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“孔捕头，你带安东家过去”李大人也不过多的坚持了，喊了一旁的孔捕头过来，又向安秀笑道，“那安东家自便，有什么需要跟孔捕头说。只要下官能办到的，自然竭尽全力…”
“多谢了”安秀拱手笑道。
大牢里一如既往的阴暗潮湿，臭气铺天而来，安秀用袖口挡了挡鼻子，慢慢才适应这里面的异味。
周文轩等兄弟关在了最里面的牢房中。
周文轩在左边，身上的囚衣破损，沾满了血迹，手上脚上又都镣铐；而周家的其他人在右边，虽然面容憔悴，却没有上锁，也没有挨打。看到安秀，周文轩立马扑过来，带过手上脚上的链子一阵剧响：“安东家，安东家您救救我我已经知道错了，我不该买凶杀人…安东家…”
曾经那么趾高气昂的人如今跟一条半死不活的狗一样，跪求一个女人，安秀心中对他没有一丝同情，反而感觉很厌恶。这个人太阴毒了，有本事做，却没有本事担当
孔捕头用刀柄戳他的手，吼道：“安静，讨打是不是？”
周文轩瞪着他，眼中喷出嗜血般的怒火，好似要将孔捕头碎尸万段。
孔捕头作势又要打他：“你还看？”
周文轩只得撇过脸去，恨恨地低下头。
而这边的周兄四人，似乎都是没有灵魂的，个个沉默不语地坐着。衣衫褴褛，丝毫看不出曾经的富贵。安秀捏了捏手指，告诉自己，不能妇人之仁。
“文正…”安秀轻轻喊她。
周文正看了看安秀，起身过来，淡淡说道：“安姐姐，你怎么来了？快走吧，大牢里不吉利，特别是你们生意人。你的好意文正记下了。”
“文正，这件事跟你们无关，你们兄弟会没事的。告诉你的弟弟们，不用担心，过不了几日就能出来。”安秀安慰道。这点人情，她还是能跟李县令讨来的。
她要报复的，仅仅是周文轩，却一下子连累了这么多的人。
周文正点点头。
安秀没有多说什么，转身便走了。
周家就这样倒下去了，他们的当铺与很多旁的生意渐渐被瓦解。凌二虎有点颓废，毕竟他曾经跟周文轩相识了一场。周文轩走的那天，他骑马送了五六里地。当初他来县城，两眼一抹黑，是周文轩一点一滴教他的。
虽然周文轩有自己的目的，但是不管怎么说，周文轩都曾经帮了他很多。
安秀听米铺的伙计说，凌掌柜的最近情绪特别不好，便让南宫去把他请了来。发现的确如伙计所说，他垂头丧气的模样，令安秀很反感，想发怒，最终还是忍了下来。
不管周文轩心中是如何算计凌二虎的，凌二虎是真真切切当他是好朋友的。这个时候怪罪他，显得有点不近人情。
“听说李县令把周家的铺子都解封了。说周文轩一人做事一人当，看到周老爷子的面子，不怪罪周家其他的兄弟。这几日他们得到了铺子没有？”安秀问道。心中却想，李县令也是狠毒的，拿了人家的钱财，只是把一个空架子的铺子还给他们。
几间铺子能值什么啊？
凌二虎正了正心神，回答道：“昨日便把房契还给了他们。但是铺子值什么呢？家里的东西都充公了”
安秀抿唇喝了一口茶，心想自己能说什么？是她有心要害周家的，如今人家真的败了，还要跑去可怜人家，自己都恶心。
做了便是做了，没有什么好解释的。
“你打算如何？”安秀问道。
“我曾经跟周大少爷交情不错，他那时帮了我很多。如今周家的四个少爷分了家。二少爷得一份，另外三个庶出的少爷共得一份。二少爷说要买了家业，去京都等着考功名。三少爷说服四少爷和五少爷把家产都拿出来，凑在一起做生意…东家，我想帮他们一把…”
安秀想了想，笑道：“这是你个人的事情，不需要经过我的同意。但是，可以在钱财上帮忙，你依旧是我的掌柜的，需要帮我这边的事情做好，这个你懂吧？”
凌二虎忙点头：“我不会耽误铺子里的生意，只是给他们一点本钱而已…”
安秀心想，不管如何，凌二虎都是一个聪明又善良的人，虽然他可能有点小龌龊的想法，对待朋友还是光明磊落的。
一点都不像周文轩。
要是今天倒霉的是凌二虎，周文轩一定在一旁看笑话，然后把他的生意接过来而已。
