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诺因狠狠瞪视背后的少女，脸上明白写着“你不是答应过我吗？”。杨阳满脸无辜，眼神透出“可是你太失礼”的意味。吉西安津津有味地瞅着他们眉目传情，一副看戏的态度。
“你找我有什么事？”在无声的较量中败下阵来，诺因悻悻转过头，把怨气迁怒到部下身上，“公事免谈。”吉西安不悦地道：“喂，老兄，你好歹有点敬业意识行不行？”未免太混了！
“罗嗦，你知道我指的是什么公事。”
“呵呵。”吉西安笑了，毫不掩饰坏心眼，“很遗憾，你逃不了了。陛下刚刚发来请柬，要你回去参加后天的订婚晚宴。”杨阳双目一亮，感兴趣地道：“咦，诺因，你要订婚了吗？”太好了，又可以看到美女。吉西安为她的反应愕然：怎么是高兴的表情？
“我才不要订婚！”诺因气急败坏地大吼。
“可是这是迟早的事吧。”
“我不管！”诺因三个字打发她，转向心腹，“告诉老妖婆，要么取消，要么免谈。”已经认定他是单恋，吉西安投以同情的目光，语气还是一贯的奚落：“你傻啦，她会没料到你的反应？押解的大军早就里三层外三层围着了。就算你逃掉，她也可以叫莉莉安娜殿下假扮你，甚至代替你和新娘行房。”诺因咬牙切齿，气得浑身发抖。看到他这个样子，杨阳反而不忍，一边拍背安抚一边问：“吉西安术士长，不能劝他们好好谈谈吗？这样强迫，难怪诺因生气。”
“杨小姐，陛下这么做才是正确的。他们面对面谈话只会越吵越上火，最后打起来。”
好…好特别的姑侄。杨阳抹汗，想起维烈和基西莉亚和乐融融，彼此嘘寒问暖的模样，感触良深。
诺因脑中灵光一闪：“有了，阳，你陪我去。”杨阳一愣，随即沉下脸：“不要。”诺因大急：“为什么？你怎么可以见死不救！”
“你才过分呢，用朋友当挡箭牌！也不想想，万一宴会砸锅了，拉克西丝陛下还不怪到我头上！”
哟，脑筋转得很快嘛。吉西安浮起欣赏之情，继续隔岸观虎斗。诺因努力说服友人：“她不敢伤害你，她知道我会跟她翻脸。就算她搞什么小动作，以你的身手也不会有事，我就是因为这样才选你的。”杨阳迟疑了：“这……”
“帮帮我啦！你不会这么没义气的，对不对？”
“好吧好吧。”杨阳无奈地点头，补充了一句，“不过昭霆他们也要同行哦，他们一定很想见识王宫的宴会。”
“没问题！”诺因兴高采烈地答应。
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j□j历1038年净之月8日，诺因偕同杨阳一行从下界首府里那出发，搭空浮舟前往上界。临行前，冒险家们都换上正式的礼服。希莉丝不用说是穿得最得体的一位，耶拉姆穿得最别扭。
杨阳穿的是一件淡黄色的雅致连身长裙，上身罩白色蕾丝短外衣，戴着黑色的及腰假发。诺因对她的打扮毫无感触，倒是吉西安吹了声响亮的口哨，朝他投以“真是便宜你了”的目光。
一出站台，就看到两排长龙直延伸到街道尽头，都是衣着鲜亮的迎接人员。其中三名骑士牵着三匹毛色不同的骏马来到诺因、耶拉姆和朱特面前，行了个英姿飒爽的军礼。
另有两个骑士驾来一辆豪华的四轮马车，车门上刻着咬剑的狮子和百合，正是王室的徽章。车身高大而宽敞。盛装的侍从打开车门，放下垫脚的锦踏——显然是为四位女士和穿长袍的宫廷术士长准备。
