵，你什么时候变这么拘谨了。”南城城主身穿典雅的白色礼裙，胸口和裙摆透出晶艳的红，掩盖了略带疲倦的气色，相比同为女性统治者的拉克西丝，她的美貌更锐利，气质却偏沉肃，“是有人对你嚼舌根了吧，不用担心，我没事。”
凯伊这才端正地入座，梅莲可也在他对面坐下：“你今天来，是莫尔斯港出了什么事吗？”
“不，一切安好。”
如果那名传令兵在场，一定会大吃一惊：她的将军居然隐瞒了东城的动向。
“大人，恕我直言。”谢过侍者送上的饮料，凯伊反客为主，“您是否想要出兵北城？”梅莲可苦涩地牵了牵嘴角：“无论个人意愿还是现实角度，我都不想。”凯伊意外地眨了眨眼。
梅莲可对米利亚坦依然旧情难忘，但是他的死法太不象话，竟然是死在女人床上！让她提不起劲报仇。
“不过我也不想饶恕杀害他的凶手。”定了定神，梅莲可咬牙道。凯伊放下一口没动的茶杯，恳切地道：“大人，请慎重。我城距离埃特拉路途遥远，从陆路必须借道中城，从水路要借道东城。就算两城同意，长途跋涉诸多不便，光是补给就要花去大量的物资，决非目前的我城能够负担，何况我们的背后还有个西城虎视耽耽！最重要的，我们根本不知道凶手是谁！”
“嗯。”梅莲可无精打采地点头，这也是她动弹不得的原因，“出动大军是不可能，也没必要，我现在担心的是东城会不会趁虚而入。”
“这…几乎是必然的。如果北城内乱，于公于私，罗兰城主都不能坐视。”
“平乱也罢了，我怀疑他会乘机吞并！”
“大人，虽然白银之谷因不明原因冰封，青红骑士团也两败俱伤，但蓝龙骑士团和其他部队都安然无恙，不会任由罗兰城主长久干涉内政。如果他要挥军镇压，到时城内空虚，我们从海上骚扰，他们首尾难顾，必定退兵。”凯伊有条不紊地分析。梅莲可颔首赞成，露出信任的微笑：“那监视工作就交给你了，务必警惕。”凯伊肃然以应：“是！”
“对了，芙瑞尔一会儿会来汇报西部边防的军情，你们夫妻可真默契。”放下心头的忧虑，梅莲可笑着调侃。凯伊赧然道：“这…这是巧合，我们没有约好。”
“所以啊，心有灵犀。”
凯伊尴尬得手足无措。梅莲可轻笑出声，眉间流露出淡淡的羡慕。她自己丈夫病故，女儿出走，家庭方面实在称不上幸福。
“啊，差点忘了，你有什么事？”梅莲可好不容易想起对方还没有说出来意。凯伊迟疑了一下，单膝跪地：“大人，我接下来报告的事，有构陷同僚的嫌疑，所以希望您听我说完，再来判断我是否造谣诽谤。”梅莲可情不自禁地握紧扶手，理了理心绪，坚定地道：“你说，我相信你。”
“是这样的，三天前的深夜，有船只在码头秘密交易，被我截获。但对方出示您的手谕，要我别管……”
“我的手谕？”梅莲可忍不住打断。
“对，有盖章的通行证。签名和您的笔迹一模一样，上面不是。我以此提出质疑，对方说我无理取闹，签名和盖章是真的就是真的。争执间，几位祭司从船上下来，为首的……是凯琳娜大祭司，她命令我马上离去，忘记在这里发生的事。临走时我瞥了一眼，看到一个长得很像布鲁诺团长的人。”
“你的意思是，她和圣骑士团的余孽暗中来往！？”梅莲可震惊地起身。凯伊叹道：“恐怕是的。”
