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从前，何树生非常羡慕可以念书的小孩子。二十几年前何家庄曾经出了一个探花，后来被当朝丞相相中，做了女婿，光耀门楣，大家看着眼热，劳动力多的人家，都让娃娃们去上学，将来光宗耀祖。
那时，与何树生一时的娃娃们一回家，便挤在一起背书比赛，谁输了就给对方三个蛐蛐。何树生插不上话，傻傻站在一旁。何小柱跟树生玩得好，教他几个字，树生写的比小柱还要好。
何小柱不止一次邀请树生也去上学。树生跟爹说了一次，娘立马跳出来骂他不懂事，家里本就人手不够，他竟然做这个的美梦。后来树生再也不敢讲了。
如今安秀竟然提出让他去上学。何树生放在锄头，立在当场想了想：“秀，我不想念书，念书没用！”
“放屁！”安秀怒道，“哪个跟你讲念书没用？念书可以做官，可以光大家族。”
何树生不理会安秀，转身继续整地，半晌才道：“集上有个武馆，我想学武，将来做个将军，跟关老爷一样！念书了，还是打不过人家，你和玉儿还是得受人欺负。”
“屁话！”安秀不为所动，“等你将来做了官，有权有势，想雇多少随从都可以。学武，只能去当个随从！你是想做官老爷还是做官老爷身边的随从？”
何树生又不说话了。
安秀将菜洗好，转身进去烧饭。
半天的功夫，饭就烧好了，油焖茄子，清炒扁豆，煮萝卜，都是素菜。饭菜摆上，安秀疑惑：“李老伯怎么还不来？”
今天的饭菜烧的比以往要晚些，李老伯应该半个时辰前就到了，现在都没有来，安秀心中不免嘀咕，不会家中出了什么事情吧？李老伯不是偷工耍懒的人。
“会不会生病了？”何树生也担忧。
“再等会吧。”安秀将饭重新搁在锅里蒸上，继续刚才的话题，问道，“树生，你跟我说实话，你不想去念书，是不喜欢念书还是别的原因？”
“我喜欢念书！”何树生急忙道，好似安秀说他不喜欢念书侮辱了他一般，半晌他又道，“只是，咱们家没有力气好的，连何开顺都能欺负咱们。我想先去学武，过几天再去念书。秀，我记东西很快，过几年再念书一样不耽误！”
“你既然喜欢念书，就不要想别的事情！给姐好好上学去，家里的事情不用你担心！”安秀欣慰笑道，“现在咱们高屋大院的，没有人敢欺负咱。等咱们有钱，雇上一两个力气大的护院。”
052节亲事没有看中
安秀盘算了半天何树生上学的事情，何玉儿都饿了，无声地瘪嘴，软软道：“秀姐姐，我能现吃块萝卜不？我饿了！”
安秀看了看外面，也不知道时辰，只是桌上的菜凉了，叹了口气：“咱们吃吧，李老伯估计家中有事耽搁了。”说罢，起身拿了个碗，每样菜匀出一点，放在碗柜里，给李老伯留着。
吃完了饭，收拾好了碗筷，安秀与何树生重新将地畦挖出来。秋茄子秧已经没有了，只得种上两地畦萝卜和一地畦白菜。
何树生嫌安秀种得单调，不满道：“咱们冬春光吃萝卜白菜啊？你应该去买些种子来，什么蓬蒿、莴笋、榨菜梆子、菠菜，一样买一包。”
见他随口念来，安秀只差拿锄头打他：“我该你们兄妹的？你既然都想到了，怎么不去买？”
“男主外女主内嘛，我是男人，田里地里我忙活，菜园子你收拾啊！”何树生昂首道，宛然他已经翻身当家作主一般。
