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神官笑了笑，然后在十只凸暴的眼睛注视下，单手轻松举起那块半人高的大石，丢到一边，道：“耶拉姆，帮忙抬其他人。”
“是！”少年立马奔过去，精力充沛的模样一点也看不出刚才还体力透支。不一会儿，警备队员们就在师徒俩的合力下被一一安置在简易担架上。
“那个家伙…应该不是人类吧。”肯喃喃自语。
杨阳在友人的扶持下坐起，突觉腹部泛起强烈的反胃感，她干咳两声，一把捂住嘴。
“阳，你怎么了？”昭霆吓了大跳，扳住友人的肩膀，“你不舒服吗？别吓我！”
“等等！她的肋骨可能断掉了，别乱摇！”耶拉姆边跑过来边喊，吓得昭霆连忙缩回手，这时，另一双手伸过来，将黑发少女打横抱起。
“神、神官！”
“别乱动，骨头会错位。”神官皱起眉，杨阳只得乖乖把手放在胸前，一动也不敢动，脸颊涨得通红。但对上青年赞赏中带着歉然的碧眸时，她紧张的心情一下子平静下来。
“你做的很好。”
“嗯。”杨阳笑开怀，只觉这句话是最棒的赞美。
神官的目光从她苍白的脸上移开，落在另两个徒弟身上，绽开笑容：“大家都辛苦了，我们回去吧。”
“是！”杨阳、昭霆和耶拉姆齐声答应，回以灿烂的笑靥。
※ ※ ※
事情告以段落后，首先自然是治疗伤员，幸好没出现死者，几个伤得比较重的冒险家和警备队员被抬到酒馆“跳舞的麦酒桶”，躺在临时铺就的地铺上。神官和耶拉姆忙得不可开交，旅馆老板娘娜塔和村里一些妇女帮助这对医生护理端水送药。两个少女因为被归于“伤员”一列，要求加入的提议驳回。
魔兽的死亡数统计不出来，只能推测是三十至五十之间，原因是神官分尸的手法太过彻底，事后警备队员们清理堆积在山道上的尸体和血迹花了很大力气。
村里也受到少量的火焰弹袭击，幸运的是没有酿成火灾，被神官两个水球一砸就悉数熄灭，但田地烧毁了不少，还有几只牲畜窒息而死，这对生活清贫的村民损失不可谓不大。四名冒险家听说后十分内咎，然而让他们又是感动又是羞愧的是，西芙利村的村民没有说出一句责怪的话，还毫无芥蒂地接纳了他们这批引来瘟神的外来者；艾瑞克等警备队员更把他们当作生死与共的好伙伴，拍肩搭背，极是亲热。
神官的白魔法高明至极，没多久就让所有人转危为安，现在“跳舞的麦酒桶”只剩下一个重伤者。
“阳，乖……”青年先是打算采取怀柔政策，却碰了一鼻子灰。
“不要！”黑发少女满脸通红地护住胸口，往角落缩去，瞪目道，“色狼！”
“……”神官咬牙切齿，终于忍不住吼道，“喂！我可是医生啊！为了治伤摸摸你胸部有什么不对！？何况我还是你师父，你居然骂我那个——”
“不管！摸少女胸部的人就是色狼！不管什么理由！”
杨阳也火大地吼回去，但其实她本来不想反应这么激烈，她也明白医生救人无关性别的道理，而且眼前的人是长了她一辈的老师，她不该有绮念，可是——可是这个没神经的家伙！他就不能等回神殿再帮她治！？这里众目暌暌，他不会不好意思，她可会害臊啊！！
原来那个黑发的男生竟是“少女”来哉……四名冒险家目瞪口呆。村人们则挤进店里欣赏这难得一见的奇观，即无名氏神官吃鳖的模样，准备日后好好抄作一段时间。挤不进来的人也堵住大至窗户，小至狗洞的一切缝隙，兴致勃勃地睁大眼睛，唯恐漏看一个细节。
