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“我明白。”尽管心肠软，肖恩也不是搞不清楚状况的人，咬牙别过头。
冷风吹过，莎莉耶打了个哆嗦，缩起肩膀。这时，一股热流沿着点住额心的食指传入体内，身子顿时暖和起来：“肖恩？”
“我度了点气给你，再冷的话跟我说。”肖恩一边交代一边环顾四周，糟糕的能见度却妨碍了他的观察，“可恶！不知道杨阳他们怎么样了！”
“你不能用魔法找到他们，送他们过来吗？”
“不行，我刚刚好像打暴了那只海龙的魔核，这块区域的精灵力场全乱了，照这个趋势，恐怕要天亮才能恢复正常。”
对方的话有一大半莎莉耶听不懂，但结论她归纳得出：找不到。正泄气间，她蓦地眨眨眼，手指空中的一点：“那是什么？”
肖恩转过头，一星红光在他的视野彼方跳跃。
“是火！奇怪，海上怎么会有……一定是船！啊——如果可以施法！如果可以施法！”肖恩扼腕不已。
“时运不济吧。”同样失望的莎莉耶表现得认命许多。
※ ※ ※
“主人，这个温度可以么？”
“可以了，谢谢你，小姆。”
杨阳感激地仰视悬停在上空的火凤凰，同时将师兄的重量移往左边，一只手划水。幸好掉下船时，菲尼克斯破蛋而出，不然她和耶拉姆不淹死也冻死。
“对不起，因为被石化得太久，我的视力还未恢复，不然就可以帮您找人了。”
稳定而低沉的声音，虽然使用敬称却不失高贵的语气，让杨阳想起这是只已经有了孩子的成年火凤凰，而非刚刚孵化的幼鸟，不觉调整态度：“没关系，小姆…那个，我叫你小姆，你不介意吧？”
火凤凰笑眯眼：“当然不介意，这是个非常可爱的名字，也让我想起了我的王。”
“哈哈。”
“另外，您不用拘束，就把我当作下仆对待好了。”
“这怎么敢当。”杨阳尴尬地咧咧嘴，岔开话题，“对了，除了视力，你还有其他地方不对劲吗？”
“没有了，倒是你的同伴，看上去不太好。”菲尼克斯关怀地道。杨阳低头瞥了师兄一眼，眉间浮起阴云：“没办法，我不会人工呼吸，但是刚才摸了一下，有脉搏，应该没大碍。倒是其他人，不知道是不是都平安。”
“你有个同伴很厉害，他们一定没事。”
“嗯！”心神一松，杨阳感到刺骨的寒意钻进心肺，尽管上半身因为火凤凰的缘故得以保持体温，但下半身浸在海水里，长久下去还是会不妙。看出她的状态，菲尼克斯目光一紧：“请无论如何撑到天亮，太阳一升起来，温度就会回升，我也可以找找有没有船经过。”
“放心，我能行。”
保证归保证，现实却比杨阳预想得恶劣百倍。随着时间的流逝，她的双腿越来越僵硬，好几次差点沉下去，全是靠着意志力才游起来。最后，连大脑也麻痹了，纯粹倚仗本能勉强浮在海面上。事后杨阳回想起来，称这段经历为“旅途中最悲惨的一幕”。
终于，东方的天空泛起鱼肚白，然而黑发少女已无力抬头，自然没有看见。
“主人！主人！”火凤凰扇动翅膀，卷起热风吹向身下的人，“振作点！有船！我看到船了！”
船？昏沉的脑海闪过这个单词，却无法理解它的含义，良久，才迸出清醒的火花，并一举升华为沸腾的希望。杨阳猛然睁开眼，极目远眺，好不容易望见一片灰影：“那是…一艘？还是……”嗓音嘶哑而干涩，吓了她一跳。
“是好几艘！快，加油！”菲尼克斯鼓励。
不用它说，杨阳已经不知从哪儿涌出力气，拼命划水，以惊人的速度游向远方的船队。目瞪口呆的菲尼克斯不禁感叹人类果然是一种有爆发力的生物。
双方一靠近，杨阳第一眼注意到的是飘扬在桅杆上方的旗帜。以深蓝为底，金线绣边，中央绘着一头八首的异形之龙。
那是……伊维尔伦的军旗！
※ ※ ※
“将军，有只怪鸟接近，西南方！”负责了望的士兵首先发现异常。
“打落它，可能是敌方的侦察鹰。”
“不，不是侦察鹰，是凤凰，一只火凤凰！”
不知所措的叫声让甲板上的人都鼓噪起来，没值勤任务的还跑去张望。