凌二虎走的第二天，周文正便来了。他如今换上了一身的儒生打扮，虽然瘦了很多，眼睛里却闪着精光。
“安姐姐，我准备去京都游学了。那里有很多的好夫子，争取将来考取好的功名。”周文正说道。
安秀一瞬间有点恍惚，何树生的科考已经结束了吧？为什么他现在还没有回来，一点音信都没有？
正了正心神，安秀笑道：“你终于可以追求自己的梦想了，恭喜你文正好好努力，将来一定会功成名就的。”
周文正点点头，又道：“我明日便要动身了，安姐姐，以后你也要多多照顾自己…”
安秀突然之间被他弄得眼眶发热，忙点头。
周文正若微坐了坐，便回去了。他走后，安秀让南宫准备三千两银票，给周文正送去，就说一路上多艰险，多些钱财傍身总是好的。怕他路上被截了，可以托钱庄。
南宫回来后，说周文正不肯收，南宫说了很多劝解的话，最后只得说，那个钱是借给他的盘缠，等他以后做了大官，再还给安秀。
安秀笑了笑：“这孩子太一根筋了。不过也好，去了京都，总比留在宿渠县要好…免得受人挑拨，翻脸不认人…”
南宫知道安秀想说什么，顿时岔到别的话题上面去了，这件事也算遮掩过去。
两个月过去了，东边的水患渐渐平息了，朝廷的赈灾粮也发了下来。但是东边还是缺粮食，粮价一时间很高。
安秀后来又派人送了粮食过去，一共三趟，每一批都买的很便宜。大米很好，价格又公道，安记米铺在东边的好几个县已经有了名气
东南的局势算是稳定了下来，令霍珏万幸的是，没有发生大面积的瘟疫。一般水灾过后，容易引发瘟疫与动乱。幸而这次，这两件事都没有发生。没有发生瘟疫是老天的垂怜，没有发生动乱，则是因为口粮的问题解决得很圆满。
回程的路上，霍珏不敢耽误，已经离京快三个月了，京都应该有一堆的事务要处理。
“这次的粮食问题，多亏了安记米铺…”回去的路上，霍珏感叹道，“这般动乱，不辞路远运粮过来，不惧危险，不谋暴利，价格低得惊人…那个安记，是不是上次借马车给我们的安记？”
“应该是，上次那个伙计不是说，他们的东家叫安秀，还有个管家是南宫，总是寸步不离安秀么？”沈扬说道，“如此一来，定是那个借马车给我们的人…”
霍珏叹了一口气：“人都没有长后眼，要是知道了后面的事情，当时真应该见见她。东南的女人，堪比我们京都的男儿啊”
沈扬笑了笑：“要是陛下真的感谢她，封她一个空爵位，也是不错的。毕竟这次东南的水患，安记米铺功不可没啊”
霍珏笑了笑，没有答话。他心中总是有种很奇怪的感觉。安秀，秀安，这两个字只是倒过来而已。那次病中，自己不是感觉到了那个女孩子的存在么？
“沈扬，我们暂时不回去，转头去宿渠县”霍珏突然说道。
“陛下”沈扬大惊，“这是为何啊？”
057节中状元，抛弃糟糠
霍珏想了想，才道：“我心中总是不安，好似宿渠县有点什么。如果不去，便会错过。这一辈子总是在寻找一样东西，我有一种预感，这个东西便在宿渠县…”
沈阳一下子就能明白皇帝说的东西是什么。是皇后。
先皇后早已死去，可是皇帝从来都不愿意承认，认为她一定还活在这个世上，非要寻到她不可。前些年派了很多的密探去找。两年前豫州王试图谋反，皇帝才把密探们都招了回来。
这些年，上官太师不停地劝解，他才不再派出大规模的密探去找皇后。但是京都附近的地方，还是有很多隐探。
先皇后已经离开快十年了，皇帝一直深深以为她还活在这个世上，需要多大的勇气与坚持啊？既然他说皇后可能在宿渠县，劝已是无益的。一个坚持了快十年的人，宁可错杀一千，绝不会放过一个的。
反正从这里会京都，和拐到宿渠县再回京都，耽误不了几天的路程。这一路上，该经历的都经历了，如果皇帝真的要死在东南，便是他命中注定的，逃避也没有用。
想到这些，沈扬只好道：“咱们车上的香料，正好可以买到宿渠县去…”
霍珏使劲想，仍是有点想不起来，向沈扬确定道：“这次的新科状元郎，是不是宿渠县人啊？我怎么总是印象中，他是宁南人士…”
上次皇帝问了，所以沈扬专门写密信回去确认了，向霍珏回禀道：“陛下，是宿渠县人叫何树生，不满十六岁，是个天才。不过…”