“……凯伊，不是我不信任你，只是这件事太过重大，必须有证据才能调查，你有吗？”
“有。”年轻的将军从口袋里掏出一枚银制的徽章，双手递上，“我也知道此事不能等闲处理，一离开港口，就派人盯着她们，半途雇佣贫民窟的小孩，偷走了凯琳娜大祭司的圣徽。”
这是铁铮铮的证据。
颤抖着接过，梅莲可颓然坐下，叹了口长气：“蕾雪，你这又是何必。”
拥有印章，能模仿她笔迹的只有代理城主蕾雪·依娃。她的动机也很好推测，希莉丝借拉克西丝的帮助迅速崛起，要粉碎她的野望，当然和敌对势力牵线。
“不，大人，我认为蕾雪不知情。”凯伊摇头反对。梅莲可这才发现他还跪在地上，连忙让他起来。
“怎么说？”
“我和蕾雪共事多年，她的为人我很了解，决非为了权利不择手段的人。可能是其他高阶祭司自作主张。蕾雪是她们看好的继承人，希莉丝公主的行为，无疑是对她们权威的挑衅；而拉克西丝陛下是魔族的后代，她们暗中援助代表神权的圣骑士团，也很正常。”
“嗯。”梅莲可连连点头，注视部下的眼神溢满赞赏，“凯伊，你做的很好，这次多亏你。”凯伊垂首表示不敢当。梅莲可摆摆手：“不，我明白的，那些家伙总是仗势欺人，你有勇气追查下去，是我城之福，今后也要保持这种作风。”
凯伊微微一僵，下垂的双眸闪过冰冷的流光。
保持？你可会保我？这次若不是我拿到证据，下场绝对是身败名裂。
“辛苦了，这件事就交给我。难得回来上界，你好好放松，休息几天吧。”
“是，多谢大人恩典。”
※ ※ ※
“凯伊！”
迎面撞上从会客室走出的丈夫，身穿戎装的俏美女郎一个前扑，紧紧抱住他，“我好想你哦！”
“嘘，芙尔，在这里不能喧哗。”凯伊做了个噤声的手势。芙瑞尔嘟嘴不依：“讨厌，见到久别重逢的妻子，竟然连亲一下也不肯。”凯伊安抚地轻拍她：“乖，先办完正事，到时你爱怎么亲怎么亲。”
“不是我亲你啦！”气恼之下，芙瑞尔狠狠堵住他的唇。凯伊没有抗拒，顺势搂住她的腰。
陶醉之余，却有一股深沉的悲凉从女将军心底升起。
凝视她的眼毫无波动，与他的动作呈现鲜明对比。
记忆里，曾经有个小男孩带着腼腆的笑容，递给她一束花，柔声唤道：＇小姐。＇
凯伊，你的心，在哪里？在哪里！？
难道因为我说错一句话，你就永远不原谅我？
“芙尔，再亲下去，我要窒息了。”轻轻拉开她，凯伊捏捏她的鼻以施薄惩。芙瑞尔哼了一声：“我去向大人报告，晚上不许乱晃，在官舍等我。”凯伊举双手投降：“是是。”
转过拐角时，一具娇躯伴随着香风偎近。凯伊有些烦躁地想推开，瞥见一身高级文官服，手停在半空，让对方偷了个吻。
“琳加，饶了我吧，没看到我老婆来了？”
“嘻嘻，所以我只是帮你消消毒啊。”对方又摸了两把，才意犹未尽地离去。凯伊下意识地用手背擦嘴，对上一双大睁的清朗眸子，怔了怔，绽开真心的笑容：“嗨，兄弟，好久不见。”
“你不该这样。”四璧另一位男性将领卡特·罗纳沉声指责，平凡的脸上是深深的不苟同。
“没看到是她纠缠我吗？”凯伊拍拍起皱的军服，语气j□j出一丝倦意，“她是后勤部长，不给她一点甜头，我的士兵就要吃掺沙的粗粮了。”卡特一窒，低下头，诚恳地道：“对不起。”