安秀被气笑了，只得道：“好，都是我的错，赶明儿我就去弄些菜籽，将咱们家菜园种得五花八门。来年佃了田地，你可得撑起主梁骨！”
“你不是叫我去上学么？”何树生眨巴双眼看着安秀道。
安秀着实气得不轻，举起锄头要打何树生。何树生忙放下锄头满院子的地跑，何玉儿见他们俩闹，在一旁咯咯在笑。
“秀姐姐，你俩干啥呢？”白天院门没有上锁，何娟推门进来，见安秀拿着锄头追何树生，不免也笑了起来。
安秀忙放下锄头，笑道：“娟子来了？”又把刚刚何树生的话学给何娟听，嘴里嘀咕，“你说气不气人？”
何娟被逗笑了，笑得直喘气。
“娟子，你啥事？”何娟平日里在家操持家务，很少出来闲逛，况且现在正是农忙时节，又要捡棉花，又要种油菜籽，安秀觉得何娟不会无事来他们家的。
“咱爹娘还有哥哥去王家庄了，我寻思着去把棉花捡了。看你忙不忙，帮我照看下凤儿。”
安秀想了想：“我们没事做，今日放牛的老伯没有来，正好要去放牛。你把凤儿抱过来跟玉儿一起，我和树生去放牛，顺便帮你捡棉花。”
只要把牛放在草滩上，看着它别进了人家的地里就好了。可以一边捡棉花一边放牛。
“那敢情好！”何娟也不跟安秀客气了。今日的天不好，要是晚上下起雨来，开了的棉花就白糟蹋了。
何娟把何凤抱过来，何玉儿拉着她的手，两个人一起给兔子喂草，勾得何凤也想把自己家的兔子搬过来显摆，何娟不答应。
安秀把昨天买的桃酥拿出来搁在井台上，告诉何玉儿，饿了就跟妹妹分着吃，别欺负妹妹等等，锁好大门，牵着牛，三个人就下地了。
何树生眼睛盯着牛，见它有点儿想往地里跑就立马牵住它，所以只有安秀与何娟在摘棉花。
“今日正式去看亲啦？”安秀笑道，这样迫不及待，二伯二婶只怕不是单纯想给江生娶媳妇，也是想出了被徐家人退亲的恶气，没有他家闺女，何江生照样娶妻生子。
“是啊！”何娟的声音微微失落，好似不愿意提起。
安秀看出了端倪，不免关切：“咋了，他们家有啥变故不成？”
“这倒不是！”何娟叹了口气，十三岁的姑娘，已经俨然是个大人了，干活手脚比安秀还要麻利，面盘端正、身量高挑，“是我哥。昨夜讲好今早去看亲，他也答应了。今早起来，突然说不想去了。爹娘问他为啥，是不是看不上那闺女，他就是闷着不说。”
安秀心中能猜到什么，没有答话。
何娟又道：“以往我哥也不这样，有啥不痛快的也会讲出来。最近不知咋了，总见他发愣，说起娶亲他就甩脸子。”
“估计是伤心了。”安秀宽慰何娟，“你哥哥跟徐家姑娘都定亲好多年了吧？肯定有些感情，他也一直忍着不说。如今又定亲，勾起了伤心事，肯定心里难受着呢。”
何娟点头，想起徐家人，又是一肚子气：“真是祸害，当初我就不喜欢徐红和她爹娘，一家子都是钱串子，我爹娘非说他们家好。看看，出事了吧？”
徐红是何江生以前定下的那个姑娘的闺名。
“娟子，这话跟我唠唠就算了，可别跟二伯二婶说，戳老人的心。”安秀道。退了亲，最丢脸的还是老人，娟子这些抱怨要是叫他们听到了，指不定多难受呢。
“我又不缺心眼。”何娟笑道。
二伯家种了八亩地的棉花，安秀和何娟两人抢了一上午，才捡了两亩地的。看着天色越来越沉，真像是要下雨了。
安秀想了想，喊何树生：“你把牛牵回去喂些黄草，然后烧饭送过来，我跟娟子姐姐不回去了，早点捡完。”