“安静！”海军总指挥，也是这艘旗舰主人的马尔亚姆·麦斯韦恩大喝一声，转向身后穿魔法袍的副官，事实上，他的副官也正是位高阶法师：“洛克，你看……”
他没有说完，因为对方举起右手，示意“等一下”。片刻之后，仿佛感应什么的法师睁开双眼。
“那只鸟没有敌意，只是希望我们去救两名落难者。”沉稳地汇报完，他脸色一变，泛出兴奋的红晕，“没想到它是真的，这真是太稀奇了！”
“真的又怎么样？假的又怎么样？”马尔亚姆不解。
“那可是火凤凰！传说已经消失的灵兽！光是出现一只就足以震撼世界，更别说它还是有主人的！”洛克越说越激动。但身为纯种军人的马尔亚姆无法理解他的心情，思路自动转往自己擅长的领域：“既然这么神，就不可能是间谍了。”闻言，洛克也回过神，镇定下来：“不错，决没有人舍得让这样的人物深入敌境，即使是愚笨的海盗。”
“好！放小船，救人！”
“啊——他们来了！”看到远远驶来的小船，杨阳险些喜极而泣。
“把手给我。”一名士兵伸出手。杨阳递到一半，缩回来，将还在昏迷中的师兄推出去：“先救他！”
士兵轻松地把耶拉姆抱上船，拉杨阳时却费了点力，因为少女的下半身几乎麻木了。另一名士兵搁下桨，拿起准备好的毛毯裹住她，再往她嘴里灌了两口酒。
“谢谢。”
烈酒一入喉，一股热气陡然升起，全身都暖起来，嗓子也舒服了许多。杨阳感激涕零地注视救命恩人，只差没鼎礼膜拜，此刻两个其貌不扬的士兵在她眼里，已化为头顶光圈的天使。
安顿好另一个，小船朝旗舰返回。
帮忙杨阳托着装酒的皮袋，先前的士兵再也按捺不住好奇心，指着盘旋在上空的菲尼克斯，问道：“这只鸟是你养的吗？”
“啊，不是，她是我的朋友。”
“你是昨晚那场暴风雨的幸存者吧，运气真好。”划桨的士兵由衷地道。杨阳一震，脸上浮起劫后余生的欣喜和掩不住的担忧，低声应道：“是啊。”
她是幸运的，却不知道其他人，是否有她这样的好运？
※ ※ ※
“肖恩，维烈为什么还不醒？而且，他的脸色好难看。”
“嗯。”棕发青年担心地检视友人，叹道，“我也度了气给他，可是好像没用，魔族的体质果然和我们不一样。”莎莉耶大惊：“那不就糟了！”
“放心，他顶多生场病，死不了，反而是我们俩比较倒霉。”
“是啊，我肚子好饿。”莎莉耶垂下肩膀，有气无力地道。肖恩心疼地抚摸她的小脸：“再忍耐一下，我马上就可以施法了。”女孩嗯了一声，坚强地点点头。
打着抓条鱼给她吃的算盘，肖恩左顾右盼，突然瞪大眼，高兴地喊道：“船！船！”
清晨的浓雾散开，隐隐浮现出船只的轮廓。
跟着转过头的莎莉耶却没有他这么乐观，反而不安地皱起眉：“肖恩，那个……”
被她称为那个的，是一面漆黑底色，绣着白色骷髅头的旗帜。
※ ※ ※
“哦呵呵呵呵！”
一阵高八度的笑声响彻甲板，让不幸听到的人都颈子一缩。接着，是一个略带无奈的男性嗓音：“阁下，请不要笑得这么猖狂，也许会被人听见。”言下之意：这笑声已经是你的招牌了。
“少罗嗦，克鲁索。”魔导国元帅拉克西丝·爱薇·德修普翘着二郎腿斜倚在丝绸软塌上，一手持着水晶杯，一手懒懒搁着扶手，让打扮成小厮的侍女修剪指甲，惬意地眯起绿宝石似的眸子，“这样风和日丽的天气，当然要抱着愉快的心情，享受出航的乐趣——小羊们正等着我们呢。”
风和日丽？总参谋长克鲁索·怀恩抬头瞄了眼灰蒙蒙的天空，再转向上司，又是一叹。
拉克西丝完全是海盗头子的装束，不但一身行头都齐了，还在右眼蒙了块黑布，活脱脱十几年前红极一时的＇独眼海贼王＇沙洛蒙的重现。任何不认识她的人见了，都不会怀疑她不是女海盗，然而问题是……
“阁下，我不反对你以假海盗打击东城海军的计划，可是你以身犯险的轻率行为，还是让我无法认同。”
“不入虎穴，焉得虎子，你太婆婆妈妈了。”
“虽然你说得很冠冕堂皇，但我觉得你只是凑热闹罢了。”克鲁索毫不留情地指出。拉克西丝再次嚣张地狂笑：“哦呵呵呵——不错！当海盗尽情蹂躏小羊是我的平生宿愿之一！”