“等等。”杨阳抓住诺因的斗篷一角，制止他上马的动作，“陪我坐马车吧。”
诺因一怔，看出她有什么话要说，无视骑士为难的脸色，放开缰绳，坐进了马车；然后是杨阳等人。耶拉姆和朱特流畅地骑上马匹。
指挥仪仗队的队长朗声道：“全体敬礼！”两排骑士严格地执行长官的命令，翻身上马，整齐划一地抽出佩剑，向车内的王储行最高礼。四名狮鹫骑士同时升空，吹响号角。
这是凯旋的声音，迎接胜利者的礼节。在沸腾的气氛中，围观的民众发出震耳欲聋的欢呼。诺因无聊地嘀咕：“又在搞噱头了。”昭霆几时见过这样的排场，兴奋地探头探脑；莎莉耶跟着好奇地往窗外看；希莉丝就有气质多了，端坐得稳稳当当，偶尔朝热情的市民挥手致意；杨阳更为平静，专注享受桌上的茶点。
“你有什么事？”等马车行了一段距离，诺因问道。
“我先旨声明。”杨阳把白瓷茶杯放回茶碟，竖起食指，“你绝对不可以透露我的真实身份，随便你怎么假造我的背景——还有你们。”她接连注视昭霆三人：“只准叫我‘阳’。”
“为什么？”吉西安奇道，“成为殿下的未婚妻可是无上的光荣。就算是假的，也可以慢慢培养感情，假戏真作。”他开始帮助上司。
“我有心上人了，我不想他误会。”
特大号爆弹，诺因和吉西安目瞪口呆，不知情的莎莉耶也面露讶色。
“你…你有心上人了？”诺因好不容易恢复说话的能力，一脸不可思议。杨阳不禁好笑：“我有心上人很奇怪吗？我又不是什么丑八怪。”
“没有啦。”诺因镇定下来，不是滋味地撇撇嘴，“只是奇怪你这么强的女人，有哪个男人会被你看上而已。”
“哎呀呀，诺因，你太高估我了，他可比我厉害多了。”杨阳实话实说。诺因浮起兴味之情：“是吗？那我倒想见见。”吉西安怜悯地看着他：殿下，你不用强颜欢笑，也不必泄气。俗话说未婚的女性是黄金，已婚的女性是钻石。把那个情敌踹得远远的，夺回芳心就行了。
沿着主干大道前进，很快就到达位于中央广场的王宫，与贺加斯总神殿，旧元帅府一起矗立在晨晖下。骑马的两人首先下马；接着，昭霆三人在吉西安的扶持下一一下车；最后是诺因和杨阳。骑士们再次行礼，等候在广场上的仪仗队成员敲锣打鼓好不热闹。徐徐打开的绘金红木巨门里，一个黑衣青年在群臣的簇拥下走出，淡金的短发随着优雅的步伐流光闪烁，宛如冰雪的蓝眸似清澈也似幽深，令人琢磨不透。看到站在政敌身旁的少女，漾开一抹暗色的涟漪：“杨小姐？”
“罗兰城主！”杨阳同样惊讶，随即想起对方现在是国师，当然会出现在这里。
“你们认识？”诺因来回扫视两人，满心意外。罗兰自嘲一笑：“她嘛，算是我的师公。”他已经得知在纺织之都发生的事，干脆抖出来算了。
“师公！！！？”听见的人都踉跄了一下，几乎不敢相信自己的耳朵。半晌，诺因和吉西安先回过神，用一种肃然起敬的眼光打量杨阳：“请问你多大年纪了？”
“不是啦！别听他瞎说！”杨阳面红耳赤，恨不得挖个地洞把自己埋起来，“我今年才十七、不，十八岁，跟他也毫无关系！”
“呵，我是开玩笑的。”乐得她不认，罗兰自在地推翻先前吓死人的发言，直视诺因，“进来吧，我们的大英雄，陛下等你很久了。”诺因露出讽刺意味浓厚的笑意：“劳您亲自迎接，真是不好意思。”
“哪里，这是为臣的分内义务。”得体地回应，罗兰侧过身，让他先行。这时，肖恩终于忍耐不住，用宿主的身体踏前一步，关切地问道：“罗兰，你的师父……”