稻草是黄颜色的，这里叫做黄草。冬天的时候没有青草喂牛，就喂牛干黄草。
“别别。”何娟不好这样麻烦安秀，急忙拒绝，“秀姐姐你回去吧，都累你一上午了，我一个人能捡多少是多少。看这天，一时半会儿也下不来雨。”
“没事，我在家也是闲着，暂时晚稻没有割，棉花没有拔根，也佃不到田地，整日闲着。”安秀笑道，嘱咐何树生快点回去烧饭。
何树生正准备走，就听到不远处有人喊他们。
两个身影脚步匆忙而来，竟然是二伯二婶。
安秀与何娟都大吃了一惊，他们竟然这个时辰回来了。去看亲，若是看中了，肯定要吃中饭，看不中的才中途回来。
何娟解下身上的布袋，忙迎了上去，语气急促：“娘，咋现在就回来了？出了啥事？”
二婶眼眶都红了，见安秀也在，终究没有哭出来，只是说：“快捡棉花，看这天，不定要下雨了。”
“娘，你倒是说说啊，出了啥事啊？”何娟一边捡棉花，一边问道。
安秀见他们这样，倒不好插嘴了。
李氏没有当安秀是外人，压低声音以免被邻地的人听到：“你哥哥看不中人家。”
“啥？”出乎何娟的意料之外，还以为是人家看不上她哥哥呢，听到这里，松了一口气，开玩笑道，“听说王家那闺女长得排场，我哥哥咋就看不上呢？”
提起这个，李氏一肚子气：“我哪儿晓得？我和你爹看那闺女就很好，人长得排场，身条子也高，头发黑，面相白，百里挑一的姑娘。你哥哥不知是抽了啥风，去的路上就拉着脸，到了人家里，一句话都不说。弄得人家爹娘不晓得哪里让他不如意，说话都小了一辈。问他啥都不说，跟闷葫芦一样，人家说留吃饭，他说家里有棉花没有捡，抬脚就走了。王家闺女脸上下不来，当着我们的面儿就哭了…”
“别说了他娘，是咱们家没有这个福气，也是江生和那姑娘没有缘分。”二伯安慰道，他倒是平静。
053节异能催熟动物
安秀也跟着安慰李氏几句，都是些空洞的话。
何江生的事情，她不敢跟着参和，要是真的有些蛛丝马迹的闲话叫人说去了，自己以后怎么在庄子里立足？
回到家，安秀叫何树生送何凤回去。
何江生一个人在院子里修理家中坏了一条腿的桌子，敲敲打打，见何树生送何凤回来，勉强笑了笑，请何树生坐。
何树生像大人一般，推辞说家中有事，转身就回去了。
何江生没有说话，只是捶桌子的锥子挥舞得更加用力，好像跟桌子腿有仇一般。一回家，他就会房间躺着不说话，爹问他去不去捡棉花，他拉过被子蒙住脸，不搭理。
何有福夫妇在门口叹了一会儿气，替他拉上房门，不多说什么。他们知道他心中不痛快，却不知道原因。
什么原因，他自己也不知道。
躺了一会儿，总是睡不着，越躺越头疼，干脆起来把家中坏的桌子凳子都修修。
安秀去了庄子里的小货店买了好几包菜籽，蓬蒿，菠菜，榨菜等等，晚上回家，用异能催熟院子里的萝卜白菜，然后连夜拔回去堆在杂货房里。
“树生，咱们应该挖个地窖，存放这些东西。”安秀看着一大堆的萝卜菜饭，都不属于这个季节的东西，拉到尤集去卖了，应该能赚点钱。
现在，何树生对安秀的异能从来不过问，何玉儿则像没有看见一样。
安秀觉得这两个孩子有些奇怪，普通的孩子就算不害怕，也会好奇地问是怎么回事。但是何树生与何玉儿不会，好像约好了，提都不提到这方面。安秀不知道自己是该高兴还该担忧。
