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和将领会不会反对？”希莉丝笑道：“没关系啦，好大喜功是王室的传统，哪怕他们不满也不会怀疑陛下的用心。”
“这倒是。”
“还有，你先前的顾虑其实是不必要的，让乱党继续潜伏才危险，把水搅浑，鱼儿反而会浮起来，这次就由我们以逸待劳，将他们一网打尽！”希莉丝犀利地指出。
“嗯……有道理。”诺因想了想，点头赞同。
杨阳旁观两人滔滔不绝，隐隐心凉：这番言论，几乎都是建立在东城谋反的基础上。尽管罗兰是真的有野心，但假如他没有，被如此猜疑设计，也一定会寒心，进而揭起反旗吧。话又说回来，古往今来，功高震主的臣子，有几个是安稳下场的？
唉，算了，这种政治斗争和我无关。最后做了个消极的结论，杨阳自顾自悠闲品茗，顺便看戏。
诺因斜睨师妹：“你这个提议，有百分之八十的私心吧？”希莉丝嘿嘿一笑，坦率地承认：“没错，我想拿到第一或第二名，就可以拥有自己的军队。当然，我会服从陛下。”
“以你的实力，冠军应该没问题。”
“我的情人也会参加，冠军我大概拿不到。”
“你的情人？”诺因的反问和杨阳的喷茶声同时响起。希莉丝跑到后者身旁，勾起她的手臂，笑靥如花：“我来介绍，这位就是我的情人，肖恩·普多尔卡雷。”
黑发青年彻底沉默了三秒后，道：“希莉丝，就算你帮阳换了个名字，也不能改变她是个女生的事实。”
“不是啦，他是……”
“希莉丝，我不要参加！”肖恩跳起来反对，语气激烈，“我不要和罗兰和帕尔为敌！”诺因眉头一动，嗅出不一样的感觉。希莉丝一把捂住他的嘴，眼神隐然有怒：“你不是说要帮我的吗？”
“可是……”肖恩发出模糊的抗议。希莉丝软下口气，还加入一丝劝诱：“好了好了，你听我说，照眼下的局势发展，东城是迟早要反的，有没有你都一样。但是你加入，索贝克也许会犹豫，甚至退出。而中城的势力壮大的话，罗兰城主也会慎重考虑，因为他是个聪明人。这样，最好的情况是大家太太平平，谁也不打谁。”肖恩听得心动，迟疑了一会儿，和宿主商量起来。
“你不是阳。”经过一番观察和回忆，诺因下了结论。希莉丝转过头：“他是肖恩，我的情人，和阳是宿命的另一半。”诺因眯起眼：“宿命的另一半？”
“就是主人和召唤兽的关系啦，和你家史列兰差不多。”
“我和史列兰可都是男的！”诺因更加不悦，“他一个大男人，赖在女孩子体内像什么样子！死了就该乖乖去冥界！”希莉丝奇道：“你知道宿命的另一半是什么意思？”
“废话！我那么多书又不是白读的！”
“肖恩在我的身体里是有不得已的苦衷，他本来有个假身。”杨阳出来缓和气氛。一面对她，诺因的怒火自动降温：“有假身？那为什么不用？”
“因为不能用啦。”希莉丝叹了口气，殷切地问道，“诺因，你手下有没有不伤灵体就能解开魂凭术的人？”魂凭术在死灵魔法里不算高级，但解起来有个和记忆封印相同的问题：会伤害受术者的灵魂。诺因恍然大悟：“原来如此，有人看中了他的假身？还真是怪胎，真的身体不要要假身——很遗憾，没有这种人，全世界都不可能有这样的圣职者。”希莉丝伤脑筋地咬紧下唇。
杨阳插口道：“这倒不用担心，索…有人对肖恩施加了灵魂守护。”希莉丝喜出望外。诺因眼中射出锐利的光芒：“灵魂守护？那可是相当高段的法术，谁对他施加的？那家伙又是什么来头？真的是罗兰·福斯的师公？”杨阳默认。希莉丝跳到她面前，严词澄清：“只是表面上的关系罢了，肖恩跟他没有任何交情！”