“唔唔唔唔……”神官用力拉扯头发，将一头银色的中长发拉得乱七八糟。他挫败地瞪着不可理喻的二徒弟，低吼道，“那你说该怎么办！？就算我是医圣再世的白魔法天才，也没办法光用看的就把你的伤治好！”
杨阳刚要说话，胸口又是一阵反恶，脸色刹时变得十分难看，反射性地捂住嘴。余人都惊叫起来。神官咋了下舌，一个箭步冲上去，右手往她胸口按去，数落道：“看吧看吧，这就是逞强的后果……”
啪！
一声清脆的异响打断了青年的碎碎念，余人无一例外地揉揉眼，才确定自己刚刚看见的不是幻觉——真的，某人真的被扇了个好大、好大的耳光。
杨阳一手顿在半空，前一刻还毫无血色的脸涨得通红，眼中泪花乱转。
“混蛋加三级！”
下一秒，她排开人众，奔出店子。昭霆愣了半晌，一边大叫一边追了上去。众人目送两人远去，再一致转过头，注视那个呆在原地，捂着半边脸颊，完全陷入空白状态的青年。
“神官大人，你没事吧？”耶拉姆战战兢兢地询问师父，他也吓得不轻，没想到那个平日温文沉静的少女也会像某个粗暴的丫头一样出手揍人，还不鸣则已，一鸣惊人，看看那红肿的程度——好狠。
“……”问话没有回音。
“神官大人？”
“……”
“算了。”少年决定不再追问，耸了耸肩膀。
※ ※ ※
“哇哈哈哈！”
“别笑了！”
“哈哈哈！笑死我了，哈哈哈哈！”
“……”
“好好，我不笑了。”见友人一边掏出水索，一边露出就要暴走砍人的神情，艾瑞克拼命收起笑声，紧紧按住抽痉的嘴角，辛苦地憋出正经的表情，“可是，拜托你用白魔法把脸上的，呃，那个五线谱消掉好不好？看着让人好想爆笑。”他已经忍得肠子都打结了，再下去就要得内伤出人命了！
“不好！”神官怒道，“我就要顶着这个五线谱走路！丢尽那个践踏别人好意、胆敢殴打师父的丫头的脸面！”好心被当成驴肝肺，自是连圣人都发火。
“何必呢？”艾瑞克无奈地道：只怕这样做，先丢尽脸面的会是你。
“是啊，神官大人。”耶拉姆加入劝说行列，“不知情的人一定会以为你调戏了良家妇女，别忘了你是个圣职者，形象最重要。”
“形象？现在我还有任何形象可言吗？这里这么多人都看过我的笑话了！”
“呃。”耶拉姆环视笑得东倒西歪的众人，无言以对。
“我真搞不懂，我到底做错什么？得受到这种待遇？”神官越说越伤心，最后扑到了柜台上。好几人像发现新大陆般叫起来：“啊，快看！神官大人哭了！”
“那个巴掌真的这么痛吗？”
“不，他是伤在脸上，痛在心里。”
“原来如此。”
…… ……
眼看青年又快抓狂了，艾瑞克、耶拉姆和娜塔强忍笑意，将这群落井下石的家伙撵走。但村民们还是嘻嘻哈哈地张望了许久，才依依不舍地离去。
持枪青年挪动身子，戳戳肯的肩膀，悄声问：“喂，这家伙真的是你说的一击杀死三十只双头哭虫的强者？怎么我瞧着像个笨蛋似的？”战斗中途他和盗贼因为伤重昏倒，有关无名氏神官的强悍实力全是听同伴转述的，因此两人很有点将信将疑。
“是真的，虽然我现在也很怀疑，但那绝对是真的。”肯底气不足地道，努力不让眼前没有形象又孩子气的男人破坏他心中那位宛如鬼神的战士印象。魔法师附合道：“没有错，我可以清楚感觉到那个青年身边的魔法元素之强是我生平仅见；还有他的战斗方式，只能用‘神乎其技’来形容。”