“没事，没事。”凯伊确实不怪他，因为长相普通，个性木讷，那些饥渴若母狼的女人从不对卡特性骚扰，而他也不希望这个同僚步自己的后尘，“有空吗？一起去喝一杯？”卡特笑了笑：“好。”
特地大老远来到面向平民的小酒馆，两位将军在角落坐了。卡特若有所思地看着友人一杯接着一杯地猛干，心情沉重。发泄了一阵，凯伊也冷静下来，帮他倒酒：“卡特，你不考虑退役吗？”
“退役？为什么？”
“你的手——”凯伊指指他空荡荡的左袖。卡特浮起淡如清风的笑意：“没关系，诺因城主帮我的剑施了永久轻量化的魔法。”
多此一举！凯伊腹诽，又灌了一口。能光荣退役，回归平凡的生活，对军人而言，是多么幸福的事！
“但这样还是很不方便吧，就算为蕾雪着想，你也该斟酌斟酌。”
“我必须报答大人的知遇之恩。”
“你……唉。”凯伊无言以对，静静地啜饮杯中的酒液，眸光深沉。卡特注视他：“凯伊，你是不是很想退役，和芙瑞尔隐居？”凯伊喷笑：“哈哈，这是不可能的，她的家族第一个不同意。失去将军的位子，我们的婚姻也会不保。”
“为什么！？”
凯伊沉默，半晌才缓缓地道：“我本来是芙瑞尔家的奴隶。”卡特惊讶地瞪大眼。
“因为她看上我，大人又赏识我，我才能出头。所以咯，一旦我变回小不了子，哪怕芙尔舍不得我，也是踢下去当情夫，她们再扶植一个将军出来。啊~~我应该会成为居家育儿的新好男人，带他们孩子的免费保姆。”
“凯伊……”
对僚友隐含痛楚的呼唤回了个爽朗的灿笑，凯伊举了举杯子：“摆什么苦瓜脸，喝酒，喝酒。”卡特叹了口气，食不知味地喝了几口，问道：“那你有什么打算？”
“我嘛——”年轻的将军微笑不语，眼底闪动着宛如冰片的锐光。
他只想要回一样东西。
尊严。
※ ※ ※
j□j历1038年空之月9日·中城卡萨兰·上界王宫——
“笨蛋！大笨蛋！”
摄政王拉克西丝·爱薇·德修普在房里来回踱步，大声咒骂。一旁有着新绿色短发的总参谋长递上消火的茶：“阁下，请冷静。”
“冷静个屁！”拉克西丝口吐脏话，拎起他的衣领，娇艳的容颜逼近他，“克鲁索，你说，赛雷尔是不是个白痴？”克鲁索脸不红心不跳，镇定如得道高僧：“客观上看，不是。”
“哪里不是！他居然任由伯都那个蠢蛋把他关起来，而不是一发禁咒轰了他！”
“他不轰了伯都，和你姑息陛下，类似的心态。”
拉克西丝的嘴被无形的封条贴住，过了一会儿，才用明显属于强辩的声音道，“我可只有他一个哥哥，但米利亚坦那老色鬼有一堆儿子女儿，留两个不就行了。”
“无论杀几个，只要出手就是对米利亚坦城主的背叛。”克鲁索理智地分析，“以赛雷尔大人的为人，一定认为让部下动手和自己意义相同。从当时的情况看，也只有赛雷尔大人退让，才能避免内乱。”
“行了行了。”拉克西丝挫败地挥手，抢过杯子一饮而尽。克鲁索依然善尽参谋的职责：“阁下，事到如今，只有让伯都即位，形成稳固的政权。”拉克西丝冷笑：“你以为凭那蠢材当得好城主？我刚刚接到线报，他连空浮舟站也忘了封锁，让他那帮弟弟逃得干干净净！”
“……这下麻烦了。”