冷淡地瞥了他一眼，金发青年漠然回首：“他很好，只要不在你身边。”肖恩咬着唇垂下头。既伤心徒孙的疏离，也担忧徒弟的现状。希莉丝不忍地搭着他的肩膀，给予无言的安慰。
这群人的关系可真够复杂。吉西安冷眼旁观，暗暗盘算要做一番调查。诺因的感想就单纯多了，执起他的手：“你没事吧？”
本来被同性握住手绝对是件不快的事，但如果这个同性长得和某人的养女一模一样，情况又不同了。肖恩窝心地笑了笑，让宿主重掌身体的控制权。
“我没事。”杨阳回以感谢的微笑，主动将手绕过他的臂弯，“我们进去吧。”罗兰没有遗漏两人的亲密，心念电转：看来这次满愿师的事情是瞒不住了，不过，这对我只有利没有害。
金碧辉煌的大殿里，拉克西丝身穿滚银绒的华贵皇袍，双腿微微交叠坐在翡翠王座上，闲散的坐姿却散发出无比的威严，一手持杖有一下没一下地敲打膝头。罗兰率先行了一礼，站到她下首左边的位置。群臣也在走道旁列位，恭谨下跪。杨阳和昭霆都不适应这种场面，只是一个有伴扶着，心情就安定些；出身富豪又年纪小的莎莉耶还好；希莉丝更是泰然；耶拉姆则一贯的面无表情；朱特在没人注意到的空挡，和上司交换了一个眼色。
“诺因参见陛下。”年轻的王储深鞠一躬，姿势优雅流畅。黑发少女提起裙角，默默行了个屈膝礼。这是恶补的结果，倒也有模有样。
“不必多礼。”乌发结辫的摄政王抬了抬手，翠绿的眸子隐含笑意，掠过每个人，定在杨阳身上，“恕我眼拙，这位不就是维烈宰相的千金吗。”
群臣哗然。诺因和杨阳愕然抬首；昭霆等人也瞠目结舌；惟独吉西安一派悠闲自若。瞥见他的表情，诺因恍然大悟，狠狠瞪视王座上的姑姑，眼中透出杀气：这居然是个早就设定好的局！
哼哼哼，你不是要闹嘛，现在我看你怎么闹。拉克西丝绽开挑衅的笑容：要么就接受你自己选择的人，要么就连同我为你选择的人一并接受，你只有这两条路。
从吉西安和朱特传回来的报告，她可以肯定侄子只是把人家当成一个比较特别的朋友，但她自己对这个“侄儿媳”可是满意极了。性情温和大度，又是那个身份超级不简单的“奴隶”的附体，有顶级盗宝者焰和青做后台——这么有价值的结婚对象，全世界到哪里去找？反正她是不管三七二十一，准备赶鸭子上架了。
真是的，竟然给她塑造这种假身份。杨阳苦笑不已，却不得不承认这是个绝妙的点子。一来，她和维烈本来就长得像；二来，维烈也不会拆穿她，因为那样等于说她攀权附势，欺骗世人。
一时间，大殿里窃窃私语声不断。群臣都知道今晚宴会的真实目的，也得知诺因带了位秘密情人回来，本来都在担心会不会发生什么血腥事件，不料奇峰突起，没背景的女孩摇身一变为西城宰相的千金，而摄政王也表现得愿意接纳。
如果和西城联姻，绝对是一大臂助，既安内又攮外，当下就有不少老臣出列表示欢迎。
该死！老妖婆为什么会同意？阳明明只是个普通的冒险家啊！诺因心乱如麻，想了半天想不出好计策，只能垂死挣扎：“陛下恐怕搞错了，维烈宰相才二十出头，怎么可能有阳这么大的女儿。”
“呵呵，乖侄儿，这就是你孤陋寡闻了，有个词叫‘驻颜有术’。你看姑姑我不也貌美如花，青春永驻吗？”
青春永驻你个头！分明是吃人不吐骨头的老怪物！诺因用视线剜着亲人。
