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“嗯…可以便宜建造地下室的地面……”诺因站在十字路口冥思苦想，半晌击了下掌，“对了！”
第二个目的地，军营。
还没走到校场，一股混合着汗味、动物体臭、钢铁和蜡油味道的气息就扑面而来。远远可看见训练的人分成两批，左边士兵，右边术士，所以左边的场地当然大得多。除了列成方队，打着赤搏，跟着士官做正规训练的普通步兵；更多的是挥汗如雨，认真锻炼的重武装枪兵，手持鸢盾的剑士，拿着塔盾和板斧的斧步兵，以及骑着快马，轮流射箭的弓骑兵，他们是西境最出名的特色兵种。
“诺因哥哥！”
年轻的城主刚踏进场地，一个黑褐色长发的少女就眼尖地瞄到，从剑士的队伍里飞奔出来，投进…不，应该说试图投进他的怀抱。
一只巨掌抓住少女的后领，把她娇小的身子提到半空，接着是雷鸣般的粗厚声音：“露蒂丝一等兵！训练当中，你想去哪儿？”
“我…我……”露蒂丝偷瞄巨掌的主人，小声道，“我想上厕所。”
“我不是马桶。”诺因冷冷地道，用下巴示意那士兵将露蒂丝拎回去，充耳不闻她哭天抢地的哀嚎，转身走向另一边场地。
为了防止被流箭射到，也为了避免士兵受华丽的魔法影响怠惰训练，术士们在两地的交界设了结界，当然这对诺因完全不是问题，叫魔封剑一个封魔术一施，就轻轻松松穿了过来。
刚穿过结界，诺因就觉眼前一黑，顿了顿才看清是只土傀儡。（注：就是巨大的土人，也叫地元素，只有地系傀儡师可以做出。）
“钢甲巨人13号，上！今天一定要打败那只臭熊！”
熊？诺因纳闷地挪开一步，果然看见一只十分巨大的棕熊，不，确切的说是棕熊形状的水傀儡，证据是世上绝没有蓝色的熊。
站在土人和水熊当中的是两个身穿高段魔法袍的少女，袍色和各自的傀儡颜色相同。其他术士和精兵团团员端着便当围坐在两人周遭，神态悠闲。
黄袍少女一声娇喝，土傀儡就登登登冲上前，露出黑发青年的身影。众人都吃了一惊，因为这还是头一次诺因在他的阅读时间出现在军营，因此，当土人冲来时，水傀儡没有反应地被穿了过去，眼看土人就要冲向蓝袍少女，救援及时赶到。
“冻波！”
冻白的雾气瞬间将两尊傀儡冻成冰雕，一个迅捷的身影飞扑过来，手中的流星锤化为电光重重砸在冰雕中央，碎冰爆射。另一个高大的身影抱开发呆的蓝袍少女，虽然他的本意是不让她被倒下的傀儡压扁。
“太危险了！殿下！”
施放冻波并使用流星锤的人发出的竟是娇嫩的女性嗓音，她是个身材娇小的少女，有着米色的微曲长发和晶绿色的眸子，穿着精兵团的制服，头戴标志高级军官的水手帽。那个正放下蓝袍少女的青年也和她相同打扮，腰间佩着一把雕绘着青龙的雅致长剑。
黄袍少女这才发现身后的黑发青年，讶道：“耶~~殿下，真是稀客！”
诺因专注盯着满地冰屑，问道：“你——可以做出一只土拨鼠吗？”
呃，殿下专程来这里就是为了索要一只土拨鼠？众人错愕万分，面面相觑。黄袍少女兴奋地举高手：“可以可以！别说一只，三只也没问题！”
“好，就做三只出来，把这里的地掘开。”
“是！”
“等等！”青年的制止湮没在一群争先恐后的娇嗓下：“殿下，我也可以帮忙！”