“废话！”拉克西丝咆哮，狠狠践踏地面，“还有博尔盖德，那个得老年痴呆的银狐也已经投靠罗兰·福斯——埃特拉完了！接下来罗兰那家伙应该就会派兵占领，以救世主的姿态接管一切！”克鲁索赞同：“的确很有可能，那是否要动用王室的权利干涉？”拉克西丝嗤之以鼻：“干涉？干涉的结果绝对是一帮飞龙杀过来。伯都那蠢蛋没有军符，指挥不了其他部队，唯一能动用的只有龙骑士团，可不能让最后一道屏障瓦解。”
“那只有静观其变了。”
“……该死。”
仿佛嫌上司还不够郁闷，克鲁索又呈上一份报告：“北地的瘟疫和魔兽侵袭有扩张的迹象，大迁徙导致内地混乱。各领主拒收难民，目前较大规模的起义已爆发了十八起，死亡人数统计中，估计不少于两万人。”拉克西丝眯起翡翠绿的眸子，倒没什么触动。最近的暴动已经让她麻木了，但是想到这是夙敌搞出来的乱子，心情也高兴不起来。
她的王位坐得并不稳当，虽然大部分贵族慑于她的威严和兵力不敢妄动，那些总督领主却是各怀鬼胎，表面唯唯诺诺，一副忠直不二万死不辞的模样，私底下全是打着观望的主意。反正只要身家性命得保，无论上头坐着谁，他们都不在乎。
略一思忖，有了计较：“开放东部边境，让他们去他们最喜欢的东城。再叫拉蒙带队跟去，我就不信罗兰那伪君子杀得了十几万的平民。”
“这……”克鲁索微微皱眉，不赞成将百姓做挡箭牌，但也想不出更好的办法，只得恭身领命。
这诚然是个狠辣而有效的方法，最差也能破坏罗兰完美的统治者形象，可惜帕西斯的狠毒不亚于后代，施法解放了战场上的阴灵，并散播这些亡灵是向拉克西丝索仇的谣言。去年的边境战争本来就是中城理亏，舆论再次倒向东城。而且罗兰早就派人破坏河道，设下防线，阻挡了军队的进程。
“还有件事。”克鲁索翻了翻资料，简要汇报，“达尔邦内海的东城海军有集结现象。从船数看不像侵略，应该是水线补给。”
“哼，罗兰·福斯也不会犯傻，两头作战。不过梅莲可聪明的话，倒是能给他添添乱——莫尔斯港的驻军有什么反应？”
“第二天一早凯伊将军就去了上界，也命令全军警戒。”
拉克西丝满意颔首，她一向认为两位男性将军比南城大部分女性能干得多。
※ ※ ※
在掌权者们勾心斗角，为了各自的理想和利益彼此算计时，西境还笼罩在一片祥和中。
不是他们迟钝，实在是距离太远，风尾都没扫到，当然效法那个最没紧张感的统治者，继续好吃好睡，等台风刮过来再说咯。
不过军队还是很卖力地训练，因为诺因经常会跑来监督，把一身精力发泄在这儿。
其他时间，他就粘在杨阳身边，办公也要拉她作陪。
要是在东境累死累活的拉克西丝知道侄子这么不长进，一定会气炸了肺。
“杨阳，杨阳，我会写日记了。”这天，乖宝宝捧着一本新买的本子，开心地向黑发少女献宝，只差没安条狗尾巴在后头甩啊甩。
“嗯，乖。”杨阳爱怜地抚摸他的刘海，享受那柔软顺滑的触感。史列兰翻开第一页：“我给你看。”杨阳连忙制止他：“不行不行，这是你的心情记事，要保密。”
“哦。”史列兰似懂非懂，他并没有私密的概念。杨阳帮他盖好，抬首对上他清澈如水晶的黑瞳，突然想起一双琉璃似的眸。
对了，他已经恢复记忆，可以通知希露菲尔。
本来顾虑罗兰是众神的义弟，杨阳对召唤风神有点犹豫，但现在知道他不是杀害神官的真凶，这层心理障碍就