“江哥哥会挖地窖，我明儿去请他来帮忙吧？”何树生同意安秀的说法，特别是萝卜，放久了就会泡心，不好吃。
安秀嘴角歪了歪，心头想起何江生那一档事，摇头道：“还有别的人地窖挖的好么？”
“干嘛要请别人？南头的大栓叔也会挖，但是没有江哥哥挖的好，还要管饭给工钱。”何树生心中的小算盘打得劈啪作响，就想用何江生做免费的劳工，能省一点就是一点。
这个小守财奴。
“还是给工钱的好！”安秀吸了一口气，看向何树生，“树生，虽然江哥哥不收咱们工钱的，但是咱们欠下的是人情，人情最难还了。现在是农忙，二伯家又要捡棉花，又要种油菜，江哥哥哪里抽得出时间？”
棉花看节气，正常的能开到十月份，碰上好的年景，能开到十一月份，但是油菜要在九月初的时候种下去。所以大部分人家都是将油菜籽种在棉花杆的根部，等到棉花开完了，拔了棉花杆，油菜籽继续生长。
来年的时候也是这样种棉花，在油菜杆没有割下来的时候种棉花籽，两不耽误。
一般都是旱地种棉花与油菜，水田种三季水稻。
所以捡棉花种油菜，割油菜种棉花，算是两个忙季，加上收早稻种晚稻这个忙季，一年就这三个忙季了。
“也是哦。”何树生想了想，最终同意的安秀的意见，道，“赶明儿我问问大栓叔得不得空。”
何玉儿这几天的注意力全部在兔子身上，吃晚饭就趴在兔子窝边上看着，跟它们说话。安秀好奇凑过去，只听见何玉儿在说：“小兔子，快点长大吧，我想吃兔子肉了。”
安秀一阵恶寒，估计兔子也是。
吃过晚上，安秀照例把兔子与小鸡搬回厨房，想起刚刚何玉儿的话，安秀集中自己的脑力看着这些兔子与鸡。
小小的兔子笼与鸡笼顿时拥挤不堪。
四只短耳兔，雪白毛发，全部挤在一起，笼子都快撑破了，一只至少有两斤多；鸡笼中已经不堪重负，五六只公鸡跳了出来。由于鸡晚上是看不见的，它们倒没有鸡飞狗跳的喧闹场面，偶尔一声鸡鸣。
安秀舒了一口气，平静地喊何树生与何玉儿。他们吃完饭，在主屋里玩，两个人不知说什么，不停地传来何玉儿咯咯的笑声。
听到安秀喊他们，两人都跑到厨房，见刚才还是小鸡突然变成了大鸡，小兔子变成了老兔子，两人张大嘴巴看着安秀。
安秀灰常蛋定，咳了咳：“我想全宰了，留下两三只吃新鲜的，剩下的全部腌制，你们觉得好不好？”
何玉儿张大嘴巴，口水都快下去了，愉悦笑道：“好，秀姐姐，我可以吃兔子肉了。”
何树生则蹙眉：“兔子宰了吃，鸡干嘛杀？可以留着下蛋啊。”显然，与鸡肉相比，他更加喜欢鸡蛋。
“咱们昨天抱的小鸡，明天就吃鸡蛋，要是邻居看见了，非当咱们是妖怪，把咱们架在火上烤。”安秀瞟了他一眼，跟了自己这么久，依旧没有学会安秀的大气，仍是无时无刻不显露自己的穷酸。
“秀姐姐，邻居看不见，咱们家的院墙高。”何玉儿突然插嘴道。
“不会有人来串门么？”安秀看了这小屁孩一眼，她跟和树生一样萌鸡蛋，所以不想安秀宰了这些鸡。她没有没完没了追问安秀为何鸡与兔子会发生突变，安秀已经很满足了，至于别的，以后可以慢慢调教。
“可以放在杂物房里！”何树生突然道。他难得想到一个两全的法子，不由地高兴。
好嘛这么好的房子用来养鸡，安秀觉得他的脑子进水了。“不行，鸡粪太难闻了，去都去不掉，以后这房子要住人的。”安秀断然拒绝。