“对对！我用火球把土炸飞！”
“我用冰刃铲！”
“我用雷劈！”……
更过份的是帮男人也眼冒红心地瞎起哄：“殿下！我们用铲子帮您挖！”
诺因满意地听着众人热情的叫嚣，心道：吉西安，看你往哪儿跑！
轰！一只流星锤猛击地面，砸出大坑和巨响，也唤回众人的神智。
“殿下，你到底在搞什么！”水手帽少女怒道，“干嘛要挖开这里的地？”
“我找吉西安……”诺因突然闭上嘴，若有所思地盯着她手里的东西。
术士长大人在这下面？众人俯视脚下，哑然失声。
“沙里西恩，你们每天都这么吵吗？”
佩剑青年呆了呆，点点头。诺因转向精兵团另一名高级军官：“你每天都用那玩意儿砸地，悠梨？”水手帽少女咬牙道：“没错！虽然我更想用它砸开你的脑袋瞧瞧里头都塞了些什么！”怎么老是做出这种毫无常识的行为！
“那就不可能了。走吧，雷奇。”那家伙不会住在这种有随时坍方危险的鬼地方。
众人目送黑发青年的背影，浮起相同的困惑：他到底是来干嘛的？
这时，一个温雅柔和的女声响起：“咦，那不是殿下吗？”
“爱伦。”沙里西恩和悠梨转过头，喊出来人的名字。站在他们身后的女性约摸二十上下，有一张极具书卷气的白净鹅蛋脸，怀里抱着两本厚书，衬托的她的气质更为文雅，与那身军官服和背后寒光烁烁的巨大斩矛形成极度的落差。
“难怪我在图书馆里不见他人，原来跑来这儿了，是什么事呢？”
“天晓得！”
异口同声的回答吐出不亚于爱伦的困惑。
诺因来到第三个目的地，情报部，低头看地面：“青晶石……”犹豫片刻，还是走了进去。
“一般情报一金币到三十金币，特殊情报由左转第四间的高级部门负责，价钱是……”门口的事务员看也不看来人，张嘴就报出价码。诺因砰地敲在他桌上，沉声道：“看清楚我是谁再说话。”
“不管你是谁，规矩就是规矩。”
诺因一言不发地拎起他的衣领，准备将他丢到外太空去，就在这时，警铃声响，青年脚下的地面骤然消失，幸好他反应敏捷，又因为抓住事务员的领子略缓坠势，及时按了下桌子跳回平地，拉住掉下陷井的雷奇。但也正因如此，使他没办法对四面八方指来的警卫用长刀做出回应。
“大胆狂徒！竟敢在诺因殿下的领土上撒……呃！殿、殿下！”
闻声赶来的警卫们慌忙收起武器，半跪于地。那个差点做星际旅行的事务员却依旧一派悠闲，镇定地道：“原来是殿下，难怪这么嚣张。”诺因转向他，险恶地眯起眼，却在下一刻瞪大，满脸讶色：“你、你不是理查德么！”
年轻的事务员绽开浅浅的笑容：“殿下也是不长眼睛的人嘛。”
“你不也是！”
“所以我说‘也’。”
“烦死了！你这个副部长干嘛放着正事不做，坐在门口冒充招待？”
“我没有冒充招待，事务员是我的兼差，也是兴趣。”理查德理理弄皱的衣领，“对了，我还有两份兼差是糜鹿酒巴老板和皮条客，欢迎您随时光顾质询。”
为…为什么吉西安的部下都是这种莫名其妙的家伙？诺因百思不得其解，殊不知他在多数部下眼里也是个莫名其妙的上司。
理查德带着笑意的榛色眸子直视诺因，闪过能干官吏特有的精锐光芒。
“殿下是来找部长的吧？”
“废话！不找他我来这个吃人不吐骨头的地方干嘛！”
“很遗憾，他不在。”