“不过什么？”霍珏见他不说了，顿时笑着问道。
“听说上官太师和霍尚书都看中了这个何树生，想拉拢他。何树生是个非常聪明的，知道自己在京都没有靠山，一个都不得罪，游走两边。小小年纪能如此圆滑，是个好苗子。最后霍家把霍卷帘许给他做妻，他才正式投到了霍府…”沈扬笑道。
霍珏一愣，继而笑道：“霍卷帘？那个京都第一美人？”
沈扬点点头：“是的陛下。”
“看来英雄难过美人关啊”霍珏笑了笑，“不过你说这个何树生，的确是个聪明人。学识渊博，不应该是这般年轻能做到的，他定有过人的记忆力。便宜了霍家…十三公主也倒了婚配的年纪，我本还打算回京都后把他招作驸马呢。”
沈扬愕然看着霍珏，不成想皇帝惜才如此，竟然想着把自己的妹妹嫁给他…
已是七月，宿渠县早已热了起来，安秀也换上了单薄的衣衫。自从上次周文正来说要去京都后，她便很想念何树生。按说五月已经过了殿试，七月可以回到宿渠县了。
可是为何？
为何连一封信都没有？
安秀专门跑去当初送行的镖行中，询问情况。
镖头告诉安秀：“何老爷和吴老爷一到了京都便给了钱，叫我们的镖师回来。在回来的路上，他们自己接了一趟镖，如今去了西北…怕是一年半载不会回来的。听说何老爷会试是魁首，喜中会员啊怕是早已连中三元了…”
安秀笑了笑。
然后又跑去吴家问。吴家跟安秀同样焦急，吴员外亲自接待了安秀，叹气道：“这一去，杳无音讯，连封信都不曾写回来。老夫上过月已经派了家丁去京都寻找。怕是再有十天半月便有音信回来了。安东家不必担心，树生与明应都聪明，自然不会名落孙山…”
安秀心想，我担心的不是榜上有名与否，而是是否平安啊但是吴员外这样说了，她有不能多说什么，只得道：“借老爷吉言了若是京都传了信回来，劳烦知会一声…”
吴老爷忙道一定一定。安秀才慢悠悠走回了家。心中却始终放不下，堵得满满的…
安秀走后，吴夫人从屏风后慢慢踱步而出，叹了一口气，向吴员外道：“老爷，您应该告诉她。这事瞒得了一时，瞒不了一世啊。安东家迟早要知道的…她真不容易，一个女人养活一家子人，活得风生水起，男人却…”
吴员外望着门口的方向，哎了一声：“真是说不出口。我心中，还是挺欣赏安秀的。她这种女人，太要面子了，我告诉了她，她的脸往哪里搁？反正她迟早都要知道的…”
吴家也是昨天收到吴明应的信，才知道何树生已经成了霍家的女婿…
于此同时，尤集的霍家也知道了。刚刚收到下人送来的信，是长房大老爷亲自写来的，感谢他们家推荐的人才，最后说贤婿如何如何了得，将来定要感谢三房。
三老爷把信给霍三公子看，两人一时间都愣住了。
“这…”霍三瞠目结舌，“这何树生要干嘛？他这样，不是陷我们与不仁不义？要是安姑娘知道了，还以为是我们家和长房串通好的…”
三老爷看了他一眼，淡淡说道：“慌什么？不过是一个小小商户女。何树生是聪明人，自然知道谁更加有益于仕途。男人嘛，儿女情长难成大器何树生倒是个不错的。”
“可是父亲…”霍三没有想到三老爷会这样讲，顿时哑然，“这事要告诉六妹吗？”
六妹是指何玉儿。
“混账东西，瞧你这点出息”三老爷怒道，“得罪一个商户怕什么？这事当然要告诉玉儿，这是天大的喜事多少人功成名就另娶娇妻？卷帘是京都第一美人，多少王公贵族爱慕她。却下嫁给何树生，亏待了他们何家不成？”
说罢，拂袖而去。
霍三捧着信，深吸一口气，才举步往何玉儿的院子里走。
何玉儿正在抚琴。她学东西极快，进府不过两年，师傅略微点拨，便琴棋书画样样出色，早就盖过了府里的正经小姐。连师傅们都夸，这六小姐真是天赋异禀。
为何会这般一点就通，只有何玉儿自己知道。这些东西，原本就是她生活的全部。
一曲未完，便见霍三进来，脸色微微阴霾。
何玉儿放弃了抚琴，起身给他倒水。见他手中拿着信，欲言又止，忍不住笑了笑：“三哥，您手里拿着什么？”