“总之——”可怜侄子快内出血了，拉克西丝适时拉下胜利的帷幕，“我竭诚欢迎你的到来，杨小姐。今晚是诺因的订婚宴会，虽然耳闻你和他两情相悦，但别的小姐的心情也要照顾到，我希望你能表现出符合未来王妃的风范气度，让所有人肯定你。”
“是。”杨阳只简短地应了一声，心绪同样混乱。事情发展成这样，她也不知道该怎么办了。澄清嘛，对不起诺因；不澄清嘛，对不起神官。难道真的是情义难两全？
……算了，今晚表现得差点，把资格取消就好，想来诺因也不愿意娶我。杨阳偷瞄身旁的人，正好对方也在看她，紫水晶似的瞳闪着焦虑和征求意见的光芒。
目光交汇间，默契达成：名为“打倒拉克西丝，争取婚姻自由”的计划。
心安定下来后，两人不自觉地靠得更紧，互相支持鼓励。看出其中的真意，拉克西丝在心里冷笑：哼哼哼，你们还太嫩了啊，小羊，乖乖领受还可以少吃一点苦，既然不识相……
罗兰始终不言不动，俊美的面容罩着无色的帘幕，只有眼底悄然划过一缕寒光。
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“接下来去哪？”
好不容易熬过觐见，杨阳问拉着自己走下台阶的男子。
“去见我妹妹！”诺因飞扬的语调充满了快活和迫不及待，“我叫她帮你准备一套礼服。躲在她那里，也省得老妖婆派人来罗嗦不休。”
“昭霆他们呢？”
“安啦，侍女会帮他们打理得妥妥当当。关键是你，不赶快逃，老妖婆一定会揪住你，把你塑造成最完美的新娘。从衣服到舞步，每个细节都吹毛求疵。”
杨阳打了个寒噤，随即严词交代：“也不许让我出丑哦！比如打扮得很奇怪之类，办法我们可以另外想。”诺因转过头，怒道：“我才不会这么恶劣！莉莉安娜也不会赞成我做这种事！”
“是是，对不起嘛。”被他凶得一缩，杨阳小声道歉，心道：这人变脸真快。
才感叹，诺因的表情又转为洋洋得意：“我们只要半途跷跑，把烂摊子丢给老妖婆就行了，那些女人的家族会拉不下脸。这就叫做‘不战而胜’……你干嘛这么看我？”
杨阳正欣赏他的“变脸绝技”欣赏得起劲，随口道：“看你好看呗。”
轰！诺因白皙的脸蛋涨得通红，心跳头一次逃出掌控，色厉内荏地低吼：“胡、胡说什么！”语毕，硬邦邦地转身，迈着僵硬的步伐前进，却连自己也不明白为何紧张，自然也没留意到身后的人偷笑的脸。
真是纯情呐。杨阳超然地想，对自己堪称恶劣的挑逗毫无反省之意。
纯情的男人是不可以招惹的，尤其当纯情还加上“霸道执着”作为注解。日后，杨阳会用自己的亲身经验体会这个道理。
总神殿就坐落在王宫旁边，无视守卫的通报，诺因直接杀进内部，朝妹妹的房间飞奔。最后真的是“飞”一般的速度，杨阳几乎是足不点地地被他拎着走，暗叹＇恋妹狂＇的称呼果然不是冤枉他。
“莉莉安娜！”诺因好歹敲了敲门，“我进来咯！”
“哥哥！？”
坐在窗前修剪盆景的少女惊喜地起身，放下剪刀，两手展开跑过来，扑进兄长的怀抱。
好……好像。杨阳啧啧称奇。除了发色，这对兄妹的五官如出一辙，连身材也很相似。
“咦！”越过兄长的肩膀看到她，莉莉安娜惊讶地眨了眨眼，“哥哥，这位小姐是谁？”诺因依依不舍地松开手，拉过杨阳：“我来介绍，这位是阳，我的好朋友——阳，她是我妹妹莉莉安娜·蒂明克·德修普。”
“你好。”杨阳绽开友善的笑容，为见到一个美女由衷的高兴，即使这个美女长得和她身边的美男一模一样。