“是吗？”持枪青年似乎十分信任魔法师的判断，不再怀疑，也对这名令两个同伴都推崇备至的人物产生了浓厚的兴趣。
“喂，神官，透纳呢？”艾瑞克想起失踪的传令兵。神官愣了愣：“哦…大概在路上吧。我一听到你们出事，就把他丢下，先赶回来了。”
“他的骑术的确比不上你。这么说你没有见到领主大人？”
“嗯，我打算下午再去一次。”神官压低声音，略带担心的视线尾随徒弟的身影。耶拉姆正将娜塔调好的药剂一一端给伤者。四个冒险家对这位并肩作战过的少年都很有好感，道谢接过。日光透过窗玻璃，照在少年端正的脸庞上，呈现出接近小麦色的肤质。肯先是一怔，随即双目圆睁，大喊道：“西城的狗！”
耶拉姆呆了呆，不防被对方一把扣住手腕拽过去：“你是隐捷敏亚人？”
“……”耶拉姆回过神，抿嘴不语，使劲想挣脱钳制。眼角瞥见神官等人已站起身，剩下三名冒险家忙按住同伴：“住手，肯！”耶拉姆趁机拉出手，将托盘搁在柜台上，快步奔出酒店。
“耶拉姆！”艾瑞克本想追上去，被神官拦下：“你去只会坏事，你是中城的军人——娜塔，麻烦你照看一下那小子，别让他钻牛角尖。”
“好。”旅馆老板娘二话不说跑出门。
魔法师歉然道：“对不起，神官大人，肯的哥哥也参加了最近那场战事……”
“可恶！中西两城打仗，又不关耶拉姆的事！”艾瑞克气冲冲地道，“他只是个孩子！你怎么可以那么说他！”
“你们才奇怪呢！身为卡萨兰人，居然收留西匪！”肯吼回去，嗓门更高了八度，“小孩又怎样！隐捷敏亚人在我城烧杀掳掠，做了多少坏事！杀了多少我城的妇孺幼儿！你们怎么就不同情同情他们！？”
“你……！”
“好个冠冕堂皇的说法。”神官讥诮一笑，绿眸冷光流转，与他目光相对的人都背脊一凉，心头涌上寒意，“那你想怎样呢？杀了一个无辜的孩子，来为另一群无辜的孩子报仇吗？真是好有同胞爱的行为。”
“我……”肯词穷，满腔怒火被神官这番冷语浇熄大半。
“如果你敢那么做的话，我可是会宰了你哦。”
神官用若无其事的口吻摞下狠话。四名冒险家惊骇地瞪着他，无法置信这是从一个圣职者嘴巴里说出来的话。
“因为耶拉姆不是隐捷敏亚人。”青年的下一句话又令众人错愕不已，他微微一笑，瞬间柔和下来的五官取代了适才冰冷的神情，宛如春阳融雪，“——他是我的弟子。”
“……”
半晌，肯一言不发地鞠了一躬，以表歉意，抱着双斧坐到角落。余人知道他正在整理思绪，不去打扰。艾瑞克睨视友人：“刚刚的你还真帅呢，就可惜脸上的五线谱破坏形象。”
“给我闭嘴！”神官恼怒道，擦了擦红肿的右颊。
魔法师代替同伴再次向两人致歉，神官摆摆手：“不谈此事了，各位是冒险家吗？”瞥了眼四人别在胸前的徽章，他明知故问地岔开话题。魔导国有个不成文的规定，冒险家必须佩戴表示身份的特殊徽章，用以区别一般的旅行者。冒险家分为ABCDE五级，对应金银铜铁锡五种金属。肯四人的徽章边框是银色，代表他们都是B级冒险家。B级在冒险家中已经算是很优秀的人才，A级冒险家全大陆也不过千把数。至于用精金代表的S级冒险家只存在于传说中。