你的宿愿未免太多了。想起拍卖会的情景，克鲁索正要叹第三口气，了望台的侦察兵喊道：“船长，东北方有遇难者，要不要救？”
“不救，救了也是要灭口，白费功夫。”拉克西丝嗤之以鼻。
“它不理我们。”看着大摇大摆继续原来航线的海盗船，莎莉耶下了个显而易见的结论。肖恩火冒三丈：“可恶！竟然见死不救！”
“对海盗而言这不是理所当然的。”
“是海盗也不能见死不救！”肖恩蛮横地大喊，念了句咒语，凝视掌心跳跃的火苗，他咧开一抹被挑毛了的冷笑，“哼哼哼，既然他们不仁，就休怪我不义。”
感到船身摇晃了一下，拉克西丝没有惊慌，而是冷静地等待部下的报告。回应她的信任，有条不紊的声音接二连三响起：“左舷中弹，没有损伤，疑似示威！”
“两枚火焰弹飞来，没有准度！”
“攻击来自一名遇难者，正乘不明物体飞近！”
“有意思。”微微一笑，拉克西丝喝干杯中的美酒，昂然起身，“全员备战！我来会会他！”
“阁下，请不要多此一举。”克鲁索劝道。拉克西丝一摆手，走出船长室，正好迎上坐着烟雾鸟的三人。
“你这个海盗头子，太过分了，怎么能对遇难的百姓不理不睬！”一眼就认定她是首领，肖恩厉声指责，却也没被怒气冲昏头脑，停在攻击范围之外。
“你是需要帮助的人吗？”拉克西丝语气悠然地反驳，同时不着痕迹地观察。目光从棕发青年坦率明朗的双眼，移到他身后的金发小女孩，最后定在显然失去意识，头朝下俯卧的黑发青年身上，心道：似乎不是可疑份子。
肖恩一窒，随即重整精神，道：“我是法师没错，可是我不能凭空变出食物，我和我的同伴都又累又饿，所以才希望你们伸出援手。”
“呵呵，天下没有白吃的午餐，你能付出什么酬劳？”
“我们没有财物，除此以外的东西，你尽管开口。”
拉克西丝勾起唇角，眼里闪过阴谋的光芒，突然一指对方的鼻尖，朗声道：“好，我要你做我的仆人！用劳力交换食物和其他的一切！”怕猎物反弹，她不忘补充一句。莎莉耶大怒：“你……！”肖恩反而松了口气。
“临时雇员吗？”拍拍胸口，他绽开高兴的笑容，“我会努力干的，那我们下去咯。”
……简直是送上门的冤大头。克鲁索无言地瞪视对方。
※ ※ ※
登上甲板后，杨阳粗粗扫视了一下周围，这明显是一艘战舰。沉重的船头和斜桅被设计用来冲撞；高高的首甲板是弓箭手完美的阵地；低矮的中部甲板可以搭设踏板连接其他船只；后甲板同样很高，陈列着填满泥沙的灭火桶和拿空的武器架。
如果不是精疲力尽，杨阳会兴奋得两眼放光，左顾右盼，可惜她现在只想躺下来好好睡一觉，连迎面走来一个穿法师长袍的中年人也没注意到。
“参谋长！”两名士兵一齐敬礼。洛克点点头，上下打量杨阳，再看看头顶的菲尼克斯，露出无法置信的表情。误会了他的反应，一个士兵扯了扯杨阳：“快行礼！”
杨阳正犯困，被他这么一扯，差点跌倒摔了个狗啃泥。洛克及时扶住她，施放了一个清醒的咒文。
“好点没？”
“啊…嗯，谢谢。”杨阳甩甩头，不好意思地退开两步，深鞠一躬，“失礼了。”
“没关系，看得出你很累，不过我城的军规是对临时上船的非战斗人员必须调查清楚，所以麻烦你跟我走一趟。放心，不会很久的，只是问几个问题。问完以后，我们就送你去客房休息。”洛克和蔼地道。杨阳面露感激：“您客气了，我和乐意配合。”
“那走吧。”
“好…啊！”杨阳惊呼了一声，手指耶拉姆，“抱歉，能不能不要叫醒我师兄？他的情况真的很糟，又晕船，又在海里泡了一夜！”
“这是当然——查克，林，送这位小兄弟去客房。”洛克指示。杨阳这才无后顾之忧地跟着他走向首甲板。一路可见伊维尔伦治军严谨，虽然不时有人投来好奇的目光，却没有人交头接耳，甚至跑过来围观。
“那个，我叫杨阳，请问——”
“我的名字是洛克，海军幕僚总监，这支部队的副指挥。”
“哦。”杨阳眼中浮起单纯的敬佩，正要细问，洛克已挥手道：“将军，人带来了。”
将军！？东城只有三个将军，莫非……杨阳瞪视闻声转头的戎装青年。人类，身材高大，长相粗犷——和传闻相符。啊啊，她的运气不会这么好吧！