朋友？不像啊，哥哥从来不带异性来的。这女孩的气质，也不是爽快粗鲁，合哥哥胃口的那型。满脑子问号，莉莉安娜反射性地行了个屈膝礼：“你好。”
诺因简略地叙述来意，使莉莉安娜更加好奇：“哥哥，这么说，你和杨小姐不是恋人？”
“废话！我们是哥们！”
“我们是朋友。”
莉莉安娜听出兄长的口气有着虚张声势的成分，而杨阳是发自肺腑，眼神变得深邃，做出赶人的手势：“好吧，我要帮杨小姐换衣服，你出去。”
关上门，她亲热地执起杨阳的手，走向铺着洁白桌巾的小圆桌，笑道：“我们先喝杯茶，坐一会儿。”杨阳犹豫地看着门板：“放诺因一个人不要紧吗？”刚刚被赶出去时还一副弃犬的模样。
“呵呵，不要紧的，过会儿他就会和姑姑的部下打得不亦乐乎了。”莉莉安娜掩嘴直笑。杨阳也忍俊不禁，大方地坐了下来。莉莉安娜用独门技法泡茶，递给她一杯。杨阳有心理准备地接过，但还是用尽全力才咽了下去。
不愧是味痴兄妹。见对座的人津津有味地喝茶，她暗暗抹汗。
“你的名字就是杨吗？”闲聊了几句，莉莉安娜开始一一问出内心的困惑，“这应该是姓吧。”杨阳温和地笑道：“事实上，我的名字也是阳，阳光的‘阳’。”莉莉安娜脸色一变：“杨阳！？那你是——”
与此同时，连接内室的门打开，跑出一个十三四岁，浑身j□j的少女，深蓝的长发和雪白的肌肤上全是肥皂泡。一个狼狈的侍女跟在后面：“雷奇，你还没冲水啊！”
“讨厌，我不要洗澡。”蓝发女孩发出略带生硬的声音，一脸依恋地扑向银发王女，“莉莉！”半途定住，一双圆滚滚的大眼溢满惊奇。
“杨阳！”
“你……”黑发少女猝不及防地被抱了个满怀，意识还停留在刚才的一刻，“你叫雷奇？”不会吧！不会是那只雷奇？
“对，雷奇，诺因的雷奇。”小狼龙变回原形在她膝上滚了一圈，又化为少女，抱住她蹭啊蹭，“诺因好奇怪，后来就忘了你，我告诉他，他还听不懂。”
“果然是你。”莉莉安娜站起来，眼里流动着感激的泪水，“谢谢你，杨小姐，谢谢你救了我哥哥。”杨阳不好意思地笑了：“没什么啦，我也只是把他从河里捞起来，反而是他救了我好几次。”
“你太客气了。唉，你对他有救命之恩，哥哥却忘了你，真是——”
杨阳听得一头雾水，思忖：这么看来，莉莉安娜和雷奇都不知道史列兰的存在。莉莉安娜突然面露欣喜：“莫非，哥哥想起来了？”
“呃，不算吧。”
“怎么会……”莉莉安娜叹了口气，失望地坐下，“算了，你们能再相见，就很有缘分了。”杨阳只是干笑，心想我和诺因的见面完全是我千里迢迢追来的，我和史列兰的邂逅才是真正的缘分。
史列兰……史列兰……难道他二十四年的生涯，只有诺因一个朋友？
想起黑发青年孤寂的神情，总是问着“是什么”的天真无知，分别时悲伤不舍的眼神，杨阳心脏绞痛，双手不自觉地握紧。
“杨小姐？”莉莉安娜注意到她的异状，以为是兄长的缘故，连忙拉着她往内室走去，“来来来，我们来试穿衣服。我的衣服对你可能大了点，还需要时间修改呢。”
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当晚，整个王宫灯火通明，富丽堂皇的大厅里更是亮得犹如白昼。三盏巨型水晶吊灯上燃烧着上千枝蜡烛，和飘浮的魔法光球，殿柱上镶嵌的夜明珠一起将室内妆点得流光溢彩，华丽非凡。精心打磨的