神官眨眨眼，注意到持枪青年的徽章与其他人略有不同，是一枚赏金猎人徽章。当今世界有四大公会，分别是冒险家公会、魔法师公会、盗贼公会和佣兵公会。赏金猎人是个相当特殊的职业，虽被归为冒险家的一个支叶，其实性质还是有点不同。冒险家多数接保人、除魔之类工作，以保障人民的安全为先旨，而赏金猎人就比较重利益，以逮捕各国各城通缉的要犯为主业，其中有不少嗜杀贪钱之辈，所以在民众的印象里不太好。不过普遍认为赏金猎人的综合实力要胜过冒险家，尤其是同级之间。往往一名C级的赏金猎人比B级的冒险家强，毕竟有许多人类罪犯比徒有蛮力的魔兽强多了。神官之前就听耶拉姆提过这个青年可能是枪圣的弟子。
三人点点头，就着由魔法师作介绍。神官和艾瑞克于是知道了那个莽撞的大个子叫肯，中城人，职业是斧战士；盗贼叫萨姆，和持枪青年特亚修一样是北城埃特拉籍；魔法师来自东城伊维尔伦，有一头蜜金色的波浪卷发，是个不折不扣的美人，名叫法尔切妮。冒险家一向是五湖四海什么人都有，神官和艾瑞克一点不奇怪。
“我是桑陶宛领警备队长艾瑞克，请多指教。”
“桑陶宛领正神官，很高兴认识你们。”银发青年微笑，“我没有名字。”
四人一怔，但他们和杨阳、昭霆不同，是土生土长的魔导国人，马上就猜到神官的身世。法尔切妮指向一直不发一语，默默旁观的华服男子，道：“这位是我们的雇主，博尔盖德先生。”
※ ※ ※
“咦，哈梅尔商会的主人？”
神官猛点头，一边用力拍打胸口希望让梗在食道里的小甜饼顺利下滑。耶拉姆见状忙递给他一杯水，神官才免于被噎死。
灌了半杯水，神官才吁了口气，答道：“没错，就是雇佣那四个冒险家的老头子。我听到他名字时还吓了一跳，＇银狐＇博尔盖德·哈梅尔。”
正如佣兵公会有最出名的＇十大佣兵团＇；魔法师公会有几名顶尖的＇五叶草＇术士；罪犯也有恶名昭彰排行黑榜前十位的大魔头；魔导国最富有的商会有三个，分别是北城的哈梅尔商会、东城的希顿商会和中城的凯曼商会。而哈梅尔商会是其中实力最雄厚，资格最老的。其它两个现任的当家都是二三十岁的年轻人，崛起时间不长，虽然锐气十足，底子却不及有数百年历史的老牌商会。哈梅尔商会势力之大，甚至可以影响北城埃特拉的王室，历代北城城主见了哈梅尔商会的主人都要买三分面子。它不仅掌控了北城的经济，大陆三分之一的贸易也把持在它手里。另外，由于地理位置的关系，埃特拉是唯一可以通过北港希望角与西北方的夏尔玛大陆进行交易的城市，这条发财路自然被哈梅尔商会牢牢握在掌中。东城伊维尔伦因为暗黑岛和拉姆斯达洋的恶劣天侯，很难与东南方的大陆尼普亚斯建起交易网，所以希顿商会的财源不是买路钱。至于凯曼商会的主要财源是中城首府里那位于分割下界的两条公路——横向的中部大道和纵向的莫尔肯大道（也称纵道）的交叉点这一地理优势所带来的丰厚利润。凯曼商会的主人就是当今王储的左右手之一，兼任财务部长的宫廷术士长吉西安·凯曼。希顿商会长的背景则无人知晓。