“我又不会对他怎么样，你紧张个啥。”诺因无趣地道，“哪怕他和罗兰·福斯交情好得不得了，也左右不了他的决定。”希莉丝松了口长气。杨阳深深注视友人：诺因倒没想利用肖恩，或者用他当人质要挟，和希莉丝相比，算是出淤泥而不染了。
“话说回来，和我比武的是他吧。我就在奇怪，阳你战斗前后未免相差太大了。”
“哈哈哈。”杨阳回以干笑。肖恩想想不妥，冒出来发言：“希莉丝，我还是……”
“别烦了，你拒绝也没用，我已经帮你报名了。”
“你怎么可以——”
早就预见到这个结果的杨阳毫不意外地将他踢回去，说了句公道话：“希莉丝，你也别把肖恩逼得太紧。”语毕，转向诺因，希翼地问道：“你也会去吗？”
卡萨兰城主显然不太适应她的突变，顿了顿才道：“我啊……应该可以，只要再把南边的几个领地扫荡一下就行。”黑发少女绽开喜悦的笑靥：“太好了。”
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j□j历1038年净之月19日，比赛的前一天，杨阳一行特地到空浮舟站迎接。
尽管是友好访问，中西两城毕竟还是半敌城，站内警戒重重，防守森严。护卫的宪兵和法师都板着棺材脸，负责欢迎的仪仗队成员也不见丝毫热情。
船门打开，一道婀娜的身影出现，淡绿色的连身裙衫，墨绿色的粗布腰绳，乌溜溜的长发用一条同色丝巾系着，整个人看起来清爽亮丽，优雅迷人。
“轩风！”杨阳和昭霆惊喜万分——她们没想到友人会来。
“好久不见了啊！”踏着轻快的步子，原南城满愿师挥手走近，三个好友兴高采烈地抱成一团。莎莉耶则扑向随后下船的白衣青年。诺因盯着夙敌冷笑：“你还真敢来啊，不怕被我切成一块一块，扔回西城？”贝姆特回以同样火药味十足的笑容：“哪里，我想你还没这本事。”
“那我让你看看我有没有这本事！”
“诺因，你干嘛啊，火气这么大。”
杨阳一个白眼令某人瞬间消火。贝姆特错愕地瞪大眼，随即放声大笑，笑声不掩奚落：“哈哈哈……替罪羊，你成了这家伙的克星啊？”诺因正要跟他拼命，维烈j□j来，一脸和煦地伸出手：“殿下，又见面了。”
“……”诺因拿他也没辙，只有铁青着脸回应他的古怪礼节，握完拉过他，悄声问，“喂，你和阳真的是父女？”
“这个……”维烈苦笑，想当初他听到消息时，差点心跳停止，幸好告诉他的贝姆特立刻笑着说拉克西丝真会掰，连这种关系也想得出来，他才明白是歪打正着，吓飞的三魂六魄一一归窍。
“喂喂，不许对我的宰相搞小动作！”担心老实的部下会吃亏，贝姆特一把将他勾了回来。诺因同他拔河：“我和他说话说得好好的，你插什么嘴！”
“维烈。”把他们俩都挤到一边，女孩们围住同伴叽叽喳喳，倾诉别来之情。维烈也愉快地回答，末了询问杨阳：“肖恩好吗？希莉丝和耶拉姆怎么不在？”
“肖恩和希莉丝一起去参加第二轮淘汰赛了，耶拉姆帮他们送便当，可能要下午才回来。”
维烈担忧地拧眉：“肖恩出来了？不要紧吗？”昭霆大咧咧地道：“不要紧啦，魂凭术已经解除了。”维烈还是不放心，但眼下的场合，不适宜多谈这种阴暗的话题。轩风兴奋地问道：“你们有没有见到扎姆卡特和月？扎姆卡特是不是像真实之眼照出来的那么帅？”