霍三楞了一下，才把手里的书信交给何玉儿。不知道该说什么了，唯有沉默。毕竟是他们家把何树生推荐给长房的，想完全撇清是不可能的。霍三知道何玉儿对安秀的感情。在何玉儿眼中，安秀甚至要比何树生亲热几分。
草草看完信，何玉儿脸色大变，豁然起身：“混账东西”
霍三愕然看着何玉儿，她发怒的样子特别威严，好似母仪天下的气势，这般早已不是第一次见到了。但是这次，却是霍三见她最怒的模样，脸色顿时变得阴冷，手指收紧。
啪地一声，断了一根指甲。
霍三正想说，何树生的确混账，不该如此喜新厌旧。
不成想，何玉儿继续道：“他霍安然算什么东西，居然打起我姐姐男人的主义，混账要不是皇家为了制衡上官家，他霍安然不过小小的五品京官，哪里轮到今日的地位？居然…”
听到这话，霍三愕然看着她。京都的形势她一个大门不出二门不迈的小姐是如何知道的？
但是，听到她说出这般大逆不道的话，霍三还是忍不住怒了起来：“玉儿，你再怎么不高兴，也不能说长房的不是。这话要是叫父亲听到…”
何玉儿身子一颤，这才知道自己暴怒之下失态了，顿时脸色一白，拉住霍三的袖子：“三哥哥…”
“好了，我懂你的心。你心疼你姐姐…”霍三拍了拍她的头，淡淡笑道。何玉儿今天才十四岁，已经像个大姑娘。
体态越老越婀娜多姿，容貌则越来越倾国倾城了。有时，连老夫人都夸她，说比起京都的霍卷帘，何玉儿的才气与容貌更胜一筹。无奈她生在小户，否则进宫做个娘娘，也是荣华富贵。
何玉儿叹了一口气，半晌才说道：“三哥哥，我想去县城一趟，看看我姐姐…这事，只怕她心中怪难受的。”
“好，明日回了老夫人，我随你同去。”霍三说道。
“三哥哥，你也是霍家的人，我怕秀姐姐到时会说话难听…还是我独自去吧。”何玉儿缓缓笑了笑，继续仿佛感叹，“男人的心思真可怕。当初没有秀姐姐，何树生不过是农家小子，一辈子守着几亩薄田。他记忆超群又能如何，才华过人又能如何？没有钱，他永远都是个连饭都吃不饱的农家汉子…淳朴的水土，也养出了如此忘恩负义的人…”
霍三听何玉儿的语气，好似自己根本不是那个家的人。说起何树生，她只是想说一个陌生人，而说起安秀，这种神态自然是不同的。在何玉儿心中，安秀才是她的亲姐姐一般。
霍三没有过曾经何玉儿过的生活，吃不饱，穿不暖，睡不好，所以他无法理解何玉儿的感受。是安秀让他们的日子一点点好了起来。为了这个家，她一个女人抛头露面做事业，才把家给撑起来…
如今，终归只是替旁人做了嫁衣…
想到这些，何玉儿感觉义愤填膺。
“玉儿，我还是不放心你独自去县城。正好明日没事，我亲自陪你去。这件事我们霍家有推却不了的责任，我定要亲自去跟安姑娘说清楚的…”霍三坚决说道。
何玉儿想了想，微微笑了笑：“三哥哥，你跟以前不同呢…”
霍三也笑了：“有何不同？”
“如今的你，知道什么是责任。遇到事情不会想到逃避，有了担当，已经是个顶天立地的汉子了”何玉儿仿佛想起了很久的往事，微微眯起眼睛感叹道。心想恍如隔世，那个时候的霍三公子才十五六岁，跟自己年纪差不多，打赌输了就耍赖。
一转眼，真的物是人非了。
霍三自然不懂何玉儿在说什么，只是好笑地摸了摸她的头发，没有再说什么了。
安秀虽然很担心何树生，但是查不到消息，他也比较的无奈。
南宫向安秀说道：“东家，要不要咱们也派人去京都看看？”
安秀摇头笑了笑：“这倒不必了。树生自小就谨慎聪明，遇到事情应变能力极强。他要是真的有事，也是他命中注定该有一劫，咱们担心又能如何？还是任他去吧。总会回来的…”
南宫叫她这样说，也就没有再说什么。
回到家中，准备吃午饭的时候，首饰铺的孙全突然跑了过来。
安秀愣了一下，请他一块儿吃饭。来了客人，张珍珍自然就不上席了，何有保也不太懂他们说什么，很快便离席了。南宫虽然还是安秀的跟班，宿渠县的生意上朋友早就把他当成安秀的管家。
何有保跟张珍珍不在，他会跟安秀同桌而食。
一边吃饭，安秀一边问孙全：“出了什么事情不成，你跑的这样急？”
“这倒不是。”孙全