而哈梅尔商会长博尔盖德，也是三人中最狡滑、最阴险的一位，因此很多人在背后称他为＇银狐＇博尔盖德。相比赚钱方法还算清廉的两支后起之秀，哈梅尔商会的手段无疑肮脏卑劣得多。原本初代哈梅尔商会长就是靠走私布匹起家，后来的商会长不但沿袭这一“光荣传统”，还发扬光大。把生意扩展到奴隶贩卖；走私迷幻药之类毒品；及垄断北城盐、米等日用品，以谋取暴利。还有传闻哈梅尔商会多次挑拨夏尔玛大陆和艾斯嘉大陆爆发内乱大赚战争钱。然而由于银狐每年塞给王室和贵族大笔贿赂，又和北城绝大多数大臣私交密切，所以至今哈梅尔商会仍然无所不用其极地聚敛财富，寄生于国家内部。
耶拉姆回想这段只要是魔导国人都知道的常识，心中升起疑云，却没有马上提问，而是等师父吃完迟来的早餐。清晨神官带走的便当在归途中丢失了，所以他现在只能用“饥肠辘辘”来形容，先前几乎是像饿虎扑羊般冲回神殿。
见师父把一盘小甜饼歼个精光，心满意足地啜饮饭后茶，少年才一边抹桌子，一边问：“为什么那种大人物会出现在边境，而且只带了四个B级冒险家保镳？更何况现在的时局这么混乱。”
“你听过商人聚会吗？”神官反问，见徒弟摇头，他放下杯子，徐徐解释，“所谓商人聚会，是指每年一个特定时间，各大商会的代表在某个秘密会场约见，商量生意方面的事以及解决平时累积的矛盾。三大商会主都会出席。今年的商人会议就在里那召开，不巧碰上中西两城爆发战争，西城军还冲进东境，可想而知会肯定是开不下去了。本来博尔盖德只要在哪个角落躲一阵子等风头过去就行，偏偏他约了人三天后在雷南郡恰谈生意，但战时空浮舟站不对外开放，才不得不雇佣冒险家，而匆忙间他也找不到更好的人手，只好就这么上路了。谁叫信誉是商人的生命。”
“雷南郡？”耶拉姆捕捉到一个专有名词，浮起不好的预感，果见神官点点头：“嗯，正好和我们的目的地一致，所以我答应做他的护卫。”耶拉姆皱眉道：“那家伙要你送他去雷南郡？”
“不然他怎会告诉我他的真实身份？这世上想要银狐性命的人比天上的星星还多。”
活该！谁叫坏事做太多！耶拉姆一点也不同情，又问了个问题：“那些冒险家怎么办？银狐可以随便解除和他们的契约吗？”冒险家和雇主间的合约十分严格，一旦前者接下委托，在任务完成之前，双方都不得反悔，除非能提出合情合理的理由；或者受雇的冒险家死亡，陷入不能履行契约的情况。否则冒险家公会将对违约的一方进行讨伐，不致其于死地绝不罢休。这是为了杜绝有段时期一批不屑的冒险家乱接任务，拿了定金就跑的恶性案例所制订的规则。
“不可以，但以那四个人的身体状况，实在无法继续护送任务了。”神官轻声一叹，“他们身上比较严重的伤虽然都被我治好了，但失血过多，必须静养一阵子，而此去雷南郡要起码两天的时间，所以我才答应博尔盖德，陪他北上，到雷南郡的冒险家公会分部办让渡手续，以白魔法师的身份提供证明。”
“原来如此。”耶拉姆就想以师父的性子，怎会那么轻易答应那种恶德商人的邀请。突然，他想起一个可能：“神官大人，银狐该不会想招搅你吧！”肯定是！以师父的身手，任何国家组织知道一定会眼红得没命！
神官呸了一声：“赛因都没能把我挖过去，凭他？何况银狐和北之贤者是死对头的事人尽皆知，即使我不做赛因的部下，也不会倒戈去帮助他的敌人。”
“可是……”耶拉姆依旧放心不下：哈梅尔商会的主人毕竟不是好惹的啊！而且赛雷尔是神官的师兄，自然不会逼迫他做不愿意的事，博尔盖德却可能使用一些