“那他在哪儿？”诺因咄咄逼问，不忘补充，“帐单问他要！是他害我像没头苍蝇到处找人！”理查德两手一摊：“很抱歉，您的帐单我要不起，换句话说，就是我不知道部长的下落。”诺因再次抓住他的衣领，把脸逼近他的：“不知道就去查啊！情报部不就是派这个用处！要不我来这里干嘛！”
“请别忘了，殿下，情报部的谍报网都是部长一手建立的，您要我查别的没问题，可是调查他——”
“有句话叫作‘青出于蓝而胜于蓝’。”
“很遗憾下官还未到达如斯境界。”
“可恶！”诺因松开手，气咻咻地冲出情报部。他决定了，找到吉西安，一定要狠狠扁他一顿！扁到没一只他的钱包认得出他为止！
话虽如此，他还没找到人，海扁的欲望只得暂且压下。
尽管可以从情报部打听出术士长情人们的住处，但诺因不认为她们知道吉西安的下落，把她们绑成一串压上断头台威胁他滚出来的方法也不实际。诺因很清楚，这个部下虽然笑嘻嘻的，内心的冷酷和现实却不亚于他，都是这人世间的异类。只是他善于用保护色掩盖本性，还有比诺因稍微有点良心，有点人性罢了。
思索片刻，他想起另一个情报聚集地，信步走去，不多时就看到一家。
看到推门走进的客人，几个酒徒都露出诧异之色。艾斯嘉大陆的人可能没见过诺因，却绝对知道他醒目的特征。但是像这样的酒徒并不多，大部份客人包括老板都盯着台上一名穿着暴露、腰肢摆动的艳丽舞娘流口水，没注意诺因的来到。
“一杯雪莉酒，一盘饼干……哦，还有一瓶牛奶。”
诺因本想立刻问正事，走到柜台发现饥肠辘辘，就帮自己和宠物点了些酒菜。老板看也不看他一眼，迅速端出东西后就继续专注于表演。见状，诺因微微皱眉，不是为他的无礼态度，而是为他的痴迷之色。
和贪恋花丛的吉西安和因为心有所属才不沾女色的雷瑟克都不同，诺因天生对j□j缺乏兴趣，也从没有更不理解那种冲动，所以老被吉西安嘲笑“不像个男人”。
诺因一边吃饼干一边东张西望，最后定在舞台上。那舞娘正大跳脱衣舞，但吸引他的不是这个，而是她的身形，触动了他脑中掌管“熟人”的神经，恰好那舞娘转过身，让他清楚瞧见她泛着薄汗的艳丽脸庞，一口酒当场喷出：“尤、尤菲米亚！”
“殿下！”舞娘也看见他，停下动作，露出惊讶的神情。店里刹时安静下来。
“找到了！果然在这里！”
几个军官打扮的男女相继走进酒店，领头的少女个头娇小玲珑，却扛着把几与门等宽的流星锤，满脸气急败坏，她身后的两人倒是神态悠闲。
“哎呀，这不是悠梨嘛。”尤菲米亚一手抚颊，笑道，“还是这么活力充沛，像只小猴似的。呵呵，今天稀客真多。”
“你这暴露狂！花蝴蝶！会走路的伤风败俗！”悠梨压根没听见后面一句，死死瞪着那具只剩下衬衣底裤和一条开叉纱裙的惹火身躯，“看看你的样子！哪还半点身为军人的自觉！精兵团的脸都被你丢尽了！”火气一冲，她抛出流星锤砸烂附近一张桌子，吓坏了周围的客人，老板则是哀嚎了一声。
沙里西恩踏前一步，劝道：“悠梨，别在这闹事。”
“少废话！今天不教训这女人一顿，我就不叫悠梨·达尔西顿！”悠梨激动地指着尤菲米亚，委曲得差点落下泪来，“全是因为这女人，我和爱伦才平白无辜跟她一起被安了个‘魔女三人组’的外号，实在太过份了！”