三个人研究了半天，最终决定听安秀的，全部杀了吃肉，明日再慢慢想法子。何树生与安秀一人一把刀，一会儿的功夫就将二十只鸡与四只兔子全杀了。何树生烧开水，安秀褪鸡毛。
何玉儿大言不惭说要跟安秀一起褪鸡毛，结果水还没有烧开，她就困得不行了，安秀只得将她抱回房间里去睡觉。
安秀与何树生忙到半夜，才将厨房收拾干净。留两只鸡与一只兔子吃新鲜的，剩下的全部腌制起来。安秀说腌制的鸡肉晒干，然后再炖着吃，特别的香。何树生表示不相信。
054节李老伯被打
安秀一晚上都在盘算着如何更好地利用自己的异能，并没有睡着，天刚刚蒙蒙亮就醒了，准备趁着早上去把牛放了，中午的时候回来找大栓叔把地窖挖出来，以后囤积冬季蔬菜，应该是一个好的路子。家中有牛车，可以拉到比尤集更远的集市上去卖了，不叫庄子里的人看见，应该不会出事。等到真的瞒不下去了，干脆搬到集市上，招几个伙计，说是做贩卖的生意。
打开大门，一个黑影顿在墙角，身子佝偻着瑟瑟发抖。原本这个季节不是很冷，可是这几日变天，一下子就寒了起来。加上是初有寒流，让人难以忍受。
安秀一愣，半晌才看出是李老伯，大吃了一惊：“老伯，您怎么一个人蹲在这里，不敲门啊？”
李老伯身上加了一件厚的破外褂，听到开门的声音，笑笑站起来：“秀丫头起来咧？早上怕吵醒你们，在等你们起床哩。”
“快进来快进来！”安秀把牛牵了回来，拉着李老伯进门。因为穿得单薄，他有些发抖，安秀想先给他弄口热水喝。既然他来了，自然吃了早饭再去放牛。昨天还在想他是不是出事了，正担心呢。
“嗳。”李老汉应答着，随手帮安秀关了门。
把牛拴好，安秀才发现李老汉的眼角青了一块，额头破了皮，伤口刚刚愈合，看得出是新伤。安秀从灶膛里掏出水壶，倒了杯水给他。这个年代没有热水瓶，没有煤气炉，热水都是用水壶埋在灶膛里。
李老汉蹲了大半个晚上，嘴唇都发乌了，加上一整天没有吃东西，更加冷了。安秀倒水给他，他忙接过过去，安秀留意到他手背也破了好几处，倒像是被人打了。
“老伯，您这是怎么啦？浑身是伤。”安秀蹙眉问道。她隐约记得李老汉说他的三个儿子，个个都不孝顺，不会是他的儿子们打的吧？
“没…没事…不小心摔了。”老人急忙掩饰，躲闪着安心的目光，用袖子将手掩盖住，“不小心摔了…。被蒺藜划伤了，你看我，越老越不中用了。”
“老伯，有什么事情您告诉我，我帮您做主。”安秀叹了口气，虚软地安慰着老人。俗话说家丑不外扬，李老汉肯定不愿意安秀知晓他家的那些丑事。再说清官难断家务事，安秀又能如何做主？
李老汉勉强笑了笑，连忙说好。
安秀见老人的神态，知道他肯定饿了。连忙生火，昨晚被已经炖熟了一只鸡，安秀热了，另外用鸡汤住了萝卜，清炒白菜，红烧兔肉，煮了白米饭。
最近粮食不够吃，安秀去二伯家买了两百斤中稻。水稻市场价五文，二伯愣是只收了安秀四文，说三季水稻里，晚稻最好吃，早稻中稻都不及晚稻米好，等过了半个月，晚稻便出来了，再称给安秀些，按五文一斤。安秀只得答应着。
早饭还没有烧好，老人闲不住，替安秀把院子仔细扫了一遍。牛棚里有牛粪，李老伯帮安秀和好，搭在墙上晒干。牛粪是很好的干柴，等到冬天的时候烧手炉。