“见到了！帅得不得了！阳还骑过龙身的他！”昭霆的语气又妒又羡。闻言，轩风也一副扼腕的模样，连忙细问。不甘心被晾在一旁的诺因吼出积攒的怨气：“你们聊够了没有？”贝姆特倒不在意，还存心气死他地煽风点火：“继续继续，没关系。”
“那个…我们先回宫再聊吧。”可怜友人快爆炸了，杨阳建议。众人当然没有异议，只有贝姆特颇为惋惜——他差点就可以兵不血刃地干掉夙敌了。
“对了，诺因。”瞥见轩风头上的丝巾，杨阳想起在德兰买的紫纱，连忙拿出来，“这个送给你。”本来是为史列兰而买，不过身体是诺因的，就送他算了。总不见得把头巾系在剑柄上，又不是旗子。
“给我？”诺因一愕，还没看清楚，昭霆等人已经好奇地抢过去打量，大呼小叫：“咦！好漂亮的纱巾哦！阳你真有眼光！”
“还我！”恶霸地夺回，卡萨兰城主端详片刻，白皙的脸蛋泛起红晕，“我用不着。”这一刻，他生平头一次后悔没留长发。杨阳笑道：“没关系，等你头发留长就用得着了。你现在应该也绑得住，我试试。”说着，将他及肩的黑发撩起，扎了个小马尾。左看右看，满意颔首：“挺可爱的。”
哎呀，小阳吊上一尾大鱼了啊。旁观这一幕，轩风掩住嘴，露出惟恐天下不乱的坏笑。
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一路浩浩荡荡地来到王宫旁边的迎宾馆，诺因摒退了闲杂人等，杨阳用各种干燥花泡茶，轩风拿出装满精巧小点心的野餐盒，顷刻间营造出温馨的茶会气氛。两个夙敌在这种环境下也不好拔剑厮杀，只能用眼神较劲。
懒得理睬这两人的眉来眼去，其他人自顾自哈拉。轩风三言两语绕到自己最感兴趣的话题：“对了对了，你们有没有看到索贝克的真面目啊？我最好奇的就是这件事了。”
知情者的神色都黯淡下来，连最活泼的昭霆脸上也失去了生气。轩风看得不安：“怎么了？难道他……”
“他和我们拆伙了。”杨阳强笑道，“是我的错。”
“你？”
维烈叹道：“轩风小姐，这里面有很多复杂的内情，你还是别问了。”轩风不满地嘟嘴，故意戳了他一下：“又搞神秘主义？你是不是这些天被我j□j得还不够？”魔界宰相满面通红，宛如惊弓之鸟般逃到离她最远的位子。看到这一幕，杨阳等人都明白了同伴在西城过的是什么样的日子，致以最深切的同情。
“嗯哼。”轩风仪态万千地拨了拨耳鬓的散发，优雅地端起茶杯轻啜，以挽回自己的形象，但是除了没领教过厉害的诺因和莎莉耶，每个人都清楚她大家闺秀外表下的本质，那是同人女和色女的混合，“算了，人家我也不是不知分寸的人，只是有点遗憾看不到他的真实长相。”莎莉耶插口：“我看过哦。”
众人大吃一惊，纷纷询问：“你看过？”
“嗯……”想起和帕西斯的约定，莎莉耶犹豫道，“但我答应了他保密。”轩风咋舌：“啧，说了等于没说。”维护损友，昭霆不耐烦地道：“哎呀，不就两个眼睛一个鼻子一个嘴巴嘛！而且我们也知道了，他是罗兰城主的师父，帕西尔提斯·费尔南迪，银发碧眼，长得很好看。”
平地惊雷。诺因和贝姆特转过头，轩风捧着脸陶醉不已：“银发碧眼？果然和我想象的一样。”维烈讶道：“你们怎么会知道？”杨阳苦笑：“朱特说的。”
“罗兰·福斯的师父也是你们的同伴？”诺因盯着她，语气并不凌厉，更多的是单纯的意外。杨阳点点头，问道：“诺因，你见过他吗？”