这……没安错啊。你是怪力魔女，爱伦是迷糊魔女，尤菲米亚是吸血魔女——真是太贴切了。沙里西恩偷偷地想。
悠梨喊道：“花蝴蝶！下来决斗！如果你还有点军人的尊严！”
尤菲米亚抿嘴一笑，抖出一条银鞭，唰地抽在木制舞台上。
“随说奉陪，小猴子。”哼，母狮不发威你当我小猫。
就在局面急转直下，战斗一触即发的当口，一直没出声的爱伦发现一个意料之外的人：“咦，殿下！”
战火骤熄。
“你说什么殿下怎么会……”沙里西恩和悠梨一齐转头，然后一同怔住。过了一会儿，后者眼中的惊讶转为愤怒，看得诺因莫名其妙，心想我来这儿打听喝酒吃东西也碍着你了？干嘛像看到死仇似地瞪着我？
沙里西恩绽开会心的笑容，上前亲热地拍打他的肩膀，欣慰地道：“真没想到殿下也有长大的一天，我还以为你这辈子毁在书里了。不过建议你不要对尤菲米亚有兴趣，会被她吸干的。改天我介绍几个好女人给你，包管侍侯得你舒舒服服。”
“你在说什……”诺因一言未毕，一具活色生香的女体偎来，一屁股坐在他大腿上，玉臂环住他颈项，如兰气息呵在他比玉臂更白皙细嫩的耳根。
“别听他瞎说，殿下。”尤菲米亚用柔媚到极处的语气诱哄，听得在场其他男人心痒痒的，“那些不三不四的女人，哪比得上我，而且俗话说近水楼台先得月，殿下~~~”
诺因像看外星人般瞪着她，竭力想理解她的语意，却被另一个人误会成含情脉脉的对视，当场爆血管。
“太差劲了！”悠梨的怒吼几乎掀飞屋顶，她用险些戳到诺因鼻子的姿势指着他，气得全身发抖，“你这无耻淫贼，我看错你了！原以为你虽然是个千般不是的上司，总还有唯一一个长处，可是你——”
“我怎么？”
“你卑鄙无耻下流！”
“卑鄙无耻我认，可下流……”诺因秀气的眉毛皱得死紧，他觉得自悠梨三人闯进酒店起，发生的一系列事就完全超出他的理解范围。
悠梨吼道：“你搂着这只狐狸精，还是自己不下流！”
“你瞎了眼啦！分明是她搂着我！”诺因吼回去，接着转向怀里的尤物，皱眉道，“你不但有软骨病还有哮喘？那就别对着我耳朵呵气，痒死了。”
“……”
一片死寂，静到连呼吸也停止了。
尤菲米亚第一个摆脱僵硬状态，站起身，潇洒地拂拂长发，对沙里西恩道：“他没有开窍。”
“我知道。”精兵团团长双目呆滞，尚未回过神。
世上怎么会有这种人？不，是怎么会有这种男人？酒客们大惑不解。老板叹了口长气：“殿下，你真应该做个圣职者。”诺因回他一脸困惑：他要他这个杀人狂做圣职者？
“对不起，殿下。”悠梨红着脸道歉。
诺因的困惑达到最高点。
“从刚才起……就全是莫名其妙的话，到底怎么回事？”
“什么事也没有！”众人默契十足地粉饰太平——开玩笑！这么可爱的书呆子，当然要他保持原样，以免破坏他们今后的乐趣。
然而，他们的努力被“迷糊魔女”一句话粉碎了：
“殿下，既然你来j□j酒吧不是为了招妓，那是为了什么？”
※ ※ ※
诺因怒气冲冲地走在深夜的街头，宛如一头喷火的恐龙。他今天这个下午过得糟透了！先是被一个不长眼的商人误认为女人推销那种俗艳的布料；然后到处扑空，被两个副部长当傻瓜嘲弄；再然后不小心跑进j□j酒吧；这也算了，当他再接再励去另一个情报获取地公共浴室时，门口那个老眼昏花的管理员竟然递给他女浴间的牌子，引起一场骚动……