“幸会，我是马尔亚姆·麦斯韦恩。”
“马尔亚姆将军！”杨阳惊喜地叫道。在场的另两人都是一愣：“你认识我（他）？”
“呃，不不。”杨阳回过神，连忙摇头，赔出笑脸，“我只是神仰已久。那个……”犹豫了一下，她不知道是否现在就询问月舞者的下落。看出她的心思，马尔亚姆直爽地道：“有什么话但说无妨。”
“是这样的，我是一名冒险家，和同伴一起搭客船海龙号前往贵城，可是半路遇上海龙，船沉了，除了我和我的师兄，其他人都不知所踪。我想请你们到现场援救，如果不影响军务的话。”想了想，杨阳还是决定留待私下打听，先找到失散的同伴。
“这没有问题，我们虽然是出来解决海盗的，但也不会对落难的百姓袖手旁观。”马尔亚姆一口答应，转向副官，“调查海龙号的航线，然后派两艘巡逻舰过去。”
“遵命。”洛克行了一礼。杨阳喜出望外：“谢谢！”
※ ※ ※
“然后呢？”
优雅的，却带着一丝生硬腔调的嗓音柔柔地问道。
“然后我就冲了出去，用锁链绑住那头大海龙，再那么一甩，一拎，海龙就像沙袋一样被我提了起来，掼进海里，浪花像喷泉一样往上冒，景色壮观极了。”
……当时的情景好像不是这样吧？而且，我怎么记得是另一个人杀死海龙的？
“哦，真了不起。”优雅的嗓音似乎深信不疑，“人们一定很佩服你吧。”活泼的声音得意洋洋地吹嘘：“当然了！他们每一个都对我欢呼，跪在地上膜拜……”
希莉丝终于忍无可忍地坐起来：“昭霆，不要再胡说八道了！”
看清眼前的景象，她愕然张大嘴，连连眨眼——她竟然坐在一只巨大的蚌壳里，头顶镶着一颗圆亮的夜明珠，散发出柔和的乳白色光晕，身下垫着绿色的海草。微微转移视线，棕发少女一脸惊喜地朝她跑来：“希莉丝，希莉丝，你醒了！”
“这、这是哪里？”
“你们称为海底的幽境，陆上人。”优雅声音的主人跟在后面徐徐走近，一袭荷叶边的长裙，料子非常轻软，看不出是什么材质；墨绿色的长发披散到膝盖，海浪一般微卷；五官纤细而精美，但最吸引人的，是她一对宛如白玉的尖耳。
海精灵！一刹那，希莉丝脑中闪过曾经在书上读到的名词。
精灵女子的眸光闪动了一下：“你好像猜出了我的身份，真少见，我们所救的陆上人当中，很少有知识渊博的，那边那位可爱的小姐，也只知道我是精灵而已。”
“这个一看就知道。”听出她不是在夸奖自己，昭霆不快地嘀咕。
“怎么回事！海精灵不是早就灭亡了？”希莉丝大喊，只觉醒来后发生的一切都缺乏现实感。
“那是你们以为，我们一直生活在这片海底，与世隔绝，陆上的变化从来不曾影响到我们。”
红发少女揉了揉太阳穴，让混乱的大脑冷静下来。好吧，现在不是讨论种族存续的时候，关键是——
“我的其他同伴呢？”
“只有我们俩，希莉丝。”回答的是昭霆，一向无忧无虑的眉间笼上一层阴云，“我醒来时，就看见你、和她。”希莉丝呆楞地瞧着她。
“也许还有别人被我的同族救了，你们可以在这里找找看。”精灵女子温和却无情地道，“不过希望不大。”
闻言，希莉丝爬出蚌壳，起身环顾。她们身处的是一片仿佛废墟的建筑群当中，海水形成一个半圆形的穹顶笼罩着上方，却渗不进来，闪烁着明亮的宝石绿；从海面射下来的光线随着水波的起伏变幻着浓度，构筑出无法形容的美景，宛如一个瑰丽的万花筒世界。
“真的……是海底。”
“这是我们安置你们这些人的地方，所以你们的同伴如果不在这里，要么是被其他的陆上人救了，要么就是死了。”
“不会的！”希莉丝不假思索地反驳，喘了会儿粗气，她勉强压下不安之情，向救命恩人道歉，“对不起。”
“没关系。”精灵女子的表情、语气自始至终毫无变化，像是根本不把对方的反应放在心上，而非大度。看出这一点，希莉丝不再理她，和昭霆交换了一个眼色，两人匆匆跑开。
花了半天搜查整片废墟，一无所获。两个少女拖着疲软的脚步回来，只见海精灵还站在原地，连姿势也没变！
“找到了吗？”
“没有。”死人骨头倒找到不少