“没有，他从来没在社交场合露过脸，听说他一直住在北城研究炼金术，行事低调。那边的商馆长都比他出彩。所以很多人猜测他只是罗兰·福斯的音乐老师。”
“哦。”得知友人近况良好，杨阳等人安心泰半。维烈更欣慰帕西斯没插手政局。
贝姆特道：“替罪羊，你们离开后，有没有遇到什么麻烦？”杨阳还没回答，诺因怀疑地斜睨他：“你为什么叫阳替罪羊？你对她做了什么事？”
“呃，哈哈哈，这只是个普通的绰号啦。”贝姆特刹时警醒，出了一身冷汗。如果说出真相，在座的人一定会联手狂扁他，他可双拳难敌四手。
杨阳没有拆穿，和气地笑道：“麻烦是遇到不少，不过都幸运地化险为夷了。”贝姆特连忙顺着她的话头接下去：“我想也是，光香都就被你们烧了。”杨阳尴尬一笑：“给你添麻烦了吗？抱歉。”
“没这回事，我也早就想拔掉这颗毒瘤了。”
聊天的方向正式转到冒险经历，众人正聊得起劲，听到敲门声，手提空饭盒的褐发少年走了进来。
“辛苦了，耶拉姆。”杨阳忙跳起来泡茶，瞥见他身后空空如也，诧异地道，“肖恩和希莉丝呢？”
“被南城城主逮去了。”
众人面面相觑，禁不住担忧。半晌，昭霆冒出一句：“有肖恩在，希莉丝应该不会吃亏吧？”
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话说反了，应该是有希莉丝在，肖恩才不会吃亏。
从小被一个太过精明能干的姐姐压在头上，使他对所有强势型的女性没辙，眼光一扫就心直打鼓。如果杀气腾腾地冲过来，他说不定还会拔腿逃命。因此，站在兼具魄力和威仪的梅莲可面前，要他不局促，很难。
与之相反，希莉丝却是一派泰然，气势甚至压过了母亲。
“这就是你选择的男人？”梅莲可打量肖恩，看出他的心慌和单纯的内在，“一个比伯都更懦弱，更愚蠢的废物？”希莉丝眯了下眼，没有发作，反而扬起唇角，自豪地笑了：“肖恩是什么样的男人，我比任何人都清楚，我也没必要向你解释。反倒是某个不知廉耻的女人，选择了一个还不够，和旧情人纠缠不清，这种行为是不是更该遭人非议？”梅莲可气息不稳，情不自禁地抓紧椅子的把手。
肖恩拉拉情人，小声劝戒：“希莉丝。”回以略带无奈的笑容，希莉丝踮脚在他唇上一啄，这才真正释怀，反过来握住他的大手。
“希莉丝！”目睹女儿大胆的行径，梅莲可生气地皱起柳眉，“你们还没结婚，这个样子成何体统！我也不会承认你们的关系！”希莉丝懒洋洋地道：“好奇怪哦，一个在订婚前夜还挺着大肚子去找老相好的女人居然在教人家妇道耶，这世界是不是倒过来了？”肖恩头痛地掩面j□j。梅莲可脸色铁青。
“那个，梅莲可城主……”
“这里没你说话的份！”南城城主吼得中气十足，多少有点迁怒的意味。棕发青年只是耸了耸肩，一点也没被吓到。他敬畏的只是强势，而非梅莲可个人。说得难听点，眼前的女子更接近外强中干。不然，她爱的就不会是花花公子。
“抱歉，如果你不想被你女儿气死，最好还是听我说几句话。”肖恩诚恳地道，“希莉丝对你心结很深，所以当务之急，不是追究我们的事，而是修复你们的隔阂。如果你暂时无法接受，我们也可以缓几年，让你慢慢了解。”希莉丝不依地跺脚：“肖恩！”娇嗔的语气透出罕见的小女儿娇态。肖恩主动搅住她的腰，亲吻前额：“没事的，我又不会变心。”