但最最让人生气，最最不可饶恕的还是：他这么辛苦，这么委曲，历经那么多磨难苦楚，还是连吉西安那个家伙的鬼影子也没摸到！
“诺因。”
正当黑发青年打算不顾扰民用魔封当扩音器向全要塞广播通缉时，一只小手拉拉他的衣袖，唤回他的理智。
“怎么，肚子饿了？”看向宠物的同时，诺因一向冷然的清秀容颜泛开少见的温和潋漪，紫眸也浮起溺爱。
雷奇摇摇头，指着一个方向。诺因循指望去，顿时瞪大眼。
“吉西安！！”
宫廷术士长坐在一家民房的屋顶上，吃笑不已。背后银白的上缺月和他米色的无扣外褂相应而辉，怀抱的魔法杖杖顶，苍蓝色浮玉一如他的双眼，闪烁着几近妖异的光华。
“你这混蛋，现在才滚出来！看我闹笑话很好玩是不是！”一看他的态度，诺因就知道下午的事全被部下探知了，恼羞成怒地吼道。
“嘘，嘘。”吉西安做了个噤声的手势，“你不怕西红柿炸弹，我可怕。再说，我不是出来见你了么。”诺因咬牙道：“哪有这么便宜的！拜你所赐，今天下午我被人当小姐、当傻瓜、当怪胎、当淫贼、当变态！你以为一句出来就能将我打发了！”
“那你想怎样？”
“很简单！以后我要找你，你就必须马上出现！”
吉西安摇摇食指，懒懒地道：“降价降价，这要求太j□j了。我有我的事业，哪能随时跟在你身边？何况要是你找我帮你擦背，我也要随传随到？”诺因怒道：“我什么时候要你帮我擦过背！？”
“这只是举例，表示我不接受强制的命令。”
“我又何时强迫过你了？”
这个毫无自觉的家伙……吉西安切齿：“你强迫我的事情多了！数都数不完！丢给我一大堆工作害得我连商会的事也没空处理，约会也得挤时间，忙得昏天黑地，害得我这个帅哥变得如此憔悴……还有，当年要不是你和元帅暗中搞鬼，凭我的成绩，哪会一个部门也不要我！逼得我只能和你来西境这块鸟不生蛋的鬼地方！”
诺因的表情一僵。
“你……原来不喜欢跟在我身边？”
“呃，我不是这个意思。”看到对方眼中的受伤，吉西安大悔，还没想出安抚的言语，诺因已打破沉默，颤声道：“我问过你…问过你了啊，我也答应过你和雷瑟克，有朝一如我有权有势，不管什么我都给你们，虽然当时我一无所有，但我是认真的！我也践约了！你为什么还不满意？”
“我……”
“你真这么讨厌我，为什么不早点说出来？早点扯下死党的面具，也免得——免得——”诺因的声音微弱下来，一如他逐渐黯淡的眸，“免得我以为……我们是一辈子不会背弃的好朋友。”
“那时候我只有十五岁！”
“？”诺因茫然抬首，只见术士长一向优雅的俊容浮起气到失控的神情：“一个十五岁的小孩，有多少勇气背井离乡，来到一个完全陌生的地方白手起家！我又不是你这个天不怕地不怕的疯子和雷瑟克那个为了朋友可以不要命的热血笨蛋，我是正常人！而且…而且我也没想到国王会狠心到把你踢去下界。”
“原来如此，你以为我会在上界发展，才和我定了那个约定。”
“闭嘴！我根本没打这种龌鹾的主意！少神经质了，你这混球！”
“……”诺因哑然失声，生平头一次听见这个最重形象的部下口出脏话。
吉西安吁了口气，稍稍冷静了些：“我只是彷徨、害怕……害怕命运重演。”诺因不解：