梅莲可收起先前的成见，眼神变得异样而凝重，又端详了肖恩片刻，道：“希莉丝，也许你的眼光是正确的，但你们还是不适合在一起。”希莉丝毫不退缩地和她对视：“什么意思？”
“维烈宰相曾对我说，你并非逃避公主的责任，那你是想白手起家了？”梅莲可换了个坐姿，身板却依旧笔挺。同为女性的统治者，她的气质和友人截然不同。拉克西丝是慵懒妩媚中蕴涵大气和坚定，而她是一丝不苟，严肃认真：“既然如此，你选择一个能够理解你，和你齐头并进的男人比较好。他…只能带给你安慰吧。做我们这行的需要精神上的解毒剂，这我理解。但你有没有为他想过？他能受得了吗？就算受得了，他不会变吗？到时，你能否保证你还会爱面目全非的他？”
“……”希莉丝第一次动摇，半晌，勾起一个冷笑，“我要有野心的男人干嘛？拖我后腿？最后再跟我来场生死较量？”梅莲可无言以对。
抱着情人的手臂一紧，令他站立不稳地跌进怀里，希莉丝霸气十足地宣布：“我要他，只要他！”
这一刻，梅莲可觉得：女儿不生成男儿身真是可惜了。
“希莉丝~~~”肖恩咬牙迸出声音：他好歹是堂堂男子汉耶，这个样子算什么！希莉丝绽开如花的笑靥，轻易安抚住他。
“好了好了。”再拍拍脸，啾几下，让某人彻底晕头转向，她抛下一句，“肖恩不会改变，我也不会让那些脏东西污染他，我自信应付得了。”语毕，拉着他走出去。
“呃…再见。”临出门时，肖恩才回过神，匆匆点了下头，俊朗的脸庞一片绯红。可爱是可爱，纯真是纯真，讨喜是讨喜，却让梅莲可预见到他妻奴的命运。
只是……女性也罢了，身为一个有自尊的男性，真的能够忍受被妻子蒙在鼓里，一味受宠的生活吗？
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当晚，摄政王拉克西丝·爱薇·德修普也偕同一群臣子搭空浮舟下来。她所受的待遇就差多了，只有宫廷术士长一个来迎接，旁边的仪仗队敲锣打鼓倒是满热闹。
“你主子呢？”拉克西丝咬牙切齿地问。吉西安干咳两声：“陛下您这不是明知故问嘛。”
深呼吸平息满腔怒火，拉克西丝奇道：“杨阳怎么没来？”她这个未来侄儿媳应该是相当识大体的人啊。吉西安叹气：“她压根不知道。”成天被诺因像连体婴似地粘着，杜绝一切外界的干扰，她会知道才有鬼！
满意颔首，拉克西丝一挥权杖：“好，我们先去迎宾馆。”
除了还在竞技场忙得团团转的罗兰，四位城主都住在这栋外观壮丽，设施豪奢的建筑里。南北城主闻风而来；然后是贝姆特和维烈；最后才是被杨阳拖着，磨磨蹭蹭的诺因。
游刃有余地和先来的两人交换场面话，拉克西丝听出友人的谈吐略带不自然，用眼角的余光四下搜寻，瞥见从客房探出头的绿衣少女，恍然大悟，却没发现身后的术士长同样表情僵硬。
“我们是初次见面吧。”她直直注视西城城主灰色的眸子，笑意盈盈，“幸会，贝姆特·瓦托鲁帝。”
对于这位女中豪杰，贝姆特也不敢怠慢，慎重地行礼：“幸会，拉克西丝陛下。”态度恭敬而不臣服。拉克西丝并不意外，一视同仁地和维烈打过招呼，看向轩风：“那位小姐，可以解释一下吗？”
“我来解释吧。”轩风微笑，款款走近，“只不过是个被母城抛弃，另外寻找栖身地的老套故事罢了。”说着，扫视梅莲可。目光轻柔，却让她感觉像利刃剜过一样痛苦。
“轩风。”南城城主哑着嗓子道，“过去是我们不对，现在大家都醒悟了，你可不可以……回来？”
轩风嘴角的笑痕微微扭